“Lão phu nhân dùng mật hoàn thêm năm ngày nữa là có thể dừng, chườm nóng thì vẫn nên duy trì, hai ngày một lần ngồi tẩy để điều dưỡng, ẩm thực có thể thoáng hơn, nhưng đồ sống lạnh cay nồng không nên quá độ. Những điều này, Văn ma ma hẳn sẽ thay lão phu nhân sắp đặt chu toàn.”
Khương Ly vừa tẩy tay vừa đưa ra kết luận. Bùi lão phu nhân nghe vậy liền thở phào một hơi, Văn ma ma giúp bà mặc y phục, lòng cũng buông lỏng hẳn:
“Thật quá tốt rồi. Cô nương không biết đấy thôi, lão phu nhân vốn sợ đắng, những ngày gần đây dùng mật hoàn còn dễ chịu, chứ mấy tháng trước phải uống thang dược, ngày nào lão phu nhân cũng muốn rơi nước mắt.”
Bùi lão phu nhân mắng yêu một tiếng, lại cười nói:
“So với việc trước kia tháng tháng dùng thuốc mà bệnh tình chẳng khá hơn, thế này đã là gì đâu? Lần này vừa dùng thuốc vừa thấy hiệu quả, có bảo ta uống thêm một tháng nữa ta cũng cam lòng.”
Văn ma ma cảm khái:
“Cũng là nhờ có Tiết cô nương, nếu không, dù lão phu nhân muốn dùng thuốc e cũng chẳng có cơ hội.”
Khương Ly khẽ mỉm cười:
“Nay lão phu nhân đã khá hơn, về sau ta sẽ không cần đến tái chẩn nữa. Hôm qua lễ tết đưa tới phủ, ta rất thích, xin đa tạ lão phu nhân. Hai quyển y kinh ấy thật hiếm có, chẳng hay lão phu nhân tìm được ở đâu?”
Bùi lão phu nhân đáp:
“Đâu phải ta tìm được, là mùa hè năm ngoái Hạc Thần không biết từ đâu thu về, vốn đặt trong phủ khố, ta cũng quên mất. Khi chuẩn bị lễ tết, nó nói chi bằng tặng cho cô nương, so với để phủi bụi chẳng bằng đem ra có chỗ dùng. Ta nghĩ cũng đúng, miễn cô nương vui thích là được.”
Khương Ly đã tỏ tường, đang thu dọn hòm thuốc thì một tiểu nha hoàn bước vào:
“Bẩm lão phu nhân, quận chúa nương nương nói trong dịp năm mới nàng sẽ chép kinh cho tiên thế tử, trong phủ mọi việc đều giao cho lão phu nhân quyết định.”
Bùi lão phu nhân nghe xong khẽ thở dài:
“Được rồi, biết rồi, hầu hạ cẩn thận.”
Khương Ly nhìn theo bóng nha hoàn rời đi, thấy trời đã không còn sớm, lại đúng ngày tết, bèn lập tức cáo từ. Bùi lão phu nhân trong dạ có phần luyến tiếc, song nghĩ ngày xuân không tiện giữ khách, liền gọi:
Khương Ly vén rèm bước ra, lại thi lễ cáo biệt Bùi quốc công, rồi cùng Bùi Yến đi về phía đại môn phủ đệ.
“Ngoại thư 《Châm phương yếu lược》 ấy, đại nhân tìm được ở đâu?”
Đi chưa được mấy bước, Khương Ly đã hỏi. Bùi Yến tựa hồ đã đoán trước, thản nhiên đáp:
“Từ hậu nhân một vị y gia Nam Tề mà có. Loại điển tịch này để trong Bùi thị cũng vô dụng, tặng cho cô nương mới hợp.”
Khương Ly cười gượng:
“Đại nhân thật hữu tâm.”
Bùi Yến liếc nàng một cái:
“Cô nương đã trị khỏi bệnh cho tổ mẫu, đây là điều nên làm.”
Ngừng một chút, hắn lại nói:
“Cô nương từng nói cơ quan hại chết Tần Đồ Nam, chúng ta đã nghiệm chứng, quả có băng đao có thể chém đứt cổ, nhưng muốn ở độ cao ấy mà cắt gọn, ít nhất phải nặng trên hai mươi cân mới bảo đảm vạn vô nhất thất. Đêm trước hôm sự việc xảy ra, Tần Đồ Nam lễ Phật xong lại về thư phòng làm việc đến canh tư, trong khoảng ấy, ba vị công tử nhà họ Tần cùng nhị di nương Hồ thị, thất di nương Phương thị đều từng vào Trích Tinh lâu.”
