Về đến nhà, Tống Cẩm vẫn ở bên cạnh bọn nhỏ, quấn quýt không rời.
Hai đứa trẻ từ ban đầu còn ngại ngùng, dần dần trở nên thân thiết, thi thoảng lại buông vài câu ngây ngô trẻ dại. Tống Cẩm luôn kiên nhẫn lắng nghe, lòng mềm nhũn, chẳng nỡ rời đi.
Tiểu Ngọc cũng ở đó.
Tiểu cô nương hơn mười tuổi, nhìn qua đã thấy đáng tin cậy, chăm hai đứa nhỏ chu đáo, đâu ra đấy.
Lý thị ngồi bên cạnh, thấy Tống Cẩm đã dùng bữa xong mà vẫn không có ý định rời đi, bèn mở lời:
“Con không đến lão trạch thăm hỏi trưởng bối một chuyến sao?”
Tống Cẩm ngẩng đầu hỏi:
“Có người ốm à?”
Ánh mắt kia như muốn nói: thật bệnh hay giả bệnh đây?
Lý thị lập tức hiểu ý, khóe môi nhếch lên:
“Lần này thật chứ không phải giả vờ đâu, là bà bà ta bệnh, lại bệnh chẳng nhẹ. Mời đại phu bốc thuốc đã tiêu mất một đống bạc rồi.”
Thấy Tống Cẩm có vẻ để tâm, Lý thị lại tiếp:
protected text
Tống Cẩm hỏi:
“Tiêu tốn nhiều lắm sao?”
“Không ít đâu, mỗi lần ra dược phường lấy thuốc đã tốn tám lượng. Dạo này, số bạc riêng lão gia con tích góp đều đem ra hết rồi, trong túi sạch hơn mặt ấy chứ.”
Lý thị chẳng phải xót bạc, mà là chán ghét cái tính của lão Lưu thị kia.
Ghét suốt nửa đời người, mà cuối cùng vẫn phải chịu đựng như thế.
“Đúng rồi, con nghe ai nói lão trạch có người bệnh vậy?” Lý thị nhớ rõ, Tống Cẩm về nhà là mình thấy tận mắt, nàng chẳng hỏi han ai cả.
Tống Cẩm đành kể việc mình về Hồng Thôn:
“Con nghe hàng xóm nói nhà có gửi thư, bảo có người già ngã bệnh, ai nấy đều quay về. Con còn tưởng lại có người bày trò, không ngờ là thật.”
“Phải đó.”
Lý thị cười nói:
“Lúc đầu ta nghe cũng nghĩ thế. Trong thư nói trước là bà bà ngã bệnh, rồi nhắc Trung Nguyên tiết sắp đến, bà ta nhớ nhà muốn náo nhiệt một chút, gọi ba huynh đệ cùng về quê ăn tết.”
Nói đến đây, ánh mắt Lý thị hơi biến đổi.
Rõ ràng là trong đó còn có chuyện khác.
Tống Cẩm nghiêm mặt hỏi:
“Còn việc gì nữa sao?”
“Có chứ. Là tiểu thúc từ Kinh sư trở về, nói sang năm muốn dự hội thí, bảo mấy phòng góp chút bạc lại.”
Nhắc đến đây, Lý thị thở dài: chuyện này thật chẳng biết nói sao cho phải.
Tống Cẩm hỏi:
“Là ai mở miệng bảo góp bạc vậy?”
“Còn ai nữa? Cái người đang nằm trên giường mà cũng chẳng chịu yên đó.”
Lý thị lại nói:
“Tiểu thúc ở Kinh sư đọc sách hai năm, chi phí ắt chẳng nhỏ. Ta xem y phục hắn mặc toàn hàng tốt, mỗi bộ ít cũng mười mấy hai mươi lượng, sống còn sung túc hơn cả chúng ta, vậy mà vẫn muốn mở miệng đòi bạc.”
“Vậy mọi người có đưa không?”
Tống Cẩm biết Tần lão đầu đâu có thiếu bạc.
Lý thị lắc đầu:
“Bạc đều đem ra chữa bệnh cho a nãi cả rồi.”
“Chuyện này khỏi phải để tâm, tứ phòng không thiếu tiền.”
Tống Cẩm ngẫm nghĩ, rốt cuộc vẫn không nói đến năm ngàn lượng kia.
Năm ngàn lượng một năm — với dân thường mà nói, đó là con số khổng lồ.
Có ký ức đời trước, Tống Cẩm không muốn đưa tiếp số bạc đó, nhưng đây lại là quyết định của phụ thân trước khi xảy ra chuyện.
Nếu không có lý do chính đáng, nàng cũng chẳng tiện từ chối Tống Hoài Xương.
Hai người trò chuyện thêm hồi lâu, thấy Tống Cẩm vẫn ngồi yên, Lý thị đành nói:
“Con mới trở về, là vãn bối thì cũng nên sang lão trạch thăm hỏi một chuyến. Dù có muốn hay không, cũng nên đi, coi như làm dáng một phen cũng được.”
Đó là chuyện hiếu đạo.
Người già có hiền từ hay không thì khó mà nói, nhưng vãn bối mà về làng không đến thăm trưởng bối, tất sẽ bị người ta đồn thành bất hiếu.
Tống Cẩm gật đầu, sai Hoàng bà tử chuẩn bị vài món lễ vật, lát nữa sẽ mang sang lão trạch.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Nhân tiện, cũng gửi biếu nhị phòng và tam phòng mỗi nhà một phần.
