Những chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên khẽ đung đưa trong gió đêm. Lý Đức Phúc đứng chắp tay, vẻ mặt thong dong tự tại. Bên cạnh hắn là nữ quan Thượng Cần cục Tố Cầm. Nàng ta thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn cánh cửa điện đang khép chặt, bên trong lặng như tờ, chẳng hề nghe thấy chút động tĩnh nào.
Tố Cầm không nhịn được khẽ hạ giọng hỏi: "Lý tổng quản, đây là lần đầu tiên Yên mỹ nhân thị tẩm, nô tỳ nên ghi chép những gì đây?"
Lý Đức Phúc cười nhẹ, đáp: "Tố Thượng Cần cứ việc yên lòng. Chúng ta vâng theo ý chỉ của Hoàng thượng, cứ làm theo lẽ thường là được, nào ai dám làm khó ngài ấy chứ?"
"Nói thì nói vậy..." Tố Cầm vẫn còn do dự: "Song phép tắc chốn thâm cung xưa nay vẫn luôn như thế, nô tỳ nào dám phá vỡ quy củ này?"
Nghe vậy, Lý Đức Phúc hơi nghiêng người, hạ giọng trấn an: "Trong cung này, ai là người tối thượng, lời nói của ai mới chính là quy củ? Người đó chính là chủ tử, chúng ta cứ tuân theo mệnh lệnh là được. Còn những chuyện khác..."
Hắn lắc đầu, cười khẽ một tiếng, ý tứ chưa nói hết đã ẩn chứa trọn vẹn trong nụ cười đầy ẩn ý đó.
Tố Cầm dường như đã lĩnh ngộ, vội vàng khom mình nói: "Vâng, đa tạ công công đã chỉ giáo."
Trong tẩm điện, Sở Úc đang cầm quyển sách, nhưng tâm trạng lại bồn chồn khó yên, chẳng đọc lọt được mấy chữ. Bởi lẽ, Yên Dao Xuân đang dựa vào chiếc long sàng êm ái bên cạnh, lấy chiếc nhíp bạc gắp bấc đèn chơi đùa. Mỗi lần nàng gắp, ánh nến lại chao đảo, tựa hồ đang phản chiếu chính tâm trạng bất an của chàng lúc này.
Yên Dao Xuân cất lời: "Ta khuyên chàng ban đêm chớ nên đọc sách, e rằng sẽ tổn hại đến nhãn lực."
Nghe vậy, Sở Úc liền lặng lẽ khép quyển sách lại, ánh mắt dừng lại trên dung nhan Yên Dao Xuân. Ánh nến sáng rực chiếu vào mắt thiếu nữ, khiến đôi mắt nàng càng thêm long lanh, rực rỡ như sao mai, vô cùng đoan trang xinh đẹp.
Cứ ngồi ngây ngốc như vậy, không khí quả thực có phần lạ lẫm. Người xưa có câu "Mưa rơi xuống đ.á.n.h con, rảnh rỗi sinh nông nổi", Yên Dao Xuân bèn đề nghị: "Chúng ta đàm đạo chút chuyện đi, Hoàng thượng."
Sở Úc nhìn nàng, hỏi: "Đàm đạo chuyện gì?"
Yên Dao Xuân vốn định nói, đàm đạo về chính chàng, nhưng vừa nhìn vào đôi mắt phượng sâu thẳm kia, nàng lại không hiểu vì lẽ gì mà chùn bước, lời đến bên môi lại vô thức chuyển thành: "Hay là... chúng ta bàn về 818?"
818 lập tức như được tiêm linh đan, kích động gào thét trong đầu Sở Úc: "Ký chủ đại nhân muốn chuyện trò cùng ta! Nhanh cho ta nói chuyện với nàng ấy!"
Sở Úc: "..."
Sở Úc giả vờ không nghe thấy tiếng hệ thống. Dù không muốn nhắc đến 818 ngay lúc này, nhưng chàng cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội được trò chuyện cùng Yên Dao Xuân, bèn trầm ngâm chốc lát rồi đồng ý: "Được."
818 tiếp tục gào thét: "Được cái gì mà được? Ký chủ đại nhân đang muốn đàm đạo với ta cơ!"
Yên Dao Xuân thử hỏi: "Chàng nghĩ 818 rốt cuộc là vật gì?"
Sở Úc suy tư, chậm rãi đáp: "Nó chắc chắn không phải là thứ tồn tại trong cõi nhân gian này."
