Tiêu Uyên nhẹ nhàng vuốt lưng nàng: "Yến tiệc của Lý Hoài Ngôn chắc chắn sẽ rất náo nhiệt, không ít tiểu thư quan lại sẽ đến dự, phu nhân không muốn đi xem thử sao?"
Thẩm An An nhíu mày, tò mò hỏi: "Phủ của hắn đâu có chủ mẫu, tiền Quốc Công cũng đã về quê rồi, hắn tổ chức yến tiệc làm gì?"
"Nãy chàng nói không ít tiểu thư quan gia sẽ đến, chẳng lẽ hắn định kén thê?"
Tiêu Uyên gật đầu.
"Nếu đúng như vậy, chàng chắc chắn sẽ có nhiều tiểu thư chịu đến sao?"
Thẩm An An tỏ vẻ không tin lắm. Dù sao danh tiếng phong lưu của hắn đã lan xa, có nhà nào không biết giữ nữ nhi mình mà lại đồng ý gả cho hắn chứ?
"Vậy nên mới thú vị, phu nhân không muốn đến xem sao?"
"Vậy... chàng có đi không?"
"Nếu phu nhân đi, ta liền đi, cùng nàng giải sầu một chút."
Nghe hắn cũng đi, Thẩm An An mới hơi yên tâm, gật đầu: "Vậy đi thôi, xem thử hắn để mắt đến cô nương nhà nào."
…
Đêm trước yến tiệc tại phủ Lý Hoài Ngôn, hiếm khi Tiêu Uyên không đòi quấn lấy nàng. Nhưng sáng sớm khi chuẩn bị ra ngoài, Khánh An lại mời thái y đến bắt mạch. Nhìn thấy vậy, Thẩm An An lập tức đen mặt.
"Dù có nhanh đến mấy cũng không thể thế này được chứ?"
Tiêu Uyên cong ngón tay gõ nhẹ lên trán nàng: "Nàng nghĩ gì vậy, thái y đến kiểm tra xem cơ thể nàng hồi phục thế nào rồi."
Mặt Thẩm An An lập tức đỏ bừng. Tiêu Uyên híp mắt nhìn nàng đầy trêu chọc: "Sao thế, chẳng lẽ phu nhân sốt ruột rồi?"
Thẩm An An trừng hắn một cái.
Sau khi bắt mạch xong, thái y vẫn nói giống như trước, dặn nàng phải tiếp tục uống thuốc thêm vài ngày nữa. Nghe vậy, hàng lông mày nàng nhíu chặt đến mức có thể kẹp ch-ết một con muỗi.
Không muốn để ý đến chuyện này nữa, nàng dứt khoát xoay người rời đi. Còn Tiêu Uyên đã nói gì với thái y, nàng cũng không buồn nghe.
Đây là bữa tiệc đầu tiên Lý Hoài Ngôn tổ chức kể từ khi nhậm chức Quốc Công. Tuy nhân phẩm hắn chẳng ra gì, nhưng dù sao tước vị cũng ngang hàng với Tiêu Uyên. Vì nể mặt, không ít quan viên vẫn để phu nhân mình đưa theo cô nương đến dự, bầu không khí trong phủ vô cùng náo nhiệt.
Tiêu Uyên nắm c.h.ặ.t t.a.y Thẩm An An, từ đầu đến cuối không buông ra dù chỉ một chút, khiến Lăng Thần Dật và Lý Hoài Ngôn không nhịn được trêu chọc.
Nhìn khu vườn rực rỡ sắc hoa, Thẩm An An cười khẽ: "Hắn tìm đâu ra nhiều chậu hoa thế này, trông cũng khá bắt mắt đấy."
Tiêu Uyên cúi đầu nhìn nàng: "Thích không? Vậy lát nữa chúng ta mang về vài chậu."
Lý Hoài Ngôn lập tức nhảy ra ngăn cản: "Không được! Đây đều là ta bỏ số tiền lớn ra mua, để tặng cho vị hôn thê tương lai đấy!"
Tiêu Uyên liếc hắn một cái, nhàn nhạt nói: "Ồ."
Lý Hoài Ngôn lập tức sửa lời với vẻ không cam lòng: "Cũng không phải không thể tặng vài chậu, nhưng phải đợi tiệc tàn đã!"
"Keo kiệt."
Thẩm An An liếc mắt nhìn hắn, sau đó quay sang Lăng Thần Dật, người đang khoanh tay đứng bên cạnh: "Hoa Sinh đâu? Hôm nay không đến sao?"
Không khí lập tức rơi vào trầm lặng, cả Lăng Thần Dật và Lý Hoài Ngôn đều sững sờ.
