Rốt cuộc Ứng Đề cũng không do dự quá lâu. Mặc dù lúc này đôi chân cô nặng trĩu như đeo chì ngàn cân, ngăn cản bước chân tiến về phía trước.
Về mặt tâm lý, cô rất kháng cự việc bước vào căn hộ này, nhưng thực tế, cô lại không thể quay đầu bỏ đi.
Im lặng trong giây lát, Ứng Đề nén lại mọi cảm xúc phức tạp, hít một hơi thật sâu rồi bước qua cửa lớn.
Ứng Từ được Dư Minh sắp xếp ở phòng khách. Anh ta đặt Ứng Từ lên ghế sofa, thấy Ứng Đề đi vào liền nói: “Cô Ứng, cô cứ bận việc trước đi, Lâu tổng đã gọi người chuẩn bị quần áo, chắc sắp tới rồi, tôi xuống lầu lấy, lát nữa sẽ mang lên cho cô.”
Nói xong, anh ta lập tức đi ra ngoài, nhanh đến mức Ứng Đề định nói lời cảm ơn cũng không kịp.
Ứng Đề đi vào phòng tắm trước, cô nhìn quanh một lượt, mọi thứ đều không có dấu vết bị di chuyển, vẫn được đặt theo vị trí cũ. Như để xác nhận điều gì đó, cô mở tủ âm tường ra. Quả nhiên, tất cả đồ dùng vệ sinh mới tinh đều ở bên trong, xếp ngay ngắn từng tầng một.
Cô nhìn lướt qua, thu lại những suy nghĩ hỗn loạn, với tay lấy một bộ đồ vệ sinh mới, cùng với bộ đồ ngủ mới và chậu rửa mặt cầm tay. Cô đặc biệt xem ngày sản xuất, đều là đồ mới mua đầu năm nay. Thương hiệu vẫn là những loại cô thường dùng trước đây.
Cô vặn nước, điều chỉnh nhiệt độ vừa phải, hứng nửa chậu nước, thấm ướt khăn mặt, lúc này mới đi đến phòng ngủ phụ.
Khi Ứng Từ nôn, tuy đều nôn trên thảm xe nhưng trên người cũng dính bẩn. Ứng Đề quan sát một hồi, rồi dùng khăn lau sạch những vết bẩn trên người em gái.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Sau đó là giọng nói không cao không thấp của Lâu Hoài truyền vào: “Ứng Đề, quần áo tới rồi, em qua lấy một chút.”
Lâu Hoài đứng ở cửa, không hề bước vào dù chỉ một bước.
Ứng Đề nhận lấy quần áo từ tay anh, lại nói lời cảm ơn, đồng thời cũng nói: “Anh đi nghỉ ngơi đi, bên này để tôi tự lo, rất xin lỗi vì đêm nay đã làm phiền anh, sáng mai khi con bé tỉnh dậy tôi sẽ đưa nó về.”
Trong lời nói toàn là sự khách sáo và ngại ngùng, nhưng lại thiếu đi sự thân mật và dựa dẫm như ngày xưa.
Thần sắc Lâu Hoài rất phức tạp, nhưng biết lúc này cô còn có việc quan trọng hơn, anh nói: “Tôi có nấu canh giải rượu, lát nữa em xử lý xong thì cho em gái em uống một chút.”
Ứng Đề gật đầu nói được, sau đó trở lại trong phòng.
Lâu Hoài đứng ở cửa một lúc, bên trong thỉnh thoảng truyền đến tiếng nói chuyện của Ứng Đề và Ứng Từ, tuy rất nhỏ, nhưng có lẽ vì đêm nay quá tĩnh lặng nên anh lại nghe rõ mồn một.
Đã bao lâu rồi anh không được nghe cô nói chuyện dịu dàng và tỉ mỉ như vậy trong một đêm như thế này, ở một khoảng cách gần thế này. Mặc dù những lời này không phải nói với anh, nhưng cách một cánh cửa, Lâu Hoài cúi đầu lắng nghe, lại có cảm giác như quay trở lại những năm tháng mỗi khi anh tan làm muộn trở về.
Trong những khoảnh khắc của những năm đó, mỗi khi anh mệt mỏi trở về, Ứng Đề cũng dịu dàng và kiên nhẫn nói chuyện với anh như thế. Hỏi anh có thoải mái không, hỏi anh có cần ăn chút gì không, cũng sẽ hỏi anh có cần cô làm gì không.
Cô thường sẽ tháo cà vạt cho anh, cởi bớt cúc áo sơ mi để anh hít thở dễ dàng hơn, cũng để anh buông bỏ những cảm xúc nghiêm túc tích tụ trong công việc, giúp anh được thả lỏng; sau đó cô sẽ rót cho anh một ly nước, và sau đó nữa là dùng khăn lau người cho anh.
Bây giờ nhớ lại những chi tiết này, Lâu Hoài không kìm được mà nghĩ, những năm đó rõ ràng họ đã sống một cuộc đời chẳng khác gì những cặp vợ chồng bình thường. Cuộc sống đời thường tinh tế như vậy cứ âm thầm len lỏi chiếm lĩnh mọi ngóc ngách trong anh. Chính vì đã quá quen với việc có một người đối đãi với mình chu đáo dịu dàng như vậy, đến mức anh chẳng mảy may để ý, ngược lại còn ngạo mạn đến mức dồn người ta vào đường cùng, dẫn đến tình cảnh cắt đứt hoàn toàn với anh.
Lâu Hoài đứng ở cửa, có sự phiền muộn và hối hận về quá khứ; nhưng nhiều hơn là suy nghĩ về cục diện hiện tại vẫn có thể cứu vãn. Anh lắng nghe một lúc, hồi lâu sau mới đưa tay đóng cửa lại.
