Đại khái là cậu đến quá sớm, Đoạn Lệ vẫn chưa tới. Cậu đứng ở khu hồ ly mười mấy phút, cánh cửa nhỏ có biển "Nhân viên không phận sự cấm vào" bỗng mở ra, một cái đầu thò ra, cẩn thận quan sát mặt Ninh Kì An, rồi lên tiếng: "Cậu là người mới hôm nay à?"
Ninh Kì An vội đáp: "Vâng, đúng vậy."
"Vào đi."
Đó là một thanh niên trông chừng 20 tuổi, anh ta tháo chiếc găng tay cứng cáp ra, ngồi phịch xuống chiếc ghế dài, cười nói với Ninh Kì An đang có vẻ hơi lúng túng: "Nghe chị Đoạn nói, cậu là người lần trước giúp chăm sóc hồ ly phải không?"
Ninh Kì An có chút lo lắng: "Là tôi."
Cậu thận trọng hỏi: "Tôi đã làm sai gì sao?"
"Không phải," thanh niên cười càng tươi: "Sao cậu cứ hễ nói chuyện là nhận lỗi vậy? Cậu làm rất tốt, không có gì để chê."
"Thẩm Việt," anh ta đưa tay ra, nói: "Tên tôi. Rất mong được giúp đỡ."
Ninh Kì An hiểu. Đây là nghi thức xã giao thường thấy của loài người. Cậu nắm lấy tay Thẩm Việt, nói: "Ninh Kì An, sau này mong anh chỉ giáo nhiều hơn."
Thẩm Việt không ở lại lâu, sau khi nói về công việc cụ thể và những điều cần lưu ý, anh ta nói: "Đại khái là thế, rất đơn giản. À, mấy con hồ ly đó đều có tên và sở thích riêng, cậu có thể đi hỏi bọn nó."
Hỏi?
Ninh Kì An giật mình, không nghĩ ngợi mà nói: "Anh cũng là..."
Cậu kịp thời dừng lại, sợ mình đoán sai, không cẩn thận lại bại lộ.
Thẩm Việt nhìn cậu với nụ cười nửa miệng, nói: "Chị Đoạn đã nói với tôi rồi, cùng là hồ ly, cậu sẽ hòa hợp với bọn nó hơn."
Lời nói này xác nhận suy nghĩ trong lòng Ninh Kì An. Cậu hiển nhiên không câu nệ, vươn dài cổ ngửi ngửi, tò mò hỏi: "Cậu cũng là yêu quái à? Sao tôi lại không ngửi thấy?"
Thẩm Việt dùng ngón trỏ chọc cằm, đưa ra câu trả lời: "Chắc là vì tôi chỉ có một phần tư huyết mạch yêu quái thôi, bà nội tôi là một con cáo Bắc Cực."
Ninh Kì An: "Vậy anh đã từng đến núi và đáy biển chưa?"
Cậu hỏi về nơi ở của yêu quái.
Thẩm Việt nói: "Đã đến rồi, tôi còn đi qua sông băng và thảo nguyên nữa."
Hai mắt Ninh Kì An sáng lên, thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.
Sông băng và thảo nguyên, cậu chỉ mới thấy qua ảnh. Chờ có dịp, cậu cũng phải đến đó thăm hỏi yêu quái ở những nơi ấy.
"Nhưng mà," Thẩm Việt rẽ sang một chuyện khác: "Một năm trước bà nội tôi qua đời, không có yêu quái thuần chủng dẫn đường, bố tôi và tôi không thể vào được nữa."
Anh ta khẽ cong khóe miệng, rồi nụ cười vụt tắt, như một nụ cười bất lực.
Thẩm Việt nói: "Nếu không có gì bất ngờ, tôi sẽ kết hôn với một cô gái loài người bình thường, có con cháu, và một chút huyết mạch yêu quái đó cũng sẽ bị pha loãng dần theo dòng thời gian."
Thẩm Việt nói đúng sự thật mà đa số các yêu quái đều trải qua. Có lẽ là vì khoảng thời gian ở chỗ Tần Tuy Hi, ngày nào cũng gặp mặt, nên Ninh Kì An luôn nghĩ về hắn.
