Gần 11 giờ, Đinh Ất cuối cùng cũng nghe thấy một loạt tiếng “rầm rầm” vang lên, giống như tiếng sấm cuộn trên bầu trời. Cô biết là chồng đã về nên đang dùng điều khiển từ xa để mở cửa gara. Sau đó, không gian yên tĩnh một lúc, rồi lại vang lên tiếng “rầm rầm” khi anh đóng cửa gara lại.

 

Cô từng khuyên anh cứ để xe ngoài sân nhưng anh không chịu: “Để xe ngoài nhìn kỳ lắm.”

 

“Sao lại kỳ? Trước đây chẳng phải vẫn để xe ngoài sao?”

 

“Hồi đó là ở chung cư, không có gara riêng nên mới phải để ngoài. Giờ có gara rồi, sao còn để xe ngoài được?”

 

“Anh xem, nhiều người cũng để xe ngoài đấy thôi.”

 

“Người ta để xe ngoài là vì đã biến gara thành kho chứa đồ, không còn chỗ đỗ xe. Gara nhà mình đâu có để đồ linh tinh, sao lại phải để xe ngoài?”

 

“Tại vì tiếng anh mở cửa gara lúc nào cũng làm em thức giấc, mất ngủ cả đêm.”

 

“Nhưng nếu anh để xe ngoài, sáng mai đi làm, xe phủ đầy tuyết, người ta nhìn vào lại tưởng anh không có nhà mà ở.”

 

“Không có nhà thì sao?”

 

“Bị người ta coi thường.”

 

“Có gì mà coi thường? Chẳng phải trước đây chúng ta cũng ở chung cư sao?”

 

“Đó là lúc còn nghèo. Giờ đã mua được nhà rồi, sao lại để người ta tưởng mình vẫn nghèo được chứ?”

 

Cô cảm thấy ở những phương diện này, anh vẫn giống như trước, rất để ý đến ánh mắt người khác. Hễ có thứ gì tốt là muốn khoe ra cho mọi người thấy. Mua nhà xong thì bận rộn trang trí, sửa sang. Trang trí xong thì cứ muốn mời người đến chơi, để ai cũng biết anh đã mua được nhà.

 

Nhưng cô thì không còn quan tâm nhiều nữa. Không giống lúc mới cưới, lần đầu có căn nhà riêng, cô đã vui mừng khôn xiết, cũng lao vào trang trí, sắp xếp, mua đồ trang hoàng. Xong xuôi thì sợ không ai biết, cứ thích mời bạn bè, đồng nghiệp đến chơi, nghe họ khen ngợi ngôi nhà của mình.

 

Nhưng bây giờ, cô lười hơn nhiều. Nghĩ đến chuyện phải tiếp khách là đã thấy ngán ngẩm, nào là nấu nướng, dọn dẹp, rồi còn tốn tiền. Mà phần lớn khách đều là bạn bè bên phía anh, cô không quen lắm, cũng chẳng có chuyện gì để nói chung. Đã vậy, trong số đó còn có Tiểu Ôn - cô y tá trẻ chưa lập gia đình - làm cô thần kinh căng thẳng. Cô luôn có cảm giác mỗi lần đến chơi, Tiểu Ôn đều cố tình ăn mặc xinh đẹp, như thể đang muốn thị uy với cô vậy.

 

Còn anh thì sao? Chỉ cần nghe được người ta khen nhà đẹp, khen đồ ăn ngon, khen con gái dễ thương, anh có vất vả chuẩn bị thế nào cũng vui vẻ chịu đựng. Nhưng bình thường, muốn anh nấu bữa cơm cho vợ con thì khó vô cùng. Có ép quá thì anh cũng chỉ gọi đồ ăn ngoài.

 

Đôi khi cô châm chọc anh: “Lại gọi đồ ăn à? Tiền boa cho người giao hàng cũng đủ mua muối cho cả làng Mãn Gia Lĩnh ăn mấy năm đấy.”

 

Anh như quên luôn câu cửa miệng ngày trước của mình, chỉ đáp gọn: “Đây không phải Mãn Gia Lĩnh.”

 

Có lúc, anh còn lên lớp cô: “Phải biết tính toán chứ. Thay vì anh mất thời gian làm việc nhà, thì nên thuê người làm, thời gian đó anh còn lo nghiên cứu khoa học.”

 

“Thế anh coi em là người giúp việc không công à?”

 

“Anh đâu có. Anh đã nói rồi, nếu em không muốn làm việc nhà thì cứ để người khác làm.”

