Giờ Dậu đã quá nửa, Khương Ly rời khỏi Đại Lý tự, trong con hẻm tối tây nam Thuận Nghĩa môn đợi suốt hai nén nhang. Trời đã sẩm tối, chưa bao lâu, Bùi Yến từ cửa môn ấy ra, thẳng tiến vào ngõ, rồi bước lên cỗ xe ngựa nơi nàng chờ sẵn.
Đến lúc này, Khương Ly mới nhắc đến chuyện hôm qua đến Tế bệnh phường, việc hai tỷ muội A Thả sắp được người nhận nuôi mang đến Thương Châu.
Nàng hỏi:
“Ngươi làm sao hiểu được những ký hiệu tay của A Thả? Trong phủ các ngươi có người câm điếc ư?”
Rốt cuộc Khương Ly vẫn hỏi ra nghi hoặc trong lòng. Bùi Yến ngồi phía dưới nàng một bậc, lặng lẽ giây lát rồi nói:
“Trước kia có một bằng hữu mắc chứng tật nơi miệng, ta từ hắn mà học được đôi phần kỳ xảo.”
Khương Ly thoáng ngộ ra, khẽ gật đầu:
“Thảo nào, vậy giờ người ấy đã khỏi chưa?”
Ánh sáng trong xe mờ tối, chỉ nghe tiếng bánh xe nghiến đường lăn đều. Gương mặt Bùi Yến chìm trong bóng đêm, ẩn hiện khó đoán. Một hồi sau, hắn mới trầm giọng nói:
“Vị bằng hữu kia đã qua đời rồi.”
“Đã chết ư?” Khương Ly không khỏi kinh ngạc, nhưng lời vừa thốt ra đã thấy mình thất lễ, bèn nhẹ giọng nói:
“Thôi vậy, người đã khuất, nói thêm cũng vô ích. Ngươi nén bi thương đi.”
“Chuyện ấy đã nhiều năm rồi.”
Giọng nói của Bùi Yến không hề mang chút bi ai, Khương Ly nghe thế cũng yên tâm, liền chuyển sang chuyện khác:
“Hôm nay, nhân chứng kia từ Tương Châu tới, là đồ đệ của Hàn Húc Thanh, vị chưởng quầy Khai Nguyên tiền trang năm ấy, cũng là một trong những nhân chứng khi xưa. Lát nữa gặp người, nếu hắn nhớ được việc cũ thì tốt, nếu không cũng chớ làm khó.”
Bùi Yến gật đầu:
“Sau khi nhà họ Thẩm gặp nạn, ta từng điều tra qua đám người này. Người tên Tề Khiêm ấy, ta vẫn còn nhớ đôi chút.”
Khương Ly nhớ lại vụ án cũ của nhà Thẩm, khẽ nói:
“Điều kỳ quái nhất trong vụ này, chính là thời điểm gửi khoản tang ngân. Đê vỡ là một năm sau, mà tang ngân lại được gửi sớm đến một năm. Ai không hiểu rõ nhân phẩm của Thẩm đại nhân, tất sẽ ngờ ông ta có hành vi tham ô—”
Bùi Yến tiếp lời:
“Những năm qua, ta cũng luôn suy xét chỗ ấy.”
Xe ngựa chạy thẳng đến hẻm Phù Dung, khi đến sau ngõ đã là đầu giờ Hợi. Ánh đèn trong phường xá lân cận lập lòe nối tiếp, xa xa truyền đến tiếng tỳ bà, ca kỹ cười nói. Dạo gần đây, việc Đăng Tiên Cực Lạc Lâu tuyển chọn hoa khôi rộn ràng như lửa, khiến các kỹ viện lớn nhỏ quanh đó cũng ăn nên làm ra.
Khương Ly dẫn Bùi Yến đến sau cửa Chước Linh tửu tứ, vừa gõ cửa, Thích Tam nương liền ra mở.
“Cô nương mau mời, mời cả Bùi thế tử, người đang chờ trong khách phòng.”
Thích Tam nương đi trước dẫn đường, hai người lên tầng hai phía sau viện. Đến cửa phòng, đã thấy Khúc Thượng Nghĩa chờ sẵn. Trông thấy Bùi Yến, ông liền khom người hành lễ:
“Bùi thế tử——”
Khương Ly nói:
“Đây là cố nhân của nhà họ Thẩm năm xưa, chuyến này chính ông ấy tự đến Tương Châu tìm nhân chứng.”
