Ngụy thị ngồi bên giường Tần Kha, vừa khóc vừa khuyên nhủ. Hai nha đầu mặc cẩm y, tuổi chừng mười tám đôi mươi, đang thay thuốc mỡ trên chân cho Tần Kha. Vì lớp bông trắng dính liền với vết thương, lúc gỡ ra kéo theo một mảng huyết nhục mơ hồ, khiến Tần Kha ngửa cổ gào thảm. Ngụy thị ngoài việc rơi lệ thì hoàn toàn bó tay.
“Di nương, Tiết đại tiểu thư đến rồi!”
Chương Bình cất tiếng bẩm báo. Trên giường, Tần Kha nghe thấy liền khựng lại tiếng rên. Khương Ly bước nhanh đến, thấy hai nha đầu hoặc vì sợ hãi hoặc vì xót thương, đầu ngón tay đều run run. Nàng liền xắn tay áo:
“Để ta làm.”
Hai nha đầu như trút được gánh nặng, vội vàng tránh qua một bên. Khương Ly cởi bỏ áo choàng đưa Hoài Tịch giữ, rồi đón lấy thuốc mỡ, tự tay xử lý thương thế.
Ngụy thị cảm kích thưa:
“May mà có đại tiểu thư ở đây. Đại tiểu thư, Kha nhi còn phải chịu đựng bao lâu nữa? Nay đã là ngày thứ ba rồi. Đừng nói tới vết bỏng trên mặt mày, ngay cả trên chân cũng chẳng thấy dấu hiệu khép miệng.”
So với đầu mặt, bỏng ở hai chân Tần Kha không trí mạng. Song hôm đó chạy khỏi biển lửa, y phục đều cháy rụi, từ đầu gối trở xuống nổi đầy thủy bào. Bào vỡ, loang lổ thành vết thương rộng lớn, tuy không mất mạng, nhưng đau đớn cực điểm.
Khương Ly tháo bỏ bông, dùng rượu mạnh rửa sạch, cẩn thận xem xét rồi hơi an lòng. Vừa thoa thuốc trên ống chân trái vừa nói:
“Tam công tử giờ thần trí thanh tỉnh, vết thương chưa hóa mủ, tụ huyết cũng đang dần tiêu tan, đây là điềm tốt. Bôi thuốc xong, ngày mai tụ huyết sẽ tan hết, lúc ấy thương mới có thể dần dần khép lại. Di nương đừng quá lo lắng.”
Ngụy thị không nỡ nhìn chân con, chỉ chắp tay niệm Phật:
“A di đà Phật, hóa ra đã có chuyển biến tốt, thật là phúc lớn! May nhờ có cô nương…”
Khương Ly một bên cẩn thận bôi thuốc, một bên chợt nhận ra điều khác lạ. Hai chân Tần Kha đều bỏng ngang nhau, đêm ấy nàng chữa trị thì thảm trạng chẳng sai biệt. Nhưng nay, chân trái tụ huyết tiêu nhanh hơn hẳn, nhìn qua còn hơi gầy nhỏ.
Vì thế, khi xử lý chân phải, nàng càng thêm tỉ mỉ. Sau khi băng bó xong, lại bắt mạch cho Tần Kha. Ngụy thị dõi theo, căng thẳng hỏi:
“Đại tiểu thư, thế nào rồi?”
Khương Ly buông hết lo âu:
“Xem mạch tượng, tính mệnh đã giữ được. Kế tiếp chỉ cần chăm sóc vết thương cẩn thận, chớ để sinh mủ. Nửa tháng sau tất sẽ khỏi quá nửa.”
Ngụy thị mừng khôn xiết, Chương Bình cũng thở phào:
“Công tử, ngài nghe rõ chưa? Giờ đây đã không còn nguy đến tính mạng rồi, ngài cố gắng chịu vài ngày nữa, mọi sự sẽ ổn thôi.”
Tần Kha đầu mặt quấn kín, chưa nói nổi. Chỉ nghe tiếng thở “khò khè” từ cuống họng, cũng biết hắn nghe rõ lời Khương Ly.
