“Mẫn Mẫn, cậu tin tôi, đúng không? Cái cô nữ sinh mới chuyển đến đó... Lúc cô ta nhìn cậu, trong đầu cô ta chắc chắn đang toan tính điều gì đó. Nhưng tôi không nghe thấy gì cả, chỉ toàn là những tiếng rè khó chịu. Rất có thể suy nghĩ của cô ta đã bị che chắn rồi.”
Tôi chưa bao giờ thấy Trần Tẫn như thế này. Ngay cả khi mẹ anh ấy, trong cơn oán hận tột cùng sau một trận cãi vã, từng có ý định lôi anh nhảy lầu. Khi đó, dù bị đưa lên sân thượng từ lúc còn nhỏ, anh cũng chưa từng hoảng loạn đến mức này.
Thấy tôi im lặng không đáp, anh siết c.h.ặ.t lá bùa bình an trong tay, giọng run run:
“Mẫn Mẫn, nếu tôi lừa cậu, tôi nguyện sẽ c.h.ế.t không có chỗ chôn...”
Tôi vội ngắt lời anh:
“Dừng lại ngay! Cậu có biết thế nào là tin tưởng khoa học không hả? Vả lại, tôi đã bảo là không tin cậu đâu mà phải thề thốt?”
Vào đêm năm mười lăm tuổi ấy, lần đầu tiên Trần Tẫn đụng phải một kẻ được gọi là “Công lược giả”. Lúc đó, anh chẳng kể bất cứ chi tiết nào, chỉ ngồi thụp xuống góc phòng và ôm lấy tôi thật c.h.ặ.t. Mãi đến khi trời hừng sáng, tôi mới mơ hồ cảm nhận được sự ướt át nơi cổ mình.
Anh ấy đã khóc, nhưng lại chẳng hề phát ra một tiếng động nào.
Tôi gật đầu nhẹ nhàng: “Tôi tin cậu.”
Khi Trần Tẫn nói về những kẻ công lược hay những tiếng lòng mà anh nghe được, tôi chưa bao giờ phản bác. Bởi vì tôi hiểu rõ tính cách của anh. Nếu không phải là một bí mật cực kỳ quan trọng, nếu không phải vì không biết phải mở lời với tôi thế nào, anh chắc chắn sẽ không bao giờ giấu giếm tôi bất cứ điều gì.
17
Thế nhưng Nhạc Tư dường như rất muốn kết bạn với tôi.
Giờ nghỉ trưa, khi Trần Tẫn đi mua nước, cô ta chủ động tiến đến trước mặt tôi, làm ra vẻ mặt tinh nghịch:
“Vừa nãy bạn Trần kéo cậu đi đâu thế?”
“Quan hệ của hai người tốt thật đấy. Nghe nói hai người là thanh mai trúc mã, thật ngưỡng mộ cậu quá. Cậu bảo xem, bạn Trần sẽ thích kiểu con gái như thế nào nhỉ?”
Tôi vẫn cắm cúi giải đề toán, đáp cụt lủn:
“Ít nói.”
Tiếng “líu lo” của Nhạc Tư khựng lại một nhịp, ánh mắt cô ta sắc như kim châm găm lên người tôi, nhưng rồi rất nhanh sau đó lại nở nụ cười:
“Bạn Lâm nói chuyện thú vị thật đấy.”
“Từ nhỏ bố mẹ mình đã ly hôn, chỉ còn lại mình lẻ loi cô độc. Mình nghe nói hoàn cảnh của bạn Trần cũng tương tự như vậy. Bọn mình là cùng một loại người, cậu thấy sao?”
Tôi phát phiền vì tiếng ồn của cô ta:
“Cậu không sao chứ? Hay là ăn chút mận Lưu Lưu cho tỉnh táo đi? Đếm ngược còn đúng 30 ngày là thi đại học, cậu chuyển trường vào lúc này chỉ để đến xác nhận với tôi xem cậu và Trần Tẫn có xứng đôi hay không thôi à?”
(Ghi chú: "Mận Lưu Lưu" là một meme ám chỉ việc một người quá rảnh rỗi nên mới đi làm chuyện tào lao).
Nhạc Tư nghẹn lời, đột nhiên gương mặt tràn đầy uất ức, cô ta cao giọng:
“Bạn Lâm, mình thật lòng muốn làm bạn với cậu. Nếu cậu không thích mình thì cũng đừng buông lời nh.ụ.c m.ạ như thế.”