Bùi Yến khẽ gật, Khúc Thượng Nghĩa liền nghiêng người nhường lối:
“Người đang ở trong.”
Vào trong khách phòng, Khương Ly và Bùi Yến trông thấy người được nhắc tới — Tề Khiêm, người từng được Ngu Tử Đồng nhắc đến. Khi vụ án xảy ra, hắn chỉ chừng đôi mươi, nay đã mười ba năm trôi qua, trở thành trung niên, trên có phụ mẫu, dưới có con thơ. Hắn mặt rộng, mũi cao, thân hình gầy cao, vận áo dài màu lam bảo, gương mặt vẫn còn phảng phất vẻ hoảng hốt bất an.
Khúc Thượng Nghĩa giới thiệu:
“Tề lão gia, vị này chính là Đại Lý tự Thiếu khanh Bùi đại nhân, còn vị cô nương đây là danh y. Ngươi chẳng nói sư phụ mình mắc bệnh quái lạ sao? Lát nữa nói rõ với cô nương.”
Tề Khiêm chắp tay hành lễ, Bùi Yến tiến lên nói:
“Ngươi chớ sợ, lần này chịu đến Trường An, chúng ta đã vô cùng cảm kích. Biết gì thì nói nấy là được.”
Tề Khiêm đáp khẽ, khi mọi người an tọa, Bùi Yến hỏi:
“Năm Cảnh Đức thứ hai mươi lăm, khi Thẩm đại nhân đến gửi bạc, ngươi có mặt tại hiện trường?”
Hắn đáp:
“Có. Đêm ấy là sư phụ ta dẫn bọn ta ra tiếp đón. Ban đầu chẳng hay người tới là Thẩm đại nhân, ông đến rất vội, bọn ta đều sắp nghỉ rồi. Hai vạn lượng bạc trắng để trên xe, mấy rương lớn, chúng ta phụ giúp khiêng vào. Sau đó sư phụ ta tự tay kiểm bạc, còn mời cả Viên lão gia, đương gia của Khai Nguyên tiền trang, đến đối chứng. Ngân khế và văn thư đều đầy đủ, ấn tín do sư phụ cùng Viên lão gia cùng xác nhận. Khi ấy bọn họ hẳn đã biết thân phận khách nhân.”
“Nhưng các ngươi từ đầu đến cuối, chưa từng thấy rõ mặt, cũng chẳng nghe tiếng nói?”
“Đúng vậy. Chúng ta chỉ là đồ đệ sai vặt, lúc ấn tín khách nhân không gỡ đấu lạp xuống. Song so với vụ làm ăn này, việc có thấy mặt hay không vốn chẳng trọng yếu. Có điều, vết sẹo hình móng ngựa nơi mu bàn tay hắn, ta vẫn nhớ rõ, hẳn là đã có từ lâu năm. Còn về giọng nói, khi họ bàn giao trong nội thất, khách nhân có mở miệng, nhưng chúng ta không được nghe. Sau này khi chỉ mặt Thẩm đại nhân, là sư phụ ta khẳng định đêm đó chính là ông ta.”
Tề Khiêm năm ấy chỉ là nhân chứng nhỏ, việc gặp “Thẩm đại nhân” chỉ trong nửa canh giờ, chuyện liên quan đến tham ô càng không biết tường tận. Sở dĩ lần này mời hắn về Trường An, quan trọng hơn cả là vì bệnh tình của sư phụ hắn.
Bùi Yến hỏi tiếp:
“Ngươi còn nhớ bệnh tình của sư phụ mình chăng?”
Tề Khiêm đáp:
“Ta theo sư phụ học nghề kế toán vào năm Cảnh Đức hai mươi ba, khi ấy ông đã mắc chứng tiêu khát. Năm đầu ta theo học, tận mắt thấy bệnh ông ngày càng nặng. Nhưng đến cuối năm Cảnh Đức hai mươi bốn, chẳng biết từ đâu ông cầu được ‘thần dược’, uống nửa tháng, bệnh tình liền chuyển tốt—”
“Là loại thần dược gì?” Khương Ly hỏi gấp.
