Quán trà "Nghe mưa" tọa lạc ngay bên bờ thành hà, cách đó chưa đầy trăm bước chân. Phải nói đây là lần đầu tiên Yến Dao Xuân bước vào một quán trà thời cổ đại, không khỏi có chút hiếu kỳ mà đưa mắt nhìn quanh. Nàng chỉ thấy trong chính sảnh có vài bàn khách đang an tọa phẩm trà, nói cười rôm rả. Tiểu nhị bận rộn bưng trà, bày dưa, sắp điểm tâm, chạy ngược xuôi. Thậm chí còn có một nữ t.ử đang đ.á.n.h đàn tỳ bà, cất tiếng ca du dương.
Yến Dao Xuân thầm nghĩ, chẳng biết làm tiểu nhị ở đây mỗi tháng được bao nhiêu tiền lương, lát nữa có nên tiện thể hỏi thăm một chút không...
Nàng đi theo nam t.ử trẻ tuổi lên lầu. So với chính sảnh ồn ào, lầu hai tĩnh mịch hơn nhiều, không có một vị khách nào, chỉ trừ chiếc bàn cạnh cửa sổ. Một vị công t.ử vận áo choàng đen đang ngồi quay lưng về phía họ. Hẳn là chủ nhân mà nam t.ử trẻ tuổi kia nhắc đến.
Quả nhiên, nam t.ử trẻ tuổi kia bước lên phía trước, chắp tay hành lễ, cung kính nói: "Chủ tử, Yến ngũ cô nương đã đến."
Vị công t.ử trẻ tuổi kia khẽ giơ tay, nhẹ nhàng phẩy một cái. Nam t.ử trẻ tuổi kia gật đầu, im lặng lùi xuống. Từ góc nhìn của Yến Dao Xuân, hắn ta không hề rời đi, mà chỉ đứng nghiêm ở đầu cầu thang, trông giống như một hộ vệ được huấn luyện bài bản, tận trung với nhiệm vụ.
Yến Dao Xuân: "..."
Quả là một dáng vẻ "ta đây" không lẫn vào đâu được.
Đang lúc Yến Dao Xuân âm thầm suy đoán đối phương là nhân vật quyền quý nào, thì vị công t.ử trẻ tuổi kia cuối cùng cũng cất lời: "Yến ngũ cô nương, không cần đa lễ, mời ngồi."
Giọng nói của hắn trong trẻo, ngữ khí mang theo sự lịch thiệp vừa phải, không phù phiếm, cũng không kiêu ngạo, nghe rất dễ chịu.
Yến Dao Xuân cũng không khách sáo, an tọa xuống đối diện hắn. Ngẩng đầu lên, nàng bắt gặp một đôi mắt phượng, dung mạo của đối phương lại tuấn mỹ lạ thường, trong số những người nàng từng gặp ở kiếp trước, chắc chắn có thể xếp vào top ba.
Cái gọi là yêu cái đẹp, phàm nhân ai mà chẳng có. Yến Dao Xuân không nhịn được nhìn thêm vài lần, thầm nghĩ, người này nếu sinh ra ở thời hiện đại, ít nhất cũng là minh tinh siêu sao.
Cùng lúc đó, đối phương cũng đang quan sát nàng. Đôi mắt phượng hơi nheo lại, mang theo ý thăm dò sâu sắc. Sở Úc cẩn thận quan sát thiếu nữ trước mặt, muốn xem rốt cuộc nàng có gì khác biệt, tại sao 818 lại nhận nàng làm chủ nhân? Nàng có lai lịch hay cơ duyên nào đặc biệt chăng?
Không gian nhất thời chìm vào yên tĩnh kỳ lạ, không ai cất lời. Yến Dao Xuân đành phải lên tiếng trước: "Không biết công t.ử gọi ta đến đây có chuyện gì?"
Sở Úc khẽ mỉm cười. Dung mạo vốn đã phong thần tuấn tú, nụ cười này càng khiến hắn thêm phần rạng rỡ, đẹp đến mức khó có thể dùng lời mà tả xiết: "Nghe danh Yến ngũ tiểu thư đã lâu, ngưỡng mộ không thôi. Hôm nay may mắn được gặp, nên muốn mời cô nương uống chén trà, trò chuyện đôi chút."