 

Nhưng cô không thích thuê người giúp việc. Họ làm sao biết được cô thích ăn gì, ghét ăn gì? Hơn nữa, nhà cũng chưa giàu đến mức đó.

 

Sống trong căn nhà này một thời gian, cô dần quen với tiếng động ở gara. Mỗi đêm vẫn bị đánh thức bởi tiếng cửa gara mở ra, đóng lại, nhưng chỉ tỉnh nửa chừng. Trong cơn mơ màng, nghe thấy tiếng động đó, cô biết anh đã về, trong lòng thấy yên tâm rồi lại ngủ tiếp.

 

Nhưng lần này, cô không chỉ tỉnh nửa chừng, mà không ngủ lại được, vì cô đang đợi anh.

 

Cô nghe thấy tiếng anh bước lên lầu, rồi thấy anh đi vào phòng ngủ, đặt chìa khóa xe lên tủ đầu giường, cởi áo khoác. Lúc đó, anh mới nhận ra cô vẫn thức, hơi lúng túng hỏi: “Em chưa ngủ à?”

 

Cô mỉm cười: “Đợi anh mà.”

 

Anh càng ngượng ngùng hơn, gãi đầu nói: “Ờ... Anh đi tắm đã.”

 

Cô cũng thấy buồn cười. Lẽ ra chuyện này phải là một việc tự nhiên, tình cảm dâng trào thì hai người gần gũi nhau, rồi chuyện gì đến sẽ đến. Chứ đâu như bây giờ, phải canh ngày rụng trứng, nếu chưa rụng thì tiết kiệm “đạn dược” như quân giải phóng bảo toàn lực lượng, còn nếu rụng trứng rồi thì gọi anh về, rồi hai người “làm bài tập”.

 

Đây đâu còn là chuyện vợ chồng gần gũi nữa? Rõ ràng là đang cố gắng để có con!

 

Người ta nói “Làm người khó”, đúng là không sai chút nào. Cô cũng đang gặp cái khó ấy đây.

 

Hồi mới sinh Đinh Đinh không lâu, cô từng vô tình mang thai lần nữa, nhưng lúc đó, ở trong nước không được phép sinh con thứ hai nên cô buộc phải bỏ thai. Sau đó, cô đặt vòng tránh thai, sợ lại mang thai ngoài ý muốn. Trước khi sang Mỹ, cô mới đến bệnh viện tháo vòng, cũng không dùng biện pháp tránh thai nào nữa, chuẩn bị có thai thì sinh luôn.

 

Nhưng đã mấy năm ở Mỹ, cô vẫn chưa có thai. Nhìn tuổi ngày càng lớn, nếu không sinh sớm thì sẽ quá muộn, cô đành phải dùng cách canh ngày rụng trứng để hỗ trợ thụ thai.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -

 

Cô thấy xung quanh có rất nhiều cặp vợ chồng người Hoa đã sinh con thứ hai, và họ dường như đều rất khéo léo, có con gái thì sinh con trai, có con trai thì sinh con gái, đều là những cặp "kim đồng ngọc nữ", con trai con gái đầy đủ. Mặc dù có một số cha mẹ lớn tuổi hơn, khi bế con ra ngoài chơi, người ta thường nhầm tưởng họ đang bế cháu nội hoặc cháu ngoại, nhưng dù sao họ cũng đã hoàn thành ước mơ có một trai một gái, tạo thành chữ "Hảo" (好).

 

Khi cô mới đến Mỹ, cô chưa có thời gian nghĩ đến chuyện sinh con, chỉ một lòng muốn lấy được một tấm bằng, vì chị gái cô đã cảnh báo: "Nhất định phải tự mình học lấy một tấm bằng, đứng vững chân ở Mỹ, đừng chỉ thỏa mãn với việc làm vợ của chồng. Anh ta là tiến sĩ, năng lực nghiên cứu cũng rất mạnh, sau này chắc chắn sẽ làm nên sự nghiệp. Nếu em chỉ dựa vào tấm bằng trong nước, an phận làm bà nội trợ, khoảng cách giữa hai người sẽ ngày càng lớn, hôn nhân rất dễ xảy ra vấn đề."

 

Cô may mắn khi chồng có một công việc ổn định, có thể lo cho cả gia đình, nên cô không phải đi làm thêm ở nhà hàng để kiếm tiền phụ giúp gia đình, mà có thể tập trung ôn luyện TOEFL và GRE. May mắn thay, cô từng học chuyên ngành tiếng Anh, nên hai kỳ thi này không làm khó được cô, chỉ có việc đổi ngành học là tốn nhiều công sức, phải học bổ sung rất nhiều môn, nhưng cuối cùng cô cũng được trường F nhận vào học thạc sĩ ngành thống kê sinh học.

