"Tiểu thư, đã điểm giờ Tý rồi, người nên đi nghỉ ngơi thôi."
Ngoài cửa, mơ hồ vọng vào tiếng Tiền ma ma thúc giục. Yến Dao Xuân vội vàng khép quyển sách trên tay lại, đáp lớn: "Được rồi ma ma, ta sẽ đi ngủ ngay đây!"
Nàng nhét quyển sách xuống dưới tấm đệm, xác nhận ma ma sẽ không thể nào phát hiện ra, lúc này mới chuẩn bị ngả lưng. Ai ngờ đúng lúc này, có một vật nhẹ tênh rơi xuống gầm giường, trông tựa như một tờ giấy mỏng.
Yến Dao Xuân cúi người nhặt lên, lại thấy tờ giấy kia vậy mà là chữ in, hơn nữa còn là kiểu chữ Tống phồn thể vô cùng chuẩn xác. Nàng lập tức kinh ngạc tột độ. Thời cổ đại này làm sao có thể xuất hiện thứ này được?
Yến Dao Xuân giơ tờ giấy lên dưới ánh nến, nhìn kỹ, trên đó rõ ràng là mấy chữ: "Phương pháp chế tạo Thủy tinh". Nhìn xuống dưới, là toàn bộ quy trình chế tạo, từ nguồn nguyên liệu, cho đến cách thức chế tạo dụng cụ, chi tiết vô cùng, không thiếu sót thứ gì.
Nhưng dù là tờ giấy này, hay phương pháp chế tạo này, rõ ràng đều vượt ngoài khả năng của thời cổ đại. Điều quan trọng hơn là, nó rốt cuộc từ đâu mà đến? Yến Dao Xuân chìm vào trầm tư, chẳng lẽ vật này rơi ra từ quyển Xuân cung đồ lúc nãy?
Vừa nghĩ, nàng vội vàng lật giở mấy quyển sách kia, kiểm tra cẩn thận từ đầu đến cuối, nhưng chẳng phát hiện ra bất kỳ manh mối nào. Tờ giấy này quả thực như từ trên trời giáng xuống.
Đang lúc Yến Dao Xuân còn băn khoăn tìm cách giải quyết, ngoài cửa lại vọng đến tiếng Tiền ma ma: "Tiểu thư, người còn đang mang bệnh trong người..."
"Con ngủ ngay đây, ngủ ngay đây!" Yến Dao Xuân vội vàng nhét tờ giấy xuống dưới gối, thổi tắt cây nến, rồi mới nằm xuống. Vì trong lòng cứ vướng bận chuyện này, nàng căn bản không ngủ được yên giấc, nằm mơ thấy thủy tinh rực rỡ suốt cả đêm.
Sáng hôm sau thức dậy, Yến Dao Xuân tinh thần uể oải, mệt mỏi. Tiền ma ma vừa chải tóc cho nàng, vừa trách móc: "Lão nô không phải nhiều lời, tiểu thư vừa mới khỏi bệnh, thân thể vốn đã suy nhược, sao lại thức khuya đến vậy? Đại phu còn dặn dò, người phải tĩnh dưỡng cho thật tốt..."
"Vâng vâng, ma ma nói phải lắm." Yến Dao Xuân miệng thì dạ thưa, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào tờ giấy kia, chẳng hề chớp lấy một cái, như muốn nhìn thấu mọi bí ẩn ẩn chứa bên trong.
Thứ này, vậy mà không phải ảo ảnh trong mơ!
Dù có nghĩ nát óc, Yến Dao Xuân cũng không sao lý giải nổi thứ này rốt cuộc từ nơi nào mà tới.
Chớp mắt đã đến giờ Ngọ (11 giờ trưa - 1 giờ chiều). Một nha hoàn tên Châu Nhi từ Tiền viện đi tới. Nàng ta làm việc ở tiền viện, quan hệ với Tiền ma ma khá tốt, lần này đến để truyền lời cho Yến Dao Xuân: "Khởi bẩm Tiểu thư, ngoài cửa có khách muốn gặp người, nói là cố nhân của người."
Không hiểu vì sao, Yến Dao Xuân lại có một linh cảm mãnh liệt: vị khách tìm nàng, nhất định là Sở Úc.
Nàng cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay, vội vàng gấp lại, cẩn thận giấu vào trong tay áo, rồi nói với Tiền ma ma: "Ma ma, con xin phép ra ngoài một lát."
