Mặc dù đã ba, bốn năm trôi qua, nhưng tuyến xe khách từ thành phố A đến huyện B và cả con đường vẫn không có nhiều thay đổi. Xe khách vẫn cũ kỹ, chật chội, đường sá thì hễ ra khỏi nội thành là bắt đầu xóc nảy.

 

Nhưng so với ba, bốn năm trước, Đinh Ất đã có sự thay đổi to lớn. Ba, bốn năm trước, cô vẫn là một thiếu nữ mới bước vào lưới tình, còn bây giờ cô đã là mẹ của một bé gái ba tuổi. Đừng xem thường đứa bé ba tuổi này, có nó bên cạnh, tâm trạng cô đã hoàn toàn khác so với trước đây. Những thứ như tình yêu, lãng mạn đều gác sang một bên, cả tâm trí chỉ dồn vào con gái.

 

Đây là lần đầu tiên con gái cô đi xe đường dài, cũng là lần đầu tiên về nông thôn nên con bé cảm thấy rất mới lạ. Lại có cha mẹ hết lòng bảo vệ, được ngồi trên ghế thịt làm từ hai chân của bố mẹ, ngủ trên giường thịt ghép từ bốn chân của bố mẹ, nên không bị chen lấn, cũng chẳng cảm nhận được sự xóc nảy của xe. Vì thế, tâm trạng của con bé vô cùng hứng khởi, suốt dọc đường cứ ê a hát và nhảy múa, trở thành tâm điểm chú ý của cả xe.

 

Dọc đường họ phải đổi xe một lần, nhưng lần này không cần đi xe kéo “túc túc” nữa, mà được chuyển sang một chiếc xe trung chuyển do cá nhân kinh doanh. Giá vé đắt hơn xe khách đường dài, nhưng đi lại thoải mái hơn nhiều, đưa họ thẳng đến chân núi Mãn Gia Lĩnh.

 

Xuống xe, quả nhiên có người khiêng kiệu, nhưng không phải kiểu kiệu truyền thống, mà là một chiếc ghế gỗ có tựa lưng và tay vịn, buộc vào hai thanh gỗ dài. Hành khách ngồi trên ghế, hai người khiêng kiệu một trước một sau nâng lên, lắc lư qua lại trông có vẻ khá êm ái, chỉ không biết có an toàn hay không. Lỡ đâu giữa đường thanh gỗ gãy, hoặc dây buộc ghế đứt thì chẳng phải người sẽ rơi thẳng xuống vực sao?

 

Cô không muốn ngồi kiệu riêng với con, cũng không muốn để chồng bế con, sợ họ bế con chạy mất rồi làm hại con gái mình. Cô kiên quyết yêu cầu hai mẹ con cùng ngồi một kiệu. Anh nói với những người khiêng kiệu, họ đồng ý.

 

Cô cẩn thận kiểm tra ghế, thanh gỗ và dây buộc, cảm thấy chắc chắn sẽ không đột nhiên gãy mới yên tâm cùng con lên ngồi. Khi hai người khiêng kiệu nâng lên, cô giật mình, cao quá! Cô không dám nhìn xuống vực, chỉ biết một tay bám c.h.ặ.t t.a.y vịn, một tay ôm chặt con gái.

 

Bỗng dưng cô rất hối hận vì đã ngồi lên kiệu. Nếu người khiêng kiệu bị người trên núi mua chuộc để ra tay với mẹ con cô thì chỉ cần nghiêng kiệu một cái, hai mẹ con cô sẽ bị hất xuống vực sâu thăm thẳm. Nếu có ai điều tra, những người khiêng kiệu hoàn toàn có thể khẳng định đó là một tai nạn ngoài ý muốn, chẳng ai có thể truy cứu.

 

Điều duy nhất khiến cô an tâm hơn một chút là phía sau vẫn có một nhóm người đi theo. Vì hôm nay cả đoạn đường đều đi bằng xe, không cần đi bộ nên đến nơi khá sớm. Người theo sau ít hơn bình thường, nhưng cũng có bảy, tám người, và có lẽ sẽ càng lúc càng đông hơn. Có nhiều ánh mắt dõi theo như vậy, chắc những người khiêng kiệu không dám làm gì mẹ con cô.