Ứng Đề lau rửa sạch sẽ cho Ứng Từ, chăm sóc em gái ngủ yên trên giường xong, lúc này đã gần một giờ sáng. Cô nhìn điện thoại, cầm bộ quần áo còn lại trong túi bước vào phòng tắm.
Trước khi đi tìm Ứng Từ cô đã tắm rồi, lúc Lâu Hoài gửi tin nhắn, cô đã chuẩn bị xong xuôi và nằm trên giường đọc sách, vì vậy, cô ôm quần áo vào phòng tắm, xả nước sơ qua rồi nhanh chóng đi ra.
Phòng giặt của căn hộ này nằm cạnh ban công phòng khách. Cô đặt quần áo đã giặt qua nước vào chậu cầm tay, mở cửa phòng ngủ phụ ra.
Tầm này cô cứ ngỡ Lâu Hoài đã đi ngủ rồi, đang định nhẹ bước đi về phía phòng giặt cạnh ban công phòng khách, thì lại thấy Lâu Hoài lúc này đang ngồi ở phòng khách. Anh bật một chiếc đèn tường, ánh sáng thiên về màu cam vàng, hắt lên tường trông rất ấm áp.
Màu của chiếc đèn này là do cô chọn.
Hồi đó Lâu Hoài rất chê chiếc đèn này quá mờ ảo, không được sáng sủa cho lắm. Nhưng vì cô thích nên đã chọn mẫu này.
Lâu Hoài có lẽ luôn chú ý động tĩnh bên này, lúc nghe thấy tiếng mở cửa, anh quay đầu lại, thấy là cô liền lập tức đứng dậy khỏi sofa, đi về phía cô.
Trước khi anh kịp mở lời, Ứng Đề đã nói: “Tôi đi giặt quần áo một chút, sáng mai thay.”
Lâu Hoài nhìn cô vài giây, nói: “Phòng giặt vẫn là căn phòng cũ.”
Nói xong, anh đi phía trước dẫn đường cho cô.
Ứng Đề nhìn chằm chằm bóng lưng anh một lúc rồi đi theo. Phòng giặt rất rộng, đèn lại sáng, cộng thêm đêm khuya cực kỳ yên tĩnh, Ứng Đề đột ngột bước vào đây vẫn còn chút không quen. Nhưng dù sao cũng đã quá trễ rồi, cô bỏ quần áo đã giặt sơ vào máy giặt, cài đặt chương trình, sau đó máy bắt đầu hoạt động.
Ứng Đề cài đặt chế độ giặt nửa tiếng, sau đó còn phải bỏ vào máy sấy thêm nửa tiếng nữa. Việc này mất một tiếng đồng hồ để chờ đợi, thấy Lâu Hoài đứng bên cạnh có vẻ muốn đợi cùng mình, cô nói: “Anh đi nghỉ trước đi?”
Lâu Hoài hỏi ngược lại cô: “Buổi tối em ngủ ở đâu?”
Đầu óc Ứng Đề trống rỗng trong giây lát, nhưng rất nhanh cô đã phản ứng lại: “Tôi ngủ cùng Tiểu Từ.”
Lâu Hoài nói: “Phòng ngủ chính luôn để trống, em sang đó ngủ đi.”
Ứng Đề vừa định nói không cần phiền phức như vậy, thì thấy Lâu Hoài nói: “Căn hộ này tôi có sắp xếp người định kỳ đến dọn dẹp, chăn nệm luôn được thay mới, đêm nay em ngủ ở phòng ngủ chính bên kia đi.”
Như biết cô định hỏi gì, Lâu Hoài bổ sung thêm một câu: “Đêm nay tôi ngủ ở thư phòng.”
Ứng Đề không nói gì.
Lâu Hoài lại nói: “Nếu em để ý, tôi sẽ đến công ty ngủ.”
Nhà là của anh, anh có thể cho cô ở nhờ một đêm, cô làm gì còn tư cách để ý nữa. Cô lắc đầu nói: “Tiểu Từ bị lạ giường, tôi sợ nửa đêm con bé tỉnh dậy không biết mình đang ở đâu, tôi ngủ cùng phòng với nó.”
Lâu Hoài muốn nói gì đó, nhưng hồi lâu sau rốt cuộc cũng ngầm đồng ý cách làm của cô. Quần áo còn phải đợi một lúc, vì là đồ phụ nữ, bên trong lại có đồ của Ứng Từ, Lâu Hoài cũng không thể nói để anh làm giúp. Anh nói: “Ra phòng khách ngồi đợi.”
Ứng Đề đáp: “Không cần đâu, tôi vào phòng xem Tiểu Từ một chút.”
Đây là cố ý tránh mặt anh, Lâu Hoài bèn nói: “Canh giải rượu ở trong bếp, tôi dùng bình giữ nhiệt để giữ ấm, em cầm vào luôn đi.”
Cuối cùng, Ứng Đề cầm bình giữ nhiệt trở lại phòng ngủ phụ.
Ở trong phòng nửa tiếng, tính toán quần áo đã giặt xong, cô đến phòng giặt, bỏ quần áo đã giặt sạch vào máy sấy, sau đó trở lại phòng. Đợi thêm nửa tiếng nữa, cô lại đến phòng giặt một lần nữa, mang quần áo đã sấy khô về phòng.
Trong phòng có giá treo quần áo đứng. Cô dùng móc treo quần áo của mình và em gái lên giá, bận rộn xong xuôi mọi việc, cô trở lại giường nằm xuống chuẩn bị ngủ.
Ứng Từ nằm trên giường, ngủ rất ngon lành, còn Ứng Đề nhìn em gái, rồi lại nhìn căn phòng ngủ phụ quen thuộc không thể quen thuộc hơn này, thế nào cũng không ngủ được.
