Trong chính điện rực rỡ đèn nến, trên chiếc bàn bát tiên bằng gỗ t.ử đàn đặt một lư hương t.ử kim sơn son, lửa trầm hương đỏ hồng đang cháy. Hương khí lượn lờ tỏa ra nồng nặc, quả thực có chút mê mị, dễ khiến người ta sinh lòng biếng nhác.
Trong cung của Thái hậu luôn đốt loại hương này, nghe nói có tác dụng an thần dưỡng tâm.
Lần này Sở Úc không ngồi trên trường kỷ, mà chọn một chiếc ghế gỗ lê hoa ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Không biết Thái hậu triệu trẫm đến đây là vì chuyện gì?"
Thái hậu nhìn hắn, giọng mang ý trách cứ: "Ngươi đây là muốn trở mặt với ai gia sao?"
Nghe vậy, Sở Úc giọng điệu bình thản: "Người lo lắng quá rồi."
"Chuyện hôm nay, cũng là ai gia suy tính chưa thấu đáo." Thái hậu vậy mà lại chủ động xin lỗi, hòa nhã nói: "Ai gia sau khi hồi cung đã suy nghĩ kỹ càng, quả thực không nên cứ bênh vực Thục phi, khiến nó sinh thói hư tật xấu, dám kháng chỉ ngay trước mặt bá quan."
Sở Úc không khỏi có chút bất ngờ, nhưng trên mặt lại không có biểu cảm gì, nói: "Nàng ta cãi lời trẫm cũng không đáng kể là bao, nhưng nàng ta không nên thừa cơ gây chuyện, công kích người khác."
"Điều này cũng đúng." Thái hậu khẽ thở dài: "Ngươi từ nhỏ lớn lên cùng nó, cũng biết tính khí hẹp hòi, tiểu lượng của nó. Nó lại yêu mến ngươi như vậy, sao có thể trơ mắt nhìn ngươi chỉ sủng hạnh người khác, mà lạnh nhạt với nó, coi như cỏ rác?"
"Trong lòng nó đang ấm ức, đương nhiên phải tranh giành rồi." Thái hậu trách yêu: "Nói cho cùng, nó cũng là vì ái mộ Hoàng thượng, nên mới kích động như vậy. Hoàng thượng cứ coi như thông cảm cho tấm lòng của nó, đừng chấp nhặt với nó nữa."
Sở Úc không nói gì, Thái hậu liền coi như hắn ngầm đồng ý, lại nói: "Một lát nữa, ai gia sẽ bảo nó đến thỉnh tội với Hoàng thượng."
Sở Úc bỗng nhiên thốt lên: "Thái hậu thật lòng tốt với Thục phi, bất luận nàng ta làm bao nhiêu chuyện sai, người đều có thể bỏ qua, hết lòng hết dạ vì nàng ta."
Thái hậu ngẩn ra, vội vàng nói: "Ai gia nói những lời này không phải hoàn toàn vì Thục phi, cũng là vì Hoàng thượng. Yên Dung hoa trẻ trung xinh đẹp, ngươi thích nàng ấy, cũng là chuyện thường tình. Chỉ là trong hậu cung rộng lớn này, không chỉ có mỗi mình nàng ấy là phi tần."
"Ngươi chỉ sủng hạnh một mình nàng ấy, để những phi tần khác làm sao sống?" Thái hậu tận tình khuyên nhủ: "Năm đó Tiên đế chỉ sủng hạnh mỗi mình Cẩn phi, gây ra rối loạn hậu cung, khiến cho họa sinh từ trong nhà. Hoàng thượng phải lấy đó làm gương."
"Thái hậu nói chí phải." Sở Úc khẽ gật đầu, dường như đồng tình. Nhưng chưa kịp để Thái hậu lộ ra vẻ mặt vui mừng, hắn đã nói: "Trẫm có thể giải tán hậu cung, để bọn họ được về quê, tái giá."
"Càn rỡ!" Thái hậu hơi trầm mặt, nói: "Giải tán hậu cung, loại lời hồ đồ này ngươi cũng nói ra được! Những phi tần này đều là con gái của các quan viên trong triều, từ Nhất phẩm đại thần cho đến Ngũ phẩm tri phủ, ngươi làm vậy, chẳng phải là khiến bọn họ lạnh lòng sao?"