Ngụy thị lau nước mắt, bảo tỳ nữ mang ra một chiếc hộp:
“Lần trước ta hoảng loạn, chẳng chu toàn, đây là chút tâm ý xin cô nương nhận cho.”
Khương Ly gật nhẹ, để Hoài Tịch nhận lấy. Rồi nàng kiểm tra các thương thế khác, đổi hai vị thuốc trong đơn, dặn dò:
“Từ nay, trong ẩm thực nên thêm cá tôm cùng rau quả để bổ dưỡng, kiêng cay dầu mỡ. Thương tuyệt đối không được chạm nước. Thuốc thang cứ theo lời dặn trước, thuốc ngoài vài ngày sau sẽ đổi tiếp.”
Ngụy thị và Chương Bình đồng thanh đáp ứng. Khương Ly vừa thu dọn hòm thuốc vừa liếc nhìn hai nha đầu ở cuối giường:
“Những ngày này đều do Chương Bình hầu hạ?”
Chương Bình thưa:
“Nguyên là tiểu đồng thân cận tên Thanh Thư, hầu bút mực rất chu đáo. Nhưng lần này công tử bị thương nặng, hắn đêm đó sợ hãi quá mức, hôm sau thì ngã bệnh. Còn những kẻ khác…”
Hắn ngập ngừng, Khương Ly nhướn mày:
“Thanh Thư bệnh nặng lắm sao?”
Chương Bình chưa kịp đáp, Ngụy thị đã cười lạnh:
“Bệnh với chả tật gì! Rõ ràng là sợ phải hầu hạ Kha nhi. Mấy ả tiện tỳ kia cũng thế, thường ngày chỉ mong quấn quýt bên con ta, giờ Kha nhi lâm nạn thì coi nó như ôn thần. Thôi, chẳng cần bọn chúng nữa! Kha nhi đáng thương thế này, Tần quản gia lại bị bắt đi, may mà vẫn còn Chương Bình.”
Khương Ly thoáng nhìn Tần Kha quấn băng như tượng gỗ, cũng hiểu phần nào. Thương thế bỏng quả thực kinh tâm, chăm sóc lại cực nhọc, việc trong nhà nàng cũng chẳng tiện xen vào. Dặn thêm vài câu, nàng liền cáo từ.
Ngụy thị biết nàng còn phải chữa bệnh cho Tô Ngọc Nhi, bèn sai một tiểu đồng dẫn đường. Nhưng khi đến trước cửa Đình Lan viện, bỗng nghe bên trong vọng ra tiếng khóc nữ tử.
Hoài Tịch cất tiếng gọi, thì Trình ma ma vội ra nghênh tiếp:
“Đại tiểu thư đến, lão thân thất lễ rồi.”
Khương Ly bước vào, mắt nhìn về gian trong:
“Sao vậy?”
Trình ma ma khẽ cười khổ, hạ giọng:
“Cô vừa từ viện tam công tử ra, hẳn cũng thấy viện ấy vắng bóng người?”
Khương Ly gật đầu. Trình ma ma thở dài:
“Cô nương vào là rõ.”
Theo bà vào thượng phòng, bên trong cách một vách, tiếng nữ tử khóc kể vang lên rõ mồn một:
“Ngũ di nương, nay chỉ có ngài nói được với Tam di nương, xin ngài thay chúng ta thưa một lời công đạo. Chúng ta hầu tam công tử bao năm, chẳng công thì cũng có khổ chứ…”
“Chúng ta sớm đã là người của tam công tử, giờ bị đuổi ra ngoài, khác nào để người đời chỉ trỏ sau lưng…”
“Tam di nương xưa nay vốn chẳng ưa chúng ta, nhưng chúng ta hầu công tử có khi nào dám sơ suất? Công tử đọc sách, chúng ta nửa phần cũng chẳng dám quấy nhiễu. Bao lần… đều là công tử chàng…”
“Cuối cùng lại đổ cả tội lên đầu chúng ta! Thân phận nô tỳ, há có thể trái lời chủ tử?”
Giọng mỗi người khác nhau, cộng lại có đến bốn.
