Lạc Vân ôm một chậu y phục đã thay ra từ hôm qua, thong thả đi ra bờ sông.
Đi được nửa đường, nàng nghe thấy phía sau có tiếng người gọi: “Vân Nương.”
“Tẩu tử cũng đi giặt đồ ư, vậy chúng ta cùng đi nhé.”
Vương tẩu tử ôm chậu gỗ, bước nhanh tới gần, “Ha ha ha, mau mau đi chiếm lấy chỗ tốt.”
“Món đậu phụ xanh hôm đó muội mang sang ngon thật đấy, nha đầu lớn nhà ta ăn một lúc hết cả hai bát, muội quả thật khéo tay.”
“Tẩu tử quá lời rồi.” Lạc Vân cười đáp.
Gà Mái Leo Núi
Bởi lúc này thời gian vẫn còn sớm, khi đến bờ sông, đã có khá đông phụ nữ đang giặt y phục.
Lạc Vân như thường lệ, chọn một vị trí hơi nhích lên phía thượng nguồn.
Tránh xa đám đông hay buôn chuyện phía dưới.
Nàng nhớ, lần đầu tiên ra sông giặt đồ, nàng đã bị người khác đ.á.n.h giá đến phát sợ.
Vương tẩu tử liền ngồi xổm xuống bên cạnh nàng, hai người vừa trò chuyện cười đùa, vừa làm công việc của mình.
“Vân Nương, muội giặt xong chưa?” Vương tẩu tử đã giặt xong y phục của mình, quay sang hỏi.
“Thiếp đã xong rồi.”
Lạc Vân vắt xong chiếc y phục cuối cùng, vừa nâng chậu gỗ lên thì một chiếc nội y lại bất chợt trôi xuống từ phía thượng nguồn.
“Ai da chao ôi, y phục của ta.” Một nữ tử dung mạo thanh tú kia liền hốt hoảng vội vã chạy xuống phía dưới.
“Tam Nương, bộ y phục này là của muội ư?”
Trong lúc Vương thẩm tử còn đang hỏi chuyện, Lạc Vân đã nhanh tay đặt thau gỗ xuống, tiện đà vớ lấy một cành cây dài bên bờ mà vớt món đồ trôi nổi trong dòng nước sông.
“Muội tử, đa tạ muội. Nếu không, chiếc y phục này của ta ắt đã bị dòng nước cuốn trôi mất rồi.”
Lưu Tam Nương vừa vắt chiếc y phục ướt sũng, vừa không ngừng cảm tạ Lạc Vân.
Chiếc y phục lót này là của mẹ chồng nàng, nếu lỡ bị cuốn trôi, e rằng về nhà nàng ta sẽ bị người cằn nhằn không dứt.
Lạc Vân nhìn Vương tẩu tử, ánh mắt như có điều muốn hỏi. Vương tẩu tử lập tức hiểu ý, liền giới thiệu hai người với nhau.
“Tam Nương họ Lưu, là tức phụ của Lý Tam thúc, chính là nhà có hai căn phủ ngói xanh khang trang kia.”
“Đây là Lạc Vân, thê tử của Cố Thanh Sơn.”
Lạc Vân mỉm cười đáp: “Lưu tẩu tử, cứ gọi thiếp là Vân Nương là được rồi.”
“Được thôi, ta chỉ nghe các bà con trong thôn nhắc qua đôi lời, hôm nay được diện kiến, Vân Nương, muội quả thực là một giai nhân tuyệt sắc.”
Lưu Tam Nương khẽ cười, dung mạo nàng ta tuy chẳng thể sánh bằng tuyệt sắc giai nhân, song khí chất lại dịu dàng ôn hậu, dễ gây thiện cảm.
“Ấy là lẽ dĩ nhiên rồi.” Vương tẩu tử cười tiếp lời, “Chẳng những xinh đẹp, mà còn giỏi giang tháo vát. Cố Thanh Sơn nhà ta thật là nhặt được báu vật hiếm có!”
Lạc Vân được khen đến mức đôi chút ngượng nghịu, vội đáp: “Hai vị tẩu tử đừng trêu chọc thiếp nữa.”
