Linh hồn Minh Long như bị một bàn tay vô hình đẩy mạnh, xuyên qua lớp màn sương hư ảo để nhập thẳng vào xác thịt đang ngồi tĩnh tọa bên hồ. Ngay khoảnh khắc ý thức vừa kết nối, một cơn đau buốt thấu xương tủy ập đến, xâu xé mọi dây thần kinh. Từng phiến vảy mới hình thành dưới da đang cựa quậy dữ dội, đòi hỏi một nguồn năng lượng khổng lồ để hoàn thiện quá trình tôi luyện cuối cùng.
Cảm giác nóng rực từ bên trong thiêu đốt khiến Minh Long mất đi khả năng suy nghĩ thông thường. Hắn cảm nhận được một sức hút mãnh liệt, một sự thèm khát linh dịch đến từ hồ Kinh Thầy Thủy Vận còn khủng khiếp hơn gấp bội lần trước đây.
- Chết tiệt... nóng quá!
Minh Long gầm nhẹ một tiếng, thân hình như một mũi tên rời cung, lao thẳng xuống mặt hồ sâu thẳm.
"Oành!"
Mặt nước hồ Kinh Thầy vốn phẳng lặng giờ đây như bị ném vào một khối dung nham ngàn năm. Nước hồ không ngừng sủi bọt đại mạch, cuộn xoáy dữ dội thành những cột nước khổng lồ cao hàng trượng. Từ dưới đáy sâu, từng luồng hào quang đỏ rực như máu, mãnh liệt và rực rỡ, xuyên qua làn nước xanh thẳm, bắn lên bầu trời Không Linh Giới những tia sáng đầy uy áp. Năng lượng tinh thuần của hồ thủy vận điên cuồng đổ dồn vào cơ thể hắn, hóa thành những dòng chảy bọc lấy từng sợi gân, thớ thịt, ép chặt lớp chiến giáp mới vào khung xương.
Chừng một khắc sau, sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm trong giây lát, rồi đột ngột...
"Vút!"
Mặt hồ nổ tung, một bóng hình xé toạc làn nước bay vút lên cao hàng chục trượng. Giữa những dải lụa nước trắng xóa bắn tung tóe dưới ánh sáng huyền ảo, một âm thanh rung trời lở đất vang lên:
"NGAO!!!!"
Tiếng ngâm mang theo khí tức trầm hùng và dũng mãnh, khiến toàn bộ không gian Không Linh Giới rung chuyển bần bật, mây mù tan biến, vách núi xa xa cũng phải vọng lại tiếng vang rền rĩ.
Thân ảnh ấy lộn vòng trên không trung rồi lao xuống như một thiên thạch.
"RẦM!!!"
Minh Long đáp đất với một cú tiếp đất đầy uy lực, một tay chống xuống mặt đất, một chân quỳ trụ vững chãi. Lực đạo nghìn quân khiến mặt đất dưới chân hắn nứt toác thành những đường mạng nhện sâu hoắm kéo dài, bụi mù bị hất văng ra xung quanh thành một vòng sóng xung kích hoàn mỹ, khí thế bá đạo vô song.
Khi lớp bụi mờ dần, hình thể của Minh Long hiện ra khiến ngay cả Ngọc Nhi cũng phải nín thở kinh ngạc.
Toàn thân hắn giờ đây được bao phủ bởi Long Ngư Chiến Thân. Lớp chiến giáp sinh học cấu thành từ những phiến vảy cá chép đỏ rực, bóng bẩy và sắc lẹm như những viên hồng ngọc được mài giũa tỉ mỉ. Lớp vảy ấy ôm sát lấy từng thớ cơ bắp cuồn cuộn, chuyển động nhịp nhàng theo từng nhịp thở của hắn, tỏa ra một loại áp lực cơ năng đầy dã tính.
Trên ngực và bả vai, những đường vân được chạm nổi tinh xảo, bắt đầu bằng những vòng tròn đồng tâm xoáy sâu vào chính giữa như một tâm điểm của sức mạnh thiên địa. Bao quanh các vòng tròn ấy là những họa tiết hình tam giác xếp đều đặn, đan xen cùng những đường vạch chéo song song và hình chữ gãy nhịp nhàng. Những nét chạm ấy mang màu kim khí trầm mặc, gợi liên tưởng đến những món linh khí cổ xưa được đúc ra từ những lò rèn huyền thoại.