Yên Dao Xuân khẽ 'Ừ' một tiếng, rồi hỏi tiếp: "Là quỷ thần hay yêu quái?"
Sở Úc lắc đầu, phân tích: "Nếu nói là quỷ thần, khi còn sống cũng từng là con người, nhưng 818 rõ ràng không phải. Ngữ khí và lời lẽ của nó, đều giống như một vật không mang bản chất nhân loại."
818 tức giận: "Ngươi mới là hạng vật! Ta là hệ thống, là hệ thống cao quý!"
Ếch Ngồi Đáy Nồi
"Nó lại tự xưng là cao quý," Sở Úc trầm ngâm: "Điều này chứng tỏ nó tự cho mình vượt trội hơn phàm nhân, nhưng lại bị một số quy tắc ràng buộc."
818 biện giải: "Đây là thiên chức của ta."
Sở Úc tiếp lời: "Nó nói đây là thiên chức của nó, nhất định phải nhận nàng làm ký chủ, hơn nữa gặp bất cứ chuyện gì cũng phải lấy ý nguyện của nàng làm trung tâm. Ta lại cảm thấy..."
Chàng nhìn Yên Dao Xuân, ánh mắt sâu xa: "818 giống như một loại pháp bảo do người hay thần tạo ra, chịu sự sai khiến của nhân loại. Có lẽ điều này thật sự giống như lời Phật dạy, về Tam Thiên Đại Thiên Thế Giới, Bách Tỷ Núi Tu Di. Ngoài cõi thế này ra, còn có vô số người giống như chúng ta, chỉ là họ không giao thoa mà thôi."
Diệu Diệu Thần Kỳ
Không ngờ Hoàng thượng lại có cách nhìn nhận này, Yên Dao Xuân có chút bất ngờ, nàng không nhịn được hỏi: "Chàng không cảm thấy... có chút khủng khiếp ư? Dẫu sao đại đa số mọi người đều e sợ những điều chưa tỏ tường."
Sở Úc suy nghĩ một chút, rất thành thật đáp: "Ban đầu quả thực có chút sợ hãi, nhưng những điều chưa tỏ tường thì hiện hữu khắp mọi nơi, dù là thánh nhân, cũng không thể thấu hiểu hết thảy vạn vật. Thứ đáng sợ không phải là những điều chưa biết, mà là sự chối bỏ rằng những điều chưa biết đó vẫn tồn tại, chính là sự tự phụ và ngu muội của con người vậy."
Chàng vừa dứt lời, liền thấy Yên Dao Xuân nhìn mình bằng ánh mắt lạ lùng. Sở Úc hơi sững sờ, do dự hỏi: "Ta lỡ lời gì chăng?"
"Không có," Yên Dao Xuân chậm rãi lắc đầu: "Chàng phân tích rất tuyệt vời, quả thực là... nằm ngoài mọi sự liệu đoán của ta."
Ngay sau đó, Sở Úc liền nghe thấy giọng nói của 818 vang lên: "Độ hảo cảm của ký chủ đối với Sở Úc đã tăng lên một chút."
818 nghiến răng: "Quả thật là hời cho ngươi, hừ!"
Khóe môi Sở Úc khẽ nhếch lên một nụ cười thỏa mãn. 818 thấy chàng đắc ý, liền u ám cảnh cáo: "Ngươi chớ vội mừng, 'một chút' này có thể là mười điểm, cũng có thể chỉ là một điểm, thậm chí chỉ là nửa điểm mà thôi. Cứ đoán mò đi!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sở Úc hoàn toàn chẳng màng đến những lời than vãn kia, chỉ chuyên tâm trò chuyện cùng Yên Dao Xuân. Câu chuyện kéo dài đến nửa đêm, Yên Dao Xuân bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Nàng vốn dĩ lười nhác, có thể ngồi thì tuyệt đối không chịu đứng, có thể nằm thì nhất định chẳng thèm ngồi. Chẳng biết tự lúc nào, thân hình nàng đã dần từ chỗ dựa lưng chuyển thành nghiêng người, gần như sắp ngả hẳn xuống.
Có lẽ cảm thấy tư thế này không mấy hợp lễ nghi, Yên Dao Xuân bèn gắng gượng không ngả hẳn, kiên trì chống tay lên đầu, khẽ ngáp dài. Sở Úc thấy bộ dáng đó của nàng, liền đề nghị: "Nếu đã buồn ngủ, chi bằng lên long sàng nghỉ ngơi chốc lát." Có lẽ cảm thấy lời này có phần quá mức, chàng lại vội vàng giải thích: "Đến giờ hẹn, ta sẽ gọi nàng dậy."
