Hôm nay không cần thi châm, Khương Ly bắt mạch cho Thôi Cẩm xong, chưa đợi Bạch Kính Chi tới, đã cùng Bùi Yến rời phủ công chúa.
Trên đường, Bùi Yến giục ngựa đi sát xe, nói:
“Lúc sáng ta đến hầu phủ tra hỏi, Mạnh hầu gia và phu nhân đều không hay chuyện kia. Ngay cả nha hoàn Lan Tuyết cũng hoàn toàn không biết. Tiền thị bảo rằng, từ khi Mạnh Tương mười tuổi, mỗi dịp lễ tết bà đều cho nàng không ít tiền riêng. Mạnh Tương vốn hiểu chuyện, chẳng phung phí, bà nghĩ cùng lắm tích được ngàn lượng bạc đã là nhiều. Năm ngàn lượng thì thật ngoài dự liệu.”
“Song đã gửi vào ngân trang, tất phải có nguồn. Sáng nay ta cho người kiểm điểm di vật trong tiểu khố của nàng, phát hiện một số trang sức ngọc khí cổ đều biến mất. Hỏi đến, nha hoàn chỉ nói chẳng biết. Hỏi Ngô ma ma – nhũ mẫu của nàng – cũng bảo chưa từng thấy.”
Khương Ly vén rèm, nhướng mày:
“Là Mạnh Tương mang đi cầm cố?”
Bùi Yến gật đầu:
“Khả năng rất lớn. Ta đã cho người dò, chẳng mấy ngày sẽ rõ.”
Khương Ly càng thấy nghi hoặc:
“Sao có thể? Đồ của danh môn đại hộ phần nhiều đều có dấu ấn. Dù có bị bỏ quên trong khố phòng, cũng khó mà dễ dàng cầm cố.”
protected text
“Chính kỳ lạ ở chỗ, những món mất kia vừa khéo lại không khắc ký hiệu Mạnh gia.”
Khương Ly hỏi tiếp:
“Những món ấy trị giá bao nhiêu?”
“Cộng lại khoảng hai ngàn lượng, còn kém xa năm ngàn. Hơn nữa, bạc trong ngân trang cũng chẳng phải một lần gửi, mà ba năm gần đây góp nhặt từng đợt. Đặc biệt năm nay, riêng đã gửi hơn ba ngàn lượng.”
Nghe vậy, ngay cả Hoài Tịch cũng tròn mắt:
“Cô nương, ba ngàn lượng… nhiều lắm đó!”
Khương Ly khẽ lắc đầu, lại hỏi:
“Mạnh Tương còn nguồn bạc nào khác?”
Bùi Yến đáp:
“Bề ngoài thì không, chúng ta đang điều tra.”
Khương Ly buông rèm, tựa vách xe suy nghĩ. Một lát, nàng vén rèm lần nữa, đem chuyện nghe được ở hầu phủ đêm qua kể lại. Bùi Yến nghe xong, trầm ngâm:
“Án xảy ra tháng năm, kế đó một tháng nàng lại vội nói chuyện hôn nhân. Quả nhiên vô lý. Vậy thì hướng tra hiện nay càng đúng. Ta đã sai người điều tra hành tung của tất cả khách dự yến quanh ngày mười bảy tháng năm năm ngoái. Nếu ai trong số đó còn dính đến vụ năm ngoái, có lẽ chân tướng chẳng xa.”
Khương Ly nhớ đến lời Phó Vân Từ:
“Còn một điểm khả nghi. Mạnh Tương hễ đụng cúc hoa là phát bệnh, nghiêm trọng thì nổi phong chẩn, thậm chí hôn mê. Nhưng hôm dự yến, nàng lại tự chọn cúc hoa cắm lọ.”
Bùi Yến gật nhẹ:
“Việc ấy ta đã tra. Chúng ta hỏi Sở Lam, Sở Lam nói từng nhắc nàng, song nàng cười bảo chỉ dùng vài nhành không sao. Sau quả nhiên nàng ho khan, nhưng so với trước cũng không nghiêm trọng.”
Khương Ly chau mày:
“Nhưng nếu yết hầu không sao, nàng đã chẳng quay lại giàn hoa.”
