“An An, hắn không thể cứ mãi dựa vào Thẩm gia, không thì người ta sẽ bảo là ăn bám. Ta và phụ thân con chỉ cần giúp hắn một tay khi cần thiết, công lao vẫn phải do hắn tự mình làm lấy.”

“Sau này con phải sống dựa vào hắn nếu không rèn giũa cho tốt, làm sao có thể đứng vững được. Ta không để phụ thân can thiệp, chờ khi hắn có thành tựu rồi mới gọi về, bây giờ cứ để hắn đi thử thách một phen đi.”

Thẩm phu nhân sao có thể vui vẻ được.

Bà muốn đợi hắn ba, năm năm nữa mới cho trở về, nhưng cũng biết An An không thể chờ lâu như vậy.

Bảo nữ nhi đi theo hắn chịu khổ, bà làm sao vui vẻ cho được.

“An An, huyện thành xa xôi, con làm sao có thể ở lại được? Ở kinh thành cũng thế thôi, có Thẩm gia giúp đỡ, từ từ cũng sẽ ổn thôi, không thể tệ hơn việc đi làm quan ở Giang Nam được.”

Thẩm An An chớp mắt: “Nhưng con thích ở chàng chính là phẩm hạnh của chàng, chắc chàng cũng không muốn như vậy đâu. Chúng ta còn trẻ, vẫn nên ra ngoài ngắm nhìn thế giới, tích lũy kinh nghiệm thì tốt hơn.”

Thẩm phu nhân nhíu mày, không nói gì, rõ ràng không muốn đồng ý.

“Người quên rồi sao, ở Giang Nam còn có tổ mẫu nữa. Đến lúc đó con sẽ đón tổ mẫu về ở cùng, có bà ấy trông chừng, mẫu thân còn lo gì nữa.”

Nàng tựa vào lòng Thẩm phu nhân, làm nũng.

Thẩm phu nhân xoa xoa huyệt thái dương, giọng điệu đầy bất đắc dĩ: “Để tối ta và phụ thân con bàn lại rồi nói sau.”

Thẩm An An biết không thể quá vội vàng, liền vui vẻ đồng ý.

Sau đó, nàng không nhắc lại chuyện hôn sự khiến Thẩm phu nhân phiền lòng, chỉ ở bên cạnh ăn cơm và trò chuyện, một lúc lâu sau mới làm bà vui vẻ trở lại.

Trong thư phòng của Thẩm Văn, nha hoàn đưa canh giải rượu lên.

Thẩm Văn nhíu mày uống một ngụm nữa, xoa xoa huyệt thái dương nằm nghỉ một lát, nhưng vẫn cảm thấy chóng mặt rất khó chịu.

Ông chưa bao giờ uống rượu mạnh như vậy, nếu không phải là đồ do Hoàng thượng ban tặng, ông suýt nữa nghi ngờ trong rượu có thêm thứ gì đó.

Ngồi trong ghế một lúc lâu, đầu óc mới dần dần tỉnh táo, ông vẫy tay cho nha hoàn lui ra, bắt đầu lục lọi trong đống văn thư.

Lướt qua tất cả các văn thư, không thấy có bất kỳ thông tin nào liên quan đến Tứ Hoàng tử hay chính sự của Vĩnh Ninh hầu, ông không khỏi cảm thấy nghi hoặc.

Không hiểu sao Lăng Thế tử và Tứ Hoàng tử lại đột nhiên tìm ông uống rượu, rõ ràng là có toan tính gì đó.

Ông hạ mắt, khẽ nhắm mắt suy nghĩ.

Ánh trăng sáng ngời, lúc này đã chiếu qua cửa sổ rọi vào thư phòng những tia sáng lác đác.

Sau một lúc, ông đột ngột mở mắt, đôi mắt già nua lóe lên ánh sáng lạnh lẽo và nghiêm nghị: "Người đâu."

Cửa thư phòng lập tức bị đẩy mở: "Lão gia."

Thẩm Văn nhíu mày hỏi: "Chuyện của vị thư sinh kia ở lại, Vương đại nhân đã giải quyết chưa?"

"Giải quyết rồi, chỉ là quan chức ở kinh thành đã đủ, hiện tại chưa thể sắp xếp, nhưng người đã được giữ lại."

"Ừ."

Thẩm Văn thở phào nhẹ nhõm.

Gia nhân tinh ý lùi ra ngoài, không quên đóng cửa lại.

Những suy nghĩ đáng sợ trong đầu dần dần lắng xuống, Thẩm Văn nới lỏng đôi mày, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Nếu Tứ Hoàng tử thật sự vì nữ nhi, thì vị thư sinh này có lẽ đang trong tình thế sống c/h/ế/t khó đoán, huống chi là yên ổn ở lại kinh thành.

Chắc ông đã nghĩ nhiều, có thể chỉ là tình cờ, trong kinh thành có biết bao nhiêu cô nương tài sắc, mà Tứ Hoàng tử chẳng hề động lòng, thì nữ nhi của ông cũng chẳng đến mức xui xẻo như vậy.

Dù vậy, trong lòng Thẩm Văn vẫn cảm thấy bất an, hoàng gia nhiều rủi ro, con đường tranh quyền đoạt vị chính là nơi chất chồng xác c/h/ế/t và biển m/á/u, nữ nhi của ông vẫn nên càng xa càng tốt.

Trước đây ông cũng nghĩ rằng việc để Trương Nghiệp Dương đi Giang Nam trải nghiệm là một quyết định tốt.

Ông đã tìm hiểu qua, như nữ nhi đã nói, ở đó dễ dàng có thành tích, khi mọi chuyện ổn định rồi sẽ đón người về, chắc chắn vẫn tốt hơn là ở lại kinh thành, đêm dài mộng nhiều.

Một người nam nhân, làm sao có thể chỉ dựa vào sự che chở của gia đình thê tử được.

Nhưng phu nhân không đồng ý, khóc lóc như mưa, nhất quyết bắt ông phải để vị thư sinh đó ở lại kinh thành.

Thẩm Văn nhíu mày, nghĩ rằng vẫn cần phải khuyên nhủ phu nhân, vì triều đình sắp sửa đối mặt với một cuộc biến động, lúc này mà ở lại kinh thành không phải là lựa chọn sáng suốt.

——

Hải Đường Viên.

Sau khi trở về, Thẩm An An đã để Mặc Hương trải giấy và mài mực, viết thư cho Thẩm lão phu nhân đang ở Giang Nam.

Nàng kể về hôn sự với Trương Nghiệp Dương, có thể sớm sẽ đến Giang Nam khi đó sẽ đón bà về ở cùng.

Lúc này, Mặc Hương mới nhận ra vẻ vui mừng trên khuôn mặt nàng, kể cả việc phu nhân và lão gia đồng ý hôn sự và để Trương công tử ở lại kinh thành, lúc đó mặt Thẩm An An chỉ nhàn nhạt, cảm xúc không có gì thay đổi.

Mặc Hương hiểu rằng nàng muốn trở lại Giang Nam, nhưng cũng cho rằng nàng hẳn là vui mừng vì Trương công tử.

“Cô nương.”

Mặc Hương cầm phong thư, giọng nói thấp xuống: “Cô nương thật sự đã nghĩ kỹ chưa? Lấy phu quân là chuyện trọng đại, không thể qua loa được.”

“Hửm?”

Thẩm An An đứng trước cửa sổ đón gió lạnh, nghe vậy quay lại nhìn Mặc Hương: “Chúng ta không phải đã thống nhất rồi sao? Sao lại đột nhiên hỏi như vậy?”

Mặc Hương mím chặt môi, cúi đầu thấp: “Nô tỳ chỉ cảm thấy, cô nương dường như không phải thực sự vui mừng vì Trương công tử.”

Thẩm An An ngẩn người một lát, rồi liền nở một nụ cười: “Trương công tử rất tốt, phẩm hạnh tốt, ngoại hình cũng ổn, nếu giúp đỡ chút ít, hắn sẽ có một tương lai tốt đẹp.”

Vui mừng sao?

Thực ra không quan trọng lắm, chỉ cần không ghét nhau là được. Hai người sống yên ổn, tương trợ lẫn nhau, tôn trọng nhau mà sống cả đời, cũng là điều tốt.

Ít nhất, so với việc sống trong một cuộc sống đầy rắc rối, không ngừng tự nghi ngờ bản thân, không ngừng cãi vã với đối phương, loay hoay với chuyện yêu hay không yêu, thì điều đó tốt hơn nhiều.

“Cô nương nói Trương công tử đâu đâu cũng tốt, nhưng lại chưa bao giờ nói là thích hắn.”

Mặc Hương nói rất thấp, nhìn Thẩm An An đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nắm chặt phong thư rồi lặng lẽ rời đi.

Mùa thu qua đi, mùa đông sắp đến, thời tiết càng lúc càng lạnh, Thẩm An An co ro trong chăn không muốn dậy.

