"Hắn chưởng quản ngục chỉ dụ triều ta, nghe nói thủ đoạn cực kỳ tàn độc, những ai bị hắn bắt, từ loạn đảng Mặc quân đến các đại thần phạm tội, đều rơi vào cảnh sống không bằng c.h.ế.t. Ngoài cung, người ta gọi hắn là đầu sỏ mà Mặc quân hứa treo cổ tế trời đầu tiên."
Ta quay đầu nhìn nàng, nghi hoặc hỏi: "Sao ngươi biết rõ như vậy?"
Nàng chớp mắt, có chút đắc ý:
"Trước khi nhập cung, phụ thân ta bắt học thuộc suốt một tháng những việc trong cung, là để ta biết đường tránh xa phiền phức."
Bên kia, Tô Vọng quay lại, lộ ra một gương mặt trắng trẻo nho nhã, trông chẳng khác gì thư sinh.
Thấy kiệu Thái hậu tới, hắn bước nhanh tới hành lễ: "Tham kiến Thái hậu."
Thái hậu nhướng mày, giọng không hài lòng:
"Khánh Chi An là bậc tài sĩ, trong giới văn nhân tiếng tốt vang xa. Nếu hắn có mệnh hệ gì, văn nhân trong thiên hạ tất sẽ giận dữ phỉ báng bằng bút mực. Việc này đối với quốc triều chẳng phải điều lành. Tô đại nhân vẫn nên bao dung khoan nhượng một chút mới phải."
Lời này mang vài phần răn dạy.
Mà Thái hậu răn dạy, với bách quan, chính là chuyện khiến người ta phải lo sợ.
Nhưng Tô Vọng sắc mặt không đổi, vẫn giữ vẻ cung kính, mỉm cười đáp:
"Thần tuân chỉ."
6
Vừa vào tẩm điện, Thái hậu liền bảo: "Ta thấy hơi mệt."
Lão cung nhân lập tức tiến lên, cho lui hết mọi người, cũng sai ta và Ngô quý nữ tạm thời lui xuống nghỉ ngơi.
Tim ta bắt đầu đập loạn.
Hiện tại trong điện không còn ai ngoài ta, Thái hậu cùng mấy cung nhân, đúng là thời cơ tốt nhất để ta trình bày chân tướng.
Ta c.ắ.n môi, hít sâu một hơi, lòng quyết liệt, lập tức quỳ sụp xuống đất, giọng run run:
"Thái hậu, dân nữ có việc quan trọng, cầu xin được bẩm báo—"
"À, đúng rồi."
Thái hậu bỗng như nhớ ra điều gì, lười nhác ngắt lời ta.
Ngón tay thon thả của bà ta khẽ giơ lên, chỉ về phía Ngô quý nữ bên cạnh:
"Đào ra."
Ta và Ngô quý nữ đồng loạt sững sờ, không hiểu nổi “đào ra” là có ý gì.
Hai cung nhân bên cạnh lại vô cùng thuần thục, động tác gọn gàng, lập tức tiến lên bóp chặt cổ Ngô quý nữ, lôi nàng đi như kéo một bao vải.
Ta còn chưa kịp hoàn hồn, đã nghe thấy tiếng thét t.h.ả.m thiết xé gan xé ruột vang lên từ bên ngoài điện.
Chẳng bao lâu sau, Ngô quý nữ bị lôi trở vào.
Nhìn thấy bộ dạng nàng lúc ấy, toàn thân ta bắt đầu run lên không kiểm soát nổi.
Nàng mềm nhũn ngã trên mặt đất, hai hốc mắt chỉ còn lại hai cái hố m.á.u đỏ lòm, miệng há lớn phát ra tiếng “a a a” nghẹn ngào, mà bên trong rỗng tuếch không còn gì nữa.
Lưỡi đã bị cắt mất.
Thái hậu mở miệng, giọng nhàn nhạt:
"Chỉ vì một con mèo hoang mà ngươi đã thất lễ, tư chất như vậy mà cũng dám mạo danh lọt vào mắt ta.”