“Là tiên đan.” Tề Khiêm đáp dứt khoát, song vừa nói xong, chính hắn cũng thấy lời ấy kỳ quặc, “Ta có thấy sư phụ dùng, là loại đan hoàn màu nâu đỏ, mỗi ngày ba đến năm viên. Không rõ cầu ở Phật tự hay đạo quán nào. Ban đầu ta còn sợ sư phụ bị lừa, nhưng thấy bệnh ông quả thực thuyên giảm, ta cũng chẳng dám nghi nữa. Hỏi nguồn gốc thuốc, sư phụ lại không chịu nói, chỉ đoán chắc là không tốn bao nhiêu bạc—”
Khương Ly cùng Bùi Yến liếc nhau, lại hỏi:
“Trước lúc sư phụ ngươi lâm chung, có từng nói điều gì liên quan đến ‘Thiên Tôn’ chăng?”
Lông mi Tề Khiêm khẽ run, giọng nghẹn lại:
“Không sai… đó cũng là điều tiểu nhân thấy quái dị nhất. Sư phụ vốn chẳng mấy tin Phật Đạo, vậy mà lúc lâm chung miệng vẫn lẩm nhẩm gọi gì mà ‘Thiên Tôn’, ‘Thánh Chủ’, khi thì lại nói mình tội nghiệt sâu nặng, cầu Thiên Tôn độ thoát. Khi ấy người đã nửa tỉnh nửa mê, ta còn hỏi ‘Thánh Chủ’ là vị thần tiên nào, song sư phụ đã không nói được nữa. Mấy ngày sau, người liền tắt thở.
Chúng ta giúp sư nương lo tang sự, rồi nàng dắt con trở về quê cũ. Mấy người chúng ta nghĩ đến vụ nhà họ Thẩm, lại nhớ dáng vẻ sư phụ trước khi mất, đều lấy làm sợ, thế là ai nấy rời khỏi Trường An.”
Bùi Yến hỏi:
“Trong phòng sư phụ ngươi, có từng thấy bức họa nào vẽ ‘Thiên Tôn’ không?”
Tề Khiêm ngẩn người:
“Họa… họa gì cơ?”
“Chẳng phải ông ta xưng tin Thiên Tôn sao? Vậy có từng cúng thờ thần tượng hay tranh tượng gì chăng?”
Tề Khiêm trầm ngâm một hồi, rồi chợt nhớ ra:
“Họa tượng… Đại nhân vừa nói, tiểu nhân lại sực nhớ, sau khi sư phụ qua đời, chúng ta dọn di vật, quả thật có một bức họa kỳ quái kẹp trong sách vở. Ngay cả sư nương cũng chẳng biết đó là gì. Tựa như một bức bát quái đồ… giữa vẽ một vị thần tiên, xung quanh là mấy thần thú hộ vệ?”
Khương Ly và Bùi Yến mặt mày biến sắc. Bùi Yến liền lấy trong tay áo ra bức họa tìm thấy ở phủ Phùng Tranh, mở ra trước mặt hắn:
“Giống! Rất giống! Tuy đã lâu ta không nhớ rõ diện mạo vị thần giữa bức, nhưng bố cục thì đích xác là thế. Chẳng giống tượng thần Phật hay Đạo thông thường, ngoài rìa là hình bát quái, ấn tượng ấy ta vẫn nhớ sâu lắm. Khi ấy chúng ta còn tưởng đó là đạo phù của phái Đạo gia.”
Bùi Yến cất họa lại, ngẩng lên đối diện Khương Ly, bốn mắt giao nhau, cả hai đều trầm chấn trong lòng.
Hàn Húc Thanh chết năm Cảnh Đức hai mươi bảy, tính đến nay đã mười ba năm. Nếu mười ba năm trước Vô Lượng đạo đã lén truyền vào Trường An, cớ sao đến nay mới bị phát hiện?
Bùi Yến hỏi dồn:
“Ngươi thử nghĩ kỹ lại, sư phụ ngươi bức họa ấy lấy ở đâu? Năm đó từng qua lại với ai khả nghi? Có hành vi gì quái lạ? Hay từng nói điều gì liên quan tà đạo?”
