Rình rập Lưu gia bao năm, cuối cùng Tống Cẩm cũng nắm được manh mối.
Quả nhiên, Lưu Bính Chính và Dương các lão có liên hệ riêng tư, chứ không phải như trước kia chỉ là suy đoán cá nhân của nàng.
Nàng lập tức sai người tiếp tục giám sát, lại tăng cường thêm nhân thủ.
Tối hôm ấy, hai người quả thật gặp nhau tại một hiệu trà.
Chưởng quỹ tiệm trà lấy cớ “vừa có trà mới”, gửi tin mời đến hai nhà. Cả Lưu Bính Chính lẫn Dương các lão đều xuất hiện một cách kín đáo, ngồi lại nói chuyện riêng. Nếu không có người theo dõi đặc biệt, thì chẳng ai biết họ từng ghé qua nơi ấy.
Nhưng vì quanh Dương các lão luôn có thị vệ đi theo, muốn tới gần để nghe lén là chuyện gần như không thể.
Những mật thám được Tống Cẩm đào tạo đều tuân thủ hai nguyên tắc:
— Thứ nhất, phải đảm bảo an toàn cho chính mình;
— Thứ hai, khi tra tin phải hành sự kín đáo, không để lại dấu vết.
Dù chưa nghe được nội dung cuộc nói chuyện, nhưng chỉ riêng việc hai người bí mật gặp mặt đã đủ chứng minh suy đoán của nàng là đúng.
Đêm đó, tin báo được chuyển về phủ.
Tống Cẩm cầm tờ giấy nhỏ, đưa lên ngọn đèn cho bén lửa, rồi ném vào lò than bên cạnh.
“Nhìn nương tử sắc mặt trầm trọng, có chuyện gì xảy ra sao?” — Tần Trì vừa tháo đai lưng, định nghỉ ngơi.
“Đêm nay Lưu Bính Chính hẹn gặp Dương các lão.” — Tống Cẩm khẽ nói.
“Thật chăng?”
Tần Trì lập tức nghiêm mặt: “Bên ta chưa hề nhận được tin.”
“Người của thiếp cũng tình cờ phát hiện thôi.”
Tống Cẩm không nói rõ rằng, từ ngày đầu đặt chân tới kinh thành, nàng đã bố trí người giám sát cả Lưu gia và Dương gia.
Những kẻ đó giả làm dân thường sống quanh hai phủ — người thì bán hàng rong, kẻ thì mở tiệm nhỏ, thậm chí có kẻ tìm cách bán thân làm người hầu trong phủ Lưu và phủ Dương.
Lâu ngày, họ đã hòa mình thành dân bản địa, ai nhìn qua cũng thấy quen mặt.
Tần Trì chưa từng có thế lực to lớn như thế.
Dù Thuận An thương hành cũng nuôi người thu thập tin tức, nhưng chưa bao giờ làm đến mức chuyên rình một vài gia tộc cố định, lại còn tiêu tiền không tiếc tay như Tống Cẩm.
“Vậy nương tử nghĩ, vì cớ gì mà họ lại gặp nhau?” — Tần Trì hỏi.
“Dù sao những năm gần đây, hai người hầu như chẳng qua lại.”
“E là vì Lưu Quang Nhuận.”
Hai người nhìn nhau, trong lòng đều đã hiểu rõ.
Thoáng qua, Tần Trì nảy sinh một ý nghĩ — chẳng lẽ Tống Cẩm ngay từ đầu đã cố tình mở dược phường, rồi dùng Hình Luân để khiến Lưu gia mất mặt, nhằm dụ họ ra tay, chờ đúng thời cơ như hôm nay?
“Chàng coi ta là thần tiên sao? Lại đoán được trước cả vận nước ư?”
“Vậy nương tử định làm gì tiếp theo? Có cần ta giúp?” — Tần Trì hỏi, thầm tính sẽ cho người mình xen vào theo dõi.
Tống Cẩm mỉm cười:
“Lưu Bính Chính gấp gáp đi gặp Dương các lão, mười phần thì chín là vì Lưu Quang Nhuận. Ông ta muốn nhờ vả, xin tha tội cho con trai. Đám quan lớn quen sống trong nhung lụa, sao chịu nổi cảnh ngục tù ba năm? Nếu không có người lo lót, hừ…”
“Ý nàng là muốn nắm được chứng cứ Dương các lão bao che, xử án thiên vị?”
Tần Trì lập tức hiểu ra ý đồ.
Tống Cẩm bao năm qua chưa từng đổi mục tiêu — thù cũ của nàng quá lớn, chỉ có thể ẩn nhẫn trong bóng tối, từng bước mài dao chờ thời.
Tần Trì ngẫm nghĩ rồi nói:
“Chuyện trong nha môn, người của nàng khó mà tiếp cận được. Ta sẽ bảo Hồng thúc sắp xếp người theo dõi.”
“Vậy thì phiền tướng công rồi.” — Tống Cẩm dịu giọng cảm tạ.
Tần Trì kéo tay nàng, khẽ cười:
“Nói thế lại xa lạ rồi. Chúng ta là phu thê, vốn một thể.”
Tống Cẩm mỉm cười, nhưng trong lòng lại thoáng nghĩ — Phu thê là một thể, song đến lúc hoạn nạn, ai có thể thật sự đồng sinh cộng tử?
Câu nói ấy nàng chỉ giữ trong lòng, không nói ra.
…
Cùng lúc đó, bên kia.
Dương các lão trước mặt Lưu Bính Chính, sai tâm phúc đi mời Phủ Doãn đến gặp.
Tưởng rằng Phủ Doãn sẽ nể mặt, nào ngờ người kia viện cớ “đã quá khuya”, khéo léo từ chối tiếp kiến.
“Không ngờ hắn ngay cả thể diện của ta cũng chẳng nể.” — Dương các lão nhướng mày, giọng lộ vẻ ngạc nhiên.
Lưu Bính Chính sốt ruột:
“Ý ông ta là gì? Chẳng lẽ nhất định muốn đối đầu với Lưu gia chúng ta sao?”
“Bính Chính huynh, chớ vội.” — Dương các lão trầm giọng đáp, đôi mắt thoáng lóe lên tia sắc lạnh.
protected text
Thực lòng, ông ta không muốn giúp Lưu Bính Chính trong chuyện này — dao quý phải dùng đúng chỗ, sức ảnh hưởng không thể phung phí bừa bãi.
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Nhưng Lưu Bính Chính lại kể rằng Lưu lão thái thương yêu nhất chính là trưởng tôn Lưu Quang Nhuận, mà nay hắn đang bị giam, e chỉ một tin xấu nữa thôi, bà cụ vốn bệnh sẵn sẽ chẳng trụ nổi.
Nếu lỡ bà qua đời, Lưu Bính Chính ắt phải đi đinh ưu, từ quan về quê thủ tang, dừng chức và đình bổng.
Khi ấy, toàn bộ kế hoạch của bọn họ sẽ rối loạn.
Trong mưu cục lớn mà họ đang vận hành, Lưu Bính Chính là một mắt xích cực kỳ quan trọng.
Dương các lão suy nghĩ một lát rồi nói:
“Bính Chính huynh, trước tiên hãy về chờ tin. Việc đổi bản án khó, nhưng đổi nơi thụ hình thì dễ.
Đợi hắn chịu khổ ba đến năm tháng, rồi nhân dịp lập chút công, ta sẽ tìm cách xin miễn tội.
Điều quan trọng là phải dặn hắn ngoan ngoãn, đừng gây thêm chuyện.”
“Đương nhiên, đương nhiên rồi.” — Lưu Bính Chính cúi đầu cảm tạ liên hồi, sau đó mới rời đi.
…
Sau khi ông ta đi, Dương các lão mới xoay người bước vào một gian tiểu sảnh khác.
Căn sảnh ấy trang trí kín đáo mà xa hoa, hoàn toàn không tương xứng với vẻ mộc mạc bên ngoài.
Trên ghế chủ tọa, ngồi một người nam nhân đeo nửa chiếc mặt nạ hình ác quỷ.
