“Giả như hung thủ có hai người, trong đó một nam tử đã xác nhận không sai, thì kẻ còn lại có thể là nam, cũng có thể là nữ. Hai kẻ ấy lần nào cũng hợp mưu gây án, nhưng bất kể là nam hay nữ, vì sao trước kia mấy vị nạn nhân đều không bị xâm phạm, mà đến lượt A Từ lại gặp phải kẻ sinh tà niệm…”
Trên xe ngựa hồi phủ Tiết, Khương Ly vẫn đang trầm ngâm về vụ án của Phó Vân Từ.
Hoài Tịch nhíu chặt gương mặt nhỏ nhắn:
“Có khi nào một người là chủ phạm, kẻ kia là tòng phạm? Chủ phạm sợ lưu lại dấu vết nên không hề có ý tà, nhưng tòng phạm lại là kẻ thấy sắc khởi tâm?”
Khương Ly chậm rãi đáp:
“Nếu là lần đầu hay lần thứ hai, còn có thể nói vậy. Nhưng đã hợp tác năm lần, sao đến lần thứ sáu lại thay đổi thủ đoạn? Giết người, phân thây vốn là ác hành chẳng hề tầm thường. Nếu thật có chủ – tòng, thì tòng phạm hẳn đã thấu hiểu rõ ràng ý chí của chủ phạm mới phải.”
Hoài Tịch đầu óc rối loạn:
“Vậy thì nô tỳ thật chẳng nghĩ ra được khả năng nào khác nữa.”
Khương Ly nheo mắt:
“Vụ này mãi chưa có tiến triển lớn, ngoài việc hung thủ xảo quyệt, thi thể lưu lại quá ít manh mối, ta luôn có cảm giác là bởi chưa tìm được trọn vẹn động cơ của hắn…”
Hoài Tịch ngơ ngác:
“Trọn vẹn động cơ?”
Khương Ly thở dài:
“Hiểu rõ động cơ mới có thể xác định hung thủ là ai. Nếu không, khác nào mò kim đáy bể. Hoài Tịch, giả như kẻ thù mà ngươi hận thấu xương rơi vào tay ngươi, oán hận ấy khiến ngươi nảy sinh sát tâm, ngươi sẽ làm thế nào?”
Hoài Tịch chau mày:
“Cho dù nô tỳ muốn giết, cũng chẳng giết khoái trá như vậy…”
Nói chưa dứt, nàng bỗng chợt hiểu ra:
“Ý cô nương là, hung thủ vụ này hao tâm tổn trí bắt người rồi sát hại, thoạt nhìn như mang đại hận với tân nương, nhưng hắn lại dứt khoát lấy mạng, ngoài chuyện phân thây thì chẳng hề có hành động xả giận nào khác… Nhưng vạn nhất tâm lý hắn vặn vẹo, chỉ thích phân thây thì sao?”
Khương Ly khẽ gật:
“Vậy thì cũng tạm coi là hợp lý.”
Hoài Tịch rùng mình sợ hãi:
“Người đã nghĩ ra điều này, sao không nói với Phó thế tử và Bùi đại nhân?”
Hoài Tịch mím môi, thấy Khương Ly đã khép mắt, rốt cuộc không dám hỏi thêm.
—
Khi hồi phủ Tiết thì đã là buổi trưa. Vừa trở lại Doanh Nguyệt Lâu, Khương Ly liền được Cát Tường và Như Ý đón ngay ngoài cửa.
Cát Tường sốt ruột thưa:
“Đại tiểu thư sao lại chẳng vội chút nào, tam tiểu thư từ sáng sớm đã bắt đầu thử y phục rồi.”
Khương Ly cởi áo choàng, ngạc nhiên:
“Thử y phục gì cơ?”
Cát Tường sững sờ:
“Ngày mai phải đến phủ công chúa dự yến, tất nhiên phải chuẩn bị sẵn y phục, đồ dùng. Tam tiểu thư ngay cả kiểu búi tóc, trang sức phối kèm cũng phải cân nhắc kỹ càng.”
Khương Ly mỉm cười:
“Có cần đến mức ấy đâu. Ta chỉ ăn vận thường ngày là đủ.”