Năm đó sau khi hai người chia tay, cô đã nhanh chóng bán tháo căn hộ này, bên mua lại chính là em họ của Từ Sính, không biết Lâu Hoài đã xử lý thế nào mà cuối cùng căn hộ này vẫn rơi vào tay anh mà không hề có chút thay đổi nào. Suy nghĩ này vừa nảy ra, cô lại nghĩ, chuyện này thì có liên quan gì đến cô?
Ứng Đề để lại một ngọn đèn tường, nằm trên giường nhìn lên trần nhà mờ ảo tối tăm, bên cạnh là tiếng thở nhẹ nhàng đều đặn của em gái, cô nhắm mắt lại muốn ép mình vào giấc ngủ, nhưng rốt cuộc vô ích. Sợ trằn trọc làm phiền em gái, cô cầm điện thoại lên, chỉnh độ sáng xuống thấp nhất, mở một cuốn sách điện tử về đầu tư kinh doanh, vừa đọc vừa tự thôi miên chính mình.
Sáng hôm sau, chưa đến bảy giờ Ứng Đề đã tỉnh.
Đêm qua cô mất ngủ đến gần bốn giờ mới chợp mắt được, vừa tỉnh dậy việc đầu tiên nghĩ tới là cô em gái đang ngủ bên cạnh. Ứng Từ cũng đã tỉnh, cô ấy ngồi trên giường, vỗ vỗ đầu, lại nhìn quanh môi trường có chút quen thuộc nhưng cũng có chút xa lạ này, khi thấy chị gái ở bên cạnh, cô ấy cũng chẳng bận tâm đến cái đầu đau như búa bổ sau cơn say, chỉ lẳng lặng cúi đầu như người làm sai chuyện. Dáng vẻ vô cùng hối lỗi.
Ứng Đề nhìn một hồi, lâu sau mới đưa tay xoa xoa đầu em gái hỏi: “Có muốn ngủ thêm một lát không?”
Ứng Từ lắc đầu, khẽ ngẩng lên, nhỏ giọng hỏi: “Chị, đây là đâu ạ?”
Ứng Đề trả lời đơn giản, Ứng Từ nghe xong, trong khoảnh khắc chỉ muốn đâm đầu vào tường cho xong, cô ấy nói: “Vậy chúng ta mau đi thôi.”
Nói là làm, cô ấy lập tức xuống giường, thấy quần áo mặc tối qua lúc này đã được giặt sạch treo trên giá, cô ấy vơ lấy mấy món đồ của mình rồi chạy vào phòng tắm. Bóng lưng chạy trốn vô cùng vội vã.
Ứng Đề cũng xuống giường, vừa lấy quần áo của mình xuống khỏi giá vừa nói: “Bên phía mẹ chị đã giải thích rồi, nói là em tăng ca suốt đêm, sáng nay mới về.”
Tiếng của Ứng Từ từ bên trong vọng ra: “Chị, em có lỗi với chị quá.”
Chưa đầy hai phút, Ứng Từ đã từ bên trong đi ra, vội vàng hấp tấp, tóc cũng chưa chải, chỉ vuốt đại vài cái rồi nói: “Rời khỏi đây trước đã.”
Ứng Đề cười nói: “Đã ở lại một đêm rồi, dù sao cũng là chỗ của người ta, lúc này cứ thế bỏ đi thì có vẻ hơi bất lịch sự nhỉ?”
“Là bất lịch sự, nhưng mà…” Ứng Từ cắn môi nói “Chẳng phải như vậy sẽ làm chị khó xử sao?”
“Không khó xử, đêm qua cũng nhờ có họ.”
Ứng Từ đầy vẻ hối hận: “Em không nên uống say như vậy.”
Ứng Đề thuận thế hỏi: “Tối qua có chuyện gì sao? Sao lại uống nhiều rượu thế.”
Ứng Từ không trả lời ngay, im lặng hồi lâu mới nói: “Chị, chắc là em sắp đổi việc rồi.”
Ứng Đề hơi bất ngờ: “Là do làm việc không vui sao?”
Ứng Từ vừa lắc đầu vừa gật đầu, nói: “Để em nghĩ kỹ lại rồi nói với chị sau nhé.”
Ứng Đề cũng không tiếp tục truy hỏi, chỉ nói: “Có chỗ nào cần đến chị thì phải nói ngay, hành động tự mình đi uống rượu bên ngoài như tối qua là không nên đâu, nếu muốn uống thì cứ gọi chị, chị uống cùng em.”
“Tửu lượng của chị còn chẳng ra sao.”
“Sao em biết chị không uống được?”
Chủ đề rốt cuộc cũng được lái đi, hai người nói vài câu đùa giỡn, Ứng Đề vào phòng tắm thay đồ. Ứng Từ thở phào nhẹ nhõm, chỉ là khi cô ấy cầm điện thoại lên, mở khóa màn hình thấy có thông báo một email mới trong hộp thư, cô ấy mở ra xem, một lát sau, gương mặt vốn dĩ còn chút ý cười lúc này đã trắng bệch.
Ứng Đề thay xong quần áo của mình, bỏ hai bộ đồ đã thay ra vào túi, có chút phân vân không biết nên nói với Lâu Hoài về hai bộ đồ này thế nào. Hai người bước ra khỏi phòng ngủ phụ, Lâu Hoài đúng lúc đang nghe điện thoại ở phòng khách, thấy chị em họ đi ra, anh nói với đầu dây bên kia câu gì đó rồi cúp máy, đi về phía hai người.
Anh đánh giá Ứng Đề thêm vài lượt, thấy thần sắc cô bình thường mới dời mắt đi, nói: “Tôi có bảo người chuẩn bị bữa sáng rồi, hai người ăn xong rồi hãy đi.”
Ứng Đề nói: “Không cần đâu, tối qua cảm ơn anh.” Cô lại giơ cái túi trong tay phải lên một chút rồi nói “Bộ quần áo này bao nhiêu tiền, tôi chuyển khoản cho anh.”
