“Không sao, chỉ cần ông ấy còn ở Thượng Hải, tôi nhất định có cách mời ông ấy ra mặt!”
Sau đó, Lão Giang bắt đầu ăn uống thoải mái, tỏ vẻ đại tiệc.
Trước đó, trong bữa trưa tôi còn thắc mắc tại sao Lão Giang ăn ít, hóa ra ông để bụng trống, chờ giờ này “ra tay” chăng?
Nhưng nhìn những món ăn phương Tây tinh tế trước mắt, tôi nuốt nước bọt, bỏ qua sự e dè, cầm d.a.o nĩa bắt đầu ăn theo.
Ngân Linh cũng chẳng màng giữ hình tượng, mặc dù nhỏ nhắn xinh xắn nhưng lượng ăn có thể bằng hai người cộng lại, bữa ăn nhanh chóng khiến Trương Bạch Cư giật mình đến rơi luôn chiếc quạt.
Trong bốn người, chỉ có Hạ Lan Tuyết ăn chậm rãi, nhai từng miếng, như một tiên tử không ăn uống trần gian.
“Lão Giang, các người đói ba ngày rồi sao?” Trương Bạch Cư nhấp trà, hỏi chậm rãi. Lão Giang đang nhai miếng bít tết, nói lắp bắp: “Ăn no mới làm việc được, cậu không biết sắp tới tôi sẽ cực khổ ra sao…”
“À, tôi quên giới thiệu rồi, đây là đệ tử thứ mười ba của tôi, Lý Kinh Lam, công phu tầm thường, tâm cơ tuyệt đỉnh.”
Chỉ trong lúc ăn uống, Lão Giang mới nhắc tôi một câu, khiến tôi bỗng nhận ra, ông này đã “vắt kiệt” 12 đệ tử trước đó…
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
Trương Bạch Cư lại nhìn Ngân Linh, tò mò vì cô bé nhỏ nhắn theo Hạ Lan Tuyết, nhưng sao lại ăn được nhiều như vậy.
Ngay khi Ngân Linh nhận ra ánh mắt Trương Bạch Cư, cô lập tức giơ tay nói: “Công tử, Linh nhi còn muốn ăn hai chiếc đùi gà, một cái vị cay, một cái vị ngọt cay, được không?”
“Không, không vấn đề gì.” Trương Bạch Cư ra hiệu cho người hầu, họ lập tức đi chuẩn bị, đồng thời thêm vài món nữa, để chúng tôi không đói bụng ra về.
Sau khi ba chúng tôi bụng no tròn, Ngân Linh còn ợ một cái, Trương Bạch Cư mới hỏi: “Các vị ăn xong rồi chứ?”
“Ăn xong rồi, ăn xong rồi.”
Lão Giang hài lòng sờ bụng, Trương Bạch Cư cho người hầu mang trà lên, kèm một đĩa bánh trà xanh Phật, bên ngoài phủ mè trắng thơm, vỏ giòn tan thoảng mùi trà, nhân bên trong mềm mịn là khoai môn, nhìn thôi đã thấy thư thái.
Lão Giang vừa ăn vừa lén bỏ vào túi áo, khiến tôi sững sờ vì sự trơ trẽn của ông, phải kéo áo nhắc nhở đừng làm xấu mặt Kỳ Lân!
Ai ngờ, Lão Giang vẫn ung dung tiếp tục, còn liếc Trương Bạch Cư nói:
“À, còn sáu tượng đất sét nữa, đừng quên, nhanh chóng tìm hiểu xem chúng đang ở đâu.”
Trương Bạch Cư lật cổ tay phải, chiếc quạt gấp trong tay liền mở ra, trên mặt quạt vẽ cảnh “Mai khai ngũ phúc”. Hắn cười khẩy, giọng vừa mềm vừa châm chọc:
“Lão Giang, bao nhiêu năm không gặp, bản lĩnh không biết xấu hổ của ông càng ngày càng cao nha. Đập nát chỗ làm ăn của tôi, cướp đồ của tôi, ăn cơm của tôi, giờ còn ra vẻ quan trên ra lệnh cho tôi, có phải hơi quá đáng rồi không?”
Lão Giang ngậm tăm, thản nhiên nói: “Anh cứ nói thẳng đi, giúp hay không giúp?”
“Không giúp thì thôi, người đó thích ăn món gì, uống loại rượu nào, mỗi lần nhận nhiệm vụ đều đi đâu — tôi sẽ không nói cho anh biết.”
