Kỷ Hành vốn đã nóng lòng chờ đợi, vừa thấy Điền Thất khóc, lòng hắn liền quặn thắt lại. Hắn cố nén mãnh lực muốn ôm nàng vào lòng ngay tức khắc, bèn xoay người đi thẳng vào nội thất. Điền Thất hiểu ý, liền theo vào.
Trong phòng chỉ còn lại hai người. Điền Thất vừa cài then cửa, Kỷ Hành lập tức ôm lấy nàng, nhẹ nhàng vỗ về sau lưng rồi thấp giọng trấn an: “Đã có ta đây, không sao rồi.” Tuy hắn chưa rõ ngọn ngành, nhưng chỉ cần có hắn tại vị, tất sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ nàng.
Lúc này, Điền Thất như được gặp lại cốt nhục thân thích, nhất thời tủi thân vô cùng, ghé vào lòng Kỷ Hành buồn bã thốt lên: “Bệ hạ, có kẻ muốn cướp đi tính mạng ta.”
Cánh tay ôm nàng của Kỷ Hành bỗng cứng đờ: “Là ai?!”
“Tạm thời ta chưa rõ.” Điền Thất đáp lời, rồi cặn kẽ kể lại chi tiết mọi chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay.
Kỷ Hành nghe xong mà hoảng sợ khôn cùng, sau đó cẩn thận rà soát khắp cơ thể nàng, xác định nàng không bị bất kỳ vết thương nào mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù vậy, Điền Thất vẫn chịu cú kinh hãi lớn, điều đó khiến hắn đau lòng không thôi. Hắn khẽ vuốt gò má nàng, nghiêm mặt nói: “Nàng cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tra ra kẻ chủ mưu đứng sau, báo thù rửa hận cho nàng.”
Điền Thất khẽ gật đầu. Tuy rằng đây không phải chuyện đáng để khoe khoang, nhưng ta không thể không thừa nhận rằng, cảm giác được người bảo bọc che chở thật sự quá yên lòng. Nàng lại miêu tả công lao hiển hách của vị thị vệ và Phương Tuấn một cách sâu sắc, Kỷ Hành nghe xong, đương nhiên quyết định trọng thưởng xứng đáng. Chẳng qua, hắn cũng có chút khó hiểu, võ công của thị vệ mà hắn phái ra vốn đã cao cường, nhưng nghe ý tứ của Điền Thất, dường như người tên Phương Tuấn kia còn có phần lợi hại hơn?
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Rốt cuộc người này có lai lịch ra sao? Kỷ Hành ghi nhớ cái tên này, quyết định lát nữa sẽ sai người đi điều tra cặn kẽ.
Sau đó, hắn gọi vị thị vệ bị thương kia đến, yêu cầu thuật lại tình hình lúc sự việc xảy ra một cách vô cùng tỉ mỉ và cụ thể. Không phải hắn không tin Điền Thất, mà do Điền Thất không biết võ công, rất có thể đã bỏ sót một vài manh mối then chốt. Thị vệ là người thành thật, chuyện lớn chuyện nhỏ đều thuật lại rõ ràng, mỗi một tình tiết đều không hề bỏ sót, thậm chí đem cả chuyện bọn thích khách muốn lột bỏ y phục của Điền Thất để tra xét thân phận thật sự của nàng cũng kể ra. Sau khi Kỷ Hành nghe xong, sắc mặt hắn lập tức tối sầm lại, khó coi như đáy nồi. Hắn lập tức ban chỉ chuyển giao vụ án này từ Phủ Thuận Thiên lên Hình bộ, yêu cầu Hình bộ phải tiến hành điều tra thẩm án suốt đêm.
Phủ Thuận Thiên chỉ quản lý các vụ án dân sự và trừng phạt thông thường, còn Hình bộ thì chuyên trách thẩm tra và xử lý các vụ án lớn, trọng yếu trên cả nước. Đêm đó, một Chủ sự Hình bộ chuyên phụ trách thẩm án bị người ta lôi ra khỏi chăn ấm. Ông ta còn tưởng rằng triều đình xảy ra biến cố gì đó. Giữa đêm đông lạnh căm căm bị bắt rời khỏi đệm ấm chăn êm, điều này tuyệt đối khiến người ta oán hận thấu trời. Vì vậy, vị Chủ sự này vừa đến Hình bộ liền tách riêng mấy tên phạm nhân ra, rồi hành hình tra khảo một phen thật nghiêm khắc, cuối cùng mới nguôi ngoai phần nào cơn giận.