 

Anh đeo ba lô đi bộ phía sau. Lần này anh không mang quần áo cũ về, vì đồ của con gái đã chiếm hết một túi lớn, không thể mang thêm nữa, đành để lần sau.

 

Con gái không biết sợ hãi, ngồi trên kiệu cao hứng phấn hét lên: “Bố ơi, bố đâu rồi?”

 

“Bố ở phía sau con đây.”

 

“Lại phía trước đi, con không thấy bố.”

 

Anh như nhận được mệnh lệnh từ “ông lão trên núi”, lập tức chạy lên trước mặt con gái, hỏi: “Giờ thấy chưa?”

 

“Thấy rồi. Bố ơi, con cao quá nè! Con cao hơn bố luôn!”

 

“Cao hơn bố à? Tuyệt quá nhỉ! Thích không?”

 

“Thích ạ!”

 

“Nơi này có đẹp không?”

 

“Đẹp ạ!”

 

Cô nghe hai cha con trò chuyện, nhìn bóng lưng anh bị bao lớn bao nhỏ che khuất một nửa, nhớ lại ba năm qua anh yêu thương con gái thế nào, cảm thấy yên tâm hơn một chút. Anh yêu con bé như vậy, chắc sẽ không để ai làm hại đến Đinh Đinh đâu, phải không?

 

Cuối cùng cũng bình an đến nhà ông bà nội. Những người khiêng kiệu và nhóm người đi theo đều đứng trên sân trước đợi phát bánh quy.

 

Con gái thấy bố phát bánh quy thì hứng thú lắm, vỗ tay đòi: “Bố ơi, để con phát!”

 

Anh không còn cách nào khác, đành để con gái phát bánh.

 

Anh bế con lên, lần lượt gọi tên từng người. Mỗi lần anh gọi một cái tên, con gái liền bắt chước như con vẹt, bắt chước phát âm của bố y hệt.

 

Người được gọi tên bước lên, anh liền đặt một hộp bánh quy vào tay con gái, nói: “Đinh Đinh, đưa kẹo cho chú ấy đi.”

 

Con gái sửa lại: “Đây không phải kẹo.”

 

“Được rồi, không phải kẹo. Đưa cái hộp trong tay con cho chú ấy nào.”

 

Con gái ôm hộp bánh, có chút luyến tiếc.

 

Bố vội an ủi: “Cho chú ấy đi, chúng ta còn nhiều lắm.”

 

Con gái lúc này mới chịu đưa bánh cho người kia, còn căn dặn: “Phải nói cảm ơn con đấy nhé.”

 

Có lẽ nhờ xem tivi mà người dân Mãn Gia Lĩnh hầu như đều hiểu tiếng phổ thông, thậm chí có người còn nói được đôi câu. Nghe Đinh Đinh bảo họ cảm ơn, ai nấy đều thấy thú vị, cười tủm tỉm, có người can đảm còn đáp lại bằng tiếng phổ thông: “Cảm ơn con!”

 

Đinh Đinh thì tự hào đáp: “Không có gì ạ!”

 

Phát bánh xong, một số người rời đi, nhưng vẫn còn nhiều người ở lại trên sân. Có người trò chuyện với anh, có người thì bàn tán với nhau, ríu rít không ngừng, khiến cô không hiểu gì, trong lòng lo lắng không yên, sợ họ đang bàn cách xử lý mẹ con cô.

 

Không kìm được, cô kéo anh ra một góc, nhỏ giọng hỏi: “Họ đang nói gì vậy?”

 

Anh đắc ý nói: “Họ bảo Đinh Đinh trông như tiên nữ giáng trần vậy.”

 

Cô bán tín bán nghi, nhưng nhìn vẻ mặt của họ không giống như đang bàn mưu hại ai, mà đúng là có vẻ ngây ngô, kính sợ, như thể vừa nhìn thấy tiên nữ thật sự.

 

Ông bà nội cũng nhìn Đinh Đinh với ánh mắt kính cẩn, như không tin đó là cháu gái của mình.

 

Cô nói với con gái: “Đây là ông bà nội của con, mau chào ông bà đi nào.”