"Việc triều chính, Thái hậu không cần phải bận tâm." Sở Úc cố nén sự chán ghét trong lòng, đứng dậy, nói: "Trẫm còn có chính vụ phải xử lý, nếu người không còn việc gì khác, trẫm xin phép cáo lui trước."
Ánh nguyệt quang ngập tràn sân viện, tựa hồ lớp sương mỏng phủ lên vạn vật, in bóng cây hải đường trong sân thành những bóng đen lung linh. Yên Dao Xuân và Nguyễn Phất Vân đứng dưới mái hiên trò chuyện.
Phanh Đào bưng một bình quế hoa tửu ra, cười nói: "Chủ tử, quế hoa tửu mới đưa đến thơm quá, nô tỳ đã hâm nóng một bình cho người rồi ạ."
Yên Dao Xuân mở nắp bình ngửi thử, một mùi hương hoa quế thoang thoảng hòa quyện cùng mùi rượu, thấm vào ruột gan. Nàng khen ngợi: "Quả thực không tệ, mau mang qua đây đi."
"Vâng."
Phanh Đào bưng rượu đi ra sân, chỉ thấy ở đó bày mấy chiếc bàn dài, cung nhân đang bày đủ loại điểm tâm thịnh soạn lên trên, nào là bánh hoa đào, bánh sữa nhân hạt thông, mứt mơ hoa quế,... tổng cộng hai mươi món.
Thị nữ điện Vân Quang đứng dưới mái hiên nhìn từ xa, thấy bên kia bận rộn, có người không nhịn được tò mò hỏi: "Bọn họ đang làm gì vậy?"
Một người đáp: "Vừa rồi ta đi ngang qua nhìn thấy, nghe người của Trích Tinh các nói, hình như là Yên Dung hoa muốn tổ chức tiểu yến Trung thu, mời mọi người cùng ngắm trăng uống rượu."
"Yên Dung hoa thật là nhàn nhã biết bao."
"Quả thật là trông rất náo nhiệt."
Trong thanh âm của đám cung nữ không giấu được sự tán thưởng. Ai nấy đều rõ, Hoàng hậu không ưa náo nhiệt, càng không thích người lạ. Trước khi Yên Dung hoa dọn đến, Trường An cung của bọn họ ngay cả chuột cũng là khách quen.
Đúng lúc đám thị nữ Vân Quang điện đang xầm xì bàn tán, có một người đi về phía này. Họ nhận ra, đó là đại cung nữ Tri Thu bên cạnh Yên Dung hoa.
Hai bên chào hỏi xong, Tri Thu cúi người nói: "Hôm nay là đêm Trung thu, các vị tỷ tỷ đã vất vả rồi. Chủ t.ử nhà ta đặc biệt mời mọi người qua đó thưởng rượu, cũng là để thêm phần náo nhiệt, vui vẻ."
Các thị nữ nhìn nhau, một người có chút ngập ngừng hỏi: "Yên Dung hoa... lại hạ cố mời chúng ta dùng rượu thật sao?"
"Vâng ạ." Tri Thu mỉm cười nói: "Nếu các vị tỷ tỷ không chê bai."
Nghe vậy, mọi người vừa cảm thấy kinh ngạc, vừa có chút động lòng. Trường An cung này vốn luôn lạnh lẽo hiu quạnh, đừng nói là Tết Trung thu, ngay cả ngày Tết Nguyên đán cũng chẳng có không khí gì. Ở Vân Quang điện không có việc gì làm, bọn họ đều buồn chán đứng ngoài cửa đập muỗi, nếu không cũng sẽ chẳng thèm thuồng sự nhộn nhịp nơi Trích Tinh các làm gì.
Tri Thu hành lễ với họ, rồi xoay người rời đi. Một thị nữ không nén được nhỏ giọng nói: "Gần đây ta thường nghe người ta đồn, Yên Dung hoa đối xử với hạ nhân rất tốt, rộng lượng nhân từ, cung nhân đều tranh nhau muốn được hầu hạ tại Trích Tinh các. Quả nhiên không phải là lời đồn vô căn cứ. Chủ t.ử mở tiệc mời nô tài uống rượu ngắm trăng, thật đúng là chuyện lạ xưa nay hiếm có."