Lâu Hoài bất lực vô cùng: “Cứ nhất định phải tính toán rạch ròi như vậy sao?”
Ứng Đề “ừm” một tiếng: “Vẫn nên tính rõ ràng thì hơn.”
Lâu Hoài bỗng thấy mình chẳng thể nổi giận nổi, đồng thời cũng không dây dưa quá nhiều vào chuyện đó, anh nói: “Xe của em tôi đã bảo trợ lý Dư lái đi rửa rồi, lát nữa bên đó xử lý xong tôi sẽ lái qua trả cho em, để tôi tiễn hai người về.”
Ứng Đề nói: “Bảo trợ lý Dư gửi địa chỉ tiệm rửa xe cho tôi, tôi tự qua đó lái về là được rồi.”
Lâu Hoài quay người đi về phía cửa lớn, nghe thấy lời này, bước chân anh khựng lại, quay đầu nhìn cô nói: “Cậu ấy không liên lạc được với em.”
Ứng Đề vừa định nói vậy để tôi liên lạc với anh ta, còn chưa kịp nói ra thì đã nghe Lâu Hoài nhanh hơn một bước: “Liên lạc của anh và cậu ấy đều bị em chặn từ hai năm trước rồi.”
Ứng Đề: “…”
Suốt quãng đường từ Vọng Kinh Tân Cảnh trở về phố Tây Đê số 1, Ứng Đề luôn giữ im lặng. Cho đến khi xe dừng trước cổng khu chung cư, Ứng Từ bên cạnh khẽ huých vào tay cô, cô mới bừng tỉnh.
Ứng Từ rất ngập ngừng nói lời cảm ơn với Lâu Hoài rồi xuống xe. Ứng Đề đi sau một bước, Lâu Hoài lại gọi cô lại lúc này, anh xoay người từ ghế lái về phía ghế sau nhìn cô, nói: “Chuyện cái xe không cần làm phiền trợ lý Dư đâu, em bỏ chặn số điện thoại hoặc Wechat của tôi đi, bên đó xong xuôi trôi sẽ liên lạc với em.”
Ứng Đề không phản ứng.
Lâu Hoài lại nói: “Sắp tới em bận rộn như vậy, chắc hẳn không cần vì chút chuyện nhỏ này mà lãng phí thời gian với tôi ở đây đúng không?”
“Anh liên lạc vào số công việc của tôi đi.”
“Số cá nhân, Ứng Đề.”
Ứng Đề xuống xe. Lâu Hoài cũng không dừng lại lâu, anh nói vọng qua cửa sổ với Ứng Đề: “Xe tầm trưa là rửa sạch thôi, tôi đợi tin của em.”
Dứt lời, anh lái xe rời đi.
Hai chị em đi vào trong khu chung cư. Về đến nhà, Lý Khai Giác vẫn chưa ra tiệm, thấy hai người đã về, bà nói: “Bận rộn cả đêm mệt lắm phải không, mẹ có nấu cháo đây, hai đứa ăn một chút đi, sáng nay còn phải đi làm không? Nếu không thì đi ngủ bù đi.”
Lúc về Ứng Đề đã bàn bạc trước với Ứng Từ, lúc này Ứng Từ rất biết ý nói: “Mẹ, con với chị có ngủ được vài tiếng rồi, giờ về thay bộ đồ thôi, lát nữa còn phải đi làm.”
Lý Khai Giác nói: “Nếu không ổn thì cứ xin sếp nghỉ một buổi, vừa tăng ca đêm xong lại đi làm ngay, cơ thể chịu không nổi đâu.”
Ứng Đề nói: “Văn phòng của Tiểu Từ có phòng nghỉ, tụi con ngủ từ hơn 1 giờ đến tận lúc nãy mới dậy, ngủ đủ rồi ạ. Quán của mẹ chẳng phải rất bận sao, mẹ cứ đi làm trước đi ạ. Tiểu Từ ăn cháo xong là tụi con đi ngay.”
Lý Khai Giác nói: “Vậy hai đứa chú ý nghỉ ngơi nhé, sáng nay Tiểu Hà xin nghỉ, trong tiệm chỉ có mình Tiểu Thái thôi, vậy mẹ qua đó trước đây.”
Lý Khai Giác nhanh chóng rời nhà. Ứng Đề và Ứng Từ ăn bữa sáng, lại về phòng thay một bộ đồ khác, sau đó ra ngoài. Xe của Ứng Đề vẫn đang rửa, lúc này chỉ có thể lái xe của Ứng Từ. Ứng Từ hôm nay không có lịch trình đi ra ngoài nên nói: “Chị, chị lái xe của em đi làm đi, tối em tự đi tàu điện ngầm về.”
Ứng Đề nói: “Tối em tan làm thì nhắn tin cho chị, chị qua đón.” Ứng Từ do dự vài giây rồi nói được.
Chiếc xe chạy trên con đường rộng lớn, lúc này đúng là khung giờ mọi người ra đường đi làm đi học, xe cộ đi đi dừng dừng. Ứng Từ vô cùng áy náy nói: “Chị, chuyện xe của chị để em liên lạc với trợ lý Dư cho. Lần trước họ có hợp tác với công ty em, em có phương thức liên lạc của anh ta.”
Ứng Đề nói: “Em cứ lo việc của mình đi, lát nữa chị tự liên lạc với anh ta.”
Ứng Đề nhìn thẳng phía trước, thần sắc cực kỳ bình tĩnh, Ứng Từ nhìn chị gái nhưng lòng không thể bình tĩnh nổi. Qua một hồi lâu, khi xe dừng lại vì đèn đỏ phía trước, Ứng Từ không kìm được quay mặt sang nhìn chị gái nói: “Chị, anh ta mua lại căn hộ đó từ lúc nào vậy?”
