Kể từ ngày định mệnh ấy, Hạ Cửu Gia dường như biến thành một con người khác. Cậu vẫn trầm lặng, ít nói, nhưng sâu bên trong, một ngọn lửa hiếu thắng bùng cháy dữ dội. Câu nói "Mỗi ngày cậu đều làm bài tập giả à?" của Thẩm Hi cứ vang vọng trong tâm trí cậu, trở thành một lời thách thức không thể bỏ qua. Cậu muốn chứng minh, không chỉ cho Thẩm Hi, mà còn cho chính bản thân mình, rằng Hạ Cửu Gia không phải là kẻ dễ bị đ.á.n.h bại.
Mỗi ngày, Hạ Cửu Gia đều thức dậy sớm hơn, ngủ muộn hơn. Cậu dành hàng giờ đồng hồ để nghiên cứu sách giáo khoa, làm bài tập nâng cao, và tự mình tìm hiểu thêm kiến thức qua mạng internet. Thư viện trường R trở thành ngôi nhà thứ hai của cậu, nơi cậu có thể chìm đắm trong thế giới tri thức mà không bị làm phiền. Hạ Cửu Gia ghi chép cẩn thận, tóm tắt các công thức khó, và giải đi giải lại những dạng bài tập phức tạp cho đến khi thành thạo.
Trong lớp, Hạ Cửu Gia vẫn chăm chú nghe giảng, nhưng ánh mắt cậu giờ đây không chỉ đơn thuần là tiếp thu kiến thức, mà còn là sự quan sát. Cậu quan sát Thẩm Hi. Cậu thấy Thẩm Hi vẫn vậy, lúc nào cũng long nhong, hay thì thầm to nhỏ với bạn bè, đôi khi còn lén đọc truyện tranh dưới gầm bàn. Thẩm Hi dường như không mấy bận tâm đến việc học hành, nhưng điểm số của cậu ta thì luôn ở mức cao chót vót. Điều đó càng khiến Hạ Cửu Gia tò mò và quyết tâm hơn nữa.
"Cậu ta rốt cuộc là thiên tài hay chỉ là may mắn?" Hạ Cửu Gia thầm nghĩ, trong lòng dấy lên một sự ngưỡng mộ khó tả xen lẫn chút khó chịu.
Trong khi Hạ Cửu Gia đang cố gắng hết sức để bù đắp những kiến thức đã mất và vươn lên, Thẩm Hi vẫn duy trì phong thái ung dung, tự tại của một "đại thiếu gia" không cần lo lắng về điểm số. Cậu ta vẫn thường xuyên trêu chọc Hạ Cửu Gia bằng cái biệt danh "Nhóc thịt đông", và đôi khi còn "giả vờ" hỏi bài Hạ Cửu Gia những câu đơn giản, chỉ để xem vẻ mặt khó chịu của cậu.
"Đông bảo à, câu này khó quá tớ không biết làm," Thẩm Hi nháy mắt, đẩy quyển sách bài tập sang phía Hạ Cửu Gia. "Cậu giảng cho tớ đi."
Hạ Cửu Gia nhìn lướt qua bài toán, đó là một bài tập rất cơ bản mà bất cứ học sinh nào cũng có thể làm được. Cậu khẽ thở dài, rồi kiên nhẫn cầm bút, viết lời giải chi tiết vào vở của Thẩm Hi. "Lần sau tự mà làm đi," cậu nói, giọng điệu vẫn lạnh nhạt nhưng trong lòng lại có chút... vui vẻ không thể giải thích.
Thẩm Hi nhìn Hạ Cửu Gia giải bài, ánh mắt cậu ta không hề tập trung vào các con số hay phép tính, mà lại dán chặt vào gương mặt trắng trẻo, nghiêm túc của "Nhóc thịt đông". Đôi mắt trong veo, hàng mi dài, và cái nhíu mày nhẹ khi tập trung làm bài khiến Thẩm Hi cảm thấy có gì đó rất... đáng yêu.
"Đông bảo đúng là rất mềm mại, trắng trẻo," Thẩm Hi thầm nghĩ. "Cái tên này quả nhiên là sinh ra để dành cho cậu ấy."
Hai tháng trôi qua nhanh như chớp mắt, và kỳ thi giữa kỳ đã đến. Hạ Cửu Gia bước vào phòng thi với một tâm lý hoàn toàn khác. Không còn sự lo lắng hay bất an, thay vào đó là sự tự tin và quyết tâm. Cậu cẩn thận đọc từng câu hỏi, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đặt bút. Mỗi nét chữ, mỗi con số đều được Hạ Cửu Gia viết một cách mạch lạc và rõ ràng. Cậu cảm thấy như mọi kiến thức mình đã nạp vào đều đang được sử dụng một cách hiệu quả.
