Bùi Yến khoác áo choàng nguyệt bạch, tiến lên nói:
“Thập An từng đến Thương Châu và Lũng Châu nhiều lần, Triển phu nhân cũng muốn cùng về. Triển Dược cưỡi ngựa, còn phu nhân thì cùng cô nương ngồi xe vậy.”
Triển Dược cùng Vu thị mang bọc hành lý đứng bên, Khương Ly vội đáp:
“Tất nhiên là tốt, Triển phu nhân, mời lên xe.”
Đợi Vu thị lên xe, Triển Dược và Thập An cũng thúc ngựa theo. Khương Ly nhìn Bùi Yến nói:
“Giờ không sớm, ngài về thành đi. Nhanh thì ba ngày, chậm thì năm ngày, ta ắt quay lại.”
Bùi Yến gật đầu, lại nhìn Thập An. Thập An cũng nói:
“Công tử yên tâm, thuộc hạ hiểu rõ.”
Mây mù tan hết, Trường Cung vung roi, cả đoàn theo quan đạo phóng thẳng về hướng tây bắc.
Bùi Yến đứng ngoài trường đình nhìn đoàn người xa dần, Cửu Tư tiến đến nói:
“Công tử cứ yên tâm, chắc chắn không việc gì. Tay nghề của Hoài Tịch cô nương, tiểu nhân từng thấy qua, chẳng kém gì Thập An.”
Dù vậy, chỉ đến khi xe ngựa khuất dạng nơi cuối đường quan đạo, Bùi Yến mới xoay mình trở về thành.
…
Trên xe, Vu thị vẫn còn ngượng ngùng. Khương Ly lấy điểm tâm chuẩn bị sẵn chia cho bà, lại chuyện trò dăm câu, Vu thị mới dần thoải mái. Đoạn đường đến Thương Châu mất nửa ngày, Khương Ly thỉnh thoảng vén rèm nhìn ra ngoài, thấy mặt trời vẫn bị mây che kín, trong lòng không khỏi lo lắng.
Đến giờ Ngọ, cả đoàn tìm một quán trà dùng bữa, nghỉ chừng hai khắc rồi lại lên đường. Mãi đến khi mặt trời ngả về tây, mới vào địa phận Thương Châu.
Nhà họ Triển ở phía đông huyện Lợi Dương, thuộc Thương Châu. Khi Trường Cung giục ngựa đến nơi, trời đã ráng đỏ rợp trời, vừa độ đầu giờ Dậu. Biết hôm nay không kịp, Khương Ly liền thuê một khách điếm nhỏ gần nghĩa địa để nghỉ chân.
Đến giữa giờ Dậu, đoàn người tới mộ viên nhà họ Triển.
Khương Ly không muốn gây chú ý, mà phu thê Triển Dược trở về cũng không rêu rao. Khi đến nơi, nàng nói:
“Đêm nay chỉ đến xem qua, giờ vẫn chưa rõ thời tiết ngày mai. Chờ sáng sớm, nếu trời quang, ta sẽ khai quan.”
Triển Dược nghi hoặc hỏi:
“Cô nương nói ‘trời quang’… là để làm gì vậy?”
Khương Ly ngẩng nhìn trời đáp:
“Phơi cốt.”
Lời ít ý nhiều, phu thê Triển Dược nghe mà mơ hồ chẳng hiểu. Đến khi trời tối, họ trở về nhà, còn Khương Ly cùng đoàn về khách điếm dùng cơm.
…
Cả ngày rong ruổi, Thập An suốt dọc đường chẳng nói quá mười câu. Lúc ăn tối, bốn người ngồi chung bàn, Khương Ly ngắm hắn rồi hỏi:
“Thập An, công tử nhà ngươi còn căn dặn gì chăng?”
“Công tử chỉ bảo phải bảo hộ cô nương.” — hắn điềm đạm đáp.