Lão Giang cười mỉm, giọng vẫn nhàn nhạt: “Nghĩ lại cũng thấy tội, hình như anh nửa năm nay chưa gặp lại hắn rồi phải không? Đến dáng dấp bây giờ có đổi khác chưa, anh cũng chẳng biết đâu.”
“Hơn nữa, vốn dĩ lần này tôi còn định kể cho anh vài bí mật nhỏ về hắn nữa đấy.”
Tôi không rõ “hắn” mà Lão Giang nói là ai, nhưng sắc mặt Trương Bạch Cư lập tức đổi, đôi mày thêu nhíu lại, nghiêm giọng nói:
“Giúp! Đêm nay tôi sẽ điều động toàn bộ đệ tử Hồng Môn ở Thượng Hải, dù có đào ba thước đất cũng phải moi ra tin tức!”
“Đúng rồi,” Trương Bạch Cư nói thêm, “tượng đất trong buổi đấu giá lần này xuất hiện hơi kỳ lạ! Là do một nhóm trộm mộ ở Cam Túc mang đến. Tôi không hiểu vì sao bọn chúng lại vượt nghìn dặm đến Thượng Hải để bán đồ trộm được, càng không rõ tượng đó được lấy từ ngôi mộ nào.”
“Khi tôi định lần theo manh mối để tìm bọn chúng thì toàn bộ nhóm đã biến mất.Hai ngày sau, người của tôi phát hiện t.h.i t.h.ể của cả bọn nổi trên sông Hoàng Phố... Cả nhóm trộm mộ, không sót một ai, đều c.h.ế.t đuối. Pháp y khám nghiệm không phát hiện dấu vết bị hại, chỉ có thể kết luận là nhảy sông tự sát tập thể.”
Không ngờ Trương Bạch Cư lại chủ động khai rõ nguồn gốc của tượng Khánh Đa Bà, nhưng dù Hồng Môn đã xuất động, toàn bộ sự việc vẫn bị bao phủ trong làn sương mù dày đặc.
Ngoài việc biết người bán đồ là dân Tây Bắc, thì danh tính và lai lịch của hắn hoàn toàn là ẩn số.
Nghe xong, Lão Giang khẽ “hửm” một tiếng, còn Hạ Lan Tuyết thì lộ rõ vẻ lo lắng. Trương Bạch Cư trấn an chúng tôi:
“Chim bay qua vẫn để lại dấu vết, bọn họ không thể nào đột nhiên xuất hiện rồi lại đột nhiên c.h.ế.t đi như vậy. Người của tôi sẽ tiếp tục điều tra.”
Rời khỏi buổi đấu giá, chúng tôi trở về khách điếm thuê trọ. Ngân Linh vẫn còn thòm thèm, hỏi Hạ Lan Tuyết sao không ở luôn nhà Trương công tử, nhất định bữa sáng ở đó ngày mai sẽ ngon hơn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hạ Lan Tuyết bóp nhẹ đôi má hồng của cô bé, nhắc nhở: “Đừng quên, chuyến này chúng ta ra ngoài là để làm việc chính. Ngày mai còn phải vào khu tô giới Anh đấy.”
“Vâng…” Ngân Linh bĩu môi, tỏ vẻ không vui.
Sáng sớm hôm sau, chúng tôi khởi hành đến khu tô giới Anh. Thượng Hải, thành phố thương mại lớn nhất thời Dân Quốc, từ cuối đời nhà Thanh đã bị các cường quốc chia cắt như chiếc bánh ga-tô — nào là khu tô giới Anh, Nhật, Pháp, Mỹ...
Chúng chiếm đất Trung Hoa, hút m.á.u mỡ dân Trung Hoa, lại còn ngụy xưng là “thuê đất”, thật khiến người ta phẫn nộ!
Mà nơi giam giữ Điêu Gia lại chính là nhà tù khét tiếng Đề Lan Kiều trong khu tô giới Anh.
Nhắc đến đó, Lão Giang không nhịn được mắng:
“Lão Điêu đúng là nghèo quen thành bệnh! Lớn lên rồi cái gì cũng phải chọn thứ tốt nhất: chỗ ở phải sang nhất, tiểu thiếp hầu hạ phải đẹp nhất, mộ xuống tay cũng phải hiểm nhất giờ ngay cả đi tù cũng phải ngồi trong nhà lao hạng nhất của Thượng Hải!”
Tôi nhân cơ hội hỏi Lão Giang, rốt cuộc lão Điêu này là ai mà khiến chúng tôi phải tốn công tốn sức đi ‘mời’ như vậy.
