Khánh Xuân lâu tọa lạc phía nam Đông thị, nổi danh khắp Trường An. Đúng giờ ngọ, khách khứa trong lầu tấp nập ra vào.
Ngu Tử Đồng đặt trước Ấm Tuyết đình bên hồ Lạc Mai ở hậu viên. Giữa mùa đông, trong hồ phủ đầy tuyết trắng, ngoài bờ mai đỏ nở rộ, cành tươi xen lẫn lá úa, những cánh hoa rơi lác đác trên nền tuyết, cảnh sắc quả nhiên xứng với tên.
Khương Ly theo sau Ngu Tử Đồng, bước vào Ấm Tuyết đình, trong lòng vẫn còn phảng phất ký ức năm xưa cùng Lý Sách từng giao thủ ở nơi này.
Đình viện rộng rãi, bốn phía rèm trúc buông xuống, ý cảnh u nhã. Lý Đồng Trần vén rèm phía hồ, nhìn cảnh mai đỏ tuyết trắng gần bên, khoan khoái thở ra:
“Thế mới đúng điệu! Người đâu, đem cả tiệc lộc chúng ta đặt vào đây! Cứ ngỡ giờ này đình sẽ còn trống, chẳng ngờ lại bị Ngu cô nương nhanh tay hơn.”
Ngu Tử Đồng nở nụ cười, nhưng khi ánh mắt lướt đến Lý Sách thì lại chẳng còn mấy thân thiện. Bọn họ cộng lại tám người, ngoài Lý Sách, Lý Đồng Trần và Đoạn Phối, Ân Gia Ninh, còn có thêm năm nam nữ trẻ tuổi.
Lý Đồng Trần hứng khởi giới thiệu:
“Tiết cô nương, Ngu cô nương, Phó cô nương, các vị này hẳn quen cả rồi. Gia Ninh thì từng gặp tại phủ Nghĩa Dương công chúa. Vị này là Tôn Trăn, tiểu thư nhà Hoài Nam Tiết độ sứ Tôn đại nhân. Vị này là Chu Diễm Uyển, nhị tiểu thư phủ Thái tử Chiêm sự Chu đại nhân—”
Khương Ly vốn nhận biết Ân Gia Ninh, còn hai vị tiểu thư họ Tôn, họ Chu thì chưa từng gặp. Nàng cúi người thi lễ, hai tiểu thư phong tư yểu điệu cũng đồng loạt đáp lễ.
Lý Đồng Trần lại giới thiệu tiếp:
“Đây là Phùng Tranh, công tử phủ Viên ngoại lang Lại bộ. Đây là Triệu Nhất Minh, công tử phủ Hồng Lư Tự khanh. Còn đây là Liễu Nguyên Gia, trưởng công tử phủ Vĩnh Dương hầu.”
Nói xong, hắn quay lại giới thiệu Khương Ly:
“Các ngươi hẳn đã nghe, vị này chính là đại tiểu thư phủ Ngự sử Trung thừa Tiết đại nhân.”
Chu Diễm Uyển khẽ nhìn nàng, mỉm cười mềm mại:
“Danh tiếng Tiết cô nương gần đây như sấm dậy bên tai.”
Lý Đồng Trần lại nói:
“Nguyên Gia đang theo học ở Bạch Lộ sơn thư viện, sau ngày kia phải quay về, hôm nay chúng ta vốn định mở tiệc tiễn hắn, suýt thì trượt mất, may mà gặp các vị.”
Trong đình bàn ghế đã bày sẵn, song vì thêm nhiều người, tiểu nhị vội vàng kê thêm án bàn và lò sưởi. Ngu Tử Đồng cười nhạt:
“Ngày kia đã là mồng bảy, sao còn chưa về thư viện?”
Liễu Nguyên Gia tuổi độ hai mươi ba, nho nhã ôn hòa:
“Vốn định sớm trở về, nhưng nghe nói xuân thí dời lại, nên ta chẳng vội. Nếu không bị phụ thân giục giã, còn muốn chờ qua thượng nguyên mới quay lại. Lệnh huynh chắc đã về trước rồi? Ta còn nghe nhị công tử Tiết gia năm nay cũng không về, bọn họ học hành vốn giỏi, lại thêm siêng năng, thế thì ai còn lý lẽ gì để kêu ca nữa?”
Ngu Tử Đồng nhếch khóe môi. Tiệc bày xong, mọi người lần lượt an tọa. Chẳng bao lâu, thịt nai nướng được dọn lên. Lý Đồng Trần cảm ơn Ngu Tử Đồng đã chịu đồng bàn, rồi mời mọi người động đũa.
Sau một tuần rượu, Lý Đồng Trần cười trêu:
“Nguyên Gia chẳng phải thèm muốn thuật ảo ảnh mới của Dương sư phụ ở Đăng Tiên Cực Lạc Lâu sao? Ngươi yên tâm đi, ngươi về học hành, bọn ta sẽ thay ngươi hưởng thụ.”
Mọi người đều cười, lại nâng chén.
