Sau khi đoàn lạc đà đi được chừng nửa canh giờ, chúng tôi bất ngờ nhìn thấy vài mảng màu xanh — là xương rồng!
Đối với chúng tôi, những kẻ đang lạc giữa sa mạc, thì cảnh tượng ấy còn quý hơn cả vàng bạc châu báu. Đám lạc đà của A Di Mộc Hãn chịu đựng khát khô quá lâu, liền nhào tới c.ắ.n lấy xương rồng mà gặm nhồm nhoàm, mặc kệ gai nhọn đ.â.m vào miệng.
Lão Giang cũng rút d.a.o cắt một miếng xương rồng to, cẩn thận gọt sạch lớp vỏ đầy gai, rồi lấy phần thịt xanh mọng nước bên trong đưa cho Hạ Lan Tuyết và Ngân Linh :
“Tứ muội, Linh Nhi, uống chút nước cho đỡ khát.”
Tôi vội hỏi: “Còn phần của tôi đâu?”
Lão Giang liếc tôi một cái, rồi thản nhiên ném cho tôi... lớp vỏ đầy gai còn lại. Tôi chẳng buồn cãi, bởi có nói cũng vô ích, loại sư phụ thấy gái quên trò như ông ta, có mắng cũng chẳng thấm.
Chỉ là, nhân lúc lão xuống ngựa hút thuốc, tôi lén nhét miếng xương rồng ấy vào ngay dưới tấm đệm ngồi trên lưng lạc đà của ông. Tôi tin chắc lát nữa sẽ có “chuyện hay để xem”!
Quả nhiên, khi m.ô.n.g lão Giang dính phải gai, ông liền “trả lễ” bằng cách để tôi được nếm thử cảm giác “ngồi trên bàn chông” là thế nào.
Đúng là tự đào hố rồi tự ngã vào!
Buổi chiều, sau một chặng nghỉ ngắn, đoàn lại tiếp tục lên đường, dưới sự dẫn dắt của con lạc đà trắng. Điêu Gia gọi tôi lại, nói:
“Bây giờ có một tin tốt và một tin xấu. Tin tốt là, nếu tốc độ đủ nhanh, trước khi mặt trời lặn ngày mai, chúng ta sẽ đến được khu vực có tháp Phật.”
“Còn có thể thì, Lý Kinh Lam, ta muốn cậu phá giải được bí mật của hai pho tượng đất mới tìm được trước khi đến nơi.”
Tôi hỏi: “Thế còn tin xấu?”
Điêu Gia híp mắt, chậm rãi nói: “Tin xấu là... ngôi tháp Phật mà ta đang tìm, nó biết di chuyển.”
“Di chuyển á?”
Tôi trố mắt nhìn, khó mà tin nổi. Một ngôi mộ sao lại biết chạy? Nó đâu có chân.
Mọi người trong Tự Do Công xã đều ngẩn ra, hỏi Điêu Gia rốt cuộc là sao, giải thích rõ xem nào.
Điêu Gia nhún vai:
“Ta chỉ biết là tháp ấy có thể di chuyển, ngoài ra những ký tự Phạn còn lại chẳng tiết lộ thêm được gì.”
Có người nghi ngờ ông ta dịch sai, Điêu Gia khàn giọng đáp:
“Khó lắm. Trên đời này e rằng chẳng còn ai hiểu Liên Hoa Kinh của Cưu Ma La Thập hơn ta đâu!
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
Giữa đại mạc biến hóa khôn lường, biết đâu một ngôi mộ biết ‘chuyển động’ lại chính là cách phòng trộm cao minh nhất của người xưa.”
Lão Giang lập tức ném hai pho tượng đất cho tôi, dặn: “Thằng nhóc, nghỉ lần tiếp theo trông cậy vào cậu.”
Tôi liếc lão, bực mình: “Sao mấy việc cực nhọc thì luôn đến lượt tôi thế hả?”
Lão Giang cười hề hề:
“Trời trao trọng trách cho học trò ta, tất phải rèn tâm chí, khổ thân thể, đói da
bụng, mệt xác thân. Sư phụ đây là đang cho con cơ hội rèn luyện đấy, biết ơn đi!”
