Trịnh đại nhân chỉ cảm thấy trong đầu "ầm" một tiếng, như thể bị sét đánh trúng.
"Ngươi... ngươi nói gì?"
Tên gia nô ngước khuôn mặt hoảng hốt lên, lặp lại lần nữa: "Tin từ trong phủ truyền đến... Cô nương... cô nương đã tr-eo c-ổ t-ự vẫ-n rồi!"
Trịnh đại nhân hai mắt tối sầm, cả người trượt khỏi ghế. Gia nô vội vàng đỡ lấy ông ta, hoảng loạn gọi.
Tưởng rằng ông ta đã ngất đi, không ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông ta bỗng dưng vùng ra, bò lổm ngổm về phía trước, giọng khẩn thiết: "Hoàng Thượng tha mạng! Tiểu nữ hồ đồ, tính tình nóng nảy, là thần dạy dỗ không nghiêm, xin Hoàng Thượng thứ tội!"
Ông ta thậm chí còn không thèm hỏi nữ nhi mình hiện giờ sống ch-ết thế nào, chỉ lo quỳ xuống tạ tội, sợ rằng hoàng đế sẽ trách phạt.
Lý Hoài Ngôn nghiến chặt răng, sắc mặt xanh mét, các khớp ngón tay siết đến phát ra tiếng răng rắc. Nếu không phải bị Lăng Thần Dật giữ chặt, hắn đã xông lên đánh cho Trịnh đại nhân một trận nhừ t-ử rồi.
"Chờ thêm chút nữa."
Lăng Thần Dật thấp giọng trấn an, nhưng Lý Hoài Ngôn chỉ cảm thấy lòng nóng như lửa đốt, khuôn mặt đầy vẻ căm phẫn.
Nàng t-ự vẫ-n? Sao nàng lại t-ự vẫ-n? Sao nàng lại ngốc nghếch như vậy chứ!
Trong đầu hắn thoáng hiện lên nụ cười bất lực và tuyệt vọng của nàng ngày hôm đó khi hắn rời khỏi Trịnh phủ. Lý Hoài Ngôn nhắm chặt mắt, nỗi đau xé lòng tràn ngập trong lồng ngự-c.
Gương mặt hoàng đế lúc này đã tràn đầy giận dữ. Ai cũng biết vừa rồi ông ta định nói gì, nếu Trịnh Nguyệt Nhi t-ự sá-t vô cớ, chẳng phải rõ ràng là nàng không muốn gả cho Tiêu Thiên sao?
Hoàng nhi của ông, há có thể để một nữ nhi bề tôi chê bai, làm nhục?
Huống hồ, Tiêu Thiên vừa mới trở về. Nếu chuyện này cứ thế mà cho qua, sau này hắn còn đứng vững trong triều thế nào? Nếu các quan lại khác bắt chước, thì uy nghiêm đế vương còn đâu?
"Hừ, đúng hay cho Trịnh gia!"
Hoàng đế lạnh lùng cất tiếng, khiến Trịnh đại nhân sợ hãi đến mức run rẩy như cành liễu trước gió.
"Hoàng Thượng tha tội! Có lẽ tiểu nữ chỉ vì mấy ngày trước cãi nhau với thần phụ nên tức giận. Nó từ nhỏ tính khí đã cực đoan..."
Trịnh đại nhân nào dám để chuyện này dính líu đến hôn sự. Nếu chỉ coi đây là chuyện gia đình, may ra có thể xoa dịu được cơn giận của hoàng đế.
"Tính khí cực đoan?"
Đôi mắt hoàng đế âm trầm, giọng điệu lạnh lẽo: "Ra là vậy. Thật uổng công trẫm từng đánh giá cao nàng ta. Chỉ vì cãi vã với mẫu thân mà đã đòi sống đòi ch-ết, đúng là bất hiếu!"
Ông thuận nước đẩy thuyền, cũng xem như giữ được thể diện cho Tiêu Thiên trước bá quan. Còn về Trịnh đại nhân... sau này tính sổ cũng chưa muộn.
