Khương Ly đến bên ngoài Đông viện, còn chưa bước vào cửa, đã nghe thấy trong viện vang ra hai giọng đang tranh chấp gay gắt.
“Đại Lý tự là nơi làm việc, sư huynh bận rộn vô cùng…”
Giọng nói này trong trẻo, dễ nghe, chính là Ninh Quắc. Hắn lại tiếp lời:
“Quận chúa vừa mới trở về Trường An, sao không ở trong phủ nghỉ ngơi cho tốt? Trong nha môn toàn là nam nhân, vương gia biết được lại bảo quận chúa không giữ quy củ.”
An Dương quận chúa Lý Uyển nghe vậy liền nổi giận:
“Ngươi bớt nói ta đi! Cả Trường An thành này, nói về không giữ quy củ, ai sánh được với ngươi, Ninh Du Chi? Hơn nữa, Hạc Thần ca ca cũng chưa nói gì, ngươi nhiều miệng làm gì?”
“Chậc chậc, quận chúa đừng gọi loạn như vậy.” Ninh Quắc cười hì hì:
“Phụ thân quận chúa là huynh đệ đồng phụ khác mẫu của bệ hạ, mà mẫu thân sư huynh lại là đường nữ của bệ hạ. Tính ra thì quận chúa là biểu muội của mẫu thân sư huynh, cao hơn sư huynh một bối phận, hắn phải gọi quận chúa một tiếng biểu cô. Quận chúa gọi thẳng tên hắn cũng chẳng sao.”
Khóe môi Ninh Quắc cong lên mang theo ý cười trêu chọc:
“Ta và sư huynh tình như thủ túc, biểu cô của sư huynh cũng là biểu cô của ta. Nếu quận chúa không chê, chi bằng nhận ta làm tiểu chất, ta vốn không có di mẫu, được thêm một vị biểu cô chẳng phải rất tốt sao?”
Lý Uyển tức đến suýt ngửa người ra sau:
“Ninh Du Chi, ngươi còn biết xấu hổ không?! Ngươi—”
Chữ cuối chưa thoát ra, Ninh Quắc bỗng nhìn về sau nàng:
“Ơ, Tiết cô nương?”
Hắn lập tức bước nhanh vượt qua Lý Uyển:
“Tiết cô nương sao lại đến đây?”
Lý Uyển đang ngập một bụng tức giận, quay lại thì thấy Khương Ly đã bước vào viện. Nàng chau mày càng chặt, chỉ thấy Khương Ly hơi cúi người:
“Ta từ Tần phủ tới đây, việc ở Tần phủ, ta có điều muốn bẩm với Bùi thiếu khanh.”
Lý Uyển lập tức dựng mày:
“Đây là ai?”
Ninh Quắc quay người nói:
“Vị này là tiểu thư trưởng nữ của Tiết Trung thừa phủ, Tiết cô nương, đây là An Dương quận chúa. Quận chúa nhập đông đã cùng vương gia, vương phi đến biệt viện ôn tuyền ở núi Lạc Hà dưỡng bệnh, hôm qua mới trở về.”
Núi Lạc Hà ở phía bắc Trường An, trên nguyên Xích Thủy, cách kinh thành nửa ngày đường, trên núi khắp nơi đều có ôn tuyền. Sớm đã bị quy thành sở hữu hoàng gia, ngoài việc xuân thu săn bắn, còn có nhiều hoàng thất tông thân dựng cung điện biệt viện, là nơi tránh rét mùa đông. Biệt viện Thanh Sơn Ngọa Tuyết của Khánh Dương công chúa cũng được dựng ở nơi ấy.
Tiên Đức Hưng đế con cái mệnh mỏng, lúc bệnh mất chỉ còn lại Cảnh Đức đế Lý Dụ và Hằng thân vương Lý Nguyện. Khi Cảnh Đức đế đăng cơ, Hằng thân vương mới chỉ là một đứa bé năm tuổi. Trưởng thành sau này được phong thân vương, cưới nữ nhi của Phạm Dương Lư thị làm chính thê, dưới gối chỉ có độc một nữ nhi Lý Uyển. Ông ta tuy là huynh đệ duy nhất của Cảnh Đức đế, nhưng từ nhỏ vốn phong lưu phóng đãng, sớm niên cũng từng nhậm một vài chức quan, hiện giờ đã hoàn toàn làm một kẻ phú quý nhàn tản. Vương phi Lư thị lại nhiều bệnh, mỗi khi đông hạ đều dẫn nàng đi Lạc Hà sơn tĩnh dưỡng.