Nghe nàng nói thế, Lưu Tam Nương khẽ cười một tiếng.
Trước kia, nàng vẫn đinh ninh tiểu cô nhà mình là giai nhân tuyệt sắc nhất trong thôn.
Nhưng so với Lạc Vân, thì nhiều lắm cũng chỉ coi là thanh tú thoát tục mà thôi.
--- Ngày chợ phiên ---
Trong trấn, ngựa xe như nước, kẻ chợ chen vai thích cánh, khung cảnh vô cùng tấp nập phồn hoa.
Cố Thanh Sơn giao đậu phụ xong xuôi, thu về hai trăm bốn mươi văn tiền.
Hắn cất tiền vào trong n.g.ự.c áo, định bụng sau khi mua rau ở Nam Hẻm sẽ quay về làng.
Trong tiệm kim hoàn, Lý Tiểu Liên dõi theo bóng lưng Cố Thanh Sơn khuất dần, đôi mày lá liễu khẽ cau lại.
Vị tráng hán này... hình như vừa nãy có dừng bước trước cửa tiệm ta chốc lát.
Chẳng phải người ta đồn hắn đã cưới thê tử rồi sao?
Vậy cớ gì hắn lại như muốn tiến đến gần nàng, rồi lại chần chừ rời bước?
“Tiểu Liên, chiếc vòng bạc này muội thực sự muốn mua sao? Nó đáng giá hơn một lượng bạc lận đó!” Chung Quế Hoa đứng bên cạnh, ánh mắt găm chặt vào chiếc vòng bạc trong tay Lý Tiểu Liên, đáy mắt xẹt qua một tia tham lam không giấu giếm.
Lý Tiểu Liên này, sao lại có số sướng đến vậy?
Dẫu mẫu thân nàng ta chỉ là thiếp thất của Lý gia, song chính thê Lý Tam thẩm mới là người nắm quyền trong nhà.
“Tiểu Liên?”
Không nhận được hồi đáp, Chung Quế Hoa ngước mắt lên, thấy nàng đang ngây người nhìn ra ngoài cửa tiệm. “Ô, đó chẳng phải Cố Thanh Sơn sao?”
Lý Tiểu Liên thu lại ánh mắt, vẻ mặt kiêu ngạo đáp: “Vừa nãy rõ ràng hắn định bước vào, không rõ vì lẽ gì lại bỏ đi đâu mất rồi?”
“Hắn ta đã cưới thê tử rồi, còn muốn quấn quýt lấy muội sao?” Chung Quế Hoa nghĩ thầm, có lẽ mình đã hiểu rõ chân tướng sự việc.
“Với điều kiện nhà hắn ta, e rằng thê tử cưới về cũng là một người dung mạo xấu xí, bằng không ai nỡ lòng gả cho kẻ nghèo túng như hắn?”
“Hôm nọ, ta vô tình nghe lão già trong thôn kể, cái thê tử dung mạo xấu xí của hắn, còn là một con tiện nhân không chịu được khổ, lại kiêu căng không biết điều.”
Lý Tiểu Liên nghe vậy liền cảm thấy hứng thú, giục: “Mau kể ta nghe xem sao.”
“Nghe người trong thôn nói, Lạc Vân đó sau khi gả vào nhà họ Cố, lại đòi hỏi ngày nào cũng phải dùng cơm trắng tinh, nếu không ắt không sống nổi.”
Người trong thôn vốn chỉ trồng trọt những thửa ruộng bạc màu, năng suất không cao. Sau khi nộp xong thuế lương thực, quanh năm cũng chẳng còn lại được là bao.
Đa phần dân làng, gạo trắng đều giữ lại để bán lấy bạc, sau đó mua gạo lứt hoặc lương thực thô rẻ mạt về dùng.
Còn về gạo trắng, phần nhiều thời gian, chỉ khi trong nhà có hỷ sự hay dịp lễ tết mới được dùng đến.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Kẻ có thể ngày nào cũng dùng cơm trắng, ấy ắt là hộ phú gia.
Ví như nhà Lý Tiểu Liên vậy.
Mà Cố gia nào có điều kiện ra sao cơ chứ?
