Mấy cung nhân bưng khay sơn son thếp vàng, chạm khắc tinh xảo tiến vào Chính điện, dừng lại trước mặt Sở Úc, cúi đầu cung kính: "Hoàng thượng."
Trên khay, bộ thường phục màu xanh đậm đã được xếp đặt ngay ngắn, bao gồm cả áo lót và áo ngoài, đúng kiểu dáng Sở Úc vẫn thường vận. Chàng nhìn chằm chằm bộ y phục một lát, chợt cất tiếng hỏi: "Trong Ngự khố của Trẫm có y phục màu trắng không?"
Nghe vậy, các cung nhân đều ngạc nhiên. Kể từ khi Thiên t.ử đăng cơ tới nay, người luôn ưu chuộng sắc màu trầm tối. Từ long bào đến thường phục, đều là xanh thẫm, xanh lam đậm, hay sắc đỏ rực. Nay Người lại muốn mặc màu trắng, quả thực là điều chưa từng có.
Lý Đức Phúc là người đầu tiên phản ứng, vội đáp: "Nô tài nhớ rõ tháng Hai năm nay, trong số y phục mới Thượng phục cục dâng lên, quả thực có một bộ màu trắng ngọc, nhưng đó là Xuân bào, chất vải không nhẹ mát như Hạ y. Không biết Hoàng thượng có cần nô tài phái người đi tìm không?"
Sở Úc trầm ngâm một lát: "Đi đi."
818 cảm thán: "Thời tiết hai mươi tám hai mươi chín độ, ngươi thật là khổ tâm."
Sở Úc bây giờ đã quen với việc lờ nó đi, phân phó Lý Đức Phúc: "Sau này khi Thượng phục cục may y phục, bảo bọn họ làm thêm mấy bộ màu trắng."
Xem ra, đây chẳng phải là hứng thú nhất thời. Lý Đức Phúc thầm hít một hơi khí lạnh. Hắn hầu hạ bên cạnh Sở Úc bao năm, hiểu rõ tính tình của chủ tử. Có thể khiến chàng phá bỏ lệ cũ như vậy, nghĩ đi nghĩ lại, chắc chắn chỉ có một người, chính là vị kia ở Tuyết Nguyệt Trai mà thôi.
Yến Dao Xuân thề, nàng đưa t.h.u.ố.c trị thương cho Sở Úc không có ý gì khác, nhưng dù sao người ta cũng bị thương, một phần nguyên nhân là vì nàng.
Về phần t.h.u.ố.c trị thương, vốn là của Tiêu mỹ nhân đưa tới. Yên Dao Xuân không dùng, để đó lãng phí, chi bằng tận dụng, miễn cho việc t.h.u.ố.c mất đi d.ư.ợ.c tính.
"Chủ tử, Tư cung đài phái người đưa chậu đá đến ạ."
Phán Đào từ bên ngoài bước vào, mừng rỡ nói: "Họ mang đến tận hai chậu đá lớn đó ạ! Còn nói từ hôm nay trở đi, cứ mỗi sáng, trưa, tối đều sẽ có người đưa đá lạnh đến Tuyết Nguyệt Trai một chuyến."
Ngọc Châu, cung nữ còn lại, cười nói: "Nô tỳ nghe nói, ngay cả trong cung của Ninh mỹ nhân và Tiêu mỹ nhân, một ngày cũng chỉ được phân phát hai chậu đá, căn bản không thể so bì với Tuyết Nguyệt Trai của chúng ta."
Tri Thu đưa mắt liếc nàng ta, nghiêm giọng: "Đây là ân sủng đặc biệt của Hoàng thượng dành cho chủ tử, chúng ta tự mình hiểu rõ là đủ rồi, cần gì phải đi so bì với người khác? Những lời lẽ này mà lọt vào tai kẻ ngoài, họ sẽ tưởng là ý của chủ t.ử mà sinh ra đố kỵ."
Ngọc Châu bị giáo huấn một phen, trong lòng có chút bất mãn, nhỏ giọng lầm bầm: "Nô tỳ nói đều là lời thật lòng, các cung khác quả thực không được hưởng đặc quyền này..."
Tri Thu khẽ nhíu đôi mày thanh tú, toan mở lời khuyên giải Ngọc Châu, nhưng Yên Dao Xuân đã ngăn lại: "Dân gian có câu, ‘Đại trí nhược ngu, tài năng bất lộ’. Chỗ tốt nào ta hưởng thụ một mình là đủ rồi, hà tất phải khoe khoang khắp chốn? Cẩn thận kẻo phúc phận hao mòn, lần sau không còn cơ hội nữa."