Vừa nói, hắn vừa rót trà, làm như vô tình hỏi: "Nghe nói ngũ tiểu thư tinh thông thi thư, am hiểu từ phú?"
Yến Dao Xuân: "..."
Chẳng lẽ ta lại gặp phải fan cuồng của nguyên chủ rồi sao? Vậy thì vui rồi. Ta có thể biết làm từ phú quái gì chứ, ba năm cấp ba là thời kỳ đỉnh cao kiến thức của ta, thi đại học xong là đã trả hết cho thầy cô rồi. Yến Dao Xuân bây giờ, ngay cả Trường Hận Ca cũng không thể đọc hết.
Nhưng nàng không hề lo lắng, chậm rãi nói: "Công t.ử quá khen rồi. Thật không dám giấu giếm, trước đây ta từng lâm trọng bệnh, sốt cao ba ngày, làm hỏng cả đầu óc. Bây giờ cứ đụng vào sách vở là đầu váng mắt hoa. Đại phu nói, cả đời này ta không nên vận động, không nên suy nghĩ, nếu không e là sẽ đoản mệnh."
Động tác của Sở Úc khựng lại. Chưa kịp để hắn lên tiếng, Yến Dao Xuân lại hỏi: "Vẫn chưa biết quý danh của công tử?"
Sở Úc đẩy chén trà về phía nàng, mỉm cười đáp: "Tại hạ họ Dụ, tên Sở."
Đối với lời nói của Yến Dao Xuân, hắn cũng không tỏ vẻ nghi ngờ, chỉ giả vờ tiếc nuối vài câu rồi chuyển chủ đề. Nhưng với trực giác nhạy bén của Yến Dao Xuân, nàng đoán người này căn bản không nói thật, e rằng ngay cả cái tên cũng là giả mạo. Như vậy, mục đích thực sự của hắn rất đáng ngờ.
Trong lòng nàng cảnh giác, lời nói đương nhiên càng thêm thận trọng, không phải nói nước đôi thì cũng là lời vô thưởng vô phạt. Tóm lại, nàng trơn tuột như lươn, khiến Sở Úc dò hỏi mãi không được gì.
Thấy sắp hết ấm trà, hắn mới mở lời: "Nói ra thì, tại hạ quả thực có một việc muốn nhờ cô nương giúp đỡ."
Cuối cùng cũng vào chuyện chính. Yến Dao Xuân tập trung tinh thần, không tỏ rõ thái độ: "Mời công t.ử cứ nói."
Sở Úc lộ vẻ do dự: "Yêu cầu của tại hạ có hơi kỳ quặc, nhưng vẫn mong cô nương đồng ý, tại hạ nhất định sẽ hậu tạ xứng đáng."
Yến Dao Xuân theo bản năng cảnh giác: "Mời công t.ử nói trước."
Sở Úc bèn nói: "Mời cô nương từ hôm nay trở đi, chăm chỉ đọc sách, mỗi ngày ít nhất phải đọc đủ bốn canh giờ."
Diệu Diệu Thần Kỳ. Yêu cầu này nghe quá đỗi quen tai. Yến Dao Xuân nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu mà phàn nàn. Trước có thánh chỉ của Hoàng thượng, sau lại có vị Dụ công t.ử kỳ quái này, sao ai cũng thích ép người khác đọc sách vậy? Chẳng lẽ triều đại này đã bắt đầu phổ cập giáo d.ụ.c bắt buộc rồi sao?
Mà lại còn yêu cầu đọc đủ bốn canh giờ...
Trong khoảnh khắc, Yến Dao Xuân ý thức được điều gì đó, chợt ngẩng đầu nhìn đối phương, vừa vặn chạm phải đôi mắt phượng kia. Nàng buột miệng: "Ngài chính là..."
Chưa kịp để nàng nói hết câu, vị Dụ công t.ử kia đã giơ ngón trỏ lên, ra hiệu im lặng. Hắn vẻ mặt như cười như không: "Nghe nói ngũ cô nương sắp phải xuất giá, nhưng theo ta thấy, gia thế, nhân phẩm, tướng mạo của đối phương đều không xứng với cô nương. Cô nương đang buồn phiền vì chuyện này chăng?"
