Xuân Vũ lâu nằm ở phố Chu Tước, Đông thị, là nơi phồn hoa nhất kinh thành. Nơi đây là tửu lâu lâu đời, mua bán phồn thịnh. Trời vừa mới chập tối, trước cửa tửu lâu đã thắp đèn lồng. Xe ngựa nối đuôi nhau như rồng nước, khách khứa tấp nập như mây trời, khắp nơi một khung cảnh náo nhiệt phồn hoa.
Trong phòng riêng ở lầu hai, Liễu Yên Thư đang dặn dò tiểu nhị: "Lên hết món ăn đặc trưng của các ngươi, vịt bát bảo, canh cá ngọc bích, còn có đậu phụ phù dung. Đúng rồi, có món ngọt nào không?"
Tiểu nhị rất tinh ý, vội vàng nói: "Bách hoa mật đường, bánh sữa, và các loại điểm tâm chính đều là đồ ngọt. Nếu có nữ quyến, dùng mấy món này là tốt nhất."
Nghe vậy, Liễu Yên Thư nói: "Mỗi loại một phần, thêm một đĩa Lãnh sơn sương ngọc."
Hắn vừa nói xong, có người từ ngoài cửa đi vào, chính là Trần Cấu. Ông ta đã thay quan phục, chỉ mặc thường phục. Liễu Yên Thư vội vàng đứng dậy: "Đại nhân."
Trần Cấu không đáp lời, chỉ lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, ánh mắt như xuyên thấu nhìn chằm chằm Liễu Yên Thư, khiến hắn cảm thấy hết sức bất tự nhiên, nói: "Đại nhân, ngài nhìn chằm chằm hạ quan làm gì?"
Trần Cấu hầm hừ: "Ta xem trong đầu ngươi rốt cuộc chứa thứ gì."
Liễu Yên Thư cười nói: "Đương nhiên là chứa đầy mưu trí rồi ạ."
Trần Cấu: ...
"Hôm nay ngài làm sao vậy? Từ khi Dụ Thiếu khanh đến, ngài đã không bình thường rồi," Liễu Yên Thư ân cần rót trà cho ông ta, nói: "Nào nào, đại nhân uống trà."
Trần Cấu bưng chén trà lên uống một hớp, nhỏ giọng cảnh cáo: "Ăn xong bữa này, sau này ngươi đừng có gây thêm chuyện nữa. Dụ Thiếu khanh... Dụ cô nương kia, thân phận bực nào? Ngươi và ta há có thể nào với tới chốn cao sang đó?"
Liễu Yên Thư cũng nhỏ giọng hỏi: "Đại nhân, rốt cuộc Dụ cô nương là gia thế gì vậy?"
"Cái này," Trần Cấu nhất thời nghẹn lời, úp mở nói: "Tóm lại... ngươi đừng hỏi nhiều."
"Vâng vâng," Liễu Yên Thư gật đầu phụ họa, lại nói: "Nói đoạn, vậy đại nhân có biết Dụ cô nương nhà ở đâu không?"
Trần Cấu lập tức cảnh giác: "Ngươi hỏi chuyện này làm gì?"
Liễu Yên Thư cười nói: "Lần trước ta đã hỏi ngài rồi, ngài không chịu nói cho ta biết, nếu không ta đã sớm đến cửa xin lỗi Dụ cô nương rồi, sao có thể kéo dài đến tận hôm nay. May mà Dụ cô nương rộng lượng, không so đo tính toán với ta."
Trần Cấu tức giận đến mức bật cười: "Xem ra lời ta vừa nói, ngươi một chữ cũng không nghe lọt tai."
Nghe vậy, Liễu Yên Thư ngừng cười, nghiêm túc nói: "Hạ quan nhớ kỹ lời răn dạy của đại nhân. Thân phận Dụ cô nương tôn quý, hạ quan tuyệt đối không dám hành động lỗ mãng, chọc nàng phật ý. Đại nhân cứ yên tâm, bữa cơm hôm nay, hạ quan chỉ là muốn xin lỗi, tuyệt đối không có ý gì khác."
Trần Cấu thấy Liễu Yên Thư thành khẩn như vậy, sắc mặt cũng bớt căng thẳng đi phần nào. Hắn nghiêm nghị dặn dò: "Ngươi biết điều là tốt rồi. Đừng nên có ý đồ nào khác, bằng không, chớ nói là bản quan này, e rằng Thiên vương lão t.ử cũng khó lòng cứu được ngươi."
Diệu Diệu Thần Kỳ
Đúng lúc này, dưới lầu vọng lên tiếng xe ngựa dừng lại, rồi tiếng ngựa hí vang. Liễu Yên Thư đứng dậy nhìn ra ngoài, quả nhiên có một cỗ xe ngựa mui xanh thẳm đỗ ngay trước cổng Xuân Vũ lâu. Lát sau, một nam t.ử trẻ tuổi vận trang phục thị vệ nhanh nhẹn nhảy xuống.
Hắn cúi đầu, cung kính khẽ thầm vài lời với người trong xe. Ngay sau đó, rèm xe được vén lên, một vị công t.ử trẻ tuổi vận cẩm bào màu sẫm bước xuống. Dáng người hắn cao ráo, phong thái bất phàm, chính là Sở Úc.
Hắn quay mình lại, đưa tay về phía bên trong. Một bàn tay nõn nà như ngọc khẽ đưa ra, nắm lấy tay hắn. Tiếp theo, một thiếu nữ nhẹ nhàng bước xuống. Ánh đèn lồng đỏ rực trước tửu lâu hắt lên gương mặt nàng, ánh sáng tuy mờ ảo nhưng chẳng thể che giấu được dung nhan xinh đẹp tuyệt trần.
Yên Dao Xuân đảo mắt nhìn quanh. Hai bên đường, cửa hàng san sát kề vai nhau, đèn lồng được treo cao rực rỡ. Khách bộ hành qua lại tấp nập, tiếng rao hàng của người bán hàng rong vang vọng cả phố.
Yên Dao Xuân không khỏi cảm thán: "Quả thật náo nhiệt vô cùng."
Đôi mắt nàng long lanh, tràn đầy hứng thú và tò mò. Sở Úc khẽ cong môi cười, cất lời: "Hay ta dẫn nàng dạo phố một vòng?"
Yên Dao Xuân vừa định mở miệng đáp lời, bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền xuống từ tầng lầu trên: "Dụ cô nương!"
Nàng theo bản năng ngước đầu nhìn lên, chỉ thấy Liễu Yên Thư đang đứng bên cửa sổ lầu hai, khẽ nhoài người ra ngoài chào đón bọn họ. Trên khuôn mặt tuấn tú của hắn mang theo ý cười thân thiện. Yên Dao Xuân cũng đưa tay khẽ vẫy đáp lại.
Liễu Yên Thư lại nhìn sang Sở Úc, cung kính gọi: "Dụ Thiếu khanh."
Sở Úc vẻ mặt bình thản, khẽ gật đầu đáp lễ.
Chẳng bao lâu, được tiểu nhị dẫn đường, Yên Dao Xuân và Sở Úc đã vào tới phòng riêng trên lầu hai. Trần Cấu lập tức đứng dậy, cúi mình cung kính: "Dụ Thiếu khanh, Dụ cô nương."
Sau khi hành lễ xong, mọi người chuẩn bị an tọa. Trần Cấu vốn định ngồi xuống vị trí bên cạnh Sở Úc, nào ngờ Liễu Yên Thư thấy thế, lập tức nói: "Mời Viện sứ đại nhân ngồi vào chủ vị."
Trước mặt Thiên tử, Trần Cấu há dám ngồi vào chủ vị? Nhưng Liễu Yên Thư không hay biết nội tình, cứ mời mọc hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, Sở Úc phải cất lời: "Trần đại nhân cứ an tọa trước đi."
Trần Cấu lúc này mới cẩn trọng ngồi xuống, chỉ dám đặt nhẹ mé ngoài lên mép ghế, thậm chí không dám ngồi thẳng. Chờ mọi người đều ổn định chỗ ngồi, nhấp một ngụm trà, tiểu nhị bắt đầu dọn thức ăn lên. Ánh mắt Yên Dao Xuân dừng lại trên một chiếc đĩa nhỏ. Đó là một phần điểm tâm trông vô cùng tinh xảo: sữa đông trắng muốt được rưới thứ rượu hoa vàng nhạt, bên trên điểm xuyết cánh hoa quế ánh kim, mùi thơm ngào ngạt, tản ra hơi lạnh thanh mát.
Liễu Yên Thư thấy vậy, lập tức giải thích: "Món điểm tâm này là do hạ quan đặc biệt dâng tặng Dụ cô nương, tên gọi là 'Núi Kem Sương Ngọc', chính là món độc đáo của Xuân Vũ lâu ta. Món này được chế biến từ sữa bò đông lạnh, Dụ cô nương nên nếm thử ngay, nếu tan chảy sẽ mất đi vị ngon."
Hóa ra lại là kem. Yên Dao Xuân có chút bất ngờ. Nàng đã lâu không được thưởng thức món này, đang lúc động lòng muốn nếm thử, bỗng nghe Sở Úc thản nhiên cất lời: "Sức khỏe Kiều Kiều yếu ớt, vừa mới khỏi bệnh nặng, y sư đã dặn dò phải kiêng kỵ đồ lạnh."
Nghe vậy, Liễu Yên Thư ngẩn người, sau đó tỏ vẻ áy náy: "Việc này... hạ quan thật có lỗi, là hạ quan đã suy nghĩ không chu toàn."
Ếch Ngồi Đáy Nồi
"Không sao," Yên Dao Xuân tiếc nuối đáp. Nàng thực sự rất muốn thử món kem ở thời cổ đại này, nhưng cơ thể hiện tại quá yếu, chẳng còn được như xưa. Nếu không may sơ sẩy mà ngã bệnh, chắc chắn sẽ làm liên lụy Sở Úc.
Nàng quyến luyến thu ánh mắt khỏi đĩa Núi Kem Sương Ngọc, rồi chăm chú lắng nghe Liễu Yên Thư kể chuyện. Hắn nói phần lớn là những chuyện thường nhật diễn ra tại Văn Tư viện. Đúng lúc Yên Dao Xuân nghe đến mức hứng thú, một chiếc bát nhỏ chợt được đặt nhẹ nhàng trước mặt nàng. Nàng ngẩn người, cúi đầu nhìn, chỉ thấy trong bát nhỏ đựng một phần kem.
Là Sở Úc đã đưa tới.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Yên Dao Xuân theo bản năng nhìn hắn, chỉ vào chính mình: "Ý chàng là... cho ta sao?"
Sở Úc hơi nghiêng người, hạ giọng nói: "Nếu chỉ nếm một muỗng, hẳn là vô hại."
Yên Dao Xuân lập tức động lòng, nhưng vừa nhớ tới những nỗi khổ đã phải chịu đựng trước đây vì bệnh tật, không khỏi do dự cất lời: "Nếu lỡ xảy ra chuyện thì sao?"
Sở Úc đáp gọn: "Ta sẽ chịu trách nhiệm thay nàng."
(Thâm ý: Kiều Kiều muốn ăn, cứ để nàng ấy ăn.)
Trong lòng Yên Dao Xuân diễn ra một hồi giằng co quyết liệt với lý trí, cuối cùng nàng vẫn không nhịn được, lấy một thìa kem đưa vào miệng. Quả nhiên đúng như nàng dự đoán, vừa chạm môi đã tan ra, vị chua ngọt đan xen, vị sữa béo ngậy lưu lại nơi đầu lưỡi, phảng phất mùi thơm thanh tao của hoa quế.
Yên Dao Xuân chỉ hận một muỗng quá ít, vừa nếm thử đã hết, không khỏi tiếc nuối, cảm thấy thà không ăn còn hơn, căn bản không thỏa mãn được cơn thèm.