"Các ngươi có đi không?"
Mấy thị nữ nhìn nhau, một người nói: "Vậy... đi xem thử một chút?"
Lúc này, trước Trích Tinh các, cung nhân đã tụ tập đông đúc, nói cười vui vẻ, vô cùng náo nhiệt. Yên Dao Xuân lướt mắt nhìn qua, tính cả Nguyễn Phất Vân, đã có gần hai ba mươi người. Nàng âm thầm tính toán, hẳn là đã đạt yêu cầu mà hệ thống đề ra.
Đúng vậy, Yên Dao Xuân làm vậy tối nay, chính là vì nhiệm vụ của mình. 818 từng nói, muốn nàng biểu diễn tài nghệ trong Trung thu yến, nhưng nó không hề nói rõ là Trung thu yến nào. Tiệc do chính ta tổ chức, sao lại không thể gọi là Trung thu yến được?
Hơn nữa cung nhân của Trích Tinh các đều nhận lương gấp đôi, kêu gọi họ cố gắng hầu hạ, Yên Dao Xuân không mảy may hổ thẹn, ngược lại còn thấy vô cùng đường hoàng.
Thấy số người đã gần đủ, Yên Dao Xuân lúc này mới đứng dậy, vỗ tay, cười nói: "Mọi người, đã là tiệc Trung thu, vậy chúng ta phải thật náo nhiệt, tưng bừng. Chi bằng, ta đặt ra một phần thưởng."
Vừa nói, nàng vừa nháy mắt với Tri Thu. Tri Thu lập tức tiến lên, trên tay bưng một chiếc khay sơn son thếp vàng, bên trên phủ một tấm vải lụa. Mở ra, bên trong là một thỏi ngân lượng mười lượng. Dưới ánh trăng sáng lấp lánh, mọi người lập tức xôn xao, trầm trồ.
Thành thực mà nói, bỏ ra thỏi ngân lượng này, Yên Dao Xuân quả thực có chút xót của, nhưng nghĩ đến tấm kim bài đang giấu trong tay áo, nàng lại cảm thấy lòng mình an nhiên, bình ổn.
Nàng nhìn mọi người, nói: "Nếu mọi người muốn nhận phần thưởng này, chỉ cần biểu diễn một tiết mục tài nghệ, người nào xuất sắc nhất sẽ giành được phần thưởng này. Có ai muốn thử trước không?"
Đám đông lặng im giây lát, ngay sau đó, mọi người tranh nhau giơ tay: "Nô tỳ muốn thử!"
"Nô tài nguyện thử!"
Yên Dao Xuân bèn bảo họ xếp hàng, lần lượt bước lên biểu diễn. Để tranh giành phần thưởng, ai nấy đều dốc hết sức mình. Kẻ thì cất tiếng hát du dương, người thì múa điệu uyển chuyển; có người biểu diễn chồng ghế bằng một tay, lại có người có thể lộn nhào hai mươi vòng chỉ trong một hơi thở.
Yên Dao Xuân ngồi trên ghế, vừa ngắm trăng uống rượu, vừa thưởng thức tài nghệ, trong lòng không khỏi cảm thán, thì ra đây chính là cảm giác hưởng thụ mà bậc đế vương thường có. Xem một lúc, Nguyễn Phất Vân bên cạnh nhỏ giọng nói: "Không ngờ những cung nhân này lại đa tài đến vậy."
Yên Dao Xuân hạ giọng đáp: "Ta cũng rất lợi hại đó."
Nguyễn Phất Vân kinh ngạc: "Nàng cũng biết những thứ này sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Yên Dao Xuân chỉ cười thần bí. Đợi mọi người biểu diễn xong, nàng mới hỏi: "Không còn ai muốn ra mặt nữa sao?"
Mọi người không có động tĩnh. Yên Dao Xuân bèn cười nói: "Vậy ta cũng xin mạn phép biểu diễn cho mọi người xem một tiết mục."
Nàng thuận tay lấy một quả nho từ đĩa hoa quả, nắm trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng thổi một hơi, rồi xòe tay ra. Trước mắt bao người, quả nho vậy mà đã biến mất không dấu vết!
Mọi người đều lộ vẻ mặt kinh ngạc. Phanh Đào khó hiểu hỏi: "Quả nho đâu rồi, thưa Chủ tử?"
