Tộc nhân Tống thị ở Huyện Uyển Bình vốn mang lòng cảm kích. Khi hay tin tài khoản ở Tồn Nghĩa Tiền Trang vẫn chưa bị niêm phong, họ liền như trước, tiếp tục gửi gắm lợi tức vào đó.
Tống Hoài Vượng chân thành nói:
“Chúng ta chỉ biết rằng làm người không thể quên gốc.”
Tống Cẩm không vòng vo, hỏi thẳng:
“Chuyện ở Phủ Huệ Châu, thúc biết được bao nhiêu?”
Tống Hoài Vượng đáp:
“Ở Phủ Thuận Thiên này, tin tức của chúng ta hạn hẹp. Nhưng có một vị tộc huynh đang làm việc trong phủ nha, từng nói rằng không hề có tù nhân nào mang họ Tống đến từ Huệ Châu. Ban đầu chúng ta tưởng là tin đồn, sau mới phát hiện không phải, liền cho người đi dò xét, kết quả kẻ ấy bị thương nặng trở về.”
Nói đến đây, trên mặt ông thoáng hiện vẻ hổ thẹn.
— Là vì họ quá nhỏ bé, tiếng nói chẳng ai nghe.
Tống Cẩm hiểu rõ — có người đang ngăn trở việc điều tra. Nhưng nàng không trách họ, bởi ở Huệ Châu, bao nhiêu thế lực khác cũng đã lựa chọn im lặng như thế.
Nàng đứng dậy, cúi mình cảm tạ:
“Là chúng ta liên lụy đến thúc và mọi người, thật có lỗi.”
“Không dám! Không dám!”
Tống Hoài Vượng vội lùi lại, xua tay liên tục:
“Thiếu tộc trưởng, chỉ cần người cần dùng đến chúng ta, cứ việc phân phó.”
Tống Cẩm mỉm cười:
“Đa tạ Hoài Vượng thúc.”
Nàng lại đích thân rót trà cho ông, mời ngồi.
Sau đôi ba câu chuyện phiếm, Tống Cẩm giả vờ như vô ý nhắc đến Thái Y Viện, nói đến chuyện Sinh Dược Khố thu mua dược liệu:
“Hoài Vượng thúc cũng làm nghề thuốc, có từng hợp tác với quan gia chưa?”
Tống Hoài Vượng đáp thực tình:
“Thỉnh thoảng có thay mặt Huyện Uyển Bình chuyển dược liệu lên Sinh Dược Khố.”
Tống Cẩm lại hỏi:
“Thúc có biết Lưu Kiếm Phương không?”
Tống Hoài Vượng gật đầu:
“Người nói là Lưu đại sử? Có nghe qua, nhưng chỉ biết danh, chưa từng có giao tình.”
Đưa dược chỉ là đưa dược, người ta chẳng buồn để mắt đến.
Chợt, ông nhớ ra điều gì, nói:
“À, gần đây bên Lưu đại sử có người đang tìm Diên Linh thảo. Loại thuốc này hiếm, có người đến hỏi ta rồi.”
“Diên Linh thảo?” Tống Cẩm trầm ngâm lặp lại.
Tống Hoài Vượng tưởng nàng chưa biết, liền giải thích:
“Diên Linh thảo chỉ mọc ở nơi cao, dưới tán rừng hoặc nơi ẩm thấp. Ở Phủ Thuận Thiên rất khó sinh trưởng. Còn loại mọc nơi núi cao, khe đá, dược tính càng mạnh — họ đòi loại đó, nên càng khó tìm.”
Tống Cẩm gật nhẹ:
“Người ta muốn loại thượng phẩm.”
Nàng không nói thêm, nhưng trong lòng đã hiểu rõ — vùng Hoàng Sơn ở Phủ Huệ Châu chính là nơi thích hợp để Diên Linh thảo sinh trưởng.
Trong số dược liệu nàng mang theo, vừa khéo cũng có loại này, song nàng không nhắc tới.
Ngồi thêm một lát, Tống Cẩm liền đứng dậy cáo từ.
Ra đến cửa, đã thấy Lão Lý đầu chờ sẵn, bên cạnh còn có Tần Bát.
Tống Hoài Vượng tiễn nàng ra ngoài. Nhìn thấy bên cạnh nàng có người bảo hộ, ông thầm nhẹ nhõm — xem ra chi chính ở Huệ Châu vẫn chưa thật sự suy sụp, cũng may là ông khi trước không thừa cơ mà đạp thêm một cú.
Vừa đến đầu cầu thang, bỗng đâu lại chạm mặt Dương Ứng Vinh.
Lần này trông hắn thật chật vật — cổ áo bị kéo lệch, tóc rối, còn gã tiểu sai áo xanh đi theo thì mắt sưng tím một bên.
“Ngươi cũng xem như biết điều hơn khối người rồi đấy. Rõ ràng ai nấy đều là phường dựa hơi gia tộc mà sống, vậy mà còn bày đặt phân cao thấp, chê cười bổn công tử? Hừ, nực cười thật!”