Tôi thật sự không biết nên c.h.ử.i hay nên cười, đành quay đi không nói gì nữa. Không ngờ vừa khi đoàn lạc đà tiếp tục lên đường, một chuyện kỳ dị đã xảy ra. Chiếc máy điện đàm gắn trên con lạc đà cuối cùng bỗng kêu lên những tiếng “tít tít tít” chói tai!
Lão Giang lập tức cau mày, tôi cũng gật đầu ra hiệu mình nghe thấy, rồi bảo A Di Mộc Hãn cho đoàn dừng lại.
Lão Giang vội chạy tới kiểm tra, quả nhiên máy phát ra tín hiệu liên tục, âm thanh gấp gáp như tiếng gọi hồn của Diêm Vương.
Ông chìa tay: “Giấy, bút!”
Tôi lập tức đưa cho ông.
Lão Giang áp tai nghe vào máy, nét mặt nghiêm trọng, còn tay thì lia bút ghi chép thật nhanh.
Dòng chữ hiện trên tờ giấy trắng là:
m-A-y，d-A-y!
m-A-y，d-A-y!
m-A-y，d-A-y!
Ba lần liên tiếp, đều cùng một cụm từ, kèm theo một dấu chấm than thật to ở cuối.
Một bầu không khí căng thẳng chưa từng có lan ra từ chiếc máy vô tuyến, trùm lên cả đoàn chúng tôi. Tôi vội hỏi lão Giang: “Nó có ý nghĩa gì vậy?”
Lão Giang nhìn những ký tự trên giấy, giải thích:
“Đây là tín hiệu cầu cứu quốc tế thông dụng. Dịch ra nghĩa là cứu mạng, cứu mạng, cứu mạng! Xin hãy mau đến cứu chúng tôi.”
Nghe xong, tôi sững người. Phải biết rằng chiếc vô tuyến chúng tôi mang theo chỉ là loại cỡ nhỏ, phạm vi thu tín hiệu tối đa cũng chỉ khoảng mười cây số.
Nhưng giữa sa mạc hoang vu, làm sao lại có người liên tục phát đi tín hiệu cầu cứu được chứ? Chẳng lẽ họ đang ở ngay gần chúng tôi?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Và họ đã gặp phải chuyện gì?
Tôi nuốt khan một cái, rồi dè dặt đưa ra một suy đoán táo bạo:
“Có khi nào là nhóm của Thẩm Tiểu Vũ không?”
Lão Giang lắc đầu: “Không phải. Đây không phải tần số mà chúng ta đã hẹn trước. Không thể là họ.”
Tôi vừa thở phào thì lão lại nói thêm:
“Hơn nữa, ta hiểu rõ tính thằng đó. Dù có bị quái vật nuốt sống, nó cũng không bao giờ mở miệng cầu cứu ta.”
Tôi chau mày: “Vậy thì ai? Chẳng lẽ là bọn Warner?”
Lão Giang vừa điều chỉnh bộ đàm vừa lẩm bẩm:
“Cũng không giống. Nếu là hắn thì khác nào tự lộ vị trí? Là một tên đạo tặc khét tiếng quốc tế, hắn đâu có ngu mà giữa sa mạc còn gửi tín hiệu cầu cứu. Thà đi thêm vài bước còn hơn.”
Tôi khẽ rùng mình: “Không phải nhóm mình, cũng chẳng phải đối thủ… lẽ nào làma phát tín hiệu à?”
Lão Giang hơi khựng lại, yết hầu giật một cái, rồi nói khẽ, giọng pha chút run rẩy: “Nếu thật sự… là ma phát thì sao?”
Câu nói ấy như một lưỡi d.a.o lạnh toát đ.â.m thẳng vào tim tôi. Lão chỉ vào chiếc vô tuyến:
“Cậu có biết tín hiệu cầu cứu này phát ra từ đâu không? Là từ một kênh tần số đã bị bỏ hoang hơn mười năm nay rồi…”
Khi vô tuyến điện mới được ứng dụng trong dân gian, rất nhiều nhà thám hiểm xem nó như báu vật, dùng để duy trì liên lạc giữa các đội.
Nhưng những tần số đời đầu có phạm vi phát ngắn, lại dễ bị ảnh hưởng bởi gió cát, mưa bão dần dần bị thay thế bằng các kênh mới tốt hơn.
Nói cách khác, giờ chẳng ai còn bật những tần số cũ kỹ đó nữa… trừ khi có chuyện ma quỷ!
Chẳng hạn như vụ máy bay dân dụng ở châu Âu từng rơi xuống biển, toàn bộ 130 hành khách không ai sống sót, thế mà vùng biển đó vẫn phát ra tín hiệu cầu cứu suốt nhiều năm, trong âm thanh còn lẫn cả tiếng khóc thê lương…
Lão Giang vừa kể, vừa rút một điếu t.h.u.ố.c “Hà Đức Môn” châm lửa hút.
Tôi ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Giờ ta phải làm gì?”
Nhưng nét mặt ông lại trầm xuống — hiển nhiên không bình tĩnh như lời nói.
Chúng tôi tiếp tục lên đường, mới đi được vài bước thì chiếc máy lại “tít tít tít” vang lên!
Lần này không chỉ là tín hiệu cầu cứu từ kênh “ma” kia, mà còn có thêm mọt kênh khác gửi đi tín hiệu tương tự.
Lão Giang c.ắ.n chặt điếu thuốc, đôi môi khẽ run. Khi dịch lại chuỗi tín hiệu, lần này không phải tiếng Anh mà là chữ hán một câu khiến ai nghe cũng lạnh sống lưng:
“ Cây táo của tôi đã héo rồi.”
Lão Giang rít mạnh vài hơi, điếu t.h.u.ố.c cháy hết chỉ trong giây lát. Sắc mặt ông biến đổi rõ rệt, sự hoảng loạn không còn che giấu được:
“Không xong rồi… đây là tín hiệu cầu cứu khẩn cấp của đội Kỳ Lân khác nhóm Thẩm Tiểu Vũ gặp chuyện rồi!”
Tim tôi như thắt lại. Lão Giang lập tức gửi tín hiệu hỏi vị trí, nhưng đầu dây bên kia chỉ truyền đến giọng nói dồn dập, run rẩy:
“Chúng tôi… đang ở trong một màn sương mù đen đặc, lên trời không lối, xuống đất không đường…”
Tôi chẳng hiểu rõ câu đó nghĩa là gì, nhưng trong từng chữ đều nghe ra sự tuyệt vọng.
Thẩm Tiểu Vũ hắn vốn đi cùng Quang Đầu và những cao thủ khác của Kỳ Lân, thậm chí còn có cả người được gọi là “Thần”.
Vậy mà giờ họ cũng lâm vào đường cùng sao?
Sau khi bàn bạc nhanh với Hạ Lan Tuyết, lão Giang đưa ra một quyết định: “Chia quân!”
Đại đội ở lại chỗ cũ.Còn nhóm Kỳ Lân chúng tôi bốn người sẽ xuất phát đi tìm nguồn tín hiệu — nhất định phải làm rõ chân tướng!
Nhưng Điêu Gia và giáo sư Tưởng Vạn Lý không yên tâm để chúng tôi đi một mình. Giáo sư cử một thanh niên trong công xã tên là Lâm Thu Thanh đi cùng.
Lâm Thu Thanh từng tham gia đội khảo cổ, rất giỏi tìm kiếm cứu hộ, thân thủ cũng không tệ có lẽ sẽ giúp được ít nhiều.
Chúng tôi không tiện từ chối. Sau khi chứng kiến cái c.h.ế.t của Tiểu Vũ, ai nấy trong đoàn đều sinh lòng kính trọng với Tự Do Công xã.
Điêu Gia thì cử thêm Ô Nha đen cùng “Tiểu Hắc” đi theo.
Ông vẫn giữ vẻ bình thản như thường: “Tiểu Hắc giỏi đ.á.n.h hơi, mang nó theo… có lẽ các ngươi sẽ không c.h.ế.t quá nhanh đâu.”
Lão Giang ôm quyền: “Được! Vậy chúng ta tạm biệt, mười hai giờ sau gặp lại.”
Hai bên làm một ước định như những quân tử. Nếu mười hai giờ trôi qua mà chúng tôi vẫn chưa quay lại thì quyết định đi hay ở, sống hay c.h.ế.t… hoàn toàn do Điêu Gia định đoạt.
Bởi rất có thể sau mười hai giờ ấy, chúng tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ trở về được nữa.
