Đoàn của Công nghệ Ba Quang ở tại một khách sạn thuộc khu Sunnyvale. Bên cạnh khách sạn là một khu tổ hợp tiện ích bao gồm nhà hàng, siêu thị và trạm xăng, cách trụ sở SOLA khoảng năm cây số.
Diêu Viễn và Đổng Lam bên phòng Kinh doanh ở chung một phòng, Chu Châu và Trọng Hải Minh một phòng, Chương Tiểu Lỗi và Lam Úy một phòng. Ba gian phòng liền kề nhau, giữa phòng Diêu Viễn và phòng Chu Châu có cửa thông nhau. Đi công tác nhiệm vụ nặng nề, ban ngày họp hành, ban đêm sửa phương án và thảo luận chiến lược đàm phán là chuyện như cơm bữa, ở cùng nhau thế này rất tiện cho việc phối hợp công việc.
Diêu Viễn vừa đến khách sạn thì tin nhắn WeChat của Thương Kha nhảy ra. Cô ấn vào chấm đỏ trên avatar hình con cá mập.
Thương Kha: [Thông tin công ty chứng khoán và kiểm toán đã gửi vào email em.]
Thương Kha: [Giới thiệu một nhà hàng này.]
Kèm theo đó là một đường link Yelp.
Diêu Viễn mở link ra xem, là một nhà hàng bít tết ở Santa Clara, khoảng cách không xa lắm. Nếu dự án thuận lợi, cô có thể dẫn cả nhóm đến đó ăn mừng.
Diêu Viễn lấy máy tính ra sửa PPT quy hoạch lộ trình kỹ thuật. Một lúc sau, Đổng Lam quẹt thẻ mở cửa bước vào.
Đổng Lam, Trọng Hải Minh và hai người kia vừa đi ăn tối với Sean, kỹ sư từng hợp tác trong dự án X1y. Bọn họ từng cùng nhau bế quan trong phòng tác chiến tại nhà máy suốt nửa năm trời nên khá thân thiết. Sean đưa họ đi Santa Cruz ăn hải sản, ngắm hải âu và tham quan dọc bờ biển Thái Bình Dương, vì đường xá khá xa nên về hơi muộn.
Hai cánh cửa thông phòng mở toang. Bên kia Chu Châu hỏi thăm Hải Minh xem bữa ăn với Sean thế nào, Hải Minh thuật lại sơ qua tình hình. Tiểu Lỗi và Lam Úy cũng xách máy tính sang phòng Chu Châu để thảo luận những vấn đề kỹ thuật có thể bị chất vấn vào ngày mai.
Đổng Lam ngồi bên cạnh chờ bọn họ cập nhật phương án kỹ thuật để làm phương án thương mại. Nhắc đến bữa ăn vừa rồi, cô ấy nói: “Mỗi lần ăn cơm với khách hàng hai người cứ im thin thít. Bộ phận Kinh doanh chúng tôi cũng nói chuyện bằng logic và chiến lược đàng hoàng nhé, không chơi cái trò giao tiếp xã giao kiểu hoa hòe hoa sói đâu. Chẳng ai vì một bữa cơm mà có giao tình rồi đi thao túng ngầm cho mình cả.”
Tiểu Lỗi cười bẽn lẽn: “Chị Lam dạy chí phải, lần sau em nhất định sẽ giao lưu với khách hàng nhiều hơn.”
Lam Úy không đồng tình: “Bốn người chúng ta quây một người, cũng phải để cho người ta nghỉ ngơi chút chứ.”
Diêu Viễn nói vọng sang: “Đều là người trẻ cả, cứ cư xử bình thường là được.”
Cuộc họp đấu thầu bắt đầu lúc chín giờ sáng. Cả nhóm thức trắng để hiệu đính xong tài liệu thầu thì đã là năm giờ sáng. Diêu Viễn đóng cửa phòng nghỉ ngơi hai tiếng, sau đó rửa mặt xuống lầu ăn sáng. Cô gặp Chương Tiểu Lỗi đã ngồi ăn ở nhà hàng từ lúc nào, hỏi cậu ấy có ngủ chút nào không, Tiểu Lỗi bảo không buồn ngủ.
