Lý Đồng Trần ngơ ngác, những người khác cũng nghi hoặc nhìn nàng. Chỉ thấy Khương Ly đặt ngón tay lên cổ tay y bắt mạch, chân mày dần nhíu chặt:
“Thế tử mạch tượng hốt hoảng vô lực, ngoài chóng mặt đau đầu, còn có hoa mắt, sắc đỏ biến ảo. Vừa rồi thế tử nói đèn dầu hóa đỏ như máu, kỳ thực đó chính là chứng trạng trúng độc.”
Nàng lại nhìn ngọn đèn trong tay Lý Sách:
“Đèn kia vốn chỉ là đèn thường, không hề phát sắc đỏ. Ảo giác do trúng độc mà thôi. Vừa rồi các vị công tử đều nói hôm nay ảo tượng chân thật khác thường, đó hẳn cũng là do trúng độc. Thứ độc ấy ngoài gây ảo giác, còn khiến người nói năng mơ hồ.”
Lời vừa dứt, mọi người đều biến sắc. Quả đúng vậy — trước đó bọn họ nói chuyện ngắc ngứ, vốn tưởng do say rượu, đến nay mới thấy không hợp lẽ.
Bùi Yến:
“Là thứ độc gì?”
Khương Ly đảo mắt nhìn khắp gian, lạnh lùng đáp:
“Có lẽ là một loại độc xuất xứ Tây Di, tên gọi thử vĩ thảo. Thứ này vô sắc vô vị, dược tính mạnh hơn mạn đà la gấp mười mấy lần, vừa gây ảo giác vừa làm phản ứng trì hoãn. Nếu các vị vốn nghĩ Đoạn Phối đang diễn ảo thuật, cho dù thấy có chỗ bất thường, phản ứng cũng sẽ chậm lại.”
Lý Đồng Trần nghe, mặt mày trắng bệch:
“Đúng! Chính là thế! Khi ấy ta ngồi ngay bên thang lầu, vậy mà hoàn toàn không hay hắn xuống. Rõ ràng là có người cố ý hạ độc! Nhưng vì sao? Chẳng lẽ chỉ nhằm hại Đoạn Phối? Nhưng cả bọn chúng ta đều trúng độc…”
Hắn vừa dứt lời, ai nấy biến sắc. Đoạn Lăng phản ứng mau lẹ, gầm lên:
“Nhất định là hung thủ hạ độc! La Sát giết người chỉ là che mắt! Chính hung thủ nhân lúc mọi người trúng độc mà giết đại ca ta! Hung thủ nhất định ở ngay trong số này ——”
Phu thê Đoạn Quốc công nghe cũng nhìn quanh đầy hoài nghi.
Bùi Yến hỏi thẳng:
“Hỏi mạch có thể phân rõ được chăng?”
Khương Ly gật đầu.
Bùi Yến liền nghiêm giọng:
“Đoạn thế tử chết oan, chư vị chắc cũng chẳng nỡ để sự tình mơ hồ. Xin phối hợp để Tiết cô nương chẩn mạch.”
Chương Hoàn là người đầu tiên bước ra:
“Vậy mời xem ta trước. Ta không hổ thẹn lòng mình!”
Khương Ly tiến tới bắt mạch. Lý Sách cũng bước lên:
“Làm phiền Tiết cô nương.”
Nàng khẽ ngẩng nhìn hắn, cũng bắt mạch. Kế đó Tiêu Bích Quân, Triệu Nhất Minh, Phùng Tranh, Cao Thanh Chỉ… từng người đưa tay. Ai nấy đều ngoan ngoãn, chẳng dám tỏ vẻ trốn tránh.
Đến khi kiểm tra mạch của Cao Huy xong, dưới ánh mắt căng thẳng của mọi người, Khương Ly khẽ lắc đầu:
“Quả nhiên, gần như ai nấy đều có dấu hiệu trúng độc. Chỉ là thể chất khác nhau, triệu chứng nặng nhẹ bất đồng. Thứ độc này hại thân thể cực lớn. Theo ta, trước tiên hãy giải độc, rồi khi đầu óc tỉnh táo, có lẽ mọi việc sẽ sáng rõ hơn.”
Bùi Yến gật đầu.
Khương Ly:
“Giải pháp rất đơn giản. Chỉ cần uống một bát sữa dê pha muối, tức thì giải được bảy tám phần. Sáng mai độc khí còn lại sẽ tan hết.”
Bùi Yến quay sang Tô Tuyền. Tô lập tức sai người chuẩn bị.
Đoạn Lăng kinh hãi:
“Cả bọn đều trúng độc? Sao có thể?!”
Khương Ly:
“Đúng vậy. Nhưng hung thủ nếu muốn giết Đoạn công tử, sau đó tự mình cũng uống độc dược thì sẽ lẫn vào, không phân biệt được. Loại thảo độc này có thể hạ vào hương, cũng có thể hạ vào rượu, hiệu quả giống nhau.”
Đoạn Lăng nghiến răng nhìn về phía Bùi Yến:
“Bùi thiếu khanh——”
Bùi Yến lạnh giọng:
“Người đâu, lập tức lục soát gian phòng, tìm vật khả nghi để Tiết cô nương định đoán.”
Theo lệnh, Phùng Kỵ dẫn bốn thuộc hạ Đại Lý tự bước vào. Khương Ly lùi về tây sảnh, tháo châm cho Cao Hàm, rồi kiểm tra vết thương sau đầu của Lý Đồng Trần. Quả thật hắn ngã khá nặng, đầu sưng đỏ, may mà chưa tổn thương tới xương sọ, chỉ cần bôi rượu thuốc sẽ khỏi.
Những người khác lùi sang một bên, mắt trân trân nhìn quan sai lục soát. Bùi Yến lại nói:
“Đêm nay án mạng xảy ra, ai nấy đều muốn chứng minh trong sạch. Xin chư vị phối hợp — ta cần lệnh người khám xét.”
Trong phòng, mặt ai nấy đều khó coi. Nhưng trước mặt phu thê Đoạn Quốc công, thi thể Đoạn Phối còn nằm đó, chẳng ai dám tỏ ra lén lút, chỉ có thể gật đầu đồng ý.
“Thập An, ngươi tới khám xét.”
Bùi Yến nói xong, lại đưa mắt nhìn Tiêu Bích Quân cùng Cao Thanh Chỉ. Hai người là nữ tử, tự nhiên không tiện để quan sai nam nhân khám xét, liền quay sang Khương Ly:
“Tiết cô nương, phiền cô nương kiểm tra giúp Cao tiểu thư và Tiêu tiểu thư, xem trên người họ có mang binh khí chăng.”
Khương Ly hơi cau mày, song vẫn tiến tới trước mặt Cao Thanh Chỉ. Nàng ngẩng cằm, dang hai tay, đôi mày khẽ nhíu, thần sắc ẩn ẩn uất ức. Khương Ly cẩn thận lục soát trên dưới, chẳng sót chỗ nào. Đến lượt Tiêu Bích Quân, nàng tỏ ra bình thản hơn nhiều, Khương Ly cũng nhanh nhẹn kiểm tra, rồi lắc đầu:
“Hai vị cô nương không mang theo binh khí.”
Thập An lúc này cũng đã khám xét xong, báo lại:
“Công tử, không phát hiện lợi khí.”
Lý Đồng Trần xua tay:
“Hạc Thần, chúng ta đến đây vốn chỉ để tiêu khiển, làm sao mang theo vũ khí? Dù Nhất Minh bọn họ cũng đều tay không mà đến. Sau khi ảo thuật bắt đầu, gia đồng tùy tùng đều ở ngoài, trong phòng chỉ còn mấy người chúng ta. Huynh cũng vừa xuống kiểm tra dưới đài, cơ quan giấu kín, không thể từ dưới giết người. Nếu hung thủ là chúng ta, thì xuống tay bằng cách nào? Khi Đoạn Phối ngã trong vũng máu, chúng ta vẫn còn đang ở trên lộ đài kia mà!”
