Dưới màn đêm, ánh đèn neon rực rỡ khắp nơi, chiếc xe lao vun vút trong những luồng sáng lúc ẩn lúc hiện.
Trong xe yên tĩnh đến đáng sợ, Lâu Hoài thỉnh thoảng nhìn qua gương chiếu hậu, chỉ thấy hai khuôn mặt với tâm trạng chẳng mấy vui vẻ.
Ứng Từ thất thần lạc lõng, còn Ứng Đề thì vô cảm.
Hai chị em kể từ khi lên xe thì không nói với nhau câu nào, chỉ giữ im lặng.
Trong tình huống này, Lâu Hoài rất tự giác, anh tự giác đóng tốt vai trò của một tài xế, chịu trách nhiệm đưa hai người về nhà.
Nửa giờ sau, xe chạy vào phố Tây Đê số 1, tiến vào hầm để xe của tòa nhà nơi Ứng Đề ở. Đợi thanh chắn cổng nâng lên, Lâu Hoài đúng lúc lên tiếng hỏi: “Ứng Đề, chỗ đậu xe là số mấy?”
Ứng Đề đáp: “Rẽ trái hai lần, số 26.”
Lâu Hoài làm theo, chẳng mấy chốc, xe đã dừng lại bên cạnh biển số 26.
Sau khi đỗ xe xong, Lâu Hoài xuống xe, định đi vòng ra mở cửa ghế sau, nhưng Ứng Đề đã nhanh hơn anh một bước, mở cửa bước xuống, sau đó Ứng Từ cũng đi theo, tay vẫn ôm chiếc hộp giấy kia.
Lâu Hoài đi cùng họ đến cửa thang máy. Sau khi cửa thang máy mở ra, anh chống hai tay lên khung cửa, trước tiên đưa chìa khóa xe cho Ứng Đề. Sau khi cô nhận lấy, anh nhìn cô và nói: “Nếu em thật sự có ý định đó, mong em hãy liên lạc với tôi, tôi sẽ sắp xếp những tài nguyên tốt nhất.”
Ứng Đề nhìn anh vài giây rồi nói: “Nếu cần tôi sẽ làm vậy.”
Thật kỳ lạ, Lâu Hoài thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới thu tay lại, để mặc cửa thang máy từ từ khép lại trước mặt mình.
Anh đứng bên cạnh cửa thang máy một lúc, cho đến khi điện thoại reo, anh mới mở thang máy, đi xuống tầng một, sau đó bước ra khỏi tòa nhà, đi về phía cổng khu chung cư.
Dư Minh nhận được điện thoại của anh liền lái xe tới. Thấy Lâu Hoài từ khu chung cư Tây Đê đi ra, anh ta vội vàng mở cửa ghế sau, nhưng Lâu Hoài không vội ngồi vào. Anh chống tay lên khung cửa, hỏi: “Tiến độ căn nhà ở đây thế nào rồi?”
Dư Minh có chút ái ngại nói: “Hai căn bên cạnh căn hộ của cô Ứng đều đã có người ở rồi ạ. Một nhà là dân văn phòng, một nhà có trẻ con chuẩn bị đi học, họ đều không có ý định bán lại.”
Lâu Hoài không khỏi hỏi: “Sao vậy? Có vấn đề gì à?”
Dư Minh cân nhắc một lúc rồi nói: “Tầng trên đúng là có một căn, nhưng diện tích hơi nhỏ ạ.”
Lâu Hoài cũng không hỏi rốt cuộc nhỏ bao nhiêu, chỉ nói: “Tạm thời cần dùng đến, diện tích không cần quá bận tâm, cứ làm thủ tục trước đi. Thẻ ra vào và thẻ xe ở đây hãy nhanh chóng hoàn tất.”
Nói xong, anh ngồi vào trong xe.
Dư Minh vòng qua phía trước, ngồi vào ghế lái. Khi khởi động xe, anh ta nhìn qua gương chiếu hậu thấy Lâu Hoài đang tựa vào lưng ghế, tay phải xoa thái dương, rõ ràng là cực kỳ mệt mỏi.