Cát Tường cùng Như Ý liếc nhau, Như Ý lại khuyên:
“Cô nương chưa biết đấy thôi. Công chúa Khánh Dương vốn ưa tiệc rượu, ngày mai e là sẽ mời không ít công tử thế gia, chưa chừng cả Đức vương điện hạ cũng đến…”
Cảnh Đức đế tại vị ba mươi chín năm, dưới gối có ba trai ba gái. Trưởng nữ Ninh Dương công chúa sớm khuất, nay còn Thái tử Lý Mịch, Túc vương Lý Doãn, Khánh Dương công chúa Lý Oánh, Y Dương công chúa Lý Huệ – bốn vị ấy đều đã ngoài ba mươi, sớm lập gia thất. Chỉ có Đức vương Lý Nghiêu là con muộn khi Cảnh Đức đế tuổi tráng niên mới sinh, năm nay hai mốt tuổi, đúng độ luận hôn.
Thấy Khương Ly chẳng đổi sắc, Cát Tường vẫn cố chấp:
“Nô tỳ nghe nói tam tiểu thư vì buổi yến này mà sắm đủ y phục, châu báu, lại còn dùng canh dưỡng thân, cao dưỡng da, dầu dưỡng tóc, ngay cả móng tay cũng tô chu sa đặc chế ở Trường An. Ngày mai tiểu thư và tam tiểu thư cùng đến, thế nào cũng không thể để người ta đem tiểu thư ra so bì kém hơn, đúng không?”
Khương Ly bật cười:
“Phủ công chúa tựa trăm hoa đua sắc, ta chỉ cần làm người ngắm hoa là đủ. Về phần tam muội, nàng thích đẹp lòng người hay đẹp lòng mình, cứ để nàng tùy ý. Không cần lúc nào cũng so đo với nàng ấy.”
Nói đoạn, nàng thong thả bước lên lầu.
Hoài Tịch mỉm cười nhìn hai tỳ nữ:
“Cô nương vốn tính thanh đạm, hai tỷ tỷ có lòng, cô nương đã nhận rồi.”
—
Tiệc Thị Hoa của Khánh Dương công chúa định vào buổi trưa. Sáng hôm sau, dùng xong bữa, Khương Ly liền ra tiền viện.
Hôm nay nàng khoác áo choàng nguyệt bạch thêu thủy lan, bên trong là phốc tử thập dạng cẩm màu đinh hương, phối váy xếp nếp văn trúc mật hợp, dáng lưng mảnh mai mà thẳng, khí độ trong sáng thanh nhã, như nhành quân tử lan chẳng ngại sương tuyết.
So với sự giản nhã ấy, Tiết Thấm trong áo choàng ngân hồng thêu mai lại rực rỡ diễm lệ hơn nhiều. Nàng mặc y phục tơ lụa xanh thẫm thêu nho, bên ngoài là váy đỏ văn lựu đá ngọc, đầu búi cao như mây, trang sức lấp lánh, càng làm gương mặt kiều diễm thêm phần cao quý.
Lên xe ngựa, Tiết Thấm không nhịn được:
“Đại tỷ ăn vận đơn sơ quá rồi.”
Khương Ly chân thành đáp:
“Muội muội phong tư mỹ mạo là đủ rồi.”
Tiết Thấm nghe vậy chỉ thấy như bị mỉa mai, nhất thời nghẹn lời, hếch cằm, chẳng buồn nói thêm.
Phủ công chúa Khánh Dương tọa lạc tại Thái Bình phường, ngoài cửa Hàm Quang môn. Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại trước phủ. Khương Ly nhanh nhẹn bước xuống, Tiết Thấm chậm rãi nối sau, dáng điệu yêu kiều rạng rỡ.
Ngoài phủ đã có thị tòng chờ sẵn, dẫn hai người vòng qua bình phong, tiến sâu vào trong.
Thái Bình phường gần hoàng thành, đất quý từng tấc. Vậy mà phủ công chúa rộng lớn nguy nga, lầu son gác tía, hôm nay tuyết vừa tan, nắng trải vàng lấp lánh trên nền tuyết trắng, cảnh sắc tựa chốn lưu ly.
Vòng qua giả sơn trồng tùng thấp, trước mắt chợt đổi, băng tuyết tan sạch, cây cối xanh tươi, dòng nước uốn quanh róc rách. Cuối hành lang lát đá cẩm thạch, bên hồ hơi nước lượn lờ, thủy tạ ngói biếc mái cong soi bóng – thì ra hồ này dẫn cả suối nước nóng vào.
“Khải bẩm công chúa điện hạ, hai vị tiểu thư phủ Tiết trung thừa đến rồi.”
Thái giám ngoài thủy tạ cất lời. Trong kia tiếng cười bỗng ngừng, chỉ nghe một giọng hòa nhã, như gió xuân khiến người dễ chịu:
“Mau mời vào ——”
Nội thị đưa tay ra hiệu thỉnh mời. Tiết Thấm đi trước, cất bước qua chính môn buông rủ rèm châu. Khương Ly không nói gì, chỉ nhàn nhạt theo sau. Ánh mắt nàng liếc qua, chợt thấy nơi đình giữa hồ có mấy bóng người thoáng động.
Chưa kịp nhìn rõ, nàng đã bước vào thủy tạ. Bên trong, ở vị trí chủ tọa là một phụ nhân dung nhan rực rỡ, phong thái yêu kiều. Năm vị tiểu thư áo gấm vòng vây quanh nàng. Vừa thấy hai người tiến vào, cả bọn đều đồng loạt đưa mắt sang.
“Tham kiến công chúa điện hạ——”
“Bái kiến công chúa điện hạ——”
Hai tỷ muội lần lượt hành lễ. Khánh Dương công chúa mỉm cười:
“Miễn lễ. Lâu lắm mới gặp lại Thấm nhi…”
Tiết Thấm tươi cười đứng dậy, định mở lời, thì công chúa lại nói:
“Đến đây, để bản cung xem đại tiểu thư nhà Tiết trung thừa là người thế nào. Mau lại gần.”
Khương Ly ung dung bước đến. Công chúa Lý Oánh nở nụ cười, chăm chú quan sát. Lý Oánh vốn mặt trái xoan, mi thanh mục tú, mắt sáng như trăng, da dẻ hồng hào như phù dung. Hôm nay, nàng mặc váy la thêu mẫu đơn nền thủy hồng xen chỉ vàng, trang điểm lộng lẫy, yêu mị thiên thành. Rõ ràng đã ngoài ba mươi, vậy mà thoạt nhìn cứ như đang độ xuân thì.
Nàng vươn tay nắm lấy Khương Ly:
“Thật là một cô nương tuyệt sắc. Mau nói bản cung biết, dùng linh dược gì mà có được dung nhan như tuyết thế này?”
Lý Oánh là con thứ tư của Cảnh Đức đế, mẫu phi là Bắc Lương công chúa, từ nhỏ đã sủng ái nên cũng dưỡng thành tính tình kiêu ngạo. Sau này nàng si mê Thế tử Vĩnh An bá – Ninh Thước, một phen tỏ tình chấn động, rốt cuộc toại nguyện thành thân. Phu thê ân ái mười năm, duy chỉ tiếc Lý Oánh mang chứng bệnh ngầm, chưa từng sinh con.
Khương Ly khẽ mỉm:
“Điện hạ vốn quốc sắc thiên hương. Thần nữ bởi tật bệnh mà dung nhan ra thế, nào dám nhận lời tán thưởng của người.”
Quả thật, da dẻ Khương Ly trắng nhợt, thoạt nhìn có vẻ băng cơ ngọc cốt. Lý Oánh hơi ngạc nhiên:
“Ngươi chẳng phải danh y trong giang hồ sao? Chẳng lẽ có chứng bệnh ngươi cũng không chữa được ư?”
Khương Ly khẽ đáp, giọng hơi ngập ngừng:
“Thần nữ thuở nhỏ từng mắc bệnh tim, nay không tái phát nữa đã là may mắn.”
Lý Oánh thở dài:
“Quả thật, y giả nan tự y. Thôi được. Mấy cô nương kia đều cùng tuổi với ngươi, chắc ngươi chưa quen biết. Đây là Nhị tiểu thư Quách Thục Dư của Quảng Ninh bá phủ; Tam tiểu thư Mạnh Tương của An Viễn hầu phủ; Tứ tiểu thư Dư Diệu Phù của Khánh An bá phủ; Đại tiểu thư Lý Ấu Nghi của Hoài Dương quận vương phủ; còn đây là Tam tiểu thư Sở Lam của Việt quốc công phủ.”