"Ngô Thái phó năm xưa còn giữ lễ độ trong cung, không ngờ vài năm ra ngoài đã dám làm chuyện đại nghịch bất đạo, tìm một kẻ giả mạo đến thay thế.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Truyền chỉ của ta: Ngô Thái phó phạm tội khi quân, cả nhà c.h.é.m đầu, không chừa một ai.”
Lão cung nhân bên cạnh dường như là người hầu lâu năm, khẽ nhíu mày nói:
"Thái phó từng là sư phó của Hoàng thượng, việc này có nên giao cho Đô sát viện thẩm tra lại? Nếu nhầm lẫn, e là tổn hại đến uy danh của người."
Thái hậu đưa tay che miệng, khẽ ngáp một tiếng.
“Nhầm thì nhầm vậy thôi.”
Nói đoạn, đưa mắt liếc nhìn ta đang quỳ sát đất chưa từng ngẩng đầu.
Giọng bà ta uể oải: "Vừa nãy ngươi bảo có chuyện muốn tấu, là chuyện gì?"
Ta cố nuốt ngụm nước bọt mang theo mùi m.á.u tanh trong cổ họng, chậm rãi mở lời:
"Thần nữ mạo muội, muốn khẩn cầu Thái hậu ân chuẩn, cho phép được yết kiến Quý phi nương nương – cô cô của thần nữ, là Nguyên Quý phi."
Ánh mắt Thái hậu hơi nheo lại.
"Nguyên Quý phi à, mấy hôm nay nàng bầu bạn bên cạnh Hoàng thượng, chắc là cũng mệt rồi. Để đó đi, từ từ rồi gặp."
Ta dập đầu, cung kính đáp: "Thần nữ tuân chỉ."
7
Đêm trong cung tĩnh mịch đến mức khiến người ta kinh hãi.
Ta nằm trên tháp, cả người co lại trong chăn, thân thể không ngừng run rẩy.
Đã run suốt nửa canh giờ.
Chỉ vỏn vẹn một tháng, mà thế gian trước mắt ta dường như lật sang một bộ mặt hoàn toàn khác hẳn.
Nguy hiểm, ghê rợn, đẫm máu.
Ta giống như đang bước đi trên mép vực.
Giống như đang mắc kẹt trong cơn ác mộng vĩnh viễn chẳng thể tỉnh lại.
Cuối cùng, ta không kìm được nữa, khẽ khóc nấc thành tiếng:
"Phụ thân, mẫu thân, Nhị nương, Tam nương…"
"Con rất sợ, con phải làm sao đây…"
Cả đêm, ta tuyệt vọng và bất lực nhìn trân trân lên mái nhà mà rơi lệ.
Cho đến khi cửa sổ bắt đầu hiện màu trắng nhạt của bình minh, ta mới mơ mơ hồ hồ chìm vào giấc ngủ.
Trong mộng, ta như trở về phủ Đề Đốc.
Ta nhìn thấy tấm biển mà dân trong thành dâng tặng phụ thân, đề bốn chữ “Trạch bị thương sinh”, ta vui mừng mà vỗ tay:
"Phụ thân là vị quan tốt trong lòng thiên hạ, cũng là anh hùng trong lòng Lan Tranh!"
Nhưng phụ thân lại mang vẻ u buồn.
"Không, ta không phải anh hùng gì cả. Ba đời gia tộc công huân đều đặt trên vai, không dám trái nghịch thiên đạo. Phụ thân không thể bảo hộ thiên hạ thương sinh, chỉ mong giữ được gia đình này và bách tính trong thành này mà thôi."
Ta hiếu kỳ hỏi: "Nếu đến phụ thân còn không phải anh hùng, vậy thiên hạ còn ai là anh hùng được?"
Phụ thân không đáp câu hỏi của ta.
Ánh mắt người rơi trên nền trời trong xanh ngoài cửa sổ, rất lâu mới khẽ nói:
"Phụ thân cũng mong… sẽ có một người như thế."
Cảnh sắc chợt đổi.
Hồng Trần Vô Định
Ta đang ngồi bên cửa sổ khuê phòng, tay cầm tập thơ, giọng ngân vang:
