Người theo hầu bên cạnh Tống Cẩm, lúc này chỉ còn Tần Thất và Tần Bát, những người khác đều ở lại cùng Hình Luân trong đoàn thương thuyền.
Vốn dĩ Tống Tiểu Đông muốn theo nàng, nhưng bị Tống Cẩm giữ lại.
Nàng vẫn thường nói: “Đọc vạn quyển sách, chẳng bằng đi vạn dặm đường.”
Hai năm nay, chẳng cần nói đến Tống Cẩm, chỉ riêng đám Hình Luân, Tống Tiểu Đông đều đã trưởng thành vượt bậc, từng trải hơn rất nhiều.
Khi đi qua phủ Kiến Ninh, Tống Cẩm không dừng lại. Quả nhiên, mọi việc đều đúng như nàng dự đoán — Liễu gia chủ không còn tâm trí để ý tới nàng, còn Liễu Nhị gia thì chỉ quan tâm đến số hàng bị cướp mất.
Đoàn thuyền sau khi tiến vào Kim Khê, đã ra khỏi phạm vi thế lực của Liễu gia.
Lúc Tống Cẩm lên bờ, cũng vừa đúng khi đã vượt qua khỏi địa giới phủ Kiến Ninh.
Suốt dọc đường, họ cưỡi ngựa gấp rút hành trình, ngày đêm không nghỉ.
Vài ngày sau, người ngựa đến nơi — Huyện Điệp, thuộc phủ Huệ Châu.
Khi ấy, trời đã về chiều tà.
Tống Cẩm tìm một khách điếm để nghỉ chân. Ngựa được giao cho tiểu nhị dắt vào chuồng sau, còn nàng, dưới sự hộ vệ của Tần Thất và Tần Bát, thong thả bước vào trong khách điếm.
“Ồ, một bữa cơm đấy à?”
Một giọng nam mang ý trêu chọc từ lan can tầng hai truyền xuống.
Tống Cẩm ngẩng đầu nhìn lên — bất ngờ nhận ra Dương Ứng Vinh!
Người công tử từng ở kinh sư, lại xuất hiện nơi Huyện Điệp, thật chẳng ngờ được. Càng ngạc nhiên hơn, hắn chỉ thoáng nhìn đã nhận ra nàng — người mà năm xưa chỉ gặp đôi ba lần!
Nếu Tống Cẩm nhớ không nhầm, lần đầu gặp mặt, người này còn tỏ ra vô cùng chán ghét nàng.
Một người bình thường, liệu có thể nhớ kỹ đến vậy sao?
Dương Ứng Vinh lười biếng dựa vào lan can sơn son, thân khoác cẩm bào, toát ra khí độ con nhà quyền quý. Nhìn xuống Tống Cẩm, khóe môi hắn nhếch lên, cười cợt mà khinh khỉnh.
Tống Cẩm chỉ khẽ nhếch môi.
Đúng là kiểu người khiến người ta chán ghét — sinh ra đã kiêu ngạo, quen nhìn thiên hạ bằng ánh mắt kẻ bề trên.
“Công tử?” – Tần Thất khẽ nhắc.
Tống Cẩm thu ánh mắt lại, bình thản nói: “Ba gian thượng phòng.”
“Vâng.”
Tần Thất lập tức quay sang ra hiệu cho Tần Bát.
protected text
Dương Ứng Vinh khẽ nhướng mày.
Tống Cẩm bước lên tầng, không né tránh hắn, còn ngang nhiên nói:
“Một bữa cơm mà khiến tam thiếu gia ghi nhớ suốt hai, ba năm — đó là vinh hạnh của tại hạ. Hôm nay, rượu thịt của tam thiếu, để ta bao!”
“Ha ha ha…”
Dương Ứng Vinh bật cười lớn.
Tiền cơm ư? Đương nhiên hắn chẳng thiếu!
Thứ hắn thiếu, là cảm giác được người khác mời ăn.
“Huynh đệ, lên uống một chén chứ?” – Hắn giơ tay vẫy, giọng mời mọc.
Tống Cẩm khéo léo đáp, trong lòng vẫn cảnh giác:
“Ta vừa rong ruổi đường dài, mệt đến rã rời. Giờ chỉ muốn nghỉ một giấc. Nếu sáng mai còn có duyên gặp lại tam thiếu gia, nhất định ta sẽ uống đến say khướt với ngài!”
Nói đoạn, khi đi ngang qua hắn, nàng còn vỗ nhẹ lên vai.
Dương Ứng Vinh thoáng sững người.
Bằng thân phận của hắn, người dám vỗ vai như vậy chẳng có mấy ai — huống chi là kẻ từng bị hắn khinh thường.
Thực ra, hắn nhớ đến Tống Cẩm chính bởi vì trong tất cả những “kẻ nghèo hèn” hắn từng gặp, chỉ có nàng là khác biệt nhất.
Lần đầu chạm mặt, nàng lùi ra, nhưng trong mắt lại chẳng hề có nửa điểm sợ hãi.
Một người ăn mặc giản dị mà không mang vẻ tự ti — loại người như vậy, hoặc là kẻ ngu ngốc, hoặc là người có thân thế ẩn giấu.
Mà khi ấy, Tống Cẩm né tránh hắn, chứng tỏ không phải kẻ ngu ngốc kia.
Con người vốn dĩ ai cũng có lòng hiếu kỳ.
Dương Ứng Vinh chính là bị loại hiếu kỳ ấy gợi động — càng nhìn, càng muốn biết rốt cuộc Tống Cẩm là ai.
Dương Ứng Vinh cũng chẳng phải hạng dễ đối phó.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Tống Cẩm tất nhiên không ngờ được ánh mắt của hắn lại độc đến như vậy.
Sau khi tách khỏi Dương Ứng Vinh, nàng quay về phòng khách, lập tức ném chuyện vừa rồi ra sau đầu. Ăn qua loa vài miếng, lại bảo người mang nước ấm lên rửa mặt, rồi ngả người xuống giường, ngủ một giấc say như chết.
Mấy ngày liên tiếp đường dài gấp rút, quả thực hao mòn tinh lực.
Tần Thất cũng trở về phòng nghỉ ngơi.
Chỉ có Tần Bát tinh lực dồi dào, xuống đại sảnh tầng một nghe kể chuyện thư sinh, tiện thể hóng thêm mấy chuyện bát quái của khách điếm.
Một tiểu đồng mặc áo xanh đi đến, cúi mình chào hắn:
“Tiểu ca, lại gặp nhau rồi.” – Tiểu đồng chớp mắt đầy ẩn ý.
Tần Bát cười hề hề:
“Là ngươi à, tiểu đồng bên cạnh Dương tam thiếu gia.”
Hắn từng nghe Lão Lý đầu kể, tiểu đồng này trước kia ỷ thế chủ nhân, kiêu căng càn quấy chẳng ít.
Giờ lại mặt dày tới gần mình, ắt là có mục đích.
Tần Bát giả vờ không biết, thuận miệng trò chuyện, chẳng mấy chốc liền nhận ra — tiểu đồng này đang thăm dò lai lịch của Tống Cẩm.
Tần Bát liền gạt cho qua, ngược lại còn dụ được đối phương nói lộ ra không ít.
Từ miệng tiểu đồng, hắn mơ hồ đoán ra nguyên nhân Dương Ứng Vinh đến Huệ Châu:
Ở kinh thành có kẻ nhìn không thuận mắt vị công tử này, cố tình giăng bẫy hãm hại. Ai ngờ Dương Ứng Vinh phát hiện được, liền ra tay đánh người kia trọng thương.
Hiện nạn nhân vẫn còn nằm liệt giường.
Còn Dương Ứng Vinh, để tránh họa, bị mẫu thân gửi đến Huệ Châu lánh nạn.
Nghe đâu hắn có một vị cữu cữu dạy học ở đây, vì vậy gia đình lấy cớ cho hắn đến thư viện học hành, tạm thời tránh xa kinh thành.
Tất nhiên, lời tiểu đồng nói không hẳn rõ ràng như vậy, nhưng từ đầu mối vụn vặt mà hắn tiết lộ, Tần Bát đã nhanh chóng ghép lại được toàn bộ câu chuyện.
Sáng hôm sau, khi Tống Cẩm tỉnh dậy dùng bữa, Tần Bát liền đem việc này kể lại.
“Là thư viện nào?” – Tống Cẩm hỏi.
Tần Bát đáp: “Tử Dương Thư Viện. Thư viện này thường chỉ nhận con cháu nhà quyền quý, nếu là học trò nhà nghèo thì phải qua kỳ khảo hạch cực nghiêm.”
Tử Dương Thư Viện nổi danh lâu đời, danh sư đông đảo, là nơi người cầu học đều mong được bước chân vào.
Chỉ có điều, như hạng công tử ăn chơi Dương Ứng Vinh, thì e rằng đến đó cũng chỉ để tiêu thời, chứ chẳng mấy khi thật tâm đọc sách.
Nhắc đến chuyện học hành, Tống Cẩm chợt nhớ đến Tần Trì:
“Công tử nhà ngươi đến Huệ Châu khi nào?”
“Còn hai ngày nữa.” – Tần Bát đáp.
Hắn đã đến thương hành hỏi thăm:
Tần Trì cần quay về nguyên quán để làm thủ tục dự thi khoa cử, chờ lấy giấy thông hành mới lên đường đến tỉnh thành dự thí.
Ăn xong, cả nhóm sớm thu dọn hành lý, rời khách điếm, lên đường trở về Huyện Di – Hồng Thôn.
Đến giữa trưa, Dương Ứng Vinh xuống lầu ăn cơm, mới biết tin Tống Cẩm đã rời đi từ sớm.
Sắc mặt hắn thoáng trầm xuống, biểu tình có phần phức tạp.
Thoạt đầu còn nghi người kia có ý tiếp cận mình, giờ biết chỉ là tình cờ gặp gỡ, lại thấy… có chút đáng tiếc.
“Hắn thật là thương nhân ở Huệ Châu?” – Dương Ứng Vinh nghi hoặc hỏi.
Nói xong, hắn giơ chân đá nhẹ vào tiểu đồng áo xanh — tuy không mạnh, nhưng lại như thói quen gần gũi.
“Lời ấy là thật sao? Nếu là thương nhân Huệ Châu, về đến Huyện Điệp còn ở khách điếm trọ, ngươi thấy hợp lý à?”
Tiểu đồng cúi người, khom lưng lấy lòng:
“Thật đấy, thật đấy! Hôm qua nô tài đã hỏi người hầu bên cạnh hắn, nói chủ tử họ là Huệ Thương, đi buôn khắp nơi nửa năm, hôm qua mới trở về, giờ đang trên đường về nhà.”
“Còn gì nữa?” – Dương Ứng Vinh hỏi dồn.
Tiểu đồng ngẩn ra: “Còn gì ạ?”
“Tên họ, quê quán, làm ăn mặt hàng gì?”
Dương Ứng Vinh nhìn chằm chằm, đợi câu trả lời.
Tiểu đồng tròn mắt, không biết nói gì, khiến hắn tức đến nỗi đá thêm một cước, lần này thật sự giận:
“Ngươi ngu xuẩn đến thế là cùng! Hỏi nửa ngày trời, chẳng moi ra được thứ gì có giá trị cả!”
Tiểu đồng áo xanh lúc này mới sực tỉnh, vẻ mặt hối hận khôn nguôi — đúng là bị đá cũng chẳng oan!