Tay Ứng Đề siết chặt vô lăng, lắc đầu nói: “Chị cũng không rõ.”
Ứng Từ suy nghĩ một chút rồi lại hỏi: “Chị sẽ tha thứ cho anh ta chứ?”
Nghe thấy lời này, Ứng Đề không khỏi nghiêng mặt sang, thấy Ứng Từ đang nhìn mình một cách dè dặt, cô mỉm cười nói: “Sao lại hỏi câu này?”
“Thì là…” Ứng Từ vân vê ngón tay trỏ nói “Em vốn rất không hy vọng chị tha thứ cho anh ta, nhưng một đoạn tình cảm, chỉ có người trong cuộc mới biết rõ mùi vị thế nào, người ngoài không biết chuyện gì đã xảy ra, những lời nói ra đều là ý kiến chủ quan của họ thôi.” Ứng Từ cười khổ một tiếng, nói: “Căn hộ đó lúc ấy bán đi nhanh như vậy, người mua lúc đó cũng rất thích căn hộ đó, nhưng sáng nay chúng ta đều thấy rồi, cách bày trí trong căn hộ vẫn y hệt như năm xưa.”
Nụ cười trên mặt Ứng Đề nhạt dần.
Ứng Từ lại nói với giọng như sắp khóc: “Chị ơi em không phải đang nói giúp anh ta đâu, em chỉ cảm thấy, một đoạn tình cảm mà cả hai bên nếu đều từng để tâm, thì vẫn may mắn hơn nhiều so với tình cảm đơn phương không được hồi đáp. Dù sao thì, mấy năm thanh xuân chị dành cho anh ta cũng không phải là chị đơn phương tình nguyện.”
Ứng Đề nhìn chằm chằm em gái vài giây, cô rút hai tờ khăn giấy đưa qua, hồi lâu sau mới hỏi: “Em và Từ Sính, hai người…”
Trong mắt Ứng Từ long lanh ngấn lệ, cô ấy cười lắc đầu: “Chị, em và anh ta, chỉ có thể anh ta là anh ta, em là em, còn xa mới chạm tới được hai chữ ‘chúng ta’.”
Sau đó là một quãng đường im lặng. Cho đến tận khi tới tòa nhà D thuộc phố Tài chính, xe từ từ dừng lại, Ứng Từ đã bình ổn lại cảm xúc, cô ấy mỉm cười chào tạm biệt Ứng Đề rồi mở cửa xuống xe.
Ứng Đề không yên tâm về em gái nên cũng xuống xe theo, cô đi đến bên cạnh Ứng Từ, nắm lấy tay cô ấy nói: “Nếu anh ta không phải là người thích hợp thì chúng ta hãy buông tay kịp thời, nếu vẫn còn một tia khả năng thì chúng ta hãy nỗ lực thêm một lần nữa.”
Ứng Đề nhìn em gái, không biết tại sao lại như thấy chính mình của năm xưa, cái năm mà bản thân lún sâu vào mê cung tình cảm, đau khổ nhưng lại đầy dũng cảm một cách cô độc. Cô nhìn Ứng Từ, nhìn Ứng Từ rõ ràng đã đau lòng đến mức không chịu nổi nhưng vẫn phải gượng cười, cô không khỏi đỏ hoe mắt, cô đặt tay lên vai em gái nói: “Tình cảm đều là như vậy đấy, khi em ở cái tuổi bất lực nhất lại đi thích một người có khoảng cách quá lớn về mọi mặt với mình, thì định sẵn đoạn tình cảm này không thể là một con đường bằng phẳng. Việc chúng ta có thể làm là nghĩ thông suốt xem mình muốn một kết quả thế nào, là muốn tiếp tục chìm đắm trong ảo tưởng không thấy điểm dừng này, vật lộn qua năm tháng; hay là cứ dứt khoát một lần, đi tìm kiếm những điều quan trọng hơn. Từ xưa đến nay, tình cảm và cuộc sống, cũng giống như công việc và cuộc sống vậy, đều rất khó vẹn cả đôi đường. Chỉ là nhiều năm về sau khi lý trí của em thắng được tình cảm, em nhớ lại quãng thời gian này mà không thấy hối hận, không oán trách bản thân tại sao lúc đó không nỗ lực thêm chút nữa, để xem tình cảnh giữa hai người liệu có khác đi không, như vậy là đủ rồi.”
Ứng Đề nói xong đoạn này, Ứng Từ đã giàn giụa nước mắt, cô ôm lấy Ứng Từ, để hai má cô ấy vùi vào vai mình, nói: “Khóc đi, khóc ra được là tốt rồi, sau này em còn có cả một vùng trời rộng lớn hơn để theo đuổi, sau lưng em vẫn còn có chị và mẹ, bất kể em đưa ra quyết định gì, chị và mẹ đều ủng hộ em.”
Ứng Từ vừa gật đầu vừa không ngừng nức nở. Năm phút sau, Ứng Từ bình tĩnh lại. Cô ấy nhìn Ứng Đề nói: “Chị ơi, bất kể em quyết định thế nào chị cũng sẽ ủng hộ em chứ?”
Ứng Đề v**t v* khuôn mặt đỏ bừng vì khóc của em gái, gật đầu nói: “Sẽ như vậy, bất kể em muốn làm gì, chị đều sẽ mãi mãi ủng hộ em.”
Ứng Từ gật đầu nói: “Em hiểu rồi, chị, em đi làm đây, tối gặp lại nhé.”
Ứng Từ không ngoảnh đầu lại mà bước vào tòa nhà. Ứng Đề đứng ở cửa nhìn một lúc, đợi bóng dáng Ứng Từ hoàn toàn biến mất sau cánh cửa cô mới quay lại ngồi vào trong xe.