Phần giáp đầu từ hai bên thái dương kéo dài ra phía sau thành những dải vây lớn, đỏ rực như ngọn lửa đang bùng cháy, tạo thành một tư thế kiêu hãnh như đôi sừng của một vị thần chiến tranh. Tại các khớp tay và chân, lớp vảy xếp chồng lên nhau thành nhiều lớp dày đặc, vừa đảm bảo sự linh hoạt tối đa, vừa tạo ra những cạnh sắc có thể chém bất kỳ thứ gì như chém bùn.
"Phần phật!"
Phía sau lưng, xuất hiện một tà áo choàng đỏ thẫm, in họa tiết vàng óng ánh nổi bật. Mập mờ ẩn hiện hư ảnh Long Ngư vượt vũ môn.
Đôi mắt Minh Long ánh lên tia nhìn đỏ rực, sắc lạnh và chứa đựng một sự tự tin tuyệt đối. Đứng giữa đống đổ nát do chính mình tạo ra, hắn hiện thân như một vị mãnh tướng bước ra từ những bài ca thời xa xưa, mang theo hơi thở của sông ngòi, khí phách của núi non và ý chí quật cường của một giống nòi được tôi luyện qua lịch sử bao đời.
Ngọc Nhi không hề giữ được vẻ nhí nhố thường ngày. Nàng đứng ngây người, đôi mắt to tròn lung linh phản chiếu ánh sáng đỏ rực từ bộ chiến giáp, khóe môi bất giác thốt lên một câu cảm thán từ tận đáy lòng:
- Đẹp quá... Thật sự quá oai hùng!
Minh Long chậm rãi siết chặt nắm đấm. Những phiến vảy cá chép trên mu bàn tay cọ xát vào nhau, phát ra những tiếng ken két trầm đục của kim loại quý. Hắn hít một hơi sâu, cảm nhận rõ rệt từng luồng sức mạnh đang cuộn trào, va đập mãnh liệt trong huyết quản như những cơn sóng dữ.
- Sức mạnh này... quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng của ta.
Hắn thầm cảm thán trong lòng. Sau khi tiếp nhận toàn bộ khẩu quyết và thấu hiểu bản chất của tầng thứ hai Lạc Hồng Linh Tự Cổ Kinh, Minh Long nhận ra rằng Long Ngư Chiến Thân không chỉ là một lớp giáp bên ngoài, mà nó đã nâng bản thể chiến đấu của hắn lên một tầm cao hoàn toàn khác biệt.
Lớp vảy đỏ rực kia chính là một thành trì phòng ngự bất khả xâm phạm. Nó sở hữu độ cứng cáp vượt xa các loại linh bảo thông thường, có khả năng triệt tiêu và phân tán lực chấn động từ các đòn tấn công nặng nề. Không chỉ trâu bò về phòng ngự, Chiến Thân này còn mang lại cho hắn một sự linh hoạt đến mức quỷ mị. Tốc độ và phản xạ của Minh Long giờ đây đã gần như đạt tới trạng thái tức thời, mọi chuyển động trong không gian dường như chậm lại hơn dưới nhãn quan thông thường của hắn mà chưa cần kích hoạt Thấu Thị.
Đặc biệt hơn cả, mỗi cú đấm, mỗi bước chân của hắn giờ đây đều mang theo sát thương cộng hưởng từ linh lực Thủy hệ của Kinh Thầy Thủy Vận.
Thế nhưng!
Điểm nghịch thiên nhất chính là khả năng kháng lại uy áp. Dưới trạng thái Long Ngư, tinh thần của Minh Long như được một tầng hào quang cổ xưa bảo vệ, giúp hắn đứng vững trước khí thế của những kẻ địch có tu vi cao hơn mà không hề run sợ hay bị áp chế về mặt tâm linh. Hắn như một vị vua của vùng sông nước, bất khuất và kiêu hãnh trước mọi thế lực.
Tuy nhiên, bên cạnh sự bùng nổ của nhục thân, Minh Long vẫn cảm thấy có một khoảng trống. Hắn nhíu mày, trầm ngâm nói với Ngọc Nhi:
- Về phần Long Ngư Chiến Thân, ta đã nắm rõ. Nhưng còn Lạc Hồng Ý Chí... ta phải thú nhận rằng mình vẫn chưa thể hiểu được hoàn toàn cơ chế hoạt động của nó. Nó hiện hữu trong huyết mạch của ta, nhưng lại giống như một thanh kiếm chưa chịu tuốt khỏi vỏ, ta không cách nào điều khiển được.
Ngọc Nhi nhìn hắn, nụ cười của nàng bỗng trở nên dịu dàng và đầy thâm thúy. Nàng nhẹ nhàng đáp:
- Rồi sẽ đến lúc mà thôi, ngươi không cần phải vội vã. Lạc Hồng Ý Chí không phải là thứ có thể dùng tu vi để cưỡng cầu. Đó là sức mạnh của linh hồn, của sự giác ngộ về nguồn cội.
Nàng tiến lại gần, ánh mắt chứa đựng một niềm tin tuyệt đối:
- Khi thời điểm chín muồi, khi ngươi đứng trước những thử thách thực sự của vận mệnh, Lạc Hồng Ý Chí tự khắc sẽ trỗi dậy. Lúc đó, ngươi sẽ thấy khả năng thực sự của nó kinh khủng đến mức nào.
Minh Long khẽ gật đầu, ý niệm vừa động, lớp chiến giáp vảy cá đỏ rực rực rỡ từ từ lặn xuống dưới bề mặt da thịt, trả lại diện mạo bình thường nhưng khí chất đã sắc sảo và uy nghiêm hơn vạn phần. Hắn siết chặt hai nắm tay, cảm nhận luồng linh lực dồi dào của Nguyên Anh hậu kỳ đang vận hành trơn tru trong kinh mạch.
Đặc biệt, sự hiện diện của 300 đường Hoàng Văn rực sáng khiến cảm giác kết nối giữa hắn và linh khí đất trời mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Tinh thần sục sôi, Minh Long bất giác thốt lên đầy tự tin:
- Sức mạnh này... thực sự khiến ta muốn Lam Hiệp sống lại để thử sức một trận. Ta rất tò mò, với bản thể hiện tại, liệu ta đã đủ sức trực diện đánh nổi một cường giả Luyện Hư kỳ hay chưa!
Ngọc Nhi thấy điệu bộ hăng máu của hắn thì không nhịn được mà cười ha hả, tiếng cười giòn giã vang vọng:
- Ha ha ha... cứ bình tĩnh không cần phải vội như vậy. Ngươi mạnh lên là thật, nhưng đừng có vì thế mà chủ quan.
- Đừng quên, ngươi vẫn còn hai phần quà ngẫu nhiên chưa mở đâu nhé. Biết đâu thứ bên trong còn khiến ngươi kinh ngạc không kém Long Ngư Chiến Thân đấy!
Minh Long sực nhớ ra, đôi mắt lập tức sáng rực. Không một chút chần chừ, hắn tập trung ý thức vào giao diện ảo trước mặt và ra lệnh triệu hoán:
- Hệ Thống... cho ta triệu hoán hai vật phẩm còn lại.
[Đinh! Hệ Thống xác nhận yêu cầu:
- Triệu hoán binh khí ngẫu nhiên.
- Triệu hoán công pháp ngẫu nhiên.
*Thời gian đếm ngược: 10 giây.
Bắt đầu đếm ngược: 10, 9, 8...]
Minh Long thong thả vuốt cằm nhìn những con số đang nhảy lùi. Khoảng thời gian mười giây ngắn ngủi không hề làm hắn chán nản hay sốt ruột, trái lại, nó càng thổi bùng sự chờ mong trong lòng hắn. Hắn chợt nhớ lại Phi Lôi Thần Thuật cũng từng được triệu hoán trong thời gian vô cùng ngắn ngủi. Nhưng kết quả thì sao? Phi Lôi Thần Thuật đã chứng minh được sức mạnh nghịch thiên, trở thành một trong những con bài tẩy mạnh nhất giúp hắn xoay chuyển cục diện trong những tình huống ngặt nghèo nhất.
Khi con số cuối cùng chạm mức không, âm thanh thông báo quen thuộc vang lên đầy trịnh trọng:
[Đinh! Hệ Thống thông báo: Thành công triệu hoán vật phẩm. Chúc mừng Ký Chủ nhận được:
- Công pháp: Hùng Vương Kiếm Điển. Đẳng cấp: ???
- Huyền cấp hạ phẩm binh khí: Thuận Thiên Kiếm.
Vật phẩm đã được lưu trữ trong Không Gian Hệ Thống.]
