Thục phi sắp lâm bồn, luôn cẩn thận. May mắn nàng sinh tiểu công chúa an toàn, hoàng thượng hơi thất vọng, nhưng Thục phi vui khôn xiết. Tiểu công chúa trắng trẻo, mềm mại như búp bê sứ. Thục phi đặt tên là An Lạc, chỉ mong con bé cả đời bình an vui vẻ. Nhưng đời chẳng thuận ý con người.
Kinh thành bùng dịch, lây vào cung. An Lạc còn nhỏ, là người đầu tiên nhiễm bệnh. Hoàng thượng hạ lệnh cấm túc, chẳng ai được gặp. Thục phi quỳ cầu xin, hoàng hậu dẫn người vào cung gặp An Lạc. Con bé bệnh đến suy nhược nhưng vẫn nở nụ cười khiến lòng người tan chảy. Thục phi bất chấp tất cả chăm con bé, từ sau sinh sức khỏe vốn yếu. An Lạc khỏi bệnh, nhưng nàng ngã xuống.
Nằm trên giường, gương mặt tái nhợt, nàng cố nở nụ cười với ta:“A Bảo mất mặt quá, lớn thế này rồi mà vẫn hay khóc nhè.”
Ta khóc lớn hơn. Tôn bà tử vội vàng đưa tay bịt miệng. Thục phi ôm tiểu công chúa, đặt vào lòng ta, đôi mắt dịu dàng vô cùng:“A Bảo, ta muốn giao An Lạc cho ngươi, ngươi có thể thay ta chăm sóc con bé không?”
Thục phi qua đời một ngày đông giá rét. Tuyết rơi dày đặc phủ kín hoàng thành vàng son. An Lạc nhìn tuyết rơi, cười rạng rỡ. Có người thở dài bên cạnh:“Rốt cuộc vẫn là trẻ con, lúc này mà vẫn cười được. Từ nay tiểu công chúa chẳng còn mẫu thân nữa rồi.”
Ta quay đầu, nghiêm túc:“Từ nay, A Bảo chính là mẫu thân của An Lạc.”
Ta hứa với Thục phi nương nương, phải chăm sóc thật tốt cho An Lạc. Phụ thân từng nói, quân tử giữ lời hứa là gốc rễ, đã hứa thì phải làm được.
“Nhưng A Bảo chỉ là tiểu cô nương thôi mà.”
Mạnh Chiêu mỉm cười nhìn ta, ánh mắt như yêu tinh dụ dỗ thư sinh. Ta không hiểu quân tử và tiểu cô nương khác nhau thế nào. Chỉ ôm chặt An Lạc, ngẩng đầu nhìn Mạnh Chiêu. Nàng đứng trong gió tuyết, gương mặt đẹp mơ hồ, không nhìn rõ nữa, chỉ khẽ bật cười.
“Thục phi quả thực tính toán giỏi, ngay cả lúc cuối cùng cũng giao con bé cho một kẻ ngốc như ngươi.”
Ta muốn nói mình không ngốc, nhưng Mạnh Chiêu đã đi xa. Gió cuốn qua nàng, rơi một nhành hoa mai. Cánh hoa đỏ thẫm rơi xuống tuyết, nhanh chóng bị chôn vùi. Rốt cuộc, hoa rụng vẫn là vô tình.
Sau khi Thục phi mất, phụ thân nàng, đại nhân Trần các lão, nhanh dâng tấu xin từ quan. Hướng gió triều đình thay đổi ngay lập tức. Phụ thân Mạnh Chiêu được phong vào nội các, quyền thế hiển hách. Hậu cung là phong vũ biểu của tiền triều. Mọi người bắt đầu nịnh bợ Mạnh Chiêu. Ba tháng sau, nàng sinh hoàng tử. Vị “nữ tài chủ” tham tiền này lần này lại hào phóng, ban thưởng tất cả nô tài hầu hạ. Sang mùa hạ, sức khỏe hoàng hậu khá hơn nhiều, ta lại thường xuyên gặp mặt. Chỉ là Thục phi không còn nữa.
Ngày tháng trôi qua, giữa những cuộc gặp gỡ và chia ly. Hôm đó, thấy hoàng hậu và Mạnh Chiêu cãi nhau rất lớn, mơ hồ nghe nhắc đến Thục phi. Trên mặt Mạnh Chiêu lộ vẻ âm hiểm chưa từng thấy. Sau khi nàng rời đi, hoàng hậu lặng lẽ khóc một mình:“Trong hoàng cung này, nào có thật tình? Chẳng qua đều là những kẻ dã tâm được nuôi lớn mà thôi.”
Ta không hiểu, nhưng lòng trĩu nặng. Ôm hoàng hậu, òa khóc. Nàng kinh ngạc, vội lấy khăn lau nước mắt cho ta, dịu dàng nói:“A Bảo, đừng sợ.”
Ta muốn nói không sợ. Có hoàng hậu nương nương ở đây, A Bảo chẳng sợ gì cả. Nhưng quên mất, trên hoàng hậu còn có một người, người đó mới là thiên tử chân chính.
