"*Chiến hỏa phần tận xuân canh vọng, thu phong tiên sấu hàn y nhân."
(* Lửa chiến tranh đã thiêu rụi hết mọi hy vọng cày cấy mùa xuân, gió thu vừa về đã khiến người áo mỏng càng héo hon gầy mòn.
Ta bừng tỉnh.
Miệng thì thào: "Hàn y nhân… Hàn Y…"
Tam nương xưa nay vốn lạnh lùng, nhưng từng say rượu mà khen ta một câu:
"Lan Tranh tính tình ôn hòa nhu nhược, nhưng trong cốt lại rất kiên cường. Nước mềm nhất có thể xuyên đá cứng nhất, sự kiên cường của nó không ở lưỡi sắc, mà ở chỗ đến lúc hệ trọng có thể mọc rễ mà trụ vững."
Khi tia nắng đầu tiên xuyên vào cửa sổ—
Ta đã nghĩ thông rồi.
Ta không thể bỏ cuộc.
Trước kia, là phụ thân, mẫu thân, Nhị nương, Tam nương… từng người từng người che chở cho ta.
Từ hôm nay, đến lượt ta phải che chở cho bọn họ.
Hồng Trần Vô Định
…
Những ngày tiếp theo, ta nơi hậu cung như đi trên băng mỏng, cẩn trọng hầu hạ Thái hậu.
Thái hậu rất hài lòng với ta.
Thỉnh thoảng còn gọi ta tới trước mặt, trò chuyện đôi ba câu.
Từ Tứ thư Ngũ kinh, đến cầm kỳ thư họa, rồi cả châu báu trâm vòng, không điều gì không nhắc đến.
Ta thường âm thầm toát mồ hôi lạnh.
Nếu lúc này là Bạch Chi thay ta đứng đây, sợ rằng phủ Đề Đốc đã sớm chung số phận với gia đình Ngô Thái phó.
Cũng từ đó ta hiểu rõ lời tướng quân hôm ấy: "Hàn Y sẽ tự tìm ngươi khi thời cơ đến."
Có lẽ Hàn Y cũng đang quan sát ta, xem ta có thể qua được cửa ải Thái hậu hay không.
Trong những câu chuyện ta nghe lén các quý nữ khác trong cung, cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là Khánh Chi An.
Dẫu trong hoàn cảnh ngặt nghèo này, tâm tư thiếu nữ vẫn chẳng che giấu nổi.
Các nàng nói về dung mạo của hắn, tài học của hắn, nỗi lòng thương thiên hạ của hắn.
Ta lặng lẽ nghe, không nhiều lời.
Ngày trước, khi còn ở phủ Đề Đốc, ta cũng thích cùng Nhị nương bàn luận về hắn.
Còn bây giờ, ta biết ta không thể nhiều lời thêm một chữ.
8
Thái hậu thường tổ chức yến tiệc thưởng đăng trong cung theo định kỳ.
Bà tự xưng là Nguyệt lão, nói rằng việc se duyên cho các tài t.ử giai nhân, không chỉ là chuyện giúp hòa thuận quân thần, mà còn là việc tích đức lớn lao.
Lần này, yến thưởng đăng vẫn được tổ chức như thường lệ.
Mà người thu hút ánh mắt nhiều nhất trong đêm ấy, chính là Khánh Chi An và Tô Vọng.
Khánh Chi An bởi một bài sách luận mới ra mắt, được dân gian truyền tụng rộng rãi, danh tiếng đang lên như diều gặp gió.
Tô Vọng thì bởi mấy ngày trước vừa bắt được một đám loạn đảng Mặc quân, nghe nói đã dùng cực hình tàn khốc tra khảo trong ngục, khiến người người rúng động.
Hai người cùng xuất hiện, khiến không khí yến tiệc tách biệt rõ rệt.
Khánh Chi An thân mặc thường y đơn giản, vóc người gầy mà thẳng, phong thái nhã nhặn như gió thu lướt nhẹ, khiến các quý nữ thi nhau trông ngóng, chỉ mong được nhìn thêm một lần.
Còn Tô Vọng, khi khoác hồng y lộng lẫy bước vào, cả đại điện bỗng chốc lặng như tờ.
Hắn dường như không hề hay biết, cứ từng bước thong thả mà tiến vào, trên môi vẫn mang một nụ cười nhàn nhạt, như thể đang thưởng thức sự e sợ mà mọi người dành cho hắn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ánh mắt ta vẫn luôn dõi theo Khánh Chi An.
Ai nấy đều nhìn hắn.
Ta cũng có thể danh chính ngôn thuận mà nhìn.
Mãi cho đến khi những chùm pháo hoa rực rỡ vút lên giữa không trung, ánh sáng như ngân hà đổ xuống, mọi người chen nhau ra lan can ngẩng đầu ngắm nhìn.
Ta hít sâu một hơi, chậm rãi bước về phía Khánh Chi An đang đứng trong một góc yên tĩnh.
Phải, ta tin chắc rằng, "Hàn Y" chính là Khánh Chi An.
Hắn rất thông minh.
Khéo léo giữ được thế cân bằng giữa một bên là tiếng nói thay dân, một bên là sự bảo hộ từ giới văn nhân thiên hạ.
Vài năm trước, câu thơ "Thu phong tiên sấu hàn y nhân" của hắn chưa được chú ý, nhưng với ta, đó lại là câu ta yêu thích nhất.
Những ngày qua, ta nhận ra rằng thái độ của người trong cung đối với Mặc quân rất phức tạp.
Tuy danh nghĩa là nghịch tặc, nhưng dường như không mấy ai thực sự căm ghét.
Nhưng ta không để tâm tới những điều ấy.
Ta chỉ là một nữ t.ử tầm thường yếu đuối, không muốn bị cuốn vào chuyện thiên hạ, ta chỉ muốn cứu gia đình mình, cứu chính mình.
Và ta đã nghĩ ra một cách.
Trước tiên, dùng thân phận Bạch Chi mà tiếp cận Khánh Chi An, đưa bức thư tướng quân giao, hoàn thành nhiệm vụ quan trọng nhất.
Sau đó, ta sẽ tự tay dàn dựng một sự cố.
Giả vờ mất trí nhớ.
Giả vờ quên mất bản thân từng là Bạch Chi.
Giả vờ tin tưởng rằng mình thật sự là Tạ Lan Tranh.
Như vậy, ta không cần tiếp tục dây dưa với Mặc quân, lại có thể đường hoàng trở về với thân phận vốn dĩ của mình.
…
Ngay lúc pháo hoa rực rỡ nhất nở bung trên trời, ta đã đứng trước mặt Khánh Chi An.
Ta khẽ cúi mình, khẽ nói ra câu ám hiệu:
"Khăn tay của ta hình như rơi ở gần đây, bên trên có thêu một đóa mai trắng, không biết đại nhân có nhìn thấy không?"
Ánh mắt đen láy của Khánh Chi An lặng lẽ nhìn ta.
Hắn không lên tiếng.
Ta ngỡ tiếng pháo hoa quá lớn khiến hắn không nghe rõ, vừa định lặp lại.
Phía sau, bỗng vang lên một giọng nói lười nhác:
"Phải cái khăn này không? Ta nhặt được bên hồ Thái Diệp, đóa mai trắng kia thêu cũng khéo lắm."
Ta sững sờ.
Chậm rãi quay người nhìn lại phía sau.
Toàn thân ta bỗng hóa đá.
9
Dưới bầu trời đêm rực nổ những chùm pháo hoa lấp lánh.
Tô Vọng hơi nghiêng đầu, mí mắt khẽ khép, ánh mắt như nửa cười nửa không mà liếc sang ta.
Một thân hồng y, hòa vào bóng tối chập chờn sáng tắt, khiến gương mặt trắng trẻo thư sinh ấy càng lộ vẻ lạnh lẽo, tựa như tỏa ra hàn khí thấu xương.
Ta bỗng dâng lên một cảm giác hoàn toàn không thật.