Khương Ly ngạc nhiên nhìn Trình ma ma. Bà bất đắc dĩ đáp:
“Đều là nha hoàn mà tam công tử nạp vào phòng. Tam di nương xưa nay chẳng thuận mắt, nhưng tam công tử quá mực thích, bà cũng đành nhắm mắt cho qua. Nay công tử gặp họa, khoa cử tiêu tan, phủ lại bị Đại Lý Tự cùng Củng Vệ ty xét tra, bà liền nhân danh chấn chỉnh nội vụ, giữ lại hai đứa ngoan ngoãn nhất, còn bốn đứa này định bán đi cả.”
Trình ma ma thở dài:
“Nhị công tử mất rồi, Nhị di nương đau thương đến ngã bệnh, đã nằm liệt trên giường. Nay Tam di nương coi như nửa người quản sự trong phủ. Sáng nay bà phát lời, dưới kia chẳng ai dám trái, đã phái người tìm đến nha hành, trong hai ngày tới định đưa mấy đứa này bán đi. Nhưng bọn chúng đều đã ủy thân cho Tam công tử, ở trong phủ dẫu sao cũng cơm no áo ấm, ra ngoài liền bơ vơ vô vọng. Bởi vậy chúng tìm đến Ngũ di nương cầu xin.”
Khương Ly nhớ đến lời Ngụy thị, lại nghĩ đến việc trong viện Tần Kha chỉ có hai nha đầu hầu hạ, liền hiểu rõ.
“Nãy ta qua khám cho Tam công tử, thấy chỉ có hai nha đầu với Chương Bình ở cạnh. Ngụy di nương nói các nha đầu sợ hãi, ngay cả Thanh Thư vốn hầu bút mực giỏi giang cũng trốn tránh…”
Trình ma ma vội xua tay:
“Ôi chao, Thanh Thư không phải trốn đâu. Nó thật sự ngã bệnh. Hôm công tử trở về, vừa kinh sợ vừa nhiễm lạnh, đêm ấy đã phát sốt. Hôm sau chẳng rõ ăn phải thứ gì, liên tục nôn mửa, chẳng buồn ăn uống. Sáng nay ta mới ghé qua, ba ngày mà gầy rộc đi cả vòng. Nào phải trốn tránh.”
Khương Ly hơi ngẩn ra, song nghĩ đến Ngụy thị mắt thấy Tần Kha chịu khổ, lại đổ lỗi lung tung, cũng không buồn trách nữa.
Đúng lúc ấy, trong phòng vang lên tiếng Tô Ngọc Nhi đáp lời gì đó, mấy nha đầu lại òa khóc cầu xin:
“Trời đất chứng giám, dẫu Tam công tử sau này tàn phế, chúng nô cũng chẳng dám hai lòng. Huống chi chỉ là vết bỏng thôi, di nương chẳng qua sợ công tử sẽ thành như lão gia…”
“Chúng ta đi theo công tử bao năm, chẳng lẽ công tử trọng thương rồi lại đem chúng ta bán đi sao?”
“Bị bán ra ngoài, dẫu người trong phủ không nói, chủ mới há chẳng khinh khi? Khác nào ép chúng ta chết đi!”
“Điều quan trọng nhất, Tam công tử nếu tỉnh táo hẳn sẽ chẳng bỏ rơi chúng ta. Chỉ tiếc nay chàng trọng thương, không thể lên tiếng thay, chúng ta cũng không nỡ xa rời lúc này…”
Khương Ly khẽ nhíu mày. Hai hôm trước Tần Kha nhiều lần hôn mê, nhưng vừa rồi rõ ràng cảm giác đau đớn đầy đủ, mạch tượng cũng dần ổn định. Chẳng lẽ chính hắn cũng không định giữ bọn họ?
Đang ngẫm nghĩ, lại có một người khóc lên:
“Giờ Tam di nương tin Chương Bình nhất. Nhưng bà chẳng nghĩ, hôm công tử gặp nạn chính là Chương Bình tới gọi. Hắn nói thế nào chẳng rõ, công tử liền theo đại công tử ra khỏi thành. Nếu khi ấy dẫn thêm vài người, sao đại công tử dễ dàng đắc thủ? Ấy vậy mà di nương chẳng hề trách hắn, chỉ giận dữ trút lên đầu chúng nô.”
