Hoàng thượng không giống trong thoại bản. Không uy nghiêm, cũng chẳng già dặn. Chỉ là khi im lặng, trông hắn có chút đáng sợ. Nhìn thấy ta, hắn sững sờ, do dự thật lâu mới lạnh nhạt cất lời:“Trẫm nhớ tướng quân họ Tiết… có ba nữ nhi.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu, đáp:“Đại tỷ vốn muốn tiến cung, đáng tiếc tỷ phu không đồng ý, khóc cả một trận dài. May mà A Bảo cũng là nữ nhi của Tiết gia.”
Ta ôm gối nhỏ nhìn hắn:“Hoàng thượng không ngủ cùng sao?”
Thái dương của hoàng thượng giật giật, cuối cùng cắn răng nói:“Trẫm còn phải đến chỗ hoàng hậu.”
“Ta tên A Bảo! Gọi A Bảo!”“A Bảo… vậy ngươi tự ngủ đi.”
Thất vọng, ta ỉu xìu đáp. Nhưng ngay sau đó, mắt sáng lên, vui vẻ nói:“Hoàng thượng đến chỗ hoàng hậu có thể mang thần thiếp theo không? Thần thiếp có thể ngủ ở giữa không?”
Khi thấy ta và hoàng thượng cùng đến, hoàng hậu ngây ra một chút. Nàng nhìn ta dở khóc dở cười. Cuối cùng, ta vẫn không thể ngủ ở giữa vì hoàng thượng nói cần bàn chuyện quan trọng với hoàng hậu. Tôn bà tử đến, dắt ta về tiểu viện, chỉ khẽ thở dài.
Gần đây sức khỏe hoàng hậu ngày càng yếu. Thục phi không cho ta quấy rầy nữa. Chớp mắt đã đến cuối năm, cung đình náo nhiệt hẳn lên. Hoàng hậu vì yếu chỉ tĩnh dưỡng trong cung, việc lo liệu cuối năm giao cho quý phi. Mạnh Chiêu nói, dạo này quý phi trông chẳng khác gì con gà rừng kiêu ngạo, luôn địch ý với nàng. Nghe nói quý phi vốn là nha hoàn, năm xưa hoàng hậu cứu nàng, đối đãi như tỷ muội, nhưng nàng nhân lúc hoàng hậu sảy thai, quyến rũ hoàng thượng, giành ngôi vị quý phi nhờ thủ đoạn.
Thục phi nương nương mang thai, mọi người vui mừng, riêng nàng giữ gương mặt lạnh lùng. Hoàng hậu nói, do phụ nữ mang thai hay nghĩ nhiều, bảo ta hãy ở bên nàng. Dạo này trong cung có mấy mỹ nhân mới, quý phi thỉnh thoảng đau tim. Một năm trôi qua thật nhanh. Ngày Nguyên Đán, cung mời đoàn tạp kỹ nổi tiếng vào diễn, các nương nương hiếm khi lộ vẻ vui tươi rạng rỡ.
Ta đứng giữa đám đông, xung quanh toàn người mà cảm thấy trống trải. Đây có phải điều đại tỷ từng nói? Trưởng thành là ngày càng không vui vẻ. Mạnh Chiêu kéo ta đến bờ Thái Dịch Trì thả hoa đăng, nói chỉ cần ước với hà thần, điều ước sẽ thành hiện thực. Ta hỏi: hà thần có bước ra khỏi bốn bức tường không? Nàng không đáp.
Tết qua đi, nàng đến tuổi cập kê, mẫu thân sinh thêm đệ đệ. Mạnh Chiêu rất thích đệ đệ, muội muội trong phủ đều không có cuộc sống tốt đẹp, nàng là người có tiền đồ nhất vì trúng tuyển kỳ tuyển tú. Đại tỷ nàng thất nghi trước điện, không được hoàng thượng chọn, bị đưa vào Phật đường, sẽ chẳng thể rời trong thời gian dài. Ánh mắt nàng ngày càng u ám, nhìn cành cây khô tàn trong hồ, khẽ hỏi:“A Bảo, thần phật có thật sự phù hộ cho những kẻ như ta không?”
Ta nói: thần phật phù hộ tất cả mọi người. Nàng bật cười, ánh lửa từ hoa đăng trong mắt lấp lánh như ngân hà. Nghe nói, hoàng thượng uống say, nghỉ lại trong cung Mạnh tiệp dư, sáng sớm hôm sau nàng được tấn vị. Mãi sau mới hiểu ẩn ý lời nàng đêm đó: hậu cung và triều đình vốn gắn liền, có ràng buộc, con người không thể không tranh đấu vì gia tộc, thân nhân.
Mạnh Chiêu lâu không đến tìm ta, lần tiếp theo tin về nàng, nàng đã mang thai. Con cái trong cung đến rất nhanh.
