Ngoài món hoành thánh, những thứ còn lại đều là các món ăn gia đình đơn giản. Ăn xong bữa ấy, họ chuẩn bị hồi kinh. Nhưng vị thái giám kia lại muốn nói riêng với ta đôi lời.
Trong phòng chỉ còn lại ông ấy và ta, ông ngồi, ta đứng, ánh mắt ông nhìn ta thật lâu, còn ta thì để mặc ông nhìn.
“Như Sơ và Thánh thượng có thể coi là đồng môn. Khi còn là thái tử, Thánh thượng chẳng được sủng ái, thậm chí có lúc còn bị đày tới Sơn Tây. Lúc ấy, ngài học trong thư viện ở Sơn Tây, ngoài Như Sơ còn có con trai nhỏ của tướng quân Tấu, tên là Phi Dương – ba người vừa gặp đã như tri kỷ.”
“Đến khi Thánh thượng được rước về cung, ba người vẫn duy trì thư từ qua lại, chưa từng gián đoạn. Như Sơ có tài trị quốc, sau lại liên tiếp đỗ đầu các kỳ thi, được vào Hàn Lâm viện. Khi nhà họ Ôn gặp biến, trải qua trăm đắng ngàn cay cũng là vì Thánh nhân. Như Sơ còn mạo hiểm chính thân mình, còn Phi Dương thì rèn luyện ở biên cương, mới có được vị Thánh thượng hôm nay.”
“Hai người bọn họ, địa vị trong lòng Thánh thượng, có ai so được? Con đường quan lộ sau này của Như Sơ, nhất định không thể lường được. Các lão Tể tướng đã cầu Thánh thượng ban hôn, muốn gả tiểu nữ nhà mình cho ngài. Khi Thánh thượng triệu ngài đến hỏi, ngài ấy đáp: Trong nhà có một trung bộc, đã cùng ngài chăm sóc muội muội từ bé, hiếu thuận cha mẹ, năm nay cũng hai mươi hai tuổi, nếu ngài không lấy, chẳng phải là kẻ bạc tình, vong ân phụ nghĩa hay sao?”
“Thánh thượng sai ta hỏi một câu: Nếu không gả cho ngài ấy, thì ngươi định lấy cách nào khác để báo đáp ân tình này?”
“Trung bộc?”
Người xem, trong lòng chàng ta cũng chỉ là một kẻ hầu, đến một nữ tử bình thường cũng chẳng bằng.
Thánh thượng đã nể mặt ta lắm rồi, ta còn có thể nói gì? Đương nhiên, nên có một kết cục ai nấy đều vui vẻ mới tốt.
“A công nghĩ nhiều rồi. Ta làm được bao nhiêu, há có thể sánh được với ơn nghĩa nhà họ Ôn đã dành cho ta năm xưa? Nói đến báo ân, thật chẳng dám nhận. Cha ta từ nhỏ đã chọn cho ta một mối, năm ngoái ta về nhà, người ấy vẫn đang đợi cưới ta. Bao năm qua ta và Bảo Châu nương tựa nhau mà sống, tình thâm khó rời. Nay đại lang quân đã trở lại quan trường, ta cũng chẳng còn điều gì vướng bận. Đợi họ về kinh rồi, ta sẽ hồi hương thành thân.”
“A công chỉ cần chuyển lời lại với Thánh thượng rằng, nhà họ Ôn không còn thiếu nợ gì Bảo Ngân, còn ta – hôm nay cũng xem như đã trả xong nợ tình nghĩa với họ. Nếu sau này đại lang quân cưới vợ, Bảo Ngân ta có thể uống một ly rượu mừng, vậy là đã mãn nguyện rồi.”
Một lời nói dối, nói mãi cũng thành quen miệng.
Ngay cả ta cũng bắt đầu tin rằng thật sự có một Cẩu Đản ở đầu làng, đợi ta không thay lòng đổi dạ mà quay về làm vợ.
Ta thân thế thấp kém, may mắn gặp được nhà họ Ôn mới như người khai mở tâm trí, hiểu được sự vô thường của nhân thế, cũng rõ ràng minh bạch điều mình muốn là gì.