Liễu Nguyên Gia cau mày:
“Ngươi cứ chờ đi, bệ hạ sớm có ý muốn đưa ngươi vào Quốc tử giám rèn giũa, ngày vui chơi của ngươi chẳng còn nhiều. Xem ai sẽ là kẻ bị bệ hạ trách mắng ngay đầu năm đây?”
Lý Đồng Trần nghe xong lập tức sụ mặt:
“Cuối năm việc nhiều, Tây Bắc tuyết họa chưa yên, Trường An lại nổi lên phi tặc, nhà họ Tần càng loạn lạc, bệ hạ tâm phiền cũng thường thôi. Đợi qua thời khắc này, Người tất sẽ không làm khó ta.”
Đoạn Phối chen vào:
“Ngươi cũng thật, há chẳng biết ngày đầu năm trọng yếu thế nào, còn dám chạy đến trước mặt bệ hạ!”
Lý Đồng Trần khổ sở:
“Có thể làm gì khác? Lễ mừng năm mới do phụ vương ta dâng, tất phải do ta tự tay trình cho bệ hạ. Ngươi tưởng ta muốn đi sao? Suốt sáu năm qua…”
Nghe tới đây, ai nấy đều hiểu ngầm, không tiện bàn thêm. Đoạn Phối bèn chuyển ánh mắt nhìn sang Lý Sách:
“Sáu năm thì sao, bệ hạ nỡ nào bỏ được Hoàng thái tôn. Ở đây chẳng phải cũng có kẻ si tình hay sao?”
Lý Sách vẫn đang ngắm tuyết, nghe vậy chỉ hơi nhướng mày, chẳng buồn đáp lời. Đoạn Phối lại cạn thêm một chén, quay sang Phùng Tranh:
“Con người sống đời, vui vẻ mới quan trọng nhất. Ký Chu, ngươi cũng nên học theo Thiếu Thịnh một chút.”
Thiếu Thịnh là biểu tự của Phùng Tranh. Hắn hiện đang trực ở Kim Ngô Vệ, vốn là thuộc hạ của Đoạn Phối. Nghe vậy, hắn liếc sang Lý Sách một cái, rồi cười ha hả rót rượu:
“An Trinh ở dưới cửu tuyền, nếu còn thấy ta, ắt cũng chẳng muốn ta suốt ngày chìm trong thương đau.”
Khương Ly không hiểu, Phó Vân Từ liền ghé tai thì thầm:
“Vị công tử Phùng này năm kia vừa thành thân, cưới nhị tiểu thư phủ Thứ sử Ký Châu – Minh An Trinh. Nhưng sang tháng giêng năm ngoái, Minh tiểu thư lại bất hạnh mất mạng trong một tai nạn. Hai người vốn thanh mai trúc mã, tình thâm nghĩa trọng. Người ngoài ai cũng nói họ như chim liền cánh, nào ngờ mới một năm, nay nghe đồn hắn đã tìm người nối duyên.”
Khương Ly nghe vậy, bất giác đưa mắt quan sát kỹ Phùng Tranh thêm vài phần.
“Ngươi quả là tiêu dao khoái hoạt. Hãy vui thêm vài lần nữa, khỏi cần ở lại Kim Ngô Vệ. Đến lúc ấy, xem ngươi đối mặt với Túc vương điện hạ ra sao.”
Lời hắn ám chỉ chính là chuyện năm ngoái Đoạn Phối xử sai vụ án Nhạc Doanh Thu. Nghe vậy, mặt Đoạn Phối lúc xanh lúc đỏ, vẫn cố ra vẻ bất cần:
“Đối mặt gì? Chẳng qua sơ suất nhỏ thôi. Dù mười lần trăm lần, Đoạn thị há lại thiếu chút bổng lộc ấy? Ngược lại, tiểu quận vương, ngày ngày ở Tướng Tác giám có gì thú vị? Xây lầu dựng tháp, có dựng nổi mấy đời vương tước? Các ngươi Giang Lăng một mạch, nay chỉ còn mỗi mình ngươi, thế mà ngươi vẫn còn mơ tưởng đến cái…”
protected text
“Thôi thôi, thịt nai nướng tới rồi. Nào, tự tay nướng mới thú vị!”
Liễu Nguyên Gia mấy người cũng phụ họa, cùng nhau bắt tay vào nướng. Nhưng Đoạn Phối vẫn không chịu dừng, hạ giọng lầm bầm:
“Ta còn nhớ cảnh tượng năm xưa, đến cả bọn đại ác ở Tây thị bị chém đầu cũng chẳng khiến dân chúng căm hận bằng ả kia. Người ta đã bị nghiền nát thành tro, vậy mà—”
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Khóe môi Lý Sách cong lên nụ cười lạnh lẽo:
“Người khác có xây lầu dựng tháp cũng chẳng cầu được vương tước. Nhưng trùng hợp thay, ta họ Lý. Đoạn Phối, ngươi có biết ở Tướng Tác giám còn một chỗ tốt nào không?”