Lần này có tổng cộng sáu người tham gia đấu thầu, họ thuê một chiếc xe bảy chỗ đi đến SOLA Campus. Vào sảnh, mọi người nhập thông tin hẹn trước tại quầy lễ tân, máy in ra một tấm thẻ dán ngực có ghi tên công ty và chức vụ của khách, sau đó ngồi đợi người phụ trách ra đón.
Chỉ đứng ở đại sảnh một lát mà đã thấy ba nhóm người Trung Quốc đến, đều là đối thủ cạnh tranh trong lần đấu thầu này, bao gồm cả nhóm Đặc Duy Trí Tuệ từng gặp ở sân bay.
Điện thoại có tin nhắn đến, WeChat báo có lời mời kết bạn mới. Avatar hình ly cà phê, tên là Giang Dư Thứ, lời nhắn kết bạn ghi là [Chủ nhiệm Vương giới thiệu].
Giờ này trong nước đang là đêm khuya. Diêu Viễn chợt nghĩ đến việc người mà Chủ nhiệm Vương giới thiệu cũng là dân trong ngành, bỗng nhiên có một trực giác kỳ lạ khiến cô ngẩng đầu nhìn về phía nhóm Đặc Duy Trí Tuệ.
Người đàn ông ngồi đối diện cũng đang cầm điện thoại nhìn cô. Nhóm Đặc Duy ai cũng đeo balo máy tính, chỉ có anh ta là tay không, trên tay còn cầm một ly cà phê.
Diêu Viễn tự cười giễu mình, ngừng ngay sự liên tưởng thiếu chặt chẽ này lại. Tuy nhiên, sự việc này cũng nhắc nhở Diêu Viễn rằng cô nghiên cứu đối thủ cạnh tranh chưa đủ sâu, không nắm rõ bối cảnh đội ngũ và cơ cấu tổ chức của công ty này. Diêu Viễn nhắn tin cho Đinh Hạ Nghiêu trên phần mềm nội bộ, yêu cầu điều tra đội ngũ cốt lõi của Đặc Duy Trí Tuệ.
Lisa Davis, phụ trách thu mua dự án X2y bước ra, lần lượt dẫn bốn nhà cung cấp vào bốn phòng họp khác nhau.
Trong phòng họp, một hàng bảy người thuộc bộ phận Kỹ thuật và Thu mua của SOLA đã ngồi sẵn. Đủ các màu da, giọng điệu khác nhau, hội tụ đủ đại diện Á, Âu, Mỹ, Phi.
Phía Công nghệ Ba Quang lần lượt ngồi vào hàng ghế gần cửa, Diêu Viễn không nắm chi tiết dự án nên ngồi ở vị trí xa màn hình chiếu nhất.
Bắt đầu từ việc rà soát phương án kỹ thuật, trọng tâm cuộc họp nhanh chóng tập trung vào những phần mà báo cáo thực nghiệm kết luận là “không thể thực hiện được”.
John hỏi: “Tại sao phần nhu cầu này không có giải pháp?”
Tiểu Lỗi đáp: “Phần nhu cầu này không thuộc mức ưu tiên cao, phương án hiện tại không thể tương thích.”
Sukaran, kỹ sư gốc Ấn thuộc bộ phận Kỹ thuật đang cúi đầu xem bản vẽ mới nhất trên máy tính, nghe thấy phát biểu của phía Ba Quang liền khoanh tay trước ngực, mất kiên nhẫn nói: “Ai bảo cậu không ưu tiên cao thì không cần làm? Tôi cần giải pháp chứ không cần lý do, hiểu không?”
Tiểu Lỗi giải thích lại một lần nữa: “Phần này độ khó rất lớn, không thể tích hợp cùng lúc với các nhu cầu khác vào trong một phương án.”
Sukaran cười khẩy, lắc đầu thốt ra một từ: “Ridiculous.” (Nực cười.)
Tiểu Lỗi bắt đầu hoảng, cậu ấy không biết vấn đề nằm ở đâu, còn nghi ngờ do tiếng Anh của mình không tốt nên diễn đạt không rõ ràng.
Hải Minh liếc nhìn Diêu Viễn. Hải Minh cho rằng đây đã là phương án tối ưu rồi. Nếu cố nhồi nhét phần nhu cầu không ưu tiên kia vào sẽ khiến độ phức tạp và chi phí của toàn bộ phương án tăng gấp đôi, rủi ro kỹ thuật cực cao và vượt quá ngân sách. Tốt nhất là nên tách những nhu cầu không ưu tiên ra.