“Cơ quan khác có thể bày sẵn từ trước, song băng đao sẽ tan chảy, chỉ có thể treo lên sau khi Tần Đồ Nam lễ Phật đêm đó. Vậy hành tung mấy người kia sau khi rời đi đều khó xác định? Có ai có khả năng lén mang băng đao vào?”
Bùi Yến gật đầu:
“Tầng ba đến tầng bốn không xa, hung thủ hẳn đã sớm đặt ngầm ám tuyến, chỉ cần mang băng đao lên treo là được. Hai mươi cân băng đao, dù đúc thành hình rìu hay chém đầu cũng không nhỏ, nhưng mùa đông y phục dày, có thể giấu được. Chúng ta tra hỏi hộ vệ giữ cửa hôm ấy, lời chứng đều nói mấy người vào lâu cử chỉ không khác thường. Nhất là hai vị di nương vóc dáng vốn thon gọn, khó mà che giấu, nên tạm loại trừ.”
Gió lạnh cắt da, Khương Ly kéo chặt áo choàng:
“Vậy chỉ còn ba công tử nhà họ Tần? Còn quản gia Tần Minh cùng tiểu đồng gọi là Tình Sơn kia?”
Bùi Yến đáp:
“Quản gia và Tình Sơn cũng đáng nghi. Sau khi Tần Đồ Nam lễ Phật về thư phòng, hai người họ vào tẩy dọn Phật đường, rồi vì việc vặt nhiều lần ra vào Trích Tinh lâu. Trong thời gian ấy, Tần Kha ba huynh đệ lần lượt vào thư phòng nói chuyện với Tần Đồ Nam, giữa họ không trùng lặp, mỗi người đi rồi qua một lát mới có người kế tiếp đến. Vì thế, theo lý, cả mấy người đều có khả năng.”
Ngừng chốc lát, hắn lại nói:
“Nhưng khi án phát tác, ba huynh đệ Tần Kha đều ở hoa sảnh dùng bữa, không ai rời đi một mình, nên bọn họ đều có chứng cớ ngoại phạm. Còn quản gia Tần Minh và tiểu đồng Tình Sơn thì không ở Trích Tinh lâu, vì Tần Đồ Nam lễ Phật vốn không thích ngoại nhân đứng cạnh. Khi đó hai người đều về phòng nghỉ, Tình Sơn có nhân chứng, còn Tần Minh ở tiểu viện một mình, không ai chứng kiến.”
Ba người nổi bật thì đều có chứng cớ, hai người thân tín lại vắng mặt khỏi hiện trường. Khương Ly nghe vậy, mày nhíu chặt, bước chân cũng chậm lại. Bùi Yến tiếp tục:
“Sau khi thẩm vấn toàn phủ, chúng ta phát hiện người không có chứng cớ cũng chẳng chỉ Tần Minh một mình. Lúc chủ tử dùng cơm tối, trừ người hầu hạ trong hoa sảnh và phòng bếp, những hạ nhân khác đều thừa dịp nghỉ ngơi, hoặc ăn cơm, hoặc lánh ra nơi hẻo lánh.”
Thấy Khương Ly mặt mày nghiêm trọng, Bùi Yến lại nói:
“Không có chứng cớ là sự thật, thời khắc Tần Đồ Nam tử vong cũng đã xác định, người có thể ra vào Trích Tinh lâu trong mấy ngày ấy vốn chẳng nhiều. Suy đi tính lại, chúng ta nghi ngờ cái chết này e là đồng mưu giết người.”
Khương Ly khựng bước:
“Bố trí cơ quan và người lợi dụng cơ quan đêm đó, vốn chẳng phải cùng một người?”
“Bố trí cơ quan tất phải là người có thể ra vào Trích Tinh lâu, còn kẻ lợi dụng cơ quan ắt là kẻ đêm đó ở ngoài không có chứng cớ, như vậy thì hợp lý. Vậy nay, việc cần là giải ra hung thủ đã lợi dụng cơ quan thế nào… Còn cái chết của Tần Trinh thì sao? Có manh mối gì chăng?”