Khương Ly không nhịn được, sải bước vào nội thất. Trước mắt, bốn tỳ nữ y phục xanh nhạt đang quỳ trên đất, gương mặt đều quen thuộc — chính là những kẻ đêm xảy ra chuyện nàng từng gặp qua. Giờ đây họ vừa phẫn hận vừa kinh hãi, níu lấy Tô Ngọc Nhi như cọng rơm cứu mạng.
Thấy Khương Ly, cả bọn vội lau nước mắt. Nàng phất tay cho họ đứng dậy, rồi hỏi thẳng:
“Kẻ vừa nói Tam công tử hôm đó do Chương Bình tới gọi là ai?”
Một a hoàn cài trâm bạc hình ngọc lan lập tức thưa:
“Là nô tỳ nói.”
Khương Ly truy vấn:
“Chương Bình lấy danh nghĩa thay Tần Vân mà đến mời công tử?”
Nha đầu gật đầu:
“Đúng vậy. Khi ấy công tử vừa thủ linh, mệt nhọc không muốn đi, nhưng Chương Bình nói là chuyện hệ trọng liên quan tiền đồ Tần phủ. Công tử không dám khinh suất, liền theo ra ngoài. Sau mới hay đại công tử vin cớ sổ sách sai sót. Công tử đi gấp, ngay cả Thanh Thư cũng không kịp mang theo…”
Khương Ly chau mày:
“Công tử nhà ngươi với Chương Bình vốn thân tình thế nào?”
Nha đầu trâm bạc đáp:
“Trước kia không mấy thân. Nửa năm gần đây mới có chút qua lại. Nhưng hắn vốn là nô bộc nhị công tử, công tử cũng chẳng trọng dụng.”
Khương Ly hỏi kỹ hơn:
“Tam Công tử từng giúp hắn?”
Một tỳ nữ búi tóc chuồn chuồn lên tiếng thay:
“Chương Bình giỏi nịnh nọt, thấy nhị công tử tính tình tàn nhẫn, bèn muốn dựa sang Tam công tử. Ban đầu Tam công tử chẳng thèm đếm xỉa, sau thấy hắn như chó săn, có cho vài lần thuốc cao. Giờ nhị công tử đã chết, Tam công tử lại trọng thương, hắn miệng miệng nói báo ân, nhưng cũng muốn tìm chỗ dựa khác. Vậy mà chẳng hiểu sao Tam công tử lại tin hắn, lời hắn nói còn có tác dụng hơn cả chúng nô.”
“Ta hiểu nỗi khổ các ngươi, song thân phận ta thấp kém, chỉ mình ta cầu xin cũng vô ích. Các ngươi tạm về chờ thêm, biết đâu Tam di nương lại đổi ý.”
Đây rõ ràng là khéo khước từ. Các tỳ nữ vừa nghe liền khóc òa, đồng loạt quỳ xuống:
“Ngài cùng Tam di nương thân cận, lời ngài tất có trọng!”
“Ngài cũng biết chúng nô vốn là a hoàn lương gia, được công tử nạp phòng, hết lòng hầu hạ. Thứ công tử ưa ăn, chúng nô học cho bằng được. Y phục, giày vớ đều do tay chúng nô may vá. Công tử thích người thanh mảnh, chúng nô chẳng dám ăn no. Chàng ưa màu xanh chàm, chúng nô cũng chẳng mặc màu nào khác…”
Khương Ly đang thở dài vì vận số của họ, nghe đến đây bỗng sinh nghi, liền hỏi:
“Các ngươi nói, Tam công tử thích sắc xanh chàm?”
Nha đầu trâm bạc gật đầu:
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Đúng thế, đại tiểu thư. Công tử thích xanh lam, đặc biệt là xanh chàm. Áo quần, khăn lụa của công tử phần nhiều là màu ấy.”
Khương Ly thoáng nhớ, buổi sáng gặp nha đầu thu dọn y phục, trong tay nàng ta ôm một nửa đều là áo gấm màu chàm.
