Chớp mắt một cái, Tết Đoan Ngọ đã tới (mùng năm tháng năm).
Điền Thất đặc biệt thích đón Tết này, bởi vì cứ đến dịp lễ là nàng được ban thưởng, đặc biệt là các khoản ban thưởng từ Càn Thanh cung luôn hậu hĩnh hơn cả. Trừ những phần thưởng theo lệ, với tư cách là "người tâm phúc" trước mặt Hoàng thượng, Điền Thất còn được Kỷ Hành thưởng thêm ngoài mức quy định.
Món thưởng này được đúc từ năm lạng năm phân vàng ròng, tạo thành hình một chiếc bánh ú lớn cỡ quả táo, với lá gói và dây buộc được điêu khắc tinh xảo hệt như thật, từng chi tiết đều rõ nét. Dù đã công phu như vậy, Kỷ Hành vẫn chê thứ này làm chưa đủ tinh xảo, cầm không đủ tiện tay. Chẳng qua, đây đích thực là vàng thật, phân lượng đầy đủ, vô cùng thích hợp để ban cho kẻ phàm tục yêu tiền tài như Điền Thất.
Thế là, Kỷ Hành tiện tay ban cho Điền Thất hai cái, sau đó hắn ta vô cùng hài lòng khi thưởng thức cảnh Điền Thất vừa lén nuốt nước miếng, vừa mắt sáng rỡ ràng ôm khư khư bánh ú vàng trong tay.
Trong ngày Đoan Ngọ này, ngoài các hoạt động chúc mừng theo lệ thường, Điền Thất còn cùng Như Ý bí mật mưu tính một việc.
Một vài nơi trong dân gian gọi Tết Đoan Ngọ là “Tết Nữ Nhi”. Ngày này, các cô gái đã xuất giá đều quay về nhà thăm viếng, trong nhà có tiểu cô nương thì cũng được trang điểm kỹ lưỡng, đúng là "Sức tiểu khuê nữ, tẫn thái cực nghiên" (1). Điền Thất cũng muốn tô điểm cho một tiểu cô nương, đáng tiếc trong hoàng cung tìm không ra một bé gái nào, chỉ có mỗi một tiểu Hoàng t.ử mà thôi. Nàng đành phải dụ dỗ vị tiểu Điện hạ này trở thành "vai diễn bất đắc dĩ" trong chốc lát. (1) Ý là: Trang sức cho bé gái, đem tất cả vẻ đẹp mỹ lệ biểu hiện ra ngoài. Tết Nữ Nhi này thịnh hành vào thời Minh Thanh.
Như Ý vốn dĩ theo bản năng đã bài xích xiêm y nữ nhi, nhưng dù sao cũng chỉ là hài t.ử thơ ngây, chỉ cần dụ dỗ bằng chút quà bánh ngon miệng là lập tức mắc bẫy. Tiểu Điện hạ không nhìn thấy dáng vẻ của chính mình nên mặc váy một hồi cũng quên khuấy, cứ thế nên ăn thì ăn, nên chơi thì tiếp tục nô đùa.
Như Ý là Hoàng tử, tuy rằng luật lệ cung đình không hề quy định rõ “Hoàng t.ử không được mặc váy”, nhưng làm loại chuyện này quả thực có chút mạo hiểm. Song, Điền Thất cũng không hề e sợ. Mặc dù Như Ý tuổi còn nhỏ, nhưng lại là một "đồng đội" cực kỳ đáng tin cậy, hài t.ử nào mà chẳng ham vui cơ chứ. Vả lại, sau khi trang điểm thành bé gái, dung mạo quả thực vô cùng khả ái, Thái hậu vừa nhìn thấy bảo đảm sẽ yêu thích ngay lập tức. Thái hậu đã ưng ý, thử hỏi còn kẻ nào dám bàn ra tán vào nửa lời?