Tề Khiêm đáp:
“Về bức họa, tiểu nhân quả thật không biết. Người khả nghi cũng chẳng nhớ được. Sư phụ là chưởng quầy, thỉnh thoảng theo Đông gia đi gặp khách, bọn đồ đệ chúng ta không được đi theo nên chẳng rõ lắm. Còn nói về tà đạo yêu thuật, sư phụ càng chưa từng nhắc tới…”
Bùi Yến hỏi tiếp:
“Vậy những năm đó, không hề có điểm gì khác lạ sao?”
Tề Khiêm chau mày ngẫm nghĩ thật lâu, rồi nét mặt trở nên cổ quái:
“Đến kỹ viện… có tính là lạ không?”
Hai chữ “kỹ viện” khiến tim Bùi Yến khẽ thắt lại:
“Đương nhiên tính, nói rõ ra đi.”
Tề Khiêm kể:
“Sư phụ ta vốn là người đứng đắn, cùng sư nương kết tóc từ thuở thiếu niên, tình cảm sâu nặng. Thường ngày tiếp khách uống rượu cũng kiêng kỵ, đêm nào cũng về nhà trước khi trời tối. Nhưng từ sau khi mắc bệnh, tính khí trở nên nóng nảy, không còn mấy đoái hoài gia sự. Ban đầu ta nghĩ người vì đau đớn mà thất thường, ai ngờ đến cuối năm Cảnh Đức hai mươi bốn, người lại phải lòng một kỹ nữ ở Thiên Hương lâu phía nam thành, tên là Hoán Vân.”
“Người coi nàng ta là tri kỷ hồng nhan, thường xuyên đêm không về. Lúc đầu sư nương chẳng hay biết, đến khi rõ sự tình thì hai người ầm ĩ mấy bận. Ban đầu sư phụ không chịu dứt, nói nàng kia là người ‘trong mệnh số’. Sau sư nương định hòa ly, ông mới chịu hứa đoạn tuyệt.”
Tề Khiêm thở dài:
“Cũng ầm ĩ suốt nửa năm, ai nấy đều không hiểu sao sư phụ biến đổi đến thế. Tuy cuối cùng họ không ly tán, nhưng tình nghĩa phu thê cũng nhạt hẳn, mà ta e sư phụ cũng chẳng thật dứt được với nàng kia. Ông thường lấy cớ đi tiệc cùng Đông gia, rốt cuộc là đi đâu, chúng ta chẳng ai biết.”
Bùi Yến trầm giọng hỏi:
“Hoán Vân? Thiên Hương lâu? Ngươi xác nhận chứ?”
Tề Khiêm gật đầu chắc nịch:
“Đương nhiên! Sư nương từng đến tận Thiên Hương lâu làm ầm, bọn ta còn theo đi khuyên giải. Sau khi sư phụ mất, ả kỹ nữ ấy chẳng hề tỏ chút thương tâm nào, nói gì mà tri kỷ chứ!”
“Vậy bệnh sư phụ ngươi chuyển biến tốt, là sau khi quen nàng ta?”
“Không sai, chính sau khi quen Hoán Vân, bệnh tình mới đỡ hơn. Có lẽ vì thế ông tin rằng nàng thật mang phúc đến cho mình.”
Bùi Yến nhìn sang Khương Ly, thấy nàng cũng đã sa sầm nét mặt. Khương Ly hỏi:
“Xác định là thứ tiên đan màu đỏ khiến bệnh ông ta thuyên giảm chứ?”
Tề Khiêm gật đầu:
“Xác định. Khi ấy sư phụ đau đến nỗi từng nghĩ quẩn, thuốc thang thường dùng đều bỏ. Chính nhờ loại tiên đan ấy mới tạm cứu được mạng, chúng ta nào hiểu được trong đó ẩn ý gì.”
Khương Ly hỏi tiếp:
“Sau đó bệnh lại tái phát, là do không còn tiên đan dùng sao?”
Tề Khiêm thở dài:
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
“Tiên đan vẫn còn. Ta nhớ rõ, chừng hai ba tháng sau khi vụ nhà họ Thẩm xảy ra, bệnh sư phụ đột ngột nặng thêm: khát nước, tiểu tiện dồn dập, ăn nhiều mà gầy, người mệt lả. Chỉ nửa năm, ông đã sút hơn hai mươi cân. Khi ấy sư nương tốn bạc mời một lão ngự y đã cáo lão về chữa trị, dùng hai thang thuốc thì có đỡ, nhưng sư phụ thấy công chậm, chẳng tin. Ông lại lấy phương cũ, uống tiên đan năm xưa, cứ thế mà dằn vặt chính mình, cuối cùng… mất luôn.”