Ngọc Châu nghe vậy, vội vàng cười đáp: "Nô tỳ đã ghi nhớ lời vàng ý ngọc của chủ t.ử trong lòng."
Đợi Ngọc Châu lui xuống, Tri Thu mới tỏ vẻ lo lắng thưa với Yên Dao Xuân: "Tuy Ngọc Châu lanh lợi, song lời lẽ lại thiếu thận trọng, nô tỳ e rằng..."
Yên Dao Xuân tay cầm bút, tiếp tục viết vẽ trên giấy Tuyên Thành, vừa nói: "Thứ người như nàng, dù ngươi có dạy bảo thì chưa chắc đã lọt tai. Trong lòng nàng ta còn chê ngươi lắm lời, làm ra vẻ bề trên. Phải đợi nàng ta chịu một phen thiệt thòi lớn, mới biết hối hận. Cứ để mặc nàng ta vậy."
Ngọc Châu là kiểu người mới vào nghề điển hình, lại còn có chủ kiến quá lớn, lời lẽ khó nghe. Tình cảm của Yên Dao Xuân đối với nàng ta không sâu đậm như Tri Thu, đương nhiên lười tốn công sức dạy dỗ. Đến lúc đó tìm cơ hội điều nàng ta đi là được. Dù sao Tuyết Nguyệt Trai cũng thanh nhàn, nàng thấy có Tri Thu và Phán Đào là đã dư dả rồi.
"Chủ t.ử lại đang họa vật gì vậy?"
Phán Đào thò đầu lại gần xem, khẽ thốt lên: "A, là hình Tri Thu tỷ tỷ!"
Tri Thu nghe vậy, cũng không kìm được đưa mắt nhìn sang. Quả nhiên trên giấy Tuyên Thành là họa hình của chính mình. Nét bút tinh tế, khắc họa vô cùng sống động, nàng kinh ngạc hỏi: "Sao chủ t.ử lại bận tâm họa hình nô tỳ?"
"Vì ngươi dung mạo đoan trang ấy mà," Yên Dao Xuân trêu ghẹo, thổi nhẹ lớp bụi chì, cười nói: "Đã lâu không cầm bút, nét vẽ có phần mai một rồi. Ngươi xem ta họa thế nào, có thần thái không?"
"Rất giống ạ!" Phán Đào gật đầu như giã tỏi: "Giống Tri Thu tỷ tỷ như đúc vậy."
"Chưa tô sắc," Yên Dao Xuân trầm ngâm: "Để xem có thể kiếm được chút màu họa nào chăng."
Tri Thu vừa kinh hỷ lại vừa ngại ngùng. Nàng không dám nhìn thẳng vào bức tranh, khẽ nói: "Nô tỳ chỉ là phận tỳ nữ hèn mọn, nào có đức hạnh gì, sao đáng để chủ t.ử ưu ái như thế..." Nói xong, đôi mắt nàng đã ửng đỏ. Yên Dao Xuân thấy nàng cảm động, trong lòng khẽ thở dài một tiếng, đoạn hỏi: "Thu nhi nghĩ sao, hoa cỏ trên cành, chim chóc trên trời, có đáng để ta phác họa lại không?"
Tri Thu có chút khó hiểu, không rõ dụng ý nàng hỏi là gì, nhưng vẫn đáp: "Hoa cỏ xinh đẹp, chim chóc hoạt bát, đương nhiên là đáng để lưu lại."
Yên Dao Xuân cười rạng rỡ: "Nếu hoa cỏ và chim chóc còn đáng để họa, ngươi là người sống sờ sờ, chẳng lẽ còn không bằng chúng sao?"
Tri Thu sững sờ. Yên Dao Xuân cầm bức họa lên, trao vào tay nàng, mỉm cười nói: "Cầm lấy đi. Không chỉ bức này, sau này ta còn vẽ cho ngươi rất nhiều, cho đến khi chính ngươi thấy mình xứng đáng thì thôi."
Lúc này, đôi mắt Tri Thu đã thật sự đỏ hoe, nàng ngơ ngác nhìn chủ tử: "Chủ tử..."
Phán Đào đứng cạnh, cũng chớp chớp đôi mắt tha thiết, vẻ mặt mang theo vài phần nịnh nọt cùng cầu khẩn: "Chủ tử, chủ t.ử ơi, nô tỳ cũng muốn có một bức ạ..."