Đúng lúc đó, mấy tiểu nhị bưng vào khay sữa dê mặn. Mọi người đều uống giải độc. Chờ tiểu nhị lui ra, Cửu Tư sắc mặt nghiêm trọng bước vào:
“Công tử, tiểu nhân vừa sơ thẩm qua một lượt.”
Lời ấy lập tức khiến cả phòng đổ dồn mắt về phía hắn.
Cửu Tư bẩm:
“Tiểu nhân đã xuống tra xét dưới đài. Nơi ấy là một tầng ngầm nửa lầu, chứa đủ cơ quan. Nhưng khi Đoạn thế tử chết, những người điều khiển bên dưới hoàn toàn không hay biết. Tiểu nhân đã kiểm tra, chỗ ngài ấy ngã là cột gỗ đặc, không hề rỗng, không thể có ám khí phóng từ dưới lên.”
“Hôm nay dưới đài có bốn người, chia nhau điều khiển rối, phun lửa, phun khói. Khi án phát sinh, ai nấy đều đang làm việc, có thể chứng cho nhau. Đối diện trên lầu có mười hai người: sáu là nhạc công, sáu điều khiển ánh sáng, khói nước. Còn trong mật thất phía bắc đài, có ba người, trong đó có thuật sĩ Dương Từ, sau khi lui khỏi sân khấu liền trốn ở đó.”
“Ban đầu, chính hai thuật sĩ giữ đèn ở đối diện trông thấy Đoạn thế tử. Họ đầu óc tỉnh táo, nhìn rõ mồn một: quả thật thế tử một mình từ thang lầu đi xuống, lên thẳng sân khấu. Song do thế tử tính nết ưa phô trương, trước kia từng giữa chừng nhảy xuống đài để đùa, nên họ không dám nói nhiều. Đến khi thấy ngài ấy loạng choạng, còn kêu thảm mấy tiếng, họ mới cả kinh. Tiểu quận vương bọn họ lúc chạy xuống cứu, thì bọn thuật sĩ trong mật thất cũng vừa chạy tới, thấy thế tử đã máu chảy đầm đìa, hơi thở dứt rồi.”
Nói tới đây, Cửu Tư chỉ về phía cầu thang lộ đài:
“Trước khi mở màn, sân khấu đã dọn sạch. Người có thể ra vào, chỉ có thuật sĩ trong mật thất, cùng khách từ ba gian nhã thất này đi xuống. Lư Trác ở dưới đã thẩm vấn sáu khách khác, cũng cùng xem ảo thuật. Họ cũng uống rượu, hít khói hương, có chút ngà say, song trí nhớ vẫn rõ. Ai nấy đều quả quyết: Đoạn thế tử một mình bước lên sân khấu, rồi giao đấu cùng rối La Sát, bị đâm ngã. Trong đó có kẻ nhận ra hắn, tuy không ưa nhưng chẳng dám lên tiếng. Bọn họ cũng xác nhận: tiểu quận vương và mọi người chỉ sau đó một hồi mới lao xuống.”
Đoạn Phối chết ngay trước mắt bao người, lại thêm chứng nhân ở tầng dưới, hiển nhiên đã loại trừ nhiều nghi ngờ. Lý Đồng Trần liền vội nói:
“Hạc Thần, huynh xem, đâu phải chúng ta tự nói đỡ cho mình, mà là đã có người khác chứng minh rồi đó!”
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, thần sắc khác thường. Cao Thanh Chỉ chợt thốt:
“Vậy… Vậy chẳng lẽ thực sự có ma quái? Sáu năm trước nơi đây từng bị một trận đại hỏa, thiêu chết không ít người…”
Nhắc tới chuyện xưa, cả gian đều rùng mình.