Tiêu Uyên liếc hai người một cái, giọng nói trầm ổn: "Hoa Sinh không khỏe, không tiện ra ngoài."
"Ồ."
Thẩm An An gật đầu, khóe mắt lướt qua khóm mẫu đơn đang nở rực rỡ không xa, liền buông tay Tiêu Uyên, bước tới đó.
Đợi nàng đi xa, Lý Hoài Ngôn mới hoàn hồn, giọng có phần lắp bắp: "Nàng, nàng... sao lại thế này?"
Lăng Thần Dật cũng chìm trong suy nghĩ. Hắn không cho rằng Thẩm An An đang giả vờ hồ đồ để chọc tức bọn họ.
Tiêu Uyên nhìn theo bóng dáng nàng, chậm rãi nói: "Có lẽ do những ngày trước chăm sóc ta quá mệt mỏi, ký ức của nàng thỉnh thoảng lại có chút rối loạn."
"Đã mời thái y xem qua chưa?"
"Rồi, nhưng thái y cũng không tìm ra vấn đề."
Lăng Thần Dật và Lý Hoài Ngôn đưa mắt nhìn nhau, cả hai đều nhíu chặt mày: "Mệt mỏi đến mức ảnh hưởng đến trí nhớ ư? Quả là khó tin, chưa từng nghe qua trường hợp nào như vậy."
Tiêu Uyên không nói gì thêm. Hắn đương nhiên sẽ không kể rõ mọi chuyện. Dù có nói ra, bọn họ tin hay không còn chưa biết, mà có tin cũng chẳng giúp được gì, chỉ tổ thêm phiền phức.
Lý Hoài Ngôn suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nói: "Tiêu Uyên, những ngày đó ta thấy biểu tẩu uể oải không ít, có khi nào là bị ngươi dọa sợ rồi không?"
Nhưng Lăng Thần Dật lại cảm thấy, với tính cách của Thẩm An An, khả năng bị dọa đến mức này là rất thấp.
…
Thẩm An An đang thất thần nhìn khóm mẫu đơn, bỗng nghe thấy một nhóm cô nương đang cười nói rôm rả tiến lại gần.
"Trịnh cô nương đúng là lợi hại, lần này đứng ra nói giúp Lưu đại nhân, chẳng những khiến danh tiếng lan xa, còn được Hoàng Thượng ban thưởng, e là người đến cầu hôn sắp đạp nát cửa mất rồi!"
"Đúng vậy."
Một cô nương khác than thở: "Mẫu thân ta ngày nào cũng đau đầu chuyện tìm hôn phu cho ta. Mới hôm trước còn nói, giá như ta thông minh bằng một nửa Trịnh cô nương, có khi đã chẳng phải vất vả thế này, người xếp hàng để ta chọn còn không hết!"
"Nhị vị cô nương quá lời rồi."
Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, hẳn chính là Trịnh cô nương: "Ta chẳng qua chỉ tiện miệng nói vài câu, không ngờ lại bị người ta nghe được, vô tình nhận được Hoàng Thượng khen ngợi, thật chẳng đáng gì."
Thẩm An An hơi nghiêng người, nhìn về phía ba cô nương đang bước tới. Người đi giữa hẳn là Trịnh cô nương, người vừa vì Lưu đại nhân mà dám đứng lên nói lời chính nghĩa. Giọng nói quả nhiên dịu dàng thanh nhã, con người chắc cũng như vậy.
"Chẳng phải chuyện nhỏ đâu. Hôn phu của tỷ là có thể chọn cả kinh thành, đâu giống ta, bị phụ thân ép đến dự yến tiệc của tên công tử ăn chơi kia, nghĩ thôi cũng thấy bực bội!"
Một vị cô nương khác mở lời: "Phong lưu thì đúng, nhưng nói hắn là kẻ ăn chơi thì chưa chắc. Người ta có tước vị, có quan chức, lại còn có Tứ Hoàng Tử chống lưng."
"Hừ, chẳng qua là do nịnh bợ mà có được địa vị hôm nay! Nếu tỷ thấy hắn tốt vậy, sao không gả cho hắn đi? Ta nghe nói bữa tiệc này chính là để hắn chọn thê đấy. Đám tiểu thư quan gia khác đều muốn tránh còn không kịp!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trịnh cô nương chỉ khẽ cười mà không đáp lời.