Quả nhiên không sai, sau khi Điền Thất trang điểm xong xuôi cho Như Ý, đầu tiên dẫn cậu nhóc đi dạo một vòng quanh Từ Ninh Cung. Thái hậu vừa nhìn thấy "tiểu cô nương" khả ái tuyệt trần như vậy, tâm can liền mềm nhũn, bà ôm Như Ý vào lòng mà hôn hít vài cái, miệng cười chẳng khép lại được.
Ngoài những lời đã được "thông đồng" từ trước, Như Ý còn tự mình ứng biến, thêm thắt vài câu vô cùng đáng yêu: “Ta thường nghe Hoàng Tổ Mẫu nói muốn có cháu gái. Điền Thất nói hôm nay là Tết Nữ Nhi, ta liền nghĩ hóa trang thành cháu gái để làm Hoàng Tổ Mẫu vui lòng. Hoàng Tổ Mẫu, ngài có thích không?”
Lời nói lanh lảnh, nghe như một tiểu ông cụ non, khiến tất thảy mọi người trong phòng đều bật cười khúc khích. “Thích, đương nhiên là thích rồi!” Thái hậu nhẹ nhàng khẽ chạm lên cái trán nhỏ của Như Ý, cười ôn hòa nói, “Tiểu Như Ý của ta quả là một con khỉ con tinh quái.”
Rời khỏi Từ Ninh Cung, Điền Thất một tay dắt Như Ý, tay còn lại hướng về phía tiểu Điện hạ giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: “Điện hạ, ngài quả nhiên là bậc kỳ tài.” Lời này không phải nịnh bợ xu nịnh, mà tuyệt đối là lời tâm phục khẩu phục từ tận đáy lòng nàng.
Như Ý nghe Điền Thất tán thưởng thì vô cùng vui sướng, bước chân hơi nhảy nhót, hớn hở kéo tay Điền Thất đi về phía Càn Thanh Cung. Vừa băng qua Cổng Nguyệt Hoa () thì vừa đúng lúc nhìn thấy Kỷ Hành đang đứng ở phía trước. () Cổng có hình tròn hoặc nửa hình tròn trong kiến trúc vườn tược cổ.
Kỷ Hành vừa thoáng nhìn qua vẫn chưa nhận ra Như Ý. Đứa bé trước mắt này ăn vận đúng theo kiểu mẫu tiểu cô nương nhà quyền quý, trên đầu búi kiểu hai chùm tóc trái đào đơn giản. Hai búi tóc kia nom như cặp tai mèo dựng thẳng, được cố định bằng dải lụa đỏ thắm. Cuối dải lụa là tua rua vàng cùng trân châu lấp lánh rủ xuống, nhẹ nhàng lắc lư theo nhịp bước chân. "Cô bé" này khoác trên mình bộ xiêm y màu hoa anh đào, bên trên thêu hoa điệp sinh động, cổ đeo một chiếc xích vàng chói lọi, cổ tay trái là một chuỗi Phật châu nhỏ xinh, còn cổ tay phải lại là một chuỗi chuông vàng. Tiếng chuông thanh thúy vang lên thật dễ lọt tai.
Dù cách xa, hắn vẫn thấy rõ khuôn mặt trắng nõn nà của hài tử, đặc biệt là đôi mắt bồ câu cực kỳ linh động, chứa đầy thần thái. Kỷ Hành thầm nghĩ trong lòng, đây là con cái nhà ai mà đáng yêu quá đỗi, nhất định phải ôm lấy mà cưng nựng một phen mới được.
Tuy rằng chưa nhận ra Như Ý, nhưng Kỷ Hành lại nhận ra Điền Thất. Liên tưởng đến việc bên cạnh Điền Thất thường xuyên là bóng dáng tiểu Hoàng tử... Đến gần vừa nhìn, quả nhiên chính là cốt nhục của mình. Không cần suy nghĩ cũng biết rõ chuyện tốt này là do kẻ nào bày ra, Kỷ Hành lập tức trừng mắt liếc Điền Thất một cái sắc lạnh.