"Nếu đã vậy, ngươi mau về phủ xem sao đi, đừng để thực sự có án mạng xảy ra."
"Vâng vâng vâng!"
Trịnh đại nhân như trút được gánh nặng, cả người ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Chỉ suýt chút nữa thôi, hôm nay cả nhà ông ta đã phải chôn thây tại đây rồi. Ông ta run rẩy đưa tay lên, gia nô lập tức đỡ lấy, dìu ông rời khỏi đại sảnh.
Chuyện này nhanh chóng lắng xuống, không ai dám nhắc lại, nhưng ai cũng hiểu rõ, hôn sự giữa Trịnh gia và Ngũ Hoàng Tử coi như đã hoàn toàn tan vỡ.
Dù Ngũ Hoàng Tử có thân phận thấp kém đến đâu, hắn vẫn là con trai của hoàng đế. Làm sao có thể cưới một nữ nhân vì phản đối hôn sự mà tre-o c-ổ t-ự vẫ-n?
Kể cả khi Trịnh cô nương còn sống, nàng cũng không thể nào gả đi được nữa. Ở kinh thành này, chẳng có ai dám rước một người từng nhục mạ hoàng gia như nàng về làm dâu, kẻo lại rước họa vào thân.
Lý Hoài Ngôn vốn đã ngồi không yên, hắn níu lấy Lăng Thần Dật, thấp giọng hỏi: "Chuyện này… có phải do các ngươi sắp đặt không?"
"Sắp đặt cái gì?"
"Việc Trịnh cô nương t-ự sá-t ấy!"
Lý Hoài Ngôn trừng lớn mắt: "Không phải do các ngươi sắp đặt sao?"
Lăng Thần Dật lắc đầu: "Ngươi còn chẳng rõ lòng mình với Trịnh cô nương thế nào, bọn ta làm sao có thể ra tay với nàng?"
Vậy tức là không ai sắp đặt… Nàng thực sự đã t-ự sá-t…
Lý Hoài Ngôn buông tay Lăng Thần Dật ra. Nhân lúc không ai chú ý, hắn nhanh chóng rời khỏi đại điện.
Lăng Thần Dật chưa kịp giữ lại, chỉ có thể quay đầu nhìn Tiêu Uyên với vẻ bất đắc dĩ.
Tiêu Uyên cũng chẳng bận tâm, ánh mắt của hắn đều đặt trên Thẩm An An đang cúi đầu ăn uống. Trên bàn tiệc, tất cả món tráng miệng gần như đã bị nàng quét sạch, thế nhưng nàng vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
"An An, đừng ăn đồ bên ngoài nhiều quá."
Thẩm An An gật đầu, nhưng lại bĩu môi: "Nhưng đồ ngọt trong phủ chàng không cho ta ăn mà."
Trong lúc chuyện trò, hoàng đế dường như tâm trạng vui vẻ, uống thêm vài chén rư-ợu. Sau đó, được thái giám đỡ vào trong nghỉ ngơi.
Thẩm An An liếc mắt quan sát, lúc này mới chậm rãi đặt miếng bánh ngọt xuống.
"Bụng ta hơi đau, muốn ra ngoài một lát."
Nàng ngẩng đầu, đáng thương nhìn Tiêu Uyên nói.
"Có phải ăn đồ linh tinh mà đau bụng không?"
Tiêu Uyên cau mày, đưa tay xoa nhẹ lên bụng nàng.
Thẩm An An nhột, vội vàng lùi lại, sợ bị lộ tẩy: "Ta để Mặc Hương và Mặc Nhiễm đi cùng, sẽ quay lại ngay."
"Hay là để ta đi cùng nàng."
Tiêu Uyên vừa nói vừa định đứng dậy, cùng lúc đó, Tiêu Thiên nâng chén rư-ợu, chậm rãi bước đến.
Thẩm An An ấn tay hắn xuống: "Những kẻ không có ý tốt đều đang ngồi cả đây rồi, chàng cứ yên tâm đi. Một nữ nhân đi giải quyết chuyện riêng tư, đường đường là Hoàng Tử như chàng theo làm gì, chẳng phải khiến người ta chê cười sao?"