Anh ấy mới tiếp xúc với SOLA, không biết thái độ này của Sukaran có ý nghĩa gì, cộng thêm chưa quen với ngữ cảnh làm việc tại đây. Chu Châu biết ý của Sukaran nhưng lại không rành kỹ thuật. Cả hai người đều nhìn về phía Diêu Viễn.
Diêu Viễn nhìn lên màn hình chiếu rồi nói: “Xét về ngân sách, phần nhu cầu này tốt nhất nên hủy bỏ hoặc nới lỏng yêu cầu kỹ thuật xuống 20um để tích hợp vào phương án hiện có. Nếu không quan tâm đến ngân sách, chúng tôi có thể làm riêng một thiết bị độc lập để đáp ứng nhu cầu này.”
Từ “Ridiculous” mà Sukaran nói, Diêu Viễn nghe rất rõ. Anh ta cho rằng nhà cung cấp Trung Quốc thiếu chuyên nghiệp, phi logic, chỉ biết cung cấp hàng giá rẻ, không có năng lực đáp ứng nhu cầu kỹ thuật. Anh ta đang trút cơn giận lên đầu Công nghệ Ba Quang vì cho rằng bộ phận Thu mua đưa nhà cung cấp Trung Quốc vào để giảm chi phí đã làm tăng độ khó trong quản lý của anh ta.
Kỹ sư SOLA tỏ ra cường thế và ngạo mạn trước nhà cung cấp Trung Quốc, thái độ này sẽ không bao giờ xuất hiện đối với nhà cung cấp Âu Mỹ.
Nếu nhà cung cấp Trung Quốc không đáp ứng được nhu cầu, họ sẽ nghi ngờ năng lực của nhà cung cấp đầu tiên, chứ không nghĩ rằng nhà cung cấp đã cân nhắc tổng thể để đưa ra giải pháp tối ưu. Họ chỉ cần nhà cung cấp đưa ra thông tin chính xác chứ không cần lời khuyên hay phán đoán.
Họ không tin tưởng vào năng lực chuyên môn của nhà cung cấp Trung Quốc.
Cách diễn đạt của Diêu Viễn đã đủ chính xác, nhưng Sukaran vẫn hỏi lại một câu: “Phương án hiện tại không thể tương thích sao?”
Diêu Viễn đáp: “Không làm được.”
Mấy kỹ sư SOLA đối diện trao đổi ý kiến với nhau một lát, Sukaran nhún vai: “OK, vậy làm riêng một máy.”
Tiểu Lỗi thở phào nhẹ nhõm, ít nhất điều này chứng tỏ kết luận của cậu ấy không sai. Khi Diêu Viễn nói “không làm được”, trong đó toát lên một sự chắc chắn và tự tin. Sự tự tin ấy được xây dựng trên nền tảng chuyên môn sâu rộng, dựa trên tư duy lý trí và kiểm chứng hợp lý, đã cân nhắc mọi khả năng và đó chính là giải pháp tối ưu, không bị bất kỳ áp lực hay lời nói bên ngoài nào làm lung lay. Tiểu Lỗi hy vọng một ngày nào đó mình cũng có đủ bản lĩnh để nói được câu “không làm được” như Diêu Viễn.
Lisa, người phụ trách ngân sách gõ xong bàn phím liền quay lại nói với Sukaran: “Có cần thiết phải làm riêng một thiết bị cho nhu cầu không ưu tiên cao không? Kiểm soát ngân sách, ok?”
Sukaran dang hai tay: “Được thôi, tôi sẽ đi thảo luận với bên thiết kế sản phẩm về việc nới lỏng yêu cầu hoặc hủy bỏ nhu cầu này.”
Nội dung kỹ thuật kết thúc, chuyển sang phần đàm phán giá cả. Đội ngũ kỹ thuật của SOLA rời khỏi phòng họp. Diêu Viễn và Trọng Hải Minh đi họp về quy hoạch lộ trình kỹ thuật với bộ phận Kỹ thuật, còn Chu Châu và Đổng Lam ở lại để đàm phán thương mại.
Đây là sân nhà của Lisa.
Lisa nói: “Các bạn cập nhật giá của RV Vision trước đi.”
