Nơi gọi là Trường Ninh điện, chính là chỗ mà Thánh thượng cùng bá quan văn võ sau triều thường ngồi lại bàn chính sự. Quảng trường trước điện thật sự rất rộng, chứa cả trăm người cũng không thành vấn đề.
Bệ hạ yên ổn ngồi xuống ghế, khoác đại bào lông dày, đầu đội mũ hồ ly, bên cạnh còn có cung nhân bưng lò sưởi. Nhưng người có từng nghĩ đến chưa? Các vị đại nhân có ai được đãi ngộ như người? Ta thì sao? Ta cũng đang lạnh đấy!
Không bao lâu, các vị đại nhân lục tục đến đông đủ — có người tóc bạc râu dài, có kẻ còn trẻ, thậm chí có người rất tuấn tú, ví như… Ôn Túc.
Ta đã mấy chục ngày chưa gặp chàng, cũng là lần đầu tiên thấy chàng mặc quan phục. Một thân triều bào màu tía, ta cuối cùng mới hiểu thế nào là:
“Tích thạch như ngọc, liệt tùng như bích; lang diễm độc tuyệt, thế vô kỳ nhị”.
(Người ấy như ngọc sáng giữa núi đá, như tùng xanh bên vách biếc, phong tư tuyệt thế, thiên hạ không hai.)
Nhưng chàng lại cụp mắt né tránh ta — tránh cái gì chứ? Kẻ nên trốn chẳng phải là ta sao? Đường đường là Thượng thư Hộ bộ, lại vì ta thành ra thế này!
Cung nữ thì không biết bao nhiêu người, ta thấy người khác quỳ liền cũng theo quỳ. Ta nhận ra Hoàng hậu, vì chỉ có người mới được mặc chính hồng trong hậu cung.
“Chư vị ái khanh mau bình thân, hôm nay không nói chuyện lễ nghi gì cả. Các vị phi tần cũng đến để ghi nhớ bài học, về sau nói chuyện mới biết giữ mực thước.”
Hoàng đế phất tay áo, mọi người liền đứng cả dậy. Ngoại trừ Hoàng đế và Hoàng hậu, không ai có thể ngồi.
“Vị này là trưởng cô nương của Ôn gia, nếu nàng đồng ý, tương lai cũng có thể là đích phu nhân chưởng quản của Ôn gia. Bất luận là thân phận gì, Ôn gia chính là nàng gánh vác được. Nàng nghe nói trong triều có người thường lấy chuyện cũ của Ôn Túc ra bàn tán, muốn đến xem thử mọi người nói những gì. Các khanh đều biết giữa trẫm và Ôn Túc có chút chuyện khó nói, trẫm quả có phần thiên vị y, nên cũng liền đồng ý.”
Hoàng đế vừa nói xong, nơi đó lập tức yên như tờ.
Ta khẽ mở miệng — vị này đúng là bậc cứng tay, đến chuyện mình “có chuyện khó nói” với người ta mà cũng dám nói ra!
Ta cũng muốn biết, cái “chuyện khó nói” đó rốt cuộc là gì nữa cơ.
Vả lại… từ đầu đến cuối, ta còn chưa kịp mở miệng lấy một câu!
“Trương ái khanh, ngày thường khanh hay dâng sớ buộc tội Ôn Túc thế nào, hôm nay không ngại đem ra nói lại đi.”
Hoàng đế điểm danh. Vị Trương ái khanh kia chính là Trương ngự sử. Y quả nhiên bước ra khỏi hàng.
Ta thấy Ôn Túc cúi đầu đứng yên, không động đậy như núi lớn — chẳng lẽ chuyện hôm nay kỳ thực chẳng liên quan gì tới chàng?
Chỉ thấy Trương ngự sử tuổi không lớn, khoảng bốn mươi, mặt trắng không râu, nghiêm túc ít nói, ngay cả nếp nhăn nơi đuôi mắt cũng viết rõ chữ “cương trực không thiên vị.”
Y vung tay áo, ngẩng đầu, dáng vẻ tỏ ra hết sức bi phẫn.
“Trương đại nhân, xin chờ một chút.” Ta lên tiếng, “Nói rõ trước, chỗ này không chuộng cái lối khuyên c.h.ế.t kiểu cũ. Có c.h.ế.t cũng phải c.h.ế.t có lý! Huống hồ Hoàng thượng đã nói, giữa người và Ôn Thượng thư có chút chuyện khó nói, cho dù ông có đập đầu mà c.h.ế.t tại đây, chưa chắc đã khiến Hoàng thượng phế chức của Ôn Thượng thư. Chẳng lẽ ông muốn nói Hoàng thượng là hôn quân?”
“Dân nữ từ Đông Hải về tới kinh thành, dọc đường qua gần hết Đại Khánh. Ta từng đi thuyền, gặp ngư dân, gặp cô gái mò ngọc trai, gặp thủy thủ, thương nhân. Cũng từng đi xe ngựa, gặp tiêu sư, gặp mẹ con nhà dân đi xa. Những người ta gặp đủ loại, ông có biết họ nói gì khi nhắc đến Hoàng thượng không?”