Nàng vốn có thói quen nằm trên giường khi sống cùng tổ mẫu.

"Cô nương."

Mặc Hương vén rèm, đối diện với đôi mắt nửa mở lười biếng của Thẩm An An.

Mặc Hương mang quần áo đến, đỡ Thẩm An An ngồi dậy, khẽ nói: "Trương công tử lại nhờ người chuyển thư đến, muốn gặp cô nương."

"Ừ."

Thẩm An An duỗi tay, để Mặc Hương giúp nàng mặc đồ.

Từ khi hắn ở lại kinh thành đã được ba ngày, chắc hẳn còn chưa hiểu rõ tình hình, muốn cho người ta một lời giải thích.

Sau khi chỉnh chu, ăn sáng xong, Thẩm An An đẩy cửa ra ngoài.

Đi qua hành lang, đến cổng vòm hoa rủ, trước mắt là những dải lụa đỏ, các nha hoàn bận rộn qua lại, rất náo nhiệt.

Tính ra, chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày đại ca nàng đi đính hôn.

"Đại ca dạo này vẫn bận rộn sao?"

Nàng nghiêng đầu hỏi Mặc Hương bên cạnh.

Mặc Hương gật đầu: "Đại công tử sau khi đến thăm cô nương ở Hải Đường Viên hôm đó, hầu như không quay lại phủ, luôn bận rộn thì trực tiếp ở lại ngoài."

Thẩm An An nhíu mày.

Dù bận đến đâu, cũng không thể không có thời gian trở về nhà nghỉ ngơi, vậy đại ca nàng thực sự bận hay là không muốn trở về?

Đang suy nghĩ, một ma ma lạ mặt bước tới chào lễ.

Thẩm An An ngẩng đầu nhìn ma ma ăn mặc chỉnh tề, bà ấy cũng đang nhìn nàng, ánh mắt đó khiến nàng cảm thấy rất không thoải mái.

"Vị này là...?"

Quản gia đứng bên cạnh vội vàng giới thiệu: "Cô nương, đây là người thân cận của Nhị Hoàng tử phi, đến để chuyển thư mời, mời phu nhân và cô nương đến phủ tham gia tiệc ngắm hoa mai."

Thẩm An An ngẩng đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy những thân cây trơ trụi, không có hoa cỏ gì cả.

Bây giờ mà ngắm hoa mai, có vẻ hơi sớm nhỉ!?

Dù sao thì, những người hoàng gia, quý tộc tổ chức tiệc, bao giờ cũng chẳng phải vì đam mê thưởng thức, mà chỉ là một cái cớ để đạt được mục đích mà thôi: "Quản gia, ông dẫn bà ấy đến viện mẫu thân đi."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Nàng không quan tâm lắm.

Nói xong, nàng liền bước đi.

Ma ma theo quản gia tiếp tục đi về phía trước, khi quay qua hành lang, bỗng nhiên ngoái đầu nhìn lại bóng dáng duyên dáng sắp rời đi, đôi mắt già nua nheo lại, khó mà đoán được ý nghĩa trong ánh nhìn đó.

Thẩm An An không để tâm lắm, chỉ bảo Trung thúc chuẩn bị xe đưa nàng đi ra ngoại ô Tây ngoại thành.

Nơi đó có một khu đất rộng, bình thường dùng để các con cháu quý tộc cưỡi ngựa dạo chơi, nhưng vì thời tiết không tốt, chắc sẽ không có ai, nơi này yên tĩnh và rộng lớn.

Đây là nơi Trương Nghiệp Dương chọn, hơi xa xôi, nhưng có lẽ do hắn lo ngại sẽ gặp phải người quen trong thành, ảnh hưởng đến danh tiếng của nàng.

Phía bên kia cánh đồng là mấy chục cây cối, do con cháu quan lại trồng để che mát vào mùa hè, cũng rất thuận lợi cho những đôi lứa yêu nhau, muốn nhân dịp này nói những lời thì thầm.

Tuy nhiên, giờ đây, chúng đã trụi lá, không còn tán cây che chắn, công dụng giảm đi phân nửa.

Trung thúc dừng xe trước khu rừng nhỏ.

Thẩm An An vừa bước xuống xe đã nhìn thấy nụ cười nhút nhát, hiền hòa của Trương Nghiệp Dương, đứng bên cạnh xe ngựa ánh mắt chứa đựng vẻ dịu dàng.

"Thẩm cô nương."

"Trương công tử."