 

Những năm đó, việc học tập rất bận rộn và mệt mỏi, cô không có nhiều thời gian nghĩ đến chuyện mang thai, chỉ nghĩ rằng có thì sinh, không có cũng chẳng sao. Bây giờ cô đã hoàn thành xong khóa học, chỉ còn lại luận văn, trong khi chồng cô đã xin được một khoản kinh phí nghiên cứu lớn, trở thành người đứng đầu một dự án nghiên cứu khoa học, nên hai người mới đưa chuyện sinh con vào kế hoạch.

 

Thực ra, khi nghĩ đến việc ở tuổi này mà phải bắt đầu lại từ đầu, chăm con, thay tã, cô cảm thấy hơi e ngại, lo lắng mình không đủ sức. Nhưng những người Hoa ở Mỹ đang đua nhau sinh con thứ hai đều nói rằng giờ chăm con rất dễ, không cần giặt tã, không cần nấu bột, trong nhà có điều hòa, trên sàn có thảm, con ăn, đi vệ sinh, chơi đùa, bò lết đều rất tiện lợi.

 

Điều cô lo lắng nhất chính là con bị bệnh. Khi còn nhỏ, Đinh Đinh rất hay ốm, khiến cô sợ hãi vô cùng. Cứ đi nhà trẻ là lại bị cảm, đành phải để ở nhà chăm sóc, mãi mới khỏi bệnh, đưa đến nhà trẻ lại bị lây bệnh từ các bạn khác. Có khi là do ra mồ hôi lúc ngủ trưa mà không ai giúp lau khô, áo sau lưng bị ướt đẫm, thế là lại cảm lạnh.

 

Bạn bè người Hoa sau khi nghe cô nói về nỗi lo này thì đều an ủi cô, nói rằng trẻ sinh ra ở Mỹ ít bị ốm hơn, có thể do không khí trong lành, ít ô nhiễm nên trẻ ít mắc các bệnh về đường hô hấp. Hơn nữa, trong nhà lúc nào cũng có điều hòa, nhiệt độ ổn định quanh năm, không bị nóng lạnh đột ngột, nên trẻ cũng ít bị cảm lạnh hơn.

 

Nhưng cô vẫn có một nỗi lo khác, đó là nếu mang thai bây giờ, cô sẽ mất cơ hội tìm việc làm. Ai lại muốn nhận một phụ nữ mang bầu vào làm việc chứ? Nếu đã đi làm rồi mới có thai thì không sao, vì luật pháp không cho phép phân biệt đối xử với phụ nữ mang thai, chỉ có thể trách bản thân mình xui xẻo. Nhưng nếu đi xin việc mà bụng đã to, người ta sẽ tìm cớ để từ chối ngay.

 

Chồng cô luôn khuyên cô cứ ở nhà: "Em lo nghĩ tìm việc làm gì? Anh vẫn nuôi được em mà."

 

"Nếu em dựa vào anh để sống, chẳng phải anh muốn đối xử với em thế nào thì cũng được sao?"

 

"Bây giờ em không phải đang dựa vào anh sao? Anh có đối xử tệ với em đâu?"

Team Hạt Tiêu

 

Cô không nói gì được nữa. Đúng vậy, mấy năm nay ở Mỹ, cô hoàn toàn sống dựa vào anh, và anh cũng chưa hề tệ bạc với cô. Nhưng trong lòng cô vẫn có một cảm giác bất an. Người ta nói: "Cầm bát của người khác thì phải nghe người ta sai bảo", cho dù anh có không cố tình tỏ thái độ, thì cô cũng vẫn có chút dè chừng, sợ một ngày nào đó anh sẽ nói ra câu: "Bây giờ em sống dựa vào anh, còn muốn không nghe lời anh sao?"

 

Đôi khi cô nghĩ, nếu anh thực sự đối xử tệ với cô, cô có thể làm gì? Cách duy nhất là về nước, vì cô chưa có bằng thạc sĩ, không thể tìm được việc ở Mỹ, ngay cả bản thân còn không nuôi nổi, chứ đừng nói đến việc đóng học phí, nên ngoài về nước ra, cô không còn lựa chọn nào khác.

 

Nhưng về nước cũng không phải là một lựa chọn tốt. Ở tuổi 35-36, lại là phụ nữ, không có bằng cấp của Mỹ, thì ai sẽ nhận cô vào làm? Ngay cả đại học A cũng không thể quay lại được, vì lúc đi, cô đã làm thủ tục xin nghỉ việc. Nếu không nghỉ thì không làm hộ chiếu được, bây giờ muốn quay lại đại học A, thì không phải là "trở về", mà là "xin vào".