Nói xong, cô ấy viết giá của cảm biến RV Vision lên bảng trắng rồi đi ra ngoài.
Đổng Lam nhìn con số trên bảng trắng mà chết sững. Giá RV Vision mà SOLA đưa ra thấp hơn giá Ba Quang nhận được tận năm phần trăm. RV Vision đã bán đứng Ba Quang, tính cả trong lẫn ngoài chênh lệch đến mười phần trăm, mất toi hai triệu tệ.
Chu Châu nói: “Gửi email cho Ứng Liên, bảo cô ấy xem tại sao nhà cung cấp lại đột ngột trở mặt, khoản tiền này bắt buộc nhà cung cấp phải bù vào.”
Bên phía Ứng Liên, phụ trách thu mua của Ba Quang đang là rạng sáng. Diêu Viễn và Chu Châu đang dẫn đội ngũ đi đấu thầu, trong nước phải luôn sẵn sàng hỗ trợ. Cô ấy tỉnh dậy uống nước lúc nửa đêm, cầm điện thoại lướt email thì thấy thư của Đổng Lam. Nhà cung cấp lật lọng làm thiệt hại hai triệu, cơn buồn ngủ của cô ấy bay biến sạch.
Chẳng màng đêm hôm khuya khoắt, cô ấy gọi ngay cho nhà cung cấp. Phía bên kia nghe điện thoại xong thì khẳng định giá cả đã chốt, không thể có chuyện đó, nghĩ một lúc lại bảo trừ khi đội ngũ bên Nhật Bản đột ngột giảm giá trực tiếp cho SOLA.
Cúp máy, Ứng Liên gửi ngay một email cho RV Nhật Bản yêu cầu giải trình, sau đó gọi cho Chu Châu báo rằng RV khu vực Trung Quốc không biết chuyện này. Chu Châu nói chúng ta làm việc với RV Trung Quốc, sự phân công nội bộ của họ chúng ta không quan tâm.
Nói thì nói vậy nhưng trong lòng Chu Châu cũng bắt đầu căng thẳng. Tại sao RV Vision lại đột ngột trở mặt? Không giảm giá thì thôi, giảm giá một cái là đắc tội cả hai bên, hà tất phải làm vậy? Hại người mà chẳng mang được lợi ích gì cho bản thân cả, hay là bị ai nắm thóp hoặc bị kích động gì đó? Chu Châu đồng bộ tình hình bên này cho Diêu Viễn.
Diêu Viễn vừa đến sảnh địa điểm họp mới thì gặp nhóm Đặc Duy Trí Tuệ đi ngược chiều đi ra. Trọng Hải Minh đang ở quầy lễ tân in thẻ tên, Diêu Viễn đứng bên cạnh xem tin nhắn Chu Châu gửi tới thì bỗng nhận được tin nhắn WeChat của Giang Dư Thứ: [Ra cửa nói chuyện một lát.]
Câu nói này gần như giúp Diêu Viễn xác định Giang Dư Thứ, người do Chủ nhiệm Vương giới thiệu chính là người của Đặc Duy Trí Tuệ. Điều này cũng chứng minh Đặc Duy làm công tác tìm hiểu đối thủ cạnh tranh tốt hơn hẳn Ba Quang.
Trong nước hiện vẫn là ban đêm, phía Đinh Hạ Nghiêu điều tra cũng cần thời gian, chưa thể gửi thông tin đối thủ nhanh như vậy được.
Diêu Viễn nhíu mày, hỏi lại: [Việc gì?]
Giang Dư Thứ đáp: [Về dự án.]
Diêu Viễn báo với Trọng Hải Minh một tiếng rồi đeo balo máy tính đi ra ngoài. Cô đứng ở cửa quan sát một lúc, không thấy nhóm người Đặc Duy đâu. Bãi đậu xe rất nhiều xe, trong đó có một chiếc xe địa hình mui trần màu đỏ cực kỳ bắt mắt, khung cửa tháo sạch sẽ, chẳng hiểu sao xe thế này cũng được ra đường. Diêu Viễn nhìn thêm vài lần.
Từ ghế lái có người nhảy xuống, thân thủ nhanh nhẹn, mặc áo phông và quần túi hộp với chi chít túi. Người đó quay người đi về phía Diêu Viễn, chính là người cầm ly cà phê trong nhóm Đặc Duy mà cô gặp sáng nay.
