Tần Trì sau một giấc ngủ say, khi tỉnh lại thì đã là sáng sớm ngày hôm sau. Bao mệt mỏi hôm qua dường như tan biến hết, chỉ là trong phòng đã chẳng thấy bóng Tống Cẩm đâu.
Hắn chỉnh y phục, rồi bước ra ngoài.
Trong viện, thấy Tần Minh Tùng cùng Lữ Diên Cát đang ngồi uống trà, vừa thưởng trà vừa bàn luận về đề thi của kỳ hội thí lần này.
Hôm qua, lão Lý đầu là người đi đón họ.
Hai người đều không ở lại chỗ Tần Trì, bởi ai cũng biết căn trạch của Tần Trì nhỏ hẹp, phòng khách đều đã nhường cho bọn hạ nhân ở. Tần Minh Tùng liền phiền lão Lý đầu đưa mình trở về thư viện.
Còn Lữ Diên Cát thì có thư đồng riêng đưa đón, không cần phiền đến ai khác.
Sáng nay, cả hai lại cùng nhau đến thăm Tần Trì. Sau kỳ thi, ai nấy đều muốn tụ họp đôi chút.
“Kỳ An, tỉnh rồi à?” Lữ Diên Cát lễ phép đứng lên chào hỏi.
Tần Trì bước đến, khẽ gật đầu với Tần Minh Tùng rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh:
“Các người đến sớm thật.”
“Ta nghe nói hôm qua ngươi là người đầu tiên ra khỏi trường thi, sao trông còn mệt hơn cả bọn ta thế?” – Lữ Diên Cát trêu chọc.
Hôm qua quả thật mệt rã rời, nhưng tuổi trẻ có lợi, chỉ một giấc ngủ ngon là lại tràn trề tinh thần.
Tần Minh Tùng cũng đang quan sát Tần Trì.
Tần Trì cười nhẹ:
“Thân ta yếu, nghỉ ngơi nhiều chút thì có gì không được? Không ngã bệnh đã là may mắn lắm rồi.”
Nghe vậy, cả hai đều bật cười — cũng đúng thật.
Chẳng bao lâu, lão Lý đầu mang trà lên. Người làm bếp cũng vừa hâm nóng xong bữa sáng của Tần Trì.
Tần Trì khách khí hỏi:
“Hai vị có muốn cùng ta dùng chút điểm tâm không?”
“Không cần, chúng ta đều đã ăn rồi.” – Lữ Diên Cát từ chối, Tần Minh Tùng cũng vậy.
Nhất là khi nhìn thấy bữa sáng của Tần Trì vô cùng giản đơn — một bát cháo trắng, hai cái bánh bao nhỏ và một đĩa dưa muối.
Tần Minh Tùng nhíu mày:
“Đại lang mỗi ngày đều ăn thế này sao?”
“Phải, tiết kiệm ngân lượng.”
Tần Trì ăn uống rất nhã nhặn, song tốc độ lại nhanh. Trong chốc lát, bữa sáng đã xong.
Sau đó có bà tử đến thu dọn bát đũa, Tần Trì lấy khăn lau tay, coi như xong bữa.
“Giờ ta chưa có thu nhập gì, ở kinh thành này thật chẳng dễ sống, cái gì cũng cần bạc.”
Lữ Diên Cát bật cười:
“Ta sao lại chẳng tin lời ấy?”
Tần Trì khẽ ho một tiếng:
“Có gì mà không tin?”
Lữ Diên Cát chỉ ra:
“Ngươi xem trạch viện này của ngươi, nuôi bao nhiêu nô bộc? Người không có tiền sao nuôi nổi?”
Tần Minh Tùng không nói gì, nhưng trong lòng rõ ràng — khoản bạc ấy e rằng là của Tống Cẩm.
Tần Trì dửng dưng đáp:
“Ngươi xem kỹ lại xem, ta nuôi toàn người lớn tuổi, ra nhà nha môn cũng chẳng đáng mấy lượng bạc.”
Lời ấy cũng chẳng sai.
Đúng lúc này, cổng lớn vang lên tiếng động.
Lão Hồng đầu chậm rãi ra mở cửa:
“Là ai đó?”
Bên ngoài vang lên giọng một trung niên nhân lễ phép:
“Đây có phải là phủ của Tần Kỳ An, Tần cử nhân không? Tại hạ là quản gia của phủ Viên, đặc biệt đến đây bái phỏng, đồng thời mang đến thiệp mời từ gia chủ chúng ta.”
“Chờ một lát.”
“Phịch” một tiếng, lão Hồng đầu đóng cửa lại, rồi tập tễnh đi vào trong viện, kính cẩn bẩm:
“Công tử, bên ngoài có người tự xưng là quản gia Viên phủ, đến gửi thiệp mời, ta thấy họ còn khiêng theo hai rương đồ, e rằng là đến tặng lễ cho ngài.”
Tần Trì thản nhiên đáp:
“Ta không quen phủ Viên nào cả, chắc là gửi nhầm nơi rồi.”
Khả năng “mắt mở nói dối” của Tần Trì quả thật không cao, khiến mọi người trong viện đều có cùng một suy nghĩ —
Rõ ràng người ta đã nói đích danh là đến tặng lễ cho ngươi, còn chối được mới lạ!
Ánh mắt Tần Minh Tùng khẽ trầm xuống:
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
“Phủ Viên? Là phủ Viên nào vậy?”
protected text
Tần Trì khoát tay, ra hiệu cho lão Hồng đầu đi đuổi đám người kia đi.
Lão Hồng đầu liền làm theo, không hỏi thêm nửa câu.