Dư Minh hỏi: “Đưa anh về Vọng Kinh Tân Cảnh ạ?”
Lâu Hoài “ừm” một tiếng, sau đó chợt nhớ ra điều gì đó, nói: “Đúng rồi, trước đây tôi có nhờ Chu Tự tổng hợp một bản tài liệu về các trường chuyên ngành tài chính ở nước ngoài, tài liệu nằm trong cái USB màu xanh lá cây trong ngăn kéo của tôi. Mấy ngày tới tôi cần một bản mới, phiền cậu mai đi làm lúc nào rảnh thì tổng hợp lại giúp tôi một bản khác.”
Nói xong anh không quên bổ sung một câu: “Gửi cho tôi trong tuần này là được.”
Dư Minh rất hoảng hốt, sếp đã dùng đến từ “phiền” rồi, có thể thấy là rất coi trọng việc này.
Anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Là chuẩn bị cho cô Ứng ạ?”
Đúng lúc này, Lâu Hoài dừng động tác xoa thái dương, đồng thời mở mắt ra. Một lúc sau, anh mỉm cười nói: “Hiện tại chí hướng của cô ấy không nằm ở đó.”
Dư Minh không dám hỏi thêm, chỉ nói: “Tôi sẽ nhanh chóng tổng hợp lại cho anh.”
Lâu Hoài căn dặn: “Tìm thêm vài trường nữa, chọn ra những trường có ưu thế nhất.”
Dư Minh đáp: “Anh yên tâm, tôi sẽ sàng lọc lại trường học ở tất cả các nước.”
Lâu Hoài không nói gì nữa, tiếp tục tựa vào lưng ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Dư Minh nhìn anh, do dự hồi lâu vẫn lên tiếng: “Chiều nay bên viện dưỡng lão có gọi điện tới, nói là ông cụ không hợp tác với nhân viên, đập phá đồ đạc đầy cả phòng.”
Nói xong, Dư Minh cực kỳ lo lắng. Mặc dù Lâu Hoài đã đưa ông cụ vào viện dưỡng lão, nhưng Lâu Quan Kỳ đâu có chịu yên ổn dưỡng lão. Một người đã hưởng thụ quyền lực cả nửa đời người, cuối cùng lại phải sống trong viện dưỡng lão, đối với ông ta đó không phải là dưỡng lão, mà hoàn toàn là một sự sỉ nhục.
Vì thế, vào đó được hơn ba tháng rồi mà cứ cách hai ba ngày viện dưỡng lão lại gọi điện tới.
Lâu Hoài lần nào cũng không thèm để tâm, chỉ hỏi: “Lần này yêu cầu của ông ta là gì?”
Dư Minh nói: “Muốn gặp anh.”
Lâu Hoài cười lạnh một tiếng, đầy vẻ mỉa mai và khước từ: “Nói với ông ta là dạo này tôi không rảnh, để một thời gian nữa hãy nói.”
Dư Minh bèn hỏi: “Vậy phía viện dưỡng lão thì sao ạ?”
“Sắp xếp thêm hai hộ lý qua đó, ông ta muốn làm gì thì cứ phối hợp. Còn những đồ đạc bị hư hỏng ở viện dưỡng lão thì cứ bồi thường theo giá thị trường.”
Suốt ba tháng qua, hễ có tin tức của Lâu Quan Kỳ từ viện dưỡng lão truyền tới, câu trả lời của Lâu Hoài không nằm ngoài mấy cách giải quyết trên.
Ông cụ cũng thật biết làm mình làm mẩy, càng không vừa ý thì càng quậy phá dữ dội.
Dư Minh nghĩ, đúng là tinh lực còn quá dồi dào, nếu có thể sớm nhận già chịu thua, thì ở cái tuổi này đáng lẽ là lúc vui vầy bên con cháu, đằng này h*m m**n kiểm soát vẫn quá mãnh liệt, phàm là chuyện gì không theo ý mình thì đều muốn xử lý sạch sẽ từng cái một.