Đúng lúc này, vang lên mấy tiếng “cạch cạch” giòn giã.
Mọi người hoảng hốt quay nhìn — thì ra Khương Ly đang ở lộ đài, cùng Phùng Kỵ cúi người kiểm tra những chén rượu, đèn nến vương vãi.
Nhắc tới sáu năm trước, sắc mặt Lý Sách càng thêm âm u. Bùi Yến bước tới:
“Thế nào?”
Khương Ly đứng dậy, lắc đầu:
“Trên chén bát không thấy dấu lạ. Đèn lồng, giá nến cũng không lưu lại vết thuốc. Nếu hung thủ dùng độc từ hương liệu, mà nay đã cháy hết, e rằng rất khó tìm chứng cứ.”
Lý Đồng Trần chau mày:
“Không thể nào! Khi ấy chúng ta chen nhau ở lộ đài, nếu hạ độc vào trà rượu thì bình trà bình rượu hiện còn đó, cô nương hẳn phân biệt được. Còn nếu bỏ vào từng chén, sao có thể không bị ai nhìn thấy? Đèn lồng thì càng không, ta là người đến đầu tiên, nhìn rõ ràng chẳng ai động qua. Chỉ có đèn cầy trên án, nhưng lại đặt trước mặt mọi người, có ai dám ngang nhiên hạ độc trước bao nhiêu đôi mắt?”
Được uống sữa dê giải độc, đầu óc Lý Đồng Trần đã tỉnh táo hơn, lời lẽ cũng mạch lạc. Hắn lại quay sang Lý Sách:
protected text
Lý Sách quét mắt qua một vòng, trầm giọng:
“Ta cũng không thấy gì khác thường.”
Lúc này Cung Từ lên tiếng:
“Đúng vậy, đến giờ ngay cả có thật trúng độc hay không cũng chưa định chắc. Vết thương trước ngực thế tử, chúng ta đã bàn, quả thực là thương tổn do lợi khí, lại đúng với mũi dao của rối La Sát. Có lẽ… cũng chỉ là trùng hợp thôi.”
Đoạn Lăng vừa nghe lời ấy, lập tức quát:
“Chớ nói năng hồ đồ! Nhất định có vấn đề! Nếu quả thật là ca ca ta tự mình nổi hứng bước xuống, vậy hắn sao lại bị đâm chết? Dù cho hắn có uống chút rượu, muốn đến gần nhìn xem la sát kia có huyền cơ gì, thì với bản lĩnh của hắn, đừng nói một khôi la sát gỗ đá, cho dù là một tráng sĩ luyện võ, cũng chưa chắc có thể làm hắn bị thương. Lại làm sao trùng hợp đến mức ấy!”
Tô Tuyền cũng phụ họa:
“Đúng vậy, tuyệt đối không thể là do la sát! Xin đại nhân minh giám, cánh tay khối la sát ấy căn bản chẳng thể làm người trọng thương được, đại nhân…”
Chương Hoàn nghe thế cũng nói:
“Nếu không phải la sát, thì lại càng không thể là chúng ta. Chẳng lẽ nào! Đã không tìm được hung khí, cũng không phát hiện độc vật, biết đâu… biết đâu là thứ khác mà chúng ta chưa biết tới…”
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Mọi người tranh luận om sòm. Bùi Yến khẽ nhấc tay ra hiệu im lặng, lại quét mắt nhìn quanh một vòng:
“Việc đêm nay xác thực kỳ quái. Tuy có nhân chứng thấy các ngươi đều ở dưới lầu sau khi Đoạn Phối ngã xuống mới bước ra, nhưng là đồng hành cùng hắn, hiềm nghi vẫn chẳng nhỏ. Để cẩn thận, các ngươi đều phải lưu lại khẩu cung, đem từng việc mắt thấy tai nghe trong đêm nay kể rõ, từ lúc bước vào gian này, càng tường tận càng tốt.”