Hắn hất mạnh tay áo, sải bước đi xuống lầu.
Khi xuống đến nửa cầu thang, vẫn còn phất tay ra sau, cao giọng nói:
“Đồ mặt dày lùn tịt kia, lần sau nếu lại gặp, bổn công tử chuẩn cho ngươi được mời khách đó!”
Tống Cẩm đứng lặng, khoé môi giật nhẹ — thật là to gan, lại còn “chuẩn” cho nàng mời hắn ăn cơm?
protected text
Tất nhiên, nàng hiểu ý trong lời nói của hắn. Lời mỉa mai kia vốn chẳng nhắm vào nàng, mà là kẻ khác.
Quả nhiên, vừa khi Dương Ứng Vinh và tùy tùng rời khỏi gian phòng, lại có mấy công tử nhà giàu khác từ đó bước ra. Trong số ấy, có người mũi sưng mặt bầm — rõ ràng chính là kẻ vừa đấu tay đôi với Dương Ứng Vinh.
Khi Tống Cẩm xuống lầu, đã nghe người trong đại sảnh bàn tán xôn xao:
“Ôi chao, Tam công tử Dương gia lại bắt nạt người rồi à?”
Một thực khách làm bộ hạ giọng nói, song âm thanh lại chẳng hề nhỏ:
“Dương các lão một đời thanh liêm, Dương lang trung cũng là vị quan tốt, sao lại sinh ra đứa chẳng nên thân thế này.”
Bên cạnh có người hừ lạnh:
“Hắn chưa ra khỏi tửu lâu thì ngươi có dám nói thế không?”
“Ta nói thật thì có sao?”
Gã nam nhân cứng cổ đáp lại.
Có người bật cười:
“Ha, ngươi chẳng phải năm kia bị Tam công tử đánh một trận nên đời à? Giờ vẫn còn để bụng đấy hả?”
“Ngươi nói bậy gì thế, lão tử là hạng người nhỏ nhen sao?”
Vài câu qua lại, không khí trong đại sảnh đã muốn nổ tung.
Tống Cẩm chẳng buồn để ý, chỉ lặng lẽ bước ra khỏi Phiêu Hương Lâu.
Một lát sau, xe ngựa của Lão Lý đầu chạy đến. Tống Cẩm nhanh nhẹn bước lên xe.
“Có thể về rồi.”
Nàng dặn, Lão Lý đầu lập tức giật cương cho xe chạy.
Tần Bát ngồi phía trên đầu xe.
Khi xe đi ngang một tiệm bánh lâu năm, Tống Cẩm bảo Tần Bát xuống mua vài món mang về.
Về đến phủ, nàng dâng mâm bánh đến trước mặt Tần Trì.
Tần Trì nhìn nương tử ra ngoài còn nhớ mua đồ ăn cho mình, trong lòng ấm áp ngọt ngào, ăn mấy miếng bánh mà hương vị càng thêm ngon.
Ăn được hai miếng, hắn mới hỏi:
“Hôm nay ra ngoài thế nào? Mọi chuyện thuận lợi chứ?”
“Cũng tạm ổn.”
Tống Cẩm đã thay lại nữ trang, ngồi bên cạnh, tay cầm miếng bánh cắn một miếng nhỏ:
“Thiếp nghe nói nữ y họ Lưu kia đang tìm Diên Linh thảo, mà còn phải loại mọc trên núi cao.”
Tần Trì khẽ cười, ánh mắt sâu xa:
“Phu nhân định nhân đó mà tiếp cận nàng ta ư?”
Quả nhiên, tâm tư của Tần Trì tỉ mỉ như tơ, chỉ cần nghe vài lời đã đoán được bước tiếp theo của nàng.
Tống Cẩm đem miếng bánh trong tay bỏ vào miệng, chậm rãi nhai nuốt.
Người khác gặp cảnh này hẳn đã mất kiên nhẫn mà hỏi dồn, song người đó tuyệt đối không phải là Tần Trì.
So với kiên nhẫn, hắn chưa từng thiếu.
Đợi nàng dùng khăn lau tay xong, Tống Cẩm mới khẽ đặt khăn xuống bàn trà, nâng chén trà nhấp một ngụm rồi nói:
“Quả nhiên, chuyện gì cũng chẳng giấu nổi tướng công. Vậy tướng công thử nói xem, kế này có khả thi không?”
Tần Trì nhướng mày, ánh cười ẩn nơi đáy mắt:
“Ta chỉ đoán được vài phần, vẫn chưa rõ phu nhân định ra tay thế nào.”
Tâm tư của nương tử nhà hắn, đâu có nông cạn như nàng thường tỏ ra.
Ngược lại — sâu xa khôn lường.
Tống Cẩm mỉm cười không đáp:
“Chuyện này thiếp còn chưa nghĩ kỹ, nghĩ xong rồi sẽ nói với chàng.”
Tần Trì khẽ cười — nếu hắn thật tin lời ấy, chẳng phải là thua sao. Mà hắn, xưa nay chưa từng chịu thua nàng bao giờ.
