Phượng Hoàng Lâu sừng sững tọa lạc phía Bắc hồ Quỳnh, cao mười mấy trượng, tường son ngói vàng, khí thế nguy nga lẫm liệt. Trong điện đèn đuốc sáng rực, nến lớn thắp cao, trông xa tựa dải ngân hà lấp lánh, nguyệt quang cùng đèn hoa hòa quyện vào nhau. Cung nữ tay bưng chén vàng, bình ngọc, bận rộn ra vào.
Gió đêm nhẹ nhàng thổi qua, trong điện truyền đến tiếng nói cười, lúc gần lúc xa. Đến khi lại gần, tiếng nói chuyện dần rõ ràng hơn.
Yên Dao Xuân không ngờ yến tiệc lại đông đúc đến thế, nhìn từ xa đã thấy chính điện vô cùng náo nhiệt. Hoàng hậu dường như nhận ra sự nghi hoặc trong ánh mắt nàng, bèn giải thích: "Tuy chỉ là tiểu yến trong cung, nhưng ngoài các phi tần, còn có một số Thân vương và Vương phi được mời, đa phần đều là hoàng thân quốc thích có quan hệ huyết thống gần gũi."
Người vừa đi vừa nói: "Ví dụ như Minh vương, Duệ vương và Thuận vương. Minh vương thì nàng đã gặp rồi, hai vị còn lại là thúc thúc ruột của Hoàng thượng."
Vừa nghe đến danh Duệ vương, Yên Dao Xuân liền nhớ ra, vị này chính là kẻ hôm đó ở Xuân Vũ lâu dám buông lời phỉ báng Hoàng thượng.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Nàng ghi nhớ trong lòng, định bụng xem thử kẻ sau lưng nói xấu người khác, buôn chuyện thị phi này là loại người gì.
Yên Dao Xuân theo Hoàng hậu bước vào chính điện. Ngay lúc ấy, từ bên trong điện bỗng có một bóng người vội vã xông ra. Trong tiếng kinh hô của cung nhân, Yên Dao Xuân không kịp né tránh, bị đụng phải. Nàng loạng choạng suýt ngã, may mà Hoàng hậu kịp thời đưa tay đỡ lấy.
"Kẻ nào dám làm càn ở đây?"
Yên Dao Xuân nhìn kỹ, người đụng nàng lại là một tiểu thế t.ử béo tròn đáng mến, trông chỉ khoảng năm sáu tuổi, mặc một bộ cẩm y màu xanh nhạt, chiều cao chưa đến eo nàng.
"Tiểu thế tử!"
Một cung nữ vội vàng chạy đến, khi nhìn thấy Hoàng hậu, sắc mặt nàng ta đại biến, vội vàng hành lễ: "Nô tỳ tham kiến Hoàng hậu nương nương, gặp qua Yên Dung hoa."
Hoàng hậu liếc nhìn cung nữ kia, giọng điệu lạnh nhạt: "Ngươi đã là người chăm sóc Tiểu thế tử, phải trông chừng thật cẩn thận. Nếu để xảy ra bất kỳ sai sót nào, e rằng mười cái đầu của ngươi cũng không đủ chịu tội."
Cung nữ kia vô cùng sợ hãi, liên tục nói: "Vâng, vâng, nô tỳ tuân mệnh."
Nói rồi, nàng ta vội vàng nắm lấy tay tiểu Thế tử, dịu dàng dỗ dành: "Thế t.ử ơi, nô tỳ đưa người sang bên kia du ngoạn nhé?"
Ai ngờ đứa trẻ lại không thuận theo, dùng sức hất tay nàng ta ra, chỉ vào Yên Dao Xuân lớn tiếng quát: "Ngươi va chạm Bổn Thế tử, còn không chịu nhận lỗi sao!"
Không khí đại điện bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, chúng nhân nơi đây cũng đồng loạt dồn ánh mắt về phía này, mỗi người một vẻ: kẻ tò mò, người kinh ngạc, lại có kẻ âm thầm hả hê.
Yên Dao Xuân không ngờ tiểu nhân nhi này lại dám trắng trợn đổi trắng thay đen. Nàng còn chưa kịp cất lời, Hoàng hậu đứng gần đó bỗng nhiên lên tiếng, giọng mang theo sự uy nghiêm lạnh lẽo: "Ý của ngươi là, muốn Bổn cung phải hạ mình nhận lỗi với ngươi?"
Khi thốt ra lời này, Hoàng hậu cố ý nhấn mạnh giọng, khiến tất cả mọi người trong điện đều nghe thấy rõ ràng. Rất nhanh, một mỹ phụ mặc váy lụa màu tím thêu hoa văn xanh ngọc bước ra khỏi đám đông, đi đến trước mặt. Nàng ta trông còn khá trẻ tuổi, dáng người hơi đẫy đà, búi tóc theo kiểu đọa mã kế, trang sức là trâm vàng rực rỡ, dung mạo thập phần xinh đẹp.
Mỹ phụ kia cung kính hành đại lễ với Hoàng hậu, khẩn thiết tâu: "Tiểu nhi vô lễ, mạo phạm Hoàng hậu Nương nương, là Thần thiếp dạy dỗ không nghiêm, kính xin Nương nương rộng lòng thứ tội."
Nói đoạn, nàng trừng mắt nhìn tiểu Thế tử, nghiêm giọng bảo: "Nguyên nhi, còn không mau tạ lỗi Hoàng hậu Nương nương?"
Tiểu Thế t.ử lập tức bĩu môi, vẻ mặt cố chấp không cam lòng. Hoàng hậu cũng không mảy may để ý, chỉ lạnh nhạt cất lời: "Miễn. Bổn cung há lại đi chấp nhặt với một đứa trẻ sáu tuổi, truyền ra ngoài chỉ tổ mất mặt Hoàng gia. Nếu Vương phi thật lòng muốn dạy dỗ, cứ đợi khi hồi phủ, muốn nghiêm khắc thế nào cũng được. Bổn cung không có dư thì giờ rảnh rỗi để xem người khác dạy con cái."
Dứt lời, Nương nương khẽ liếc mắt ra hiệu với Yên Dao Xuân, hai người liền nối gót nhau bước vào trong điện. Không khí vừa tĩnh lặng dần trở nên náo nhiệt trở lại, bá quan văn võ đồng loạt cung kính hành lễ với Hoàng hậu, cứ như thể sự việc vừa rồi chưa hề xảy ra.
"Yên tỷ tỷ."
Yên Dao Xuân nghe thấy tiếng Nguyễn Phất Vân gọi, quay đầu lại, thấy nàng ta đang đứng khuất ở góc phòng, khẽ vẫy tay về phía mình. Hai người nhìn nhau mỉm cười, Yên Dao Xuân liền đi tới, hàn huyên cùng nàng vài câu. Ngay lúc này, nàng bỗng cảm nhận được một ánh mắt mang đầy ác ý, theo bản năng nhìn sang, thì ra đó là Thục phi.
Nhắc mới nhớ, Yên Dao Xuân cũng đã lâu không gặp Thục phi. Chỉ thoáng nhìn qua, Thục phi dường như gầy gò đi chút đỉnh, giữa đôi lông mày ẩn hiện vẻ u uất, nhưng dung mạo vẫn kiều diễm như thuở nào, chỉ là trông có vẻ xa cách khó gần hơn trước.
Ngay lúc này, ngoài điện bỗng vang lên tiếng hô lớn, báo hiệu Thiên t.ử và Thái hậu giá lâm. Tất cả mọi người đều đồng loạt ngưng bặt lời trò chuyện, quay mặt cung kính hướng về phía cửa điện.
Yên Dao Xuân cùng chúng nhân bái lạy, chốc lát sau, nghe thấy giọng nói quen thuộc từ long tọa truyền xuống: "Miễn lễ, bình thân."
Diệu Diệu Thần Kỳ
Khi đứng dậy, nàng vô tình liếc nhìn Sở Úc, kinh ngạc phát hiện hôm nay y lại vận thường phục màu nguyệt bạch, càng tôn lên dung mạo tuấn mỹ bất phàm. Lông mày như nét mực họa, tóc mai như đao cắt. Sở Úc xuyên qua đám đông, ánh mắt hướng về phía này, dừng lại trên thân ảnh Yên Dao Xuân.
Cứ như thể giữa bao nhiêu người trong điện này, trong mắt hắn, chỉ tồn tại mỗi nàng.
Chốc lát sau, Yên Dao Xuân dời ánh mắt đi, được cung nhân dẫn đến vị trí đã định.
Trong yến tiệc cung đình này, thứ tự an tọa tự nhiên là vô cùng coi trọng. Thái hậu ngự tại vị trí chính giữa, kế bên là Hoàng thượng và Hoàng hậu. Tiếp theo, chỗ ngồi chia thành hai hàng: bên trái là các phi tần, bên phải là hoàng thân quốc thích.
Yên Dao Xuân nhìn thấy Minh Vương trong số đó, y vẫn dùng dải lụa đen che đi đôi mắt, khác với trước đây là hôm nay y vận một bộ lễ phục Thân vương màu xanh đậm, khí chất càng thêm trầm ổn nho nhã. Bên cạnh Minh Vương chính là vị mỹ phụ vừa rồi, nàng ta hơi cúi đầu, nhỏ giọng trò chuyện cùng y, trên mặt còn mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Yên Dao Xuân chợt tỉnh ngộ, hóa ra mỹ phụ kia chính là Minh Vương phi, vậy đứa trẻ ngang ngược kia chính là đích t.ử của Minh Vương sao?
Nàng lại dời ánh mắt sang bên phải Minh Vương, hai vị trí đầu tiên lần lượt là hai nam nhân trung niên. Một người mặt tròn trịa, dáng người hơi mập mạp, trông trắng trẻo sạch sẽ, trên mặt luôn nở nụ cười, khí chất trông thật hòa ái. Người còn lại thì khuôn mặt chữ điền, cằm có chòm râu ngắn, ngũ quan có vẻ cứng rắn, nghiêm nghị. Hai người này chắc hẳn là Duệ Vương và Thuận Vương.
Đúng lúc Yên Dao Xuân đang suy đoán, vị Vương gia mặt chữ điền kia bỗng đứng dậy, chắp tay hành lễ với Thiên t.ử và Thái hậu đang ngự trên cao: "Thần cung chúc Thánh thượng vạn thọ vô cương, chúc Thái hậu Nương nương phúc thọ an khang, chúc Hoàng thượng ta thiên thu vĩnh thịnh, muôn đời hưởng thái bình thịnh trị."
Yên Dao Xuân khẽ cụp mi mắt, chính là giọng nói này. Đêm đó tại Xuân Vũ lâu, nàng nghe rõ mồn một. Lúc ấy, giọng điệu của người này tràn đầy sự châm chọc và khinh miệt, hoàn toàn trái ngược với vẻ cung kính hiện tại. Không rõ Sở Úc nghe thấy có cảm nghĩ gì trong lòng.
Rất nhanh, yến tiệc chính thức được khai màn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Công bằng mà nói, theo cảm nhận của Yên Dao Xuân, yến tiệc Trung thu lần này kỳ thực cũng không tồi. Trên sân khấu có mỹ nhân biểu diễn ca múa, sơn hào hải vị cũng rất tinh tế. Có rất nhiều món hợp khẩu vị nàng, đặc biệt là món thịt viên sốt chua ngọt kia, khiến Yên Dao Xuân vô cùng kinh diễm, vừa ăn vừa chuyên tâm thưởng thức.
Đến khi nàng hoàn hồn lại, tiết mục ca múa trên sân đã kết thúc. Thái hậu đang cất lời, tất cả mọi người đều đã ngừng đũa, cung kính lắng nghe. Yên Dao Xuân đành phải đặt đũa xuống, làm ra vẻ chăm chú nghe theo.
"... Tiên đế khi sinh thời, thường cùng ai gia ở Thanh Hạ đường nghe đàn. Lúc đó Tiên đế thích nghe nhất khúc Lạc Mai Dẫn." Nói đến đây, Thái hậu khẽ thở dài một tiếng, giọng điệu hoài niệm, lại mang theo vài phần bi thương, nói: "Từ khi Tiên đế băng hà, ai gia đã nhiều năm không được nghe khúc nhạc này rồi."
Thuận vương nghe vậy, cất lời: "Việc này có gì đáng ngại? Đã là Thái hậu muốn nghe, cứ bảo nhạc sư tấu khúc là được."
Nói xong, ông ta liền ra lệnh cho nhạc sư trên sân tấu nhạc. Ai ngờ mấy vị nhạc sư kia lại đồng loạt quỳ xuống, vẻ mặt sợ hãi nói: "Bản nhạc Lạc Mai Dẫn đã thất truyền từ lâu, tiểu nhân chưa từng học qua, không thể tấu được, mong Thái hậu thứ tội."
Thuận vương lập tức lộ ra vẻ mặt lúng túng. Đúng lúc ông ta đang tiến thoái lưỡng nan, trong bữa tiệc bỗng có một người đứng dậy, tự mình xin được hiến nghệ: "Thần thiếp từng học qua khúc nhạc này, nếu Thái hậu không chê, thần thiếp nguyện ý múa rìu qua mắt thợ."
Người đó chính là Ninh mỹ nhân.
Thái hậu trên mặt mang theo ý cười, vui mừng nói: "Bản nhạc đã thất truyền từ lâu này, ngươi biết tấu đã là điều đáng quý rồi, sao ai gia lại chê được?"
Bà vừa dứt lời, đã có cung nhân bưng đàn và giá đàn lên, động tác đâu vào đấy, trông như đã chuẩn bị từ trước. Yên Dao Xuân còn đang nghi hoặc, bỗng nhiên nghe thấy bên cạnh truyền đến một giọng nói quen thuộc, nhàn nhạt nói: "Đó là cây đàn Phong Yên, nhạc sư trong cung sao xứng với loại đàn này?"
Yên Dao Xuân ngẩn ra, quay đầu nhìn sang, người nói chuyện chính là Tiêu mỹ nhân. Ánh mắt nàng ta dừng trên người Ninh mỹ nhân đang thong thả bước tới, một lát sau, lại nhìn sang Yên Dao Xuân, nói: "Ngươi không thấy y phục và trang sức của nàng ta gần đây có chút giống ngươi sao?"
Yên Dao Xuân: ...
Cảm ơn, nàng đã biết mình trở thành kẻ dẫn đầu xu hướng thời trang rồi, không cần phải cố ý nhắc nhở nàng đâu.
Cũng không biết có phải trùng hợp hay không, mà vị trí đặt giá đàn lại đối diện với ngự tọa. Khoảng cách giữa hai người rất gần, gần đến mức Ninh mỹ nhân chỉ cần ngẩng đầu là có thể nhìn rõ đôi mắt của Thiên tử. Đôi mắt phượng sâu thẳm, lạnh lẽo tựa tinh không, không mảy may gợn chút cảm xúc nhân gian nào.
Còn Hoàng hậu thì tựa vào ghế, chống cằm, trong mắt lộ ra vẻ trầm tư, sau đó, vẻ trầm tư ấy biến thành hứng thú, như thể đang xem một vở kịch hay vậy.
Ninh mỹ nhân ổn định tinh thần, cụp mắt xuống, nhỏ giọng nói: "Thần thiếp múa rìu qua mắt thợ."
Hoàng hậu khẽ cười: "Thật sao? Để bổn cung xem thử xấu đến mức nào."
Sở Úc lại thản nhiên cất lời: "Khúc nhạc này vốn là tấu cho Thái hậu, vẫn nên ở trước mặt người thì hơn."
Nói xong, liền phân phó Lý Đức Phúc: "Đến giúp Ninh mỹ nhân chuyển giá đàn qua đó."
"Vâng."
Vậy là, dưới con mắt của toàn thể bá quan, Lý Đức Phúc tự mình giúp Ninh mỹ nhân chuyển giá đàn đến trước mặt Thái hậu, để nàng ta đối diện với Thái hậu.
Ninh mỹ nhân: ...
Nàng ta hít sâu một hơi, cố gắng an vị, bắt đầu tấu đàn. Chỉ là tâm trạng nàng ta lúc này không tốt, khúc nhạc tấu ra kém xa so với bình thường, thậm chí còn có chút ngắt quãng. Những điều này chỉ cần người hơi am hiểu về đàn đều có thể nghe ra.
Đương nhiên, trong đó không bao gồm Yên Dao Xuân.
