Mãi đến tận tối trước khi đi ngủ, Đinh Ất vẫn chưa quên bảo bối đó, cứ muốn tìm cơ hội để làm sáng tỏ mọi chuyện.

 

Cô ăn tối xong, xem chưa đến mười phút tivi thì đã thấy buồn ngủ lắm rồi, bèn cáo lui vào phòng ngủ. Buổi chiều đã tắm ở ao rồi, cô quyết định nhập gia tùy tục, không phiền anh đun nước rửa chân nữa, chỉ xin một cốc nước, đứng ngoài cửa súc miệng rồi mới quay lại phòng.

 

Cô biết bác sĩ Mãn chưa thể vào phòng ngủ ngay được, anh là một người con hiếu thảo, phải ở lại xem tivi cùng cha mẹ. Nhưng để cho chắc chắn, cô vẫn cài then cửa. Dưới ánh đèn leo lét, cô lục tìm khắp nơi cái ống đỏ bị buộc kín mít đó, lo lắng rằng dù có tìm thấy cũng không gỡ được sợi dây thừng kia. Cô lục soát trong phòng ít nhất ba lần mà vẫn không tìm thấy, đành nằm lên giường chờ xem anh có mang bảo bối đó theo khi vào phòng ngủ không. Nhưng cô vừa nằm xuống một lúc đã mơ màng ngủ thiếp đi.

 

Giấc ngủ ấy thật sâu, đến mức giữa đêm cũng không tỉnh dậy đi vệ sinh. Mãi đến sáng hôm sau, khi bị anh đánh thức, tim cô đập loạn xạ, một lúc lâu sau vẫn chưa nhận ra mình đang ở đâu. Khi nhớ ra mình đang ngủ trên giường nhà anh, cô lại nhầm hướng giường, duỗi hai chân về phía bức tường để leo xuống, kết quả là ngón chân bị đập mạnh vào tường đau đến thấu tim.

 

Cô ôi chao kêu lên, nhưng anh chẳng nói một lời an ủi, chỉ bận rộn thu dọn đồ đạc. Cô nhăn nhó một hồi, đến khi cơn đau dịu lại mới hỏi:

 

“Sao thế? Lại lên núi thăm các cụ à?”

 

“Hôm nay thăm cái gì nữa?”

 

“Thế sao anh gọi tôi dậy sớm thế? Trời còn chưa sáng mà.”

 

“Hôm nay phải về A thị rồi, không dậy sớm sao kịp?”

 

Lúc này cô mới nhớ ra hôm nay là ngày trở về, lập tức thấy vô cùng chán nản, không biết là vì luyến tiếc Mãn Gia Lĩnh, hay vì sợ hãi quãng đường dài gian khổ phía trước.

 

Sau khi thu dọn xong xuôi, anh gọi cô ra cửa, dẫn cô đi chào bố mẹ để lên đường.

 

Mẹ anh lại giơ tay áo lên lau nước mắt, còn bố anh thì chỉ lặng lẽ hút tẩu thuốc dài, không nói gì. Cuối cùng, mẹ anh nói với cô một tràng dài, anh dịch lại rằng bà bảo cô phải thường xuyên về đây chơi. Cô liên tục gật đầu đồng ý, nhưng anh còn chưa kịp dịch lại cho mẹ nghe thì đã vội kéo cô lên đường.

 

Buổi sáng trên núi rất lạnh, cũng rất yên tĩnh. Trên đường chỉ có hai người họ, nhưng ngoài đồng đã thấy bóng dáng những người phụ nữ làm ruộng, còn có làn khói bếp mỏng manh bay lên. Thỉnh thoảng vang lên vài tiếng chó sủa, tiếng gà trống gáy. Những ngọn cỏ ven đường đọng đầy sương sớm, đi được một đoạn, giày đã ướt nhẹp. Không khí trong núi ngập tràn mùi cỏ non và sương sớm, khiến cô dâng lên một nỗi xúc động khó tả, có lẽ đây chính là cảm giác “u sầu thanh thản” trong sách từng miêu tả. Cô thầm nghĩ, nếu hai người có thể đi chậm lại, vừa đi vừa ngâm thơ đôi ba câu thì cũng khá lãng mạn đấy.