Diệu Diệu Thần Kỳ
Lúc này, tại cửa hông Yến phủ, một chiếc xe ngựa đang lẳng lặng đỗ lại. Bên cạnh có một nam t.ử trẻ tuổi mặc y phục màu xanh lục, dáng vẻ nhanh nhẹn, chính là Tân Xán.
Hắn dựa mình vào tường, không lâu sau, liền nghe thấy tiếng bước chân từ bên trong vọng ra. Sau đó, cửa hông khẽ mở, một thiếu nữ vận y phục hồng thò đầu ra, chính là Yến Dao Xuân.
Tân Xán lập tức đứng thẳng người, cung kính nói: "Yến Ngũ cô nương, chủ nhân nhà ta đã chờ đợi cô nương từ lâu." Vừa dứt lời, hắn làm động tác mời: "Mời cô nương."
Trong lòng Yến Dao Xuân chất chứa vô số nghi vấn, nàng cũng không khách khí với hắn, chỉ khẽ gật đầu, rồi bước thẳng lên xe ngựa. Trong xe đã có một nam t.ử trẻ tuổi an tọa, ngũ quan tuấn tú, mày kiếm mắt phượng, chính là Sở Úc mà nàng đã gặp hôm qua.
Hắn chăm chú quan sát Yến Dao Xuân, ánh mắt mang theo sự thăm dò sâu sắc. Yến Dao Xuân cũng chẳng hề né tránh, nhìn thẳng vào mắt hắn, điều này khiến Sở Úc cảm thấy cực kỳ thú vị.
Là bậc đế vương, những kẻ dám nhìn thẳng vào gương mặt hắn không nhiều, kẻ thì nơm nớp cầu xin, kẻ lại run rẩy khiếp sợ, còn có một số kẻ âm thầm che đậy tâm tư, tự cho mình là bậc thâm sâu khó dò. Nhưng người như Yên Dao Xuân này lại là kẻ ngoại lệ hiếm thấy. Sở Úc nhận thấy rõ, thiếu nữ trước mặt chẳng hề kiêng dè hắn. Dù biết rõ thân phận thật sự của hắn, nàng vẫn ung dung tự tại, không chút e ngại hay sợ hãi. Dường như trong mắt nàng, Sở Úc, Tần Xán, hay ngay cả một người qua đường tầm thường, cũng chẳng có gì khác biệt.
Nếu biết được ý nghĩ của Hoàng thượng, Yên Dao Xuân nhất định sẽ cười nói: "Huynh đài, số bậc đế vương ta từng thấy trong các vở kịch, sách vở, còn nhiều hơn số người huynh từng gặp. Cộng lại e rằng có thể đi vòng quanh kinh thành này đến ba vòng đấy."
Chốc lát sau, Sở Úc mở lời trước, hắn khẽ cười hỏi: "Sao hôm nay gặp ta, Yên ngũ cô nương dường như không hề lấy làm kinh ngạc?"
Trong lòng Yên Dao Xuân vốn đã tích tụ muôn vàn khúc mắc, lúc này lại không hề vội vã. Nàng chỉ cười nói: "So với chuyện này, ta còn tò mò về một chuyện khác hơn, không biết công t.ử có thể giải đáp nghi hoặc cho ta chăng?"
Nàng vừa cười, đôi mắt phượng khẽ cong lên như trăng non đầu tháng, dung mạo vô cùng xinh đẹp, khiến người ta dễ dàng thả lỏng cảnh giác. Ánh mắt Sở Úc dừng lại trên mặt nàng, chẳng biểu lộ thái độ: "Chuyện gì?"
Yên Dao Xuân cười tủm tỉm hỏi: "Dụ công t.ử yêu cầu ta mỗi ngày phải đọc sách bốn canh giờ, nhưng lỡ như ta lười biếng, không đọc đủ thời gian quy định, vậy công t.ử làm sao có thể biết được? Hơn nữa... tại sao công t.ử nhất định phải bắt ta đọc sách? Theo thiếp được biết, hai vị tỷ tỷ của ta vì muốn tiến cung tuyển tú, mỗi ngày đều treo đầu lên xà nhà, dùi mài kinh sử, cần mẫn hơn ta gấp bội. Sao công t.ử không giao nhiệm vụ này cho họ?"