Đoạn Phối trên mặt đã ngà ngà men say, nghe vậy liền nhướng mày nhìn chằm chằm Lý Sách. Lý Sách chỉ cười hề hề, mắt vẫn đặt nơi bếp than nướng thịt trước mặt:
“Cái lợi chính là… nếu giờ ta úp cả lò than này lên đầu ngươi, bệ hạ nhiều lắm cũng chỉ không bắt ta xây Vạn Thọ Lâu cho Ngài nữa thôi.”
Trong đình bỗng chốc lặng ngắt. Đoạn Phối không tin nổi tai mình, sắc mặt thoáng biến, bật dậy:
“Ngươi—”
“Ta làm sao?” Lý Sách vẫn tươi cười, mắt híp lại như trăng non:
“Ta chưa từng thấy xương cốt thành tro, chỉ nghe nói tam công tử nhà họ Tần bị thiêu đến nỗi mặt mũi chẳng còn hình dạng, nhất thời hơi hiếu kỳ muốn biết giờ hắn ra sao mà thôi…”
Thấy cả hai có thế đối địch, Lý Đồng Trần vội kéo tay áo Lý Sách, Phùng Tranh cũng nhanh chóng khuyên can Đoạn Phối. Khương Ly liếc nhìn Lý Sách, bất giác thở dài:
Một lời ấy khiến ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía nàng. Phó Vân Từ liền tiếp lời:
“Vết thương của tam công tử Tần gia, chính là do A Linh cứu trị.”
Gần đây, chuyện nhà họ Tần đã truyền khắp Trường An, dân chúng ai nấy đều hiếu kỳ thực hư. Lời Phó Vân Từ vừa thốt, tất cả đều lặng người nhìn Khương Ly.
Lý Đồng Trần lên tiếng hỏi:
“Tiết cô nương, tam công tử nhà họ Tần thật sự toàn thân đều bị lửa thiêu? Thật sự do Tần Vân hạ thủ?”
Khương Ly khẽ gật:
“Đúng, chính là hắn.”
Liễu Nguyên Gia không khỏi than tiếc:
“Tần Vân, thật uổng phí một nhân tài…”
Nhờ lời chen vào ấy, Đoạn Phối bị Phùng Tranh cùng Triệu Nhất Minh ép ngồi xuống, Lý Sách cũng lấy lại thần sắc bình thường, quay sang Khương Ly hỏi:
“Vậy ra tất cả những chuyện ở Tần gia đều do Tần Vân gây nên?”
Khương Ly đáp:
“Không sai, hắn hiện cũng đã vùi thân trong biển lửa.”
Liễu Nguyên Gia lại lắc đầu thở dài liên hồi:
“Đáng tiếc, thật đáng tiếc…”
Giọng điệu văn nhã, song bởi tuổi không còn quá trẻ, nên vô tình lại thêm phần già dặn. Vừa than vãn vừa lắc đầu, Lý Đồng Trần hỏi:
“Ngươi từng quen hắn?”
Liễu Nguyên Gia gật:
“Năm xưa ta và hắn cùng học một tư thục. Khi đó hắn nổi tiếng thần đồng, ta thì đầu óc chậm chạp, thường tự thấy hắn như sao Văn Khúc hạ phàm. Bốn năm trước khi phủ họ Tần dời đến phương Bắc, ta từng gặp hắn một lần. Lần này họ về Trường An, ta cũng tình cờ đụng mặt. Không ngờ nay lại hóa thành kẻ giết người chẳng chớp mắt.”
Lý Đồng Trần khẽ rít:
“Ngươi gặp hắn thế nào? Khi đó chẳng phát hiện gì khác thường sao?”
Liễu Nguyên Gia bật cười khổ:
“Lẽ nào hắn khắc chữ ‘ta là hung thủ’ lên mặt cho ta đọc? Ta làm sao biết? Khi ấy ta đến cửa hàng thêu gấm Tấn Hoa ở thành Tây đặt may áo. Ta thích một tấm Thục cẩm lam biếc, ai ngờ tiểu nhị bảo đó là vải dành cho Đông gia, không bán. Ta còn tranh cãi, thì Tần Vân từ trong bước ra. Hóa ra đó chính là cửa hàng của nhà họ Tần.”
Lý Đồng Trần lại hỏi:
“Là ngày nào?”
Liễu Nguyên Gia đáp:
“Hình như là hai mươi chín.”
Lý Đồng Trần tròn mắt:
“Ngày đó hắn đã giết Tần đại nhân rồi! Vậy mà ngươi không thấy điểm nào lạ ư?!”
Liễu Nguyên Gia chỉ cười gượng:
“Người ta còn có hứng đặt may y phục, hẳn ngụy trang vô cùng khéo léo. Ta làm sao nhận ra sơ hở? Đại Lý Tự cùng Củng Vệ ty còn chẳng phát hiện kia mà.”
Nghe lời hắn, trong lòng Khương Ly cũng dấy lên chút ngờ vực, song vẫn chưa nghĩ thông. Bấy giờ, Lý Sách chợt hỏi:
“Tiết cô nương sao lại chữa trị cho Tần Kha? Là Tần phủ mời cô đến ư?”
Khương Ly sắc mặt thản nhiên:
“Ban đầu ta trị bệnh cho Ngũ di nương, sau đó thuận tay chẩn mạch cho tam công tử.”