 

Nhưng anh lại như bị ma đuổi, bước nhanh hối hả, cô đành phải chạy theo. Khi theo không kịp, cô bắt anh cõng một đoạn. Cứ thế, thay phiên nhau đi bộ và cõng nhau, cuối cùng cũng ra khỏi Mãn Gia Lĩnh.

 

Mãi đến xế chiều họ mới đến được bến xe khách A thị. Trước khi xuống xe, anh chủ động lên tiếng:

 

“May mà anh giục em đi nhanh, nếu không thì đã lỡ chuyến xe cuối cùng từ huyện đến A thị rồi, hôm nay đừng mong về đến nơi.”

 

Nghe anh nói vậy, cô thấy cũng có lý, bèn mạnh dạn hỏi:

 

“Từ hôm qua tôi đã muốn hỏi rồi, cái bảo bối kia, rốt cuộc anh giấu ở đâu?”

 

“Có giấu đâu.”

 

“Chẳng lẽ anh để ở phòng khác?”

 

“Tôi để phòng khác làm gì?”

 

“Thế vẫn để trong phòng à? Sao tôi tìm mấy lần mà không thấy? Rốt cuộc anh giấu ở đâu?”

 

“Ngay trong hốc tường dưới cửa sổ đấy.”

 

Trời ơi, giấu trong hốc tường! Ai mà nghĩ ra được chứ? Nhà anh khắp nơi toàn là lỗ và khe nứt, cứ tùy tiện chọn một cái rồi nhét ống đỏ vào, ai mà phát hiện ra được?

 

Cô hỏi: “Tối qua anh dùng bảo bối đó chưa?”

 

“Dùng hay không cô còn không biết sao?”

 

“Chắc chắn là dùng rồi, nếu không sao tối qua tôi ngủ say thế được?”

 

“Cô tưởng bảo bối đó là thuốc ngủ à?”

 

“Thế bảo bối đó rốt cuộc là gì?”

 

Anh giả vờ như không nghe thấy, chẳng nói một lời.

 

Hai người ra khỏi bến xe, cô đang định gọi taxi, định bụng về trước rồi mới để anh về bệnh viện, nhưng anh lại nhét hai cái túi vào tay cô:

 

“Cầm lấy mau, xe tôi tới rồi!”

 

Cô còn chưa kịp mở miệng, anh đã chạy mất, đuổi theo một chiếc xe buýt đang chạy. Xe dừng lại, anh vòng ra phía cửa, cô không nhìn thấy anh nữa. Đến khi xe chạy đi, cô mới phát hiện anh đã biến mất khỏi chỗ cũ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -

 

Cô tức đến suýt khóc. Người gì thế này? Cô cực khổ theo anh ta về quê một chuyến, giúp anh ta nở mày nở mặt, làm rạng danh tổ tiên, còn an ủi cha mẹ anh ta, vậy mà anh ta chẳng thèm tiễn cô về nhà. Ít nhất cũng phải đợi cô lên taxi trước rồi mới lưu luyến vẫy tay chào tạm biệt, sau đó đứng ngẩn ngơ một lúc mới chịu rời đi chứ! Vậy mà trời tối thế này, anh ta chẳng có chút ga-lăng hay biết ơn gì cả, trách nhiệm cũng chẳng có!

 

Đinh Ất giận dỗi một lúc, tự gọi taxi, lên xe báo tên trường C đại, rồi trầm tư suy nghĩ: Không lẽ anh ta và bạn gái kia chưa chia tay? Nếu không thì giờ này vội vàng chạy về làm gì? Hôm nay chắc chắn không phải đi làm, một người đàn ông độc thân, chẳng lẽ lại chạy về để xem thời sự? Chỉ có thể là vì một người phụ nữ, nên mới bỏ lại một người phụ nữ khác – người vừa giúp anh ta rất nhiều.

 

Cô càng nghĩ càng tức, càng nghĩ càng buồn, hoàn toàn chìm trong thế giới của riêng mình. Đến khi xe chạy vào cổng trường mà cô vẫn không nhận ra, cho đến khi tài xế sốt ruột hỏi: “Quý khách, tiếp theo đi đâu nhỉ?” cô mới bừng tỉnh, nhìn quanh bốn phía, cuối cùng cũng quay lại thực tại, chỉ đường: “Rẽ trái ở cột đèn phía trước.”

