“Đêm qua mưa lớn, sáng nay chúng ta dậy sớm, vốn định cùng Cát giáo đầu ra trường võ xem xét lại dụng cụ. Kỳ xuân thí đã bị hủy, mọi vật chuẩn bị ở đó đều phải dọn về. Vì thông báo hủy kỳ thi được ban khi trời đã tối, Cát giáo đầu liền định sáng nay đi thu dọn. Nhưng… không ngờ, khi chúng ta vừa tới nơi, đã thấy một người đẫm máu nằm ngoài nhà kho…”
Người nói là Hồ Tu Văn, mặt trắng bệch, giọng run run, chân như không còn sức đứng.
“Người chết là ai?”
Tin dữ đột ngột, Bùi Yến để lại bốn người ở phòng tắm tiếp tục đào tro, còn mình cùng Khương Ly và vài người nữa dẫn đám học sinh đi về hướng Bắc môn.
Hồ Tu Văn đi trước dẫn đường, phía sau là hai mươi mấy học sinh mặt cắt không còn giọt máu. Vừa nghe tin Phó Hoài Cẩn đã thành tro cốt, nay lại có người chết nữa, ai nấy hoang mang sợ hãi, chẳng dám tin trong thư viện lại xảy ra án mạng thật.
“Nếu… nếu ta không nhìn lầm, thì người chết là Viên Diễm.”
Giọng Hồ Tu Văn nghẹn lại. Ninh Quắc chau mày:
“Sao lại nói ‘nếu không nhìn lầm’? Các ngươi là đồng môn thân quen, sao lại không nhận ra?”
Hồ Tu Văn rưng rưng:
“Là bị tên bắn chết… Mặt hắn đầy máu, Cát giáo đầu bảo ta chạy về báo tin, ta… ta không nhìn rõ, các ngươi đến nơi sẽ biết…”
Nghe nói là chết vì tên, Ninh Quắc vẫn bình tĩnh, nhưng đám khách như Tiết Kỳ, Cao Huy, Cao Tòng Chương đứng phía sau đều đưa mắt nhìn nhau — dù bị bắn chết, thì cũng đâu đến mức không nhận ra được?
Sắc mặt Bùi Yến lạnh như băng, bước chân vững mà nhanh.
Từ Bắc môn lên Thanh Vân nhai chỉ chừng trăm trượng, nhưng đường dốc, bình thường học sinh phải mất nửa chén trà mới đến được trường võ. Giờ đây, ai nấy chạy gấp, chẳng đầy nửa khắc đã tới đỉnh.
Trường võ dựng ngay trên vách nhai, phía bắc là đài cao xem lễ, phía nam có sân luyện võ rộng trăm bước, bốn bề dựng lan can, cột trụ thẳng hàng. Trong sân có giá cung tên, bãi cưỡi ngựa, chỗ luyện đao thương; phía nam dựng bãi Mai hoa trụ và Mộc nhân trụ; còn phía đông là dãy nhà gỗ tạm làm kho chứa binh khí.
Trong gió sớm lạnh ngắt, giữa khoảng sân loang lổ nước mưa, một thân hình trẻ tuổi ngã ngửa trên nền gạch bùn, toàn thân đầy máu.
Điều khiến người ta rùng mình không phải chỉ là máu me — mà là hai mũi tên đen kịt, xuyên thẳng vào mặt hắn, xuyên qua cả xương sọ. Máu loang đỏ đất, nhìn từ xa như hắn nằm trong một vũng máu tươi, mà hai mũi tên ấy — lại chính xác ghim vào hai hốc mắt.
Dù Khương Ly từng thấy qua không ít tử trạng, lúc này cũng lạnh sống lưng, còn Hoài Tịch đi theo thì hít mạnh một hơi, sắc mặt trắng bệch.
Đám học sinh phía sau chưa từng thấy người chết, lại càng chưa từng thấy cái chết nào tàn độc đến thế. Nhìn thấy phần sau đầu hắn rỉ ra cả dịch trắng, có người không chịu nổi mà chạy ra ngoài nôn thốc.
“Là Viên Diễm! Chính là hắn!”
“Khó trách Hồ Tu Văn không dám nhận — mặt mũi hắn đã chẳng còn nguyên vẹn…”
“Là ai ra tay ác đến thế? Cung thuật thế này, trong thư viện có được mấy người?”
“Viên Diễm chết ở đây, hắn tới làm gì?”
Tiếng bàn tán hoảng hốt vang lên khắp sân. Phương Thanh Diệp nhìn thấy thi thể, hai mắt tối sầm, suýt ngã quỵ. Cát Hoằng vội chạy tới, theo sau là bốn học sinh khác, mặt họ đều loang máu, hiển nhiên từng cố gắng cứu chữa.
“Chuyện gì xảy ra?” Phương Thanh Diệp run giọng hỏi.
Cát Hoằng khàn khàn đáp:
“Viện giám, đêm qua mưa lớn, sáng nay ta cùng mấy học sinh tới kiểm tra. Trong kho còn nhiều cung tên mới, sợ ẩm hỏng. Không ngờ, vừa mở cửa đã thấy Viên Diễm nằm đó. Ta bảo Hồ Tu Văn đi báo tin, còn ta thử cứu, nhưng… người đã lạnh cứng…”
Phương Thanh Diệp đỏ mắt, nhìn thi thể nói:
“Hạc Thần, làm sao bây giờ? Hoài Cẩn chưa rõ tung tích, nay Viên Diễm lại chết… Hai đứa trẻ ngoan ngoãn thế này, ta biết ăn nói sao với gia đình họ!”
protected text
“Đây là án mạng. Lập tức cho người báo tin xuống Trường An Viên thị. Mọi người khác rút khỏi khu này, niêm phong phòng tắm và học xá của Phó, Viên hai người. Sau khi kiểm tra hiện trường, ta sẽ xuống xem phòng.”
Nói rồi, hắn và Khương Ly cùng tới gần thi thể. Phương Thanh Diệp đau lòng, quay sang bảo Lâm Mục Chi dẫn các học sinh về an ủi, đồng thời báo việc này với Phương Bá Thường. Còn Cát Hoằng và mấy người phát hiện xác thì ở lại.
Khi học sinh đã giải tán, Tiết Kỳ vẫn nán lại, nhìn tử thi mà nói khẽ:
“Nếu trong tro kia đúng là xương của Phó Hoài Cẩn, thì nay đã thành hai vụ giết người. Một kẻ bị thiêu thành tro, một kẻ bị bắn xuyên mắt… thật là tàn nhẫn.”
Ông sống hơn nửa đời, mà vẫn cảm thấy rùng mình. Cao Huy cũng lắc đầu:
“Thư viện đã yên ổn bảy tám năm nay, ai ngờ vừa gặp đã chết liền hai mạng. Là kẻ nào độc tâm đến vậy!”
Bên thi thể, Khương Ly và Bùi Yến đồng loạt dừng tay. Câu “bảy tám năm không xảy ra án” của Cao Huy khiến cả hai đều chấn động — năm đó, lần duy nhất có người chết trong thư viện, chính là Ngụy Dương rơi xuống phía tây Thanh Vân nhai.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Ký ức cũ trào về, lòng Khương Ly trĩu nặng.
Bùi Yến nghiêng mắt nhìn nàng, vừa kiểm tra y phục tử thi vừa nói:
“Mưa đêm bắt đầu giữa giờ Dần, tạnh vào khoảng giờ Mão. Y phục của Viên Diễm khô, giày lại lấm bùn, chứng tỏ hắn đến đây sau khi mưa tạnh. Cát giáo đầu, lúc các người tới, còn thấy gì khác không?”
Cát Hoằng gật đầu:
“Chúng ta ra khỏi Bắc môn, thấy cửa vẫn khóa. Lên nửa đường thì phát hiện lạ — đường đá sau mưa đã khô, nhưng giữa đường lại có dấu chân. Khi ấy chúng ta còn nói, ai lại dậy sớm thế, chẳng lẽ không biết kỳ thi bị hủy, còn đến luyện công.”
Ông thở dài:
“Đến cửa trường, thấy trên đất bùn còn in dấu một người bước vào. Ta nghĩ chắc có ai đến sớm, định vào xem, thì… thấy ngay hắn nằm đó trong vũng máu.”
Hồ Tu Văn đứng bên run rẩy gật đầu. Cạnh hắn là Đào Cảnh Hoa, Hạ Bính Chí và hai học sinh khác, ai nấy đều sợ đến trắng bệch.
“Chỉ có một người vào sao?” Bùi Yến hỏi lại, ánh mắt dần lạnh.
Sau cơn mưa, đất mềm in rõ dấu. Lúc hắn tới nơi, ngoài dấu chân của Hồ Tu Văn đi báo tin, quả thật không có dấu quay ra nào khác —
Nghĩa là, kẻ giết người chưa từng rời khỏi trường võ.
Cát Hoằng đáp chắc nịch:
“Không sai, chỉ có một người vào. Dấu chân rất rõ, tuyệt không lẫn.”
Ninh Quắc lập tức phản bác:
“Không hợp lý! Viên Diễm ngã ngửa, mũi tên xuyên từ trước trán về sau đầu, hướng tên rõ ràng từ phía bắc mà đến — nghĩa là kẻ bắn khi đó ở trong kho vũ khí. Nếu vậy, sao ngoài dấu chân của hắn lại chẳng có thêm dấu nào khác? Hay là hung thủ đã tới từ trước, khi trời còn mưa, chờ hắn đến mà hạ thủ?”
Khương Ly trầm giọng nói:
“Viên Diễm thi thể vẫn còn ấm, thời điểm tử vong chừng một canh giờ trở lại, tức vào giờ Mão sơ hoặc nhị khắc. Nhiều khả năng hắn tới đây ngay sau khi mưa tạnh, còn chưa kịp nhận ra dị thường thì bị bắn chết.
Nếu hung thủ ẩn trong trường võ từ sớm, thì hắn ắt rời phòng trước khi mưa tạnh, rồi quay lại thư viện sau khi giết người. Như thế, y phục sẽ ướt, dễ bị phát giác. Hơn nữa Bắc môn đêm qua đã khóa, hắn ra vào kiểu gì mà không ai biết?”
Thi thể Viên Diễm nằm cách cửa gỗ khoảng bảy tám bước, nền lát gạch xám, mái che khô ráo, chỉ hơi ẩm. Nhà kho này dựng tạm, một mặt dựa hàng rào ngoài, ba mặt còn lại đều trống. Dưới mái là hàng loạt giá binh khí, bên cạnh chất chồng rương hòm lớn nhỏ, nhiều cái phủ bạt dầu; vài chỗ còn ngổn ngang bàn ghế, dây thừng, ván gỗ…
Bên trái tử thi chừng ba thước là bảy tám hòm vải dầu phủ kín; bên phải năm thước là giá vũ khí dài, xếp đủ đao, thương, kiếm, kích. Ở gần tay trái có hai cuộn dây gai và mấy tấm ván mục; bên phải là hai bộ bàn ghế gỗ hoàng hoa lê cũ dỡ từ đài xem lễ xuống. Cách hai thước dưới chân là bức vách dầu bạt che tạm, trên bạt hiện rõ hai lỗ thủng — chính là nơi mũi tên xuyên qua!
Bùi Yến vòng ra phía sau vách bạt. Sau tấm bạt là một khoảng đất trống vuông tầm hơn một trượng, quanh đó đặt vài giá vũ khí. Phía bắc kê những khung gỗ nhỏ đựng thạch tạ, thạch chùy; phía tây là giá dài treo yên ngựa, bàn đạp; phía đông bày mấy cây trường cung, bia đỡ và thuẫn gỗ. Trên nền lại vương vãi gỗ sơn mới, lộn xộn chẳng theo hàng lối.
Không lâu sau, Phương Thanh Diệp và Cát Hoằng cũng vòng tới.
Cát Hoằng nói:
“Chỗ này mái bị dột, bạt dầu là đêm qua mới che. Ta đoán hung thủ nấp sẵn phía sau, đợi Viên Diễm vào tưởng không ai, vừa bước tới liền trúng tên, không kịp tránh.”
Bùi Yến lặng lẽ cúi nhìn nền gạch sau tấm bạt — chỉ thấy bùn loang lổ, vết giày chồng chéo.
Cát Hoằng nói thêm:
“Khi chúng ta tới, chỗ này chưa có bùn in, chỉ sau mới dẫm thành. Cho nên hung thủ tới trước khi mưa rơi.”
Khương Ly cũng tiến lại, mắt lướt qua thi thể:
“Hai mũi tên xuyên qua sọ, lực phát đều nhau, giống như song tiễn đồng phát.”
“Không sai,” Bùi Yến đáp, giọng lạnh, “song tiễn đồng phát — mà nhìn sức xuyên thủng, cung phải nặng tới ba thạch. Trong thư viện này, ai có thể kéo được cung ấy, lại còn bắn được hai tên cùng lúc?”
Câu hỏi vừa buông, Cát Hoằng khẽ run mắt, lộ vẻ do dự.
Phương Thanh Diệp mặt thoáng biến sắc, quay đầu nhìn ông:
“Cát giáo đầu, nếu ta nhớ không nhầm… tuyệt kỹ của ngươi, chính là song tiễn hợp phát.”