Trong khi đó, Thẩm Hi vẫn giữ vẻ ung dung như mọi khi. Cậu ta làm bài khá nhanh, thỉnh thoảng còn quay sang nhìn Hạ Cửu Gia với ánh mắt tò mò. Thẩm Hi không thể phủ nhận rằng Hạ Cửu Gia thực sự rất chăm chỉ. Cậu ta đã thấy Hạ Cửu Gia ở thư viện gần như mỗi ngày, và ngay cả trong giờ giải lao, Hạ Cửu Gia cũng ít khi tham gia vào các trò đùa nghịch mà thường ngồi yên đọc sách.
"Không biết 'Nhóc thịt đông' lần này có làm nên chuyện gì không?" Thẩm Hi thầm nghĩ, trong lòng dấy lên một chút mong chờ khó hiểu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Rồi ngày công bố kết quả thi giữa kỳ cũng đến. Cả lớp 10A1 đổ dồn về bảng tin, nơi dán bảng điểm toàn khối. Tiếng xì xào, bàn tán vang lên không ngớt. Hạ Cửu Gia và Thẩm Hi cũng đứng lẫn trong đám đông, cả hai đều giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng mỗi người lại có những cảm xúc riêng.
Hạ Cửu Gia từ từ lách qua đám đông, ánh mắt quét từ trên xuống dưới, tìm kiếm tên mình. Rồi cậu dừng lại, đôi mắt mở to hơn một chút. Cậu thấy tên mình, Hạ Cửu Gia, ở vị trí... hạng nhất. Hạng nhất toàn khối!
Một cảm giác sung sướng, nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể Hạ Cửu Gia. Cậu đã làm được! Cậu đã lấy lại được vị trí của mình, và thậm chí còn vươn lên cao hơn. Mọi sự nỗ lực, mọi giọt mồ hôi cậu bỏ ra đều đã được đền đáp xứng đáng.
Hạ Cửu Gia khẽ liếc sang bên cạnh, nơi Thẩm Hi đang đứng. Gương mặt Thẩm Hi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mắt cậu ta lại ánh lên vẻ ngạc nhiên không thể che giấu. Thẩm Hi cũng đã thấy bảng điểm. Cậu ta đã thấy tên mình, Thẩm Hi, ở vị trí hạng hai. Và điều đáng kinh ngạc hơn cả, là khoảng cách điểm số giữa hạng nhất và hạng hai: 23 điểm!
Thẩm Hi trố mắt nhìn Hạ Cửu Gia, rồi nhìn lại bảng điểm, rồi lại nhìn Hạ Cửu Gia. "Ủa?" Cậu ta thốt lên một tiếng, giọng điệu đầy vẻ khó tin. "Cái gì thế này? Nhóc thịt đông... lên hạng nhất? Mà còn cách tớ... 23 điểm á?"
Hạ Cửu Gia quay sang nhìn Thẩm Hi, nở một nụ cười nhẹ, đầy vẻ đắc thắng. "Cậu nói gì cơ?" Cậu nhại lại giọng điệu của Thẩm Hi, "Hay là cậu mỗi ngày đều làm bài tập giả à?"
Thẩm Hi đứng sững sờ, không nói nên lời. Gương mặt cậu ta từ ngạc nhiên chuyển sang ngỡ ngàng, rồi đến một chút... quê độ. Lời cà khịa của cậu ta giờ đây lại như một mũi d.a.o sắc bén đ.â.m ngược vào chính mình. Thẩm Hi cảm thấy như mình vừa bị một cú "lật kèo" ngoạn mục.
Tiếng cười khúc khích vang lên từ những người bạn xung quanh. Họ đều đã chứng kiến màn đối đáp thú vị giữa Thẩm Hi và Hạ Cửu Gia, và giờ đây, ai cũng hiểu rằng "Nhóc thịt đông" đã chính thức trở lại, và lợi hại hơn xưa.
Thẩm Hi không còn vênh váo như trước nữa. Cậu ta nhìn Hạ Cửu Gia với một ánh mắt hoàn toàn khác. Không còn là sự trêu chọc đơn thuần, mà thay vào đó là một sự tò mò sâu sắc, xen lẫn chút... ngưỡng mộ. "Đáng gờm thật," Thẩm Hi thầm nghĩ. "Nhóc thịt đông này... không hề đơn giản."
Từ giây phút đó, một hạt mầm cảm xúc mới lạ đã nảy nở trong lòng Thẩm Hi. Cậu ta bắt đầu nhìn Hạ Cửu Gia không chỉ với tư cách một "bạn học đáng ghét", mà còn với một sự chú ý đặc biệt, một sự quan tâm không thể giải thích. Cuộc lật kèo điểm số không chỉ thay đổi vị trí trên bảng xếp hạng, mà còn thay đổi cả những gì đang nhen nhóm trong trái tim của Thẩm Hi. Mối quan hệ giữa "đại thiếu gia" và "nhóc thịt đông" đã bước sang một trang mới, đầy hứa hẹn và bất ngờ.