 

Bạn bè đồng nghiệp ở đại học A nói với cô rằng, bây giờ muốn được đại học A tuyển dụng, trước tiên phải có bằng tiến sĩ, còn phải có kinh phí nghiên cứu, tốt nhất là có thể mang theo một khoản kinh phí khi về trường, hoặc là có bằng tiến sĩ của một trường danh tiếng ở Mỹ, nếu không thì đừng mơ đến chuyện được nhận.

 

Cô than thở với bạn bè: "Nếu biết trước thế này, tôi đã không ra nước ngoài. Với trình độ của tôi, muốn lấy bằng tiến sĩ ở một trường danh tiếng của Mỹ là điều không tưởng. Nếu ở lại trong nước, ít nhất tôi vẫn còn một suất giảng dạy ở đại học A, còn ra nước ngoài rồi thì ngay cả đại học A cũng không vào lại được."

 

Bạn bè nói: "Thôi, đừng hối hận nữa. Những người như chúng tôi, dù không ra nước ngoài, muốn ở lại đại học A cũng phải có bằng tiến sĩ, nếu không thì hôm nay xét duyệt, ngày mai xét duyệt, không biết lúc nào sẽ bị loại, căng thẳng lắm, cũng không dễ sống đâu."

 

Con đường về nước không còn nữa, cô càng thêm hoang mang, không còn chút nhiệt huyết như khi còn ở trong nước. Khi đó cô chỉ lo lắng về tình cảm, sợ anh không yêu cô, nhưng nếu thật sự xảy ra chuyện đó, cô cũng không đến mức suy sụp, cùng lắm là chia tay hoặc ly hôn.

 

Nhưng bây giờ, dường như vấn đề không còn là tình cảm nữa, mà là vấn đề sinh tồn.

 

Chị gái cô luôn an ủi: "Đừng suy nghĩ tiêu cực như vậy. Tiểu Mãn không phải là người như thế. Dù hai đứa có ly hôn, nó cũng phải chu cấp cho em."

 

"Nó chỉ phải chu cấp cho con thôi chứ?"

 

"Ai nói vậy? Luật Mỹ quy định rõ ràng, bên nào có khả năng kinh tế cao hơn thì phải chu cấp cho bên còn lại."

 

"Thật vậy sao?"

 

"Đương nhiên rồi. Thầy hướng dẫn của chị ly hôn từ lâu, đã tái hôn, nhưng đến giờ vẫn phải chu cấp cho vợ cũ, chẳng khác nào nuôi hai bà vợ."

 

"Cần chu cấp đến khi nào?"

 

"Chắc là đến khi vợ cũ mất, hoặc tái hôn, hoặc tìm được việc làm."

 

Cô thở dài: "Phụ nữ ở Mỹ thật hạnh phúc, luật pháp bảo vệ họ quá tốt."

 

"Không phải chỉ bảo vệ phụ nữ đâu. Nếu người vợ giàu hơn, sau ly hôn cũng phải chu cấp cho chồng cũ. Những ngôi sao nổi tiếng thường phải trả cả một gia tài để mua lấy tự do."

 

Nếu vậy, có lẽ cô cũng không cần lo chuyện cơm áo gạo tiền. Miễn là chồng còn kiếm được tiền, dù kết hôn hay ly hôn, anh vẫn phải chu cấp cho cô.

 

Nhưng kiểu sống như vậy thì có ý nghĩa gì chứ? Không tự nuôi nổi bản thân, phải bám vào anh ta mà sống, mỗi lần xin tiền là một lần phải nhìn sắc mặt anh ta, như thế thì còn gọi gì là cuộc sống?

 

Khi còn ở trong nước, cô luôn cảm thấy mình rất độc lập về tài chính, rất mạnh mẽ, chưa bao giờ dựa dẫm vào anh ta về mặt tiền bạc. Lúc đó, cô chỉ lo nghĩ đến việc có nên để tâm đến hoàn cảnh gia đình nghèo khó của anh ta hay không, chứ không phải lo bản thân mình nghèo. Chi phí sửa nhà, tổ chức đám cưới, đều do nhà cô bỏ ra phần lớn, tiền của anh ta hầu như không đụng đến, vẫn nằm yên trong ngân hàng.

 

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày mình rơi vào tình cảnh này – không kiếm ra được một xu, hoàn toàn dựa vào anh ta nuôi sống. Cứ như thể số phận cố tình để cô trải nghiệm cảm giác mà anh ta từng trải qua trước đây.