Năm người lần lượt bước lên hành lễ. Đều là thiên kim công tử, tiểu thư hoàng thân quốc thích. Khương Ly trước đây từng gặp thoáng qua, nhưng chưa có giao tình, giờ chỉ coi như sơ ngộ, khẽ khàng đáp lễ.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa sổ vang lên tiếng tỳ bà, tiêu sáo hòa điệu. Một giọng ca ngân nga theo tiếng nhạc vọng đến——
“Quay đầu đều… ảo ảnh, đối diện… là ai nhân…”
Tiết Thấm kinh ngạc:
“Điện hạ hôm nay mời cả hí ban ư?”
Lý Oánh mỉm cười phất tay:
“Người đâu, mở cửa sổ ra.”
Thị tòng lập tức đẩy cửa sổ bên hồ. Mọi người đưa mắt nhìn sang, thấy đình giữa hồ có bốn nam tử áo hoa gấm. Một người áo bạc thổi tiêu, một người áo tím gảy đàn, một người áo trắng ngồi trước án vẽ tranh. Tất cả đều nhìn về thiếu niên áo lam đang ngâm nga ca khúc ở chính giữa.
Kẻ kia mặc cẩm bào lam sẫm, thắt đai bạc, cài ngọc quan bạch ngọc, dáng cao gầy phong lưu, lông mày mắt phượng, khí độ ngời ngời. Mỗi nhịp ca, thân hình hắn khẽ lay động, tay cầm ngọc địch vờn chuyển, đến đoạn thâm tình thì khóe mắt hơi nheo lại, phong thái còn gợi cảm hơn cả đào kép trên sân khấu.
“Là Tiểu quận vương!” Tiết Thấm bật kêu. Thấy Khương Ly còn đang ngây người ngắm nhìn, nàng liền giới thiệu:
“Đại tỷ, đây chính là Giang Lăng Tiểu quận vương – Lý Sách.”
Giang Lăng Tiểu quận vương, tự Ký Chu, thuở thiếu thời phong lưu trác táng, thích ngựa xe, châu báu, lại từng học tạp nghệ, âm luật. Về sau mê mẩn mộc công, vườn cảnh, đến mức tiêu tán nửa gia sản Giang Lăng vương phủ. Nhưng sau nhiều năm, hắn lại thật sự luyện thành nghề. Thứ nhất giỏi điêu khắc, có thể khắc cảnh Bát Cảnh Giang Nam trên ngọc thạch chỉ bằng hạt đào. Thứ hai giỏi mộc công, ba năm trước Lầu Quan Vân bên hồ Thái Dịch trong cung chính do hắn thiết kế giám công.
Phụ mẫu mất sớm, Cảnh Đức đế luôn khoan hậu dung dưỡng hắn. Ban đầu còn lo hắn vô dụng, về sau thấy hắn thành nghề, liền cho hắn vào Giang Tác Giám rèn luyện. Năm ngoái, Khương Ly đã nghe tin hắn được thăng Tòng tứ phẩm Giang Tác Thiếu giám, hiện còn chủ trì xây dựng Vạn Thọ Bảo Tháp để mừng thọ sáu mươi tuổi của Cảnh Đức đế năm tới.
Khương Ly ngẩn người nhìn Lý Sách một thoáng, sau đó ánh mắt chuyển sang thiếu niên đứng cạnh – thế tử Nghĩa Dương quận vương, Lý Đồng Trần. Hắn mặc bạch ngọc quan, áo bạc, kim ngọc đầy người, khí thế khoe khoang, chẳng khác nào khắc chữ “quý” trên mặt.
“Được rồi, người đã đông đủ, chúng ta cũng nên thưởng hoa thôi.”
Lý Oánh chậm rãi đứng dậy, dẫn mọi người ra khỏi thủy tạ, đi theo khúc kiều hướng hồ tâm đình.
Trong đình, bốn người đã thấy động, Lý Sách dừng ca, đưa mắt nhìn sang. Thấy trong đoàn có gương mặt xa lạ – chính là Khương Ly – hắn khẽ sững lại, song chỉ thoáng qua. Bởi ngay sau đó, hắn đã bị nam tử áo trắng kéo lôi.
Người áo trắng kia hai tay định vị lưng hắn, lại giơ tay đo đạc dọc hông eo, trông xa chẳng khác nào đang may đo y phục, nhưng dáng điệu lại có vẻ thân mật quá mức.