Yên Dao Xuân quả thực đã bị lay động, bèn đáp: "Ta nằm nghỉ trưa trên chiếc ghế dựa mềm mại này là được rồi." Sở Úc khẽ mím môi, đột ngột lên tiếng: "Nàng đang e ngại điều gì sao? Dù ta không phải bậc quân tử, nhưng cũng sẽ không thất tín, làm ra hành vi thất lễ nào khiến nàng phải lo lắng."
"A?" Yên Dao Xuân ngẩn người: "Ta không có..." Sở Úc không nói thêm, chỉ nhìn chằm chằm vào nàng, đôi mắt phượng đẹp đẽ ẩn chứa vài phần luống cuống và thất vọng hiếm hoi. Hắn vốn là mẫu người mà Yên Dao Xuân vô cùng yêu thích, cử chỉ này của hắn, quả thực khiến nàng khó lòng chối từ.
Cái tật dễ mềm lòng đã khắc sâu trong xương tủy của Yên Dao Xuân lại trỗi dậy, nàng theo bản năng tự kiểm điểm, chẳng lẽ lời từ chối kia của mình đã khiến hắn tổn thương chăng? Nói đi cũng phải nói lại, nàng và Sở Úc ở chung đã một thời gian, dù chưa thể nói là thấu hiểu tận cùng phẩm cách của hắn, song Tam Quan của người này quả thực rất chính trực. Lùi một vạn bước mà nói... nếu hắn thật sự có ý định làm gì đó, thì e rằng người chịu thiệt cũng chưa chắc là nàng.
Nghĩ vậy, Yên Dao Xuân quyết đoán đứng dậy, hỏi: "Long sàng ở nơi nào?" Sở Úc dẫn nàng vào nội điện. Cách bài trí nơi này không hề xa hoa như nàng tưởng tượng, gần như tương đồng với Tuyết Nguyệt Trai, điểm khác biệt duy nhất chính là chiếc long sàng rộng thênh thang, lớn hơn nhiều so với chốn nghỉ ngơi thông thường. Hơn nữa, bên cạnh giường còn đặt hai chiếc bồn sứ chứa đầy băng đá, tản ra hơi lạnh dịu mát.
"Chăn gối đều được cung nhân thay mới mỗi ngày," Sở Úc giải thích, "Nàng không cần phải bận tâm." Có lẽ sợ Yên Dao Xuân cảm thấy không thoải mái, chàng lại lui về phía sau một bước, nói thêm: "Nàng cứ nghỉ ngơi tự nhiên, nếu có điều gì cần thiết, gọi ta một tiếng là được." Nói rồi, hắn liền bước ra ngoài. Yên Dao Xuân vốn đã buồn ngủ rũ rượi, giờ đây thấy giường êm nệm ấm, cơn buồn ngủ lập tức ập đến. Nàng chẳng màng để ý điều gì, nhào lên giường lăn một vòng, sau đó sờ thấy một vật bằng vải mềm mại. Nàng thuận tay cầm lên xem, phát hiện đó là một chiếc khăn lụa trắng tinh, có phần giống chiếc khăn lau mặt.
Yên Dao Xuân cơn buồn ngủ dâng cao, không kịp suy nghĩ nhiều, tiện tay ném chiếc khăn lụa trắng sang một bên, rồi cứ thế thiếp đi. Nàng vốn nghĩ Sở Úc sẽ đến đ.á.n.h thức, hơn nữa chiếc long sàng này cũng quá mức thoải mái, khiến nàng ngủ say không hề phòng bị. Nào ngờ, giấc ngủ này lại kéo dài thẳng đến lúc rạng đông. Tiếng người ồn ào từ bên ngoài vọng vào, khiến Yên Dao Xuân giật mình tỉnh giấc.
Nhìn chiếc màn trướng xa lạ, nàng dần dần tỉnh táo lại, chợt ngồi bật dậy, vén rèm nhìn ra. Ngoài trời đã sáng trưng, ánh dương rọi khắp gian phòng, Sở Úc đâu rồi? Yên Dao Xuân vội vàng bước xuống long sàng. Vừa ra khỏi cửa điện, nàng đã thấy vài cung nữ đang cúi đầu đứng đợi. Thấy nàng xuất hiện, họ đồng loạt cúi mình hành lễ: "Yên Mỹ nhân vạn phúc."