Một khi đã minh bạch thân phận đối phương, Yên Dao Xuân mới chợt tỉnh ngộ, mọi khúc mắc đều được khai thông. Song, nàng vẫn thấy yêu cầu của vị Hoàng đế này quá đỗi kỳ lạ. Một bậc Thiên t.ử thời cổ, lại cứ khăng khăng ép nàng phải đọc sách? Chẳng lẽ đầu óc ngài có vấn đề?
Dường như nhận ra sự ngờ vực của nàng, Sở Úc không giải thích nhiều, chỉ điềm nhiên nói: "Nàng chỉ cần làm theo lời ta, ta tự khắc sẽ giúp nàng thoát khỏi những phiền não về hôn sự này."
Nghe xong, Yên Dao Xuân quả thực bắt đầu suy tính. Dựa vào bản lĩnh của mình, nàng vẫn có cách thoát khỏi hôn sự này, không nhất thiết phải nhờ cậy Sở Úc. Nhưng nghĩ lại, nếu có thể ung dung hưởng thụ, hà tất phải tự mình vất vả?
Nghĩ đoạn, nàng vẫn thận trọng hỏi lại: "Chỉ cần đọc sách, là đủ rồi sao?"
"Phải." Sở Úc bổ sung: "Ít nhất bốn canh giờ."
Bốn canh giờ, tương đương tám khắc thời gian, chẳng phải là quá mệt mỏi sao? Yên Dao Xuân lại chùn bước, không cam lòng hỏi: "Chẳng lẽ, ngày nào cũng phải duy trì?"
Thấy nàng có vẻ chán nản, Sở Úc trầm ngâm chốc lát, đoạn nói: "Nếu cô nương không muốn đọc sách, tấu đàn hay vũ đạo cũng được."
Yên Dao Xuân lập tức đáp: "Vậy thì vẫn là đọc sách vậy." Nàng nghĩ bụng, nếu mỗi ngày phải khiêu vũ tám khắc, e là thân thể này sẽ kiệt quệ mất.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sở Úc thấy nàng đồng ý, hài lòng gật đầu. Yên Dao Xuân lại hỏi: "Cần duy trì bao lâu? Ta không thể đọc sách cả đời được."
Sở Úc biết nàng sẽ hỏi như vậy, thản nhiên đáp: "Đến mùng ba tháng sau là được."
Ngày hôm đó đúng là ngày các tú nữ tiến cung tham gia tuyển chọn. Theo lời 818, việc đọc sách vốn là để chuẩn bị cho ký chủ tiến cung, vậy thì nhiệm vụ này chắc cũng chỉ kéo dài một thời gian mà thôi.
Yên Dao Xuân không hề do dự, dứt khoát đồng ý với giao dịch này.
Nhìn theo bóng dáng thiếu nữ khuất dần ở đầu cầu thang, Sở Úc khẽ vuốt ve chiếc chén trà sứ mỏng manh. Chẳng bao lâu sau, Tan Xán theo cầu thang đi lên, giọng nói còn vương chút khó hiểu: "Chủ nhân, vị Yên ngũ cô nương này nhìn qua cũng không có điểm gì đặc biệt, vì sao ngài lại..."
Tan Xán đi theo Sở Úc đã nhiều năm, biết rõ hắn là người ngoài nóng trong lạnh, hiếm khi biểu lộ hứng thú với người hay việc gì. Lần này quả thực là một ngoại lệ.
Sở Úc không trả lời, dường như đang chìm sâu vào trầm tư. Ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt bàn. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới hạ lệnh: "Ngươi hãy đi điều tra kỹ lưỡng về Yên Dao Xuân, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Đặc biệt là... những biến cố trước và sau khi nàng ta đổ bệnh lần trước."
"Vâng."