Lâu Hoài đợi tin nhắn của Ứng Đề suốt một buổi sáng mà không đợi được lấy một lời nào. Càng đừng nói đến việc bỏ chặn tài khoản Wechat của anh trong tài khoản cá nhân của cô. Anh gửi tin nhắn vào Wechat cá nhân của cô, nhận lại là một dấu chấm than màu đỏ to đùng nhắc nhở, mà lần nhắc nhở như vậy gần nhất đã là từ hai năm trước.
Lâu Hoài đợi đến tối, đang định sau khi tan làm sẽ lái xe đến phố Tây Đê sô 1 trả cho Ứng Đề. Mặc dù anh rất muốn nhân cơ hội này để xích lại gần cô thêm chút nữa, nhưng nghĩ đến việc dạo này cô bận rộn, chính là lúc cần dùng xe, anh vẫn không nên gây thêm phiền phức cho cô vào lúc này.
Nghĩ xong xuôi, Lâu Hoài gửi một tin nhắn vào số công việc của cô. Đợi mười mấy phút cũng không có phản hồi. Lâu Hoài dứt khoát cầm chìa khóa xe của cô xuống lầu, vừa ngồi lên xe thắt dây an toàn thì Chu Tự gọi điện cho anh.
Chu Tự nói: “Tôi đi cùng chị cậu đến gặp một khách hàng, sao hình như lại thấy Ứng Đề, ồ, Ứng Từ hình như cũng ở đó, không đúng, Từ Sính cũng ở đó, Ứng Từ trông có vẻ khá kích động.”
Lâu Hoài hơi nhíu mày hỏi: “Họ ở đâu?”
“Ngay chỗ công ty Từ Sính ấy.” Nói rồi lại trách móc “Cậu nói xem, cậu cũng thật là, tối qua tôi uống say như thế, cậu gọi chị cậu đến làm gì, sợ tôi chưa đủ thảm à, cậu không biết sáng nay chị cậu lạnh nhạt với tôi thế nào đâu, tôi…”
Chu Tự chưa nói hết câu thì đầu dây bên kia đã ngắt. Anh ta “hừ” một tiếng, gọi lại thì chuông reo chưa đến hai tiếng đã bị dập.
Chu Tự: “…” Trọng sắc khinh bạn.
Anh ta chửi thầm vài câu rồi quay lại tìm Lâu Như Nguyện, còn về phần Ứng Đề thì anh ta chẳng bận tâm nổi, có Lâu Hoài ở đó rồi, anh ta xen vào làm gì.
Lâu Hoài thường ngày làm việc tại tòa nhà A của tòa tháp Tài chính, tòa A cách tòa D không xa, anh đi bộ tầm năm phút là đến tầng 23, nơi đặt trụ sở của Quỹ đầu tư Tụ Hợp. Lúc này đã quá giờ tan làm một tiếng nhưng cả tầng 23 vẫn đang trong trạng thái tăng ca, tại các vị trí làm việc thỉnh thoảng truyền đến tiếng gõ bàn phím và tiếng điện thoại. Nhân viên lễ tân nhận ra Lâu Hoài liền hỏi có phải anh tìm Từ tổng không.
Lâu Hoài nói: “Tôi có chút việc tìm cậu ta, cậu ta có ở văn phòng không?”
Nhân viên lễ tân dùng thái độ xin lỗi nói: “Từ tổng vừa mới xuống lầu rồi ạ.”
Lâu Hoài liền hỏi: “Cậu ta có lịch trình đi ra ngoài nào khác không?” Nhân viên lễ tân có vẻ hơi khó xử.
Lâu Hoài cũng không truy hỏi thêm, cảm ơn lễ tân xong, anh vừa xuống lầu vừa gọi điện thoại vào số công việc của Ứng Đề. Chuông reo một hồi lâu, đầu dây bên kia ấn tắt, ngay khi anh định nhắn tin thì Ứng Đề gửi tới một đoạn tin nhắn.
Ứng Đề: [Xe để mai tôi qua tìm anh lấy.]
Lâu Hoài nhanh chóng gõ một dòng chữ trên bàn phím gửi đi.
Lâu: [Em đang ở vị trí nào tại phố Tài chính, tôi qua tìm em?]
Bên kia có lẽ cũng không do dự nữa, gửi cho anh một định vị quán cà phê, sau đó kèm theo một câu.
Ứng Đề: [Vậy phiền anh tiện đường lái xe qua đây luôn.]
Cô thì có thể là “tiện đường”, nhưng lại không biết anh vì cái sự tiện đường này mà đã đợi tin nhắn của cô gần một ngày trời.
Quán cà phê nằm ngay tầng hai phía dưới tòa nhà D, đúng lúc thang máy đang ở cửa tầng này, Lâu Hoài ấn nút số 2. Một lát sau anh đã đến tầng hai. Theo bảng chỉ dẫn nhìn lướt qua, thấy tên quán cà phê, đang định bước vào thì khóe mắt lại thấy Ứng Đề đang đứng cạnh cửa sổ hành lang. Chỉ có một mình cô, lúc này đang khoanh tay nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ vô cùng cô độc.
Đồng thời bên cạnh cô còn đặt một thùng giấy, bên trong có mấy tệp tài liệu để đứng. Lâu Hoài không hề xa lạ với loại thùng giấy này. Thông thường chỉ cần có người nghỉ việc đều sẽ ôm một cái thùng giấy như vậy, bên trong đựng toàn bộ đồ đạc cá nhân được phép mang đi sau khi nghỉ việc hoặc bị sa thải.
Khu vực phố Tài chính này tập trung đông đảo nhất là các doanh nghiệp liên quan đến tài chính, mà ngành tài chính từ trước đến nay áp lực rất lớn, nhân sự biến động cũng tương đối nhanh chóng. Chu Tự mỗi lần thấy có người ôm một thùng giấy như vậy rời khỏi tòa nhà đều đùa rằng: lại thêm một người làm tài chính không trụ vững nữa rồi.