Giang Dư Thứ nhìn thấy Diêu Viễn, ra hiệu đi sang bên cạnh để nói chuyện riêng. Hai người đi đến chỗ râm mát trong bãi đậu xe, Diêu Viễn mở điện thoại xem giờ.
Giang Dư Thứ cũng rất thẳng thắn, mở miệng nói ngay: “Phương án của chúng tôi không dùng hàng của RV Vision.”
Diêu Viễn đáp: “Đoán được rồi.”
Giang Dư Thứ lại nói: “Dự án X2y chắc chắn thuộc về Ba Quang, đừng giảm giá, nếu không các dự án sau này không làm được đâu.”
Diêu Viễn nói: “RV Vision không chịu nổi áp lực đã bắt đầu giảm giá rồi.”
Giang Dư Thứ móc ngón cái tay phải vào vòng chìa khóa xe, xoay xoay rồi nói tiếp: “Chỉ sợ các cô cũng không chịu nổi áp lực.”
Nắng Cali rất đẹp nhưng thiếu nước. Bên đường phía trước dựng một tấm biển quảng cáo công ích khổng lồ về tiết kiệm nước, hình ảnh một vòi nước đang rò rỉ, bên dưới là một bé gái ngửa đầu dùng hai tay hứng từng giọt nước.
Bố cục bức tranh khiến Diêu Viễn rất khó chịu. Cơn giận trong lòng cô giống như nước trong cái vòi kia, vặn chặt rồi vẫn cứ rỉ ra, chi bằng mở toang vòi xả cho hết.
Cô châm chọc: “Đặc Duy Trí Tuệ phát tâm từ bi gì mà đến nhắc nhở chúng tôi thế? Chẳng phải SOLA dùng các anh để tạo cuộc chiến về giá cả sao? Muốn đánh giá để giành dự án nhưng lại sợ đánh giá xong không có lợi nhuận nên để Ba Quang đứng mũi chịu sào. X2y có lẽ không phải mục tiêu của các anh, mục tiêu là đời sau X3y chăng?”
Giang Dư Thứ mỉm cười nói: “Cũng gần như vậy. Dự án X3y chúng tôi cũng sẽ không chơi trò phá giá, cô tin không?”
Những gì Diêu Viễn nói là sự thật, Giang Dư Thứ không có gì để phản bác. Lời anh ta nói cũng là thật lòng. Đặc Duy Trí Tuệ đúng là được SOLA đưa vào cuộc chơi để ép giá Công nghệ Ba Quang. Nhưng nếu các nhà cung cấp nội địa tự dìm giá nhau để tranh giành dự án thì chẳng ai kiếm được tiền cả, tất cả đều biến thành c* li cho SOLA. Giai đoạn đầu chỉ có Ba Quang và Đặc Duy là đủ thực lực cạnh tranh, chỉ cần hai nhà không đấu đá về giá thì vẫn còn cửa kiếm ăn.
Diêu Viễn nói: “Tôi không biết chiến lược của các anh trong dự án X3y là gì, nhưng để chen chân vào chuỗi cung ứng của SOLA, các anh đã giở không ít trò bẩn thỉu, đó là sự thật. Anh muốn liên minh thì ít nhất cũng phải đưa ra chút thành ý tối thiểu.”
Giang Dư Thứ nói: “Lời nói không cần khó nghe đến thế. Các cô đi kiện Thiệu Trạch Văn làm gì cho mất công, anh ta cũng chỉ là người làm công ăn lương trẻ tuổi thôi. Cạnh tranh nhân tài thì mạnh ai nấy làm, còn về chiến tranh giá cả, tôi đã nói không đánh là không đánh.”
Diêu Viễn nhìn chằm chằm người này dò xét trong hai giây. Nói đến đây cũng chẳng còn gì thú vị nữa. Diêu Viễn lại lấy điện thoại xem giờ, sắp đến giờ họp. Cô nói: “Có mất công hay không không cần anh dạy tôi. Lời đã nói hết, gặp lại trên dự án.”
Nói xong cô quay người định bỏ đi.
Giang Dư Thứ nhìn theo bóng lưng Diêu Viễn, gọi với theo: “Cuối tuần có việc gì bận không? Mời cô uống cà phê nhé.”