Khi Yên Dao Xuân trở về Yên phủ, tâm trạng đã hoàn toàn đổi khác. Nỗi lo lắng bủa vây mấy ngày nay tiêu tan hết, nàng vừa đi vừa ngân nga khúc ca, chỉ hận không thể xoay thêm vài vòng. Tiền ma ma thấy vậy, không khỏi tò mò hỏi: "Tiểu thư vui mừng khôn xiết như thế, chẳng lẽ đã mua được căn trạch viện vừa ý rồi sao?"
"Không phải vậy." Yên Dao Xuân đáp: "Chỉ là bớt đi một chuyện phiền lòng thôi."
Tuy nhiên, nói thì nói vậy, nhà vẫn phải mua, coi như là chuẩn bị trước. Thế là Yên Dao Xuân đưa hơn hai mươi lượng bạc cho Tiền ma ma, nhờ bà đi mua một căn nhà, không cần quá lớn, đủ ở là được.
Tiền ma ma vốn thương yêu nàng, cũng không truy hỏi thêm, liền cầm bạc đi làm việc. Yên Dao Xuân hôm nay dậy sớm, lúc này lại cơn buồn ngủ kéo đến, dùng bữa trưa xong liền đi nghỉ, ngủ thẳng một giấc tới chiều. Thấy ánh tà dương sắp tắt, nàng mới giật mình nhớ ra còn một việc hệ trọng chưa làm.
C.h.ế.t rồi, vẫn chưa đọc sách!
Yên Dao Xuân lục tung cả phòng, cuối cùng cũng tìm được hai quyển sách. Mở sách ra xem, nàng thoáng chút ngỡ ngàng. Toàn bộ đều là chữ phồn thể thì đành, nhưng lại còn là chữ hành thư thảo thảo. Chữ kia thì nàng có nhận, nhưng nàng lại không tài nào đọc xuôi được.
Cố gắng đọc chưa được nửa canh giờ, mí mắt Yên Dao Xuân đã bắt đầu díp lại. Tiếp tục thế này thì không xong, đừng nói là bốn canh giờ, ngay cả một canh giờ nàng cũng chẳng thể gắng gượng.
Yên Dao Xuân quyết định đổi sang mấy quyển sách thú vị hơn, chẳng hạn như thoại bản tiểu thuyết, hoặc các loại tập ký, tốt nhất là sách có nhiều tranh vẽ minh họa, khỏi cần động não suy nghĩ.
Nhưng trong phòng nàng không có loại sách này. Yên Dao Xuân nghĩ tới nghĩ lui, quyết định đến thư phòng một chuyến. Trên đường đi cũng không gặp ai, nàng rất thuận lợi lẻn vào trong.
Thư phòng này vốn là nơi Yên Thủ Nhân dành cho hai nhi t.ử đọc sách. Nhưng trưởng t.ử Yên Bác Văn lớn lên ở quê, suốt ngày lêu lổng, chỉ biết ăn chơi trác táng. Thứ t.ử Yên Bác Vũ tuy biết đọc sách, song lại ham chơi lười nhác, bởi vậy cả hai đều không chuyên tâm học hành, cuối cùng bị Yên Thủ Nhân gửi đến trường tư thục.
Trong thư phòng yên tĩnh, dựa vào tường là hai chiếc kệ sách lớn bằng gỗ hoàng dương, trên đó chất đầy sách. Yên Dao Xuân nhìn quanh một lượt, thấy toàn là Tứ Thư Ngũ Kinh, Văn Tâm Điêu Long các loại, vừa nhìn đã biết là sách giáo khoa tiêu chuẩn, khô khan vô vị.
Nàng có chút thất vọng, vẫn không cam lòng bèn đi thêm một vòng nữa, rốt cuộc cũng tìm thấy mấy quyển thoại bản ở một góc khuất, như là "Tiền Triều Diễn Nghĩa", "Cổ Kim Kỳ Đàm", "Sơn Hà Du Ký"... Ngoài ra, Yên Dao Xuân còn tìm thấy một chồng tiểu sách, bìa bọc bằng chữ triện, nàng chỉ nhận ra hai chữ "Phong Nguyệt". Lật giở vài trang, bên trong toàn bộ là tranh vẽ, số chữ viết nếu có thì cũng rất ít ỏi.