Đây chính là điểm then chốt trong nghi vấn của nàng. Thứ nhất, Sở Úc dựa vào đâu mà phán đoán Yên Dao Xuân có đọc đủ thời gian. Thứ hai, tại sao người được chọn lại nhất định phải là Yên Dao Xuân? Nàng không nghĩ mình có gì khác biệt. Nếu thật sự phải truy cứu ngọn nguồn, vậy thì chỉ có thể là lai lịch thật sự của nàng. Bởi lẽ đó, hành động của Sở Úc quả thực vô cùng đáng để suy ngẫm.
Sở Úc không đồng tình cũng chẳng phản bác, chỉ thản nhiên nói: "Ta làm như vậy, đương nhiên có lý do riêng của ta."
"Ồ?" Yên Dao Xuân cười. Nàng bỗng nhiên đưa tay ngọc lên, đầu ngón tay thon dài kẹp một lá giấy trắng tinh, trong mắt ánh lên vẻ tinh ranh: "Là vì thứ này sao?"
Ếch Ngồi Đáy Nồi
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sắc diện Sở Úc khẽ biến đổi, ánh mắt theo bản năng lập tức chăm chú nhìn vào lá giấy kia. Nghi ngờ trong lòng Yên Dao Xuân đã được xác nhận, nàng ung dung mở lá giấy ra, chậm rãi nói: "Hôm qua thứ này đột nhiên xuất hiện trước mặt ta, trên đó ghi chép phương pháp chế tạo thủy tinh. Không biết vị công t.ử học rộng tài cao này, có biết 'thủy tinh' là gì không?"
Sở Úc hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ Yên ngũ cô nương lại không biết?"
Hai người nhìn nhau, ánh mắt giao nhau, tựa hồ đang lặng lẽ đấu trí. Đúng lúc này, xe ngựa bỗng nhiên rung lắc dữ dội. Yên Dao Xuân không giữ được thăng bằng, người nghiêng hẳn sang một bên. Bất ngờ không kịp đề phòng, nàng theo phản xạ túm lấy tay Sở Úc. Hắn lập tức cau mày, có ý định gạt phăng tay nàng ra.
Bên ngoài vang lên tiếng Tần Xán lo lắng: "Chủ nhân, thuộc hạ đáng c.h.ế.t, ngựa bị một con mèo hoang dọa sợ. Chủ nhân không sao chứ?"
Thế nhưng lúc này đã không còn ai để ý đến Tần Xán nữa. Trong khoảnh khắc hai người chạm vào nhau, Yên Dao Xuân nghe thấy rõ ràng một âm thanh điện t.ử kỳ quái, khô khan như phát ra từ máy móc, vang lên trong đầu nàng: "Độ hảo cảm của Sở Úc trừ một, độ hảo cảm hiện tại là 6. Mục tiêu này có thể công lược, độ khó công lược là năm sao, cực kỳ khó công lược. Hướng công lược là Nghĩa huynh muội, Bạn đời. Khi độ hảo cảm với mục tiêu này đạt 80, có thể lựa chọn kết nghĩa huynh muội. Độ hảo cảm đạt 100, có thể lựa chọn kết làm bạn đời. Chú ý, công lược mục tiêu này có tồn tại một số nguy hiểm nhất định, xin ký chủ thận trọng lựa chọn."
Yên Dao Xuân: "..."
Sở Úc: "..."
Không khí lặng ngắt như tờ. Một lúc sau, Yên Dao Xuân thử thăm dò, khẽ hỏi: "Chuyện này... công t.ử có nghe thấy chăng?"
Sở Úc rút tay về, vẻ mặt như cười như không: "Chứ sao nữa?"
Cho đến lúc này, Yên Dao Xuân mới biết được toàn bộ câu chuyện. Ban đầu, giọng nói kia hứa sẽ ban cho nàng một hệ thống, giúp nàng bước lên đỉnh cao nhân sinh. Nhưng sau khi sống lại, Yên Dao Xuân vẫn không phát hiện ra sự tồn tại của hệ thống, còn tưởng rằng nó bị hỏng hóc, hoặc là mình bị lừa gạt. Nào ngờ hệ thống không hề hỏng hóc, nó chỉ tìm nhầm người, lại trói buộc nhầm vào người Hoàng đế đương kim.
Hóa ra, nàng không bị lừa gạt. Ở nơi Yên Dao Xuân không biết, hệ thống vẫn cần mẫn làm việc, cố gắng thúc đẩy nhiệm vụ được giao.
Yên Dao Xuân thầm nghĩ: Cái hệ thống trí tuệ nhân tạo này, nó thật sự... quả thật khiến ta vừa buồn cười vừa bất lực.