Nói xong, nàng đứng dậy rời khỏi yến tiệc.
Tiêu Uyên dõi theo bóng nàng, Tiêu Thiên cũng nhìn theo, sau đó ôn hòa nói: "Tứ hoàng huynh yên tâm, tẩu tẩu chỉ đi loanh quanh trong phủ, sẽ không có chuyện gì đâu."
Tiêu Uyên thu lại ánh mắt, không nói gì, chỉ nhìn thẳng vào Tiêu Thiên.
Tiêu Thiên cười nhẹ, nâng chén rư-ợu, trên bàn tay lộ rõ ngón tay bị cụt, đặc biệt chói mắt khi đối diện Tiêu Uyên. Hắn uống cạn chén rư-ợu rồi nói: "Trước đây tiểu đệ có nhiều chuyện mạo phạm hoàng huynh, mong huynh và tẩu tẩu đừng để trong lòng. Từ nay về sau, huynh đệ chúng ta hòa thuận, cũng giúp phụ hoàng bớt đi vài phần muộn phiền. Tiểu đệ xin kính hoàng huynh một chén."
Tiêu Uyên nhàn nhạt đáp: "Ngũ đệ khoan dung đại lượng, không chấp chuyện cũ."
Chư vị quan viên xung quanh đều dõi theo, Tiêu Thiên chủ động cầu hòa, Tiêu Uyên đương nhiên cũng phải giữ thể diện, không thể mất phong độ.
So với Tiêu Thiên, Tiêu Uyên thực ra thích Tiêu Trạch hơn, một kẻ không có đầu óc, đánh thì đánh, mắng thì mắng, không cần vòng vo tính toán.
Lúc này, Thân Doãn Bạch cũng bị một nhóm quan lại vây quanh, không ngừng nâng chén chúc tụng.
Tiêu Thiên trở về chỗ ngồi, đè lại tay Thân Doãn Bạch khi hắn định nâng chén nữa: "Đại ca không thể uống tiếp, huynh còn vết thương cũ."
Thân Doãn Bạch hơi gật đầu, đặt chén rư-ợu xuống. Ánh mắt hắn đã có phần mơ màng, khi ngẩng lên nhìn Tiêu Thiên, trong đó ẩn chứa sự phức tạp, có vui mừng, có cả trầm tư.
Bọn họ, cuối cùng cũng đã đặt chân vào triều đình.
Trong khoảnh khắc thu lại ánh mắt, hắn vô tình quét qua cửa ra vào, sắc mặt lập tức cứng đờ, đồng tử co rút lại, rồi bất ngờ đứng bật dậy.
"Đại ca, sao vậy?"
"Không có gì."
Ánh mắt Thân Doãn Bạch bỗng có chút nôn nóng: "Ta không khỏe, ra ngoài nghỉ một lát."
Nói xong, hắn vội vàng rời khỏi đại sảnh.
Tiêu Thiên nhíu mày, lập tức dặn dò nha hoàn đi theo.
Thân Doãn Bạch bước ra ngoài, men theo bóng dáng màu xanh nhạt vừa lướt qua khi nãy mà đuổi theo.
Đi qua hành lang gấp khúc, đến một tiểu viện hẻo lánh, hắn đột nhiên khựng lại, cố gắng lắc mạnh đầu.
Không thể nào là nàng… Nàng đã ch-ết rồi, ch-ết ngay trước mặt hắn.
Vừa rồi chỉ là một người có dung mạo tương tự mà thôi.
Hắn nheo mắt, nhưng ngay lúc đó, bóng dáng áo xanh nhạt kia lại xuất hiện, tay bưng khay đồ, vội vàng rẽ qua hành lang, như thể đang muốn nhanh chóng rời đi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dưới ánh mặt trời, hắn thoáng thấy rõ nửa khuôn mặt nàng, dịu dàng, đoan trang, từ dáng người đến khí chất đều giống nàng đến kinh ngạc.
"Hoa Sinh..."