Nàng thoáng do dự, lại hỏi:
“Vậy về hạt tương tư tử có manh mối không?”
Bùi Yến lắc đầu:
“Chưa. Hôm ấy hiện trường đã lục soát, chẳng thấy lọ thuốc hay giấy gói. Phần nhiều hung thủ đã mang đi. Khi đó chúng ta chỉ tập trung vào dấu vết địa long trong tiểu thất. Phủ công chúa bên kia, chúng ta đang mở rộng hỏi thăm, xem có ai nhắc tới chuyện trượt tuyết ở Quan Mai lâu năm ngoái.”
Khương Ly trầm mặc giây lát, rồi khẽ nói:
“Ta cứ nghĩ, mấu chốt vụ này, e chính nằm trên người Mạnh Tương.”
Bùi Yến gật:
“Ta cũng vậy.”
Hắn ngừng một chốc, rồi dịu giọng:
“Tổ mẫu mấy ngày nay đã khá hơn nhiều. Bài thuốc hôm qua đổi mới, bà dùng hợp. Đa tạ cô nương đã tận tâm.”
Khương Ly vốn định hạ rèm, nghe vậy lại nhìn thẳng:
“Bùi đại nhân khách sáo. Đại nhân đã trả chẩn phí. Hôm qua, Bùi lão phu nhân còn khoản đãi ta chu đáo, ta mới ngại chứ.”
Bùi Yến đưa mắt nhìn xa xăm, giọng đều đều:
“Tổ phụ ở ngoài thành thanh tu, tổ mẫu bệnh nặng, nửa năm chưa từng ra ngoài. Bà vốn ưa náo nhiệt, nửa năm nay ngoài ta, hiếm khi trò chuyện cùng ai. Nay có cô nương vừa chữa bệnh vừa chuyện trò, bà tự nhiên rất vui.”
Hắn nói mà nét mặt vẫn thản nhiên. Khương Ly chăm chú nhìn một lát, khẽ nói:
“Bùi đại nhân quả thật hiếu thuận.”
Nói rồi nàng buông rèm, tựa vách xe hít sâu một hơi. Trong lòng lặp đi lặp lại —— cái bánh xuyên hoa kia chỉ là trùng hợp, nhất định là trùng hợp!
Khi đến Nhạc phủ thì trời đã gần giờ Dậu, trận tuyết nuôi dưỡng cả ngày rốt cuộc cũng bắt đầu rơi lả tả. Xuống xe ngựa, trước cửa phủ Nhạc có một cỗ xe quen thuộc — chính là xe của Quách Thục Dư.
Gõ cửa vào phủ, tiểu đồng gác cổng dẫn hai người đi vào nội viện. Chưa đi mấy bước, đã thấy Quách Thục Dư nghênh đón.
Nàng trước hết thi lễ, lại quay sang Khương Ly:
“Tiết cô nương, ta vốn định mai mời cô tới xem lại cho bá mẫu, không ngờ hôm nay cô đã tới, mau vào, mau vào ——”
Khương Ly hơi kinh ngạc:
“Cô nương sao lại ở đây?”
Quách Thục Dư đáp:
“Hôm trước cô chẩn trị, mắt bá mẫu đỡ nhiều, mấy hôm nay ta không yên tâm nên đến xem. Hôm nay góc mắt sưng đỏ đã tiêu hẳn, cô nhìn sẽ rõ.”
Khương Ly gật, lại chăm chú dò xét nàng:
“Cô thì sao?”
Trên mặt Quách Thục Dư vẫn phảng phất tiều tụy, song so với lần đầu tìm đến Tiết phủ cầu cứu thì khá hơn nhiều. Nàng khẽ than:
“Nhờ cô nương cả. Dạo này ta đã ngủ dễ hơn, nhưng vẫn mộng triền miên. Trước kia thường mơ thấy Doanh Thu, mấy hôm nay lại mơ thấy Tương nhi. Nàng chết ngay trước mặt ta, mỗi lần nghĩ lại ta đều hãi hùng ——”
Nói đến đây, khóe mắt nàng hoe đỏ. Vừa định vào cửa, lại vội lau khô nước mắt, gắng gượng tinh thần, khẽ nói:
“Bá mẫu còn chưa biết chuyện Tương nhi. Tương nhi và Doanh Thu vốn thân nhau, người già cũng thương nhớ nàng lắm. Nếu biết tin dữ, tất lại một trận thương tâm. Đợi khi mắt bà lành hẳn rồi hãy nói cũng chưa muộn.”