Lý Uyển năm nay vừa đôi mươi, là độc nữ của Hằng thân vương cùng vương phi, sau An Lạc quận chúa thì thân phận nàng là tôn quý nhất, bởi vậy tính tình kiêu ngạo, ương bướng. Nhan sắc rực rỡ, lại thông thạo cầm nghệ, thư pháp, hội họa, từng được xưng tụng là đệ nhất tài nữ Trường An.
Nghe nói là đại tiểu thư Tiết phủ, nàng lộ ra thần sắc kinh ngạc:
“Chính là vị Tân Di Thánh Thủ năm xưa bị bắt cóc đó ư?!”
Ninh Quắc cười:
“Xem ra biểu cô cũng nghe qua rồi.”
Khương Ly phúc thân:
“Tham kiến quận chúa.”
Lý Uyển trừng mắt nhìn Ninh Quắc, rồi hai tay ôm ngực, đảo mắt trên dưới nhìn Khương Ly:
“Sao lại không biết chứ? Giang hồ đồn đại đại danh thần y, hóa ra lại là đại tiểu thư Tiết gia. Sự trùng hợp như thế quả thực là một đoạn kỳ sự. Tiết cô nương năm nay mới hai mươi mốt phải không? Tuổi trẻ như vậy mà y thuật đã cao siêu, khó trách Trường An truyền tụng ngươi thần y xuất thế.”
protected text
“Quận chúa quá lời, đều là hư danh mà thôi.”
Lời vừa dứt, màn cửa thượng phòng bị vén lên, Cửu Tư ở ngoài cửa nói:
“Tiết cô nương, công tử mời cô vào trong đàm chuyện.”
Lý Uyển mím môi, bất mãn:
“Công tử nhà ngươi rốt cuộc là thế nào vậy?”
Cửu Tư lộ ra vẻ áy náy. Ninh Quắc khẽ hừ:
“Tiết cô nương tới nhất định là vì chính sự, đừng làm chậm trễ. Cô nương vào đi, ta sẽ bồi biểu cô chuyện trò…”
Lý Uyển nghiến răng:
“Ngươi dám gọi ta một tiếng ‘biểu cô’ nữa thử xem?!”
Khương Ly bật cười, cất bước vào phòng.
Chỉ thấy Bùi Yến đang ngồi sau thư án, trước mặt là hai chồng công văn cao gần che khuất bóng người. Nghe thấy Khương Ly vào, hắn ngẩng lên liếc mắt, thần sắc vẫn bình tĩnh:
“Cô nương đến có việc gì?”
Khương Ly tiến lên hành lễ, nói thẳng:
“Hôm nay tới đây có hai chuyện. Thứ nhất, ta đã biết được căn nguyên tâm bệnh của Tô di nương; thứ hai, ở cửa Tần phủp, ta gặp một tiểu khất cái hành tung cổ quái…”
Khương Ly đem hai việc kể tường tận. Một lát sau, Bùi Yến nghiêm nghị nói:
“Người trong Tần phủ chúng ta đã tra xét mấy lần. Khi ấy phát hiện những kẻ từng hầu hạ bên cạnh Tần phu nhân hầu hết đều đã quay về Nghi Châu, trong lòng ta vốn thấy kỳ quái. Nay xem ra, hoặc là có kẻ không muốn để họ ở lại Tần phủ, hoặc là chính bọn họ cũng sợ hãi mà bỏ đi.”