Yên Dao Xuân mừng rỡ khôn xiết, chẳng khác nào vớ được vàng ròng. Đây chẳng phải loại sách nàng đang tìm kiếm sao? Có những thứ này làm bạn, còn sợ không thể duy trì nổi tám khắc thời gian?
Yên Dao Xuân hài lòng mang sách đi. Mãi đến khi hai huynh đệ Yên Bác Văn tan học, trở về thư phòng, Yên Bác Văn vui vẻ đi tìm quyển sách quý giá của mình. Nhưng khi phát hiện hòm sách đã trống rỗng, hắn liền lập tức chất vấn Yên Bác Vũ: "Có phải ngươi đã lén lấy trộm sách của ta không?"
Yên Bác Vũ khinh miệt liếc hắn một cái, giọng điệu đầy khinh thường: "Ngươi đang nói mấy quyển sách tranh bậy bạ, không đứng đắn kia sao?"
Yến Bác Văn tính tình vốn nóng nảy, vừa nghe đã nổi cơn thịnh nộ, xắn tay áo lên liền muốn động võ. Yến Bác Vũ cũng chẳng vừa, hai người ngày thường vốn đã chẳng ưa nhau, giờ đây càng chẳng kiêng nể gì mà lập tức lao vào giao đấu ngay tại chỗ. Thư đồng thấy tình hình không ổn, vội vã chạy ra ngoài kêu lớn: "Có ai không mau tới! Đại thiếu gia và Tam thiếu gia động thủ rồi!"
Lúc này, Yến Dao Xuân vẫn chưa hay biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Nàng trở về tiểu viện, tùy ý chọn xem vài quyển sách có tranh minh họa trước. Trang đầu tiên họa nên một tòa phủ đệ nguy nga tráng lệ, bên trong có vài nhân vật tí hon, nam nữ đều đủ, được khắc họa vô cùng tinh xảo. Ngay cả nếp gấp trên xiêm y cũng rõ ràng, mang đậm nét cổ kính, quả thực rất thú vị.
Thế nhưng khi Yến Dao Xuân lật thêm vài trang, đột nhiên cảm thấy có điều bất ổn. Nói thế nào đây, nam nữ trong tranh đều kết đôi, bày ra đủ tư thế nằm ngồi, vô cùng... diễm lệ, dâm mị.
Yến Dao Xuân chậm rãi nhận ra, đây e là chính là "Xuân cung đồ" trong lời đồn đại. Sau thoáng chốc kinh ngạc, hứng thú trong nàng bỗng bừng bừng trỗi dậy, tiếp tục lật xem. Hình ảnh càng lúc càng phóng đãng, thậm chí còn có cả cảnh hoan lạc tập thể.
Yến Dao Xuân vừa xem vừa thầm cảm thán, quả nhiên người xưa đích thị là biết cách hưởng lạc.
Đêm khuya tịch mịch, tại Càn Thanh cung.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Hoàng đế Sở Úc đang phê duyệt tấu chương. Sau một lúc lâu, hắn chợt nhớ tới chuyện gì đó, liền quen thuộc hỏi: "818, tiến độ nhiệm vụ hiện nay đã được bao nhiêu?"
818: "Tiến độ nhiệm vụ đọc sách hiện tại đạt 80%, sắp sửa hoàn thành."
Sở Úc lộ rõ vẻ hài lòng, xem ra Yến Dao Xuân coi như còn biết nghe lời. Hắn bèn thuận miệng hỏi thêm một câu: "Nàng ta đang đọc sách gì?"
818: "Xuân cung đồ."
Sở Úc: "..."
Lại qua thêm nửa canh giờ.
"Ting – Nhiệm vụ đã hoàn thành, điểm Quyến Rũ cộng thêm một. Ngài nhận được phần thưởng là Công thức chế tạo Thủy tinh, sắp được gửi đến, xin chú ý kiểm tra."
Sở Úc đợi mãi, vẫn không thấy phần thưởng hiện diện. Hắn khẽ nhíu mày: "Phần thưởng ở đâu?"
Giọng nói của 818 vẫn đều đều như thường lệ: "Phần thưởng đã được gửi đến tay ký chủ rồi."