Ta muốn có một người yêu thương ta, không chỉ đơn thuần là một người đàn ông.
Mà là một người bạn đời, có thể dùng hết thảy chân tình để đối đãi ta, nguyện cùng ta đi hết một đời một kiếp.
Nếu không có được, thì dù ta có yêu chàng sâu đậm đến đâu cũng có ích gì?
Ta đã dám yêu, thì cũng sẽ dám buông. Cùng lắm là sống một đời cô độc đến cuối cùng, dù sao ai dám chắc được mình sẽ sống đến già? Biết đâu, đến già cũng chẳng kịp.
“Ngươi là một cô nương thẳng thắn sáng suốt, đi đến đâu cũng không thiệt thòi. Nếu đã vậy, ta sẽ chuyển nguyên lời này cho Thánh thượng. Nếu một ngày nào đó ngươi thành thân, ta mà rảnh rỗi, nhất định sẽ tới uống một chén rượu mừng.”
“A công chỉ cần khỏe mạnh, ắt sẽ còn gặp lại.” – ta mỉm cười, dìu ông ra khỏi phòng.
Chờ ông đi rồi, ta quay lại tiệm. Tiệm vẫn đang bận rộn, đến lúc ta về nhà thì đã là nửa đêm.
A thẩm vẫn còn ngồi bên đèn dầu đợi ta. Hôm nay ai cũng có điều muốn nói với ta, chỉ là… ta lại không muốn nói gì.
Bà ấy chắc chắn từng là một người phong nhã.
Những ngày xuân, bà hái hoa đào, hoa lê, đem hấp rồi phơi khô, để dành cả ba mùa sau pha trà.
Hôm nay bà pha trà hoa đào, trong bát sứ trắng là làn nước trà hồng nhạt, chỉ nhìn thôi đã thấy ngon.
“Bảo Ngân, mười ngày nữa chúng ta vào kinh, con cùng đi chứ? Ta vẫn là câu nói cũ: Nếu con đồng ý, ta sẽ để Túc nhi cưới con, vậy thì chúng ta sẽ thật sự là người một nhà.”
Không ngờ điều bà muốn nói lại là chuyện ấy. Ta từng nói nhà họ Ôn tốt, quả nhiên không sai lấy một chữ.
A thẩm nay tóc đã bạc phơ. Dù thời gian gần đây có được chăm sóc, gương mặt trắng trẻo tròn trịa ra một chút, nhưng so với vị phu nhân quyền quý ôn hòa năm nào, thì đã già đi rất nhiều, rất nhiều rồi.
“A thẩm, bao năm nay, những ngày đại công tử sống đều như ngâm trong nước hoàng liên đắng nghét. Nay khó khăn lắm mới giành được tự do, cứ để ngài ấy làm điều mình muốn đi… cần gì phải ép nữa…” Ta nắm lấy tay bà, cúi đầu xuống, một chữ cũng không nói tiếp nổi nữa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chỉ cần ta tiếp tục, nước mắt sẽ trào ra mất. Mà ta không muốn khóc — nước mắt là thứ vô dụng nhất trên đời.
“Con ngốc này… chung quy là nhà họ Ôn nợ con. Về sau ta sẽ là mẹ ruột của con, a thúc con cũng chính là cha ruột của con, con nhất định đừng cắt đứt mối dây này. Nếu có rảnh, về nhà thăm một chuyến cũng là điều nên làm, phải không nào?”
Ta ngồi suốt một đêm bên khung cửa sổ. Không biết đó là rằm hay mười sáu, chỉ thấy vầng trăng tròn sáng như chiếc mâm bạc, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo nhưng không hề tối tăm.
Nó chiếu sáng màn đêm, mà chẳng hề hay biết gì cả.
⸻
Từ hôm sau, trước cửa nhà xe cộ nườm nượp, chen chúc đến chẳng có chỗ đứng.
Ta dắt theo Bảo Châu quay lại ở tiệm. Đến ngày thứ năm, nhị ca đến tìm bọn ta.