Tần Minh Tùng lấy làm lạ, hỏi:
“Đại lang, sao lại không phân rõ ngọn ngành? Nếu là phủ Viên Thượng thư, ngươi làm vậy chẳng khác nào đắc tội với họ, e rằng tương lai trên con đường quan lộ sẽ bất lợi.”
Tần Trì điềm đạm đáp:
“Nếu ta còn chưa bước chân vào quan trường mà đã bắt đầu kết đảng cầu thân, vậy chẳng phải là tự chặt đứt tiền đồ hay sao.”
Lời này của hắn vừa dứt, Tần Minh Tùng liền chấn động trong lòng.
Ở kinh thành bấy lâu nay, hắn vẫn luôn tìm đường kết giao, ngược xuôi nịnh bợ, vậy mà chưa từng nghĩ đến điều này.
Đúng lúc ấy, bên ngoài lại vang lên tiếng người gọi lớn:
“Ta là quản gia của phủ Viên Thượng thư, đặc biệt đến bái phỏng quý phủ, xin mời Tần cử nhân ra gặp mặt.”
Tần Trì khẽ nhíu mày.
Phủ Viên rốt cuộc là có ý gì đây?
Lão Hồng đầu nhận lệnh, dặn dò người gác cổng đóng chặt đại môn. Dù bên ngoài kêu gào thế nào, trong phủ cũng tuyệt không đáp lại.
Phủ Viên này thật đáng giận! Trước kia đã từng nhiều phen làm khó tiểu chủ tử nhà lão, đổi lại là ngày trước, e rằng lão đã sớm ra tay rồi. Nay hội thí vừa kết thúc, bọn chúng đã mang theo trọng lễ đến cửa.
Nếu Tần Trì nhận lấy, thử hỏi danh tiếng hắn về sau còn giữ được sao?
Lữ Diên Cát và Tần Minh Tùng đều không nói thêm gì.
Chỉ là, việc phủ Viên Thượng thư làm hôm nay, khiến cả hai càng thêm nghi hoặc — hành động như thế, hoàn toàn chẳng giống phong thái của một vị Thượng thư.
Chờ thêm nửa khắc nữa, người của phủ Viên rốt cuộc cũng bỏ đi.
Không chỉ thế, đám người vốn đang canh chừng gần đó cũng nhanh chóng rút lui, vội vã quay về báo lại cho chủ nhân.
Phủ Viên tạm thời không nói đến.
Chỉ có Dương gia là lấy làm ngạc nhiên.
Dương các lão bình thản nhận định:
“Là kẻ thông minh, không mắc bẫy.”
Dương Ứng Vinh hỏi lại:
“Phủ Viên chẳng phải là thật tâm đến tạ lỗi sao?”
Dương các lão đáp:
“Đến cửa xin lỗi là đúng, nhưng cũng phải xem là lúc nào. Nếu phủ Viên đã bị bại lộ chuyện xấu, đến xin lỗi còn có thể nói được. Vấn đề là — hiện giờ việc bọn họ làm vẫn chưa truyền ra ngoài. Lúc này mà Tần Kỳ An nhận lễ, người khác sẽ nghĩ thế nào?”
Mọi người đều im lặng.
Dương Ứng Kỵ mở miệng:
“Người ta sẽ cho rằng Tần Kỳ An đã ngả về phía Viên Thượng thư. Hắn hiện còn chưa đỗ bảng, đã công khai chọn phe, trong mắt người ngoài chẳng phải là kẻ ham công danh, thiển cận hay sao.”
“Đúng thế. Vậy nên nói, phủ Viên không phải đến tạ tội, mà là đến đào hố cho Tần Kỳ An nhảy vào.” — Dương các lão phân tích rõ ràng lợi hại trong đó.
Dĩ nhiên, Tần Trì cự tuyệt lễ vật của phủ Viên, trong mắt người ngoài là đã đắc tội với quyền quý, trước mắt có thể sẽ gặp chút phiền phức, nhưng về lâu dài, khi việc làm của phủ Viên bị bại lộ, hắn sẽ được lợi không ít.
Ít nhất, người ta sẽ thấy hắn là người có cốt cách, phẩm hạnh vững vàng.
Phải biết rằng, nếu hắn vì e sợ thế lực phủ Viên mà vẫn làm bộ khách khí với kẻ thù từng muốn lấy mạng mình, thì ở tuổi này, người ta sẽ cho rằng hắn thiếu khí tiết của một kẻ sĩ không sợ quyền thế.
Đôi khi, quá mức khôn khéo lại chẳng phải là điều tốt.
Dương Ứng Vinh cười ha hả:
“Ha! Vậy là người phủ Viên ngu ngốc đến mức cả ổ đều ngu rồi. Giờ danh tiếng của Tần Kỳ An trong giới sĩ tử vang dội lắm, gần như đã trở thành thủ lĩnh của lớp trẻ.”
“Ồ? Sao lại nói vậy?” – Dương các lão ngạc nhiên.
Dương Ứng Vinh đáp:
“Ra ngoài hỏi thử là biết ngay. Không ít học tử ngưỡng mộ hắn, có kẻ đến mức như si như cuồng.”
Hai năm đã tốt nghiệp Quốc Tử Giám, đủ biết năng lực của hắn đến đâu.
Dương các lão khẽ gật đầu, trầm ngâm:
“Một thiên tài còn chưa kịp thành danh, đã sớm đối đầu với phủ Viên, chẳng khác nào trứng chọi đá…”
“Ha, hắn cùng phe với nhà ta.”
“Vinh nhi nói chẳng sai, đều là nhờ phúc của phủ Viên cả.”