Trương Nghiệp Dương lại bắt đầu lo lắng: "Chỗ này… chỗ này rộng quá, gió lớn, nàng có lạnh không?"

Thẩm An An chỉnh lại áo choàng, lắc đầu: "Không sao."

Nàng đã chuẩn bị sẵn quần áo ấm, nhưng nếu nói không lạnh thì rõ ràng là nói dối.

Trương Nghiệp Dương có chút áy náy: "Dạo gần đây, các trạng nguyên trong kinh thành lần lượt rời đi, ta lo gặp phải người quen, ảnh hưởng đến danh tiếng của nàng, nên…"

"Ý tốt của công tử, ta hiểu."

Thẩm An An nhẹ nhàng tiếp lời, mỉm cười bình thản.

Trương Nghiệp Dương cảm thấy trái tim mình đập mạnh không thể kiểm soát.

"Hay là chúng ta đi vào trong một chút, ta vừa mới đi một vòng, chỗ kia cây cối sát nhau, có thể che gió một chút."

"Được."

Thẩm An An theo hắn đi vào trong một đoạn, không quá xa, Trung thúc và Mặc Hương đi theo sau.

Trương Nghiệp Dương rất có chừng mực, giữ khoảng cách ba bước với Thẩm An An.

"Ta..."

Trương Nghiệp Dương cứ mỗi lần nói chuyện với Thẩm An An là khuôn mặt lại đỏ bừng.

Thẩm An An nhẹ nhàng tiếp lời: "Dù công tử không đưa thư, ta cũng đã định gặp công tử một lần."

Trương Nghiệp Dương ngây người, trong ánh mắt hiện lên niềm vui vô hạn.

"Ngày hôm đó về từ chùa, ta đã báo với phụ mẫu về chuyện của chúng ta, việc công tử trì hoãn nhận chức cũng là ý của phụ thân ta, thật xin lỗi, không thương lượng trước với công tử, đã tự ý quyết định."

Thẩm An An hơi cúi người, Trương Nghiệp Dương vội vàng lắc đầu: "Cô nương đừng nói vậy, ta... ta chỉ là một thư sinh nghèo, được nàng ưu ái dành cho sự quan tâm đặc biệt, đó là phúc phận của Nghiệp Dương."

Ban đầu, hắn muốn ở lại kinh thành chỉ vì nàng, giờ đây, dù là ở lại hay rời đi, miễn là có thể ở bên nàng, tất cả đều không quan trọng nữa.

Hắn cảm thấy trong lòng lo lắng không yên: "Thẩm đại nhân..."

"Phụ thân ta đã đồng ý."

Thẩm An An nói xong, khi thấy ánh mắt vui mừng của Trương Nghiệp Dương nhìn về phía nàng, nàng cố tình giả vờ ngượng ngùng cúi đầu.

"Trương công tử không cần lo lắng."

Trương Nghiệp Dương mím chặt môi: "Thẩm đại nhân không chê, sau này có cơ hội, ta nhất định sẽ báo đáp."

Hắn ôm quyền, cúi người thật sâu.

Thẩm An An nhếch môi: "Sau này chúng ta đều là người một nhà, công tử không cần phải như vậy."

Thẩm An An vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng khuôn mặt Trương Nghiệp Dương lại đỏ bừng như sắp nhỏ m/á/u.

"Nàng nói đúng."

Sau này, chính là người một nhà rồi.

Mấy ngày trôi qua, bây giờ hắn vẫn cảm thấy bước chân mình hơi loạng choạng, cảm giác như đang sống trong mơ, một cô nương quý phái tuyệt vời như vậy, thật sự sẵn sàng chấp nhận hắn.

"Trương công tử."

Thẩm An An thu lại nụ cười, trong ánh mắt hạnh của nàng chứa đầy sự nghiêm túc: "Ta lại hỏi chàng một lần nữa, trong gia đình chàng có những ai, đã đính hôn chưa?"

"Không có."

Trương Nghiệp Dương trả lời ngay lập tức, đầy chắc chắn: "Ta chưa từng có hôn ước, chỉ có một muội muội và một tỷ tỷ, hiện giờ tỷ tỷ ta cũng sắp sửa gả đi rồi."

"Thật vậy sao?"

"Thật sự."

Trương Nghiệp Dương giơ tay thề: "Mọi lời ta nói đều là sự thật, không có chút nào lừa dối."

Thẩm An An gật đầu.