Mấy người lần lượt vào thượng phòng, thấy Nhạc phu nhân đã ngồi sẵn trên ghế thượng thủ. Hôm nay bà chống gậy, nhưng ánh mắt nhìn người đã trong sáng hơn nhiều. Sau vài lời thăm hỏi, Khương Ly liền đi thẳng vào vấn đề:
“Phu nhân, hôm nay ngoài việc tái chẩn, ta còn muốn hỏi, năm ngoái trước sau khi vụ án của Nhạc tiểu thư định xong, đã có ai nói với phu nhân về tiến triển vụ án không?”
Nhạc phu nhân nhìn Quách Thục Dư:
“Tự nhiên là nhờ Thục Dư thăm dò tin tức. À, đúng rồi, Tương nhi cũng từng đến mấy lượt. Nếu không nhờ hai đứa nó, khi ấy lão gia bệnh nặng, ta mù mờ rối loạn, chẳng biết trông cậy vào đâu.”
Quách Thục Dư thoáng suy tư:
“Sao vậy? Có điều chi bất ổn ư?”
Bùi Yến lúc này hỏi:
“Khi ấy, sau khi vụ án định xong, các vị có biết trong đó còn điều gì chưa sáng tỏ không?”
Quách Thục Dư và Nhạc phu nhân nhìn nhau, Quách Thục Dư nói:
“Biết chứ. Hung thủ trước khi hành hình từng lật lại khẩu cung. May mà sắp xử trảm, Kim Ngô Vệ không tin lời hắn. Ngoài ra, chỉ còn vài món di vật của Doanh Thu chưa tìm thấy, chúng ta cũng biết vậy thôi…”
Nhạc phu nhân cũng gật đầu, hiển nhiên các bà không biết chuyện dị tượng trong quá trình khám nghiệm, cũng chẳng hay lời hung thủ phân biện cho mình.
Nhắc lại vụ án hơn một năm trước, Nhạc phu nhân rốt cuộc dấy nghi:
“Sao thế? Vụ này đã định, hung thủ cũng xử rồi, chẳng lẽ còn chỗ nào sai sót?”
Bùi Yến ôn tồn:
“Chỉ là lệ thường tra soát án cũ. Phu nhân chớ lo.”
Nhạc phu nhân “ồ” một tiếng, thở dài:
“Kỳ thực năm ngoái, nghe hung thủ trước lúc hành quyết lật cung, lòng ta cũng từng hồ nghi. Nhưng khuyên tai Doanh Thu lại tìm được ở nhà hắn, đó là chứng cứ như đinh đóng cột, ta chẳng còn lý do hoài nghi. Năm qua trong nhà liên tục biến cố, may nhờ có Thục Dư giúp đỡ, lại thêm Tương nhi. Giờ lại nhờ cô nương trị mắt, ta thật chẳng biết lấy gì báo đáp.”
Quách Thục Dư mỉm cười:
“Bá mẫu nói quá lời. Chúng ta cùng nhau lớn lên, cũng như nửa phần con gái của người, đây là bổn phận. Tương nhi nghĩ cũng vậy.”
Khóe môi Nhạc phu nhân hé nụ cười nhạt:
“Dù sao ta đều ghi tạc trong lòng.”
Khương Ly bèn lên chẩn mạch, thấy mắt bà đã phục hồi rõ rệt, lại thi châm thêm một trận. Hai khắc sau, dặn dùng tiếp dược thang, an tâm tĩnh dưỡng là đủ, coi như xong lần tái chẩn.
Quách Thục Dư đã quyết giấu cái chết của Mạnh Tương, Khương Ly cùng Bùi Yến cũng không tiện nói gì. Khi cáo từ ra ngoài, Quách Thục Dư chỉ vào mấy chậu tùng thấp xanh biếc trong viện, nói:
“Đó là mấy chậu tùng Tương nhi tặng nhân dịp sinh nhật bá phụ hai năm trước. Vậy mà thoắt cái người còn vật mất. Đêm qua ta mơ thấy Tương nhi, cảnh lại là ở trang viện ngoài thành của hầu phủ.”