Một phu quân vốn chỉ hành nghề săn bắn, trong nhà lại không có lấy một tấc ruộng đất, e rằng đến mùa đông thì cuộc sống càng thêm chật vật.
Gia đình có đến bốn miệng ăn, nếu ngày nào cũng bữa cơm trắng tinh tươm như vậy, thử hỏi mỗi tháng phải hao phí bao nhiêu bạc đây chứ?
Dù có đi săn kiếm được chút đỉnh tiền bạc, cũng chẳng thể cứ thế mà tiêu xài lãng phí.
“Quả thực là không biết lo liệu chuyện nhà.” Lý Tiểu Liên khẽ gật đầu, phụ họa.
Chung Quế Hoa cất lời: “Đó là lẽ đương nhiên, dù cho nàng dâu ấy có không hiểu chuyện đến mấy, hắn ta cũng đành phải hết lòng cung phụng, bằng không, nếu thê tử này bỏ đi, e rằng hắn sẽ phải chịu cảnh cô độc cả đời mất thôi.”
Vừa dứt lời, hai người liền khúc khích cười vang.
“Cứ so sánh như vậy, muội và Lạc Vân kia chẳng phải một người tựa trời, một người tựa đất sao? Cố Thanh Sơn lòng còn tơ vương, ăn trong bát lại ngó nghiêng trong nồi cũng là chuyện thường tình.”
Chung Quế Hoa không ngừng tâng bốc, Lý Tiểu Liên nghe mà trong lòng thoải mái vô cùng, bèn giả bộ nói: “Cũng không cần phải nói quá như vậy, có lẽ hắn ta muốn mua đôi ba món trang sức cho người thê tử dung mạo bình thường của mình chăng?”
Chung Quế Hoa cười khan, “Ha ha, làm sao có thể chứ?”
Hư vinh tâm được thỏa mãn, Lý Tiểu Liên hài lòng đặt chiếc vòng bạc xuống, lại chọn một đóa trâm cài hoa màu xanh ngọc.
“Chiếc vòng này, cả vật này nữa, gói lại cho ta.”
“Tiểu Liên, ta thực sự ngưỡng mộ muội quá chừng, dung nhan lại xinh đẹp tuyệt trần như vậy, trong nhà lại có ca ca, mẫu thân cũng hết mực yêu thương muội, chỉ có những công tử nhà giàu mới xứng đôi vừa lứa với muội mà thôi.” Chung Quế Hoa cười nói với vẻ nịnh nọt.
“Được rồi được rồi, ta nghe đến phát chán tai rồi.” Mặc dù những lời ấy đều là sự thật.
Lý Tiểu Liên hơi nhếch cằm, liếc nhìn nàng ta một cái, “Trong nhà có hộp phấn son, mới dùng được một nửa, ta đã chán ngấy rồi, muội cầm lấy mà dùng đi.”
“Lý Tam thúc khi còn trẻ từng ra ngoài kinh doanh buôn bán, kiếm được không ít tiền bạc, hai căn nhà ngói xanh lớn đó chính là được xây dựng vào thời điểm ấy. Trong nhà còn có hơn mười mẫu ruộng nước, nói là phú hộ nhất làng cũng không phải là lời nói quá.”
“Mà chính thất của hắn lại là người mệnh khổ, ngày lành trong nhà chưa được bao lâu, bà ấy đã mắc bệnh mà qua đời. Khi ấy con trai cả Lý Đại Lang mới chỉ lên năm.”
Giặt xong quần áo từ bờ sông, Vương tẩu tử và Lạc Vân vừa sánh bước về nhà, vừa hàn huyên chuyện phiếm.
“Vào năm Lý Đại Lang lên bảy, chú Lý Tam đã cưới Thẩm thị. Năm sau liền sinh hạ đứa con trai thứ hai là Lý Nhị Lang, sau đó lại có thêm một cô con gái tên Lý Tiểu Liên.”
Triều đình quy định, thời gian giữ hiếu là hai năm.
Gia đình họ Lý điều kiện khá giả, dù có mất vợ nhưng vẫn còn con trai, cũng có không ít nhà nguyện ý gả khuê nữ sang làm thứ thiếp, chỉ cần xuất ra đủ ngân lượng là được.
“Vậy Thím Lưu là vợ của ai?” Lạc Vân hỏi.
“Là thê tử của Đại Lang, nhưng đã thành thân ba năm rồi mà vẫn chưa có con nối dõi.”
“Đại Lang thông minh hệt như cha hắn, giờ đang mở cửa hàng ở trấn đó.”
Lạc Vân chợt hiểu ra, hóa ra mẹ chồng của Thím Lưu chính là mẹ kế của Lý Đại Lang; quả thật, gia đình Thím Lưu có lắm chuyện phức tạp.
Mối quan hệ giữa Lưu Tam Nương và mẹ chồng ra sao, Lạc Vân không mấy hứng thú với chuyện nhà người khác, cũng không hỏi thêm.
Đến ngã ba đường, hai người liền chia tay.
“Vân Nương, nếu thấy Đại Nha thì làm phiền muội gọi một tiếng, bảo con bé về nhà.”
“Được.”
Lạc Vân đi đến một khoảnh đất trống cách nhà không xa, thấy mấy đứa trẻ nhỏ đang đuổi bắt đùa giỡn.
Đại Bảo, Tiểu Bảo, Đại Nha, ngoài ra còn có hai đứa trẻ con khác cùng tuổi.
“Dì ơi!”
Đại Bảo và Tiểu Bảo vừa nhìn thấy Lạc Vân, liền nhảy cẫng lên chạy tới.
Cuối cùng cũng thu hút được sự chú ý của một người lớn và hai đứa trẻ.
“Cậu ơi, có chuyện gì vậy?”
Cố Thanh Sơn: “Chẳng có gì, chỉ hơi khó chịu trong người đôi chút thôi.”
“Có phải huynh mắc phải phong hàn ư? Để ta xem.”
Nghe Cố Thanh Sơn không khỏe, dung nhan Lạc Vân hiện rõ vẻ lo âu, chẳng còn lòng dạ nào phơi phóng y phục. Nàng vội vàng lau tay vào vạt áo, bước đến gần, đưa tay chạm lên trán hắn.
“May thay, không hề phát sốt.”
Lạc Vân thở phào nhẹ nhõm, cứ ngỡ tối qua mình lỡ buông lời không may mà ứng nghiệm rồi, “Cố đại ca, huynh cảm thấy không khỏe ở đâu?”
Cảm giác ấm nóng mềm mại trên trán tựa như một sợi lông vũ khẽ gãi nhẹ vào tâm khảm Cố Thanh Sơn, “Vân Nương chớ lo lắng, ta chỉ hơi ho một chút thôi, chẳng có gì đáng ngại cả.”
“Cậu ơi, không khỏe thì phải đi khám thầy lang đó.” Đại Bảo nói.
“Dạ dạ, uống t.h.u.ố.c là khỏe lại thôi, cậu đừng sợ, Tiểu Bảo sẽ đi cùng cậu.” Tiểu Bảo kéo lấy bàn tay thô ráp của hắn.
Hai đứa trẻ vẫn khắc cốt ghi tâm, những ngày tháng gian truân dày vò ở Tống gia.
Chính cậu đã giáng xuống tựa thiên thần, bất chấp mọi hiểm nguy, không sợ điều tiếng, cứu chúng thoát khỏi nơi đó.
Cậu là người thân quan trọng nhất của chúng.
Đối diện với đôi mắt thuần khiết tràn ngập sự quan tâm chân thành của hai tiểu tử, cùng nét lo lắng hiện hữu trên dung nhan Lạc Vân.
Trong tâm không cảm động là điều giả trá. Ngoài niềm vui sướng ra, Cố Thanh Sơn lại thấy mình đôi phần ngây ngô...
Hắn vội vã cất lời: “Ta không có gì đáng ngại, chỉ là cổ họng có chút không thoải mái. Vân Nương cùng Đại Bảo, Tiểu Bảo không cần bận tâm.”
Nghe hắn nói vậy, một người lớn cùng hai đứa trẻ kia mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