Lão Giang đáp:
“Trong giới trộm mộ Nam – Bắc, chia thành ba phái: Thủy, Lục, và Sa. ‘Thủy’ tức là Thủy đạo tử — dân trộm mộ trên sông nước. Phần lớn họ vốn là phu chèo thuyền trên sông Trường Giang, Hoàng Hà, mục tiêu thường là những con thuyền cổ bị đắm. Ngày xưa, đường thủy là huyết mạch giao thông chủ yếu, chuyên chở vô số hàng hóa; mà trời thì khó lường, nước thì lắm sóng to gió lớn, biết bao thương thuyền bị nhấn chìm cùng vô số châu báu vàng bạc.”
“Thủy đạo tử có tổng đầu lĩnh tên là Ôn Lăng Giang, hiệu Tam Giang Long Vương. Tương truyền cha mẹ hắn khi xưa bị kẻ thù truy sát, trốn chạy bằng một chiếc thuyền nhỏ, không ngờ vẫn bị ám toán, toàn bộ c.h.ế.t thảm, ngay cả người mẹ m.a.n.g t.h.a.i cũng không thoát.”
“Sau khi hung thủ bỏ đi, có một người lái đò phát hiện xác người phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i ấy, liền m.ổ b.ụ.n.g lấy thai nhi. Tiếng khóc vang trời của đứa trẻ khi chào đời giữa sông nước ấy chính là khởi nguồn của vị bá chủ khiến giới trộm mộ run sợ: Ôn Lăng Giang! Ba chữ trong tên hắn đều mang chữ ‘thủy’, sinh ra đã là con của sóng nước.”
“Còn trộm mộ trên đất liền thì cậu biết rồi, đều thuộc phái Kỳ Lân của chúng ta.”
“Còn phái thứ ba, cũng là thần bí nhất — Sa, tức là Tẩu sa khách! Tương truyền đó là những đạo tặc vùng Tây Bắc, thân mặc hồng y, tay cầm xoáy phong sản và loan nguyệt đao, tung hoành khắp sa mạc Tây Vực.
Phải biết, Tây Vực xưa là con đường duy nhất nối Trung Nguyên với La Mã, lại thêm bão cát hoành hành, bao đoàn thương nhân vùi xác nơi cát vàng. Nơi đó mới thực sự là đất chứa đầy kho báu: vàng La Mã, gốm sứ Trung Hoa giàu đến chảy dầu! Chỉ cần ‘xuống mộ’ một chuyến cũng đủ cho cả nhà ăn sung mặc sướng cả đời.”
Nghe vậy, Ngân Linh ngây thơ hỏi: “Nếu Tây Vực giàu có như thế, sao lại ít người đến đó trộm mộ vậy ạ?”
Lão Giang đáp:
“Vì quá nguy hiểm! Không rõ đâu có nước, đâu là cát lún, khi nào gió đến, khi nào trời sập — chỉ cần sai một bước là cả đoàn mất mạng.”
“Vì thế, Tẩu sa khách được coi là huyền bí nhất và cũng được kính nể nhất trong giới trộm mộ. Khi họ mang đồ đi bán, chỉ cần hô một tiếng ‘Tẩu sa rồi!’, lập tức người chen chúc mua, không ai dám mặc cả bởi những thứ họ đem ra đều là bảo vật thật sự: vàng La Mã cổ, tượng ngựa đồng, chén mã não khảm vàng hình đầu thú... đều từ tay họ mà ra.”
“Còn Điêu Gia chính là tổng đầu lĩnh của phái Tẩu Sa!
Người này lăn lộn ở Tây Vực mấy chục năm, thuộc lòng từng ngọn gió hạt cát trong sa mạc, lại có một tuyệt kỹ mà người thường học không nổi Kim điêu thám lộ: dùng cả trăm con đại bàng thuần dưỡng để trinh sát đường và tìm kho báu.
Giờ cậu hiểu vì sao ta phải ‘mời’ Điêu Gia ra mặt rồi chứ?
Ngôi mộ cổ kinh thiên động địa ở Đôn Hoàng kia nằm sâu trong con đường Tơ Lụa xưa, mà bọn người phương Tây kia cũng đang nhòm ngó từng ngày.”
“Nếu không có Tẩu sa khách, e rằng ngay cả sư phụ đây cũng chỉ có thể trở thành một bộ hài cốt trắng giữa sa mạc mênh m.ô.n.g mà thôi!”