Bùi Yến đáp:
“Tần Trinh gặp hại, những người cùng trú đều có nhân chứng, đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần mà không phát hiện sơ hở. Dấu chân sau nhà cũng khó xác định chủ nhân. Hiện Đại Lý Tự đang tra theo ba đầu mối: than Quán chúng, băng đao, và độc chó săn. Than Quán chúng Tần phủ có, nhưng gần đây chỉ Tần Trinh lấy dùng; nếu cái chết của y không liên quan đến Tần Đồ Nam thì ắt là từ ngoài đưa vào. Ma hoàng phấn cùng Dương kim hoa phấn cũng thế. Hơn nữa, chế tạo băng đao chẳng dễ, chỉ cần sai chút, độ cứng và lưỡi sắc đều kém, hai hôm nay chúng ta thử nghiệm đã thất bại nhiều lần.”
Khương Ly nói:
“Dẫu chế được, mang vào phủ cũng phải che giấu mới xong.”
“Đúng vậy, chúng ta đang từng ngày truy xét lại, tạm thời chưa có chứng cớ xác thực.”
Nói đến đây, đại môn phủ đệ đã hiện ngay trước mắt. Khương Ly dừng bước:
“Trừ thủ pháp gây án, hiện giờ động cơ giết người vẫn chưa rõ. Nhất là mấy vị công tử họ Tần, nếu có liên quan, thì cớ gì lại nhẫn tâm hại cha ruột? Huynh đệ tương tàn cũng thế. Nếu là hạ nhân oán hận chủ nhân, ắt cũng phải có lý do bắt buộc mới động sát niệm.”
Bùi Yến gật đầu:
“Đại Lý Tự vẫn đang tra xét.”
Khương Ly lúc này thoáng liếc sang Cửu Tư đang đứng phía sau Bùi Yến, thấy hắn vẫn cung kính ôm một chiếc hộp gấm, bèn nói:
“Bệnh của lão phu nhân nay vừa mới thuyên giảm, về sau chỉ cần điều dưỡng theo phép là được, ta cũng chẳng cần đến tái chẩn nữa. Hai quyển y kinh kia giá trị ngàn vàng, hôm nay đại nhân cũng không cần trả chẩn kim. Ta xin cáo từ trước.”
Nàng hơi cúi người hành lễ, rồi cùng Hoài Tịch đi ra ngoài phủ, hướng về phía xe ngựa. Vào được trong xe, tấm màn buông xuống mới ngăn được ánh mắt như có thực chất kia.
Xe ngựa chuyển bánh, Hoài Tịch liền hiếu kỳ hỏi:
“Cô nương, sao quận chúa nương nương trông như sắp xuất gia vậy? Mấy lần chúng ta vào phủ đều chưa từng thấy mặt quận chúa nương nương. Vừa rồi tiểu nha hoàn nhắc đến tiên thế tử, có phải là phụ thân của Bùi đại nhân? Bao nhiêu năm như thế, tình cảm giữa quận chúa nương nương và vị đại nhân kia hẳn sâu nặng lắm.”
Khương Ly gật đầu:
“Không sai. Cao Dương quận chúa tuy rằng… nhưng nói cho cùng, bà cũng là một người đáng thương…”
Lời nàng ngân dài, tâm tư chợt bay về năm Cảnh Đức thứ ba mươi mốt—
…
“Phụt—”
Trời chiều mờ tối, rừng trúc tím âm u. Bùi Yến cầm kiếm tựa vào thân trúc, bất chợt phun ra một ngụm máu, gương mặt toát mồ hôi, đôi mắt phượng còn mang vẻ nghi hoặc nhìn Khương Ly.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Ta cũng không biết sao lại thế a!”
Khương Ly nhỏ nhắn, mặt mày nhăn nhúm, uất ức mà dang hai tay.
Nàng thật sự bất lực. Khi ấy đã cuối tháng chín, còn chưa đầy hai tháng nữa là Bùi Yến phải về Linh Tiêu kiếm tông dự võ hội. Trước đó nàng hứa sẽ giúp hắn chữa thương, nhưng không những chẳng khá hơn, trái lại bệnh thế còn trầm trọng. Nhìn thoáng thanh kiếm sáng loáng trong tay hắn, nàng theo bản năng lùi nửa bước.