Trải qua một trận ép cung, cuối cùng có kẻ chịu đựng không nổi, bèn khai ra hết. Vị Chủ sự tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, cuối cùng có thể về nhà ngủ một giấc ngon lành, nào ngờ, vừa nhìn thấy cái tên được ghi trên bản cung khai, hồn vía ông ta bay lên mây, cơn buồn ngủ tiêu tán sạch sẽ. Cuối cùng ông ta đã rõ vì sao loại vụ án mà Phủ Thuận Thiên vốn có thể giải quyết này lại phải chuyển đến Hình bộ, thế là vội vàng trình kết quả thẩm vấn cho vị thái giám được phái đến trông coi.
Hiện tại cách lúc khai cung chưa đầy một khắc, vị thái giám kia quyết định chờ đợi, đợi đến khi khai cung mới tiến vào tẩm điện bẩm báo. Vừa lúc Hoàng thượng ngự triều xong liền chạy tới Càn Thanh cung, trình báo kết quả thẩm vấn lên cho Hoàng thượng.
Kỷ Hành nghe xong, cười khẩy một tiếng, sau đó chấp bút viết xuống một đạo mật chỉ, giao cho Thịnh An Hoài, căn dặn mấy câu, rồi ung dung lâm triều. Tan triều, mọi người đều đã lui, chỉ riêng Tôn Tòng Thụy bị giữ lại, cùng Hoàng thượng tiến về Dưỡng Tâm điện bàn bạc đại sự quốc gia.
Về phần Thịnh An Hoài, y mang theo mật chỉ xuất cung, đi Ngũ Thành Binh Mã Ty, sai họ bố trí mai phục ở cửa thành, sau đó mới đến phủ đệ Tôn Tòng Thụy để bắt giữ Tôn Phiền. Quả nhiên, sau khi bắt trượt, y lập tức cho lùng bắt Tôn Phiền khắp thành.
Kỳ thực, Tôn Phiền đã không về nhà từ tối hôm qua. Hắn vốn ở tại chỗ đã hẹn trước, chờ đợi bọn sát thủ mang thủ cấp của Điền Thất tới để nhận phần tiền công còn lại. Thế nhưng đợi đã lâu vẫn không thấy động tĩnh gì, Tôn Phiền liền biết chuyện này thất bại. Trong lòng hắn, cảm xúc hối tiếc vì mất đi cơ hội lại còn nhiều hơn cả sợ hãi.
Những kẻ thuộc dòng dõi quyền quý, sống trong nhung lụa lâu ngày, thường sinh ra tâm lý ỷ lại, coi trời bằng vung. Trong tiềm thức của họ, luôn cho rằng dù có chọc trời khuấy nước cũng có người che đỡ, chẳng cần kiêng dè ai. Xưa nay, đã có vô số t.ử đệ quyền quý vì lẽ đó mà tự chuốc lấy họa sát thân, thậm chí liên lụy đến cả phụ thân mình. Lần này, Tôn Phiền cũng chẳng hề cảm thấy nguy hiểm đã giáng lâm, hắn không dám về nhà chẳng phải sợ Điền Thất truy đuổi sau khi việc bại lộ, mà là sợ bị cha hắn đ.á.n.h đòn.
Việc Tôn Phiền mua sát thủ đã được hắn ta tính toán kỹ lưỡng, bày mưu đặt kế từ trước. Hắn hận Điền Thất tận xương tủy, nhất là vì chuyện của tên thái giám kia mà tiền đồ quan lộ của hắn bị hủy hoại, quả thật hận không thể ăn thịt uống m.á.u Điền Thất mới hả dạ. Huống hồ, Tôn Phiền cũng biết rõ phụ thân mình và Điền Thất càng lúc càng thù địch, có xu thế thủy hỏa bất dung, bởi Điền Thất buông lời gièm pha trước mặt Thánh thượng ngày càng cao tay, khiến phụ thân hắn dần lâm vào thế yếu. Tôn Phiền muốn giúp cha mình, buộc phải trừ khử Điền Thất. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn quyết định đã làm là phải làm đến cùng, trừ tận gốc hậu họa. Thế nên, hắn mới dùng món tiền lớn để thuê sát thủ.