Giọng nàng ngân dài, Khương Ly và Bùi Yến cũng bất giác chậm bước lại. Quách Thục Dư tiếp tục kể:
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
“Thực ra từ mấy năm trước, chúng ta đã ít khi tụ họp. Năm ngoái, tháng Năm trước cuộc thu du, cũng chỉ từ Trung thu năm kia, chúng ta cùng tới trang viện ngoài thành của hầu phủ ở lại hai ngày. Khi ấy đúng dịp trung thu, chúng ta sáu bảy người, Tương nhi chuẩn bị vô cùng chu toàn, điều động rất nhiều người đến giúp. Chúng ta ở đó ngắm trăng ăn cua, thả đèn hoa đăng trên sông, còn đi săn dã ngoại, vui thú khôn cùng… Nay nhớ lại, không ngờ đó lại thành khoảng thời gian vui vẻ cuối cùng.”
Nói đến đây, nàng chìm hẳn vào hồi ức. Bùi Yến liền hỏi:
“Mạnh Tương thường ngày có từng buôn bán riêng không?”
Quách Thục Dư ngẩn ra:
“Buôn bán? Hầu phủ vốn có nhiều sản nghiệp, đều do quản sự chuyên trách lo liệu. Đường đường tiểu thư hầu phủ sao có thể dính vào chuyện phàm tục ấy? Ta chưa bao giờ nghe nàng được dạy những việc này.”
Nói đoạn, nàng thoáng do dự:
“Có điều ta cũng chẳng rõ tường tận. Đại nhân sao không hỏi hầu phu nhân? Hoặc… hỏi nhũ mẫu của nàng cũng được.”
Thấy thần sắc Bùi Yến vẫn không đổi, nàng mới bừng tỉnh:
“Xem ra các ngài đã hỏi rồi? Ngay cả nhũ mẫu cũng không biết sao?”
Khương Ly vô thức lặp lại:
“Nhũ mẫu?”
Quách Thục Dư giải thích:
“Hầu phu nhân sức khỏe yếu, Tương nhi do nhũ mẫu nuôi nấng. Sau đó bà ấy luôn ở trong phòng Tương nhi, là ma ma thân cận. Chuyện trong phòng, phần nhiều do nhũ mẫu quán xuyến. Bà ta tận tâm đến mức hơn cả với con ruột mình. Ngay cả một sợi tóc Tương nhi rụng, bà ta cũng để ý. Thế nên có khi hầu phu nhân không biết mọi chuyện riêng tư, nhưng nhũ mẫu nhất định biết.”
Khương Ly và Bùi Yến nhìn nhau. Một khoản tư tài lớn như thế, dù gửi dần trong ba năm, nhưng không ai bên cạnh hay biết, thật không hợp lẽ. Nhất là chuyện đem châu ngọc ra khỏi khố phòng, một tiểu thư làm sao thoát khỏi tai mắt mọi người? Nay Mạnh Tương đã chết, người chết không mở miệng, chỉ có kẻ sống mới có thể nói dối.
Bùi Yến trong lòng đã có tính toán. Khương Ly liền hỏi:
“Cô nương hẹn ngày nào tái chẩn?”
Theo hẹn là ba ngày một lần, nhưng nay nàng bận tâm Nhạc phu nhân nhiều hơn, kỳ hạn đã qua. Quách Thục Dư thở dài:
“Đơn thuốc cô kê ta vẫn dùng tốt. Cứ dùng trọn bảy ngày rồi lại đổi toa cũng được.”
Khương Ly gật:
“Thế thì phu nhân ở đây ta cũng tái chẩn mỗi ba ngày. Cô nương không cần tiễn nữa, hôm nay cáo từ.”
Quách Thục Dư thi lễ tiễn khách.