Đến gần hơn, Khương Ly mới nghe hắn lẩm bẩm không ngừng:
“…Hôm nay ngươi mặc đại sam dài, che mất thân hình, ta đoán không ra động tác thế nào. Vẽ ra thì người tuy có phong vận, song vẫn thiếu vài phần khí cốt…”
Lý Oánh cười khẽ lắc đầu:
“Lư Hạn này vẽ tranh đã thành cuồng rồi.”
Nàng cao giọng gọi:
“Thôi nào, Lư Hạn! Bản cung còn đợi bức Thanh Sơn Ngọa Tuyết của ngươi đây!”
Nghe đến hai chữ “Lư Hạn”, tim Khương Ly khẽ chấn động. Thì ra chính là hôn phu của Trịnh Nhiễm – nạn nhân thứ ba. Không ngờ hôm nay cũng thấy mặt hắn ở đây.
Lời công chúa đã dứt, Lư Hạn lại chần chừ một thoáng:
“Vậy công chúa điện hạ cùng mọi người cứ đi thưởng hoa trước. Tại hạ… nhất định phải vẽ xong bức này mới được.”
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Dứt lời, hắn quay lại án thư, nét mặt nhập thần như kẻ cuồng họa, chẳng để ý đến gì khác.
Lý Sách vốn quen thấy vậy, chỉ mỉm cười, đưa ngọc địch xoay một vòng hoa, cất giọng đùa:
“Đại tiểu thư họ Tiết quả nhiên không khác gì lời đồn, danh bất hư truyền.”
Lý Đồng Trần cũng tiến lên, cười như gió xuân:
“Tiết cô nương, thất kính rồi. Danh y như cô nương, chúng ta ai chẳng từng nghe qua. Ngày nào có cầu xin, mong cô nương chớ từ chối mà hãy ra tay tương trợ.”
Lý Oánh bật cười lắc đầu:
“Có ai lại mong bản thân bệnh tật đâu. Ngươi còn tự rủi miệng mình! Tiết cô nương sao có thể ứng trước cho ngươi được? Thôi, đi nào, Tiết cô nương, đừng chấp mấy tên lắm lời này.”
Khương Ly chỉ mỉm cười, khẽ gật đầu, theo chân công chúa. Đoàn người men theo khúc kiều sang bờ bên kia, nơi hành lang vây quanh mái ngói tường trắng, ba tòa lầu cao thấp ẩn hiện, chính là chỗ thưởng hoa hôm nay.
Vừa bước vào hành lang, mọi người lập tức cảm thấy hơi ấm phả tới. Trên giá khắp nơi toàn hoa tím, hoa mộc cận, chậu tân di… những loài vốn chẳng nở vào mùa đông, nay rực rỡ bừng sắc. Nếu chẳng vì các tiểu thư còn khoác áo choàng, hẳn người ta đã tưởng đông tận xuân sang.
Lý Oánh đi chậm rãi dẫn đường, vừa cười nói:
“Phò mã ra ngoài đi săn mùa đông, Bản cung trong phủ thật buồn tẻ. Vừa hay mấy ngày nay, biệt viện ở núi Lạc Hà dưỡng được khóm Thanh Sơn Ngọa Tuyết, liền nảy ý mời mọi người đến thưởng hoa.”
Đoàn người theo vào tòa lầu đầu tiên xây trên nền cao. Cửa vừa mở, Lý Đồng Trần liền thốt lên kinh ngạc: trước mắt toàn một gian tràn ngập hương thơm, hoa trắng muốt, cánh dày chen chúc, nhụy trên xanh dưới trắng, đúng là cảnh tuyết phủ non xanh, chẳng hổ danh Thanh Sơn Ngọa Tuyết.
Lý Sách vừa thưởng thức vừa tán:
“Xem ra biệt viện công chúa dựng nơi núi Lạc Hà quả thật khéo, đến giống thược dược khó dưỡng thế này cũng nuôi thành công.”
Lý Đồng Trần phụ họa:
“Nghe nói giống này vốn mọc ngoài cửa ải Phi Sương phương bắc, quanh năm tuyết phủ, chỉ có núi Thanh Nhai nơi tộc hậu duệ nước Cổ Việt sinh sống mới có. Về sau quy thuận Đại Chu, loài hoa này mới được đưa vào. Vì cực khó chăm sóc, xưa nay chỉ có trong cung Hoàng thượng.”