Vốn dĩ, võ công của đám sát thủ kia đều không tầm thường. Theo kế hoạch ban đầu, việc lấy mạng Điền Thất chẳng hề khó khăn, cho dù có một thị vệ võ công cao cường bảo vệ đi chăng nữa, cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Dù một con sư t.ử có thể trấn áp bầy sói, song ai ngờ giữa đường lại xuất hiện một vị cao thủ thần bí khác, vì thế mới khiến bọn chúng thất bại t.h.ả.m hại.
Tôn Phiền vốn không biết tường tận quá trình sự việc diễn ra. Hắn chỉ biết kế hoạch đã đổ bể, nếu để phụ thân hay, nhất định hắn sẽ bị đ.á.n.h một trận nhừ tử. Về sau, hắn vô cùng hối hận vì đã không kịp bẩm báo với phụ thân một tiếng.
Tôn Tòng Thụy là người cuối cùng hay biết sự việc này. Chẳng còn cách nào khác, lão bị Hoàng thượng giữ lại quá lâu. Mãi đến khi Thịnh An Hoài tiến vào, khẽ khàng thì thầm với Thánh thượng rằng mọi việc đã được xử lý ổn thỏa, Kỷ Hành mới nguôi đi vẻ mặt lạnh lẽo, hạ lệnh cho Tôn Tòng Thụy cáo lui.
Tôn Tòng Thụy trở về Nội các, phát hiện ánh mắt của các vị quan viên khác nhìn lão đều mang vẻ cổ quái. Lão vẫn giữ vẻ bình tĩnh thường ngày, nhưng đổi lại chỉ là tiếng chậc lưỡi cùng những cái lắc đầu miệt thị. Con trai gây họa tày đình như vậy, mà lão cha vẫn ngồi đây vững như Thái sơn, thật khiến người ta không biết nên bội phục tâm lý lão hay là nên khinh bỉ thái độ dửng dưng này.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Một lát sau, một kẻ tâm phúc dưới trướng Tôn Tòng Thụy hốt hoảng đến Nội các tìm lão, thì thầm bẩm báo một hồi. Tôn Tòng Thụy nghe xong cực kỳ kinh hãi, thậm chí không kịp xin phép nghỉ, vội vàng chạy thẳng về nhà. Khi bước ra khỏi Nội các, bước chân lão đã trở nên lảo đảo, xiêu vẹo. Các vị quan viên khác lúc này mới ngỡ ngàng hiểu ra, à, thì ra là lão vẫn còn chưa hay biết gì...
Lúc Tôn Phiền bị bắt, hắn đang lẩn trốn ở nhà bạn bè, uống rượu thưởng kịch. Chỉ huy Tây thành binh mã tư là kẻ lanh lợi, không rõ hắn lĩnh hội thánh ý ra sao, tóm lại đã khéo léo đáp ứng được tâm tư của Hoàng thượng. Sau khi bắt được Tôn Phiền, vị Chỉ huy này không vội vã giải hắn về nha môn, mà lại trói hắn dạo quanh kinh thành một vòng. Hễ có người hiếu kỳ hỏi han, y cũng không hề che giấu, mà cho thuộc hạ dưới trướng trực tiếp công bố: Tên này mua sát thủ g.i.ế.c người, nay đã bị bắt giữ.
Tôn Phiền vốn là gương mặt quen thuộc ở kinh thành. Dân chúng có thể không biết rõ lai lịch cụ thể, nhưng những kẻ có chút thân phận địa vị, hay từng giao du trong đám công t.ử quần là áo lụa thì hơn nửa đều biết đến tên tuổi hắn ta. Lần này, tiếng tăm hắn lại càng vang dội, kéo theo cả phụ thân hắn bị thiên hạ lôi ra bàn tán. Thanh danh của Tôn Tòng Thụy vốn dĩ không tệ, nhưng gặp phải đứa con trai là tên tội phạm như vậy, còn chứng minh được điều gì nữa? Con cái không nên nết chính là lỗi của cha, ít nhất từ vấn đề giáo d.ụ.c con cái mà nói, Tôn Tòng Thụy cần phải nhận lấy sự khinh bỉ của mọi người.