Nói đoạn, hắn quay sang Tô Tuyền:
“Chuẩn bị mười một gian phòng trống.”
Đoạn Lăng vội nói:
“Đại nhân, có thể lưu lại một người chăng? Ta cùng phụ mẫu đều muốn biết rốt cuộc đêm nay đã xảy ra chuyện gì. Cao Thế tử hiện có thương thế, chi bằng để hắn ở lại đây, miễn di chuyển bất tiện.”
Bùi Yến ánh mắt hẹp dài thoáng nheo, chẳng đợi Cao Hàm mở lời, hắn đã gật đầu:
“Cũng được. Cao Hàm không tiện, cứ để hắn ở lại đây hỏi cung. Cửu Tư, bảo Lư Trác mang người đến chia ra tra xét.”
Một lệnh vừa hạ, bọn người khác liền theo Tô Tuyền lần lượt ra ngoài. Cao Hàm liếc thoáng qua Đoạn thị một nhà, trong lòng vô cùng khó chịu; mà Đoạn Lăng lại trừng thẳng ba người nhà họ Cao, trong mắt chất vấn chẳng buồn che giấu.
Cao Hàm hừ lạnh:
“Cũng tốt thôi, ta vốn trong sạch.”
Cao Huy cùng Cao Thanh Chỉ bất đắc dĩ cũng tách ra đi ghi cung. Thấy người đã rời đi gần hết, Bùi Yến bèn gọi Thập An đến chép khẩu cung.
Sau khi bút mực sẵn sàng, Bùi Yến nhìn về phía Cao Hàm:
“Ngươi đem việc từ đầu chí cuối trong đêm nay nói lại một lần.”
Cao Hàm dựa trên la hán sập, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, vừa định mở miệng thì ánh mắt lại liếc về phía Khương Ly vẫn ở trong sảnh, khẽ do dự. Bùi Yến liền nói:
“Không cần lo ngại, Tiết cô nương lưu lại, đối với vụ án này có nhiều trợ lực.”
Cao Hàm luận thân phận vốn là biểu huynh của Thái tử, giống như Tiết thị, đều là cánh tay đắc lực của Thái tử. Hắn nghĩ ngợi một thoáng, rồi cũng chẳng để bụng việc Khương Ly ở đó, bèn mở lời:
“Tối nay ba người chúng ta cùng đến, chưa tới giờ Hợi đã có mặt. Khi đến nơi, trong sảnh đã có không ít người. Mọi người chào hỏi đôi câu, cũng như thường nhật tụ hội, chẳng có khác biệt gì. Ta vì có thương thế, chỉ uống nửa chén rượu. Đoạn Phối đến muộn nhất. Trước đó ta cùng hắn có chút bất hòa, nhưng sau khi hắn đến, nhờ Đồng Trần khuyên giải, mới làm bộ làm tịch cùng ta nâng chén giảng hòa. Ta biết đây là hảo ý của Đồng Trần, nên cũng bỏ qua chuyện mấy hôm trước. Chính lúc ấy, ảo thuật bắt đầu…”
Bùi Yến trầm giọng:
“Kể kỹ về ảo thuật.”
Cao Hàm ho khẽ, gắng sức nói:
“Ảo thuật đầu tiên gọi là Thần Tiên Tỏa. Trò này cũng chẳng mới, ta từng thấy rồi. Chỉ thấy trên đài diễn bỗng hạ xuống một sợi dây dài, thuật sĩ men theo dây ấy mà leo lên. Đài diễn cao ngất, tựa hồ chẳng thấy đỉnh, thuật sĩ cứ leo mãi, thẳng đến khi biến mất trong mây, vô cùng kích thích.”
Bùi Yến nhìn ra lộ đài rối loạn, lại hỏi:
“Khi đó các ngươi sắp xếp ngồi thế nào? Thần trí có còn minh mẫn? Đoạn Phối cùng những người khác có lạ thường chăng?”