Hắn đưa ra một quyển công văn:
“Hôm qua cô nhắc đến, chúng ta lại tra hỏi người trong Tần phủ. Họ đối với cái chết của Tần phu nhân không có thêm lời nào khác, nhưng nha hoàn bên cạnh Tô di nương thì có điều kỳ lạ. Ở Tần phủ Sóc Bắc, giếng đều có giàn chắn, rơi xuống hầu như là chuyện bất khả, trừ phi đang kéo nước mà hôn mê ngã xuống. Nhưng nha hoàn kia đã qua đôi mươi, thân thể khỏe mạnh, chẳng hề có chứng bệnh. Khi việc xảy ra, Tần phủ chỉ qua loa tra hỏi mấy câu, liền cho là tai nạn, cũng không mời ngỗ tác đến nghiệm thi. Lúc vớt thi thể lên, có mấy người tận mắt thấy, nói trên trán và sau đầu đều có vết thương.”
Khương Ly đón lấy công văn, nghi hoặc:
“Sao lại vừa có thương tích ở trán vừa có ở sau đầu?”
Bùi Yến lại lấy ra một bản công văn khác:
“Việc gần đây có kẻ hành khất đến cửa Tần phủ, chúng ta từng hỏi sau khi Tần Trinh chết. Lúc hỏi gác cổng có thấy gì lạ, họ nói từ khi Tần phủ treo linh phan, hằng ngày đều có ăn mày tới. Việc này ở các nhà phú quý Trường An vốn chẳng lạ, bởi trong lúc tang sự, thường làm phúc thí để tích âm đức cho người mất.”
Khương Ly nói:
“Ta chỉ bảo Trường Cung dò xét chỗ nương thân của Thanh Sinh, chưa hề hỏi rõ ràng. Có lẽ ta nghĩ nhiều quá.”
Bùi Yến trầm ngâm chốc lát:
“Phải phái người đem đứa nhỏ kia về hỏi thử mới được.”
Khương Ly suy nghĩ rồi gật đầu:
“Cũng được, chỉ nói là tìm huynh đệ giúp hắn, đứa nhỏ ấy nhát gan lắm…”
Bùi Yến gật nhẹ:
“Ta hiểu lo lắng của cô. Trường Cung hiện ở đâu?”
Khương Ly nhướng mày, Bùi Yến tiếp lời:
“Đã nhát gan, nếu có người quen đi mời, hẳn sẽ an tâm hơn. Nếu cô nương không vội, ta muốn mượn Trường Cung một phen, có hắn dẫn đường, việc tìm người sẽ dễ dàng hơn.”
Khương Ly vốn chỉ định tới truyền một câu, không ngờ bị lưu lại. Nàng ngần ngừ, Bùi Yến nói tiếp:
“Đợi đưa người về, ngay trước mặt cô, nghĩ rằng hắn cũng sẽ chịu mở miệng hơn.”
Khương Ly chau mày, nghĩ đến Tây Minh tự cách đây không xa, đành miễn cưỡng gật đầu:
“Cũng được, đi sớm về sớm. Trường Cung hiện chờ ngoài cửa Thuận Nghĩa.”
Bùi Yến lập tức phân phó Cửu Tư:
“Bảo Lư Trác đi một chuyến.”
Cửu Tư tuân lệnh ra ngoài. Hắn vừa đi, rèm cửa lại bị hất mạnh, Lý Uyển hầm hầm bước vào, phía sau Ninh Quắc vội vã theo sát:
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
“Ôi, biểu cô, ta còn chưa nói xong mà—”
“—Hạc…” Lý Uyển nhớ đến chuyện sai bối phận, gắng nuốt xuống mấy chữ “Hạc Thần ca ca”, đổi giọng:
“Bùi Hạc Thần, đây là nha môn làm việc, sao những cô nương khác đến được, mà ta thì không?”
Khương Ly cầm công văn trong tay, nhìn Bùi Yến, lại liếc sang Lý Uyển, rồi lặng lẽ lùi về phía sau, đến ngồi trên chiếc ghế dựa sát tường, làm ra vẻ xem kịch hay.
Bùi Yến nhíu mày:
“Tiết cô nương đến là vì công vụ.”
Lý Uyển tiến lên hai bước:
“Ta biết rồi. Vị Tiết cô nương này có y thuật, từng giúp các ngươi ở Đại Lý tự. Nay các ngươi đang tra án Tần Đồ Nam, ngươi muốn điều tra gì, ta giúp ngươi điều tra!”
Bùi Yến lắc đầu:
“Xin quận chúa quay về.”
