Trái nghe phải lọt, nàng chỉ đặt gói điểm tâm và gói trà mang theo xuống, mỉm cười nhã nhặn nói:
“Nghe A nãi mắng người giọng còn to thế này, khí lực sung mãn, rõ ràng là đã khoẻ hơn nhiều rồi. Ta và tướng công cũng yên tâm hơn.”
Trà rõ ràng là mang cho Tần lão đầu.
Cuối cùng, lão Lưu thị chỉ được chia một gói bánh điểm tâm.
Trong phòng không còn ai khác, mà Tần lão đầu cũng không có ở đó, Tống Cẩm chỉ qua loa đôi câu rồi cáo lui, hoàn toàn không để tâm đến lời mắng mỏ của lão Lưu thị.
Tống Cẩm khẽ xoa mi tâm.
Đúng lúc ấy, Hoàng bà tử từ trong đi ra, nghe thấy giọng mắng chói tai của lão Lưu thị thì suýt nữa nhổ toẹt một bãi, liền nói:
“Phu nhân đừng để ý, có kẻ mặt dày không biết xấu hổ, một ngày mà không mắng chửi người thì chịu không nổi.”
“Ta biết, chẳng để trong lòng đâu.”
Quả thực Tống Cẩm không để tâm đến lão Lưu thị.
Hạng người như bà ta, nàng đã gặp qua nhiều lắm rồi.
Tần lão đầu đang ở chính sảnh.
Tống Cẩm đang định đến chào hỏi, thì vừa ngẩng đầu đã trông thấy Tần Minh Tùng.
Hắn đứng ở hành lang không xa.
Không biết có phải vì khoảng cách hơi xa, hay là Tống Cẩm hoa mắt, mà nàng cảm thấy ánh mắt của Tần Minh Tùng có chút kỳ quái.
Dù sao nhìn thế nào cũng khiến người ta thấy khó chịu.
Tống Cẩm dứt khoát làm như không thấy hắn, xoay người bước thẳng vào chính sảnh. Nàng và Tần lão đầu vốn chẳng có bao nhiêu chuyện để nói, chỉ trao đổi vài câu khách sáo mà thôi.
Tần lão đầu hỏi đến Tần Trì:
“Giờ Đại lang đã hai mươi rồi nhỉ? Thân thể còn ổn chứ?”
Ông ta cố ý nhắc đến tuổi của Tần Trì, dĩ nhiên chẳng phải chỉ để trò chuyện qua loa. Từ nhỏ đại phu đã nói đứa cháu trai cả này khó mà sống nổi, vậy mà nó lại bệnh tật triền miên mà lớn lên, còn lấy vợ sinh con, nay con cái cũng đã ba bốn tuổi, lanh lợi đáng yêu.
Phải biết rằng, hai mươi tuổi là lúc nam nhân cử hành lễ đội mũ — lễ thành niên.
Nhưng nông hộ như họ thì chẳng câu nệ mấy chuyện đó.
Câu hỏi của Tần lão đầu không hề liên quan đến lễ thành niên, mà thực lòng là lo cho sức khỏe của cháu trai.
Ông biết đứa cháu này từ nhỏ vận khí đã tốt.
Lúc bệnh thì gặp được đại phu giỏi, muốn đọc sách lại có người dạy. Hồi còn học tư thục, phu tử thấy nó thông minh ham học nên cũng chẳng nhận học phí.
Giờ còn được vào Quốc Tử Giám đọc sách.
Chỉ tiếc rằng, hai mươi tuổi rồi mà thân thể vẫn yếu, chẳng biết còn chịu đựng được bao lâu.
Tần lão đầu không giấu nổi vẻ tiếc nuối trên mặt.
Tống Cẩm thấy thế, nhất thời cũng không biết nói sao cho phải.
Quả thực Tần Trì bệnh tật đã thành ấn tượng khắc sâu trong lòng mọi người. Dù hắn đã sống đến tuổi này, người khác vẫn nghĩ hắn có thể sống được tới nay đã là kỳ tích, chắc cũng chẳng còn bao lâu.
Mà không chỉ người ngoài nghĩ thế.
Đôi lúc Tống Cẩm cũng thoáng có ý nghĩ ấy.
Tần lão đầu thấy nàng do dự, liền đoán ra ý, hỏi ngay:
“Có phải càng ngày càng yếu rồi không?”