Điền Thất lập tức co rúm vai lại, hiện rõ vẻ kém cỏi.
Như Ý quả nhiên là một tiểu nam t.ử trọng tình nghĩa, thấy Phụ hoàng trừng phạt Điền Thất, liền lập tức chủ động nhận lỗi, nói rằng chính mình muốn mặc váy. Kỷ Hành đâu phải dễ bị lừa gạt như Thái hậu, bất quá lúc này hắn cũng không vạch trần hai người. Bởi vì Như Ý hóa trang thành bé gái thật sự quá mức đáng yêu, khiến lòng hắn cũng bất giác mềm đi vài phần. Hắn xoay người bế Như Ý lên, dùng khuôn mặt mình cọ xát vào gương mặt trắng nõn của tiểu Điện hạ.
Như Ý đang cao hứng, vung vẩy hai tay khiến chuông vàng trên cổ tay kêu leng keng. Cậu bé thấy Phụ hoàng ôm mãi không chịu buông xuống, liền hướng về phía Điền Thất dang tay, đòi: “Điền Thất, ôm ta.”
Kỷ Hành cảm thấy nhi t.ử này quá không biết giữ thể diện cho mình, thế là nhân tiện lại trừng mắt nhìn Điền Thất thêm lần nữa.
Hắn quả thực không thể hiểu nổi, trong cung có bao nhiêu thái giám, cung nữ khéo léo dỗ dành hài tử, vì cớ gì Như Ý cứ khăng khăng thích bám lấy Điền Thất không rời.
Sau này, hắn đã đúc kết ra một cái quy luật: Phàm là người họ Kỷ, chỉ cần nhìn thấy Điền Thất, đều không thể bước đi nổi. Quả thực là oan gia nghiệt duyên.
Điền Thất lĩnh hội được sự bất mãn của Kỷ Hành, nên không dám tiếp nhận Như Ý, chỉ khép nép đáp lời: “Điện hạ, thân ta gầy yếu, không thể ôm nổi người…”
Như Ý thất vọng thu tay về.
Kỷ Hành liếc qua thân thể bé nhỏ gầy gò của Điền Thất, lạnh nhạt dặn dò một câu: “Về sau không được càn quấy như thế nữa.” Sau đó, hắn đặt Như Ý xuống đất, để hai người bọn họ tiếp tục đi nô đùa.
Đợi Kỷ Hành rời đi, Điền Thất mới dắt Như Ý đi tìm Đái Tam Sơn chơi. Kỳ thực, Như Ý sở dĩ thích chơi cùng Điền Thất, tuyệt đối không phải là lựa chọn hồ đồ.
Điền Thất hội tụ cả hai ưu điểm của thái giám và cung nữ: không chỉ có cơ trí lanh lợi và biết cách bày trò tiêu khiển, nàng còn sở hữu tâm tư tinh tế, đối đãi với trẻ con bằng sự săn sóc dịu dàng đặc trưng của nữ giới. Nói thẳng ra, nàng mang trong mình chút tình mẫu tử.
Dù bà v.ú của Như Ý cũng có lòng mẹ, nhưng vì quá mức kỹ lưỡng và chu đáo, chẳng hề dám thả lỏng cho tiểu hoàng t.ử vui chơi hết mình. Những kẻ dám dẫn bé chơi thả ga, thì lại thiếu đi sự ôn nhu và tinh tế như Điền Thất.
Như Ý dù chưa đầy bốn tuổi, dĩ nhiên không thể tự mình tổng kết được những nguyên nhân sâu xa này. Bé chỉ đơn thuần biết rằng, bản thân thích được cùng Điền Thất rong chơi, vậy mà thôi.
Tóm lại, đối với Như Ý, Điền Thất chính là bạn đồng hành thích hợp nhất của tiểu hoàng tử.