Cô nương kia lại tiếp tục nói: "Nhưng mà, có lẽ tỷ tỷ chưa ra ngoài nhiều nên không biết thân thế của vị Lý Quốc Công này. Hắn đâu phải con chính thất gì cho cam, chỉ là con của một thị thi-ếp thấp kém, nhờ vào Tứ Hoàng Tử mới có thể một bước lên mây. Người ta vẫn nói 'có mẫu thân thế nào thì có con thế ấy', sau này sợ là thi-ếp thất sẽ đầy cả viện, tỷ liệu có chịu nổi không?"
"Mặc Hương, vả miệng!"
Một giọng nói lãnh đạm, trầm ổn vang lên.
Ba vị cô nương giật mình ngẩng lên, liền thấy Mặc Hương, thị nữ bên cạnh Thẩm An An đang sải bước tiến tới với vẻ mặt lạnh như băng. Chỉ trong chớp mắt, nàng ta đã giáng một cái tát mạnh mẽ lên mặt cô nương vừa lên tiếng.
Người bị đánh tức giận định phản kháng, nhưng khi vừa ngẩng đầu đã thấy Thẩm An An ung dung bước tới. Đồng tử của Trịnh cô nương khẽ co lại, lập tức cúi người hành lễ: "Tham kiến Tứ Hoàng Tử phi, không biết người ở đây, đã mạo phạm đến sự nhã hứng của người. Thần nữ đáng ch-ết."
Hai cô nương còn lại cũng vội vàng quỳ xuống hành lễ.
Xa xa, Tiêu Uyên, Lăng Thần Dật và Lý Hoài Ngôn đứng bên hành lang dõi theo cảnh tượng trước mắt.
Lý Hoài Ngôn vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo vô cùng.
Thẩm An An nhìn xuống ba người quỳ dưới chân mình, giọng điệu thản nhiên nhưng mang theo sự sắc bén không thể xem thường: "Dẫm chân trên đất của phủ Lý Quốc Công, thưởng thức hoa viên của Lý Quốc Công, dự yến tiệc của Lý Quốc Công, nhưng lại mở miệng lăng mạ chủ nhân nơi này. Đó chính là giáo dưỡng của cô nương đấy sao?"
Cô nương vừa bị đánh lập tức tái mặt, không dám nói thêm một lời. Ngay cả quan viên mà Lý Hoài Ngôn còn có thể thu phục, nàng ta lấy tư cách gì mà dám chống đối Thẩm An An?
"Muốn phán xét người khác thì trước tiên phải tự xem lại chính mình. Ngay cả nông dân bình thường cũng ghét nhất là loại nữ nhân lắm điều, huống hồ đây còn là Lý Quốc Công, người danh giá trong triều. Với phẩm hạnh như cô nương, không cần lo sẽ bị chọn trúng đâu, Lý Quốc Công cũng chưa đến mức đói khát đến mức phải chọn bừa."
Cô nương kia cúi gằm mặt, toàn thân run rẩy, vừa xấu hổ vừa uất ức đến mức muốn khóc nhưng không dám.
Thẩm An An lạnh lùng liếc nàng ta một cái. Thực ra, ban đầu nàng không định xen vào, vì dù sao Lý Hoài Ngôn cũng có tiếng phong lưu, bị tiểu thư khuê các chê bai là chuyện bình thường. Nhưng động đến thân thế người ta, lại dùng lời lẽ cay độc như vậy thì đúng là không có giáo dưỡng.
Trịnh cô nương hơi nâng mắt, dịu dàng nói: "Tứ Hoàng Tử phi dạy rất phải. Nàng ấy đã lỡ lời, thần nữ nhất định sẽ bẩm báo lại với phu nhân nhà mình để dạy bảo lại."
Lúc này, Thẩm An An mới nhìn kỹ vị nữ tử nổi danh chính nghĩa này. Chỉ có cô ta dám lên tiếng, e rằng địa vị trong ba người cũng cao nhất.
"Trịnh cô nương và Nhan gia thân thiết lắm sao?"
"… Chỉ có chút giao tình."
Thẩm An An "ồ" một tiếng, nhướng mày: "Vậy lúc nãy khi nàng ta thao thao bất tuyệt, sao không thấy Trịnh cô nương ngăn lại? Xem ra phẩm hạnh của nàng cũng không được cao quý như người ta đồn đại nhỉ."
Trịnh cô nương khẽ mím môi, nhất thời á khẩu không đáp được.
"Phu nhân."
Một giọng nam trầm ấm vang lên từ phía sau, ngay sau đó, Thẩm An An liền rơi vào vòng tay ấm áp quen thuộc.
"Người đâu."
Lý Hoài Ngôn hờ hững quét mắt qua ba cô nương quỳ trên đất, thản nhiên ra lệnh: "Phủ của ta nhỏ bé, không thể chứa nổi vị Phật sống như Nhan cô nương. Mời nàng ta đi cho."