“Cầu xin ai cũng không bằng cầu chính Tam công tử. Hắn tuy trọng thương nhưng thần trí tỉnh táo. Nếu thật sự muốn giữ các ngươi, Ngụy di nương hẳn vì muốn hắn an tâm trị thương mà tạm chưa bán đi.”
Nha đầu trâm bạc mắt sáng bừng:
“Lời đại tiểu thư là thật? Công tử thật sự tỉnh táo?”
Khương Ly gật đầu:
“Một khắc trước ta bắt mạch cho hắn, hắn tỉnh táo.”
Cả bốn liền thần sắc phấn chấn, đồng loạt dập đầu tạ ơn. Nha đầu trâm bạc quả quyết:
“Công tử quyết không bỏ rơi chúng nô. Chúng ta phải đến cầu xin chàng ngay!”
Nói rồi cả bọn nối nhau đi thẳng.
Thấy họ khuất bóng, Tô Ngọc Nhi mới thở ra:
“Để đại tiểu thư chê cười rồi. Quả thực việc này chỉ Tam công tử mới định đoạt được. Ta mà ra mặt, Tam di nương cũng chẳng nể.”
Khương Ly im lặng suy ngẫm, vừa bước đến bắt mạch cho nàng vừa hỏi Trình ma ma:
“Trong phủ, y phục của chủ tử đều may ở đâu?”
Trình ma ma đáp:
“Thường phục thì mỗi phòng tự may, cũng có khi đặt ngoài. Vải vóc phần nhiều do cửa hàng tơ lụa của Tần gia đưa đến. Đại tiểu thư hỏi vậy là sao?”
Khương Ly khẽ lắc đầu. Sau khi xem mạch, nàng bảo Tô Ngọc Nhi:
“Mạch tượng so với hôm qua có khá hơn. Ngươi cứ an tâm dùng thuốc, gặp ngày nắng thì nên đi dạo nhiều, đơn thuốc tạm không đổi.”
Tô Ngọc Nhi vâng dạ. Khương Ly đứng dậy hỏi:
“Bùi đại nhân có ở trong phủ chăng?”
Trình ma ma thưa:
“Có. Sáng nay Củng Vệ ty vào phủ, Bùi đại nhân cùng vị Diêu đại nhân kia đến, gây ra không ít náo động.”
Khương Ly gật đầu:
“Vậy ta đi gặp họ trước.”
Khương Ly dẫn Hoài Tịch rời Đình Lan viện, thẳng tới Trích Tinh lâu. Đến gần mới thấy trước lầu có cả võ vệ Đại Lý Tự lẫn võ vệ Củng Vệ ty canh giữ. Cửu Tư đang đứng dưới gốc mai, vẻ mặt bất bình, đang tranh luận với Lư Trác.
Lư Trác nhìn thấy Khương Ly trước, liền cất tiếng:
“Tiết cô nương đến rồi!”
Cửu Tư lập tức quay lại, bước nhanh nghênh đón, hành lễ rồi hỏi:
“Cô nương tới chẩn bệnh sao?”
Khương Ly gật đầu, lại ngẩng nhìn lên Trích Tinh lâu, “Sao lại nhiều người thế này?”
Cửu Tư hạ giọng đáp:
“Là Diêu Chương chỉ huy sứ. Hôm qua, hắn đã rời đi, ai ngờ đêm qua chẳng biết nói gì với bệ hạ, sáng nay liền dẫn thánh chỉ tới, cùng Đại Lý Tự đồng tra án Tần Đồ Nam. Lời ngoài miệng thì bảo án mạng không quản, nhưng Tần Đồ Nam là Sóc Bắc Tiết độ sứ, liên hệ trọng đại. Nếu quả có tham ô, Củng Vệ ty ra mặt là hợp lẽ. Xưa kia cũng từng có tiền lệ quan viên tam phẩm bị Củng Vệ ty xét xử. Nhưng lần này, rõ ràng hắn muốn mượn án Tần Đồ Nam để lần sang Thẩm Thiệp Xuyên.”
Tim Khương Ly đập dồn, “Nhưng vụ này đâu liên quan gì tới Thẩm Thiệp Xuyên?”