Khương Ly từng xem đơn thuốc Bùi Yến tìm được từ tay Hàn Húc Thanh, trong đó phương thứ hai phối dược rất hợp lý. Nhưng nếu Hàn Húc Thanh tự ý dùng thuốc, dù là đại phu tài giỏi mấy cũng bó tay.
Nàng hỏi tiếp:
“Vậy sau khi bệnh nặng trở lại, tiên đan ấy ông ta lấy ở đâu?”
Tề Khiêm đáp:
“Chúng ta không sống cùng, sư nương lại là phụ nhân ít ra khỏi nhà, nên chẳng ai biết. Hỏi nhiều, sư phụ còn nổi giận, như thể có điều kiêng kỵ. Nhưng nếu ta nhớ không lầm, giai đoạn ấy, mỗi tháng ông đều rời thành một chuyến, đi nửa ngày mới về.”
Thần tượng, tiên đan, kiêng kỵ — mọi dấu hiệu đều chỉ ra rằng Hàn Húc Thanh đã sa vào Vô Lượng đạo. Tiếc rằng Tề Khiêm không kề cận hằng ngày, nên biết được chẳng bao nhiêu.
Thấy vẻ mặt Bùi Yến và Khương Ly mỗi lúc càng trầm trọng, Tề Khiêm cũng hoang mang lo sợ:
“Đại nhân, cô nương… vậy rốt cuộc sư phụ ta khi ấy… là bị tà giáo mê hoặc ư?”
Bùi Yến khẽ gật đầu:
“Có khả năng như vậy. Năm đó khi chỉ mặt Thẩm đại nhân, chỉ có sư phụ ngươi nghe được giọng nói của ông ta, đúng chăng?”
Tề Khiêm nuốt nước bọt, giọng hơi run:
“Không sai. Viên lão gia khi ấy tuổi đã cao, chuyện một năm trước đã nhớ không tường tận, nhưng sư phụ ta lúc ấy chưa đến tứ thập, lại thề sống chết rằng đêm đó chính tai nghe thấy tiếng nói của Thẩm đại nhân.”
Năm xưa, vết sẹo hình móng ngựa kia là chứng cứ một, còn lời nhận giọng của Hàn Húc Thanh là chứng cứ hai, khiến tội tham ô của Thẩm Đống bị định chặt như đinh đóng cột.
Bùi Yến lặng im hồi lâu rồi nói:
“Hôm nay hỏi đến đây thôi. Nếu sau này nhớ ra điều gì khác thường, cứ nhắn tin báo lại là được.”
Rời khách phòng, Khương Ly và Bùi Yến cùng sang gian sảnh đối diện.
Vừa bước vào, Thích Tam nương đã cuống quýt đón:
“Thế này là sao? Sao lại dính dáng đến tà đạo nữa? Gì mà tiên đan với chẳng tiên đan, tiên đan nào cứu được người? Có phải hắn vốn chẳng bệnh nặng thế, bị kẻ khác lừa, rồi bỏ thuốc không uống, chỉ tin vào thứ tiên đan ấy nên mới tự chuốc lấy cái chết?”
Thích Tam nương ẩn nhẫn tại Trường An nhiều năm, chỉ để điều tra minh oan cho nhà họ Thẩm và nhà họ Thích. Bao năm qua nàng nghe được vô số tin tức, mà có ích thì chẳng được mấy. Nay khó khăn lắm mới tìm được nhân chứng cũ, vốn tràn trề kỳ vọng, ai ngờ vừa nghe xong lại hồ đồ như sương khói, chẳng rõ đâu là thật.
Nàng bực bội nói tiếp:
“Gần đây ta cũng nghe đồn Trường An có tà đạo quấy phá, nhưng chuyện đó liên can gì đến án nhà Thẩm chứ? Vụ ấy đã mười ba năm rồi. Thẩm đại nhân khi xưa rõ ràng bị bọn quan lại tham ô vu hãm, đâu có liên quan gì đến tà ma ngoại đạo?”