Anh nhìn chằm chằm Ứng Đề một lúc rồi đi về phía cô. Có lẽ do Ứng Đề quá tập trung suy nghĩ chuyện gì đó nên anh đã đi đến bên cạnh rồi mà vẫn không thấy cô có phản ứng gì. Thấy cô như vậy, Lâu Hoài lại tạt vào quán cà phê mua hai ly Latte, khi trở lại bên cạnh cô lần nữa, anh đưa một ly qua.
Ứng Đề thấy trong tầm mắt mình xuất hiện thêm một ly cà phê, ánh mắt thuận theo bàn tay đó nhìn qua, thấy là Lâu Hoài, cô cũng không quá bất ngờ, nói: “Cảm ơn.”
Lâu Hoài hỏi: “Em đang đợi ai à?” Ứng Đề trả lời rất thẳng thắn: “Em gái tôi.”
Lâu Hoài lập tức hiểu ra ngay: “Thùng giấy bên cạnh là đồ của em gái em?”
Ứng Đề “ừm” một tiếng nhưng không nói gì thêm. Lâu Hoài nhớ tới những lời mình nghe thấy trong quán bar tối qua, hỏi: “Con bé định nghỉ việc sao?”
Ứng Đề lại “ừm” một tiếng, tâm trạng không tốt lắm. Lâu Hoài bèn không hỏi thêm nữa, im lặng đứng bên cạnh cô.
Ứng Đề nói: “Đưa chìa khóa xe cho tôi, anh xem tiền rửa xe và bộ quần áo đó tổng cộng bao nhiêu tiền, tôi chuyển khoản cho anh.”
Tiền, tiền, tiền. Lâu Hoài mỗi ngày đều giao thiệp với tiền bạc, nhưng đây là lần đầu tiên anh ghét chữ “tiền” đến thế. Lâu Hoài nói: “Ứng Đề, thật sự đừng khách sáo với tôi như vậy, cũng đừng tính toán rõ ràng quá, chúng ta không đến mức phải tính toán rạch ròi đến mức này.”
Ứng Đề nhìn anh một cái, trong mắt có một loại ý tứ khó diễn tả bằng lời. Lâu Hoài đành phải chuyển chủ đề: “Em gái em sắp tới có dự định gì không, nếu con bé muốn tiếp tục làm ngân hàng đầu tư, bên tôi có vị trí phù hợp, con bé có thể qua bất cứ lúc nào.”
Ứng Đề nói: “Cảm ơn ý tốt của anh.”
“Đây là em đang từ chối tôi sao?”
“Không phải.” Hiếm hoi lắm Ứng Đề mới giải thích thêm với anh một câu “Tôi dự định đưa con bé đi du học.” Thấy Lâu Hoài ngạc nhiên, cô nói: “Chỗ của anh rất tốt, nhưng bằng cấp của con bé trong ngành này vẫn chưa đủ dùng, con bé còn trẻ, ra ngoài học thêm hai năm rồi về sẽ có ích cho sự nghiệp tương lai của nó hơn.”
Lâu Hoài lập tức nói: “Có trường nào muốn đi chưa? Tôi có thể giúp sắp xếp.”
“Không phiền anh đâu, vẫn đang trong giai đoạn quyết định sơ bộ, còn phải xem ý của bản thân Tiểu Từ nữa.”
Lâu Hoài nhất thời không biết nói gì, im lặng một hồi lâu, anh nói: “Năm đó vốn dĩ tôi cũng định…” Định cái gì anh không nói tiếp, mà Ứng Đề tất nhiên cũng sẽ không đi hỏi.
Đợi ở hành lang cạnh quán cà phê tầm hai mươi phút, Ứng Từ cuối cùng cũng từ trong quán đi ra, người đi ra cùng lúc và chậm hơn một bước là Từ Sính. Lâu Hoài thấy anh ta, đôi mắt khẽ nheo lại. Ứng Đề thấy Ứng Từ liền vội bước tới nắm lấy tay cô ấy hỏi: “Xong rồi chứ?”
Ứng Từ “ừm” một tiếng nói: “Chúng ta về thôi.” Ứng Đề thở phào nhẹ nhõm định cúi xuống bưng thùng giấy trên đất thì thấy thùng giấy đó đã được Lâu Hoài ôm rồi.
Lâu Hoài nói: “Để tôi lái xe đưa hai người về.” Lúc này tâm trạng Ứng Từ rất thấp thỏm, chắc hẳn nói chuyện với Từ Sính không được vui vẻ cho lắm, Ứng Đề đành nói: “Làm phiền anh vậy.”
Ba người định rời đi, đúng lúc này sau lưng truyền đến giọng của Từ Sính, anh ta gọi một tiếng: “Ứng Đề.”
Ứng Đề quay đầu lại đồng thời nhíu mày, rất không hiểu lúc này anh ta gọi mình làm gì. Thần sắc Từ Sính cũng vô cùng nghiêm trọng, anh ta không nhìn Ứng Từ đang cúi đầu không nói lời nào bên cạnh, cũng không nhìn Lâu Hoài đang dùng ánh mắt muốn lột da mình ở bên kia, anh ta chỉ nhìn Ứng Đề nói: “Tâm trạng cô ấy không ổn định cho lắm, việc nghỉ việc vẫn là quá bốc đồng, nếu cô ấy không hài lòng với phương án công ty điều chuyển cô ấy sang Thượng Hải, tôi cho cô ấy nghỉ phép một tuần, cô ấy về nhà suy nghĩ cho kỹ, phiền cô hãy khuyên nhủ cô ấy thêm.”