Cửu Tư nhún vai:
“Đúng thế, song hắn không tin Thẩm Thiệp Xuyên chịu buông tha kẻ thù cuối cùng. Nay Tần Vân đã chết, hắn vẫn muốn tìm chứng cứ dính líu tới Thẩm. Huống hồ, hắn còn ôm một tia hi vọng: nếu điều tra toàn bộ hành trạng của Tần Đồ Nam, lỡ tìm ra chỗ nào dây dưa tới Thẩm gia, chẳng phải có ngay mồi nhử để đối phó Thẩm Thiệp Xuyên sao?”
protected text
“Quan trường hiểm sâu, ta chẳng hiểu. Nhưng hôm trước Bùi thiếu khanh nói án này còn nghi điểm. Chẳng hay Đại Lý Tự đã tra rõ chưa? Chuyện Tần Vân ngày 29 tháng Chạp từng đến cửa hàng tơ lụa làm y phục, có tìm ra không?”
Cửu Tư thoáng ngẩn ra, “Làm y phục? Không nghe ai nhắc. Hôm nay, chúng ta vẫn đang lục soát viện Tần Vân, chưa phát hiện y phục mới. Cô nương đợi chút, để tiểu nhân đi mời công tử đến nói rõ.”
Thấy gần đó có võ vệ Củng Vệ ty, Khương Ly chỉ khẽ lắc đầu. Hoài Tịch lập tức im lặng.
…
Bùi Yến xuống rất nhanh, đến gần liền hỏi:
“Tần Vân làm y phục? Cô nương sao biết được?”
Khương Ly đáp:
“Hôm qua ở Khánh Xuân Lâu ta gặp Thế tử Vĩnh Dương hầu, chính hắn nói 29 tháng Chạp gặp Tần Vân tại tơ lụa phường của Tần gia. Hôm đó là ngày thứ năm sau khi Tần Đồ Nam chết, trong phủ lo tang sự, sao lại có lý ra làm y phục mới? Huống chi, màu y phục là xanh chàm, mà kẻ thích màu ấy là Tần Kha.”
Bùi Yến nhướn mày, “Làm đúng màu Tần Kha thích?”
Hắn lập tức nói gọn:
“29 tháng Chạp Tần Vân đúng là đến tơ lụa phường, lấy cớ tra sổ sách. Vì không liên quan án mạng, chúng ta chưa tra hỏi người trong cửa hàng. Chuyện y phục thì chưa nghe, nhưng trong viện hắn mọi đồ vật đều còn, cứ đi xem sẽ rõ.”
Hắn vẫy tay mời. Hai người sóng vai đi về phía tây bắc.
Trên đường, Bùi Yến nói:
“Hôm qua, cô rời phủ, chúng ta lại tra hỏi toàn bộ. Đã xác định bệnh tình Tần phu nhân quả có quái dị. Lúc ấy, Tần Đồ Nam thân thể khó nhọc, ngày nào cũng mời đại phu. Vậy mà hôm phu nhân hấp hối, bà ta lại nghiêm từ cự tuyệt chẩn mạch. Khi ấy, Tần Vân cũng đứng ra ngăn đại phu, lấy cớ không muốn mẫu thân chịu khổ thêm.”
“Còn nữa, chiều hôm Xuân Phương xảy chuyện, có người thấy nàng ta cùng Chương Bình cãi nhau gần giả sơn cạnh tiểu trù phòng. Hôm qua hỏi Chương Bình, hắn nói do Nhị công tử Tần Trinh lấy phần thịt tươi vốn cấp cho Ngũ di nương để nuôi chó săn, hắn qua nhận lỗi, Xuân Phương tính nóng nên mắng vài câu, hắn không đáp trả. Sau hỏi bếp, đúng là Tần Trinh thường làm vậy.”
Khương Ly chau mày, “Lại là Chương Bình…”
Bùi Yến cũng nói:
“Hắn còn một điểm đáng ngờ. Lúc tra hỏi chưa rõ. Hắn vốn có một huynh đệ kết nghĩa, cũng bị mua vào phủ. Nhưng năm kia mùa đông, khi hầu hạ bất lợi, bị chó săn của Tần Trinh rượt té xuống vách, chết thảm.”