Nhị ca là người ôn hòa, điềm đạm, từ trước tới giờ chưa từng nổi giận, thế nhưng hôm nay vừa tới, sắc mặt đã không tốt, vành mắt đen thẫm đến dọa người.
Bảo Châu múc một bát hoành thánh cho nhị ca, huynh ăn ba miếng đã hết, lại gọi thêm một bát nữa, như thể mấy ngày rồi chưa từng ăn gì.
“Bảo Ngân, mẹ bảo ta đến gọi muội về nhà.” Nhị ca vừa đặt bát xuống, vừa nói.
“Hôm qua bà đã ngã bệnh rồi. Nhà thì liên tục có họ hàng xa lắc lơ tới, hết đợt này đến đợt khác. Hôm qua nhà cậu cũng đến, chọc cho bà nổi giận một trận. Sáng nay thì đại tỷ Ngọc Nương quay về, không rõ nói gì với cha mẹ, kết quả mẹ tức quá mà ngất luôn.”
“Mấy người đó cũng chẳng chịu đi, cứ dai dẳng bám lấy trong nhà. Cha tức quá cầm gậy đuổi người, cuối cùng trượt chân đau lưng, giờ đang nằm liệt một chỗ không dậy nổi. Ta sai tam đệ đi mời đại phu, mà cổng nhà thì bị chen đến hỏng mất rồi. Mẹ nói, cái nhà này vốn là của muội, kêu muội về làm chủ.”
Giọng nhị ca vừa bất lực lại vừa tức tối.
Ta vốn nghĩ mình là người ngoài, không tiện can dự, chẳng ngờ đám người kia lại trơ mặt đến thế. Càng nghĩ càng buồn cười.
Ban đầu ta không định cho Bảo Châu đi theo, nhưng muội ấy cứ nằng nặc đòi đi. Ba người bọn ta bước nhanh, chưa đầy một khắc đã về đến nhà.
Hai cánh cửa lớn chẳng biết là bị dỡ hay chen đến vỡ nát, giờ bị vứt chỏng chơ ở đầu ngõ. Một đám đầy tớ đang ngồi trên cửa cũ, vừa ăn hạt dưa vừa buôn chuyện.
Xem ra đám thân thích nhà họ Ôn này cũng chẳng nghèo nàn gì cho cam, đã thuê cả đầy tớ hầu hạ.
Nhưng khi nhà họ Ôn gặp nạn, có ai từng đứng ra nói một câu?
Giờ nghe nói đại lang quân đã có tiền đồ, không dám bén mảng vào kinh, liền chạy tới đây quấy rối.
Trong chính sảnh chen chúc đông đúc, nam nữ lớn bé không dưới hai mươi người.
A thúc đang nằm trong phòng của nhị ca và tam ca, trong phòng còn đứng chật một đám người.
Trên chiếc giường của ta và Bảo Châu lại có một đứa bé nằm, đại tiểu thư Ngọc Nương đang thay tã cho nó.
“Mấy người là ai? Vào nhà ta làm gì? Ai cho các người vào phòng của ta với a tỷ hả?”
Bảo Châu chẳng phải người dễ nhịn. Vừa xông vào đã kéo Ngọc Nương đứng dậy, mặt mày giận dữ.
Tuy trước giờ muội ấy không nhắc tới, nhưng hẳn là vẫn nhớ tỷ tỷ ruột của mình. Dù gì cũng là tỷ muội m.á.u mủ.
Người ngoài thế nào thì kệ, còn Ngọc Nương… lúc đầu có thể vì có nỗi khổ, nhưng suốt tám năm ròng, chẳng lẽ không thể dành ra vài ngày để đến xem người thân cốt nhục của mình sống thế nào sao?
Nàng ta đã chẳng còn là đại tiểu thư trong ký ức của ta nữa.
Mái tóc chải chuốt, đầu đầy trang sức vàng sáng choang, thân hình hơi phát tướng, sắc mặt toát ra vẻ chua ngoa.
Khí chất năm xưa từng làm say lòng người, nay chỉ còn lại vẻ tầm thường như bao kẻ khác.
Thời gian đúng là thứ tốt đẹp… vì nó sẽ đưa mọi người về đúng chỗ của họ.