 

Đinh Đinh không chịu gọi: "Họ không phải là ông bà của con. Ông bà của con trắng trắng, còn họ đen quá."

 

Cô vội vàng ngăn lại, nhưng Đinh Đinh lại buột miệng: "Ông bà của con mập mạp, còn họ thì gầy quá."

 

Cô giải thích: "Đó là ông bà ngoại ở thành phố A, còn đây là ông bà nội ở Mãn Gia Lĩnh."

 

"Mẹ ơi, ông bà nội ở Mãn Gia Lĩnh có phải là ăn mày không?"

 

Cô nghiêm giọng: "Đừng nói bậy nữa, mẹ không vui đâu."

 

Từ trước đến nay, con gái chưa từng bị trách mắng như vậy, liền phụng phịu, nước mắt sắp rơi. Anh vội vàng dỗ dành: "Đinh Đinh ngoan, mau gọi ông bà đi, gọi rồi bố dẫn con đi bơi."

 

Đinh Đinh lập tức vui vẻ gọi "Ông nội! Bà nội!" thật to.

 

Hai ông bà mừng rỡ, muốn ôm cháu nhưng không dám, không ôm thì lại tiếc, đến nỗi lúng túng không biết làm sao.

 

Bà nội xúc động đến mức lấy vạt áo lau nước mắt, nghẹn ngào nói một tràng bằng tiếng địa phương.

 

Anh dịch lại: "Mẹ anh bảo em nhớ dẫn Đinh Đinh về thăm nhà thường xuyên, bà rất nhớ mọi người, nhiều năm không gặp nhớ đến phát bệnh rồi."

 

Những lời này khiến cô vô cùng xấu hổ, không hiểu tại sao bao năm qua, cô lại đề phòng người Mãn Gia Lĩnh đến vậy. Hai ông bà hiền hậu thế này, lẽ nào lại có thể làm hại Đinh Đinh sao?

 

Cô vội vàng gật đầu: "Sẽ về, sẽ về mà. Trước đây con còn nhỏ, giao thông lại không thuận tiện không về thăm được, sau này sẽ thường xuyên về."

 

Anh dịch lại lời cô cho cha mẹ, hai ông bà liên tục gật đầu, vui vẻ đi chuẩn bị bữa ăn.

 

Sau bữa cơm, ba người họ cùng đi thăm khu suối nước nóng ở sau núi.

 

Con đường lên núi đã được sửa sang, dù vẫn là đường đất nhưng rộng hơn trước. Bố bế con gái, mẹ đi bên cạnh, phía sau vẫn có người tò mò đi theo.

 

Đến nơi, cô phát hiện hồ nước ngày trước đã không còn thấy đâu, mà bị một bức tường vây quanh, muốn vào phải mua vé ở cổng trước.

 

Cô hỏi: "Người trên núi muốn vào tắm cũng phải trả tiền à?"

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -

"Ừ. Nhưng chẳng ai chịu mất tiền oan đâu."

 

"Chuyện này thật bất công, đây vốn là hồ nước của họ, sao có thể rào lại không cho họ dùng?"

 

"Chính quyền nói là tài sản quốc gia."

 

Cô cứng họng, một lúc lâu mới lên tiếng: "Trước đây anh bảo nếu có ai cưỡng ép khai thác hồ nước này, người trên núi sẽ đánh sập nó mà? Sao không làm vậy?"

 

"Có làm rồi, nhưng thuốc nổ không đủ nên không đánh sập được."

 

"Ai làm?"

 

"Đại gia trên núi."

 

Cô không ngờ ông lão đó lại xông pha tiên phong như vậy, đột nhiên thấy có chút kính nể: "Vậy sau đó thì sao? Đánh sập rồi thì chính quyền không xử lý gì à?"

 

"Bắt đi rồi."

 

"Hả? Bắt rồi sao? Ông ấy đang ngồi tù à?"

 

"Không, mất rồi."

 

Cô vừa thở phào thì lại sững sờ: "Mất rồi? Bị xử b.ắ.n à?"

 

"Không, nhảy xuống vách núi rồi."

 

Cô sửng sốt: "Sao lại nhảy xuống vách núi?"