Lúc này, hai bạn đồng hành này đã triệu Đái Tam Sơn tới, cưỡi lưng rùa lững lờ bơi quanh hồ Thái Dịch hai vòng. Như Ý thấy có cung nhân bưng bánh ú đi ngang qua, tiểu hoàng t.ử chợt nảy hứng thú, liền sai người mang tới không ít bánh ú, muốn chia cho Điền Thất cùng ăn. Điền Thất biết Như Ý đã dùng bánh ú ở cung Từ Ninh rồi, sợ bé bỏ bữa chính, nên không dám để bé ăn nhiều. Nàng bèn khéo léo dỗ Như Ý lột bánh đút cho Đái Tam Sơn.
Đái Tam Sơn đã nếm qua các loại bánh ú cùng nhân bánh, càng về sau lại càng sinh tính kén chọn: cứ không phải nhân thịt thì nhất định không ăn. Hơn nữa, con rùa đen này đã sắp thành tinh rồi, cách một lớp gạo nếp mà không cần há miệng c.ắ.n cũng có thể ngửi ra bên trong là loại nhân bánh nào. Nếu nhân bánh không phải là thịt, nó liền rụt đầu thấp xuống, sau đó bất động, giống hệt như lão tăng nhập định.
Cho ăn một lát, thừa lại rất nhiều bánh ú đã lột vỏ nhưng vẫn còn nguyên. Điền Thất thấy vứt đi thì thật đáng tiếc, bản thân nàng lại không thể ăn hết. Nàng bèn hỏi ý kiến những người xung quanh, xem liệu họ có muốn ăn bánh ú đã được thần rùa này ngửi qua hay không. Quả nhiên, mọi người đều nhao nhao thỉnh cầu được nhiễm tiên khí của thần rùa, bởi vậy, chẳng chiếc bánh ú nào bị lãng phí, tất cả đều vào bụng đám cung nữ, thái giám đang hầu hạ tại đó.
Như Ý thấy Đái Tam Sơn đã no nê không chịu ăn nữa, bèn sinh lòng chán ngán. Bé chỉ vào hàng liễu rủ bên bờ hồ mà nói: “Điền Thất, dùng thứ này bện cho ta một con Đái Tam Sơn đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dùng cành liễu để bện hình dáng rùa có chút khó khăn, chủ yếu là vì trước kia Điền Thất chưa từng thử làm. Bất quá, hôm nay tiểu Như Ý đã nguyện ý mặc váy, Điền Thất tự nhiên muốn thỏa mãn tiểu chủ t.ử cho thật tốt. Nàng bèn bứt cành liễu, bắt đầu thử bện.
Hai người sóng vai ngồi trên lưng Đái Tam Sơn. Những người xung quanh vẫn như cũ không dám dựa lại gần, bởi vì thần rùa dù đã ăn no nhưng vẫn không hề buông lỏng cảnh giác. Nó vươn cái cổ dài, mở trừng trừng đôi mắt, trông quả thực khiến người ta phải khiếp sợ. Chuyện thần rùa c.ắ.n người, có kẻ đã từng trải, có kẻ đã nghe nói qua, tóm lại, tin đồn càng lúc càng khoa trương. Hiện tại, trừ Điền Thất và Như Ý ra, cơ bản chẳng ai dám đến gần nó.
À, phải rồi, còn một người nữa có cái gan lớn như vậy, đó chính là Hoàng đế bệ hạ của chúng ta. Chẳng qua, mỗi lần Kỷ Hành đến gần Đái Tam Sơn, kết quả chỉ có một: con rùa này lập tức rụt đầu và tứ chi vào mai.
Vân Mộng Hạ Vũ
Chính bản thân Kỷ Hành cũng chẳng thể hiểu nổi, rốt cuộc con rùa này là sợ hắn, hay là ghét bỏ hắn.