Dù Thập An vốn ít nói, nhưng suốt đường đi, biểu hiện lại quá mức bình thản; khác hẳn với sự kính cẩn xen lẫn xa cách của Cửu Tư. Nhớ lại ngày Hoài Tịch gặp nạn, Bùi Yến lại sai chính Thập An đi cứu, Khương Ly không khỏi liếc hắn hỏi:
“Công tử nhà ngươi, là khi nào biết đến ta?”
Trường Cung đang vùi đầu ăn, nghe vậy ngẩng lên, chẳng hiểu nàng hỏi ý gì.
Ánh mắt Thập An khẽ lóe, tránh đi tầm nhìn của nàng, rõ ràng không muốn đáp.
Khương Ly hừ nhẹ:
“Thôi được, không làm khó ngươi. Ăn đi, rồi sớm nghỉ.”
…
Dùng cơm xong, Khương Ly và Hoài Tịch cùng phòng, Thập An và Trường Cung ở chung. Trước khi ngủ, Khương Ly nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, trong lòng dậy lo lắng, chỉ mong ngày mai trời quang mây tạnh—
…
Sáng sớm hôm sau, khi trời mới rạng, đoàn người đã dậy, cùng phu thê Triển Dược đến nghĩa địa.
Lúc ấy, ánh bình minh vừa hé, Thập An dẫn người khai mộ, Khương Ly cũng giúp một tay, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu xem sắc trời. Đến khi mây tan, mặt trời nhô lên, nàng mới khẽ thở phào.
Khai mộ con ruột, phu thê Triển Dược đều không nỡ, ai nấy đều mang vẻ bi thương. Đợi khi hài cốt được đặt lên chiếu sạch, Khương Ly giản lược nghiệm qua, rồi để hài cốt phơi dưới nắng.
Mọi người chưa từng thấy phương pháp này, đều thấp thỏm lo lắng. Chỉ có Khương Ly vẫn điềm tĩnh. May thay hôm ấy trời nắng gắt. Đến giữa giờ Thân, nàng nói:
“Không cần đợi nữa, đi tìm màn trướng, chúng ta dựng tạm một mái che.”
Đợi mặt trời lặn còn lâu, Khương Ly vẫn muốn sớm đến Lũng Châu, chẳng thể trì hoãn. Triển Dược tuy chẳng rõ lý do, nhưng dựng trướng không khó, lập tức đi tìm tre và vải màn. Hai khắc sau, hài cốt của Vĩnh nhi đã được vây lại trong một gian nhỏ.
Khương Ly cúi người chui vào trong, lát sau lại bước ra.
Ánh mắt nàng sáng rực, Triển Dược vội hỏi:
“Cô nương, thế nào rồi?”
Khương Ly đáp dứt khoát:
“Quả như ta dự liệu — Vĩnh nhi đúng là chết do trúng độc.”
Triển Dược trợn mắt kinh hãi, Vu thị lập tức rưng rưng:
“Ta đã biết mà, Vĩnh nhi tuyệt đối không thể tự nhiên chết được! Cô nương, là Trình đại phu kê sai thuốc, hay là cố ý hại con ta?”
Vu thị vốn hiền lành, đến giờ vẫn chỉ nghĩ Trình Thuật Thực có lẽ kê nhầm phương thuốc. Khương Ly im lặng một lát, rồi nói:
“Không phải kê sai. Nếu ta đoán không nhầm, Trình Thuật Thực hẳn đã nhận lệnh của Túc vương, dùng hai đứa trẻ để thử dược. Nói đến hung thủ thật sự — chính là Túc vương.”
“Cái… cái gì?!” Triển Dược thất sắc, giọng run run:
“Túc… Túc vương?! Năm ấy chúng ta từng nghi Trình Thuật Thực có lòng riêng, nhưng nghĩ mãi cũng chỉ cho rằng ông ta y thuật có sai sót, gây người chết mà không dám nhận lỗi. Nhưng nếu là Túc vương… Vì sao lại như vậy?”