Không có thì tốt, nàng chỉ sợ trong gia đình hắn có hôn ước, rồi lại vô tình phá hủy duyên phận của cô nương nhà người ta.

"Thẩm cô nương yên tâm."

Trương Nghiệp Dương vẻ mặt chân thành: "Trước đây không có, sau này ta càng sẽ không làm tổn thương nàng."

Thẩm An An nhếch môi cười.

"Chàng cứ ở lại khách đ/i/ế/m vài ngày, đợi phụ thân ta định xong chuyện của chúng ta, rồi chàng có thể nhận chức."

Trương Nghiệp Dương vui mừng gật đầu, ánh mắt lóe sáng, hình bóng Thẩm An An như được vây quanh trong mắt hắn.

"Vút."

Phía sau rừng cây, tiếng vó ngựa của vài con ngựa nhanh chóng vang lên cùng với cơn gió lạnh lùa qua, rồi biến mất trong tiếng gió rít.

Lý Hoài Ngôn cười nhếch mép, thấp giọng nói với Tiêu Uyên bên cạnh, sắc mặt lạnh lùng và u ám: "Giá như miệng của ngươi ngọt như cái miệng của tên thư sinh kia thì tốt, biết đâu..."

Chưa nói xong, vạt áo của hắn bị Lăng Chân Dật kéo một cái.

Nhìn lên, đôi mắt lạnh lùng và đáng sợ của Tiêu Uyên khóa chặt, hắn vội vàng ngậm miệng lại.

Cằm hắn căng cứng, ánh mắt gắt gao nhìn về phía hai bóng dáng đứng đối diện, ánh mắt lạnh như dao.

Không khí xung quanh dường như cũng trở nên lạnh lẽo hơn một chút.

Lý Hoài Ngôn cúi đầu, nhặt lên một đôi tai thỏ màu xám, đó là chiến lợi phẩm hôm nay của hắn, nhưng còn chưa kịp thưởng thức thì đã bị người ta giật mất.

Tiêu Uyên nhặt con thỏ lên, nheo mắt, rồi ném về phía Trương Nghiệp Dương. Con thỏ trong không trung vỗ cánh một chút, rơi xuống một khu đất mềm ướt.

Với tính mạng vừa thoát khỏi nguy hiểm, nó vội vàng chạy đi với tốc độ kinh hoàng.

Cùng lúc đó, cung tên đã sẵn sàng, động tác liền mạch.

Tiêu Uyên nghiêng đầu, mũi tên nhắm vào hướng mà con thỏ đang chạy, đột nhiên thay đổi hướng, nhằm vào điểm giữa lưng của người nam nhân phía trước, môi nhếch lên một nét cười lạnh lùng.

Lăng Thần Dật và Lý Hoài Ngôn đồng loạt nín thở, mắt chăm chú nhìn vào mũi tên trong tay hắn.

Nụ cười dịu dàng, bình thản của người nữ nhân kia như một mồi lửa, khiến ngọn lửa trong lòng Tiêu Uyên càng bùng cháy dữ dội hơn. Tay cầm cung của hắn căng cứng, các khớp xương trắng bệch, gân xanh nổi rõ.

Khi con thỏ chạy càng lúc càng xa, ngón tay hắn dần dần lơi lỏng.

Vào giây cuối cùng, hắn khép hờ đôi mi, mũi tên hạ xuống vài tấc, mũi tên lạnh lẽo mang theo gió lạnh, lóe lên ánh sáng sắc lạnh, và trúng vào chân con thỏ.

Lý Hoài Ngôn và Lăng Thần Dật đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Họ suýt nghĩ rằng sẽ phải thu dọn t/h/i/ t/h/ể của tên thư sinh kia, nếu thật sự như vậy, hôm nay sẽ khó mà kết thúc tốt đẹp.

B/ắ/n c/h/ế/t người mà cô nương ấy yêu ngay trước mặt nàng, với tính cách của nàng thì nhất định sẽ không để yên cho Tiêu Uyên.

Tiêu Uyên từ từ hạ cung xuống, tay cầm cung vẫn run nhẹ, môi mím chặt, gương mặt lạnh lùng, đáng sợ.

Không ai biết rằng, hắn vừa phải dùng bao nhiêu sức lực để kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng.

Cũng không ai biết, thứ kiềm giữ hắn không phải là gì khác, mà chính là đôi mắt lạnh lùng và căm ghét của nữ nhân ấy. Cái nhìn ấy thoáng qua trong đầu hắn như một xô nước lạnh, dập tắt hết mọi cảm xúc trong lòng hắn.