Kết quả hôm nay vẫn giống như mọi khi. Nhân ngày Tết Đoan Ngọ, hắn cũng không muốn tiếp tục xử lý chính vụ, cảm thấy quá đỗi buồn tẻ. Nghe nói nhi t.ử và Điền Thất đang chơi đùa ở hồ Thái Dịch, hắn bèn tìm đến. Từ xa, hắn đã thấy một lớn một nhỏ hai người ngồi trên lưng rùa, vừa cười vừa nói.
Những người khác còn chưa kịp phản ứng, Đái Tam Sơn đã thấy được hắn trước tiên, liền như thường lệ rụt đầu và tứ chi vào mai rùa.
Kỷ Hành đến gần thêm một chút, mấy người xung quanh đang định hành lễ thỉnh an, liền bị hắn ngăn lại. Hắn rất muốn nghe xem Như Ý và Điền Thất đang trò chuyện gì. Căn cứ vào mục đích quan tâm đến việc giáo d.ụ.c nhi tử, những chuyện lén nghe lỏm thế này, hắn cũng đã làm không ít lần.
Nghe thấy tiếng nói mềm mại của Như Ý đang hỏi han: “Điền Thất, vì sao Tết Đoan Ngọ lại phải ăn bánh ú vậy?”
Mười ba chữ! Cái tật xấu cố hữu của Kỷ Hành lại tái phát. Đếm xong số chữ, hắn lại nảy sinh lòng hâm mộ, ghen ghét, cùng oán hận khôn nguôi.
“Là để tưởng nhớ Khuất Nguyên.” Điền Thất và Như Ý cùng đối diện với mặt hồ, không hề phát giác ra sự xuất hiện của Kỷ Hành. Nàng một bên cúi đầu bện rùa, một bên đáp lời Như Ý.
“Khuất Nguyên là ai?” Như Ý lại truy hỏi.
“Khuất Nguyên là một vị thi nhân sống vào rất lâu trước đây. Ông bị chủ thượng của mình oan uổng, phó mặc. Sau này vì quá uất hận trong lòng, liền gieo mình xuống sông tự tận.”
Kỷ Hành hơi gật đầu một cái, bụng nghĩ: Không tệ, ít nhất còn biết những điển cố cơ bản, cũng không nói bậy nói bạ. Bất quá, sự hài lòng này của hắn không duy trì được quá lâu.
Như Ý tiếp tục truy vấn: “Vì sao ông ấy lại bị oan uổng vậy?”
Chín con chữ. Kỷ Hành đếm xong, lại dỏng tai nghe xem Điền Thất tiếp theo sẽ giải thích ra sao.
Điền Thất cảm thấy nếu nói về vấn đề này sẽ tốn nhiều lời giải thích, hơn nữa Như Ý chưa chắc đã hiểu được. Nàng liền tùy tiện đáp bừa: “Hắn họ Khuất nha, bởi vậy liền ‘khuất’ (oan uổng) mà c.h.ế.t.”
“…” Kỷ Hành cực kỳ muốn vung tay đ.á.n.h mạnh vào đầu Điền Thất một cái: Đây là loại ngụy biện vô lý nào vậy chứ? Đừng có làm hư nhi t.ử của trẫm!
Như Ý là trẻ con, nghe gì tin nấy. Lúc này bé liền tin lời nói càn kia là thật, bèn kinh ngạc thốt lên: “Ta họ Kỷ, sau này chẳng phải sẽ ‘gấp gáp’ mà c.h.ế.t sao? Ngươi thì sướng nha, sau này có thể ăn đường ‘ngọt ngào’ mà c.h.ế.t.”
“…” Kỷ Hành lúc này đã quên mất việc đếm chữ. Hắn đang bị khả năng suy luận phi phàm đến mức học một biết mười của nhi t.ử làm cho kinh hãi tột độ. Chẳng qua, cái gì mà gấp gáp c.h.ế.t, ngọt ngào c.h.ế.t chứ? Quả thực quá đỗi hồ đồ!