Hắn khẽ gọi, rồi lập tức đuổi theo bóng dáng kia, trong lòng dấy lên một tia hy vọng mong manh.
Có lẽ… có lẽ nàng ta chưa ch-ết, mà chỉ là một âm mưu của Thẩm An An. Có khi nàng đã giấu nàng ta đi rồi.
Bên kia, đại thái giám An công công cẩn thận hầu hạ hoàng đế nằm nghỉ trong phòng.
Một nha hoàn gõ nhẹ lên cửa, giọng đầy căng thẳng: "Công công, Ngũ Hoàng Tử sai nhà bếp chuẩn bị canh an thần cho Hoàng Thượng."
An công công nghe vậy liền nhẹ nhàng mở cửa, giọng nói trầm thấp: "Không cần đâu, Hoàng Thượng đã ngủ rồi."
Nha hoàn vâng dạ, nhưng tay vẫn cầm khay canh an thần, do dự một lúc lâu vẫn chưa rời đi.
An công công nhíu mày, lại sợ làm kinh động long nhan, liền lặng lẽ khép cửa, kéo nha hoàn ra xa rồi nghiêm giọng quở trách: "Ngươi còn đứng đó làm gì? Chẳng lẽ muốn gây ồn ào trước cửa phòng Hoàng Thượng?"
Nha hoàn lập tức quỳ sụp xuống, đôi mắt hoe đỏ: "Công công minh giám! Dù có cho nô tỳ trăm lá gan, nô tỳ cũng không dám quấy rầy Hoàng Thượng."
An công công có chút bực bội: "Chỉ dạy ngươi đôi câu mà đã khóc rồi? Đúng là không có quy củ!"
Nhưng đánh chó cũng phải nhìn mặt chủ, nha hoàn này dù sao cũng là người của phủ Ngũ Hoàng Tử, không thể làm căng quá, ông ta đành phất tay: "Ta còn phải hầu hạ Hoàng Thượng, nếu không có chuyện gì thì mau đi đi, đừng lằng nhằng mãi!"
Nào ngờ, nha hoàn bỗng quỳ rạp xuống đất, giọng nghẹn ngào: "Công công, nô tỳ hết cách rồi, xin ngài cứu tỷ tỷ của nô tỳ!"
An công công nhíu mày, chỉ nghe nha hoàn vừa khóc vừa kể: "Tỷ tỷ của nô tỳ không phải nô tỳ trong phủ, mà là con gái nhà lành. Hôm đó theo mẫu thân ra phố mua sắm, không may bị Ngũ Hoàng Tử để mắt tới, rồi bị ép đưa vào phủ. Nô tỳ cầu cứu khắp nơi nhưng không ai dám giúp, đành lén trà trộn vào phủ Ngũ Hoàng Tử. Hôm nay gặp được thánh giá, đúng là ông trời phù hộ!"
Nha hoàn vừa nói vừa liên tục dập đầu: "Công công xin hãy thương xót, xin hãy nói giúp vài lời để Ngũ Hoàng Tử thả tỷ tỷ của nô tỳ!"
An Công nghe mà trợn tròn mắt, đầu óc như nổ tung.
"Ngươi... ngươi nói cái gì?"
Ngũ Hoàng Tử cướp đoạt con gái nhà lành? Sao có thể chứ?!
Ông ta theo phản xạ quay đầu nhìn về phía phòng ngủ của hoàng đế, đầu óc xoay chuyển cực nhanh.
Nếu để chuyện này ầm ĩ lên trước mặt các đại thần hôm nay, danh tiếng của Ngũ Hoàng Tử sẽ hoàn toàn sụp đổ, tuyệt đối không được!
Trong lòng ông ta không khỏi thầm trách: "Thật đúng là mới được thế một chút đã trở nên ngông cuồng vô độ rồi sao?!"
Nha hoàn nhìn vẻ do dự của An công công, liền thấp giọng khẩn cầu: "Nếu công công không tin, có thể đi cùng nô tỳ. Tỷ tỷ của nô tỳ hiện đang bị nhốt trong tiểu viện phía trước!"