 

"Chính quyền phạt ông ấy rất nhiều tiền, ông ấy không có khả năng nộp nên nhảy xuống núi."

 

Cô c.h.ế.t lặng, hồi lâu mới hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

 

"Năm ngàn."

 

"Năm ngàn mà cũng phải lấy đi một mạng người? Sao mọi người trên núi không góp tiền giúp ông ấy?"

 

"Có góp rồi, nhưng góp không đủ."

 

"Sao anh không nói với em? Tài khoản ngân hàng của chúng ta có năm ngàn mà."

 

"Lúc đó anh không biết."

 

Tâm trạng cô trĩu nặng. Nếu ngày đó cô không bảo anh mang hết tiền đi đưa cho cô, có lẽ cha mẹ anh có thể dùng số tiền đó nộp phạt thay ông, ông cũng không phải nhảy xuống vách núi.

 

Cô thở dài não nề: "Ông ấy thật đáng thương. Vậy bây giờ trên núi không có đại gia nữa à?"

 

"Có, nhị gia."

 

"Đại gia mất rồi thì nhị gia thành đại gia à?"

 

"Ừ."

 

Cô lại trầm ngâm. Sinh mệnh của một người, đối với bản thân họ là chuyện quan trọng nhất, nhưng với xã hội thì dường như không có gì đáng kể. Anh c.h.ế.t rồi, người khác vẫn tiếp tục sống như thường, còn vị trí của anh cũng có người thay thế, chẳng có gì là không thể thay thế cả.

 

Cô nhớ đến đôi nam nữ lén lút vụng trộm bị ông lão trói lại rồi đẩy xuống vách núi, lại nghĩ đến ông lão vì không nộp nổi tiền phạt mà nhảy xuống, lòng bỗng dâng lên bao cảm xúc. Ngoài câu "số phận, ôi số phận", cô chẳng biết phải nói gì hơn.

 

Khi đến cổng khu suối nước nóng, họ mua hai vé vào tắm. Bên trong được trang trí đẹp đẽ nhưng đã mất đi phong vị hoang sơ ngày trước, trở thành một nơi thương mại hóa, có lẽ quảng bá không tốt, dù là ngày lễ nhưng khách chẳng bao nhiêu, trông có vẻ thua lỗ.

 

Sau khi nghe câu chuyện về đại gia nhảy xuống vách núi, cô chẳng còn tâm trạng nào để tận hưởng suối nước nóng nữa. Anh dường như cũng không quen kiểu tắm lộ thiên công khai thế này, có phần ngượng ngùng. Chỉ có Đinh Đinh là vui vẻ nhất, bò lăn trên khu vực nước cạn, lại bắt bố cõng ra khu vực nước sâu, miệng luôn miệng kêu la, mang đến chút sức sống cho khu suối nóng ảm đạm.

 

Buổi tối, vẫn có người đến xem TV, anh vẫn ra ngoài xem cùng, cô vẫn muốn lên giường ngủ sớm. Chỉ có Đinh Đinh ngủ đủ trên xe, giờ không buồn ngủ, kiên quyết không chịu lên giường, cứ muốn ra ngoài hòa vào đám đông, còn hát hò nhảy múa để thu hút sự chú ý, khiến mọi người không còn xem TV nữa mà quay sang xem Đinh Đinh biểu diễn, nói rằng còn hay hơn cả TV.

 

Dù mệt mỏi, nhưng cô cũng đành chịu, ở lại phòng khách chăm con gái.

 

Cô nhìn Đinh Đinh nhảy múa, trong đầu lại hiện lên những ký ức cũ, đêm đầu tiên cô đến Mãn Gia Lĩnh, đêm đầu tiên của cô và anh, cảm giác như đã qua một đời.

 

Hôm sau, anh dậy sớm để đi tặng quà cho những bậc trưởng bối trên núi, mẹ con cô ngủ tiếp đến khi anh về mới dậy. Anh mang nước rửa mặt cho họ, cô phát hiện nhà anh đã dùng chậu nhựa đỏ xanh, còn những cái chậu sành trước đây thì biến thành bô tiểu, tối qua đặt ngay trong phòng, đỡ phải nửa đêm chạy ra ngoài.

 

Bữa sáng có ngô nướng và cháo loãng, Đinh Đinh thích ăn ngô nướng, chìa tay cho mẹ bóc mấy hạt đặt vào lòng bàn tay, rồi úp tay lên miệng, nhai nhóp nhép rồi nuốt. Một lát sau, mẹ đã bóc ra một đường dài trên bắp ngô, Đinh Đinh liền giật lấy, tự mình gặm, ăn đến mức mặt mũi lem nhem đầy mảnh vụn ngô.

 

Sau khi ăn xong, anh dẫn con gái đi xem đủ loại động vật, lợn nuôi trong chuồng, gà nhốt trong lồng, chim bay trên trời, côn trùng bò dưới đất. Nhiều loài trong số đó Đinh Đinh chưa từng thấy bao giờ nên vô cùng thích thú.

 

Cuối cùng, dù ai hỏi Đinh Đinh có muốn ở lại nhà ông bà nội không, con bé đều trả lời: “Muốn ạ!”

 

Cô giả vờ nói: “Được thôi, con ở lại đây, bố mẹ về thành phố A nhé.”

 

Không ngờ con gái lại đáp: “Mẹ về đi, con với bố ở lại đây.”

 

Cô giật mình hoảng hốt, vội vàng thu lại lời mình vừa nói, sợ con bé thật sự không chịu theo mình về nhà nữa.

 

Chỉ đến khi an toàn trở về căn nhà của mình ở thành phố A, cô mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, nhưng một khi đã trút bỏ được lo lắng, cô lại không hiểu tại sao mình lại căng thẳng đến vậy.

 

Lần này về Mãn Gia Lĩnh, cô không hề cảm thấy con gái bị phân biệt đối xử, ngược lại, Đinh Đinh còn nổi bật hơn bao giờ hết, được mọi người ở Mãn Gia Lĩnh cưng chiều hết mực, thật sự giống như một nàng tiên hạ phàm.

 

Cô không hiểu vì sao lại như vậy. Là do Mãn Gia Lĩnh ngày càng cởi mở, người dân nơi đây đã thay đổi tư duy? Hay vốn dĩ họ chưa bao giờ trọng nam khinh nữ, mà chỉ do anh có những suy nghĩ kỳ lạ đó? Hoặc cũng có thể vì ông lão trên núi đã mất, không còn ai giữ quan niệm trọng nam khinh nữ nữa?

 

Khi gọi điện cho chị gái, cô kể về chuyến đi Mãn Gia Lĩnh. Chị gái cũng thấy khó hiểu: “Thật á? Họ lại sùng bái Đinh Đinh đến vậy sao? Có phải vì con bé là trẻ con thành phố, họ chưa từng thấy bao giờ?”

 

“Có thể lắm, dù sao họ cũng bảo con bé là tiên nữ giáng trần.”

 

“Vậy chẳng lẽ ở Mãn Gia Lĩnh có phong tục thờ cúng tiên nữ nên họ thật sự coi Đính Đinh là tiên nữ?”

 

“Có thể.”

 

“Dù sao thì họ yêu quý Đinh Đinh là tốt rồi.”

 

“Em cũng nghĩ vậy.”

Team Hạt Tiêu

 

“Đinh Đinh đáng yêu thế này, ai mà không thích được chứ? Tiểu Mãn cũng tốt lắm, rất cưng chiều con bé.”

 

Cô vui vẻ nói: “Vâng, anh ấy cưng con bé lắm, còn chiều hơn cả em, cái gì cũng nhường Đinh Đinh. Em chỉ sợ anh ấy sẽ làm hư con bé thôi.”

 

“Chẳng ngờ cậu ta lại cưng con như vậy. Trước đây chị còn lo cậu ta sẽ lạnh nhạt với Đinh Đinh.”

 

“Chị à, rốt cuộc là chúng ta đã nhìn sai anh ấy, hay là anh ấy thay đổi?”

 

Chị cô bật cười: “Đương nhiên là cậu ta thay đổi rồi. Chúng ta làm sao có thể thừa nhận mình nhìn sai người được chứ?”

 

Cô cũng bật cười theo: “Đúng vậy, hai chị em mình thông minh như thế, tuyệt đối không thể nhìn nhầm người!”