Hơn nữa, tuy tầng lớp dân chúng dưới đáy xã hội không hẳn là thù hằn gì với đám t.ử đệ quyền quý, nhưng dù sao họ vẫn cách biệt tầng lớp, chẳng thể dành cho nhau chút đồng cảm nào. Giờ đây, kẻ quyền quý phạm tội, rất dễ dàng kích động sự phẫn nộ của quần chúng. Đã có một người không nhịn được mà bắt đầu ném vật phẩm về phía Tôn Phiền, đặc biệt khi đi ngang qua chợ búa, Tôn Phiền đã hứng chịu không ít "quà tặng" của bá tánh.
Tôn Tòng Thụy lo lắng đến mức nóng như lửa đốt. Hiện tại lão vô cùng luống cuống, căn bản còn chưa hiểu rõ tình huống cụ thể. Con trai lão rốt cuộc phạm tội gì cũng là do người khác thuật lại mới hay. Vừa nghe nói là mua sát thủ, lão lập tức nắm lấy mấu chốt: Kẻ bị ám sát kia đã c.h.ế.t chưa? Chưa c.h.ế.t sao? Chưa c.h.ế.t thì may mắn rồi... Nhưng Tôn Tòng Thụy vẫn cảm thấy có điều bất ổn. Vì sao Hoàng thượng lại lưu lão lại trong Nội các? Rõ ràng Thánh thượng muốn đ.á.n.h úp lão trở tay không kịp, điều này tỏ rõ Hoàng thượng đã nhúng tay vào chuyện này, hơn nữa còn không hề có ý tốt!
Ý thức này khiến Tôn Tòng Thụy rơi vào tuyệt vọng. Nhưng Tôn Phiền thì không thể không cứu, dẫu lão có vài nhi tử, nhưng đích t.ử chính thống chỉ có một. Thân phận của Tôn Tòng Thụy nhạy cảm, không tiện tự mình đến gặp Tôn Phiền. Lão sai gia đinh đi đưa thức ăn và y phục cho con, đồng thời nghe ngóng chi tiết sự kiện từ đầu đến cuối, trở về bẩm báo lại. Tôn Tòng Thụy vừa nghe, tâm tình càng thêm nặng nề. Lại là Điền Thất! Cuối cùng lão đã nhận ra, Hoàng thượng chẳng phải là người khó đối phó nhất trong chuyện này, mà kẻ gai góc nhất, chính là tên thái giám Điền Thất c.h.ế.t tiệt kia! Oái oăm thay, tên thái giám này đã nhiều lần đối địch với lão, lần này hắn ta đã bắt được nhược điểm chí mạng của Tôn gia, thì làm sao có thể dễ dàng từ bỏ ý đồ cơ chứ?
Tôn Tòng Thụy nghiến răng ken két, nhưng biết không thể làm gì khác, đành phải xuống nước tìm Điền Thất, hầu mong cứu con trai khỏi cảnh khổ ải. Tốt nhất là hòa giải với tên nghiệt súc thái giám này. Bởi vậy, trước khi phiên xét xử diễn ra, Tôn Tòng Thụy đã bí mật thiết yến mời Điền Thất, đồng thời mời cả Trịnh thủ phụ Nội các, người vốn nổi tiếng là chuyên gia phụ trách hòa giải, cùng tham dự.
Điền Thất nhận lời mời, trước khi đi còn ghé qua bẩm báo với Kỷ Hành. Kỷ Hành xoa đầu nàng, cười hỏi: “Nàng đi rồi thì có thể làm được gì? Chẳng lẽ muốn thẳng thừng đòi hỏi lợi ích từ Tôn Tòng Thụy hay sao?” Kỳ thực, hình tượng tham lam tiền bạc của vị tiểu thái giám này đã in sâu vào tâm trí mọi người.
Điền Thất nghiêm chỉnh lắc đầu: “Ta muốn nói với lão ta, chỉ cần lão chịu tự vẫn ngay trước mặt ta, ta nhất định sẽ thỉnh cầu Hoàng thượng tha thứ cho Tôn Phiền.”
Kỷ Hành gật đầu: “Thì ra nàng muốn hắn uất ức mà c.h.ế.t.”