Tố Cầm đứng đầu hàng, hẳn đã đợi trước điện suốt một đêm, vẻ mặt không giấu được sự mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, song nàng ta vẫn mỉm cười nói: "Yên Mỹ nhân đã tỉnh giấc rồi ạ." Yên Dao Xuân đoán chắc trong bụng nàng ta đang thầm rủa, không khỏi cảm thấy có chút chột dạ, bèn nói: "Tố Cầm vất vả rồi, Hoàng thượng đang ở đâu?" "Mỹ nhân quá lời rồi ạ, đây đều là phận sự của nô tỳ," Tố Cầm cười đáp, "Hoàng thượng đã lên triều từ sớm, có dặn dò nô tỳ tuyệt đối không được quấy rầy Mỹ nhân nghỉ ngơi. Nô tỳ sẽ lập tức cho người hầu hạ Mỹ nhân rửa mặt thay xiêm y ạ?" "Làm phiền ngươi rồi."
Cung nữ dìu Yên Dao Xuân trở vào nội điện, xiêm y đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Có người dâng trà đến, là loại trà ấm mà Yên Dao Xuân thường ngày vẫn uống, bên trong còn thêm mật ong Bách hoa, thứ mà Ngự trà phòng luôn chuẩn bị sẵn cho nàng.
Yên Dao Xuân vừa nhấp trà, khóe mắt liếc thấy một cung nữ đang cẩn thận lấy vật gì đó từ trên long sàng và trao cho Tố Cầm. Nàng nhìn kỹ, đó chính là chiếc khăn lụa trắng lúc trước. Nhưng lúc này, trên tấm vải trắng như tuyết ấy lại dính một vệt màu đỏ đậm, nhìn giống như... Yên Dao Xuân chợt bừng tỉnh, tâm trí trở nên thông suốt. Đêm qua quá buồn ngủ nên nàng không kịp nghĩ sâu xa, nhưng xem nhiều hí khúc và tiểu thuyết đến vậy, lẽ nào nàng lại không biết vật này dùng để làm gì sao?
Nhưng vấn đề cốt lõi là vệt m.á.u tươi kia, Yên Dao Xuân có thể khẳng định chắc chắn không phải của mình, vậy thì, lẽ nào lại là... m.á.u của Sở Úc?
Tuyền Chính điện. Giờ đây đang là thời khắc thiết triều, các đại thần bên dưới đều nhận thấy, tâm trạng của Thiên t.ử hôm nay dường như vô cùng hân hoan. Binh bộ Thượng thư và Hộ bộ Thượng thư vì chuyện quân lương mà tranh cãi nảy lửa ngay trên triều đường. Tâm trạng Sở Úc vẫn giữ sự ổn định, hắn trầm giọng nói: "Hiện nay đã là tháng sáu, tiết trời sắp chuyển sang thu, người Nhung tộc Bắc Mạc vẫn đang lăm le nhìn Đại Chiêu ta, quân lương tuyệt đối không thể trì hoãn."
Hộ bộ Thượng thư chắp tay, khẩn trương tấu bẩm: "Khởi bẩm Bệ hạ, Nam Xuyên và nhiều nơi tại Sơn Âm đang hứng chịu hạn hán, Nghi Châu lại gặp lũ lụt, Hộ bộ đã chi hết số ngân lượng cứu tế theo sổ sách. Năm nay mới đi qua được nửa chặng, mà thuế má các tỉnh vẫn chưa nộp đủ, nửa năm sau không biết nên ứng phó ra sao?" Binh bộ Thượng thư liền tiếp lời: "Hoàng thượng anh minh, thần thay mặt các tướng sĩ biên quan cảm tạ long ân của Người. Lần này nếu quân lương được cung cấp đầy đủ, năm nay nhất định có thể khiến Nhung tộc không dám đặt chân qua khỏi Sa Hà quan nửa bước!"
Hộ bộ Thượng thư liếc mắt nhìn hắn, vẻ mặt nghiêm nghị: "Quân lương mới phát từ tháng Mười hai năm ngoái, nay mới tháng Sáu, Binh bộ đã thúc giục gấp gáp như thế, e rằng chưa đến mức không thể điều đình được."
Binh bộ Thượng thư trợn mắt: "Tướng sĩ cần cơm ăn áo mặc, lấy gì để chống đỡ? Lẽ nào dùng ba tấc lưỡi trơn tru của Trần đại nhân để lấp đầy dạ dày họ sao?"
"Ngươi..."
Thấy hai người đã sắp sửa xắn tay áo muốn động võ, Sở Úc ngồi trên ngự tọa cuối cùng cũng cất lời: "Hai vị ái khanh hãy nghe trẫm phân giải."
Hai vị Thượng thư đều im lặng, chắp tay đồng thanh nói: "Thần xin lắng tai nghe."
Sở Úc ôn tồn: "Tướng sĩ trấn thủ biên cương, dẫn binh tác chiến, quân lương tự nhiên không thể trì hoãn, cốt để tránh làm lạnh lòng ba quân. Song, quốc khố cũng cần duy trì sự sung túc. Vậy, Binh bộ trước tiên lập danh sách chi tiết, Hộ bộ chia làm ba đợt vận chuyển, trước tháng Chín phải giao phát đầy đủ. Chư vị khanh gia thấy kế sách này ra sao?"
Tả tướng Thượng Trực Trung nói: "Kế sách này của Hoàng thượng vừa giải quyết được nỗi lo trước mắt của Binh bộ, lại cho Hộ bộ có thời gian thở dốc, thần cho là cực kỳ thỏa đáng."
Các đại thần nhao nhao gật đầu phụ họa. Binh bộ Thượng thư và Hộ bộ Thượng thư tuy lòng vẫn còn đôi chút bất mãn, nhưng trước sự sắp xếp thấu đáo của Thánh thượng cũng không thể dị nghị gì thêm, đành nhượng bộ lẫn nhau. Sở Úc lại ban vài lời an ủi, ca ngợi hai người đều là trung thần vì nước vì dân, lời lẽ ngợi khen cao tựa đội mũ, khiến hai vị đại thần đều được nở mày nở mặt, không khí căng thẳng ban đầu cũng hoàn toàn tiêu tan.
Triều chính mãi đến giờ Ngọ mới tan. Sở Úc trở về Càn Thanh cung, vừa bước vào Chính điện đã thấy cảnh người đi nhà trống. Kỳ thực, ngay từ đầu chàng đã không ôm hy vọng, nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi nỗi thất vọng khó tả.
Lý Đức Phúc tinh ý nhận ra sự thất vọng này, dè dặt khom lưng thỉnh thị: "Nô tài có nên đi mời Yến mỹ nhân tới đây chăng?"
Sở Úc liếc hắn một cái, khẽ lắc đầu: "Không cần, nàng ấy sợ nhiệt độ chói chang."
Nói xong lời ấy, chút thất vọng trong lòng chàng đã hoàn toàn tan biến. Sở Úc theo thường lệ đến Thiên điện phê duyệt tấu chương, đồng thời phân phó Lý Đức Phúc: "Phái người đến Thượng Lâm uyển giám, mời người quản sự ở đó đến đây một chuyến, trẫm có việc cần hỏi rõ."
"Vâng ạ."
Đúng lúc này, một cung nhân bước nhanh vào, trên tay bưng một chiếc khay nhỏ, cung kính khải bẩm: "Khải bẩm Hoàng thượng, Yến mỹ nhân sai người đưa t.h.u.ố.c trị thương đến."
Lý Đức Phúc kinh ngạc nói: "Thuốc trị thương?"
Sở Úc khẽ sững sờ, nhìn hộp t.h.u.ố.c nhỏ bằng sứ mà cung nhân đang nâng trên tay. Chàng tiếp nhận, nắm chặt trong lòng bàn tay. Cảm giác lạnh lẽo từ sứ trắng truyền đến lập tức xoa dịu nỗi bồn chồn trong tâm khảm chàng.
"Độ hảo cảm của Sở Úc +5, hiện tại là 80, nhiệm vụ chính tuyến đã hoàn thành, nhiệm vụ thưởng 'Nông cụ toàn thư' sắp được phát, xin chú ý nhận."
818 không kìm được mà oán thán: "Ngươi nói xem, ta mở nhiệm vụ chính tuyến này ra rốt cuộc là để làm chi? Lần trước còn mất đến ba ngày, lần này thì chỉ một ngày đã xong, nhìn cái vẻ 'bất cần đời' này của ngươi xem."
"Không được," nó lầm bầm tiếp tục càm ràm: "Ta nhất định phải đi nâng cấp hệ thống đ.á.n.h giá. Ngươi luôn khiến ta có cảm giác chuyện làm ăn này sẽ bị thua lỗ nặng, lỡ như cuối cùng ngươi thật sự chỉ đáng giá một sao thì sao đây?"