Kỷ Hành đang định đ.á.n.h gãy lời bọn họ, chợt nghe giọng Như Ý khó nhọc thốt lên: “Nếu như ta bị tức c.h.ế.t thì phải làm sao bây giờ.”
Với tính khí của con, sợ là con sẽ khiến người khác tức c.h.ế.t trước đã. Kỷ Hành thầm nghĩ.
Điền Thất an ủi Như Ý: “Không cần lo lắng, người đời thường nói ‘sự do người làm’ (mọi việc đều do người tạo nên). Sau này điện hạ chỉ cần giữ tâm bình tĩnh, đừng nóng giận, chớ cuống quýt, chuyên tâm tu thân dưỡng tính, trở thành một người quân t.ử khiêm tốn, tất nhiên sẽ không bị chuyện gì làm cho uất ức mà c.h.ế.t được.”
Như Ý nghiêm túc gật đầu lia lịa.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Kỷ Hành hồi tưởng lại thuở nhỏ, bản thân từng được người khác dạy bảo về đạo tu thân trong Luận Ngữ như thế nào, rồi lại nhìn hài nhi trước mắt, trong lòng hắn cảm khái khôn nguôi. Hắn phát hiện Điền Thất luôn có biện pháp biến những lời lẽ lấp l.i.ế.m thành đạo lý chính đáng, lại còn ẩn chứa ý vị sâu xa khiến người ta phải trầm tư. Nhưng rốt cuộc, những đạo lý đó chẳng qua là do tiểu biến thái kia thuận miệng nói bừa cho vui mà thôi.
Thôi kệ, chí ít Như Ý cũng nhận được lời khích lệ đúng đắn. Kỷ Hành tự trấn an mình.
Lúc này, Như Ý đang cầm một chiếc bánh ú trong tay. Cậu nhóc lột vỏ lá gói một hồi lâu, cuối cùng cũng tự mình bóc xong. Ngay lập tức, Như Ý liền giơ chiếc bánh ra trước mặt Điền Thất như hiến dâng bảo bối: “Điền Thất, ăn đi.”
Điền Thất đang nghiêm túc bện hình con rùa đen, nàng thậm chí còn chẳng buồn ngước mắt nhìn, liền c.ắ.n một miếng thật to, vừa nhai vừa tiếp tục làm việc. Chiếc bánh ú này nhân đậu, bên ngoài bọc gạo nếp, mềm dẻo thơm ngọt, quả thực vô cùng ngon miệng.
Như Ý không ăn, mà vươn người qua, hôn chụt một cái lên má Điền Thất.
Cuối cùng, Kỷ Hành cũng không thể nhẫn nhịn nổi nữa. Con trai ruột của hắn, ngay cả người cha này cũng chưa từng hôn, thế mà lại tùy tiện hôn lên gã thái giám này. Hắn bèn tiến lên phía trước, định ôm Như Ý dậy, còn cố tình chen vào giữa Điền Thất và con trai.
Lưng rùa có hình vòm cong, Kỷ Hành muốn ôm Như Ý lên đành phải khom lưng cúi người về phía trước. Hắn cứ thế hạ thấp thân mình, mặt hắn chỉ cao hơn mặt Như Ý chừng một tấc. Mai rùa quá lớn, hắn không thể tiến tới nhiều hơn được, chỉ có cái cổ là có thể chen lọt vào giữa hai người kia.
Điền Thất biết Như Ý hôn mình, nhưng hoàn toàn không hay biết Kỷ Hành đã chen đến gần. Nàng và Như Ý thường xuyên chơi trò "ngươi hôn ta, ta hôn ngươi". Lúc này, nàng đang chuyên tâm bện đồ vật trong tay, bị Như Ý hôn một cái, cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, liền nghiêng đầu hôn đáp lại cậu bé, ánh mắt vẫn không hề rời khỏi món đồ đang làm dở.
Kết quả là, nụ hôn đáp lễ kia lại chuẩn xác rơi trúng mặt Kỷ Hành.