Vì mọi chuyện đã sáng tỏ, Sở Úc cũng không giấu giếm nữa, bộc trực nói thẳng với Yên Dao Xuân: "Nàng có biết mình sắp tham gia kỳ đại tuyển tú một tháng sau không?"
Yên Dao Xuân vẫn còn đang kinh ngạc, lắc đầu theo phản xạ: "Yên Thủ Nhân sắp bán ta đi rồi, sao ta có thể tham gia đại tuyển gì chứ?"
Sở Úc phủi phủi tay áo, nói với nàng: "Đích thân Văn Tín hầu đã đưa bức họa của nàng đến Lễ Bộ. Có lẽ ông ấy muốn nhân cơ hội này giúp nàng thoát khỏi sự ràng buộc của phụ mẫu, để nàng không phải gả cho tên thương nhân kia."
Điều này cũng có khả năng. Yên Dao Xuân nhớ đến việc phủ Văn Tín hầu đã biết chuyện hôn sự của nàng từ sớm. Với tính khí cương liệt của vị lão phu nhân kia, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn, thì ra là đã âm thầm ra tay giúp đỡ rồi.
Sở Úc lặng lẽ quan sát sắc mặt nàng, nói: "Nhưng cách này chỉ là giải quyết được nhất thời, không thể triệt để vấn đề của nàng. Ta có một thượng sách, nếu nàng nghe theo, có thể giải quyết dứt điểm mọi chuyện."
Yên Dao Xuân mơ hồ đoán được, bèn hỏi: "Thượng sách gì?"
Sở Úc chỉ thốt ra hai chữ: "Nhập cung."
Yên Dao Xuân mỉm cười, thản nhiên hỏi: "Vào cung làm phi, với việc lấy chồng thường nhân, có gì khác biệt chăng?"
Sở Úc khẽ nhíu mày. Yên Dao Xuân nghiêm nghị nói: "Ta không muốn bị ép duyên, sống cả đời với người mình không yêu. Dù đối phương là Thiên t.ử đương kim, hay là thứ dân bách tính, điều này không hề liên quan đến thân phận hay địa vị cao thấp."
Nghe những lời này, Sở Úc gõ nhẹ ngón tay lên đầu gối, tỏ vẻ trầm ngâm suy tính. Một lát sau, hắn cất lời: "Sau khi vào cung, nàng có thể không cần thị tẩm, cũng không cần ở lại chốn thâm cung này mãi mãi. Hãy cứ coi như đây là một chức phận. Sau này nếu nàng muốn rời đi, ta sẽ không cưỡng ép, thậm chí còn có thể sắp xếp chỗ ở ổn thỏa cho nàng. Muốn ở lại kinh đô, hay đi đến phương trời khác, đều tùy ý nàng quyết định."
Hắn dừng lại đôi chút, rồi tiếp lời: "Ngoài ra, phi tần trong cung mỗi tháng sẽ được nhận bổng lộc bốn mươi lượng bạc ròng. Phẩm cấp càng cao, bổng lộc càng nhiều. Lễ tết còn được nhận thưởng thêm đủ loại vàng bạc châu báu, tơ lụa quý hiếm, tiền tài vô số."
Yên Dao Xuân không ngờ hắn đột nhiên nhắc đến chuyện này, theo bản năng lập tức tính toán trong lòng. Mỗi tháng bốn mươi lượng bạc ròng, đây là số lượng khổng lồ. Số tiền này, đủ để người nhà nàng mua sắm thoải mái cả đời mà vẫn còn dư dả. Nếu tính gộp cả năm, quả thực là một khoản tài sản vượt xa sức tưởng tượng!
Yên Dao Xuân khó khăn nuốt nước bọt, lắp bắp: "Chuyện này..."
"Ngoài ra," Sở Úc nói tiếp, "ta sẽ tăng thêm cho nàng một trăm mẫu ruộng thượng hạng, ba tòa trạch viện rộng lớn, một trăm nô bộc, cùng với vài trang trại riêng."
Yên Dao Xuân thăm dò hỏi: "Có thể lập văn khế... à không, viết giấy cam kết không?"
"Có thể."
Yên Dao Xuân lập tức đứng dậy, hành lễ: "Thần nữ nguyện vì quân phân ưu giải nạn, vạn t.ử bất từ."
Vốn dĩ nàng không hề muốn đồng ý, nhưng Hoàng đế Sở Úc hào phóng quá mức rồi!