Một tên thái giám mà dám dùng ngữ khí ấy nói chuyện với Thứ phụ triều đình, quả thực vô cùng bá đạo. Chẳng qua, Điền Thất hiểu rõ ai đã trao cho nàng sự bá đạo đó. Nàng vòng tay qua cổ Kỷ Hành, chủ động trao cho hắn một nụ hôn: “Đa tạ chàng đã chống lưng cho ta.”
“Ở giữa ta và nàng, dùng lời cảm tạ chi.” Kỷ Hành đáp trả nụ hôn: “Ta sẽ chống lưng cho nàng cả đời này.”
Cả một đời, khoảng thời gian này quá đỗi dài lâu, Điền Thất thật không dám mơ ước xa xôi đến vậy. Nhưng khi nghe được lời hứa hẹn này, nàng vẫn cảm thấy tâm can không khỏi xúc động.
Kỷ Hành mân mê khóe môi nàng, khẽ cười: “Buổi tối về sớm một chút.”
“… Vâng.”
Điền Thất đến dự tiệc, quả nhiên đã nói lời kia với Tôn Tòng Thụy, chỉ là danh xưng "lão" đã biến thành "ngươi" đầy xấc xược. Tôn Tòng Thụy tức đến tái mặt ngay tại chỗ, yến tiệc kết thúc trong không khí gượng gạo, chẳng một ai vui vẻ.
Sau đó, chính là phiên xét xử Tôn Phiền cùng bè lũ sát thủ. Đám sát thủ này gần như ai cũng mang trong mình án mạng chồng chất, cho nên không cần bàn cãi nhiều, ngoại trừ tên cung khai sớm nhất được phán đi lưu đày, còn lại đều bị c.h.é.m đầu.
Tội danh của Tôn Phiền là thuê sát thủ g.i.ế.c người nhưng bất thành. Theo Tôn Tòng Thụy đ.á.n.h giá, tội này nhẹ nhất có thể phán Trượng trách (đánh bằng gậy), chỉ cần chịu một trận đòn, giữ được mạng là được. Chỉ đáng tiếc, đây lại là án mà Hoàng thượng đặc biệt quan tâm, tội danh rốt cuộc phán thế nào không phải là chuyện Tôn Tòng Thụy có thể định đoạt. Sau đó Tôn Tòng Thụy cùng đường đi cầu xin Hoàng thượng, đương nhiên, chẳng thu được gì. Hoàng thượng còn mỉa mai lão một trận, bảo lão là kẻ làm việc thiên tư, làm nhục thanh danh liêm chính bấy lâu, khiến Tôn Tòng Thụy vô cùng xấu hổ.
Kể từ đó, Tôn Tòng Thụy đã mang cái danh thanh liêm, nên cũng đành bó tay chịu trói trước việc này. Lão đành lòng nhìn con trai bị phán lưu đày tới Quỳnh Châu, hơn nữa lại là hình phạt chung thân lưu đày ác liệt nhất. Nói cách khác, không chỉ mình Tôn Phiền bị đày đi, mà ngay cả con cháu của hắn sau này cũng vĩnh viễn không thể quay về kinh thành, tương đương với việc định cư vĩnh cửu nơi chân trời góc bể, đời đời kiếp kiếp phải chịu cảnh khốn khổ nơi đất khách. Đối với Tôn Phiền mà nói, sống như vậy còn khổ hơn cả c.h.ế.t, có lẽ còn chật vật hơn cái c.h.ế.t nhiều lần.
Kỷ Hành cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn, nên còn thêm một điều: Cho dù có ân xá cũng tuyệt đối không được tha tội. Được rồi, hình phạt này quả đủ thấu triệt! Tôn Tòng Thụy tức đến mức khẩu sùi bọt mép. Lão không dám trách cứ Hoàng thượng, chỉ cho rằng tất cả là do Điền Thất tiểu nhân kia mê hoặc Thánh thượng. Thái giám Điền Thất này chính là muốn cùng Tôn gia kết thù sâu như biển, không đội trời chung! Tôn Tòng Thụy không thể ngồi yên chờ c.h.ế.t, đành phải quyết định đáp trả, từ nay về sau, sự tranh đấu với Điền Thất sẽ được đưa ra ánh sáng, quyết tâm liều mạng tranh đấu một mất một còn.