Thế nên, Tống Cẩm dứt khoát chẳng thèm thay y phục, hai tay xách lễ vật, lại thêm Hoàng bà tử và Tiểu Ngọc mỗi người mang theo một phần, ba người cùng nhau men theo ánh chiều tà, trong ánh mắt dõi theo của bao người, đi thẳng về phía lão trạch.
Có người thấy vậy, lên tiếng hỏi:
“Đại lang tức phụ, đây là đi đâu thế?”
Tống Cẩm đáp, giọng mang vài phần vội vã:
“Ta nghe nói A nãi ngã bệnh, vội vàng trở về, y phục còn chưa kịp thay, chỉ kịp mang ít đồ bồi bổ đến thăm người già thôi.”
“Ôi chao, có lòng quá!”
Một vị đại nương bên cạnh nhìn mấy món đồ họ mang theo mà tràn ngập ngưỡng mộ.
Thoạt nhìn cũng biết, lễ vật chẳng ít đâu.
Người trong thôn nhìn thấy đều có chút chua xót trong lòng.
Danh tiếng của Lưu bà tử vốn chẳng hay ho gì, vậy mà nay lại khiến người khác phải ganh tỵ như thế.
Trên đường, ai hỏi, Tống Cẩm cũng đáp cùng một câu như vậy.
Chưa đến nửa khắc, gần như cả Tần Gia Câu đều biết — Tống Cẩm hiếu thuận lắm.
Ở nơi xa xôi nghe tin trưởng bối ngã bệnh, liền vội vã trở về thăm, đến y phục cũng chẳng kịp thay.
Có người lại hỏi đến Tần Trì.
Tống Cẩm liền cười, nói:
“Tướng công ta còn hai ngày nữa sẽ về, chàng đang học trong Thư viện, chẳng thể tùy tiện xin nghỉ, phải có quy củ chứ, đúng không?”
“Đúng đúng, nói phải lắm!”
Vài vị trưởng bối đều gật đầu khen:
“Đại lang cũng là đứa con hiếu thuận đó!”
“Phải rồi, tướng công ta xưa nay hiếu thuận nhất!” — Tống Cẩm vừa nói, mặt chẳng hề đổi sắc.
Nếu Tần Trì có nghe thấy, chẳng biết sẽ cảm tưởng thế nào.
Người thê tử đang khen hắn đây, vậy mà hắn đã hai năm chưa gặp lại nàng rồi.
Trên đường người qua lại ngăn lại chào hỏi, Tống Cẩm đều kiên nhẫn đáp từng người, giọng nói dịu dàng, dáng vẻ hiền hòa khiến ai nấy đều khen ngợi.
Từ nhà đến lão trạch, một quãng đường vốn chẳng dài, nàng đi thành ra mất gấp đôi thời gian.
Tiểu Ngọc mang theo phần đồ riêng, rẽ sang nhị phòng.
Còn Tống Cẩm cùng Hoàng bà tử, một trước một sau, bước vào trong Tần gia.
Người hầu thấy Tống Cẩm thì ngạc nhiên thoáng chốc, rồi vội vàng chạy vào bẩm báo:
“Tống Cẩm đến rồi!”
“Đến thì đến, tưởng mình là đại nhân vật chắc?”
Lão Lưu thị đang nằm trên giường cũng chẳng chịu yên, miệng lầm bầm mắng:
“Lão nương bệnh bao lâu rồi mà chẳng thấy bóng dáng đâu, giờ bệnh sắp khỏi lại vác mặt đến, còn bày trò ra vẻ?”
Ở ngoài cửa, Tống Cẩm nghe hết, chỉ coi như gió thoảng.
Nàng không nói gì, chỉ khẽ liếc mấy món đồ trong tay, rồi dặn Hoàng bà tử chia lại phần lễ.
Phần đáng lẽ cho Lưu thị, nàng liền bớt đi quá nửa, thêm sang phần quà chuẩn bị cho tam phòng.
Tống Cẩm nhẹ giọng nói:
“Hoàng đại nương, mấy món này mang sang nhà tam thúc đi, nghe nói tam thẩm mới sinh đại béo tử, ta vẫn chưa kịp đến thăm.”
Hoàng bà tử thoáng sững lại.
Định mở miệng nói nhầm, nhưng vừa nhìn thấy nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi Tống Cẩm, ánh mắt lại lạnh như nước, liền cúi đầu giả vờ chẳng thấy gì, cung kính đáp:
“Vâng, tiểu lão thân lập tức mang qua.”
Hoàng bà tử vốn quen chốn này, lập tức xách lễ sang tam phòng.
Trong nhà, Lưu thị vốn thấy Tống Cẩm xách đầy đồ vào, tưởng đâu đều là cho mình.
Ai ngờ, thấy Hoàng bà tử mang đi hơn nửa, lại còn nghe nói là đưa sang tam phòng, liền đau thắt cả tim gan, suýt bật dậy khỏi giường.
“Quay lại! Mau quay lại hết cho ta! Đó là đồ đưa cho lão nương, dựa vào đâu mang sang tam phòng? Ngươi… ngươi cái đồ bất hiếu kia, đến thăm ta hay đến chọc tức ta hả?!”
Lưu thị chỉ thẳng vào Tống Cẩm, miệng mắng không ngừng.
Hai năm không gặp, cái tính của bà ta xem ra còn tệ hơn trước.