Khương Ly nhìn hai người, chậm rãi nói:
“Chuyện đến nước này, cũng chẳng nên giấu nữa. Việc này e rằng liên quan đến vụ Hoàng thái tôn năm đó. Nếu hai người muốn vì Vĩnh nhi mà đòi lại công đạo, thì mũi nhọn phải hướng về Túc vương — hơn thế, các ngươi còn là nhân chứng quan trọng, có thể vạch trần việc Túc vương hại chết Hoàng thái tôn. Nhưng Túc vương quyền cao chức trọng, mọi việc khó lường, hai người nên suy nghĩ thật kỹ.”
Khi ấy, chuyện Hoàng thái tôn ngày trước liên luỵ đến cả phủ Quảng An bá bốn mươi ba khẩu và hơn trăm nội thị Đông cung, muốn khơi lại án cũ, kết quả ai mà đoán nổi. Khương Ly bản thân không sợ chết, nhưng cần phải nói rõ lợi hại cho phu thê Triển Dược.
Triển Dược làm Võ vệ ở vương phủ nhiều năm, so với Vu thị càng hiểu ý nàng. Ông sốt ruột, Vu thị lau mắt nói:
“Ta hiểu ý cô nương, nhưng chúng ta không sợ. Bao nhiêu năm qua, phu thê chúng ta chẳng sao nguôi ngoai; dù người nào hại Vĩnh nhi, chỉ cần chứng cứ rành rành, hai ta quyết không né tránh. Nếu không, Vĩnh nhi ở cửu tuyền còn yên sao?”
Triển Dược thấy phu nhân quyết liệt, liền đáp:
“Chúng ta biết nói sao thì nói vậy, chẳng vu oan ai; chỉ cần giúp Vĩnh nhi đòi công bình, chúng ta nghe lời cô nương và Bùi đại nhân.”
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Khương Ly tròng mắt động, nói:
“Các người yên tâm, có Bùi đại nhân ở Đại lý tự chủ sự, đương nhiên chẳng để ai oan uổng, cũng sẽ cố gắng bảo toàn nhân chứng. Song chuyện này không tầm thường, ta có một điều xin các người đáp —”
Nàng dừng một thoáng, nhìn xuống tấm lều che nắng:
“Nhằm cho chứng cứ rõ ràng, một đòn trúng ngay không thể chối cãi, có thể chôn lại Vĩnh nhi rồi đem hài cốt về Trường An chăng?”
Đào bốc hài cốt vốn đã bất tử, còn mang hài cốt đi đường xa nữa, ấy là khó khăn không nhỏ. Vu thị nhìn Triển Dược, Triển Dược một tiếng quyết đoán:
“Cô nương nói dễ nghe, muốn làm thì làm tới, cứ theo sắp đặt của cô nương.”
Khương Ly thở nhẹ, lại nói:
“Ngoài việc ấy, ta còn muốn đến Lũng Châu tìm Dương Bồi. Triển tiên sinh với Dương quản sự vốn là cựu giao, xin ông theo cùng ta khuyên họ chăng?”
Triển Dược vội:
“Trong mệnh!”
Khương Ly ngẩng nhìn trời, nói:
“Việc không thể chậm, e đêm nay phải bắt đường xuyên đêm.”
——
Tới canh Tý hai chập, Cửu Tư vội vã đem tin gấp tới: “Công tử, có tin bồ câu truyền thư—”
Bùi Yến chợt ngẩng đầu, cầm thư ra mở, lưng căng thẳng chợt buông ra một khe.
Cửu Tư hỏi: “Công tử ra sao?”
“Thương Châu mọi việc hanh thông, hôm nay chiều đã xuất phát về Lũng Châu, căn theo tinh giờ thì e mai tinh sương sẽ đến nhà họ Dương.”
Cửu Tư cũng thở phào: “May quá. Túc vương bận dọn sạch nhân mạch trong kinh, lấy đâu ngờ ta đã tìm được người ngày xưa; hai đứa trẻ vốn bảo là ‘bệnh tử’, hắn e cũng không ngờ ta chú ý tới chuyện này.”