Lý Uyển nào chịu, lại bước lên:
“Ta vừa trở lại Trường An liền đến thăm ngươi, sao lại lạnh nhạt thế? Tính ra ta đã nửa năm chưa gặp ngươi. Ta mới có được một khối Đoan nghiên, A Tố—”
Tỳ nữ tên A Tố tiến lên, trong tay nâng một hộp gấm. Lý Uyển nhận lấy, bước tới bàn thư án trước mặt Bùi Yến:
“Ngươi xem thử có ưng ý không?”
Bùi Yến chẳng buồn nhìn:
“Quận chúa biết ta sẽ không nhận. Xin trở về đi.”
Lý Uyển chau mày, như đang nghĩ kế khác. Bùi Yến thấy nàng đứng yên không động, liền nhìn ra cửa:
“Người đâu—”
Cửu Tư vừa truyền tin trở lại, lập tức vào cửa:
“Công tử?”
Bùi Yến nói:
“Mời vương gia tới đây.”
Cửu Tư đáp dạ. Lý Uyển mắt trừng tròn như chuông:
“Bùi Hạc Thần! Ngươi có thể đừng lần nào cũng tìm phụ vương ta được không? Mẫu thân ta thân thể yếu, ngươi không thể nghĩ cho người một chút sao? Vì mẫu thân ta, ngươi cũng nên—”
Bùi Yến thản nhiên:
“Quận chúa đích thực nên nghĩ nhiều cho vương phi.”
Cửu Tư lập tức xoay người ra ngoài. Lý Uyển vội ngăn lại, hạ giọng nhẫn nhịn:
“Được rồi, được rồi. Ngươi nói nha môn là nơi làm việc, vậy ta không ở đây. Ta đi thăm Bùi lão phu nhân là được chứ?”
Lời vừa dứt, nàng thật sự ôm hộp gấm rời đi.
Ninh Quắc nhìn cảnh ấy, bật cười ha hả:
“Sư huynh, mấy năm rồi, huynh vẫn chỉ có một chiêu mời vương gia. Mà quận chúa cũng thật lạ, lần nào đến huynh cũng chẳng cho sắc mặt tốt, vậy mà nàng chưa từng nản chí…”
Bùi Yến liếc hắn, ánh mắt lạnh lẽo. Ninh Quắc cười gượng hai tiếng, rồi quay sang Khương Ly:
“Tiết cô nương, An Dương quận chúa vốn như thế, xin chớ để trong lòng. Nàng đối với sư huynh đã mấy năm nay vẫn một mực như vậy, đáng tiếc sư huynh tâm cứng, chẳng khi nào chịu thuận theo.”
Khương Ly mỉm cười:
“Quận chúa dám yêu dám hận, cũng là người có tính khí.”
“Nãy ở ngoài, ta nghe cô nương nói cái chết của Tần phu nhân có điểm khả nghi?”
Khương Ly gật nhẹ:
“Chỉ là suy đoán của ta mà thôi.”
Ninh Quắc lập tức ngồi xuống chiếc ghế đối diện:
“Bệnh chết và trúng độc chết khác nhau xa. Nhưng Tần phu nhân vốn bệnh nặng, cớ gì còn phải hạ độc nàng? Theo cô, là độc gì?”
Vấn đề thứ nhất, Khương Ly khó đáp. Nhưng câu hỏi sau, nàng lại biết rõ:
“Nếu ta không đoán sai, rất có thể là độc Xuyên Ô sống.”
Ninh Quắc chau mày:
“Độc Xuyên Ô sống?”
Khương Ly nói:
“Xuyên Ô sống phần nhiều chỉ dùng sau khi đã bào chế, lại nữa Xuyên Ô sống không thể đồng dụng với Bạch Cập, Bạch Liễm, Thiên hoa phấn, Bối mẫu, Bán hạ… Phải sắc ít nhất một canh giờ mới có thể hạ độc tính. Mà trong các phương dược trị lao bệnh, thường có Bạch Cập cùng Bối mẫu, bởi vậy người mắc lao nếu trúng độc Xuyên Ô sống, độc tính phát tác sẽ càng mau và càng dữ.”