Tôi mới giải xong một câu toán, đầu óc đang choáng váng:
“Cậu đang nói cái gì vậy? Sao cậu còn khó nhằn hơn cả toán học thế này?”
Trời đất ơi, tôi đối phó với các môn tự nhiên đã đủ mệt rồi, tại sao còn phải đối phó với mấy người kỳ quặc này nữa?
“Mấy ngày nay mình và bạn Trần thực sự có đi lại gần nhau một chút, nhưng... nhưng đều có nguyên nhân cả!”
Cô ta như kẻ cầu cứu, đưa mắt nhìn về phía Trần Tẫn đang đứng ở cửa lớp, rồi quay lại nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe:
“Mình và bạn Trần chỉ là quan hệ khá tốt thôi, cậu có thể đừng nhắm vào mình nữa được không? Coi như mình cầu xin cậu đấy.”
Tôi hoàn toàn cạn lời:
“Tôi cầu xin cậu đấy, rốt cuộc cậu đang diễn vở kịch nào vậy? Làm ơn đừng kéo tôi vào được không?”
Lúc sai Trần Tẫn đi mua nước, tôi đã hứa là sẽ làm xong trang toán này. Nhờ phúc của Nhạc Tư, nãy giờ tôi mới viết được đúng một câu.
Tức c.h.ế.t tôi rồi!
18
Đám bạn học trong lớp bắt đầu trao đổi ánh mắt, rồi quay sang chỉ trích tôi:
“Nhạc Tư tính tình tốt như vậy mà sao lại bị khóc thế kia? Chắc chắn là Lâm Mẫn đã nói gì đó rồi.”
“Chẳng phải dạo này Nhạc Tư với Trần Tẫn hay đi cùng nhau sao? Lâm Mẫn chắc chắn là đang ghen tị.”
“Nếu tôi là Trần Tẫn, tôi cũng sẽ thích kiểu hoạt bát, cởi mở như Nhạc Tư. Nhìn Lâm Mẫn ngày nào cũng ôm khư khư tập bài vở, trông đần thối ra.”
…
Mấy cái thứ này, nói xấu người ta mà oang oang cái miệng như thế, coi tôi là người điếc đấy à?
Tôi nghiến răng nghiến lợi, định bụng vén tay áo lên làm một trận ra trò thì Trần Tẫn đã quay lại. Anh đặt chai nước lên bàn tôi, nhẹ giọng: “Uống đi.”
Sau đó, anh bước đôi chân dài tới, thản nhiên ngồi vắt vẻo lên bàn, từ trên cao nhìn xuống Nhạc Tư bằng ánh mắt lạnh lùng: “Cô vừa nói, Mẫn Mẫn bảo cô cái gì cơ?”
Nhạc Tư nhìn tôi với vẻ khó xử, làm như cực chẳng đã mới dám mở miệng:
“Mẫn Mẫn nói... thấy tôi và bạn đi gần nhau như thế, có phải là tôi thích bạn rồi không.”
Tôi trợn mắt há hốc mồm: “Cậu bị thần kinh à? Sao tự nhiên lại bắt đầu nói hươu nói vượn thế?”
Trần Tẫn không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Anh đưa một tay xoa trán tôi, dỗ dành: “Suỵt, Mẫn Mẫn, đừng làm tôi cười.”
Xong, anh quay đầu lại nhìn Nhạc Tư lúc này sắc mặt đã tái mét: “Mẫn Mẫn thật sự nói vậy à?”
“Đúng thế.” Nhạc Tư vẫn cần mẫn diễn tiếp vai nạn nhân, cô ta đưa tay lau nước mắt: “Có phải vì tôi và bạn thân thiết quá không? Tôi biết hai người quan hệ rất tốt, Lâm đồng học có hiểu lầm tôi cũng là chuyện...”
“Thế thì cô còn ngồi đây làm cái gì?”
Tiếng khóc lóc kể lể của Nhạc Tư đột ngột im bặt: “Hả?”
“Tôi cũng không muốn để Mẫn Mẫn phải hiểu lầm. Cô mau dọn đi chỗ khác đi, cách xa tôi ra một chút.”
Trần Tẫn xua tay với vẻ mặt đầy ghét bỏ, như thể đang xua đuổi một thứ gì đó đen đủi lắm.
19
19
Nhạc Tư vẫn còn định giãy giụa thêm: “Nhưng mà mình...”