Lý Oánh thỏa mãn gật đầu:
“Không uổng công Bản cung bao năm chấp niệm.”
Khương Ly nhớ thuở còn ở Trường An đã biết công chúa đặc biệt ưa loài hoa này, nay sau năm năm, nàng quả nhiên đã nuôi thành. Đang nghĩ, liền nghe công chúa chỉ tay lên tầng:
“Trên đó còn nhiều loại, theo Bản cung lên xem.”
Đoàn người lại theo bậc gỗ mà lên. Tầng hai toàn hoa hồng, hải đường, tiểu mộc cận, đỗ quyên khoe sắc. Sang đến tầng ba thì càng choáng ngợp, một tầng đầy lan quý: mạc lan, kiến lan, thạch hộc, liên biện… hàng chục giống hiếm khiến ai nấy ngỡ ngàng.
Khương Ly chăm chú thưởng ngoạn, còn Tiết Thấm lại chẳng mấy hứng thú, ánh mắt luôn hướng về hồ tâm đình như mong chờ ai đó.
Lý Oánh cười bảo:
“Người đến phủ Bản cung thưởng hoa, sẽ không tay không trở về. Mỗi người chọn một chậu đem đi, chỉ có điều, Thanh Sơn Ngọa Tuyết là của Bản cung, chớ ai nghĩ đến.”
Hoa quý như Thanh Sơn Ngọa Tuyết vốn thiên kim nan cầu, chẳng ai dám đòi. Ngoài nó ra, những loài còn lại cũng hiếm lạ khó thấy, các tiểu thư bèn tản ra chọn lựa. Khương Ly đi một vòng tầng ba, rồi thong thả xuống thẳng ngoài hiên, mắt đã sớm ngắm đến một chậu tân di.
Bỗng một giọng trong trẻo vang lên phía sau:
“Tiết cô nương quả không hổ danh Tân Di Thánh Thủ…”
Khương Ly quay lại, thấy một thiếu nữ mặc áo choàng lụa tím phấn, hoa bướm dập dờn thêu khắp, dáng gầy thanh tú, gương mặt sáng sủa. Chính là Quách Thục Dư, Nhị tiểu thư Quảng Ninh bá phủ vừa rồi.
Quách Thục Dư tiến lên, mỉm cười:
“Trong lầu ngập tràn kỳ hoa dị thảo, Tiết cô nương lại chỉ chọn tân di.”
Khương Ly cười nhạt:
“Ta chẳng rành nuôi hoa, mang thứ quý hiếm về cũng không sống nổi vài ngày, lại phụ tấm lòng công chúa. Quách cô nương theo ta xuống đây, hẳn có chuyện gì chăng?”
Quách Thục Dư bước đến gần, ngập ngừng:
“Kỳ thực, ta sớm muốn đến phủ thỉnh giáo, chỉ ngặt vì phủ Quách cùng Tiết gia vốn chẳng có qua lại, e đường đột, làm khó cô nương.”
Khương Ly khẽ nghiêng đầu:
“Chẳng hay Quách cô nương trong người bất an?”
Quách Thục Dư gượng cười:
“Không giấu gì, ta quả thật có việc…”
Khương Ly còn chưa kịp hỏi tiếp, bỗng tai nghe một tiếng “rắc” rất khẽ. Gần như cùng lúc, Quách Thục Dư theo linh cảm ngẩng đầu nhìn, sắc mặt đại biến, liền không kịp nghĩ ngợi, xô mạnh Khương Ly——
Hai người khi ấy đang đứng nơi bậc đá dưới mái hiên. Bị đẩy bất ngờ, Khương Ly toàn thân mất thăng bằng ngã nhào xuống bậc, vừa lúc liếc thấy trên đầu có hai bóng đen trĩu nặng từ mái nhà rơi xuống——
“Ầm!” Một tiếng chấn động dữ dội. Hai chậu lan cao quá nửa người đập thẳng xuống, mảnh sành văng tung tóe.
“Có chuyện gì vậy?!”