Bên phải phía sau nam nhân là một nho sĩ dung mạo nho nhã, khí chất ôn hòa, ánh mắt sáng ngời.
Dương các lão lập tức quỳ xuống hành lễ, trịnh trọng nói:
“Thuộc hạ Dương Chính Khải bái kiến chủ công, đồng thời kính chào Yến tiên sinh.”
Yến tiên sinh vội đứng dậy tránh lễ, giọng khiêm nhường:
“Chính Khải huynh, lễ này tại hạ thật không dám nhận.”
“Được rồi, đều là người một nhà, không cần đa lễ.”
Người đeo mặt nạ cất tiếng, giọng khàn trầm, uy nghiêm như lưỡi dao lạnh quét qua không khí.
Người nam nhân nhìn kỹ Dương các lão, khóe môi khẽ nhếch:
“Đã hơn mười năm rồi chưa gặp, ngươi vẫn sống tốt đấy.”
“Đều là nhờ chủ công phù hộ.” — Dương các lão cúi đầu cung kính.
Quả thật, nếu không có vị chủ công thần bí này âm thầm chống lưng, Dương Chính Khải chỉ bằng chút can đảm thuở hàn vi, sao có thể leo đến ngôi vị Đông các đại học sĩ hôm nay?
Người đeo mặt nạ trầm giọng:
“Phúc Châu bên kia có biến. Có kẻ đã để mắt tới Liễu gia, kế hoạch phải đẩy nhanh tiến độ.”
“Thuộc hạ nghe lệnh chủ công.” — Dương các lão lập tức tỏ rõ trung tâm, khom mình vâng dạ.
“Ngươi làm tốt lắm.” — Người đeo mặt nạ gật đầu tán thưởng.
Yến tiên sinh cũng mỉm cười nói thêm:
“Chính Khải huynh trung thành với chủ công, trời đất có thể chứng giám.”
Sau đó, Dương các lão bẩm báo việc Lưu Bính Chính cùng Phủ Doãn xử án, cũng nói đến sự khác lạ của vị Phủ Doãn này.
Người đeo mặt nạ im lặng.
Là Yến tiên sinh mở lời:
“Cách hành xử lần này không giống phong cách của Phủ Doãn, e rằng phía sau có người thúc đẩy, hoặc chủ nhân đứng sau hắn đã ra mặt.”
Dương các lão cau mày:
“Ý của Yến tiên sinh là… chủ nhân của Tế Phương Dược Phố có thế lực đến mức ngay cả Phủ Doãn cũng phải nghe lời?”
“E rằng Lưu gia lần này đụng phải tấm thiết bản cứng đầu rồi.” — Yến tiên sinh lạnh nhạt nói.
Thực lòng ông ta không ưa Lưu gia, cho rằng bọn họ kiêu căng, tham lam, lại vô dụng.
Nếu không phải Lưu Bính Chính là quân cờ trọng yếu trong bố cục của họ, Yến tiên sinh đã sớm khuyên chủ công bỏ mặc nhà họ Lưu.
Sau khi trao đổi vài câu, Yến tiên sinh nhắc tới một chuyện khác:
“Phủ Trường Công chúa bên Uyển Bình đã kết giao cùng Sở Quận vương. Mà dược phường kia là của tiểu công tử Tống gia mở.
Lưu Quang Nhuận ghen tị vì y thuật người ta cao minh hơn mình, liền nghĩ cách hại đối phương — thật là ngu xuẩn.”
Nghe xong, Dương các lão cũng thầm thấy Lưu Thái y có đứa con trai dại dột.
Trên đời người có y thuật giỏi hơn hắn đâu có ít, chẳng lẽ định giết hết sao?
Người đeo mặt nạ lạnh lùng nói:
“Giúp hắn một tay đi. Giờ không phải lúc để sai sót.”
“Thuộc hạ tuân mệnh.” — Dương các lão khom người đáp, rồi lập tức lui ra.
…
Rời khỏi nơi đó, Dương các lão tiến cung một chuyến.
Chẳng ai biết ông ta gặp ai trong cung, chỉ biết rằng ngày hôm sau, địa điểm thụ hình của Lưu Quang Nhuận đã được đổi.