Tương lai Tần Tuy Hi cũng sẽ kết hôn với một cô gái loài người, có con cháu, huyết mạch yêu quái bị pha loãng, và lời nói cậu muốn đưa Tần Tuy Hi đến núi và đáy biển bỗng trở nên vô ích và buồn cười.
"Nơi này giao cho cậu, tôi không quay lại nữa," Thẩm Việt lấy ra một hộp thuốc lá từ túi quần, nói: "Hút xong điếu thuốc, tôi còn phải chăm sóc cáo Bắc Cực, bên này nhờ cậu vậy."
Khu hồ ly không chỉ có một loài. Sau khi chăm sóc xong hồ ly lông đỏ, Ninh Kì An còn phải đi đến một khu khác để chăm sóc cáo Tây Tạng.
Thẩm Việt nói mỗi con hồ ly đều có sở thích và tên riêng, nên Ninh Kì An liền đi hỏi từng con một.
Những con hồ ly cùng loài với cậu vẫn còn nhớ cậu, từng con vây quanh cậu mà ngửi ngửi.
"Chào các cậu," Ninh Kì An chào, giới thiệu: "Tôi là người phụ trách chăm sóc các cậu sau này, các cậu có thể gọi tôi là... à, 'An An'."
Sợ tên mình quá phức tạp, Ninh Kì An nhớ đến cách dì Lưu và các trưởng bối trong núi gọi cậu, bèn quyết định cũng bảo những con hồ ly này gọi cậu như vậy.
Một con hồ ly có một vệt lông trắng giữa hai lông mày, trông như một ngọn lửa, nghi hoặc nói: "Sao cậu lại trông giống người, nhưng nghe lại giống một con hồ ly?"
"Bởi vì tôi là yêu quái."
"Yêu quái là gì?"
Ninh Kì An không biết giải thích yêu quái với những con hồ ly bình thường thế nào. Cậu suy nghĩ mãi mới nghĩ ra một lý do: "Các cậu có thể coi yêu quái là một loài hồ ly khác, loài này có thể biến thành người."
Xung quanh tức khắc vang lên một trận cảm thán kiểu hồ ly mà loài người không hiểu được.
"Thật hâm mộ cậu có thể biến thành người, tôi cũng muốn biến thành người để ra ngoài xem thế giới bên ngoài."
Ninh Kì An nghe thấy một giọng nữ. Cậu cúi xuống nhìn, là một con hồ ly cái có dáng ngồi rất đoan trang.
Là hồ ly thư!
Nhìn bộ lông mượt mà, đôi mắt to long lanh, quả thực là hồ ly trong mộng của cậu.
Ninh Kì An trong lòng kích động xoa tay, nhưng các anh chị đã dạy cậu rằng, đối xử với con cái phải giữ sự tôn trọng và khoảng cách.
Cậu ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đối phương, giọng nhẹ nhàng nói: "Nếu cậu muốn xem thế giới bên ngoài, tôi có thể quay video cho cậu."
Hồ ly cái hỏi: "Không thể thả chúng tôi ra ngoài tự xem sao?"
Câu hỏi này quá khó xử. Hồ ly trong vườn bách thú từ khi sinh ra đã ở đây, không thể tự mình săn mồi sinh tồn, hơn nữa, ngoài vườn bách thú là những tòa nhà cao chót vót, một con hồ ly bình thường căn bản không thể sống sót trong thành phố.
Ninh Kì An nghẹn lời. Rất lâu sau, cậu khó khăn nói: "Xin lỗi, nhưng ở đây, các cậu mới có thể sống sót."
Sự sống còn và tự do, bọn chúng chỉ có thể chọn một.
Cũng may hồ ly cái không phải là một con hồ ly dai dẳng. Ninh Kì An nhân lúc này im lặng, hỏi: "Cậu tên là gì? Cậu thích gì?"
"Đường Đoàn," nàng nói: "Vào mùa xuân, cỏ sẽ mọc một loại hoa nhỏ màu trắng, tôi rất thích."
"Vậy lần sau tôi sẽ mang hoa cho cậu." Ninh Kì An đề nghị.
Đường Đoàn: "Cảm ơn."
Ninh Kì An quay sang những con hồ ly khác, hỏi: "Còn các cậu thì sao?"
Mấy con hồ ly đã sớm không chờ được nữa, thi nhau nói:
"Tôi tên Ngọn Lửa! Tôi thích ăn thịt, tốt nhất là thịt còn dính máu!"
"Bánh Dày, tôi cũng thích ăn thịt dính máu, tốt nhất là thịt gà!"
"Dương Dương, tôi thích nằm phơi nắng trên tảng đá để ngủ."
...
Hơn mười con hồ ly líu lo báo tên và sở thích của mình. Nếu không phải trí nhớ Ninh Kì An tốt, tai thính, thì đúng là rất dễ nhớ nhầm.
Hỏi xong, cũng đến giờ ăn của bọn chúng. Có kinh nghiệm từ lần trước, lần này cậu đã quen thuộc hơn nhiều.
Cậu đến bếp lấy thức ăn hôm nay cho chúng, đúng là một thùng thịt gà còn dính máu.
Vườn bách thú để động vật giữ được chút dã tính cuối cùng, thức ăn đều là đồ tươi sống, và mỗi ngày chỉ cho ăn một lần.
Ninh Kì An đối với loại thịt tươi còn dính máu này rất sợ hãi, nhưng những con hồ ly này lại gặm rất say sưa, đặc biệt là Ngọn Lửa và Bánh Dày, chúng nuốt chửng cả miếng mà hầu như không cắn.
Cũng giống như lần trước, sau khi rửa sạch máng ăn, lũ cáo lông đỏ mới từ nơi nghỉ ngơi buổi tối đến. Chúng cũng khá sạch sẽ, chỉ cần lau chùi sạch sẽ cả bên trong lẫn bên ngoài tấm kính lớn dùng để ngăn cách khách tham quan và hồ ly, cho đến khi tấm kính phản chiếu rõ khuôn mặt cậu thì mới xong.
Lần này Ninh Kì An cố ý làm theo yêu cầu của Dương Dương, dùng giẻ ướt lau kỹ mấy lần mấy tảng đá lớn.
Làm xong hết, Ninh Kì An mệt đến mỏi lưng đau eo, nhưng nhìn những con hồ ly l**m lông, đuổi nhau nô đùa dưới ánh nắng, cậu lại cảm thấy dường như không mệt mỏi đến thế.
Cũng may Tần Tuy Hi luôn đốc thúc cậu dậy sớm tập thể dục, nên bây giờ cậu mới không quá khó chịu.
Không biết Tần Tuy Hi bây giờ đang làm gì. Giờ này, anh ấy chắc hẳn vẫn đang làm việc ở công ty phải không?
Không đúng.
Ninh Kì An lắc mạnh đầu. Sao lại nghĩ đến Tần Tuy Hi nữa? Cậu và Tần Tuy Hi không thể có liên quan gì nữa, phải quên anh ấy càng sớm càng tốt.
Tần Tuy Hi lại một lần nữa nhìn điện thoại mà ngẩn người, cho đến khi thư ký Trần lên tiếng nhắc nhở: "Sếp nhỏ, văn kiện này có vấn đề gì sao?"
"Không có," Tần Tuy Hi lấy lại tinh thần, đưa văn kiện ra: "Cậu..."
Hắn muốn nói lại thôi, cuối cùng, dưới ánh mắt đã đoán trước của thư ký Trần, hắn mở lời: "Cậu nhắn cho Ninh Kì An, bảo em ấy buổi tối hạn chế ra ngoài, gần đây buổi tối không an toàn."
Hừ, đàn ông.
Ánh mắt sau gọng kính của thư ký Trần đã nhìn thấu tất cả, anh ta phụ họa: "Vâng sếp nhỏ, tên b**n th** kia vẫn chưa bị bắt, quả thật phải cẩn thận một chút."