“Họ bảo: ‘Tướng mạo của minh quân đã thành, Đại Khánh sắp sửa được phồn thịnh như thời Trinh Quán!’”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vậy hỏi Trương đại nhân, lời của một mình ông, ai tin? Ông có chết, có khi còn không ai hay biết đâu! Sử sách chẳng phải ai cũng có thể viết, mà nhị ca dân nữ là người từng đỗ thám hoa, hiện đang tu sử tại Hàn Lâm viện. Chỉ cần huynh ấy còn sống, lịch sử Đại Khánh sẽ qua tay huynh ấy một lượt.”
“Nếu ông dám ép trưởng huynh của huynh ấy bị cách chức, ông nghĩ nhị ca ta có để yên không?”
“Lại nói, ông nếu tự tử không c.h.ế.t ngay, vậy bao nhiêu người ở đây có nên cứu ông không? Cứu thì sợ Hoàng thượng không thấy được tấm lòng trung nghĩa của ông; không cứu lại áy náy. Thật khó xử.”
“Thôi thì dân nữ cũng nói luôn!”
“Dân nữ có một vị muội phu là vương gia, miệng nhanh hơn não, từng kể cho ta chuyện giữa ông và Ôn Thượng thư. Ông ngày nào cũng đ.â.m chọc, một là bảo ngài ấy từng làm nam sủng, sao có thể làm Thượng thư; hai là bảo ngài mê hoặc quân vương, làm loạn quốc gia.”
“Vậy ta hỏi ông trước, pháp luật Đại Khánh có điều nào cấm người từng làm nam sủng không được làm quan không?”
“Ngài ấy thi đậu tam nguyên, đỗ trạng nguyên. Gia đình bị hãm hại, vì cứu cha mẹ huynh đệ mà phải tạm khuất phục kẻ thù — ấy là hiếu. Ngài ấy không phải vì tiền tài mà chịu khuất thân, mà là để lấy được cơ mật, phá mưu phản quốc — ấy là trung. Trương đại nhân muốn nói, chỉ có c.h.ế.t mới gọi là sạch? Người ta chỉ từng ngủ với một nữ nhân thôi. Vậy ông dám chắc người ông từng ngủ, chưa từng ngủ với ai khác sao? Nếu có, ông có định nhảy xuống c.h.ế.t vì nhục không? Nếu ông dám, ta sẽ để ngài ấy đi c.h.ế.t ngay!”
“Còn chuyện ‘mê hoặc quân vương’, phải chăng là khen ngài ấy quá đẹp? Chuyện này thiên hạ đều công nhận. Có điều, ngài ấy đẹp hơn cả mức đẹp tám chín phần đấy!”
“Ai mà chẳng thích nhìn người đẹp?”
“Dân nữ nghĩ ông là ghen tỵ — ghen vì ngài ấy quá đẹp, ghen vì Hoàng thượng quá tốt với ngài ấy. Trương đại nhân à, ghen thì giữ trong bụng, sao cứ phải lôi ra nói mãi?”
“Còn nói loạn quốc… Dân miễn thuế hai năm, quốc khố lại còn dồi dào, kho lương đầy ắp. Nghe nói quân lương tăng gấp đôi. Ta muốn hỏi: trừ ông ra, còn ai thấy loạn?”
“Ngự sử là ngôn quan, đúng. Nhưng được nói không có nghĩa là muốn nói gì thì nói, muốn đ.â.m ai thì đâm.”
“Ta không đọc nhiều sách, nhưng đạo lý đơn giản thì ta hiểu. Lòng người nếu không sáng thì cũng được, nhưng cái miệng không có cửa thì… là tội!”
“Dân gian có câu: ‘Nước miếng cũng có thể dìm c.h.ế.t người’, lời nói đáng sợ lắm. Trương đại nhân hiểu không?”
“Không biết ông ở đâu? Trong nhà có những ai? Nếu rảnh, ta nhất định sẽ ghé qua. Nghe nói phủ ông nghèo, ăn cháo loãng mỗi ngày, phu nhân gầy đi mấy vòng — ta mang ít đồ ăn tới nhé?”
“Trương đại nhân sẽ không nói ta lắm chuyện đấy chứ? Ta chỉ có cái tật xấu: chuyện nhà mình thì mơ hồ, chuyện nhà người khác thì cực kỳ để tâm!”
“Ông đã quản chuyện nhà ta, ta cũng không dám thờ ơ, nhất định phải quản ngược lại chuyện nhà ông một phen!”
“Ông muốn nói gì thì cứ nói, dân nữ xin rửa tai lắng nghe!”
Vợ ông ta gầy gì chứ, eo to mặt lớn, con trai thì đánh nhau đá gà gây chuyện khắp nơi — ta thật lòng rất muốn đến “quản” cho kỹ.
Trương đại nhân há miệng mấp máy nửa ngày, chẳng nói ra nổi một lời. Y không hiểu nông phụ chúng ta — dù mệt đến nằm bẹp cũng còn hơi sức cãi nhau, đói bụng ăn no rồi tiếp tục cãi. Mười hai canh giờ, chưa chắc đã chịu ngừng!
Ta từng gặp đủ thể loại rồi, cãi vã à? Ta không thua ai đâu!
Ta nói một tràng toàn những lời lẽ hùng hồn, nói xong ta bỗng cảm thấy lòng nhẹ tênh, trời dường như cũng ấm áp hơn hẳn.