Sở Úc thấy dáng vẻ thất vọng của nàng, không nhịn được cong môi cười: "Hay ta cho người lấy nước ấm đến, làm tan chảy rồi mới đưa cho nàng dùng?"
Nghe vậy, Yên Dao Xuân lắc đầu, giọng nói đầy sự hụt hẫng: "Thứ này tất phải ăn lạnh mới ngon, nếu nóng lên sẽ mất đi hương vị tinh túy."
Trần Cấu ngồi cạnh, mí mắt không ngừng giật giật. Hắn kinh hãi tột độ. Yên Dung Hoa đây là đang bảo Hoàng thượng ăn... phần đồ ăn thừa của nàng ư? Đó là đương kim Thiên tử, thân phận tôn quý biết nhường nào! Dù Hoàng thượng có sủng ái nàng đến đâu, e rằng cũng sẽ không chấp nhận hành động quá mức này.
Trần Cấu không khỏi lo lắng cho Yên Dao Xuân. Hắn vốn có ấn tượng tốt với vị nương nương này, bèn chuẩn bị giúp nàng giải vây. Thấy tiểu nhị đi ngang qua, hắn vẫy tay gọi người đến, ghé vào tai nhỏ giọng dặn dò: "Cái món Núi Kem Sương Ngọc đó, mau dọn lên thêm một phần nữa." Tiểu nhị nghe lệnh, vội vã đi chuẩn bị.
Vốn dĩ Sở Úc không chuộng đồ ngọt, nhất là loại kem sương ngọc lạnh lẽo này, nhưng thấy Yên Dao Xuân đang chăm chú dõi theo, hắn cũng không hề bài xích. Hắn cầm muỗng lên, thử nếm một miếng. Vị chua ngọt lập tức lan tỏa, chất kem mịn màng, hương hoa lưu luyến nơi đầu lưỡi, mùi vị quả thực ngoài mong đợi, vô cùng thơm ngon.
Sở Úc chợt nảy ra ý nghĩ: Vừa rồi Kiều Kiều cũng đã dùng món này, vậy khoang miệng nàng chắc chắn cũng mang mùi thơm ngọt ngào tương tự.
Không, e rằng còn mềm mại, ngọt ngào hơn cả mỹ vị này...
Bên cạnh đột nhiên truyền đến tiếng động nhỏ, cắt ngang dòng tâm niệm của Sở Úc. Hắn theo bản năng nhìn sang, thì ra là Yên Dao Xuân làm rơi chiếc đũa. Không hiểu vì sao, trên dung nhan tuyệt sắc của nàng lại mang theo vài phần xấu hổ, đôi mắt trợn tròn nhìn hắn, ẩn chứa ý xấu hổ và tức giận: "Chàng—"
Sở Úc thầm nghĩ, a, thì ra nàng đã thấu rõ tâm niệm vừa rồi của mình.
Nghĩ vậy, hắn lại càng thêm bình tĩnh, thậm chí còn nở nụ cười đầy ẩn ý: "Kiều Kiều làm sao vậy?"
Liễu Yên Thư cũng có chút khó hiểu, nghi hoặc hỏi: "Dụ cô nương?"
Có người ngoài ở đây, Yên Dao Xuân chỉ có thể hít một hơi thật sâu kìm nén, lườm Sở Úc một cái, rồi nói với Liễu Yên Thư: "Ta không sao."
Một lát sau, tiểu nhị lại dọn thêm một bát sương ngọc băng sơn, đặt trước mặt Trần Cấu. Liễu Yên Thư thấy vậy, lộ ra vẻ bất ngờ: "Trần đại nhân cũng thích món này sao?"
Trần Cấu nhìn bát kem lạnh lẽo trước mặt, cảm thấy sự lo lắng vừa rồi của mình là dư thừa. Hoàng thượng ăn đồ thừa của Yên Dung Hoa vui vẻ như vậy, hắn còn lo lắng chi nữa?
Vì vậy, Trần Viện sứ đã ngoài bốn mươi, đành c.ắ.n răng nếm một thìa sương ngọc.