Tần Tuy Hi: "Đừng nói là tôi nói đấy."
Thư ký Trần giơ ngón tay cái ra hiệu "ok".
Vừa rời khỏi văn phòng, thư ký Trần liền cầm điện thoại nhắn tin.
[Trần: Ninh tiên sinh, gần đây cảnh sát đang bắt tội phạm thường hoạt động vào ban đêm, mong ngài buổi tối chú ý an toàn hơn.]
Nhìn anh ta kìa, lại còn thêm một câu để hàn gắn mối quan hệ rạn nứt của sếp nhỏ.
[Trần: Đây là do chính tôi muốn nói với ngài, không phải sếp nhỏ dặn dò.]
"Lạy ông tôi ở bụi này", ai cũng hiểu cả.
Nhưng anh ta không biết, Ninh Kì An không phải người.
Ninh Kì An xem xong tin nhắn, trong lòng có một dòng nước ấm chảy qua.
Ngay cả khi cậu và Tần Tuy Hi đã "đường ai nấy đi", thư ký Trần vẫn quan tâm cậu.
[Hồ ly không ăn lê: Cảm ơn thư ký Trần đã quan tâm, anh tốt bụng quá.]
Thư ký Trần xem xong, nhíu mày. Cảm giác như có gì đó không đúng, nhưng lại không biết là ở đâu.
Thôi kệ, dù sao thì anh cũng chỉ là một người làm thuê hèn mọn, nhiệm vụ cần làm đã xong, còn lại thì tùy duyên.
Tranh thủ giờ ăn trưa, Ninh Kì An đến cửa hàng hoa nhỏ ở cổng vườn bách thú.
Trong tiệm chỉ có một cô gái trẻ. Thấy có khách đến, cô ta tiến lên hỏi: "Chào anh, anh muốn mua loại hoa gì?"
Đường Đoàn nói nàng thích một loại hoa nhỏ màu trắng nở vào mùa xuân, nên cậu hỏi: "Xin hỏi có hoa màu trắng không?"
Cô gái trẻ nói: "Có, có hoa ly ly, hoa cẩm chướng, hoa hồng trắng và hoa dành dành. Anh muốn tặng cho ai?"
Ninh Kì An: "À, một... con cái rất xinh đẹp."
Con cái? Lần đầu tiên nghe thấy cách gọi này, cô gái trẻ ngẩn người, rồi phản ứng lại: "Là cô gái mà anh đang theo đuổi phải không?"
Ninh Kì An gãi đầu: "À... tôi nghĩ xem."
Cậu hiểu ý nghĩa của từ "theo đuổi". Ninh Kì An đúng là từng nghĩ đến việc sống cả đời với một con hồ ly cái xinh đẹp, và bây giờ có một cơ hội như vậy ngay trước mắt. Nhưng cậu mua hoa hình như không phải để theo đuổi Đường Đoàn, mà là vì Đường Đoàn thích hoa, nên cậu mới đến mua hoa.
Ninh Kì An nghĩ một hồi, tự mình làm mình bối rối.
Thấy cậu thật sự không nghĩ ra, cô gái trẻ tinh ý giới thiệu hoa cẩm chướng: "Anh xem hoa cẩm chướng thế nào? Tặng cho ai cũng đều rất phù hợp."
Ninh Kì An quyết định ngay: "Vậy lấy nó đi."
Cô gái trẻ: "Anh muốn mấy bông?"
Ninh Kì An giơ một ngón tay: "Một bông thôi."
Nhiều quá cậu tiếc tiền, một bông cẩm chướng đã tốn năm đồng, gần bằng giá một cái đùi gà.
Ninh Kì An chọn một bông viền hồng nhạt. Nghe cô gái trẻ nói, loại này tên là "Seattle".
Cô gái trẻ không vì cậu mua ít mà coi thường, nghiêm túc gói bông cẩm chướng Seattle kia lại, đưa cho Ninh Kì An: “Rất vui được phục vụ, hoan nghênh anh lần sau ghé lại.”