Thấy nàng càng nói càng gấp, Khúc Thượng Nghĩa khẽ thở dài:
“Bớt nóng nảy đi. Chuyện bao năm rồi mà tính tình ngươi vẫn như xưa. Hãy nghe thế tử và cô nương nói đã.”
Khương Ly gật đầu:
“Thật ra, Tam nương nói cũng có lý. Vốn dĩ vụ nhà Thẩm chỉ liên quan đến tham ô, ai ngờ hôm nay lời của Tề Khiêm lại chứng minh Hàn Húc Thanh khi ấy đã dính vào tà đạo.”
Thích Tam nương trố mắt:
“Chứng minh? Tức là… thật sao?”
Bùi Yến khẳng định:
“Chỉ dựa vào bức thần tượng kia đã đủ. Thêm nữa, hắn mắc bệnh nặng mà không tìm thầy chữa, tình trạng hệt như những tín đồ tà đạo mà chúng ta mới phát hiện gần đây.”
Thích Tam nương vẫn chưa hiểu:
“Nhưng như vậy cũng đâu chứng minh được Thẩm đại nhân bị oan?”
Khương Ly đáp:
“Đúng, chưa thể chứng minh. Giờ có hai khả năng.
Thứ nhất, Hàn Húc Thanh tự mình lún vào tà đạo, việc hắn vu cáo Thẩm đại nhân chỉ là trùng hợp.
Thứ hai, Hàn Húc Thanh bị tà đạo thao túng, nên lời hắn năm ấy lại có dính dáng đến thế lực kia. Nếu vậy, vụ án càng thêm rối rắm.”
Nàng khẽ dừng rồi tiếp:
“Trong những chứng cứ năm đó, vết sẹo trên tay và ấn tín đều có thể ngụy tạo. Chỉ cần kẻ hiểu rõ Thẩm đại nhân, hoàn toàn có thể giả đến giống hệt. Ấn tín cũng thế. Duy chỉ có giọng nói là khó làm giả. Hơn nữa, việc gửi tang ngân cách sự cố một năm, vậy mà Hàn Húc Thanh vẫn khăng khăng nói chính Thẩm đại nhân tới gửi, điều này rất đáng ngờ.”
Thích Tam nương nghẹn ngào:
“Năm ấy bao nhiêu kẻ muốn kéo Thẩm đại nhân xuống nước, mà lời chứng của Hàn Húc Thanh lại quan trọng nhất. Chúng ta đã từng tra hắn, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng hiểu vì sao hắn cứ cố nhận định là Thẩm đại nhân.”
Khương Ly đưa mắt nhìn Bùi Yến, hắn liền nói:
“Khi ta tra lại vụ cũ, tuy có tìm đến Hàn Húc Thanh, nhưng chỉ xem xét hắn có liên hệ với bọn quan lại kia hay không, chứ chưa từng điều tra về nữ nhân kỹ viện nọ. Nay có manh mối mới, dĩ nhiên phải lần theo. Việc này cứ giao cho Đại Lý tự, các ngươi chớ nóng vội. Khi có tin, Tiết cô nương sẽ báo cho các ngươi biết.”
Thích Tam nương vội nói:
“Thật vất vả cho thế tử. Vụ án này kéo dài đã hơn mười năm, năm ấy lại do ngự lệnh phán quyết, thêm vào việc nhà họ Thẩm từng gây chuyện… chúng ta cũng hiểu, muốn lật lại vụ án chẳng dễ chút nào.”
Bùi Yến ôn tồn:
“Vì Thẩm bá phụ mà rửa oan, cũng là điều ta tâm nguyện, ngươi không cần khách khí.”
Khúc Thượng Nghĩa thì tự nhiên hơn nhiều, rót trà dâng lên:
“Bùi đại nhân là chủ quan của Đại Lý tự, để ngài xử lý là thích hợp nhất. Mời dùng trà, cô nương cũng ngồi nghỉ chút.”
“Không biết vì sao, ta thấy Khúc thúc đối với ngươi rất thân thiết. Hai người từng quen biết chăng?”
Bùi Yến gật:
“Gặp rồi. Sau khi nhà họ Thẩm xảy ra biến, ta từng định cầu mẫu thân cứu ông ta cùng sư huynh, nhưng còn chưa kịp thì nghe tin ông ta đã tự mình thoát. Về sau lại thấy giang hồ có thêm một cái tên Thương Lang Các…”
Khương Ly chợt hiểu:
“Thảo nào… Vậy ngươi không lấy làm lạ vì sao ông ấy ở đây ư? Còn Thích Tam nương, kỳ thực nàng là con gái của Thích Minh Triết, thuộc hạ cũ của Thẩm đại nhân. Thích Minh Triết vì Thẩm đại nhân mà mất mạng, chỉ khi minh oan cho nhà họ Thẩm, oan khuất nhà họ Thích mới được rửa. Ngươi không thấy kỳ lạ là ta lại nhận ra họ sao?”
Bùi Yến khẽ trầm giọng:
“Ta biết.”
Tim Khương Ly khẽ thắt:
protected text
Từ lâu nàng đã nghi ngờ điều này. Từ khi phát hiện Thẩm Độ chẳng hề ngăn nàng hợp tác với Bùi Yến, nàng liền sinh nghi. Nhưng Bùi Yến, thân là quan lớn của Đại Lý tự, mà lại qua lại với người bị truy nã toàn Đại Chu — nếu chuyện này lộ ra, hại hắn không nhỏ. Vì thế nàng vẫn nén lòng không nói, cho đến nay, khi cả Khúc Thượng Nghĩa và Thích Tam nương đều xuất hiện, nàng biết không cần giấu nữa.
Bùi Yến thoáng nghẹn lời, chậm rãi nói:
“Tiểu sư phụ của ngươi——”
Khương Ly liền cắt lời:
“Chính là sư huynh của ngươi. Ta có được mạng sống ngày nay là nhờ hắn cứu. Hắn giúp ta dưỡng thương, những công phu quyền cước ta biết đều là hắn dạy. Ban đầu ta chỉ có một sư phụ, sau này vì hắn giúp ta quá nhiều nên ta mới gọi thêm một tiếng ‘tiểu sư phụ’. Khi ta bình phục, hắn lại vì vụ án xưa mà đi khắp nơi điều tra, như rồng ẩn mây, khó thấy mặt. Bởi thế ta mới một mực quan tâm đến án nhà họ Thẩm.”
Giọng nàng nhỏ dần:
“Hắn hẳn vẫn còn ở Trường An. Ngươi… đã gặp hắn chưa?”
Câu hỏi ấy khiến Bùi Yến lặng đi một lúc lâu, rồi khẽ nói:
“Chưa từng gặp. Khương Ly, nếu ta…”
Hắn ngập ngừng, dường như muốn nói lại thôi. Khương Ly chăm chú nhìn, nhưng trong bóng mờ chẳng rõ nét mặt hắn. Cuối cùng, giọng Bùi Yến thấp hẳn xuống:
“Nếu ta rửa được oan cho Thẩm bá phụ, có lẽ hắn sẽ không còn phải ẩn mình mãi như thế nữa.”
Khương Ly khẽ thở ra:
“Chưa gặp, vậy giờ hắn ở đâu chứ? Nhưng mà… phải, đến khi rửa sạch oan khiên, hắn tất chẳng còn muốn quay lại Trường An nữa. Rời nơi này, tự do tiêu dao giữa giang hồ, ấy chẳng phải khoái hoạt hơn sao?”
Bùi Yến hỏi:
“Ngươi sao biết hắn không ưa Trường An?”
Khương Ly cười khổ:
“Ở nơi mà nhà tan người mất, còn thích làm gì? Thành này nhìn phồn hoa lộng lẫy, mà dưới lớp lụa gấm giấu bao âm mưu hiểm độc. Phụ thân hắn vốn là bậc trụ cột triều đình, vậy mà…”
Nói đến đây, nàng thở dài:
“Chờ đến khi minh oan cho phụ thân hắn, e rằng hắn sẽ chẳng bao giờ quay lại nữa.”
Bùi Yến trầm mặc thật lâu. Cuối cùng mới khẽ hỏi:
“Ngươi gọi hắn là sư phụ, vậy hắn đối với ngươi thật tốt chứ?”
Khương Ly mỉm cười, gật đầu dứt khoát:
“Tất nhiên. Ân cứu mạng ấy, cả đời này cũng chẳng thể báo đáp hết.”
Bùi Yến dường như thấy nhẹ nhõm hơn, khẽ nói:
“Vậy thì tốt… cũng chẳng uổng công hắn nhiều năm vất vả.”