“Phương thuốc của ta thật không sai: đương quy, xích thược, đào nhân, hồng hoa, xuyên khung, địa hoàng, ngưu tất, chỉ xác, cát cánh, sài hồ, cam thảo… Đây chính là bài ‘Huyết phủ trục ứ phương’ ta soạn riêng cho thế tử. Thang đầu uống xong rõ ràng có hiệu quả, ta cũng chẳng biết sao đến thang thứ hai lại…”
“Thế tử xem, chỉ vì sao chế chỉ xác mà tay ta phỏng thành thế này, ta đã thật sự tận lực rồi.”
Bùi Yến đứng thẳng người, chùi đi vết máu, vẫn không nói một lời.
Khương Ly lo lắng, càng thêm đáng thương:
“Vì thuốc phát huy hiệu quả, củ sài hồ ta còn tự đào ở hậu sơn, mà biết thế tử sợ đắng, chỉ xác ta còn chế bằng mật—”
Bùi Yến: “…”
“Thật mà!” nàng càng thêm khẩn thiết, “Học hành ta có thể lười biếng, nhưng dùng thuốc tuyệt chẳng dám sơ sẩy. Là do ta y thuật chưa tinh, thế tử đừng để chậm trễ, hãy sớm trở về Trường An tìm ngự y, kẻo lỡ việc lớn.”
“Tiếp tục sửa phương thuốc của ngươi.” Bùi Yến thu kiếm vào vỏ, cất bước về phía cửa sau thư viện.
Khương Ly nghe xong ngẩn ngơ, nghĩ đến thương thế của hắn càng thấy nhức đầu, liền vội vàng đuổi theo:
“Nếu sửa rồi mà thương thế nặng hơn thì sao? Đến lúc quận chúa nương nương biết là ta hại thế tử… ta gánh chẳng nổi.”
Bùi Yến vẫn bước đều:
“Người sẽ không biết, cũng chẳng ai trách ngươi.”
Khương Ly bĩu môi, không hiểu:
“Thế tử vì sao lại sợ quận chúa nương nương biết ngài bị thương? Người vốn là thân mẫu của thế tử, biết thì cũng nên đau lòng mới phải.”
Bùi Yến bỗng dừng bước:
“Vết thương này không phải do luyện võ mà ra.”
Khương Ly càng mơ hồ: không phải do luyện võ, vậy là do đánh nhau? Nhưng hắn nhìn không giống loại người gây sự. Nàng cẩn thận nói:
“Thế tử đâu làm việc gì không thể nói ra, quận chúa nương nương biết rồi… lẽ nào thế tử sẽ bị phạt?”
Bùi Yến sống lưng thẳng tắp, nhưng không đáp. Khương Ly thoáng động tâm, biết mình đoán trúng, lẩm bẩm:
“Kỳ lạ thật, có người con trai như thế tử, vốn là vẻ vang cho mẫu thân, sao bà còn…”
Ba năm trước, Khương Ly đã tận mắt thấy Cao Dương quận chúa đánh roi Bùi Yến, tháng trước lại thấy vết thương chi chít trên thân hắn, nên càng khó lòng hiểu nổi.
Lúc này Bùi Yến quay lại, hỏi thẳng:
“Ngươi sao biết ta không làm chuyện không thể nói?”
“Ngoại tổ phụ ta là Chiêu thân vương năm xưa. Khi mẫu thân ta mười bảy tuổi, vương phủ đã suy tàn, ngoại tổ phụ phạm tội, chỉ vì thánh thượng niệm tình huynh đệ nên chưa xử trí. Khi ấy tổ phụ và phụ thân ta đều biết, vốn dĩ phụ thân không nên cưới mẫu thân…”
“Sau đó, phụ thân vẫn lấy mẫu thân. Bùi thị có ân với bà, ngoài lòng mến phụ thân, bà cũng cảm niệm Bùi thị. Phụ thân mất sớm, tổ phụ bệnh nặng, Bùi thị dần suy, chuyện cũ có lẽ còn có thể liên lụy Bùi gia. Mẫu thân chỉ có thể yêu cầu ta không được đi sai nửa bước.”
Khương Ly cảm thán:
“Nhưng thế tử đã làm quá đủ rồi, quận chúa nương nương ra tay cũng quá nặng.”
“Bà là sợ hãi, mà lại bất lực, chỉ có thể trút cả lên người ta.”
Khương Ly ngập ngừng:
protected text
Hắn lặng im một lúc, mới khẽ nói:
“Làm con mà chưa thể thay phụ mẫu gánh lo, chịu chút khổ da thịt cũng chẳng đáng gì.”