“Tiết cô nương gặp nạn rồi——”
“Thục Dư——”
Trên lầu có người thò đầu ra cửa sổ nhìn xuống, liên tiếp hô hoán. Mọi người hoảng hốt chạy đến, thì thấy dưới bậc thềm, Quách Thục Dư và Khương Ly đều ngã lăn ra đất. Khương Ly bị đập lưng xuống nền đá nhưng may mắn không thương tổn nặng, ngược lại Quách Thục Dư vì hoảng loạn chống tay, cổ tay bẻ gập dữ dội, trong chốc lát liền sưng vù, đau đớn đến tái mặt.
Lý Oánh trông thấy cảnh ngổn ngang hoa đất, gốm vụn thì giận dữ quát:
“Làm sao thế này? Đang yên đang lành sao chậu hoa lại rơi xuống? Người đâu, mau lên trên kiểm tra!”
Biến cố bất ngờ khiến mọi người khiếp sợ. Lý Đồng Trần còn chưa hoàn hồn, thở dài:
“Chậu lan kia cả bồn cả đất cũng phải vài chục cân, nếu thực sự đập trúng hai vị cô nương, hẳn đã máu vấy tại chỗ.”
Khương Ly mình mẩy đầy bùn đất, vẫn gắng giữ bình tĩnh, ôm lấy cổ tay Quách Thục Dư xem xét. Vừa động chạm, Quách Thục Dư đã đau đến hít mạnh một hơi lạnh. Khương Ly nhanh chóng trầm giọng:
“Có lẽ tổn thương đến xương rồi. Điện hạ——”
Lý Oánh lập tức ra lệnh:
“Mau, đưa các nàng về thủy tạ!”
Hôm nay dự yến, các tiểu thư đều không đem theo nha hoàn riêng. Thị nữ bên cạnh công chúa vội vàng đỡ Quách Thục Dư. Khương Ly vận động vai trái còn âm ỉ đau, rồi nhanh chóng theo sau. Qua cầu khúc, Hoài Tịch cùng người hầu vội vàng đón, mặt ai cũng thất sắc.
Vào đến gian trong, Khương Ly khẩn khoản:
“Điện hạ, ta cần xuyên ô, thảo ô, xuyên khung, thâm cân thảo, thấu cốt thảo, đào nhân, hồng hoa, tế tân – mỗi vị ba tiền. Nghiền thành bột, hòa dầu thầu dầu, mau đưa tới.”
Lý Oánh gật đầu:
“Trong phủ thuốc men không thiếu, rất nhanh sẽ có.”
Khương Ly quay sang:
“Hoài Tịch, kim nang.”
Hoài Tịch nghe xong lập tức từ tay áo lấy ra, như biến ảo mà xuất hiện. Khương Ly cầm lấy, lập tức châm kim vào huyệt mạch cổ tay Quách Thục Dư.
Lúc này, Lý Sách cùng Lý Đồng Trần quay lại, bẩm:
“Công chúa, chúng ta đã cùng hoa công trong phủ xem qua. Là giá gỗ phơi lan trên lầu ba quá cũ kỹ, mục gãy.”
Quách Thục Dư đau đến mồ hôi lạnh đầm đìa, mấy tiểu thư khác cũng sợ tái mặt. Mạnh Tương cùng Sở Lam thì run rẩy nép sát nhau. Tiết Thấm vò chặt khăn, còn Dư Diệu Phù sắc mặt trắng bệch, phải nhờ thị nữ lấy hoàn dược cho uống, rồi mới lôi từ ngực ra một túi hương để ngửi, mới dần bình ổn.
Khương Ly thấy thế, dịu giọng:
“Dư cô nương còn ổn chứ? Có cần ta chẩn trị không?”
Dư Diệu Phù gượng cười lắc đầu, thị nữ thay nàng đáp:
“Tiểu thư từng mắc chứng suyễn, nhưng đã khỏi nhiều rồi, xin cô nương yên tâm.”
Khương Ly thoáng do dự, rồi quay về phía Quách Thục Dư:
“Quách cô nương, đau đã giảm chút nào chưa?”
protected text
“Ngươi là vì cứu ta.”
Quách Thục Dư liền vội vàng lắc đầu:
“Không đâu, cũng là vì cứu chính mình. Tiết cô nương đừng nghĩ quá nhiều.”
Lý Sách ở bên cạnh cũng gật:
“Quách cô nương nói đúng, hai chậu lan kia rơi xuống tất nhiên sẽ đập trúng cả hai.”