Ánh mắt An công công lóe lên. Cách tốt nhất bây giờ chính là nhân cơ hội này trừ khử hai tỷ muội này, thế mới ổn thỏa.
Nhưng hoàng đế bên trong không thể rời khỏi người hầu hạ, còn chuyện này lại không thể để người ngoài nhúng tay vào.
Sau một hồi cân nhắc, ông ta gọi vài thị vệ đến, hạ lệnh: "Trông chừng thật kỹ căn phòng này, trước khi ta quay lại, bất kỳ kẻ nào dám đến gần, gi-ết không tha. Rõ chưa?"
Thị vệ lập tức cúi đầu lĩnh mệnh.
Hôm nay có nhiều đại thần ở đây, ngoài thị vệ còn có ám vệ, An công công lúc này mới yên tâm, theo chân nha hoàn rời đi.
Hai người vòng vèo qua từng hành lang gấp khúc trong phủ Ngũ Hoàng Tử, đi suốt một khắc vẫn chưa đến nơi. An công công nhíu mày, mất kiên nhẫn: "Chưa đến sao?"
Nha hoàn quay đầu, giọng nghẹn ngào: "Sắp đến rồi, công công xin lượng thứ, nô tỳ không dám dẫn công công đi đường lớn, sợ bị người khác nhận ra."
An công công khẽ gật đầu.
Nếu để người ta nhìn thấy, thì đừng nói đến việc cứu tỷ tỷ của nàng, ngay cả mạng của nha hoàn này e rằng cũng khó giữ.
Hai người lại đi thêm một khắc, đôi mày của An công công dần dần nhíu chặt, ánh mắt nhìn nha hoàn phía trước trở nên lạnh lùng.
"Vẫn chưa đến sao?"
"Ngay phía trước rồi!" - Nha hoàn vội đáp.
Nhưng An công công đột ngột dừng bước, không tiến thêm nữa.
Nha hoàn khó hiểu quay đầu lại, vừa lúc đối diện với gương mặt già nua nhưng lạnh lẽo đến rợn người của An công công.
Ông ta chậm rãi cất giọng, đầy nguy hiểm: "Ngươi nói mình lẻn vào phủ, thế nhưng lại quen thuộc với nơi này như lòng bàn tay. Chỉ trong một ngày, làm thế nào ngươi có thể nhớ rõ địa hình phủ Ngũ Hoàng Tử như vậy?"
Sắc mặt nha hoàn khẽ biến đổi.
An Công lập tức nhận ra có điều bất ổn, tay ông ta nhanh chóng thò vào trong tay áo, rút ra một con d-ao găm sắc bén.
Người có thể đứng bên cạnh Hoàng Thượng, làm Đại thái giám bên cạnh long sàng, tuyệt đối không phải kẻ yếu ớt tay trói gà không chặt. Đôi mắt ông ta ánh lên tia sắc lạnh, con d-ao lóe sáng trong tay, lập tức đâ-m thẳng về phía bụng nha hoàn.
Nha hoàn sợ đến tái mặt, hét lên hoảng loạn: "Hoàng Tử phi, cứu nô tỳ!"
Nàng ta ôm đầu kêu cứu.
An công công theo bản năng khựng lại trong chốc lát.
Ngay khoảnh khắc đó, một cái bóng dài đổ xuống từ phía sau ông ta. Còn chưa kịp quay đầu, một cơn đau nhói đột ngột giáng xuống sau gáy. Trước mắt tối sầm, An công công lập tức ngã xuống, mất đi ý thức.
__
Tại gian phòng nghỉ, một nha hoàn dìu một nam nhân say khướt tiến đến trước cửa viện nhưng bị thị vệ ngăn lại.
Người này chính là Thân Doãn Bạch, chỉ là lúc này hắn đã uống đến mơ màng, đầu cúi gục xuống.
Thị vệ nhận ra hắn, nhưng vẫn nghiêm giọng nói: "Đại nhân, Hoàng Thượng đang nghỉ ngơi bên trong. Công công đã dặn không cho bất kỳ ai vào. Nếu ngài muốn nghỉ ngơi, chi bằng sang viện bên cạnh?"
Thân Doãn Bạch cả người dựa vào nha hoàn, giọng lờ đờ vì men rư-ợu: "Ta không đến để nghỉ ngơi, mà là phụng mệnh đến bàn chuyện quan trọng với Hoàng Thượng."
Thị vệ nhíu mày.
Uống đến mức này mà còn bàn chuyện quan trọng?
Nhưng chuyện của các bậc đại nhân, hắn cũng không dám xen vào.
"Vậy không bằng ngài chờ một lát, đợi Công công quay về rồi—"
Thân Doãn Bạch khó chịu đẩy hắn ra: "Chính An công công đã đích thân mời ta tới. Ông ấy có việc phải xử lý, Hoàng Thượng cứ để ta chăm sóc. Ngươi chỉ cần đứng canh cửa, không để người không phận sự vào là được."
Thân Doãn Bạch xưa nay có quan hệ mật thiết với Ngũ Hoàng Tử, thị vệ cũng không dám cứng rắn ngăn cản, đành miễn cưỡng gật đầu, để y và nha hoàn đi vào.
Nhìn theo bóng hai người khuất dần, hắn lẩm bẩm: "Uống đến mức này, ai chăm sóc ai còn chưa biết nữa."
Nhưng vì đó là lệnh của An công công, hắn cũng không tiện nói gì thêm.
Bên trong viện, giọng nha hoàn truyền ra: "Ngũ Hoàng Tử vừa sai nhà bếp nấu một bát canh giải rư-ợu an thần, nô tỳ sẽ đi lấy một bát cho đại nhân."
Nghe vậy, thị vệ hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa.
Trong phòng, Thân Doãn Bạch vừa bước vào thì chân đột nhiên nhũn ra, suýt chút nữa ngã xuống đất. May thay, nha hoàn kịp thời đỡ lấy hắn.
"Cẩn thận một chút."
Thân Doãn Bạch cố gắng nặn ra một nụ cười méo mó đầy khó coi: "Tỷ... tỷ tỷ, ta sợ lắm."
Hắn gần như bật khóc. Nếu biết chuyện mà Vương phi đang nói chính là ám sát hoàng đế, thì dù có hứa hẹn cả núi vàng biển bạc, hắn cũng tuyệt đối không dám đồng ý.
Nha hoàn nhíu mày, không kiên nhẫn được nữa, liền đẩy hắn một cái: "Tình thế đến nước này rồi, dù có sợ đến tè ra quần thì cũng phải làm cho xong. Cũng đâu bắt ngươi thực sự gi-ết người, chỉ cần coi như đang diễn một vở kịch thôi!"
Người cải trang thành Thân Doãn Bạch, Thanh Dược tay run run nắm chặt con d-ao găm, mắt nhắm nghiền lại.
Bước được mấy bước, hắn lại hoảng sợ chạy về: "Ta thực sự không làm được! Đó là Hoàng Thượng đấy!"
Nha hoàn mất kiên nhẫn, sắc mặt lạnh băng: "Bây giờ ngươi chính là Thượng thư bộ binh, Thân Doãn Bạch. Nếu làm tốt, chuyện này tuyệt đối không liên quan đến ngươi. Nhưng nếu làm hỏng, ngươi sẽ phải ch-ết ngay tại đây."
Thanh Dược ngẩng đầu, nhìn bóng người thấp thoáng sau lớp màn mỏng.
"Còn chần chừ nữa, đợi đến lúc bị phát hiện, chúng ta đều phải ch-ết. Ngay cả Vương phi cũng sẽ bị liên lụy!" - Nha hoàn ghé sát tai hắn, nghiến răng thúc giục.
Thanh Dược siết chặt nắm đấm, cắn răng lao lên.
Là bậc đế vương, trực giác của Hoàng Thượng vốn vô cùng nhạy bén. Dù đã uống chút rư-ợu nhưng ngay khi cảm nhận có người đến gần, ông lập tức mở bừng mắt.