Bùi Yến xem thư mấy lần, rồi hỏi: “Phùng Kỵ bên kia thế nào?”
“Đã tìm được chốn dừng chân, nhưng chưa tiện động thủ.”
“Ta tạm giữ binh.”
Bùi Yến mày kiếm cau lại, mắt dõi ra ngoài đêm. Cửu Tư nói: “Theo lời Ninh công tử, Liên Tinh cô nương có chỗ quái dị, nhưng giờ chúng ta phân thân khó khăn; chỉ riêng Bạch Kính Chi cùng Túc vương đã đủ sức làm ta bận tâm, còn Đoạn quốc công phủ cũng không yên…”
Bùi Yến đột ngột đứng dậy, khoác áo, bước ra ngoài. Cửu Tư ngẩn: “Công tử, đi đâu?”
“Đi Bạch phủ. Trăm mưu vạn kế vẫn vô kết; án mở ra chỗ then chốt ắt ở nhà họ Bạch.”
Bùi Yến bước gấp như gió, Cửu Tư liếc thời gian: “Thế này ư? Đã canh Tý, ta nên về phủ nghỉ, giờ này đâu cần tới Bạch phủ—”
“Thập An còn chưa nghỉ, sao ngươi có thể nghỉ?”
Lời chưa dứt, hắn đã ra khỏi Đông viện; Cửu Tư kêu thầm rồi đuổi theo.
——
Cả đêm hành tốc, may Thập An trước đã đến Lũng Châu nên đường thuận lợi; tới tinh minh, đoàn đã vào địa giới Lũng Châu, Thập An dắt mũi nhẹ, trực hướng gia Dương ở huyện Khởi Minh.
Khác nhà họ Triển, gia Dương tại Khởi Minh bởi con trai thứ vốn là trọng tử, kể từ rời phủ Túc vương về quê buôn bán, năm năm qua phát đạt, trưởng tử Dương Chương giỏi thương mại, hiện có thể đỡ đần gia nghiệp.
Bởi có Dương Chương, Dương Bồi luôn né tránh chuyện ngày xưa, chẳng muốn mạo hiểm, nên trước đã từ chối lời mời của Thập An.
Khương Ly nghe Thập An tường thuật ngày đó, lòng phần nào đoán trước, nhưng khi tới trước cửa Dương phủ thật thấy Dương Bồi thì vẫn giật mình.
Họ tới cửa phủ vào đầu giờ Tị; Triển Dược và lính canh trình danh, cả đoàn được mời vào.
Dương Bồi ra nghênh từ hậu viện, ban đầu tưởng khách cũ ghé thăm; thấy Thập An một cái, liền hiểu ngay dụng ý họ, mặt ông ta lập tức lạnh băng.
Triển Dược nóng lòng báo thù cho tử: trước mở lời rằng:
“Dương Bồi, ta với ngươi chẳng cần dài dòng. Nhớ chứ, ngày trước chúng ta bị đuổi khỏi phủ, nguyên nhân ngươi cũng rõ. Khi ấy chỉ nghĩ vì nhiều lần tranh cãi với Trình Thuật Thực nên mất lòng vương gia; không ngờ hai đứa trẻ chết chuỗi lại có uẩn khúc. Nay có Đại lý tự trợ giúp, nếu có thể giúp hai đứa trẻ đòi công bình, ngươi thật cam tâm không thử một phen?”
Dương Bồi mặt lạnh đáp:
“Miệng người nói ‘Minh nhi là bệnh tử’, chuyện đã sáu năm, giờ nói làm gì? Ta giữa Lũng Châu sống đàng hoàng, sao phải lao vào nước đục kia?”
Dương Bồi đã ngoài ngũ thập, tóc mai điểm bạc, buôn bán thịnh đạt, y phục gấm vóc hiện uy.
Khương Ly bước tới một bước, nói:
“Dương lão gia, trước chưa tìm được chứng cứ rành rành, nhưng lần này ta có chứng cứ xác thực. Chỉ cần Dương lão gia cho ta nghiệm cốt cho Dương Minh, kẻ thủ tự lộ. Nếu Dương lão gia còn không chịu vì Minh nhi minh oan, thì ta cũng không gắng ép.”
“Xét cốt?” Dương Bồi nổi giận: “Thật chưa từng nghe. Minh nhi đã chôn lâu, sao lại đào mộ?”
Triển Dược nói:
“Dương huynh, vì mong cho con được công đạo, há còn để ý điều cấm kỵ? Huynh chẳng sợ Minh nhi ở cửu tuyền bất an, luân hồi khó yên sao? Cô nương này là danh y ở Trường An được Bùi đại nhân mời đến, nàng đã thấy cứ liệu Vĩnh nhi bị hại; nếu không, ta cũng không đêm nay tới đây mưu lời khuyên.”
Dương Bồi mặt trắng bệch, phẩy tay:
“Đủ rồi, không phải mở miệng nhiều. Nếu các người tới Lũng Châu du nhàn, ta mừng nghênh khách; nhưng nếu vì thuyết phục ta thì chẳng cần nói nửa lời, người, đuổi khách!”
Lệnh vừa truyền, quản gia và hộ vệ vào tiền đường, thật chẳng còn đường thương lượng.
Triển Dược hạ giọng:
“Dương huynh, ta biết huynh sợ gì. Mấy năm nay ta cũng khiếp đảm; nhưng nếu ta nói, việc con ta bị hại, có thể liên quan tới vụ Hoàng thái tôn sáu năm trước?”
Dương Bồi trợn mắt: “Ngươi… các ngươi mau đi, hôm nay ta không thấy các ngươi, các ngươi chưa hề vào phủ ta, mau kêu họ đưa ra ngoài—”
Nhìn thấy hộ vệ tiến, Triển Dược vội:
“Bùi đại nhân và Tiết cô nương đã xác nhận Trình Thuật Thực cũng là nạn nhân; cùng với con ta, ba mạng chết bất thường. So với sống trong lo sợ suốt đời, vì sao không liều một phen? Như vậy mới báo đền con ta!”
“Đuổi họ ra!”
Dương Bồi quát, chốc lát Thập An và Hoài Tịch sắp bị cưỡng chế động thủ; Khương Ly vội:
“Dương lão gia bớt giận, ta chẳng có ý xấu, chỉ đến thăm riêng. Bây giờ ta và mọi người có thể rời đi. Chúng ta ở khách điếm Thường Phúc, thuộc nam kinh; nếu Dương lão gia đổi ý, có thể tới tìm, nhưng ta tối đa chỉ lưu lại hai ngày.”
Về khách điếm còn sớm, mọi người ăn chút cơm rồi vào phòng.
Một nhóm tụ ở phòng Khương Ly, Triển Dược than:
“Năm xưa ta mấy phen tới tìm Trình Thuật Thực đối chất, vương gia vì thế sinh hai trận đại khí; bấy giờ ta chỉ thấy vương gia hết lòng bênh Trình Thuật Thực, chẳng dám nghĩ nhiều. Rồi do e sợ làm phật lòng vương gia, cũng không dám đào sâu; mà Dương Bồi e vì việc này mà mất an, sợ rước họa, sẽ mất đi cuộc sống giàu có hiện tại…”
Khương Ly hỏi: “Hôm nay sao không thấy Dương phu nhân?”
Triển Dược thở: “Dương phu nhân bà ấy thể lực yếu, nhiều năm nay nằm liệt giường. Hai năm trước ta tới Lũng Châu có trông thấy một lần, khi ấy nói bà nằm một năm rồi.”
Khương Ly trong lòng xao động: “Có biết mắc bệnh gì không?”
protected text
Khương Ly nhìn trời ngoài cửa: “Giờ còn sớm, ta nghỉ hai khắc, chờ chiều lại đi một lượt nữa. Ta đã biết cách khiến Dương Bồi đổi ý.”