Khương Ly nhìn bóng lưng hắn, vẫn thẳng tắp như kiếm, nhưng trong khoảnh khắc ấy nàng lại chẳng thấy hắn cao cao tại thượng nữa.
Nàng do dự, nhưng cuối cùng vẫn không dám hỏi sâu chuyện Bùi gia. Chỉ khẽ hít một hơi, rồi ánh mắt sáng lên:
“Thế tử, thang thuốc ta có thể chỉnh lại, nhưng trị thương không chỉ dựa vào dược thang. Nếu ta dùng châm cứu, thế tử có nguyện thử không?”
…
Khương Ly thở dài, tiếp tục nói với Hoài Tịch:
“Phụ thân của Cao Dương quận chúa chính là Chiêu thân vương năm xưa. Ông không biết vì sao lại dính líu đến loạn Tam vương năm Cảnh Đức mười ba…”
Hoài Tịch ngơ ngác:
“Loạn Tam vương là gì?”
Khương Ly trầm giọng:
“Chính là vào năm Cảnh Đức mười bốn, Thanh Hà vương Lý Bí, Dự Chương vương Lý Hưởng, cùng Túc thân vương Lý Khiên liên thủ khởi binh làm phản. Ba mươi vạn đại quân dọc đường công thành chiếm đất, có lúc chỉ còn cách Trường An hai trăm dặm, sau mới bị bình định. Nhưng vụ án ấy liên lụy sâu rộng, điều tra ra rất nhiều tông thất tư thông, từ đó mới có chính sách cắt giảm phiên vương. Phụ thân quận chúa cũng bị tra ra từng bí mật qua lại với phản vương.”
“Đương thời, Chiêu thân vương phủ trở thành cái gai trong mắt thánh thượng, tuy ngoài mặt chưa xử phạt, nhưng vốn đã là tội nhân đội mũ. Phụ thân của Bùi Yến — Bùi Tố — vốn có thể hủy hôn, nhưng vì tình nghĩa với Cao Dương quận chúa, ông vẫn cầu thân. Xem như cứu bà ra khỏi nguy cảnh, nhưng chẳng ngờ việc ấy lại khiến hoàng đế nghi ngờ Bùi quốc công phủ.”
Khương Ly khẽ thở dài:
“Chuyện này ta vốn không biết, sau mới nghe sư phụ nói. Sau khi quận chúa và Bùi đại nhân thành hôn, chẳng lâu đã sinh ra Bùi Yến. Khi ấy Bùi đại nhân là trạng nguyên năm Cảnh Đức mười hai, vào Lại bộ nhậm chức, chỉ ba năm đã thăng đến Lại bộ thị lang, tiền đồ rạng rỡ. Nhưng vì cưới quận chúa, hoàng đế phái ông đi nhậm chức ở ngoài. Không rõ là do ngài sinh nghi hay chỉ muốn rèn luyện, mà chức được bổ nhiệm lại trùng hợp chính là Tiết độ sứ An Nam đạo—”
Hoài Tịch phản ứng nhanh:
“Cùng chức vụ với phụ thân của Tần phu nhân?”
Khương Ly gật đầu:
“Đúng vậy. Một đi là bốn năm, sắp hồi kinh thì An Nam đạo lại bùng dịch. Bùi đại nhân khi cứu dịch lây bệnh, chẳng may chết ở nhiệm sở. Từ đó, Cao Dương quận chúa biến đổi hẳn. Một là đau thương mất chồng, hai là tự thấy có lỗi với Bùi thị, ba là lo sợ tai họa chưa dứt. Những năm ấy, bà chỉ biết ràng buộc bản thân, cẩn trọng giữ mình, chỉ mong rèn giũa Bùi Yến thành một nhân vật như cha hắn.”
Hoài Tịch kinh ngạc:
“Thì ra là vậy! Vậy hẳn bà rất an ủi, vì Bùi đại nhân không phụ lòng bà.”
Khương Ly khẽ nhíu mày:
“Nhưng đối với Bùi Yến… Lần này trở về, không nói chuyện khác, chỉ thấy bà một lòng hướng Phật, quả là có chút kỳ quái. Năm năm trước bà vốn mạnh mẽ, chẳng phải người lánh đời. Không biết mấy năm nay lại xảy ra chuyện gì…”