Yên Dao Xuân cười, mở tay trái ra: "Ở đây."
Tất cả đều ngạc nhiên!
Nguyễn Phất Vân không nhịn được ngờ vực hỏi: "Nhưng vừa rồi rõ ràng ngươi đặt quả nho vào tay phải, sao lại chạy sang tay trái rồi?"
Ếch Ngồi Đáy Nồi
"Thật sao?" Yên Dao Xuân mỉm cười, tay phải nhẹ nhàng nắm lại rồi xòe ra, quả nho vậy mà lại xuất hiện trong lòng bàn tay trắng nõn của nàng!
Giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, nàng ném quả nho vào miệng, đưa tay búng ngón tay bên tai Nguyễn Phất Vân. Giữa các ngón tay nàng đã xuất hiện thêm một đóa hoa nhỏ màu hồng phấn.
"A, là hoa!" Phanh Đào kinh hô: "Chủ tử, người biến ra bằng cách nào vậy?"
Yên Dao Xuân thuận tay cài bông hoa lên tóc mai Nguyễn Phất Vân, cười vui vẻ, còn mang theo vài phần đắc ý: "Đây là tiên thuật của ta, không thể tùy tiện tiết lộ bí mật cho ngươi biết được."
Nói xong, nàng lại búng tay, lần này biến ra không phải hoa, mà là một quả nho khác.
Yên Dao Xuân nhâm nhi quả nho, nhìn mọi người, đắc ý hỏi: "Tiên thuật của ta thế nào?"
Từ phía ngoài đám đông bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ tay giòn giã, một giọng nữ quen thuộc cất lên: "Bổn cung thấy, phần thưởng này nhất định phải thuộc về ngươi rồi."
Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy một nữ t.ử dáng người cao ráo đứng ở đó, búi tóc cao, vận một bộ cung trang màu đỏ thẫm. Rõ ràng là Hoàng hậu, cũng không biết Người đã đứng đó theo dõi bao lâu rồi.
Yên Dao Xuân nhìn Hoàng hậu, cả hai đều mỉm cười. Nàng nói: "Như vậy không được, nào có chuyện tự mình lấy phần thưởng của mình? E rằng không công bằng chút nào."
Hoàng hậu suy nghĩ một chút, nói: "Không sao. Phần thưởng này, bổn cung xin ban tặng cho ngươi."
Yên Dao Xuân từ chối: "Vẫn nên..."
Hoàng hậu phán: "Bổn cung ban thưởng mười lượng hoàng kim."
Yên Dao Xuân lập tức thay đổi lời nói: "Đa tạ Hoàng hậu nương nương khích lệ."
Hoàng hậu an tọa, Yên Dao Xuân tự tay rót rượu cho bà, ân cần nói: "Thần thiếp thấy rượu hoa quế này quả là mỹ vị, Nương nương nếm thử một chút chăng?"
Hoàng hậu nhìn ly rượu, chất lỏng trong veo, trong ly phản chiếu vầng trăng rằm trọn vẹn, ánh sáng lấp lánh như ngọc. Bà khẽ cụp mi, cười nói: "Quả thực nhìn không tệ."
Trên ngự án, tấu chương chất cao như núi, Sở Úc một tay cầm bút son, đôi mày kiếm theo bản năng hơi nhíu lại. Dù hôm nay là ngày Trung thu, nhưng tấu chương không hề giảm bớt, trái lại còn nhiều hơn, bởi vì quan viên lớn nhỏ các tỉnh đều dâng sớ chúc mừng tiết Trung thu. Một bản tấu chương dài vài nghìn chữ, viết lan man dài dòng, Sở Úc phải đọc kỹ càng mới có thể tìm ra thông tin mình cần.
Không lâu sau, hắn cảm thấy có chút nhọc mệt, khẽ xoa mi tâm. Đúng lúc này, 818 bỗng nhiên lên tiếng: "Chúc mừng Ký chủ, nhiệm vụ biểu diễn tài nghệ đã hoàn thành. Vì tài nghệ của Ký chủ được chúng sinh khen ngợi, nên phần thưởng lần này được nhân đôi, sẽ nhận được 60 điểm danh vọng."
"Độ hảo cảm của Lan Bình Ngọc +2, hiện tại độ hảo cảm là 13."