Khương Ly kinh hãi:
“Vậy hắn chẳng lẽ không hận Tần Trinh?”
Bùi Yến đáp:
“Hôm qua hỏi, hắn nói: hắn cùng nghĩa huynh vào phủ đã lâu, khi ấy tuy bi thương, nhưng vốn là tai nạn, chó săn thậm chí chưa kịp chạm. Vậy nên không trách Tần Trinh. Nói năng bình thản.”
…
Đang trò chuyện, hai người đã tới viện Tần Vân. Trong viện, Thập An đang dẫn người lục soát di vật. Thấy bọn họ, Thập An ra hành lễ, nghe nhắc chuyện y phục thì hơi ngạc nhiên:
“Áo xanh chàm? Có, nhưng không phải mới.”
Hắn dẫn hai người vào. Trong phòng ngủ, tủ áo đã trống, y phục giày vớ đều chất đống trên giường. Trong đó quả có vài chiếc áo xanh chàm, song rõ ràng đều cũ.
Thập An nói:
“Khám xét phát hiện, Tần Vân không phải kẻ xa xỉ. Một món tân y phục cũng không có. Gian phòng này hôm qua đã tra xong, giờ chúng ta đang soát thư phòng.”
Bùi Yến hỏi:
“Có gì khác thường?”
Thập An lắc đầu:
“Việc buôn bán nhìn chung trong sạch, ít liên hệ tới quan lộ của Tần Đồ Nam. Chỉ có vài văn thư trà dẫn do Thái phủ tự cấp, chắc dựa vào thân phận Tần Đồ Nam mới có được. Công tử, xin chờ.”
Nói xong liền đi gấp về phía thư phòng.
Trong lúc ấy, Khương Ly ngắm kỹ di vật. Quả đúng lời Thập An, Tần Vân tạo dựng cơ nghiệp hàng chục vạn lượng bạc, mà phòng ngủ không hề xa hoa. Trên án đầu giường còn đặt vài bộ kinh điển Nho – Phật – Đạo, có thể thấy là người hiếu học.
Thập An nhanh chóng mang đến vài văn thư:
“Công tử, đây là giấy phép trà do Thái phủ tự phát, ấn tín hoàn toàn. Tiểu nhân đã sai người đi Thái phủ tự và Khế hàng vụ tra xét thật giả. Chỉ dựa vào số lượng ghi trên đây, thuế trà đã rất kinh người.”
Khương Ly vừa nghe vừa liếc sang đống y phục. Nổi bật có một đoạn vải bó chân màu đen xanh (gọi là tà phúc), vốn từ mu bàn chân quấn lên gối, binh lính xa hành hay dùng. Quý tộc đi săn, cưỡi ngựa cũng hay dùng để bảo vệ đầu gối. Nàng nghiêng người xem kỹ:
“Tần Vân hai năm nay có từng cưỡi ngựa săn bắn?”
Bùi Yến đáp:
“Có. Dư Khánh khai rằng, sau khi thương tích lành, hắn vẫn canh cánh chuyện chân tật, nên ở Sóc Bắc thường một mình cưỡi ngựa rong ruổi, không cho ai theo, để khỏi bị thấy dáng đi khập khiễng.”
Khương Ly nhíu mày, bước nhanh tới cuối giường. Bên tây đặt năm sáu đôi giày vải của Tần Vân, kiểu dáng khác nhau. Nàng không ngại bẩn, cúi xuống lật xem từng đôi.
Bùi Yến đi đến:
“Sao vậy?”
Khương Ly xem xong đến đôi cuối, cả người chợt cứng ngắc, như bị sét đánh.
Bùi Yến cũng nghiêm giọng:
“Đôi giày này…”
Khương Ly hít sâu, chỉ thấy lưng lạnh buốt:
“Thế gian kẻ tàn nhẫn với người khác, chúng ta thấy nhiều rồi. Nhưng công tử có từng nghĩ chưa? Vì cầu sinh, vì tham lợi, con người có thể tàn nhẫn với chính bản thân mình đến mức nào?”