Yên Dao Xuân sờ đầu nàng ta, cười dịu dàng: "Được rồi, được rồi, sẽ họa cho ngươi, sẽ họa cho ngươi."
Chủ tớ đang hàn huyên, Tri Thu vô tình liếc thấy dưới chân giường có một quyển sách rơi xuống, nàng khẽ ồ lên, nói: "Sao lại có sách ở đây? Rõ ràng hôm nay nô tỳ đã dọn dẹp sạch sẽ rồi mà."
Thoạt đầu, Yên Dao Xuân không để ý, chỉ đáp: "Chắc là vô ý chạm vào nên rơi xuống đó thôi."
Đợi đến khi Tri Thu nhặt quyển sách lên, Yên Dao Xuân mới nhận ra điều bất thường. Chữ trên bìa sách hình như là... Nông Cụ Toàn Thư? Nàng lập tức nhớ ra, đây chính là phần thưởng nhiệm vụ chính tuyến lần này. Nếu nàng không lầm, nhiệm vụ mới phát hôm qua, vậy mà hôm nay đã hoàn thành rồi sao?
Yên Dao Xuân vô cùng kinh ngạc. Đây chính là tốc độ thần tốc của người cuồng chính sự kia ư? Nói cách khác, độ hảo cảm của Hoàng đế Sở Úc đã đạt mức tám mươi rồi!
Đúng lúc này, cung nữ Ngọc Lan từ bên ngoài bước vào, cung kính bẩm báo: "Khải bẩm chủ tử, Nguyễn Tiệp Dư giá lâm ạ."
Yên Dao Xuân hơi sững người, lập tức cất quyển sách đi, nói: "Mời nàng ấy vào." Chẳng mấy chốc, Ngọc Lan đã dẫn Nguyễn Tiệp Dư vào Tuyết Nguyệt Trai. Yên Dao Xuân đứng dậy nghênh đón, mời nàng ta an tọa trên trường kỷ êm ái, rồi dặn Phán Đào đi pha trà và bưng mâm hoa quả tới.
Nguyễn Tiệp Dư trông có vẻ hơi bối rối, khẽ nói: "Ta chỉ đến ngồi chơi một lát, Yến tỷ tỷ chớ bận tâm." Nàng ngừng một chút rồi tiếp lời: "Lựu trước cửa Trường Dương cung đã chín đỏ. Ta nghĩ cung của ta có, cung tỷ tỷ cũng có, vốn không quý giá gì. Nhưng loại lựu này ăn ngon miệng, nên ta đặc biệt mang hai quả đến, mời tỷ tỷ nếm thử."
Cung nữ thân cận của nàng ta lập tức bưng hai quả lựu lớn tới, đặt ngay ngắn trên bàn. Nguyễn Tiệp Dư có chút ngại ngùng, đỏ mặt nói: "Chẳng phải vật quý giá gì, Yến tỷ tỷ ngàn vạn lần đừng chê ta quá hà tiện."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Yên Dao Xuân nhìn hai quả lựu đỏ mọng, cười đáp: "Lựu tươi ngon thế này, ta quả thực chưa được thưởng thức qua bao giờ. Hôm nay coi như được thỏa mãn cơn thèm thuồng rồi."
Vì vậy, nàng bảo Tri Thu lấy tiểu đao gọt hoa quả đến, bổ lựu ngay tại chỗ. Từng hạt lựu đỏ tươi, trong suốt, tựa những viên hồng mã não, ăn vào có vị chua chua ngọt ngọt thật vừa miệng. Nguyễn Tiệp Dư thấy nàng thật lòng yêu thích, không hề tỏ vẻ khinh miệt, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói: "Tỷ tỷ thích là điều tốt rồi."
Yên Dao Xuân bẻ nửa quả đưa cho Nguyễn Tiệp Dư. Hai người vừa dùng lựu vừa hàn huyên. Nguyễn Tiệp Dư thấy giấy Tuyên Thành bày trên bàn, tò mò hỏi: "Yến tỷ tỷ đang họa đồ sao?"
"Đúng vậy."
Nguyễn Tiệp Dư cười nói: "Ta không biết có vinh hạnh được chiêm ngưỡng tác phẩm của tỷ tỷ chăng?"