Lý Oánh khẽ day trán:
“Thật phiền phức. Lầu hoa mấy năm nay chưa từng xảy ra sự cố, hôm nay suýt nữa đã thành họa. Thục Dư, ngươi còn chịu nổi chứ?”
Quách Thục Dư gắng mỉm cười:
“Điện hạ đừng lo, chỉ là thương nhẹ, có Tiết cô nương thì chẳng ngại gì.”
Khương Ly lại cẩn thận kiểm tra:
“Xương chưa gãy, nhưng chấn thương chắc chắn, ít nhất phải tịnh dưỡng nửa tháng. Đêm nay sẽ đau sưng, lát nữa đắp dược ta kê, sau đó về phủ thì uống thêm thang thuốc này.”
Quách Thục Dư gật đầu thuận theo. Thuốc mau chóng được đưa đến, Khương Ly phối chế, châm cứu, rồi giao dược phương cho thị nữ của nàng.
Xong xuôi, nàng mới nhẹ giọng hỏi:
“Quách cô nương vừa rồi định nói có việc, rốt cuộc là gì?”
Ánh mắt Quách Thục Dư khẽ lóe, cười gượng:
“Không có gì đâu.”
Khương Ly biết nàng giấu giếm, nhưng Quách Thục Dư cũng không có ý định nói thêm, liền đứng dậy:
“Đã làm điện hạ lo lắng, ta xin cáo lui trước. Về phủ tịnh dưỡng vài hôm, sẽ không ngại gì.”
Gặp sự cố như vậy, các tiểu thư khác cũng chẳng còn lòng dạ nào tiếp yến. Thấy công chúa cũng mệt mỏi, mọi người lần lượt xin cáo từ, cùng đưa Quách Thục Dư ra tận xe ngựa.
Tiễn nàng đi rồi, Khương Ly cũng chào mấy vị tiểu thư. Trong đó, Dư Diệu Phù vẫn mặt mày trắng bệch, đôi khuyên san hô càng làm sắc diện nàng thêm tái. Thấy nàng vội vã lên xe, Khương Ly không tiện hỏi nhiều, chỉ trong thoáng lướt qua, nàng bỗng ngửi thấy mùi hương thoang thoảng đắng chát tỏa ra từ túi hương kia.
Nàng khẽ nhíu mày, rồi cũng theo về xe Tiết phủ.
Xe vừa lăn bánh, Tiết Thấm đã tức tối, nhìn bộ y phục lộng lẫy của mình:
“Hôm nay cái yến thưởng hoa gì mà kỳ quặc. Người thì ít, công chúa lại chỉ nồng hậu với tỷ, còn xảy ra cả chuyện chậu hoa rơi… cứ như sắp đặt sẵn cho tỷ vậy.”
Nói đến đây, Tiết Thấm vẫn chưa hết sợ hãi, liền thôi oán trách. Về đến Tiết phủ, hai người chia ra, Khương Ly trở lại Doanh Nguyệt Lâu.
Vừa bước vào, Cát Tường và Như Ý đã hốt hoảng, thấy trên áo nàng còn vương bùn đất. Nghe Hoài Tịch kể lại sự cố, hai người mới nhẹ nhõm đôi chút.
Thay y phục, Cát Tường chợt kêu khẽ:
“Cô nương, cổ của người sao lại có vết thế này?”
Khương Ly chỉ thấy vai trái ê ẩm, không để ý đến cổ. Nghiêng nhìn vào gương đồng, quả nhiên thấy bên cổ phải hằn một vết đỏ, trên làn da trắng bệch càng thêm rõ rệt.
Khương Ly ngẫm nghĩ:
“Có lẽ lúc Quách cô nương lao tới đã vô tình cào trúng.”
Cát Tường vừa lấy xiêm áo vừa dặn:
“Cũng nên bôi thuốc mau, kẻo người ngoài thấy lại nghĩ sai. Vết đỏ này, ai nhìn cũng dễ ngờ vực…”
Nghe vậy, trong đầu Khương Ly bỗng hiện lên cảnh tượng ban ngày, Lư Hạn vừa đo vẽ cho Lý Sách, thân hình hai người chồng chéo, thoạt nhìn ám muội khác thường.
Nàng đang cởi khuy áo, bàn tay khựng lại, trong mắt ánh lên tia nghi hoặc:
