Tống Cẩm lại mở Hộp Lỗ Ban ra, lần lượt xem kỹ từng thứ bên trong.
Sổ sách ghi chép là do các quản sự của từng phủ từng châu gửi về trước khi Tống gia gặp nạn, kèm theo đó là danh sách người phụ trách ở từng nơi.
Những sản nghiệp này vốn thuộc về dòng chính Tống thị ở Phủ Huệ Châu, nhưng do dòng chính không trực tiếp điều hành, nên đã nuôi dưỡng và ủy thác cho các chi nhánh quản lý. Lợi nhuận hàng năm được chia theo tỷ lệ ba – bảy, bên chi nhánh hưởng bảy phần, dòng chính giữ ba phần.
Theo cách chia ấy, không khó để nhận ra dòng chính vẫn luôn có ý nâng đỡ, bồi dưỡng các chi tộc — quả là hành động mang lòng nhân hậu và khí lượng của một gia tộc lớn.
Nhưng khi Tống Cẩm xem kỹ từng dòng sổ, nàng lại nhận ra vài điểm đáng ngờ.
Một số châu phủ lợi nhuận mỗi năm một giảm, một số khác lại tăng dần đều, còn có vài nơi quanh năm báo lỗ, thậm chí phải để dòng chính bù đắp thâm hụt.
Dù như vậy, Tống gia vẫn là một hào tộc giàu có bậc nhất, tiền bạc nhiều vô kể.
Vậy thì — số tiền ấy đã đi đâu?
Tống Cẩm lấy gia phả và ấn tộc ra ngoài, để lại chiếc hộp trống không.
Nàng gõ nhẹ xuống đáy hộp, bởi nhớ rõ chiếc Hộp Lỗ Ban trong nhà mình từng có tầng ẩn, bên trong giấu thư phụ thân và quyển Tống thị Dược điển.
Quả nhiên, tiếng gõ vang rỗng truyền ra, chứng tỏ phía dưới cũng có cơ quan.
Theo trình tự đã quen thuộc, nàng mở lớp đáy ra — và thật sự thấy bên dưới còn cất vật khác.
Bên trong là mười mấy tờ chứng chỉ gửi vàng ở các ngân trang.
Mỗi tờ đều ghi giá trị từ năm ngàn đến một vạn lượng vàng.
Tống Cẩm xem hết một lượt, đếm lại có mười mấy tờ tất cả, cộng vào — tổng cộng hơn mười ba vạn lượng vàng!
Một lượng vàng đổi được mười lượng bạc, vậy tức là một trăm ba mươi vạn lượng bạc trắng!
Bàn tay cầm mớ ngân phiếu của nàng khẽ run lên —
Đại tài từ trời rơi xuống!
Một nữ dược thương nhỏ bé như nàng, chỉ trong chớp mắt đã nắm trong tay khối tài sản có thể sánh ngang với các thế tộc hùng mạnh.
Kiếp trước, nàng đã bỏ lỡ cơ hội này.
Chẳng lẽ, nguyên nhân chính là nàng không có con?
“Phụ thân vì sao lại đặt ra điều kiện này?” – ý nghĩ ấy lướt qua tâm trí Tống Cẩm.
Có phải là vì ông không muốn để của cải lọt vào tay kẻ khác?
Nghĩ cũng đúng — kiếp trước, trước khi nàng qua đời, chẳng một đồng tài sản nào rơi vào tay Tần gia, tất cả đều được nàng phân chia cho những thuộc hạ trung thành đã theo mình vào sinh ra tử.
Tống Cẩm khép lại những chứng chỉ ấy, xếp chúng lại ngay ngắn, cất vào chỗ cũ.
Còn chiếc hộp chứa giấy tờ, khế ước điền sản, cửa hiệu… thì kiếp trước nàng đã từng xem qua, nên lần này không mở ra nữa.
Nàng đặt hai chiếc hộp vào trong rương riêng của mình.
Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, Tống Cẩm thấy cần yên tĩnh một chút để trấn định lại tâm thần.
Bên ngoài vang lên tiếng Hoàng bà tử: “Phu nhân, cơm trưa dùng ở chính sảnh hay mang vào phòng ạ?”
Tống Cẩm nhìn ra cửa sổ, ánh nắng đã nghiêng — đúng là giờ ngọ. “Ăn ở chính sảnh đi, ta ra ngay.”
Hoàng bà tử đáp một tiếng rồi lui.
Tống Cẩm mài mực, viết nhanh một phong thư, rồi bước ra khỏi phòng, đưa bức thư cho Lão Lý đầu:
“Lão Lý thúc, khi nào thúc lên huyện, phiền đem thư này giao cho Đào chưởng quỹ ở Thuận An Thư Phố giúp ta.”
“Được rồi, ta đi chuyến chiều nay.” Lão Lý đầu vui vẻ nhận thư.
Nhưng khi Tống Cẩm đi ăn cùng hai đứa nhỏ và Lý thị, Lão Lý đầu lại đưa thư cho Tần Trì, còn mình thì làm bộ dắt xe nói sẽ lên huyện.
Tống Cẩm chẳng hay biết chuyện ấy.
Nàng đang vui vẻ cùng Lý thị và hai đứa song sinh ăn cơm.
Tần Trì vốn định đến chính sảnh dùng bữa, nhưng khi nhận được thư, liền trở về thư phòng, mở ra xem.
Bên trong chỉ có mấy dòng chữ — “Ba ngày sau, gặp tại Thuận An Thư Phố.”
Tần Trì nhìn kỹ, khẽ nhíu mày:
“Đây là hẹn ta sao? Hay là hẹn Đông gia Thuận An?”
Không phải hẹn hắn. Là hẹn ông chủ của Thuận An.
Từ khi ký kết khế ước, việc liên lạc giữa hai bên phần lớn đều do người dưới tay phụ trách.
“Tần Nhất, manh mối về người của Tống gia vẫn chưa tra được sao?” — Tần Trì khẽ chau mày, giọng mang chút bất lực.
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
“Vẫn chưa có tin tức gì, công tử.” — Tần Nhất đáp, giọng cứng nhắc.
Phía nam Phủ Huệ Châu đã bị lục soát đi lục soát lại, vẫn không thấy chút dấu vết nào.
Sở trường của Tống gia chính là nghề bào chế dược liệu — nếu kẻ đứng sau thật sự nhắm vào kỹ nghệ ấy, hẳn sẽ giấu người ở nơi phù hợp để khai thác tay nghề.
Theo phân bố vùng sản xuất dược liệu tương tự như Huệ Châu, Tần Trì đã khoanh vùng trọng điểm điều tra một số châu phủ.
Nhưng — không có manh mối, tức là hoàn toàn không có.
Tần Nhất như chợt nhớ ra điều gì, bèn bẩm:
“Lần trước khi tra vụ Tống gia và Lưu gia, thuộc hạ cũng xem thêm vài hồ sơ tương tự, tuy không có vụ nào giống hệt, nhưng trong hai mươi năm trở lại đây, ở khắp các châu phủ đều có vụ thợ thủ công như thợ mộc, thợ rèn… mất tích không rõ tung tích.”
Những người ấy đến nay vẫn chưa được tìm thấy, mà vụ án sau khi thân nhân trình báo cũng đều bị bỏ qua không điều tra tiếp.
Đặc biệt, những vụ sớm nhất đã xảy ra từ mười tám năm trước.
protected text
“Công tử, thuộc hạ ngu dốt, không dám đoán.”
Tần Nhất thực lòng không biết. Võ nghệ hắn cao cường, nhưng mấy chuyện suy luận thế này, hắn quả thật không giỏi.
Tần Trì không trách, chỉ gật đầu: “Ngươi viết một phong thư, nói rằng Đông gia của Thuận An Thư Phố không có ở huyện thành, đổi hẹn sang Phiêu Hương Lâu trong trấn. Viết xong, chờ Lão Lý thúc về, đưa thư cho ông ấy — ông ta tự nhiên sẽ chuyển lại cho phu nhân.”
