Điêu gia vẫn định nói gì đó, nhưng Sa Hồ đã cắt ngang, giọng anh ta trầm xuống, ném ra một câu khiến ai nấy đều sững sờ: “Đừng quên… trong đội chúng ta có những ai.”
Người mà Sa Hồ nhắc đến chính là con gái của Điêu gia.
Điêu gia lặng lẽ liếc nhìn Nguyệt Nguyệt, giọng nghẹn lại: “Nhưng… nhưng bao năm nay cậu vẫn theo ta, ta sao có thể…”
Một đời hùng bá sa mạc, tung hoành giang hồ, giờ lại nghẹn lời, đôi mắt ươn ướt. Sa Hồ lúc này quay sang chúng tôi, giọng bình tĩnh đến lạ: “Ban ngày tôi đã quan sát kỹ. Cách đây khoảng hai trăm mét về hướng đông có một sườn cát khuất gió. Lát nữa mọi người hãy lặng lẽ ẩn nấp ở đó, càng sâu càng tốt.”
“Còn tôi… sẽ dẫn đàn lạc đà đi hướng khác, tạo tiếng động, khiến bọn chúng tưởng chúng ta đang rút quân.”
Anh dừng lại, liếc nhìn Điêu gia một cái rồi nói tiếp: “Trời tối tuy tiện cho phục kích, nhưng cũng khiến địch khó phân biệt thật giả. Tôi sẽ cố làm cho chúng tin rằng hướng tôi đi là hướng rút lui thật, như vậy mới kéo được chúng đi xa.”
Lão Giang nghe xong, lập tức cau mày: “Không được, quá mạo hiểm! Đám ‘ Bóng Ma’ không dễ đối phó đâu. Khi chúng phát hiện bị lừa, thế nào cũng quay lại, lúc ấy chúng ta vẫn khó thoát.”
Ông vừa nói, vừa liếc về phía Điêu gia và Nguyệt Nguyệt.
Sa Hồ khẽ nhếch môi, cười lạnh: “Vậy nếu chúng không thể quay lại thì sao?”
Câu nói khiến tim tôi khựng lại. Lúc ấy, Sa Hồ đã nhấc lên chiếc ba lô đặt bên cạnh, ánh mắt sáng lên một tia quyết liệt: “Đừng quên… trong hang rắn vẫn còn nguyên bầy rắn đuôi chuông đói khát.”
Mọi người lập tức hiểu ra đây là kế “điệu hổ ly sơn”, rồi “đóng cửa g.i.ế.c giặc”. Một kế trong kế.
Nhưng hiểu thì hiểu, không ai đành lòng để Sa Hồ đi. Vì ai cũng biết, chuyến này đi là không về.
Tôi nhìn người đàn ông từng thông minh, sắc bén và đầy mưu lược ấy, giọng nghẹn lại: “Sa Hồ đại ca… còn anh thì sao?”
Anh vẫn cười, nụ cười nhẹ, bình thản, đến mức che giấu hết mọi sợ hãi. Kể cả cái bịt mắt từng khiến người ta e dè, giờ trông cũng hiền hòa lạ thường.
“Cậu biết vì sao tôi được gọi là ‘Sa Hồ’ không? Vì loài cáo sa mạc là sinh vật thông minh nhất nơi này. Dù kẻ thù mạnh đến mấy, nó cũng có cách xoay sở để sống.”
Sau này tôi mới hiểu câu nói ấy vẫn còn nửa sau: Khi kẻ thù ập đến, cáo sa mạc sẽ một mình dẫn dụ chúng đi, để đồng loại có cơ hội sống sót. Dù phải trả giá bằng chính mạng sống — đó chính là sự hy sinh.
Sa Hồ khẽ ôm quyền chào Điêu gia, Lạc Đà, Khổng Tước cùng mọi người. Không ai nói thêm gì, bởi giữa những người từng vào sinh ra tử, chỉ cần một ánh mắt là đủ hiểu nhau.
Anh chỉ để lại một câu cho tôi: “Lý Kinh Lam, hãy chăm sóc đại ca và tiểu thư thay tôi.” “Tôi đi đây, sẽ sớm quay về.”
Nói xong, Sa Hồ dứt khoát bước ra khỏi lều.
Lúc đó, Khổng Tước dù trúng độc vẫn cố vùng dậy, nhưng Ô Nha đặt tay lên vai cô, khẽ nói: “Chúng ta tuyệt đối không được trở thành gánh nặng cho Sa Hồ.”
Lạc Đà cũng c.ắ.n răng gật đầu: “Đúng, cứ làm theo lời anh ấy.”
A Di Mộc Hãn chỉ im lặng. Ông nghĩ về con lạc đà trắng. con vật do chính tay ông nuôi từ nhỏ. Ông chỉ mong nó ra đi nhẹ nhàng, không đau đớn. “Ta đã không bảo vệ được cha mày, lần này lại nợ thêm mày nữa…” — ông thì thầm.
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
Bên ngoài vang lên tiếng rống dài của con lạc đà trắng, cùng tiếng chuông lạc đà dồn dập.
Sa Hồ hành động rồi. Một đàn lạc đà lớn theo anh lao đi, và để gây chú ý, anh còn cố tình nổ súng.
Đoàng!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiếng s.ú.n.g vang lên chát chúa giữa sa mạc yên lặng. Ngay sau đó, phía Bóng Ma phát hiện vị trí, không còn ẩn nấp mà tràn ra tấn công, đuổi theo hướng Sa Hồ rời đi.
Tiếng s.ú.n.g nổ rền, xen lẫn tiếng cười sảng khoái của Sa Hồ vọng về trong gió tiếng cười của kẻ biết mình sẽ c.h.ế.t, nhưng vẫn cười ngạo nghễ.
Rồi bỗng nhiên ẦM! một tiếng nổ kinh hoàng vang lên, đất cát rung chuyển. Đó là hướng của hang rắn.
Cát bụi tung trời, mặt đất như run rẩy, như chính sa mạc cũng đang khóc thương. Lúc ấy tôi mới nhớ ra trong chiếc ba lô của Sa Hồ… là t.h.u.ố.c nổ.
Điêu gia lặng người rất lâu, rồi thở dài, giọng run run như của một người đã mất hết sức sống: “Sa Hồ theo ta từ khi mới bảy tuổi. Lần đầu tiên ta thử lòng trung thành của nó là trong trận gió thu năm ấy… Ta bảo nó mang t.h.u.ố.c nổ giả.”
“Nhưng lần này là t.h.u.ố.c thật.”
“Sa Hồ muốn dụ đám Bóng Ma vào hang rắn, rồi kích nổ toàn bộ, làm sập cả vách đá, để mình cùng chúng rơi xuống hố rắn vạn trượng…”
“Từ đầu, nó đã chọn con đường c.h.ế.t cùng kẻ thù.”
Sa Hồ — người từng là bộ não của cả đội, một chiến lược gia thiên tài đã dùng chính mạng sống của mình để đổi lấy cơ hội sống cho mọi người.
Tôi cúi đầu, tim nặng trĩu. Lại thêm một người… ra đi.
Chúng tôi làm theo lời anh, rút khỏi nơi đó, trốn ra sau sườn cát rồi tiếp tục vượt qua một ngọn đồi khác.
Nhưng đêm ấy, Warner đích thân dẫn quân tới. Hắn nghe thấy tiếng nổ, biết có chuyện bất thường, liền chia quân truy lùng khắp nơi.
Không may, trong lúc hỗn loạn, giáo sư Tưởng Vạn Lý, Nguyệt Nguyệt và Quách Phi bị lạc khỏi đội.
Điêu gia muốn lao đi tìm con gái, nhưng tôi và lão Giang phải giữ ông lại: “Giờ mà quay lại, chẳng khác nào tự nộp mạng. Nếu ông c.h.ế.t, Sa Hồ sẽ c.h.ế.t uổng!”
Điêu gia siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào da, gằn từng chữ: “Không thể để ai c.h.ế.t thêm nữa…”
Chúng tôi di chuyển cả đêm. Đến khi trời hửng sáng, phương đông đã loáng ánh bạc, mệt mỏi bao trùm khắp người. Và rồi trước mắt chúng tôi là cảnh tượng không ngờ tới: Ngay tại chỗ cắm trại cũ, có gần ba mươi con lạc đà được trang bị đầy đủ vũ khí, đứng im trong sương sớm.
Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Dường như… cơn ác mộng này vẫn chưa kết thúc.
Warner dẫn theo một nhóm thuộc hạ hùng hậu, vượt qua cơn gió cát cuồn cuộn tiến đến. Trong đoàn có cả người nước ngoài lẫn người Trung Quốc.
Hắn đội một chiếc mũ tròn, đeo kính chống gió, được bao quanh bởi đám thuộc hạ, đi ở chính giữa đội ngũ. Bên trái hắn là một kẻ thần bí che mặt bằng tấm khăn mỏng, toàn thân khoác áo đen kín mít, chắc hẳn chính là tên đạo sĩ tà ác mà Thẩm Tiểu Vũ đã nhắc đến giữa ban ngày.
Bên phải là một chuyên gia nước ngoài, đang cúi xuống chỉ trỏ, kiểm tra những dấu vết mà chúng tôi để lại.
Đúng lúc đó, bọn “bóng ma” đã tấn công chúng tôi đêm qua cũng quay về. Chúng tổn thất nặng nề, tuy giữa màn cát mù không nhìn rõ hết, nhưng tôi chắc chắn rằng, lúc tấn công trại đêm qua phải có ít nhất hai mươi kỵ sĩ. Còn giờ đây, chỉ còn lại hai, ba kẻ sống sót.
Chúng mang theo t.h.i t.h.ể đồng bọn hơn chục xác lính ngoại quốc, toàn thân đầy vết thương, được đặt thành hàng trước trại. Người khiêng xác đều đeo găng tay bảo hộ, hiển nhiên sợ dính phải nọc độc rắn.
Trong đám người, có một gã đàn ông đội mũ cao bồi, râu quai nón rậm, mắt sâu, mũi cao nổi bật hẳn giữa đoàn.
Hắn cưỡi một con ngựa lùn đặc trưng của sa mạc, chậm rãi tiến lên phía trước. Mỗi bước ngựa đi, hắn lại tháo mũ xuống, cúi người thật sâu trên yên ngựa. Cuối cùng, hắn xuống ngựa, lặng lẽ nhìn hàng xác c.h.ế.t nằm trước mặt, rồi rút ra một cây kèn harmonica.
Tiếng kèn vang lên khàn khàn, u uẩn, réo rắt trong gió giai điệu mang theo nỗi buồn và sự thương tiếc, dần tan vào cát bụi vô tận của sa mạc…