Ra khỏi phủ, trời đã tối, tuyết rơi dày đặc. Vừa ra đến cửa, Cửu Tư đã chạy tới bẩm:
“Công tử, bên hiệu cầm đồ quả thật tra được. Mạnh Tương có gửi đồ, nhưng không khớp danh mục trong khố phòng. Hơn nữa, đó là một đôi đồng tâm bội bằng hồng ngọc, cực kỳ mới.”
“Đồng tâm bội?” Bùi Yến và Khương Ly cùng thốt lên.
Khương Ly nói nhanh:
“Bình thường ai lại chế đồng tâm bội? Trừ phi để tặng ý trung nhân.”
Bùi Yến quả quyết:
“Ta tự mình đi một chuyến.”
Nói đoạn, hắn lập tức lên ngựa, cùng Cửu Tư phi đi. Khương Ly nhìn bóng họ khuất vào đầu phố mới lên xe ngựa về Tiết phủ.
Trên xe, nàng dựa vào vách, trầm ngâm:
“Ta nhớ đến vị nhũ mẫu ấy.”
Hoài Tịch chưa dự buổi tối ở hầu phủ nên chưa rõ. Khương Ly nhắc:
“Ngươi nhớ không, hôm ở công chúa phủ trở ra, xe hầu phủ cũng đi ngang? Khi ấy có một phụ nhân được vài nha hoàn dìu, đau thương đến chẳng bước nổi…”
Hoài Tịch mắt sáng:
“Nô tỳ nhớ! Khi ấy Quách cô nương còn thở dài một câu.”
Khương Ly gật:
“Đêm qua ta lại thấy bà ta, đang thủ linh cho Mạnh Tương. Hai mắt sưng húp, tinh thần hoảng hốt. Sau đó ta gặp cả hầu phu nhân, cũng bi thương lắm, nhưng so với bà nhũ mẫu kia thì chẳng khác là bao.”
Hoài Tịch do dự:
“Tiểu thư do nhũ mẫu nuôi nấng, như con gái ruột cũng thường tình. Nay tiểu thư mất, bà ta đương nhiên như mất chính con.”
Khương Ly chậm rãi:
“Nhưng chủ nhân đầu tiên của bà ta là hầu phu nhân. Một khi trung tâm là tiểu thư, lẽ nào lại vượt hơn cả phu nhân? Hầu phủ chỉ có một ái nữ, không hề thiên vị. Kỳ quặc ở chỗ, bà ta đã nói dối.”
Hoài Tịch nghĩ ngợi:
“Ý tiểu thư là… vụ bạc? Có lẽ bà ta sợ liên lụy, bởi giờ Mạnh Tương chết rồi, chẳng ai bảo vệ bà ta nữa.”
Khương Ly thở dài:
“Không loại trừ khả năng đó. Nhưng ta chắc rằng bà ta còn che giấu nhiều chuyện khác nữa. Còn những chuyện ấy có liên quan trực tiếp đến án mạng, hay đến vụ Doanh Thu năm ngoái, thì… chưa biết.”
Ngón tay nàng gõ nhẹ thành xe, suy tư rối rắm, cuối cùng chỉ thốt:
Dù tâm trí còn vướng hai vụ án, Khương Ly suy cho cùng cũng không phải quan nha, ngoài việc chờ tin chẳng làm được gì. Ăn sáng xong, nàng gọi quản gia Tiết Thái tới.
Tiết Thái vốn là tâm phúc của Tiết Kỳ, quản ngoại viện đã mấy chục năm, hành sự lão luyện, đối với Khương Ly luôn cung kính.
Khương Ly cho người dâng trà nóng, hỏi:
“Tết sắp đến, hôm qua khi ta qua phủ công chúa, trên phố gặp vài đứa trẻ ăn mày đáng thương. Ta nhớ triều đình có lập tế bệnh phường khắp nơi, không rõ ở Trường An đặt tại đâu?”