Rồi ông lại thở dài:
“Nó cái mệnh ấy là đang giành với trời đấy! Không nên đi Kinh sư làm gì, ở nhà tĩnh dưỡng chẳng tốt hơn sao, đọc sách vốn là việc hao tổn tinh thần.”
Bệnh nhân sao có thể phí tâm chứ?
Tống Cẩm nhớ lại mấy lá thư Tần Trì từng gửi, liền đáp:
“Tướng công thân thể vẫn ổn, Cảnh đại phu điều trị rất chu đáo.”
“Thôi được rồi, con không cần an ủi ta nữa.”
Tần lão đầu lại nói nàng có lòng, nhưng trong lòng ai nấy đều hiểu cả:
“Đại lang là đứa khó nhọc, phiền đại lang tức phụ phải để tâm chăm sóc nhiều hơn.”
“Đó là tướng công của con, con đương nhiên sẽ.”
Tống Cẩm chỉ có thể đáp lại như vậy, chẳng buồn giải thích thêm.
Bởi nàng hiểu, có giải thích cũng vô ích.
Lúc ấy, ngoài sân có hai đứa nhỏ thò đầu nhìn vào — chính là Tứ lang và Ngũ lang.
Chúng nghe được cuộc trò chuyện ấy, liền chạy đi nói cho Tần lão nhị và Tiểu Lưu thị.
Hai người nghe xong cũng hiểu lầm, tưởng rằng thân thể Tần Trì lại phát bệnh. Rồi truyền đi khắp nơi, chẳng mấy chốc cả nhà đều biết, lời đồn biến thành “Tần Trì sắp chết rồi”.
Thế là cả Tần gia lập tức chìm trong bầu không khí u ám ảm đạm.
Khi Tống Cẩm đang nói chuyện với Tần lão đầu, thì Tống Tú bên kia cũng vừa nghe được tin ấy — rằng Tần Trì chẳng còn sống được bao lâu.
Lúc đó nàng đang soi gương trang điểm, nghe xong liền vứt phăng trâm hoa trong tay, hấp tấp chạy ra ngoài.
Tống Cẩm vừa bước ra cửa đã đụng phải Tống Tú, thấy nàng ta nhìn mình bằng ánh mắt thương hại.
Hôm nay đúng là cả đôi phu thê nhà này đều có bệnh!
Tống Tú giọng đầy bi ai nói:
“Tỷ à, sao về mà không báo muội một tiếng, tỷ muội ta cũng đã hai năm không gặp rồi. Ôi chao, tỷ tỷ đáng thương của muội, hai năm nay chắc cực khổ lắm, người cũng gầy đi nhiều rồi.”
“Ngươi đang nói cái quỷ gì thế?”
Tống Cẩm cảm thấy không ổn, nhưng tạm thời chưa đoán ra được đầu óc đối phương lại nghĩ đến chuyện Tần Trì sắp chết.
Tống Tú bước lên, ra vẻ định nắm tay Tống Cẩm, song nàng đã kịp né đi. Cái dáng vẻ giả dối ấy khiến Tống Cẩm chẳng đoán nổi trong hồ lô kia đựng thuốc gì.
“Tỷ à, làm quả phụ cũng không sao đâu, ít ra tỷ vẫn còn hai đứa nhỏ, sau này vẫn còn trông cậy được.” — Tống Tú nói, vừa dùng khăn thêu chấm lên khóe mắt chẳng hề có giọt lệ nào.
Tống Tú trên mặt đầy vẻ bi thương cảm thế nhân.
Tống Cẩm rốt cuộc cũng hiểu ra, hỏi:
“Có người nói với muội rằng, tướng công của ta chết rồi sao?”
“Không phải chuyện này đã truyền khắp nơi rồi ư?”
Tống Tú chớp mắt, giọng điệu còn ra vẻ thấu hiểu nhân tình, nói:
“Tỷ không cần tự dối mình nữa, muội hiểu mà. Nhưng tỷ phải sớm chấp nhận hiện thực, sống tốt cuộc đời sau này thôi. Trên đời này, chẳng có nỗi đau nào là vượt không qua được cả.”
Tống Cẩm nhướng mày, thản nhiên đáp:
“Ồ, vậy ta phải đa tạ muội rồi.”
