Chương 2

Ta quay về trước bài vị mẹ nuôi của Triệu Chi Hành, dập đầu ba cái.

“Nghĩa mẫu, đa tạ người năm xưa đã thu nhận.

“Triệu Chi Hành lòng dạ không có ta, Vô Song hôm nay cáo biệt người.”

Ta rời nhà khi ánh sáng buổi sớm vừa lên.

Ôm tay nải, ta hỏi thăm thuyền phu đường đi đến Phúc Châu.

“Chặng ấy xa lắm, cô nương đến Phúc Châu làm gì?”

Ta trầm ngâm một lát, trong đầu thoáng hiện ký ức đã mơ hồ từ lâu.

“Về nhà.”

Tiếng nước văng vẳng.

Ta nằm trong khoang thuyền, theo nhịp sóng đong đưa mà chìm vào giấc mộng.

Trong mộng, lửa cháy ngút trời.

Cha mẹ ta chết thảm ngay trước mắt ta.

Thi thể họ chắn trước cửa khi bên ngoài binh phỉ phá cửa xông vào.

Mẹ ta gắng chút hơi tàn cuối cùng, bảo ta mau chạy.

Ta cứ thế mà chạy mãi.

Tránh được binh lính truy đuổi, lại không thoát khỏi tay bọn buôn người.

Chúng bắt được ta, trong mắt ánh lên vẻ hả hê.

“Con bé này đúng là mầm đẹp, nuôi vài năm nhất định bán được giá cao.”

Bọn buôn người đổi tay liên tục.

Ta không rõ đã qua mấy lượt, cũng không biết mình bị đưa đến nơi nào.

Cuối cùng, trên xe ngựa, ta nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát.

Đói lả, ngất xỉu trước cửa nhà họ Triệu.

Mẹ của Triệu Chi Hành thấy ta lanh lợi, liền thu nhận ta.

Từ đó, ta trở thành đồng dưỡng tức của Triệu Chi Hành.

Triệu gia chẳng mấy khá giả, phụ thân Triệu Chi Hành mất sớm.

Khi ta đến chỉ mới bảy tuổi, đã bắt đầu theo Triệu mẫu học xay đậu, làm đậu phụ.

Đến năm mười một tuổi.

Triệu mẫu vì chứng ho khan không trị được mà qua đời.

Ta cùng Triệu Chi Hành mười hai tuổi nương tựa lẫn nhau.

Hắn bệnh tật yếu đuối, không làm nổi việc nặng, chỉ biết đọc sách viết chữ.

Mà tiền trong nhà phần lớn đều dùng để chữa bệnh cho mẫu thân hắn.

Mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do ta gánh vác.

Từ trồng rau, nuôi gà vịt, đến làm đậu phụ mưu sinh, tất cả đều là ta.

Chi tiêu trong nhà cũng do ta cáng đáng.

Mua bút mực, giấy bút cho Triệu Chi Hành, đóng tiền học phí cho hắn.

Thi thoảng hắn cũng giúp một tay.

Vẽ tranh, viết chữ bán kiếm ít tiền.

Nhưng hắn lại nói như thế là làm nhục nho nhã.

Hà Uyển là nữ nhi duy nhất của tiên sinh dạy tư thục cho Triệu Chi Hành.

Trong miệng hắn, Hà Uyển là ánh trăng trên cao.

Dung mạo xinh đẹp, dịu dàng đoan trang, thông minh đa tài, thoát tục hơn người.

“Vô Song, rảnh thì nên đọc thêm sách.”

Khen Hà Uyển xong, Triệu Chi Hành liền thở dài nhắc ta như vậy.

Ta siết chặt đôi tay nứt nẻ vì tê cóng, thấy hổ thẹn vì bị Triệu Chi Hành chán ghét.

Với ta, Triệu gia là ân nhân cứu mạng.

Còn Triệu Chi Hành là vị hôn phu của ta.

Hắn tuấn tú, tài hoa, biết nhiều điều ta không hiểu.

Ta kính trọng hắn, ngưỡng mộ hắn, mọi chuyện đều thuận theo tự nhiên.

Nhưng ta lấy đâu ra thời gian để học chữ đọc sách.

Gà vịt còn chờ ta cho ăn, con lừa kéo cối đá lại lười biếng.

Ta phải canh nó xay đậu.

Sữa đậu sau khi xay phải kịp thời nấu.

Củi trong bếp cũng phải chẻ.

Đậu phụ đặt bởi các nhà trong thành cũng cần đem đi giao.

Thuyền lắc nhẹ một cái.

Ta giật mình tỉnh giấc khỏi cơn mộng.

Ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn lơ lửng giữa không trung.

Ta thì thầm:

“Triệu gia ma ma, ta đã chăm sóc Triệu Chi Hành sáu năm.

“Giờ không còn nợ gì Triệu gia nữa rồi.”

Trời đã rất khuya, nhưng Lục Vô Song vẫn chưa quay lại.

Triệu Chi Hành lần thứ ba mươi hai thò đầu ra ngó cổng lớn.

Trong lòng bắt đầu lo lắng.

Lục Vô Song gan nhỏ.

Từng bị bắt cóc, từ đó về sau chưa từng ra ngoài vào buổi tối.

Lúc mới đến Triệu gia, cái gì nàng cũng không nhớ.

Gặp người lạ liền khóc.

Đi đâu cũng phải túm lấy tay áo Triệu Chi Hành mới yên tâm.