Ứng Đề định lên tiếng thì đúng lúc này Ứng Từ bỗng ngẩng đầu nhìn anh ta nói: “Từ Sính, anh không dám tiến tới nhưng cũng không dám đối mặt với tôi, anh đúng là một kẻ hèn nhát, một kẻ hèn nhát từ đầu đến chân.”
Giọng Ứng Từ không to nhưng từng chữ thốt ra mạnh mẽ đanh thép, Ứng Đề nghe mà có cảm giác em gái đang dùng máu và nước mắt để nói ra những chữ này.
Từ Sính bỗng nhiên cười, anh ta nói: “Ứng Từ, tôi là kẻ hèn nhát, không tính là quang minh chính đại, nhưng đối đầu gay gắt không phải là kết cục tôi muốn, em xem bây giờ em làm cục diện tồi tệ đến mức này, em đã đạt được điều mình muốn chưa?”
Lần này người trả lời anh ta là Ứng Đề. Ứng Đề kéo Ứng Từ đang ngẩng đầu sắp sửa suy sụp cảm xúc ra sau lưng mình, rồi nhìn Từ Sính nói: “Từ tổng, tôi không rõ em gái tôi và anh rốt cuộc đã nói những gì, nhưng nếu là vì chuyện tình cảm mà anh đột ngột muốn điều chuyển con bé sang Thượng Hải, con bé giao thiệp với anh và phía công ty không có kết quả, tự nguyện đưa ra yêu cầu nghỉ việc, thì ở phương diện của con bé đã là cách làm tốt nhất có thể rồi, lấy đâu ra cái gọi là tồi tệ? Huống hồ việc đột ngột điều chuyển vị trí vốn dĩ các anh cũng chưa từng hỏi qua ý kiến của con bé.”
Từ Sính nói: “Cô thấy tôi làm việc theo cảm tính sao?”
“Tôi chỉ cảm thấy, các người quy trách nhiệm chuyện điều chuyển lên đầu em gái tôi, thực sự không công bằng.”
“Không công bằng?” Từ Sính cười một tiếng nhìn về phía Ứng Từ sau lưng cô, hỏi: “Ứng Từ, tôi đã từng ép em chưa?”
Ứng Đề có thể cảm nhận được bàn tay bị siết chặt, là Ứng Từ nắm lấy tay cô, nắm rất chặt. Sau đó cô nghe thấy Ứng Từ nói: “Anh chưa từng ép tôi, mọi thứ đều là tôi tự nguyện, là tôi phạm…” Chữ cuối cùng còn chưa thốt ra đã bị Ứng Đề ngắt lời: “Tiểu Từ, chị đã nói với em rồi, mãi mãi đừng bao giờ tự coi thường bản thân mình, bất luận trong bất cứ chuyện gì.”
Ứng Từ cắn môi không nói. Ứng Đề nhìn cô ấy, bóp nhẹ tay cô ấy rồi nhìn lại Từ Sính một lần nữa: “Từ tổng, mấy năm qua rất cảm ơn anh đã bồi dưỡng và quan tâm đến em gái tôi, chỉ là em gái tôi không có duyên với công ty của anh, hôm nay tất cả thủ tục nghỉ việc đã bàn bạc xong xuôi, còn muốn nhờ anh nói với bên nhân sự một tiếng, giúp đỡ hoàn tất toàn bộ các thủ tục nghỉ việc sau đó.”
Dứt lời, Ứng Đề cũng không có ý định nói tiếp với anh ta nữa, cô dẫn Ứng Từ rời đi. Từ Sính định đi theo thì Lâu Hoài nãy giờ vẫn im lặng đã chặn đường anh ta lại, nói: “Lúc này cậu có đuổi theo cũng không đạt được điều cậu muốn đâu, chỉ khiến họ thêm phản cảm với cậu thôi.”
Từ Sính nhìn anh vài giây, nói: “Lâu Hoài, tôi chưa từng nghĩ đến việc làm phiền cô ấy.” Anh ta không nói rõ “cô ấy” là ai, nhưng cả hai đều tự hiểu trong lòng.
Lâu Hoài nói: “Hôm nay cậu đã tính là làm phiền cô ấy rồi.” Từ Sính cười một tiếng: “Tôi còn chưa kịp bắt đầu làm gì cả, thế mà đã tính là làm phiền rồi sao?” Anh ta nói: “Lâu Hoài, cậu đang sợ cái gì vậy?”
Lâu Hoài ôm thùng giấy đó, thần sắc vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn có chút hăng hái. Anh nhìn Từ Sính, thản nhiên cười: “Vốn dĩ trước đây tôi còn cho rằng cậu sẽ là mối đe dọa đối với tôi, thời gian qua tôi đều đang nghĩ xem nên tìm cậu nói chuyện thế nào. Nhưng Từ Sính à, ngay vừa này cậu đã làm một việc hoàn toàn chạm tới giới hạn cuối cùng của cô ấy rồi.”
Từ Sính mặt đầy hoang mang hỏi: “Chuyện gì?”
Lâu Hoài dường như cảm thấy nói cho anh ta biết đáp án cũng chẳng sao: “Cậu động vào ai cũng không nên động vào em gái cô ấy, tôi không biết giữa cậu và Ứng Từ đã xảy ra chuyện gì, nhưng trong hơn năm năm tôi ở bên cạnh Ứng Đề, mặc dù Ứng Từ lần nào cũng không tiếc công sức ra mặt làm khó tôi, thậm chí vô số lần khuyên chị gái rời bỏ tôi, tôi cũng chưa bao giờ đi chọc giận con bé.”
Anh nói từng chữ một: “Từ Sính, tôi đang sợ cái gì thì cậu không cần để tâm, nhưng cậu thì đã hoàn toàn bị loại khỏi cuộc chơi rồi, đây mới là điều tôi để tâm.”