Yên Dao Xuân nghe nàng nói, liền bảo Tri Thu mang bức họa vừa rồi ra. Nguyễn Tiệp Dư xem xong, kinh ngạc thốt lên: "Bức tranh quả nhiên sống động như thật! Yến tỷ tỷ thật là cao tay, ta chưa từng thấy thủ pháp hội họa nào xuất sắc đến thế."
Yên Dao Xuân được nàng ta tán thưởng, có chút ngượng nghịu, song trong lòng lại rất vui vẻ, nói: "Hôm nào đó ta sẽ họa tặng ngươi một bức."
Nguyễn Tiệp Dư hơi mở to đôi mắt, vừa mừng vừa sợ hãi thốt lên: "Thật sao? Vậy ta xin đa tạ tỷ tỷ."
Yên Dao Xuân xua tay: "Đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi."
Hai người lại trò chuyện thêm dăm ba câu. Ngọc Châu tươi cười bước vào từ ngoài cửa, hưng phấn báo: "Khởi bẩm chủ tử, Hoàng thượng giá lâm!"
Yên Dao Xuân nghe vậy, không khỏi kinh ngạc: "Giờ này chàng không phải vẫn đang bận chính sự tại triều sao?"
Ngọc Châu cười thầm, đáp lời: "Hoàng thượng đã tới cửa rồi ạ, chắc hẳn là nhớ chủ tử, nên mới vội vã ngự giá đến đây."
Nguyễn Tiệp Dư đứng dậy, có chút bất an, khẽ hỏi: "Yến tỷ tỷ, vậy thiếp thân xin phép cáo lui trước được không?"
"Có gì mà vội vã?" Yên Dao Xuân giữ nàng lại, ôn hòa nói: "Muội cứ ngồi đi. Giờ này mà bước ra ngoài, chẳng phải vừa vặn chạm mặt Hoàng thượng sao? Hai ta cùng nhau tiếp giá, biết đâu muội còn thấy thoải mái hơn chăng."
Ngay lúc đó, Sở Úc đã cất bước tiến vào. Yên Dao Xuân ngẩng đầu trông lên, thấy Hoàng thượng hôm nay thay đổi thói quen thường ngày, lại vận một bộ thường phục màu trắng ngọc. Trên y phục thêu hoa văn cửu long tường vân bằng chỉ bạc, ngọc bội phác họa vòng eo thon gọn. Dáng người chàng cao ráo, đứng thẳng như cây trúc xanh, long chương phượng tư, nho nhã tuyệt luân. Ánh kim quang từ ngoài cửa sổ rọi vào, phủ lên thân hình chàng, khiến người chàng như được bao bọc bởi một tầng ánh sáng hư ảo.
Yên Dao Xuân bất chợt bị vẻ tuấn mỹ kia làm cho sững sờ, nhất thời ngẩn người. Đến khi nàng hoàn hồn, Sở Úc đã tiến đến gần. Mọi người đều đang hành lễ, Yên Dao Xuân vội vàng cúi người theo, nhưng lại được chàng đưa tay đỡ lấy, trầm giọng bảo: "Không cần đa lễ, cứ an tọa."
Yên Dao Xuân thuận thế ngồi xuống, đoạn thấy Nguyễn Tiệp Dư vẫn đứng bên cạnh, đôi mắt chăm chú nhìn xuống đất, dường như đang thất thần. Nàng bèn đưa tay kéo nhẹ nàng ta một cái: "Nguyễn muội muội cũng mau ngồi xuống đi."
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Nguyễn Tiệp Dư khẽ đáp lời, giọng nhỏ nhẹ như tiếng ve: "Vâng ạ..."
Yên Dao Xuân không rõ là do nàng đa tâm hay không, nhưng từ khi Sở Úc bước vào, Nguyễn Tiệp Dư dường như quá mức căng thẳng, cả người co rúm lại như một loài thú nhỏ kinh sợ, hận không thể dính chặt vào góc tường, sắc mặt thậm chí có phần tái nhợt.
Cho dù có mắc chứng sợ hãi giao tiếp đi chăng nữa, cũng không đến mức này. Yên Dao Xuân cảm thấy kỳ lạ, lại rất không đành lòng, bèn cười nói: "Nguyễn muội muội không phải vừa nói thân thể mệt mỏi sao? Có muốn hồi cung nghỉ ngơi trước chăng?"
Nghe được lời này, Nguyễn Tiệp Dư như được đại xá, nhìn Yên Dao Xuân với ánh mắt tràn đầy cảm kích, ấp úng đáp: "Vâng ạ, thiếp thân... quả thực có chút không khỏe, xin phép cáo lui trước."
Sở Úc quay đầu nhìn về phía nàng ta. Chỉ trong khoảnh khắc đó, Yên Dao Xuân cảm nhận rõ ràng Nguyễn Tiệp Dư rụt rè nép sát vào vai mình. Nàng ta theo bản năng nắm chặt cánh tay Yên Dao Xuân, khẽ c.ắ.n môi dưới, hàng mi run rẩy vì bất an.
Sở Úc chỉ liếc nhìn nàng ta một cái, rồi nhàn nhạt cất lời: "Lui đi."
"Vâng ạ," Nguyễn Tiệp Dư như nghe thấy tiên âm cứu rỗi, vội vàng đứng dậy, khom người hành lễ thật cung kính: "Đa tạ Hoàng thượng ân chuẩn."
Nàng ta ngừng một chút, lại quay sang Yên Dao Xuân, ánh mắt long lanh đầy vẻ biết ơn: "Đa tạ Yến tỷ tỷ đã giúp đỡ, thiếp thân xin phép cáo lui trước."
Nói xong, nàng ta liền được cung nữ dìu đỡ, nhanh chóng lui ra ngoài.
Ngay sau đó, trong đầu Sở Úc chợt vang lên giọng nói máy móc của 818: "Độ hảo cảm của Nguyễn Phất Vân tăng +10, hiện tại là 15. Mở nhiệm vụ chi nhánh: Bí mật của Nguyễn Phất Vân. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, sẽ nhận được 50 điểm danh vọng, đồng thời thưởng công thức làm kem đ.á.n.h răng."
Vẻ mặt Sở Úc hơi thay đổi, Yên Dao Xuân tự nhiên nhận ra, bèn hỏi: "Có chuyện gì vậy chàng?"
Sở Úc mím môi không đáp lời, mà đưa tay nắm lấy tay nàng. Sau khi đuổi hết cung nhân thị hầu ra ngoài, chàng mới bảo 818 lặp lại nhiệm vụ vừa rồi một lần nữa.
"Bí mật của Nguyễn Phất Vân?" Yên Dao Xuân nhớ lại tình hình vừa rồi, nhíu mày khó hiểu: "Nàng ta rốt cuộc có thể có bí mật động trời gì?"
Sắc mặt Sở Úc không hề khá hơn, chàng trầm giọng bực bội: "Nhiệm vụ lần này, quả thực có chút quái lạ."
818 liền cất giọng mỉa mai: "À đúng rồi đúng rồi, chỉ cần đối tượng của nhiệm vụ không phải là người, thì cái gì cũng là quái lạ."
"Đích xác là kỳ quái," Yên Dao Xuân trầm ngâm nói: "Nguyễn Tiệp Dư dường như có phần sợ hãi chàng."
Nói đến đây, vẻ mặt nàng chuyển sang nghi ngờ: "Chàng chẳng lẽ đã làm ra chuyện gì khiến người ta sợ hãi chăng?"
Sở Úc sững sờ một thoáng, lập tức phủ nhận: "Tuyệt đối không thể có chuyện đó."
"Ta và nàng ta nói chuyện không quá ba câu, trước đó, ta thậm chí chưa từng diện kiến nàng ta lần nào." Sở Úc cau chặt mày kiếm, khẳng định: "Tóm lại, nguyên nhân tuyệt đối không phải là do ta."
Yên Dao Xuân thấy trên trán chàng lấm tấm mồ hôi, bộ dạng có vẻ sốt ruột, lập tức cảm thấy áy náy, vội vàng trấn an: "Được rồi được rồi, chuyện này không liên quan đến chàng. Ta tin chàng trong sạch, chàng đừng nóng vội."
Nàng liền đưa một chiếc khăn lụa cho Sở Úc, bảo: "Chàng mau lau mồ hôi đi."
Sở Úc khẽ mím môi, nhìn chằm chằm chiếc khăn lụa kia một lát, sau đó mới đưa tay nhận lấy, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ dùng để lau, chỉ cầm chặt trong tay. Yên Dao Xuân kinh ngạc hỏi: "Chàng không thấy nóng bức sao?"
Chưa đợi Sở Úc lên tiếng, 818 đã cất giọng u ám: "Đương nhiên là nóng rồi, ngươi xem mồ hôi đã đầm đìa hết cả ra rồi kìa."