 

Xe dừng trước khu nhà cô, cô xuống xe, trả tiền, lên lầu, đứng trước cửa nhà mình.

 

Vừa gõ cửa, mẹ cô đã mở cửa ra, vui mừng nói:

 

“Con gái về rồi, vậy thì tốt quá!”

 

Ba cô cũng chạy ra đón:

 

“Sao giờ này mới về? Làm ba mẹ lo c.h.ế.t đi được.”

 

Cô hơi mất kiên nhẫn nói: “Ba mẹ gấp cái gì chứ? Không phải đã nói hôm nay con về rồi sao?”

 

“Mặc dù đã nói là hôm nay về, nhưng không ngờ lại muộn như vậy!”

 

“Muộn gì mà muộn? Mới chưa đến tám giờ mà.”

 

Mẹ cô lập tức cắt đứt cuộc đối thoại có dấu hiệu căng thẳng này, lo lắng nói: “Con đi tắm trước đi, mẹ sẽ hâm nóng đồ ăn mang ra. Chúng ta vẫn chưa ăn, còn đợi con đấy.”

 

Cô đưa chiếc túi vải thô cho mẹ: “Mẹ, trên trong có gà hun khói trên núi, hấp lên ăn rất ngon.”

 

“Thật à? Vậy mẹ sẽ hấp một ít ngay bây giờ.”

 

Cô xách túi du lịch vào phòng ngủ, lấy đồ đạc ra, phát hiện chiếc khăn mặt trông thật bẩn, quần áo thay ra ở Mãn Gia Lĩnh cũng bẩn không kém, đầu tóc dính bết, mặt thì xám xịt. Cô lập tức lấy quần áo sạch, đi vào phòng tắm.

 

Cô cởi quần áo, đứng dưới vòi hoa sen, dòng nước ấm chảy xuống cơ thể, thật sảng khoái! Cô nhìn quanh phòng tắm nhỏ bé, thấy kệ đựng dầu gội treo trên vòi sen, góc tường đặt một chiếc bàn chải nhựa để cọ tường, trên giá treo khăn là mấy chiếc khăn bông, tất cả đều quen thuộc và thân thiết.

 

Vẫn là nhà mình tốt nhất! Mọi thứ đều thoải mái, nhắm mắt cũng biết toilet ở đâu, phòng khách ở đâu. Bố mẹ cô thì nâng niu cô như sao trên trời, không như ở nhà bác sĩ Mãn, xa lạ và gò bó, nghe không hiểu ngôn ngữ, không biết đường đi lối lại, cái gì cũng phải dựa vào anh ta giúp đỡ, tắm rửa, rửa mặt bất tiện, đi vệ sinh cũng bất tiện. Những điều đó, kể ra thì dài lắm.

 

Sau khi tắm xong, thay quần áo sạch sẽ, đi đôi dép vải mềm ra phòng khách ăn cơm, cô chợt sợ hãi khi nghĩ lại: Sao mình có thể ngồi xe đường dài xa đến thế, đi bộ đường rừng mệt nhọc như vậy, leo lên núi cao, dùng nhà vệ sinh lụp xụp, ngủ trên chiếc giường cứng nhắc kia? Cảm giác như tất cả những kỳ tích đó là do một người phụ nữ ngốc nghếch tên Đinh Ất làm ra, chứ không phải cô vậy.

 

Lúc ăn cơm, bố mẹ cô không hỏi gì về chuyến đi, chỉ kể mấy chuyện vặt trong xóm. Cô nhận ra có lẽ mình đang không vui, khiến bố mẹ lo lắng, nên lập tức vui vẻ lên, kể cho họ nghe những chuyện thú vị về "quê hương bạn học", khiến bố mẹ cười vui vẻ.

 

Team Hạt Tiêu

Mẹ cô xót xa nói: “Lần này con vất vả rồi. Trước đây mẹ dẫn học sinh đi lao động công ích cũng chưa từng đến thôn núi có điều kiện khó khăn như vậy.”