Nhan cô nương sững sờ, nước mắt lưng tròng, vội vàng nhìn về phía Trịnh cô nương, mong nàng ta nói giúp mình.
Nhưng Trịnh cô nương lại nhẹ nhàng rút tay khỏi tay áo của Nhan cô nương, thản nhiên đáp: "Nhan cô nương không phải không muốn tham dự yến tiệc của Lý Quốc Công sao? Giờ không cần bận tâm nữa rồi."
Dứt lời, nàng ta lùi lại một bước, nghiêng người đứng sát bên Chu cô nương.
Ngay sau đó, đám gia nhân tiến lên, kéo Nhan cô nương đi một cách thô bạo, khiến nàng ta bị đuổi đi trong tư thế vô cùng nhục nhã.
"Chu cô nương, Trịnh cô nương, mời đứng dậy." - Lý Hoài Ngôn cười tươi như hoa đào.
Thẩm An An liếc hắn một cái, bỗng cảm thấy những lời mắng lúc nãy cũng không oan chút nào. Nhìn xem, tay hắn đã đưa ra định đỡ người ta, khóe miệng thì cười đến tận mang tai.
Nếu không phải vì có quá nhiều người ở đây, nàng chắc chắn đã tung một cước đá hắn văng đi rồi.
"Mấy hôm trước, ta nghe các đại nhân trong triều ca ngợi Trịnh cô nương, còn thầm nghĩ không biết đó là vị cô nương thế nào mà lại có dũng khí và tấm lòng rộng lớn đến vậy. Nếu có duyên cưới được nàng về nhà, đúng là phúc phận ba đời. Hôm nay được diện kiến, quả nhiên là tiên tư tuyệt sắc, thanh khiết như băng tuyết."
Trịnh cô nương chưa từng gặp ai bộc trực như Lý Hoài Ngôn, lập tức đỏ bừng mặt vì ngượng ngùng.
Có cô nương nhà nào mà không thích nghe lời hay? Huống hồ, Lý Hoài Ngôn vừa có ngoại hình không tệ, vừa giỏi ăn nói, chỉ ba câu đã khiến Trịnh cô nương xiêu lòng.
"Dạo gần đây ta sai người vận chuyển một ít mẫu đơn lửa hiếm có. Không biết Trịnh cô nương có nhã hứng thưởng lãm cùng không?"
Trịnh cô nương ngước mắt liếc nhìn Lý Hoài Ngôn, rồi lại e lệ cúi đầu. Nàng muốn đi, nhưng lại thấy không hợp lễ nghi, trong lòng vô cùng bối rối.
Lý Hoài Ngôn thở dài một hơi: "Nếu Trịnh cô nương từ chối, ta sẽ buồn lắm đấy."
Trịnh cô nương chẳng mấy chốc đã d-ao động, do dự một chút rồi khẽ gật đầu đồng ý.
Chu cô nương đứng bên cạnh sững sờ: "Trịnh cô nương, làm vậy có phải không hay lắm không?"
Một tiểu thư khuê các mà lại đi ngắm hoa riêng với một nam tử, nếu truyền ra ngoài, danh tiếng của nàng ta còn gì nữa?
Lý Hoài Ngôn thản nhiên ra lệnh: "Người đâu, đưa Chu cô nương đến đình hóng mát, thưởng hoa, dùng trà."
Chu cô nưng nghẹn lời, không thể nói thêm câu nào, đành phải xoay người rời đi.
"Trịnh cô nương, mời."
Lý Hoài Ngôn làm động tác mời. Trịnh cô nương khẽ phúc thân rồi đi trước một bước, còn hắn thì trao đổi ánh mắt với Tiêu Uyên và Lăng Thần Dật trước khi nhanh chóng theo sau nàng.
Thẩm An An đứng một bên, cạn lời, chỉ muốn đảo mắt lên trời.
Trịnh cô nương này rõ ràng là kiểu người thích danh tiếng, còn tên ngốc Lý Hoài Ngôn kia lại thật sự…
"Tiêu Uyên."
Nàng ngẩng đầu, không thể tin nổi: "Hắn tổ chức bữa tiệc này… chẳng lẽ là vì Trịnh cô nương kia sao?"
Vậy chẳng phải nàng vô tình trở thành bà mối rồi sao?
Tiêu Uyên chỉ mỉm cười không phủ nhận, vòng tay ôm lấy eo nàng, nhẹ giọng khen ngợi: "Phu nhân vừa rồi thật oai phong."
Lăng Thần Dật nhướn mày cười khẽ, sau đó xoay người lại, vờ như chưa nhìn thấy gì.