Cao Hàm hồi tưởng tỉ mỉ:
“Ta cùng Cao Huy ngồi bên phải, Tiểu quận vương và Đoạn Phối ở giữa, Thanh Chỉ và Bích Quân bên trái, Đồng Trần ở ngoài cùng, Phùng Tranh cùng mấy người khác thì hàng thứ hai. Ban đầu là vậy, nhưng sau đó chúng ta khi ngồi khi đứng, chẳng giữ chỗ nữa. Xem xong Thần Tiên Tỏa, kế tiếp là Hoàng Long Biến. Vì quá đặc sắc, chẳng ai ngồi yên nữa. Cũng từ khi ấy, trí nhớ ta bắt đầu hỗn loạn…”
Hắn day trán, tiếp tục:
“Khi đó ta thấy ngũ sắc ngư quanh tiên nga bay lượn, rồi bay tới trên tầng ngọc lâu. Ngọc lâu dường như có năm tầng, trong sáng ngoài tối. Sau đó Quan Âm nương nương lại cưỡi bạch long giáng hạ, phía sau mang theo một người, tựa như một vị tiên nữ trên thiên cung…”
Cao Hàm càng kể càng huyền ảo. Đoạn Lăng nghe mà mặt đen như đáy nồi, không nhịn được quát:
“Đây là cái gì vậy?! Cao Thế tử chớ tưởng cứ viện cớ ảo thuật là muốn bịa đặt thế nào cũng được!”
Cao Hàm nhếch khóe môi cười lạnh:
“Ngươi làm sao biết ta bịa đặt? Nếu chẳng tin khẩu cung của ta, thì ta cũng chẳng muốn nhắc lại. Dù sao khi xảy ra chuyện, ta là kẻ cuối cùng xuống lầu, ngay cả một ngón tay cũng chưa từng chạm vào Đoạn Phối. Ta đường hoàng trong sạch.”
Bùi Yến mày kiếm nhíu lại:
“Được rồi, tiếp tục nói. Khẩu cung chẳng những để rửa sạch hiềm nghi, mà còn là trợ lực cho quan phủ truy hung. Nói tiếp đi.”
Cao Hàm thở ra một hơi:
“Hoàng Long Biến cùng tiền bán Mục Liên Cứu Mẫu đều không có thuật sĩ lên đài, thuần là ảo cảnh. Khi ấy, ngư bay, long lượn còn chưa biến mất, thì trên đài diễn bỗng bốc lên địa ngục chi hỏa, khôi la sát cùng ác quỷ lúc này mới lên đài. Ta còn tựa hồ nghe được tiếng Hắc Bạch Vô Thường, xích sắt va chạm leng keng, dọa cho ta——”
Lời bỗng đứt đoạn. Bùi Yến vội hỏi:
“Dọa ngươi thế nào?”
Biểu tình Cao Hàm bỗng trở nên cổ quái, thoáng liếc Đoạn Lăng cùng mấy người, sắc mặt vừa xanh vừa trắng:
“Dọa cho ta ôm lấy bên cạnh… chẳng biết là cột trụ hay tiên nga…”
Bùi Yến chau mày:
“Tiên nga cùng cột trụ sao có thể giống nhau?”