“Vậy thì tất có kẻ cố ý mưu hại Tần phu nhân, khỏi nghi!”
Ninh Quắc có vẻ hứng thú tột độ với độc lý, liền bám theo đề tài Xuyên Ô sống mà hỏi tới tấp. Khương Ly rảnh rỗi cũng dứt khoát, hỏi sao đáp vậy. Bùi Yến nhìn Ninh Quắc rồi lại nhìn Khương Ly, không rõ vì cớ gì mà trong lòng dâng mấy phần bồn chồn. May thay Lư Trác cùng đám thuộc hạ đi nhanh về còn nhanh hơn, chẳng bao lâu đã dẫn Thanh Sinh trở lại.
Thanh Sinh vào cửa, vẫn y nguyên dáng vẻ rách rưới như buổi sớm: trên người chỉ khoác một chiếc áo bông màu nha thanh, chỗ này chỗ kia rách miệng, chân đi đôi ủng đen mòn vẹt, như muốn toác ra đến nơi. Hắn ngẩng đầu, cả mặt sợ hãi, nhưng khi bắt gặp Khương Ly, trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn sáng bừng như vớ được cọng rơm cứu mạng.
Khương Ly ôn hòa hỏi:
“Ngươi còn nhớ ta không?”
Thanh Sinh gật đầu. Khương Ly bèn nói:
“Tốt, đừng sợ. Trước hết sưởi ấm đã. Chúng ta tìm ngươi đến là muốn giúp ngươi tìm huynh trưởng.”
Thấy hắn thoáng lộ vẻ kinh ngạc, Khương Ly lại bảo:
“Đừng sợ. Vị đồng hành với ngươi tên Tử Thành, phải chăng mấy hôm nay không về?”
Thanh Sinh mím chặt môi, cúi đầu lặng thinh. Bùi Yến toan nói rồi lại nén, rốt cuộc vẫn đợi Khương Ly mở lời.
Khương Ly thấy vậy bèn bước tới, nửa quỳ trước mặt hắn:
“Đừng sợ. Đây là nha môn Đại Lý tự, chẳng ai hại ngươi. Trường An là nơi chân thiên tử, nếu huynh ngươi không gặp chuyện, cớ sao mấy ngày liền chẳng quay lại tìm ngươi? Chúng ta lo hắn xảy ra điều chi, nên mới gọi ngươi tới. Ngươi cũng đâu muốn hắn lặng lẽ gặp nạn, không ai hay biết, đúng chăng?”
Hơi thở Thanh Sinh khẽ run. Bảo là không sợ tất nhiên chẳng thể, nhưng thấy Khương Ly quỳ trước mặt, ánh mắt chan chứa thiện ý, hắn do dự một thoáng rồi thấp giọng:
“Hắn… hắn không phải huynh ta. Chúng ta gặp nhau giữa đường chạy nạn. Vốn nói vào Trường An rồi, hắn tìm được thân thích sẽ có bạc, đến khi ấy sẽ giúp ta xoay một chỗ làm. Nhưng… nhưng năm ngày trước hắn bỗng dưng mất dạng.”
“Năm ngày trước, tức là ngày hai mươi chín tháng Chạp ư?”
Thanh Sinh gật đầu:
“Hôm ấy hắn nói đi tìm thân thích kia. Ta vốn không biết thân thích là ai, chỉ là có lần nghe hắn hỏi người khác về Tần phủ, liền nghĩ hắn hẳn quen người Tần phủ. Bởi vậy hai bữa nay ta chạy tới ngoài Tần phủ do thám. Khi ấy hắn hỏi trong Tần phủ người chết là ai, hiện nay do ai chủ sự, lại còn hỏi ba vị công tử tên gọi là gì. Kẻ khác lần lượt kể, còn nói ai văn tài hơn người, ai giỏi buôn bán. Ta nghe không rõ, cũng chẳng nhớ hết…”
Khương Ly đưa mắt nhìn Bùi Yến; hắn gật khẽ, hỏi:
“Hắn rời đi khi ăn vận thế nào?”
Thanh Sinh đáp:
“Áo bông xanh chàm, một đôi giày vải thô. Trên búi tóc có cài một cây trâm gỗ đào.”