Trần Tẫn buông một câu ngắn gọn, súc tích: “Biến.”
Nói xong, anh quay trở lại chỗ ngồi, dồn hết sự chú ý vào đống đề Toán của tôi:
“Sao mới làm được có mấy đề thế này? Tôi đã nói với cậu rồi, đừng có lãng phí tâm trí vào những kẻ không đâu. Những người đó bản thân đã không ham học, lại còn lắm chuyện tào lao, chỉ tổ kéo chân cậu đi xuống thôi.”
Hay lắm Trần Tẫn, anh cứ trực tiếp đọc số căn cước công dân của Nhạc Tư lên luôn đi cho rồi.
Tôi bận tối mắt tối mũi với đống bài tập nên không để ý đến sắc mặt xanh mét cùng ánh mắt tràn đầy oán độc của Nhạc Tư. Thế nhưng, tôi có thể cảm nhận được cơ thể Trần Tẫn đang căng cứng, bàn tay buông thõng bên sườn nắm c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, gân xanh nổi lên cuồn cuộn.
Đây chính là dấu hiệu cho thấy anh đang cực kỳ nhẫn nhịn.
Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi theo bản năng nắm lấy tay anh: “Trần Tẫn, cậu...”
Anh lập tức nắm ngược lại tay tôi. Những ngón tay thon dài của anh mạnh mẽ chen vào khe giữa các ngón tay tôi, mười ngón đan c.h.ặ.t, giữ thật c.h.ặ.t:
“Hôm nay nếu không viết xong đống này, tiền mua nước vừa nãy sẽ trừ thẳng vào tiền tiêu vặt của cậu.”
Đúng là lời nói của ác quỷ!
Thế là, tôi bị ép phải dùng một tay còn lại để viết cho xong toàn bộ tờ bài thi.
20
Đêm đó, Trần Tẫn vẫn ngủ ở căn phòng sát vách nhà tôi như mọi khi. Thế nhưng nửa đêm, anh đột nhiên gõ cửa phòng tôi.
Ánh đèn vàng ấm áp hắt lên mái tóc đen nhánh, anh tựa tay vào khung cửa, cả người như tan chảy trong quầng sáng dịu nhẹ.
Tôi dụi dụi mắt, ngái ngủ hỏi:
“Sao thế, cậu cũng bị ăn mặn quá à?”
Chẳng là hôm nay mẹ tôi làm món thịt kho tàu, chẳng hiểu sao lại bỏ nhầm muối thay vì đường. Vậy mà cái tên đáng ghét này vẫn thản nhiên khen ngon, còn ăn hết sạch một bát tô lớn, dỗ cho mẹ tôi vui đến mức nở hoa trong lòng, tuyên bố ngày mai sẽ tiếp tục làm món đó cho chúng tôi ăn.
Trần Tẫn bật cười:
“Không phải. Tôi vừa gặp ác mộng, nên muốn sang xem cậu thế nào thôi.”
Tôi hoàn toàn không hiểu giữa hai việc này có mối liên hệ tất yếu nào, nhưng nhìn anh rũ mắt, tay khẽ níu lấy ống tay áo mình, giọng khẩn cầu:
“Mẫn Mẫn, chúng ta đi chơi đi!”
Ai mà từ chối cho nổi cái vẻ mặt này chứ? Dù sao thì tôi cũng không đành lòng.
Thế là, giữa đêm hôm khuya khoắt, Trần Tẫn lái mô tô chở tôi lên đỉnh núi hóng gió ở trạm quan sát vì sao. Anh tháo mũ bảo hiểm, một chân chống xuống đất, cằm tựa lên cổ tôi. Hơi thở ấm áp hòa cùng gió đêm se lạnh mơn man bên tai:
“Mẫn Mẫn, cậu có nhận ra ngôi sao kia là sao gì không?”
Tôi cảnh giác ngay lập tức:
“Nửa đêm nửa hôm cậu gọi tôi ra đây, không phải là định nhân cơ hội này để kiểm tra kiến thức địa lý đấy chứ?”
Trần Tẫn cười thấp thỏi, giọng cười như ngậm một viên kẹo đường, âm cuối còn mang theo vẻ nũng nịu:
“Hôn tôi một cái, tôi sẽ cho cậu biết đáp án.”
Tôi đem hết tên những ngôi sao mà mình biết ra đọc một lượt. Trần Tẫn đều lắc đầu:
“Đều không phải. Đó là sao Khuê (Khuê Lang Tinh).”