Sở Úc ngẩn người, trực tiếp bỏ qua thông báo độ hảo cảm, hỏi: "Nhiệm vụ biểu diễn tài nghệ này không phải đã thất bại rồi sao?"
Yến tiệc Trung thu rõ ràng đã kết thúc từ lâu.
"Không hề nha." Giọng điệu của 818 hân hoan và tự hào: "Ký chủ đại nhân nhà ta thật thông tuệ! Dù không cần ai giúp đỡ, ngài ấy vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ."
"Tiếp theo là một thông báo quan trọng, xin Ký chủ chú ý, vì hệ thống điểm danh vọng sắp tiến hành nâng cấp, 818 sẽ tạm dừng phục vụ. Dự kiến trong vòng 24 giờ, xin hãy kiên nhẫn chờ đợi!"
Sở Úc hơi nhíu mày: "Nâng cấp?"
"Đúng vậy." 818 đáp: "Nâng cấp hệ thống điểm danh vọng mới có thể phục vụ Ký chủ đại nhân tốt hơn. Phiền người nói với nàng ấy, 818 sẽ nhớ nàng ấy nhiều lắm!"
Sở Úc "ừ" một tiếng, nói: "Được, ta sẽ không nói với nàng ấy."
Đúng lúc 818 đang tức tối, cửa điện bỗng nhiên bị gõ nhẹ. Sở Úc ngẩng đầu, nói: "Vào đi."
Lý Đức Phúc nhẹ nhàng bước vào, trên tay bưng một chiếc khay sơn son chạm hoa, cười nói: "Khải bẩm Hoàng thượng, Yên Dung hoa đã sai người dâng rượu đến."
"Rượu?"
Sở Úc ngước mắt nhìn, chỉ thấy trong khay là một chiếc bình ngọc tinh xảo. Lý Đức Phúc đáp: "Là rượu mới năm nay, rượu hoa quế trứ danh."
Vẻ mặt Sở Úc dịu lại, nói: "Đặt xuống đi."
Lý Đức Phúc lập tức tiến lên, cung kính đặt khay trước mặt hắn, quan sát sắc mặt Thiên tử, cẩn thận hỏi: "Nô tài rót rượu cho Người chăng?"
"Không cần." Sở Úc từ chối: "Trẫm tự mình làm."
Lý Đức Phúc lập tức hiểu rõ. Trong khoảng thời gian này, chỉ cần là chuyện liên quan đến Yên Dung hoa, Hoàng thượng đều tự tay xử lý, không cho người khác xen vào. Ông ta đã quen với điều này, nên không dám nói thêm lời nào, cung kính lui ra ngoài.
Vừa ra khỏi cửa điện, ông ta đã thấy một đoàn người đang đi về phía này. Người dẫn đầu mặc một bộ cung trang lụa mỏng màu đỏ bạc dệt kim tuyến, dung mạo tuyệt mỹ vô song, chính là Thục phi.
Lý Đức Phúc có chút bất ngờ, vội vàng khom người hành lễ: "Nô tài tham kiến Thục phi nương nương."
Khác với vẻ kiêu căng ngang ngược thường ngày, hôm nay Thục phi hiếm hoi lộ vẻ tiều tụy, ủ rũ cất lời: "Bổn cung phụng mệnh Thái hậu nương nương, đến xin lỗi Hoàng thượng. Xin Lý công công vào bẩm báo một tiếng."
Lý Đức Phúc hơi kinh ngạc, vội vàng nói: "Xin Nương nương chờ giây lát, nô tài lập tức vào bẩm báo."
Ông ta vào trong điện, không lâu sau liền đi ra, trên mặt lộ ra vẻ khó xử, cẩn thận nói: "Hoàng thượng nói, không gặp Nương nương."
Nghe vậy, sắc mặt Thục phi hơi thay đổi, nàng ta c.ắ.n chặt môi dưới, vậy mà không hề nổi giận, mà hạ giọng nói: "Ngươi cứ nói, Bổn cung đã biết sai. Chỉ cần hắn chịu gặp Bổn cung lần này, sau này Bổn cung thề sẽ không quấy rầy hắn nữa."
Lý Đức Phúc có chút do dự. Thục phi nhíu mày, thúc giục: "Ngươi còn không mau đi?"