“Vâng, công tử.”
Tần Nhất lập tức nhận lệnh đi làm.
Phiêu Hương Lâu là tửu lâu nổi danh nhất trấn, đầu bếp chính của nơi ấy từng được mời về nấu tiệc mừng đầy tháng cho song sinh nhà Tần. Chỉ là, không ai biết rằng tửu lâu này thực ra là sản nghiệp của chính Tần Trì.
Hắn đổi địa điểm cuộc hẹn, chẳng qua chỉ vì không muốn Tống Cẩm phải vất vả đi xa. Đến trấn gần hơn, nửa ngày đi về là đủ.
Không lâu sau, Tần Nhất lại đến bẩm báo: “Công tử, phu nhân ra ngoài rồi, xem dáng vẻ là đến dược phường.”
“Giờ này dược phường còn chưa mở cửa làm việc mà?” — Tần Trì hơi nghi ngờ.
Tần Nhất nói: “Nhưng nhà họ Hình ở gần dược phường. Có lẽ phu nhân sang đó gặp người của Hình gia.”
“Ta biết rồi.”
Tần Trì nhớ lại dáng vẻ của Tống Cẩm khi sáng, lòng không khỏi chùng xuống. Hắn biết mình quá để tâm đến nàng, đến mức chẳng còn lòng dạ nào mà xử lý công vụ nữa. Trên bàn còn chất đống mật báo chưa kịp xem…
…
Còn ở phía dược phường.
Tống Cẩm quả nhiên đến tìm Hình Luân.
Thấy nàng bước vào, Hình Luân rất đỗi bất ngờ, vội đứng dậy nghênh đón:
“Đông gia! Ngài đến thật đột ngột, có việc gì cần phân phó sao?”
Hắn lập tức mời nàng vào sảnh, sai người mang trà nóng lên.
Tống Cẩm liếc quanh một lượt, thấy trong phòng không có ai khác, liền nói thẳng vào việc chính.
Nàng lấy ra một tờ giấy, trên đó ghi rõ số tài khoản của các ngân trang lớn.
Hình Luân nhìn danh sách, ngạc nhiên hỏi: “Đông gia, những tài khoản này là…?”
“Là các tài khoản mà phụ thân ta đã mở ở những ngân trang khác nhau, đều là tài khoản ẩn danh.”
Nói rồi, Tống Cẩm lại lấy ra mấy tờ chứng chỉ có đóng ấn của gia tộc, giao cho hắn.
“Ngươi mang những thứ này đến cho chưởng quỹ xem, họ sẽ cho phép ngươi tra xét lịch sử gửi – rút tiền trong tài khoản.”
Thời đại Đại Hạ triều, hệ thống ngân trang đã vô cùng phát triển.
Không chỉ làm dịch vụ đổi tiền, giữ tiền, mà còn phát hành kim phiếu, ngân phiếu, và mở tài khoản riêng cho khách quý, có thể gửi ở một phủ, rồi rút tại phủ khác theo kỳ hạn, dĩ nhiên có thu phí.
Những tám tài khoản lớn mà Tống Cẩm đưa chính là nơi dòng chính Tống thị ở Huệ Châu cất giấu của cải ngầm.
Lợi nhuận hàng năm của các châu phủ đều được chuyển thẳng vào những tài khoản này.
Nay Tống thị đã gặp nạn hai, ba năm, nàng muốn biết liệu còn ai đang bí mật nộp lợi tức vào đó hay không.
Chỉ khi nắm rõ tình hình, nàng mới có thể tính bước kế tiếp.
Hình Luân lập tức đáp: “Đông gia yên tâm, ta sẽ đích thân đi tra. Các ngân trang này đều ở phủ thành, nên ta phải đi một chuyến — e rằng đi về mất vài ngày.”