Cuối cùng, lại chính bản thân mình bị xử lý.
Trước khi lái xe đi, Dư Minh lại nhìn Lâu Hoài qua gương chiếu hậu, anh đang nhắm mắt chợp mắt, thần sắc lúc thì nghiêm nghị, lúc thì căng thẳng.
Cũng đúng, việc quan trọng nhất của sếp nhà mình hiện giờ chính là làm sao để theo đuổi lại cô Ứng, còn những người khác, việc khác, chỉ cần không liên quan đến chuyện này thì hoàn toàn có thể mặc kệ hết.
Nghĩ đoạn, anh ta lái xe hướng về phía Vọng Kinh Tân Cảnh.
Ứng Đề và Ứng Từ về đến nhà.
Lý Khai Giác đang chuẩn bị bữa tối trong bếp, nghe thấy tiếng động ở cửa, giống như vô số lần trước đây, bà không rời khỏi bếp mà chỉ vọng tiếng ra: “Tiểu Đề, Tiểu Từ, hai đứa thay quần áo đi, rửa mặt rửa tay, nồi canh của mẹ sắp xong rồi đây.”
Ứng Đề đáp một tiếng “vâng”, sau đó đưa Ứng Từ về phòng ngủ.
Thần sắc Ứng Từ rất suy sụp.
Ứng Đề vào phòng tắm vắt một chiếc khăn ấm, mang ra lau mặt cho cô ấy rồi nói: “Hai năm qua bận rộn như vậy, sẵn dịp này nghỉ ngơi một chút đi.”
Ứng Từ nói: “Chị, em không muốn đi Thượng Hải.”
Ứng Đề nói: “Không đi đâu hết, dạo này chúng ta cứ ở nhà thôi.”
Ứng Từ giống như bị chạm vào nút thắt nào đó, đột nhiên sụp đổ: “Em đâu có cầu xin anh ta thích em, em chẳng qua chỉ muốn ở gần anh ta một chút thôi, thậm chí em còn không làm phiền anh ta, không đeo bám anh ta, tại sao anh ta lại phái em đi Thượng Hải? Trong nhóm còn có những đồng nghiệp từ Thượng Hải điều tới, lúc nào cũng muốn điều về, tại sao danh sách điều động chính thức lại là em?”
Cô ấy đầy vẻ ủy khuất.
Ứng Đề nhìn cô ấy nói: “Phàm là những thứ ép buộc bản thân, đi ngược lại ý muốn của mình, chúng ta đều không cần.”
Ứng Đề đưa tay vuốt lọn tóc mai trên má cô ấy nói: “Lần này là em không cần anh ta. Nếu hiện tại đã đưa ra lựa chọn như vậy, chắc hẳn là quyết định sau khi em đã suy nghĩ kỹ, đừng vì chuyện này mà ưu sầu nữa, được không?”
Ứng Từ nói: “Lần trước em gọi chị đến tham gia hoạt động của chúng em, là…”
Cô ấy cắn môi không nói tiếp. Cô ấy nên nói thế nào đây, nói rằng Từ Sính muốn gặp chị ư? Bây giờ đã hoàn toàn trở mặt với Từ Sính rồi, e rằng sau này sẽ không còn qua lại nữa, lúc này cô ấy có nên kéo chị vào không?
Chị chắc chắn sẽ đứng về phía cô ấy, bất kể cô ấy đưa ra lựa chọn nào, chị sẽ mãi mãi chỉ đứng về phía cô ấy mà thôi.
Còn kẻ hèn nhát kia, bản thân không dám chủ động tiến lên theo đuổi, nhưng lại không nhịn được muốn gặp chị. Cô đã giúp anh ta gặp chị vài lần rồi, mà chị từ đầu đến cuối đều bị che mắt, chẳng hay biết gì cả.
Ứng Đề thấy cô ấy ngập ngừng như đang hạ một quyết tâm lớn lao nào đó, bèn hỏi: “Sao vậy?”
Ứng Từ lắc đầu, nói: “Chỉ là muốn hỏi lần tham gia hoạt động đó chị có chơi vui không?”
“Chị và Chu Nhiễm chơi khá vui. Đợi một thời gian nữa chị làm xong việc trong tay, chúng ta lại đi chơi ngoài trời vài lần nữa, coi như là đi giải khuây.”
Ứng Từ nói: “Vâng.”
Ứng Đề dặn: “Rửa mặt đi, dùng nước lạnh vỗ lên một chút, lát nữa đừng để mẹ nhận ra điều gì bất thường, kẻo mẹ lại lo lắng.”
Ứng Đề đứng dậy định đi về phía phòng tắm, nhưng chưa kịp bước đi đã bị Ứng Từ ôm chầm lấy thắt lưng: “Chị ơi, em xin lỗi.”
Ứng Đề xoa đầu cô ấy nói: “Xin lỗi chuyện gì? Em là em gái của chị, giữa chúng ta không có từ xin lỗi.”
Dứt lời, vòng tay ôm lấy eo cô dường như lại siết chặt hơn.
Ứng Đề mỉm cười nói: “Không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ nhanh chóng qua thôi.”
Bên ngoài phòng ăn vang lên tiếng gọi của Lý Khai Giác, Ứng Đề thưa một tiếng, lại vỗ vai Ứng Từ nói: “Đi rửa mặt đi, chị ra ngoài trước, em dọn dẹp xong rồi hãy ra.”
Bữa tối có năm món mặn và một món canh, thức ăn rất phong phú.
Ứng Đề nhìn lướt qua, đi vào bếp nhận lấy hai bát cơm từ tay Lý Khai Giác hỏi: “Mẹ ơi, sao tối nay mẹ lại nấu thêm một món nữa vậy?”
Ứng Đề và Ứng Từ ăn không nhiều, bình thường ba người họ thường chỉ ăn ba món mặn một món canh.
Lý Khai Giác nói: “Chẳng phải tối qua thức trắng đêm sao? Để mẹ bồi bổ cho hai đứa.”
Cách bồi bổ của Lý Khai Giác cũng rất đơn giản, cá thịt đều có đủ, canh thì là sườn hầm tim lợn, cộng thêm một chút sâm tây dương.
Ứng Đề nói: “Ăn nhiều thế này, lát nữa con lại phải vào phòng gym ở thêm một tuần mất.”
Lý Khai Giác cười lườm cô một cái, nói: “Vậy mẹ bồi bổ cho Tiểu Từ, con ăn ít thôi, để Tiểu Từ ăn nhiều vào.”
Trong lúc nói chuyện, Ứng Từ cũng từ trong phòng đi ra, nghe thấy vậy liền cười nói: “Mẹ, mẹ định cho con ăn nhiều cái gì thế?”
Ứng Đề nhìn sang, thấy gương mặt cô ấy sạch sẽ trắng trẻo, chẳng còn chút dấu vết nào của sự ủy khuất và nước mắt lúc nãy, cô mới yên tâm.
Đêm nay coi như trôi qua êm đềm.
Ngày hôm sau, Ứng Đề lại dặn dò Ứng Từ vài câu rồi vội vàng ra khỏi nhà.
Chỉ còn vài ngày nữa là đến kỳ nghỉ hè, bộ phim ngắn quay trước đó sắp lên sóng, dạo này cả công ty đều đang bận rộn vì bộ phim này.
Ứng Đề vốn định xin nghỉ ở nhà bầu bạn với Ứng Từ vài ngày, nhưng Ứng Từ lại bảo không cần, hiện giờ cô ấy không muốn gì cả, chỉ muốn ngủ ngon vài ngày thôi.
Ứng Đề hiểu rằng những lúc thế này vẫn cần dành cho em gái không gian riêng nhiều hơn một chút, người ngoài có nói bao nhiêu cũng không bằng tự bản thân cô thông suốt.