Đúng lúc này, dưới lầu chợt vọng lên tiếng vó ngựa rầm rập, xen lẫn tiếng người la hét. Chốc lát, bên ngoài đã ồn ào náo động, tựa như có người đang tranh cãi ầm ĩ.
Yên Dao Xuân không nhịn được hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Liễu Yên Thư đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhìn xuống, đáp: "Có kẻ cưỡi ngựa phóng nhanh trên đường cái, hình như suýt chút nữa đụng trúng người qua đường, đã bị chặn lại rồi."
Thích xem náo nhiệt là bản tính thường tình. Yên Dao Xuân cũng đi đến bên cửa sổ. Liễu Yên Thư nhường sang một bên, chỉ xuống dưới lầu, nói: "Ngay trước cửa tiệm vải đằng kia."
Không cần hắn nói, Yên Dao Xuân cũng nhìn thấy, bởi vì chỗ đó tụ tập đông người nhất. Có ba bốn người cưỡi ngựa, thần sắc kiêu ngạo hống hách. Trước mặt bọn họ, mấy người đang đứng chắn ngang đường, một nam t.ử trong số đó phẫn nộ nói: "Ngươi thiếu chút nữa đã đụng trúng vị lão nhân này, lại chẳng hề có chút áy náy. Hôm nay nếu không cho ta một lời phân trần, đừng hòng quay lưng bước đi!"
Tên công t.ử trên lưng ngựa bật cười khẩy: "Là lão già đó không có mắt, cứ ngang nhiên giữa đường, có bị đạp c.h.ế.t cũng đáng đời! Ta đây còn chưa mắng lão ta dám làm kinh động chiến mã của ta đâu!"
"Đây là đường quan, kẻ nào dám cưỡi ngựa phóng nhanh, theo lệ sẽ bị đ.á.n.h năm mươi trượng."
Nghe thấy vậy, người trên lưng ngựa lại cười phá lên, người khác cũng cười theo, khiêu khích nói: "Ha! Vậy ngươi cứ việc báo quan! Bản công t.ử là Thiếu khanh Thái Thường tự, là cháu đích tôn của Tả tướng Thượng đại nhân, lại còn là cháu họ của Thái hậu nương nương! Đừng nói là báo quan, dẫu ngươi có cáo trạng đến Hoàng thượng, cũng chỉ là công dã tràng!"
"Ngươi—"
Kẻ cầm đầu quát lớn: "Lắm lời nữa, lão t.ử đ.á.n.h cả ngươi! Cút ngay!"
Thái độ ngạo mạn đến mức này khiến người ta kinh ngạc. Mấy người chắn đường rõ ràng cũng sợ hãi, một người trong số đó khuyên can: "Khổng huynh, người tốt không chịu thiệt trước mắt, chúng ta vẫn nên tránh ra trước thì hơn..."
"Đúng vậy, đó là... người của Tướng phủ..."
"Tướng phủ thì sao?" Nam t.ử họ Khổng phẫn nộ nói: "Chẳng lẽ Tướng phủ lại không cần tuân thủ luật pháp triều đình sao?"
Ai ngờ hắn vừa dứt lời, tên công t.ử kia liền vung roi da, quật thẳng khiến hắn ngã dúi xuống đất, bá tánh xung quanh đồng loạt kinh hô. Công t.ử Tướng phủ lúc này mới kiêu ngạo nói: "Ngươi cũng xứng để nói chuyện luật pháp với ta sao? Luật trời phép nước chẳng qua chỉ là thứ để trị đám tiện dân thấp kém như các ngươi mà thôi!"
Hắn nói xong, liền kéo dây cương, thét lên một tiếng, con chiến mã lập tức phi nước đại, tốc độ càng lúc càng tăng, rõ ràng là muốn đạp lên người vừa ngã kia!
Yên Dao Xuân đang xem náo nhiệt trên lầu nhìn thấy cảnh này, không nhịn được kêu lên: "A—"
Sở Úc lập tức nắm lấy tay nàng, nhỏ giọng an ủi: "Tần Xán đã xuống đó rồi."