Tiết Thái vừa nghe liền cười nói:
“Đại tiểu thư quả nhiên là y giả nhân tâm. Ở Trường An, Tế bệnh phường dựng dưới chân núi Tướng Quốc tự ngoài thành, do phủ nha Kinh Triệu cùng Tướng Quốc tự đồng quản. Trong ấy có thể dung nạp một hai trăm lão ấu, song ngày tháng gian khổ, còn phải theo các sư phụ trong chùa làm việc khổ tu. Lại có những cô nhi lão giả không có hộ tịch, chẳng ai bảo chứng, Tế bệnh phường cũng không thể tùy tiện thu lưu. Còn bọn tiểu đồng tuổi nhỏ, thì thà lang thang ngoài đường tự do khất thực, cũng chẳng nguyện vào đó chịu gò bó.”
Khương Ly khẽ gật đầu:
“Đại để nơi nơi đều như vậy cả.”
Tiết Thái nói:
“Đại tiểu thư muốn phát cửu tế vật chi chăng?”
Khương Ly thẳng thắn gật đầu. Nàng vốn chẳng phải đột nhiên khởi thiện tâm, chỉ là khi còn ở Trường An, mỗi độ tháng Chạp, đều cùng Ngu Thanh Lăng ra ngoài thành Tế bệnh phường tặng gạo thóc, y phục. Một là phu thê Ngu Thanh Lăng vốn thường cứu tế bần dân, hai là bản thân nàng thuở trước được Ngu Thanh Lăng cưu mang tại Tế bệnh phường Phổ Độ tự Phủ Châu, nên đối với lũ cô nhi lão ấu vô gia khả quy, càng thêm đồng cảm. Mà nhà họ Tiết vốn giàu có sung túc, chút việc thiện ấy cũng chỉ như cửu ngưu nhất mao, chẳng thấm vào đâu.
Tiết Thái tươi cười:
“Tiểu nhân minh bạch rồi, vậy để tiểu nhân đi thu xếp. Năm nay Tây Bắc gặp tuyết tai, ngoài thành đã có lưu dân, phủ nha Kinh Triệu trước đó cũng lập cháo xá cứu nạn, bản phủ chúng ta cũng phát cháo. Khó cho đại tiểu thư vẫn còn nhớ đến Tế bệnh phường, vậy thì chúng ta lại thêm một phần ở đó. Đợi tiểu nhân thảo xong đơn, sẽ đưa cho đại tiểu thư xem qua.”
Khương Ly cũng hòa nhã nói:
“Thái thúc làm việc, ta yên tâm. Cứ theo thế mà làm đi.”
Tiết Thái vâng dạ rời đi. Cát Tường và Như Ý thấy Khương Ly như vậy cũng động lòng, mấy chủ tớ đang thương nghị chừng nào sẽ đến Tế bệnh phường một chuyến, thì Trường Cung từ ngoài chạy vội vào:
“Đại tiểu thư, An Viễn hầu phủ có người tới cầu ngài, nói mời ngài sang hầu phủ cứu mạng!”
Khương Ly chấn động — An Viễn hầu phủ cầu cứu mạng gì vậy?
Khoác áo choàng, mang theo hòm thuốc, Khương Ly cùng Hoài Tịch ra tiền viện, liền thấy Tử Vân sắc mặt lo âu đứng chờ. Trông thấy nàng, Tử Vân vội bước lên nghênh đón:
“Đại tiểu thư, trong phủ chúng ta, Ngô ma ma đã tự vẫn, thỉnh ngài qua xem thử!”
Trong lòng Khương Ly kinh hãi, song vẫn quả quyết:
“Đi trước, trên đường nói.”
Nàng để Tử Vân ngồi cùng xe, lại căn dặn Trường Cung phải đi thật nhanh. Ngựa xe phóng vội trong tuyết, tới khi xe ổn định, Tử Vân mới còn chút kinh hoàng, mở miệng kể:
“Hôm qua từ sáng sớm, Bùi đại nhân của Đại Lý tự dẫn người đến hầu phủ, nói tra được đại tiểu thư có một khoản năm ngàn lượng bạc ở bên ngoài. Phu nhân cùng hầu gia vừa nghe liền hãi hùng. Đại tiểu thư tư phòng tuy phong phú, nhưng đâu ra năm ngàn lượng bạc trắng? Khi ấy phu nhân và hầu gia cảm thấy không ổn, liền hỏi Lan Tuyết thì Lan Tuyết không biết gì, hỏi Ngô ma ma, Ngô ma ma cũng nói không hay. Phu nhân nghĩ tới nghĩ lui, bèn bảo Ngô ma ma mở tiểu khố phòng của đại tiểu thư. Vừa nhìn, liền phát hiện không ít cũ vật đều mất. Ngô ma ma quản tư phòng đại tiểu thư đã nhiều năm, phu nhân đương nhiên trước tiên thẩm vấn bà ta…”
Tử Vân nói đến đây liền bất bình:
“Phu nhân vốn thương tình bà ta chăm sóc đại tiểu thư tận tâm, công lao không nhỏ, nên ngay trước mặt Bùi đại nhân, toàn là lời hòa khí. Ngô ma ma lúc thì nói chìa khóa đôi khi ở trong tay đại tiểu thư, lúc lại nói đã lâu không kiểm lại, lời ấy cũng coi như có lý, phu nhân liền tin. Nhưng sau khi Đại Lý tự rời đi, phu nhân càng nghĩ càng thấy lạ, liền bắt hết người trong viện của đại tiểu thư, từng người mà tra. Đêm qua đến nửa đêm, cuối cùng một nha hoàn thô sử nhớ lại, nói mùa hạ năm nay khi dọn khố phòng, hòm chứa cũ vật vốn không khóa, là Ngô ma ma cố ý đem khóa lại.”
“Khóa hòm là để bảo quản, hay là để che giấu vật bị bán? Chìa khóa lại ở đâu? Tổng phải có lời giải thích. Thế mà Ngô ma ma thì hay, sáng nay chưa hỏi được mấy câu, đã gào khóc kêu đại tiểu thư đã khuất, người khác muốn vu oan cho bà, còn nói muốn đi theo đại tiểu thư, nhờ đại tiểu thư làm chủ. Lời này thật chạm vào tâm can. Phu nhân giận không nhỏ, nói nếu không giao đãi, sẽ giải bà tới Đại Lý tự. Bà ta vừa nghe, khóc rống mấy tiếng, rồi một đầu đâm thẳng vào cột trụ!”
“Đầu bà ta vỡ máu chảy như suối, mời đại phu gần đó đến, song bà ta cứ khóc lóc, đại phu cầm máu không được. Phu nhân nghĩ y thuật của ngài cao minh, lại chẳng muốn việc trong phủ lộ ra ngoài, nên mới bảo nô tỳ tới mời ngài…”
Tử Vân nói một mạch xong, giận dữ:
“Ngô ma ma thường ngày dựa vào việc là nhũ mẫu của đại tiểu thư, ngay cả chúng ta bên người phu nhân cũng chẳng để vào mắt. Nay tiểu thư đã mất, bà ta còn đem tiểu thư ra làm lá chắn. Theo nô tỳ thấy, tất là bà ta xúi giục tiểu thư. Đường đường hầu phủ đích nữ, sao lại đi tích bạc riêng?”
Khương Ly nghe mà mi tâm nhíu chặt. Nhưng việc hệ nhân mạng, nàng liền giục Trường Cung mau hơn. Thường ngày đi phải nửa canh giờ, hôm nay chỉ hai khắc đã tới nơi. Xe vừa dừng trước An Viễn hầu phủ, Khương Ly liền thấy ở góc môn phủ viện, bọn võ vệ hầu phủ đang áp giải mấy kẻ thường phục ngồi trên xe bò vào cửa.
Dẫn đầu là một trung niên nhân, vóc dáng cường tráng, mặt đồng sắc, sau lưng có một nam một nữ trẻ tuổi, ba người đều kinh hoàng, gần như bị võ vệ xô đẩy mà vào.
Khương Ly lấy làm lạ, Tử Vân ở bên nói:
“Ấy chính là trượng phu của Ngô ma ma — Tống quản sự, cùng đôi nhi nữ của họ. Bao năm nay Ngô ma ma hầu hạ trong phủ, là một trong những ma ma đắc thế nhất, phu nhân cùng hầu gia đã sớm ban cho bọn họ một biệt trang ngoài thành, Tống quản sự cũng thay hầu phủ trông coi mấy trang viện. Nay xảy ra chuyện, hầu gia liền truyền cả nhà họ vào, hỏi cho rõ ràng.”