Ứng Đề nghĩ, dù sao thì cô cũng chỉ vắng nhà ban ngày, buổi tối dù bận đến mấy cô cũng sẽ tan làm về nhà. Tâm lý của Ứng Từ cũng thuộc dạng rất mạnh mẽ, chuyện tình cảm chẳng qua chỉ là một khó khăn nhỏ cô ấy gặp phải trong đời cho đến thời điểm hiện tại, không đến mức bị mắc kẹt mãi ở đó.
Nghĩ vậy nên cô đi làm như thường lệ.
Chỉ là mỗi buổi chiều cô đều gọi một cuộc điện thoại cho Ứng Từ để xác nhận tình hình của em gái.
Trong nhịp điệu bận rộn và phong phú này, Ứng Đề đã đón chào bộ phim đầu tiên do công ty sản xuất chính thức lên sóng.
Ngày lên sóng đúng vào ngày thứ ba học sinh nghỉ hè.
Nhờ vào việc đã dốc toàn lực đầu tư vào marketing quảng bá ở giai đoạn đầu, vì vậy chỉ trong chưa đầy ba ngày lên sóng, toàn bộ chi phí đầu tư ban đầu của bộ phim này đã được thu hồi hoàn toàn.
Nhóm Ứng Đề nhìn dữ liệu đo lường được từ hệ thống, tiếp tục gia tăng các chiến dịch tuyên truyền marketing hiện có.
Trong thời gian đó, Lâu Hoài có gọi điện vào tài khoản Wechat công việc của cô một lần, là để chúc mừng cô.
Ứng Đề vẫn trả lời bằng hai chữ đơn giản: “Cảm ơn.”
Lâu Hoài nói: “Sự thành công lần này có phải đồng nghĩa với việc sự hợp tác sau này của chúng ta sẽ nhiều hơn không?”
“Lâu tổng sẵn sàng tăng thêm đầu tư, chúng tôi rất hoan nghênh.”
Một câu nói đậm chất thương mại.
Lâu Hoài nghe xong, lại cảm thấy rất hài lòng.
Ít nhất, dù là tương lai hay hiện tại, người có thể cùng sát cánh chiến đấu với cô sẽ chỉ có anh.
Lâu Hoài nói: “Em có thời gian không? Tối nay có một bữa tiệc, trong đó có không ít tiền bối của em, tôi nghĩ em nên làm quen với nhiều người hơn, sẽ có giúp ích nhất định cho quy hoạch sau này của em.”
Ứng Đề gần như không cần nghĩ cũng biết bữa tiệc này khả năng cao là do anh bày ra cho cô.
Cô nói: “Thời gian không trùng khớp rồi, tối nay tôi có sắp xếp khác.”
Lâu Hoài bèn hỏi: “Sắp xếp gì vậy?”
Ứng Đề đáp: “Việc này không liên quan gì đến anh chứ?”
“Em có hẹn với người khác rồi sao?”
Ứng Đề không trả lời, nhưng rõ ràng là như vậy.
Lâu Hoài bỗng nhiên cảm thấy không còn bình tĩnh được nữa, thậm chí anh còn có vài phần sốt ruột: “Ai vậy, nam hay nữ? Tôi có quen không?”
Ứng Đề nói: “Lâu Hoài, tôi không có nghĩa vụ phải trả lời anh. Nếu không có vấn đề gì về công việc thì cứ thế nhé.”
Cô định cúp máy, nhưng Lâu Hoài đã kịp thời lên tiếng: “Cho dù hiện tại đối với em, tôi chỉ là một người theo đuổi có cũng được không có cũng chẳng sao, nhưng khi mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn, liệu em có thể đừng vội phán tội chết cho tôi không?”
Dù chỉ là cách một chiếc điện thoại, không phải đối mặt trực tiếp, nhưng chẳng hiểu sao Ứng Đề lại có thể cảm nhận được, lúc này anh chắc chắn đang hơi cúi đầu, mang dáng vẻ hoàn toàn lực bất tòng tâm.
Rất nhanh, giọng nói ngày càng trầm thấp của Lâu Hoài truyền qua dòng điện từ đầu dây bên kia.
“Ứng Đề, đừng vội vàng gạch tên tôi ra khỏi cuộc chơi dễ dàng như vậy.”