Là người hiện đại, Yên Dao Xuân không đủ thẩm âm đối với loại nhạc cụ tao nhã như cổ cầm, nên vừa nghe vừa không nhịn được ăn thêm bát thịt viên sốt chua ngọt. Để cho động tác của mình không quá rõ ràng, nàng ăn hai miếng, lại dừng lại, cố gắng hòa vào hàng ngũ những người đang nghe đàn.
Nàng không biết rằng, những hành động nhỏ này của nàng đã bị Sở Úc phía trên nhìn thấy hết, đôi mắt phượng kia cũng vô thức trở nên dịu dàng.
... Nàng ấy quả thực quá đỗi khả ái.
Bỗng nhiên nghe thấy câu này, Yên Dao Xuân giật mình, vội vàng ngẩng đầu lên, vừa lúc chạm phải ánh mắt của Sở Úc. Cách xa như vậy, nàng vẫn có thể nhìn thấy rõ ý cười trong mắt hắn.
Sở Úc nhỏ giọng phân phó Lý Đức Phúc điều gì đó. Lý Đức Phúc lĩnh chỉ lui xuống, không lâu sau, có một hàng cung nhân nối đuôi nhau đi vào, tiến thêm rượu và dâng thêm mỹ vị. Không ai phát hiện, trên bàn của Yên Dao Xuân lại có thêm một bát thịt viên sốt chua ngọt.
Ninh mỹ nhân tấu xong một khúc, Thái hậu khen ngợi vài câu, mọi người cũng lập tức phụ họa theo. Thái hậu cười hiền hậu nhìn Sở Úc: "Ai gia nghe thấy, khúc nhạc Ninh mỹ nhân vừa đàn, so với khúc nhạc Tiên đế nghe năm đó không hề kém cạnh. Hoàng thượng thấy êm tai không?"
Sở Úc im lặng giây lát, mới nói: "Trẫm không hiểu đàn, nhưng nếu Thái hậu thấy êm tai, có thể cho Ninh mỹ nhân đến Từ Ninh cung, mỗi ngày tấu đàn, để giải khuây cho người."
Nụ cười trên mặt Thái hậu cứng lại, khẽ thu liễm, nhìn chằm chằm Sở Úc, nói: "Hoàng thượng nói vậy là sao? Ninh mỹ nhân là phi tần trong hậu cung, sao có thể ngày ngày ở bên cạnh một lão nhân như ai gia được?"
Nghe hai người bọn họ nói chuyện, Thục phi ngồi trong bữa tiệc c.ắ.n chặt môi dưới, tay trong tay áo cũng dần nắm chặt. Đầu ngón tay sơn son đỏ thẫm ghim vào lòng bàn tay, đau nhói, nhưng so với tâm trạng nàng ta lúc này, chút đau đớn này chẳng đáng là gì.
Dù Thục phi không phải người nhanh nhạy cũng đã nhận ra, tối nay, là Thái hậu bày ra cơ mưu này cho Ninh mỹ nhân. Thái hậu đang ra sức nâng đỡ Ninh mỹ nhân, muốn nàng ta có được sự sủng ái của Thiên tử.
Vậy còn nàng ta thì sao?
Ninh mỹ nhân đứng ngay trước chỗ ngồi của nàng ta, hơi cúi đầu, trông vô cùng ngoan ngoãn. Nhưng dáng vẻ này rơi vào mắt Thục phi lại đặc biệt gai mắt, nàng ta căm hận nhìn chằm chằm đối phương, cằm căng cứng, gần như nghiến chặt hàm răng như muốn vỡ vụn. Có một Yên Dao Xuân chưa đủ, lại thêm một Ninh Minh Trưng...
Bỗng dưng, Thục phi chợt loé lên một ý trong đầu, liền thốt lời: "Thần thiếp kính cẩn bẩm Thái hậu nương nương, nghe nói Yên Dung hoa cũng tinh thông cầm nghệ, không bằng cứ để nàng ấy thử xem? Biết đâu cầm pháp lại cao minh hơn cả Ninh mỹ nhân?"
Lời vừa dứt, toàn bộ bá quan văn võ đều ngẩn người kinh ngạc. Trong ánh mắt dò xét của mọi người, Yên Dao Xuân đành đặt miếng thịt viên sốt chua ngọt đang đưa lên miệng xuống, đoạn chỉ vào bản thân: "Ta ư?"