Cao Hàm bất đắc dĩ:
“Ta chỉ thấy hoa mắt choáng váng, nhìn ai cũng biến đổi dung mạo. Ta tưởng là tiên nga, nhưng sờ vào lại cứng rắn, e rằng là bám lấy lan can cũng không chừng…”
“Lại qua vài hơi thở, bỗng có người bên cạnh kinh hô, nói thuật sĩ biến Mục Liên thành hình dạng Đoạn Phối. Khi ấy ta còn nghĩ, quả nhiên Đăng Tiên Cực Lạc Lâu biết lấy lòng khách nhân, nên chúng ta đều reo hò, còn gọi Đoạn Phối tới xem. Nhưng mãi cho đến khi trên đài ‘Đoạn Phối’ ngã xuống, ta vẫn chẳng nghe thấy hắn đáp lời…”
“Sau đó, dường như Phùng Tranh cùng Nhất Minh phát hiện không ổn, nói phía dưới quả thực là Đoạn Phối. Lúc ấy ta cũng cho rằng hắn đang cùng chúng ta diễn trò, dường như… chính là Đồng Trần đầu tiên chạy đến bên cạnh Vĩnh Thận. Hắn thấy máu nhiều như thế thì kinh hãi không nhẹ, liền hô hoán tìm đại phu. Chúng ta sau đó mới lần lượt đến. Ta vì bị thương nên đi sau cùng, hai vị cô nương kia cũng kinh hãi, chỉ có ba người chúng ta chưa đến gần Đoạn Phối. Về sau, mọi người hợp lực đem Đoạn Phối khiêng lên trên.”
Bùi Yến lại hỏi:
“Là ai đã khiêng hắn lên lầu?”
Cao Hàm đáp:
“Là Nhất Minh cùng Phùng Tranh gánh phần nặng nhất, Lý Ký Chu bọn họ cũng đều hỗ trợ. Nhất Minh bọn họ đều tập võ, lại còn tại Kim Ngô Vệ cùng Cấm quân đương trực, dĩ nhiên chẳng thiếu sức. Chúng ta thì kẻ hô hoán gọi người, kẻ chạy đi mời đại phu, rối loạn cả một hồi. Ngay chính ta cũng chẳng biết mình theo lên thế nào. Sau đó chính là Tô chưởng quỹ dẫn đại phu đến, khi ấy liền nói Đoạn Phối đã không thể cứu được nữa. Ta trải qua trận kinh biến này, vừa lên lầu liền thấy ngực đau nhói, đứng không vững, may mà mang theo thuốc phòng thân, uống vào mới đỡ. Không lâu sau thì ngươi đến, chuyện sau này ngươi đều đã rõ.”
Một hơi nói xong, trên trán Cao Hàm lại lấm tấm mồ hôi mịn. Bấy giờ Bùi Yến lại hỏi:
“Thần Tiên Tỏa diễn trong bao lâu?”
Cao Hàm ngẫm nghĩ:
“Trước sau gần hai khắc đồng hồ.”
Trên lộ đài còn ngổn ngang, Phùng Kỵ bọn họ vẫn đang thu nhặt sắp xếp vật chứng. Khương Ly đứng bên cạnh nhìn, lúc này cất lời:
“Độc Thử vĩ thảo một khắc đồng hồ là phát tác, hai khắc thì hiệu lực càng sâu. Nói cách khác, hung thủ hạ độc ngay khi Thần Tiên Tỏa vừa mới bắt đầu, đến Hoàng Long Biến thì mọi người đã trúng độc, thần trí hỗn loạn.”
Bùi Yến hỏi:
“Vậy Đoạn Phối trúng độc, có thể nào thất thường xuống lầu?”
Khương Ly trầm ngâm:
“Cũng có khả năng. Nhưng như Nhị công tử nhà họ Đoạn nói, Đoạn Phối vốn biết võ. Nếu hắn đắm chìm trong ảo cảnh, có thể một lúc nào đó thất thố. Nhưng sau khi lên đài, hắn còn cùng la sát giao thủ. Nếu đã bị trúng độc trước đó, thì ngay nhát đâm đầu tiên, hắn hẳn phải tỉnh táo hoàn toàn. Song vừa rồi ta xem xét, trên ngực hắn có hai vết thương chí mạng, đều cực sâu.”
Ánh mắt Bùi Yến thoáng lộ vẻ trầm trọng. Người trên lộ đài tuy đắm chìm trong ảo cảnh, vẫn có thể thoát ra. Đoạn Phối lại biết võ, lại càng không thể đến nỗi bị thương mà không tỉnh. Một kẻ như vậy sao lại bị khôi la sát đâm chết được?!