Rồi giọng nàng chậm rãi, mà lạnh nhạt như gió thu:
“Chỉ tiếc là tướng công ta vẫn sống khỏe mạnh, khiến muội uổng công vui mừng một trận.”
Một câu vừa lạnh vừa châm chọc ấy, khiến Tống Tú tức đến nghẹn họng.
Tống Tú đang định nói nàng đừng cố tỏ ra mạnh mẽ, thì đúng lúc ấy, Tần lão nhị và Tiểu Lưu thị mặt mày hốt hoảng chạy đến.
Chẳng mấy chốc, Tống Cẩm đã biết đầu đuôi chuyện đồn đại từ đâu mà ra —
Thì ra chỉ là hai đứa nhỏ nghịch ngợm, nghe lén cuộc nói chuyện giữa nàng và Tần lão đầu rồi chạy đi kể lung tung.
Tống Cẩm vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, nói:
“Nhị thúc, nhị thẩm, việc này là hiểu lầm thôi. Đại lang thân thể rất khỏe, chỉ là bọn nhỏ nghe sót, hiểu sai ý ta với A gia.”
“Thì ra là chuyện hão!”
Tiểu Lưu thị vỗ ngực thở phào, mặt còn thoáng sợ hãi.
Sau đó, tức giận quay lại túm lấy hai đứa nhỏ kia, nhấc lên đánh mấy phát vào mông, suýt nữa làm chúng khóc òa.
protected text
“Đánh là phải! Cho chừa cái thói bịa chuyện, để xem lần sau còn dám nói càn không!”
Bên cạnh, Lâm thị bế theo đứa bé con ra, nghe rõ là hiểu lầm, sắc mặt cũng giãn ra, trên môi nở nụ cười nhẹ.
Một thời khắc, không khí trong sân lại ấm áp vui vẻ.
Chỉ có Tống Tú là mặt càng lúc càng sầm. Không phải nàng ta không tin lời Tống Cẩm, mà là thấy thái độ bình tĩnh thản nhiên của Tống Cẩm — hoàn toàn không giống một quả phụ vừa mất chồng.
Nàng ta hừ lạnh một tiếng, xoay người bỏ đi.
Tống Cẩm chẳng buồn liếc nhìn, chỉ trò chuyện thêm với mọi người đôi câu, nói Tần Trì sẽ trở về trong mấy ngày tới, còn phải dự kỳ hương thí năm nay.
Trông sắc trời dần ngả chiều, nàng mới đứng dậy cáo từ ra về.
Tiểu Lưu thị dắt theo hai đứa nhỏ, đi ngay sau lưng nàng.
Nhìn vẻ mặt bà ta, Tống Cẩm biết ngay là có chuyện muốn nói.
Đến khi Tần lão nhị ra ngoài, Tiểu Lưu thị lập tức nhét hai đứa con cho chồng, rồi ghé sát lại, vừa cùng Tống Cẩm đi về, vừa nhỏ giọng tám chuyện.
Phần lớn là chuyện ồn ào của Tần gia tứ phòng.
Trước kia chưa phân gia, trong nhà có chuyện gì Tần lão đầu đều che kín không để lọt ra ngoài. Nhưng Tống Tú tính tình thô lỗ vô lễ, ai chọc giận thì nàng ta chẳng sợ trời đất, chuyện gì cũng dám làm.
Tỷ như danh tiếng của Tần Minh Tùng, bị nàng ta làm cho bôi nhọ đến chẳng còn gì — cả thôn ai cũng biết hắn từng hại chết con mình, lại còn nuôi ngoại thất bên ngoài.
Đó là vết nhơ mà Tần Minh Tùng khó lòng rửa sạch.
Tống Cẩm hờ hững hỏi:
“Tiểu thúc và ngoại thất kia còn ở cùng nhau sao?”
“Còn, còn chứ.”
Tiểu Lưu thị ngó trước ngó sau, hạ giọng nói như sợ bị nghe thấy:
“Ta thật không hiểu nổi hai người họ, không chỉ ta, cả mấy ông bà trong thôn cũng nói chẳng hiểu. Một nữ nhân yên ổn làm thiếp chẳng phải tốt sao, lại còn giả chết để đi làm ngoại thất? Ngươi nói xem, nàng ta đồ cái gì chứ?”