 

Bố cô là giáo sư Văn học dân gian của khoa Ngữ văn đại học C, ông đặc biệt quan tâm đến phong tục tập quán của “quê hương bạn học”. Không những nghe chăm chú mà còn không ngừng đặt câu hỏi. Cuối cùng, ông nói: “Ừm, quê của bạn con khá thú vị, đáng để nghiên cứu đấy. Con nhờ bạn hỏi xem có thể liên hệ với chính quyền địa phương không, để bố dẫn vài sinh viên đến đó khảo sát.”

 

Cô ậm ừ cho qua chuyện, không muốn để bố mẹ biết tên tuổi của “bạn học” đó, thậm chí còn không muốn nhắc đến địa danh “Mãn Gia Lĩnh”. Vì nếu bố mẹ biết, họ sẽ đoán ra ngay “bạn học” đó là ai, vì người họ Mãn chắc chắn không nhiều.

 

Cô không sợ bố mẹ can thiệp chuyện tình cảm, mà là sợ bác sĩ Mãn không muốn yêu đương với cô. Nếu bố mẹ biết cô giả làm bạn gái anh ta về quê ra mắt, chắc chắn sẽ nghĩ cô quá liều lĩnh, thậm chí có thể thúc giục cô biến giả thành thật.

 

Nhưng bác sĩ Mãn là người thế nào, cô thực sự không có chút tự tin nào.

 

Những chuyện xảy ra sau đó chứng minh rằng việc giữ bí mật của Đinh Ất hoàn toàn cần thiết. May mắn thay, cô đã không nói cho bố mẹ biết “bạn học” kia chính là bác sĩ Mãn. Nếu không, chắc chắn sẽ rất xấu hổ, vì từ khi trở về, bác sĩ Mãn như thể đã cưỡi hạc bay đi mất, hoàn toàn bặt vô âm tín.

 

Càng nghĩ, cô càng thấy anh ta là người không biết điều, không hiểu nhân tình thế thái. Người ta giúp anh ta một việc lớn như vậy, không nói đến chuyện gửi quà cảm ơn, chí ít cũng nên gọi một cú điện thoại chứ?

 

Thực ra, không phải anh ta không hiểu nhân tình thế thái. Trong mấy ngày ở Mãn Gia Lĩnh, anh ta vẫn rất biết cách chăm sóc cô, đó chính là đang thực hiện đạo nghĩa của chủ nhà. Nhưng mà, đã biết chủ nhà phải chăm sóc khách, chẳng lẽ lại không hiểu đạo lý “nhận một giọt nước, báo đáp cả dòng suối” hay sao?

 

Lý do thực sự có lẽ vẫn là anh ta đã có bạn gái. Chẳng qua cô gái đó không chịu được gian khổ của đường xa, không muốn theo anh ta về quê mà thôi. Anh ta vừa là người con hiếu thảo, vừa là người bạn trai tốt. Vừa muốn làm tròn chữ hiếu với bố mẹ, lại không muốn đắc tội bạn gái, nên mới nghĩ ra cái chủ ý dở hơi này, lợi dụng tình cảm của cô dành cho anh ta, để cô làm “bạn gái phiên bản Mãn Gia Lĩnh” đầy mệt mỏi này.

 

Nhưng trách ai được đây? Chỉ có thể trách cô đã có tình cảm với anh ta. Nếu không thì, chỉ với chút lợi ích nhỏ nhoi, được anh ta giúp trả tiền vé xe, ai lại liều mạng theo anh ta về Mãn Gia Lĩnh chứ?

 

Càng nghĩ, cô càng tức giận, quyết định sẽ không để bị lừa nữa. Nếu anh ta lại nhờ cô giúp đỡ vào dịp quốc khánh hay tết nguyên đán gì đó, cô nhất định sẽ phớt lờ anh ta.

 

Thậm chí, cô còn nới lỏng thái độ với Tiểu Cận, một đồng nghiệp cũ đã theo đuổi cô nhiều năm. Hai người cùng đi xem hai bộ phim, còn đi dạo phố một lần.

 

Nhưng sau hai bộ phim, một buổi đi dạo phố, cô vẫn chẳng có cảm giác gì cả.