Việc này chỗ nào cũng lộ ra quái dị. Chính Bùi Yến cũng chẳng ngờ, người mấy ngày trước vẫn bình an, hôm nay lại chết trong cảnh ngộ kỳ quái đến thế…
Bùi Yến trầm giọng:
“Ngỗ tác còn chưa tới. Đợi khám nghiệm tử thi, hẳn sẽ có thêm manh mối.”
Lời vừa dứt, Nghiêm thị càng khóc thảm. Đoạn Quốc công nhìn thi thể nhi tử, nghiến răng nói:
“Ta chẳng tin ma quỷ gì hết! Đang yên lành, vì sao Phối nhi lại chết quái lạ như vậy? Nhất định có kẻ cố ý hại hắn! Hạc Thần, ta biết ngươi xử án vốn thận trọng, ngươi nhất định phải tìm ra hung thủ cho Phối nhi của ta!”
Đoạn Phối vốn đã kế thừa tước vị, lại giữ trọng chức trong Kim Ngô Vệ, vốn là tương lai Đoạn Quốc công. Nay một mạng uổng vong, Đoạn Quốc công chẳng những mất con, mà còn mất đi người kế thừa Đoạn thị. Hỏi sao không đau thấu tâm can?!
“Đại nhân! Tống ngỗ tác tới rồi——”
Ngoài cửa có tiếng bẩm, Tống Dịch An mang túi hành lý, thở hổn hển chạy vào. Vừa thấy cảnh tượng, hắn giật mình, rồi vội vàng hành lễ với mọi người.
Bùi Yến nói:
“Không cần đa lễ. Án hôm nay lắm chỗ quỷ dị. Ngươi lập tức khám nghiệm, nhất là xem trên thân hắn có còn vết thương nào khác.”
Tống Dịch An vâng lệnh. Bùi Yến lại quay sang:
“Quốc công gia cùng phu nhân tạm thời tránh mặt đi.”
Thập An nghe vậy liền buông màn trướng bên cạnh sập. Đoạn Lăng cũng dìu Nghiêm thị lui vào đường sảnh vài bước. Qua một lớp màn, bên trong truyền ra tiếng lột bỏ y phục sột soạt.
Phùng Kỵ lúc này bước lên:
“Đại nhân, chưa phát hiện độc vật rõ rệt. Nhưng trên lộ đài, bát đĩa ngổn ngang, rượu, trà, hoa quả, điểm tâm đều rơi vãi khắp nơi. Nhất thời khó phân biệt.”
Bùi Yến gật đầu:
“Thu thập tất cả, lát nữa mang về nha môn.”
Phùng Kỵ vâng lệnh quay lại lộ đài. Bên này, Tống Dịch An vén màn ra:
“Đại nhân, khám xong rồi——”
Bùi Yến cùng Khương Ly đều sững lại. Bùi Yến hỏi:
“Mau vậy sao?”
Tống Dịch An vừa tháo hộ thủ vừa đáp:
“Trên thân Thế tử Đoạn thị không có ngoại thương nào khác. Ngoài hai vết trí mạng nơi ngực, chỉ có một vết trầy mờ nhạt trên cánh tay phải, rất nông. Đại nhân nghĩ hắn còn nên có vết thương chỗ nào khác ư?”
Bùi Yến cùng Khương Ly nhìn nhau, đều thấy ngạc nhiên. Khương Ly đưa mắt hướng cầu thang: thang gỗ tối tăm, dốc đứng, chỉ thắp hai ngọn đăng nhỏ leo lét. Người trúng Thử vĩ thảo liệu có thể bước xuống đó mà chẳng vấp ngã sao?
Bùi Yến còn định mở lời, thì bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Ngay sau đó, giọng Cửu Tư vang lên:
